Скрытная охота

— Добро пожаловать на место проведения второго теста тренировочной зони 44, также известный как Лес Смерти! Мертвую тишину разрушил голос экзаменатору, представившаяся как Анко. Толпа генинов, участвовавшие в экзамен на чуунин, стояла перед громадным зловещим лесом, ради безопасности огороженный рябицами. На воротах наклеены всякие предупреждающие знаки, в одном из которых красовалась надпись: Опасно для жизни! Не входить! — Природа готовиться… — заметил блондин, у которого на щеках виднелись усы, разглядывая небо. Словно желая создать дополнительные проблемы участникам экзамена, над лесом собирались большие мрачные тучи. Вдали слышался грохот грома, ветер набирался сил, а пока жестоко игрался с ожидающими сигналами участников. То внезапно обрушивался на них, то срывал с их головы уборы, то портил прически, то прерывал разговор. — А вот и наш, — довольно воскликнул усатый блондин, при виде появившегося заветного номера опередив проводящего. Тому ноги подкосились от сильного ветра и он рухнул на землю. — Ты вообще чувствуешь ветра, усурутонкачи? — нахмурился брюнет, напрягая мышцы удержаться на ногах. — Да он все равно не ответит, — прокричала розоволосая девушка, завязывая волосы в хвостик, — час назад было ясный и солнечный, а сейчас… Ветер оборвал её, кинув в рот большой зелёный листок, отчего девушка выплюнула. Команда семь — Саске, Сакура и Наруто, стояли перед воротами 12. — Второй тест экзамена на чунина начался!!! — стараясь перекричать вой ветра, заорала Анко. Следом послышался очень громкий звонкий звук, означающий, что можно смело заходить. — Ну ладно! Поехали! — Наруто моментально очутился на краю леса, в родном для него лесу. Тотчас ветер резко стих, но мрачные тучи не спешили разгоняться, — все хорошо, ребятки. — Ты что, гладишь воздух? — Сакура вошла в лес и передернулась, ощущая силу Леса Смерти. Блондин действительно кого-то чесал в воздухе, то и дело поглаживая. Он только успел повернуть голову ответить, как из деревьев вылетела приличная стайка птиц. — Не… — только успел произнести Наруто, как птицы вихрем повалили его, — не в глаз! — Все хорошо? — настрожено вопросила Сакура, глядя, как птицы облепили усатого сокомандника. — Кость в пасть, ну вы и… — пробормотал Наруто, пытаясь хотя бы усеться, — все в порядке. Этот Лес, хоть и живой, не зря прозвали Смертью. — В виде птицы? — бровь Саске скептически приподнялся. Он тоже изначально думал, что их ожидает серьезные враги, но никак не ожидал милой атаки птиц. Наруто стал смеяться. Некоторые птицы, в последний раз прогуляв по человеческому телу Узумаки, стремительно улетели, часть решила сесть в сторонке понаблюдать, а часть никак не желали оставить в покое. — Чую, чую, — с трудом Наруто сумел сесть, стараясь никого из птиц не задавить, — я постараюсь разобраться. Лучше летите домой. Часть птицы, удовлетворившись ответом, улетели по делам, часть решили подняться наверх и быть своеобразным спутником в лесу. — Они тебя понимают? — поинтересовалась Сакура. Сколько раз она, будучи кошкой, видела сокомадника в человеческом облике, а тот ни разу не превращался на глазах в звериный облик. Кто же он? Может, птица? Саске хмуро молчал, оглядывая лес. Не нравилось ему это место. Слишком мрачное и холодное. — Да ну вас, птиц, — лишь освободившись от птиц, Наруто наконец встал на ноги и отряхнулся, — надо поглубже спрятаться… И он первым зашагал в лес, любуясь видом. Столько раз он был в лесу, особенно часто зимой, что полюбил его. Этот лес разительно отличался от мрачного Конохи. Если в деревне полно негатива и шума, то лес наполнен положительной энергией и относительной тишиной. Его сокомандники переглянувшись, последовали за ним, но тут лес решил пошутить над ними. То подставит подножку, то подсыпает над их головами листья, то