Маленькая жизнь

Бен смотрел на Джули, казалось не моргая. Девушка пристыжено опустила глаза. Впервые за долгое время, увидев ее не под покровом ночи, а при ярком свете больничных ламп, Бен удивился тому, как она изменилась. Джули всегда была стройной, так как занималась спортом, но сейчас она выглядела исхудавшей и усталой. Девушка никогда не стеснялась высказывать свое мнение, а сейчас не могла найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Он представлял эту встречу бесчисленное количество раз. Представлял, как выскажет ей все, что было у него на душе, вернет ей всю ту боль, которую она ему причинила и наконец получит ответ на вопрос — почему она выбрала одного из его злейших врагов, как две капли воды похожего на него самого. Бен думал, что образумит Джули, что, поговорив, они поймут, что это какая-то ужасная глупая ошибка. Возможно, им хватит сил пережить это и снова быть вместе. Но он смотрел на Джули и не узнавал ее. -Говори, что хотела или я ухожу, — нетерпеливо выпалил Бен, снова занося руку над часами. В нем опять просыпалась злость. Джули поспешила его остановить. -Стой, — она перехватила его руку, — я хотела еще раз извиниться перед тобой за то, что…ранила тебя. Ее голос дрожал от подступающих слез. Она так и не решалась взглянуть на него. Бен грубым движением выдернул свою руку из ее дрожащей белоснежной ладони. -К черту твои извинения! — ответил он, — я хочу знать, зачем ты это сделала. Все ведь было хорошо! Мы… -Не было, — перебила его Джули. Наконец она подняла на него свои темно-карие глаза. Бен замолчал, ожидая продолжения. -Все не было хорошо, Бен, — повторила она. В ее голосе, словно вторя Бену, проскользнула злость. -Может тебе и было хорошо, но ты думал какого было мне? Бен молчал. -Я постоянно жила в твоей тени! Вся моя жизнь крутилась вокруг тебя! Если мои проблемы были не связаны с тобой, то всем было на них плевать! Если у меня что-то получалось, то это потому, что я девушка самого Бена Теннисона! Ее слова были полны желчи. Лицо искривилось. Бен смотрел на нее и не узнавал. Слова Джули причиняли ему боль. -Почему ты не сказала о том, что чувствуешь? — тихо спросил Бен. Джули усмехнулась. -И что бы ты сделал? Перестал быть Беном Теннисоном? Перестал спасать вселенную и снимать котят с деревьев? Да ты любишь это больше всего на свете! -Я бы что-нибудь придумал, — упрямо ответил Бен, — но ты должна было сказать, что тебе плохо, а не изменять мне с моим врагом! Джули нервно поджала губы. — Это единственное, за что я хотела перед тобой извиниться, — она снова отвела взгляд, скрывая за дрожащими черными ресницами свое раскаяние. Бен почувствовал, что ей действительно жаль, но это не заглушало ту боль, что она ему причинила. Впрочем, понемногу она начала сменяться удивлением от того, как изменилась та Джули, которую он знал. Или думал, что знал. -Почему ты решила быть с ним? — наконец спросил Бен. Ему не хотелось произносить его имя. Джули снова взглянула на Бена прежде, чем ответить. -Альбедо единственный, кто видел меня как…меня. Я не была для него просто девушкой Бена Теннисона. Я была снова…собой, — она неумело подбирала слова, старясь правильно описать свои ощущения. Бен рассмеялся. Несколько медсестер, до этого занятых своими делами, с интересом смотрели в их сторону. Лицо Джули искривилось. -Что смешного? — спросила она, затем со злостью толкнула его в плечо, — ты всегда был шутом! Ее слова не задели Бена. -Он использует тебя, чтобы сделать больно мне. Ты правда считаешь, что он воспринимает тебя не как мою девушку? Бен снова засмеялся, но уже тише. В его смехе проскользнула