прилетит в лицо ветки… — Наруто, скажи лесу прекратить! — рассердилась Сакура, выпутивая из волос листья. — Ему пофиг, — заметил Саске, стараясь не спотыкаться об многочисленных «подставки» на земле. Наруто и правда было наплевать на помехи позади. Для него Лес Смерти как прогулка в обычном лесу. Он шагал даже быстрее своих и был увлечен рассматриванием окружающих его деревьев. — Да чтоб тебя побрали, Наруто, подожди нас! — выругалась Сакура Блондин даже не обернулся, продолжая быть в своём «мире». Неожиданно мимо сокомандинков с шумом пролетело что-то чешуичное и длинное. Ударной волной Сакуру и Саске отбросило прочь, как их перехватили. Ничто длинное и грубое, с диаметром кулака обвило их за пояс. — Еле догнал вас… — послышался очень знакомый голос. — Наоки? — Сакура ошарашенно смотрела на кота-дерева, когда он ставил на землю, — ты как успел добраться? Опять Сэйёри? — Её вообще не видел, — Наоки рьяно почесал за ухо, отрывая от себя очередной цветок, — но, блин, я зависим тобою! — В смысле? — Саске отряхнулся одежду от грязи, — с чего ты так решил? Прежде чем Наоки успел ответить, раздался низкий шипящий голос и все развернулись взглянуть на источника шипения: — Приветссс… Змей резко остановился, когда стайка птиц, среди которых обнаружилось и довольно крупные, появились перед его носом и пытались выклевать его глаза. Змей планировал найти укромное место, чтобы окончательно проголотить жертву. Сидящий во рту человек создавал больше тяжести, чем обычно. Хоть хорошо, что не мешал передвижению. — Мм, выпусти меня, пока не станешь корчиться в агонии, — от его слов мурашки прошлись по всему телу. Почему его инстинкты требуются слушать этого козявку? — У меня Катон, считаю до трёх. Раз… — закончить пофигистическую речь помешал разъярённый кошачий клич: — Ты, треклятый гадюка, немедленно выпусти его! Иначе я порву тебя мучительно! Команда из песка ожидали, пока их противники одним за другим не умрут в песках. Красноволосый управлял песком, в них зажимая и убивая противников. Во всё одетое в чёрное старался не подавать страха, с завистью бросая взгляды на невозмутимую сестру. Та, как обычно, что-то рассматривала в веере и не обращала внимание на мольбы противников. Песок, подобрав свисток, вернулся к хозяину, отдал свисток и скрылся в огромной тыкве, висяшийся за спиной хозяина. — Идём к башне, — закрыв пробкой свою тыкву, Гаара двинулся в нужном направлении. Однако пробка со звучным хлопот вылетела из тыквы и из неё неспешно стал вытекать песок. Гаара резко развернулся посмотреть, кто посмел управлять его песком, но пораженно замер. Песок текся в сторону его сестры, Темами, которая слегка вытянула руку с приподнятой ладонью в сторону песка. Только её Гаара побаивался, песок всегда отказывался убивать её, даже захватить. Да что там, только её песочный щит пропускал. Она могла ударит его, если он её не слушал, и могла предотвратить вырывание Ичиби из тела Гаара. Но он даже не предполагал, что Темари владеет управления песка. — Темари, ты управляешь песком? — тон растерянного Канкуро подсказал Гааре, что его брат не знал. — Хм, — Темари кинула братьям осуждающий взгляд, словно те нарушили ритуал какой-то, и плавно коротко повела руками. Пробка снова хлопнулась, возвращаясь на своё место. Гаара вздрогнул, покосился на пробку и снова установился на сестру, судорожно соображая, как тут поступать. Это выходило за пределы его понимания. На Канкуро было жалко смотреть. Песок формировался во что-то, напоминающее на большой круглый шар с ушами и одним хвостом. Стали появляться какие-то черные линия, похожие на проклятые. Это был Ичиби. Когда Темари отпустила руку, песочная фигура вдруг оживилась и, отряхнувшись, полетел прямо к Темари. — Вот так лучше, — заговорила эта фигура, облетев вокруг девушки и сев ей на плечо. — Шукаку? — робкий вопрос послышался от одного из братьев. — Лес в ярости, — не обратив внимание, Шукаку требовательно затрепал за одежду Темари, — и где мой артефакт? — Я не стала создавать, — закатила глаза Темари на требование демона, — у нас мало времени. — Что увидела? — Показывает только две пути — всеобщая смерть Леса Смерти или приход к Нару… Фу! — девушку вдруг схватили за шкирку и подняли повыше в воздухе. — Темари! — голоса братьев слились единый хор. Канкуро удивлённо взглянул на брата, чтобы тот о ком-то стал беспокоиться. По взгляду Гаары видно, что и он не ждал от себя такой реакции. — Стой, Футон! — заорала Темари, размахивая руками, — лучше отпусти! Мне в таком положении неудобно оказывать помощь! Последняя часть речи девушки были произношены в падении вниз. И снова пробка вылетела, и снова из тыквы Гаары потек песок. Он осторожно подхватил Темари и поставил её на землю. — Это слишком… — девушка раздражённо закрыла нижную часть лица веером, кидая уничтожающий взгляд и на песок, и на братьев, и куда-то на небеса. Песок словно скептически повернулся к ней и рассеялся по всему лесу. Вновь усилился ветер, неожиданно сбивая братьев с ног. Темари ещё больше прищурилась, кинув последний сердитый взгляд на то место, где было скопление песка и уткнулась в свой веер. Шукаку тоже взглянул на то, что смотрела Темари. Несколько секунд назад его морда была озадаченной от наглости ветра. Теперь его морда приобретало задумчивый вид: — Хм, концентрация… — пробормотал Шукаку, из-за воя ветра его голос был слышен только Темари, — тут лучше лететь к Имагами. Только Темари потянулась за большим веером, висевший за спиной, как и её сбили резким порывом ветра. Вот только она приземлилась не на грязную землю, а на песок, ударившись нижней частью спины. — Да они сговорились? — Темари сморщилась от боли, садясь на песок. Песок шустро поднял девушку вверх, пока та не спохватилась остановить. Ветер поднял дикий вой и, подняв братьев девушек, швырнул их на песочную платформу. Темари с Шукаку оказались придавлены весьма увистыми ношой, которые предпочитали носить братья. Платформа стала преобразовать в песочный шар, внутри которого находились живые. — Я так сойду с ума быстрее, — Темари с трудом спихнула с себя братьев, которые полностью растерялись и выглядели как марионетки. — Ага. Лучше полетели к Настоящему, раз впереди только две пути… Шар, словно услышав это, полетел в нужном направлении. — Черт, ветер сильный для сражения, — закричала Сакура, пробираясь к Саске. Погода не позволяла использовать стихийные техники, не говоря о метательных оружиях. Неожиданно ветер снова стих, однако пошёл сильный дождь и через несколько минут лес стал мокрым. — Ну наконец-то! — обрадованно воскликнула Сакура, складывая нужные печати. Над полем боя поднялся барьер, не пропускающий дождя внутрь. Послышался громкий треск и на взоре девушки выбрался лохматый Саске. Чуть в стороне выполз потрёпанный Наоки, в бою лишившись значительных бутонов на своих телах. Впрочем, не лучше выглядела Сакура, у которой в волосах еще больше застряли листья. Достав из сумки расческу, Харуно принялась расчёсывать свои волосы от мусора. — Да-с… Наконец-то… — послышалось позади Саске довольное шипение назойливого врага. — Саске, сзади! — прерывая расчесывание, Сакура с силой швырнула расчёску в сторону врага. Учиха с разворотом занес ногу для удара, но с удивлением обнаружил, что его опередили. Наруто сидел на земле, своим весом прижимая каким-то образом удлинившуюся шею скользкого врага. С одной стороны, вертелась голова, с другой стороны стремительно приближалось тело, стремившееся убрать тяжесть со шеи. Голова врага ругалась и хрипела, пытаясь вытащить себя из-под тушки, тогда как тело принялась всеми оставшиеся конечностями убрать Наруто прочь, почему-то получая ожоги при прикосновения. Узумаки скептически смотрел на изваяние врага и перевел взгляд на сокомандников. — Что здесь происходит? — невозмутимо поинтересовался усатый блондин, склоняя голову. — Этот скользкий тип оказался сильнее, чем мы думали, — только произнес Саске, как шуршание листьев заставило всех повернуть туда. Шуршание исходило с верхушки деревьев. — Нет, ты меня не перестаешь удивлять, — зазвучал довольно знакомый голос. Что-то черное прямиком запрыгнуло на плечо Наруто. Следом вылетело что-то длинное и серебристое, атакую на первое, но Наруто просто пригнулся, и оно полетело мимо. — До сих пор? — Наруто выпрямился и изогнул бровь в скептизме, все также сидя на ногах-ладонях, как зверь. — Сэйёри?! Ты как сюда добралась? — вопросы вертелись у двух сокомандниках, а также у Наоки. — Да, до сих пор, — фыркнула Сэйёри, оглядывая новую местность, и с любопытством посмотрела на прижимающего к земле врага, — ты что, шею давишь? С блокировкой? — Вы бес-с-с-пощадны! — сердито шипело нечто серебристое, коим оказался змей обычного размера. — Ага, — с явным удовольствием протянул Узумаки, — этот скользкий тип успел пару разок потрепать нервы. Сейчас начнется… Тело врага вдруг обмякся, тогда как голова не думала прекращать жить. Она стала все шире и шире раскрывать свой рот, пока не дошел до предела. Казалось, дальше некуда раскрывать пасть, но кожа вокруг рта стала разрываться, растягиваясь. Что-то темное появилось в глубине глотки, вылезаясь наружу. Вскоре стало ясно, что вылезает новое, восстановленное тело врага. Если Саске и Сакура напряглись, тогда как Наруто и Сэёри с интересом наблюдали, как происходит замена тела врага. Тот, вылезая, рухнул на четвереньки и стал кашлять, держась за шею. В какой-то момент он развернулся назад на своё тело: — Как?! Вроде мелкий, но… — чересчур тяжёлый, — спокойно закончил предложение врага Наруто, слезая с мертвого тела. Причём он даже не думал вставать на двух ногах, а шёл, как будто у него не ноги-руки, а лапы, — Темари? Мы так не договаривались. — Заткнись лучше, — вдали раздался девичий сердитый крик. Громкий хлопок известил присутствующих о возобновлении боевых действий. Это враг решил призвать огромную фиолетовую змею и теперь сидел на голове своего призыва. Впрочем, он не долго просидел в попытке перевести дыхание. Гигантской змеи хватило одного взгляда осмотреть, чтобы кончиком хвостом смахнуть призывника со своей головы и злобно установить на него. — Орочимару-с-с-с, — казалось, змей вот вот раскроет капюшон, — я предупреж-ш-ш-ш-дал… Орочимару, один из трёх легендарных Санин, был окончательно растерян происходящим. Не такого развития событий он ожидал, а он хотел проверить силу Учихи и поставить проклятую печать. Ветер и этот белобрысый тяжеловес испортили весь его план. Этот усатый блондин ещё и умудрился поставить блокировку, обход которого которого Орочимару потратил приличную чакру. Он мог исчезнуть сквозь деревьев, но деревья теперь не пропускали, а ветер словно не собирался отпускать его. — Вроде условия соблюдены, — пробормотал Орочимару. Его надежда на змею провалился. — Ш-ш-ш, — змей поднял голову, готовясь съесть его, как он повернул голову от Орочимару, — ты не обнаглел-с-с? Наруто успел запрыгнуть на ту часть тела, что лежало на земле и которое оказалось поближе к джинчурики. И он, и Сэйёри недовольно посмотрели на змею. — Не усугубляй ситуацию, — на удивление синхронно заговорили они, — если не хочешь быть убитым. — Кто вы такие, чтобы решать чью-ту судьбу? — змей сердито стряхнул с себя наглецов, но Наруто опередил, прыгнув на землю, и двинулся в сторону. — Ш-ш-ш! — серебристый змей торопливо возник перед гигантской змеёй. Тот вдруг растерялся: — С-С-С? — Не думал, что Лес так будет реагировать, — проворчал Наруто, садясь на землю и оглядывая верхушки деревья — Темари? — Тьфу блин, — человеческим взору появился песчаная платформа, знакомая фигура спрыгнула на землю, — такое ощущение, будто основные стихии собрались… — Так и есть, — пожал плечами Наруто, задумчиво оглядывая девушку, пока взор не остановился на плечо и его глаза вдруг не посветлели, — Яритэ? — Даже Катон? — Приветик, — приветственно махнул хвостом Шукаку, — не ждали? — Не-а, — покачала головой кошка. Она видела его только по воспоминаниям Наруто, но Мамору говорил, что его вряд ли увидишь. — Потом объясню. Сейчас не та обстановка для спокойных выяснений. Наруто с трудом оторвался от енота, переводя на ожидавшую девушку. Припомнив её вопрос, он тяжело вздохнул: — Да, даже Катон. Он рвётся в бой… — Привет, Имагами, — за край песчаной платформы высунула белая голова с закрытым глазом зелёной тканью и глазной повязкой. Фиолетовый змей, до этого обменивающий информацией с мелкой серебристым змеей, вдруг оборвал свое шипение и установился на невозмутимо беседующих. Саске, Наоки и Сакура тихо обсуждали между собой, внимательно наблюдая за ситуацией. Им было видно, что Наруто сейчас не до них, он как будто забыл об их существование. — Привет, Катарари. — Тут злые футоны разносят к чёрту башню, — сообщил Катарари, исчезая за песчаной платформой, — как сообщили, их выпустили там. — Твои братья напуганные, — между прочем заметил Наруто, разглядывая нижнюю часть висевшей в воздухе платформы. — Не братья, а балбесы, — Темари, закрыв веер, легонько стукнула себя по лбу. Она не предполагала, что братьев охватит такая растерянность от буйства природы. Особенно если учитывать, что их отправляли на лёгкие миссии, там где не было столь яркого проявления ярости ветра, — и вообще, ты будешь вести себя по человечески? — Ты о чем? — Наруто выглядел искренне недоуменным, по-прежнему сидя на земле как зверь. — Ему так удобнее, — Сэйёри поняла намек Темари, — он так часто передвигается, как зверь, что порой забывает, как ходить человеком. — И ты туда же? — Наруто закатил глаза и поднял руку ладоней вверх, — я думал, они же знают… — Да эти древесины в наглую вмешались, — Темари снова раскрыла веер, привычно закрывая нижнюю часть лица ими. Ничто длинное серебристое, с алым концом влетело в поляну обсуждения и легло на раскрытую ладонь. Этим оказались парные катаны, длинные, с узорами, везде присутствующий, даже на алом рукояти. В одном катанэ изображен лисья морда, тогда как в другом — волчья. Едва легло на ладонь, как катаны окружили себя золотистым ореалом. Наруто медленно, чересчур медленно развернул голову в сторону прилетевших катаны, лицо приобрело в нешуточное отвращение. — А, это же катаны Курамы! — несказанно обрадовался енот, слетев с плечи Темари и подлетев к предметам, — я их видел до забвения. — Этого рыжего сволоча? — у Наруто начался нервный тик, стоило речь зайти о Кураме, — он желает моей смерти?! — Эффект неожиданности? — Кататари заинтересованно высунул голову. — Да он умудряется постоянно выводить меня, — грудь у Наруто вдруг засветился зеленоватым цветом и катаны поднялись в воздухе, рассеиваясь. От такого процесса Узумаки злорадно проворчал, — вот так, вот так, отправляйся прямиком к наглецу. — У тебя есть оружие? — Темари, объясни наконец, что происходит, — раздался жалобный голос Канкуро, который с вместе с братом, Гаарой, сидел на песчаной платформе под надзором Кататари. — Как выберемся отсюда, объясню, — Темари метнула злобный взгляд на платформу и вновь взглянул на Имагами, — Наруто? Тот медленно обвел по сторонам, выискивая что-то. Пока он рассматривал, катаны успели полностью рассеяться и свет погас, как в воздухе, так и на груди Наруто. — Когти тоже считаются? — спросила Сэйёри, пока Наруто внимательно изучал пространство. Незаметно для большинства слушателей поднималась песчаная защита — все выше и выше — образуя купол. — Да, но… Наруто стремительно провел ладонью по воздуху, выписывая траекторию удара сабли. Песчаная защита моментально образовалось перед Темари, потом она рассеялась, и на землю упали острые коготочки, аккуратно срезанные, как будто ветер их срезал. — «Но» излишне, — прокомментировал Яритэ, подлетев Темари обратно на плечо. Снаружи вдруг дико завыл ветер, послышался жуткий треск деревьев. Только сейчас присутствующие поняли, что они находятся под песчаным барьером. Когда он успел образоваться? — Началось, — выдохнул Наруто, ставя свою ладонь рядом с соседней и внимательно глядя на Темари с Шукаку, — теперь вашей силой хватит, чтобы порваться добраться до границы. Вступайте в бой только для самозащиты. Ветра вам в помощь. Темари сухо кивнула, на секунду взглянув на веер. Потом она закрыла его, сунула его за красный пояс и повела руками в воздухе. Перед Темари с Шукаку, Наруто с Сэйёри, Сакурой с Саске образовались маленькие песчаные платформы. — Садитесь, если не хотите умереть, — Темари первой подала пример, запрыгнув на платформу. — Ш-ш-ш, мож-ж-ж-ж-но с-с-с-с вами? — фиолетовая змея на глазах резко уменьшился настолько, что его можно было поднять на руках. Вместе с серебристой змеёй он пополз к Темари. Та смерила глазом ползучих: — Без проблем, Мэнда. Не вцепляй… — речь Темари прерван оглушительным треском с последующим падением. Точка пересечения взоров моментально переместились на причину шума. Оказалось, песок под прыгнувшим Наруто не выдержал его веса и сломался с рассыпанием. Сам Наруто приземлился на землю как зверь — на четырех конечностях. Тогда как все остальные уже были на платформах. — Как? Как ты умудряешься быть тяжёлым настолько, что под тобой песок рушится? — возмутилась Темари, своими жестами призывая к себе всех платформ, — тебя даже ветер с трудом поднимает! Наруто прикрыл глаза, напряженно размышляя на нештатным положением. Тем временем платформы стали преобразовывать в общую, во главе которого стояли Темари, Кататари и Шукаку. В центра прижимались братья Темари, между которыми влез Наоки, а позади них выглядывали Саске и Сакура, по бокам расположились змеи. — Раз так… — вдруг он сорвал с плечи кошку и усадил её на общую платформу, перед Темари, — Сэй, ты с ними. — Мамору, только попробуй умереть, — Сэйёри умоляюще взглянула на Наруто, понимая, что это приказ прекратит свое воздействие либо со смертью, либо когда она пересекут границы Леса Смерти. — Ты же знаешь меня, Сэй, мне легче сражаться, когда рядом никого нет из своих, — Наруто ласково почесал под подбородком кошки, отошел и кивнул девушке, — Темари, проем образуется через пару ударов. В словно подтверждения этих слов послышался громкий удар об песчаный барьер, эхом огласившийся в помещении. Первый удар. — Хорошо. Смотри мне… — Темари, кинув последний взор на Наруто, передвинула платформу поближе к барьеру, — всем приготовится. Снаружи ураган и вас могут выкинуть. Второй удар по барьеру чуть не оглушил их. Похоже, там ветер нешуточно бушует. — Гаара, — названный брат Темари дернулся от её слов, — мне нужна твоя помощь. Бери под контроль песок. — Эм, куда лететь? — пробормотал Гаара, беря под контроль песок и чувствуя, как песок неохотно подчинился. Раньше этого не было… — Просто лети прямо. Лес маленький, а значит рано или поздно выйдем за границу, — вместо Темари слово взял Кататари, оказавшийся белоснежной лаской с огромным Каму. Сакура хотела кое что спросить, как раздался вой снизу. Как минимум половина присутствующих поискал источник воя. Этим оказалось Наруто, который запрокинул голову назад и выл, как волк. — Отлично… — Темари облизнулась, выставляя руки вперед ладонью вертикально, — выпускаем, значит… — В кои-века Мамору поел перед боем, — тяжело вздохнула Сэйёри, не сводя глаз с воющего Наруто, — а то постоянно в бой на голодный желудок. Третий удар разнес к черту песчаный барьер, но платформа была наготове. Она рванулась наперерез сильному, бушующего ветра, под град дождей, под грохотом молний, под шума листьев. Вой Наруто не только не стих, а усилился, даже был подхвачен самим ветром, разнося вой по всему лесу. — Гаара, я тебя прибью, если не приложишь сил, — прорычала Темами, напрягая мышцы удержать невидимый барьер от ветра. На руках постепенно появлялись прорезы. — Темари, ты криками не добьешься, — громко заметил Шукаку, сидя на плече сбитого с толка Гаары. Там он шепотом в ухо красноволосого объяснял, что ему стоит делать и для чего. — Пусть шевелиться, — огрызнулся Кататари, глядя, как Канкуро прижимает к себе раненую руку. Кукловод попытался сбросить Ичиюи с плечи брата, но получил порез от ласки, контролирующий положение на платформе. — Вернись живым, Мамору… — прошептал Сэйёри, не отрываясь от той точки, где в последний раз видела Наруто. — Никогда не думал, что Наруто и есть Мамору, — голос Наоки, сидевшей на руках Сакуры, услышал Саске. — Угу… Сильный ветер вынуждал их довериться к команде из Песка. В такой ураган в одиночку вряд ли выживишь, особенно на приличной высоте. — Лучше сдайся, ты не выйграешь. Вой постепенно стихал. Половина из ветров старались его оберегать, а другая половина — атаковать. Наруто неторопливо закончив вой, также неторопливо повернулся к врагу, сверкая алыми глазами как показатель готовности к бою. — Если ты думаешь, что всё схвачено, ты ошибаешься, — Наруто выставил руки с отросшими когтями, пригнулся к землю и обнажил свои клыки, успевшие появиться за короткий срок. Его боевая стойка. — Вопрос времени, — враг прищурился, глядя на джинчурики Кьюби, — как захвачу их, то весь мир будет принадлежать мне! Наруто нахмурился. Где он это слышал? И главное, когда? Интересно, как отреагирует Зецу, если поймёт, что все это время Наруто не был под контролем Кьюби? Что Наруто и есть тот самый Мамору? Вернее, что тот странный смесь волка и лиса с нереальным длинным лапы принадлежит Наруто? Он ненавидит притворство и ложь. Он чувствовал, что время пришло. Пришло время сбрасывать маски… — Вдали граница! — вопль известил всех присутствующих на платформе. И правда, впереди клочками виднелся яркий свет. Платформа, защита которого держалась на последних капельках чакры, упорно продвигалась вперёд, к свободе и к покою. Ветры порой швыряли либо мимо, либо прямо на платформы попадавшиеся «под руку» предметы — часто это были с корнем вырванные деревья. Где-то лес уже горел, где-то нет. Ещё последний рывок и всех неожиданно ослепило яркий, солнечный свет. Песок под ногами начали сыпаться и все стали падать. Лишь некоторым ветер помог приземлиться на ногах. — Мне пора, я потом объясню, — послышался голос Яритэ, — и да, поздравляю вас, Микуками, с приобретением плаща. Теперь все официально. — Что? — воскликнули было Микуками, но их прервал крик со стороны. — Вы в порядке? Помощь не нужна?! Несколько минут потребовалось им, чтобы привыкнуть к свету и оглядеться. Лес Смерти был окружен высоким, край которого не было видно конца, темным барьерос. Сами границы барьера в точь-точь совпадал с границей-заборами Леса Смерти. Этакий закрытый длинный барьер, который никого не пускал и не выпускал, если не имели способности проходить сквозь барьеров, как у Сэйёри. Внутри барьера ничего не разглядеть - очень темно. К вылетевшим из Леса Смерти бежали Анко во главе группы экзаменаторов. — Слава Ками, хоть кто-то выбрался! — слышался в её голосе несказанное облегчение, — что там происходит? И где Кью… Наруто? — Мы сами пока не знаем, — пробормотал Канкуро, переглядываясь со своими. — Где Наруто? — Анко явно не собиралась успокаиваться, накидываясь на них… — Сражается с Орочимару… — с отдышкой выдавила Темари, но ей не позволили закончить речь: — Что? Кьюби? Сообщите об этом Хокаге, срочно! — Анко, забыв, что перед ней стоят генины, которые ничего не знаю о главном секрете Наруто, распорядилась своим членам экзаменаторской группы, — Вы двое отведите их! И сама главная экзаменаторка куда то помчалась. Видимо, просвещать кого-то во что-то ужасное. — Твои руки… — робкий голос Наоки был адресован к девушке из Песка. — Не обращай внимания, заживут, — махнула рукой Темари. Её руки выглядели полностью и аккуратно изрезанными, как будто по её рукам быстро прошёлся нож. Кровь текла по её рукам и капала с кончика пальцев. — Дай я замотаю руки, — выделивший медик попытался было взять руки, как был отшвырнут ветром. — Н-да, и тут футон… — иронично прокомментировала Темари. Она отодвинула край плаща и удивлённо воскликнула, — а это за что? Кататари, до этого момента изучающий свой плащ, моментально возник возле раскрытого подола плаща хозяйки и принялся осматривать. Во внутренней стороны плаща, ближе к груди, был прошит карманчик с резинкой, где уже находился её веер. А одежда её осталось прежней, если не считать добавленной из воздуха плащ. — Надеюсь, Яритэ объяснит, — Но Собаку, решив потом разобраться, размотала свой пояс, разорвала на части и ими принялась замотать руки. — Думаю, обязательно объяснит, — Кататари шустро залез на плечо Темари, — он же самый старший… — Ну, раз так, тогда идём… — пробормотал один из твоих, которые по распоряжению Анко остались сопроводить группу выживших с Леса Смерти. Народ двинулся за двумя экзаменаторами, — Интересно, Наруто выживет? — пробормотала Сакура, идя за Канкуро. Тот старался держаться поближе к брату, который был не против столь непривычной поддержки, и подальше от сестры. Та лихо заматывала тканями кровавые руки, показывая всем, что с ней происходит не впервые. — Сэйёри, идем… — Наоки пыталась привлечь внимания названной кошки, но она не реагировала, не сводя тревоженного взора с Леса Смерти. Потом она резко сорвалась с места, мощным прыжком долетела до барьера и… прошлась сквозь него, перелетая и приземляясь по ту сторону барьера. Народ, кроме Микуками, остолбенело остановились смотреть в ту точку, где барьер пропустил кошку. Даже по виду барьера видно, что он никого впустит и не выпустит, а тут она… — А она действительно… — Саске не сумел договорить от шока, но его свои поняли его мысль. Что теперь делать с этой правдой? — Сейчас посмотрим, — пробормотала сквозь тканей Темари, затягивая для прочности. — Ну-ка, иди проверь… — один из экзаменатор отправил другого проверять барьер, тот выполнил поручение и доложил: — Не-а, барьер не пропускает… Как эта кошка прошла сквозь него? — Прошла и прошла, — проворчал Кататари, недовольно взирая на экзаменаторов, — что из этого делать? Трагедию? Или открытие? Закончив заматывать руки, Темари по привычки поднесла руку к поясу и, лишь когда рука наткнулся на одежду вместе веера, вспомнила о новом местонахождение артефакта. Она приоткрыла плащ достать веер, ею раскрыла на руках и с вместе с Кататари взглянула туда. Увиденное её так сильно поразила, что она принялась махать в воздухе, то и дело заглядывая в веер и отказываясь верить увиденному. — Ты серьезно? Этого не может быть, — в воздухе звенели негодующие и в то же время растерянные слова Микуками, — Наруто, что, умер? Даже Сэйёри я не вижу. Как будто умерли вообще! Сакура, Наоки и Саске встревоженно переглянулись. Если это окажется правдой, то как объяснить смерть Сэйёри и Наруто-Мамору стае? Особенно Кормачам, которые близко дружили с «мертвыми»? Да и как объяснить Какаши, что Наруто умер? Пусть это окажется неправдой… Пусть Наруто или Сэйёри окажется живыми. А лучше вместе…