горечь. -Только не говори мне, что он тебя любит. Лицо Джули превратилось в каменную маску и даже, казалось, приобрело серый оттенок. Она плотно поджала губы, в ее глазах тлела злость. -Мы любим друг друга, — сквозь зубы проговорила она. Бен впервые поймал себя на том, что не злится. -Я не узнаю тебя, — сказал он, — ты всегда была такой…независимой, целеустремленной. У тебя были мечты. И что теперь? Ты добровольно соглашаешься быть игрушкой в руках того, кто тебя использует? Бен пытался достучаться до девушки, чтобы снова хотя бы на миг увидеть ту прежнюю Джули, с которой они еще совсем недавно были идеальной парой. В глазах Джули промелькнула горечь. -Ты уничтожил мою карьеру. Когда все узнают, что мы расстались, я уже не буду никому интересна. Все мои будущие победы станут ничем. Меня никогда не будут любить и ненавидеть так, как когда я была с тобой. -Не пытайся заставить меня чувствовать вину, — голос Бена был спокойным, — ты должна была сказать мне о том, что чувствуешь. -Ты — худшее, что происходило со мной за всю мою жизни! Ты все перечеркнул! Они замолчали. Им больше нечего было друг другу сказать. - Уходи, — наконец сказал Бен. Джули посмотрела на него с невысказанной злостью и отчаянием в глазах. -Прощай, — бросила она прежде, чем уйти. Бен смотрел вслед Джули, которая с каждой секундой становилась все меньше, отдаляясь от него. В конце коридора она обернулась. На ее лице уже не было той злости. -Прощай, — одними губами сказал Бен после того, как ее силуэт скрылся из виду. Джули Ямомото была его первой серьезной любовью. Они строили планы на будущее, однажды в шутку обсуждали какой могла бы быть их свадьба, их дети. Бен чувствовал, что когда-нибудь сможет это пережить, но отголоски этой боли всегда будут жить в нем. Неясный страх потерять ту, которую любишь, ранить ее, даже не осознав этого, не узнать, что она чувствует на самом деле — все это будет преследовать его всю жизнь. Джули Ямомото навсегда останется шрамом на его душе. И Альбедо этим еще обязательно воспользуется. Бен это знал. Теннисон обессилено сел обратно на больничную скамью, забыв о том, что собирался пробраться в палату. *** Через какое-то время у дверей палаты появились полицейские. Вышла медсестра и сказала, что Люк Джонсон очнулся. Бен встрепенулся. Полицейские зашли в палату и через мгновение оттуда вышли Кевин и Гвен. Оба были в больничной одежде, закутанные в больничные одеяла. Волосы Кевина уже почти высохли, в отличие от длинных волос Гвен. -Как вы, ребята? — спросил Бен. Гвен тут же бросилась к нему на шею, заключая в объятия. Одеяло почти упало на пол, соскользнув с ее плеч, но Кевин его придержал. -Нормально, — ответил осмосианин, — завтра утром пойдем в участок. Мы проходим как свидетели и не только. Кевин глянул на Гвен. Поймав его взгляд, Бен вопросительно глянул на друга. -Ты принес одежду? — устало спросил Левин. -Да. -Я пойду переоденусь, — произнесла Гвен, — хочу побыстрее убраться отсюда. Когда сестра отстранилась, Бен заметил глубокий порез на ее щеке, который уже успели обработать врачи. Гвен тут же схватила одежду и быстро скрылась из виду. -Какого хрена у вас там произошло? — спросил Бен, глядя на Кевина. Кевин устало рухнул на скамью. Больничная рубашка была ему мала, отчего он выглядел нелепо. -Мне сказали, что вы спасли Люка, когда он пытался… Бен не договорил. -Да, спасли, — согласился Кевин, — но это еще не все. Бен вопросительно глянул на Кевина. Устало вздохнув, Левин продолжил. -Он удерживал Гвен у себя дома, лишил ее сил. Судя по всему, он бил ее, я не стал спрашивать. Когда я пришел, он собирался…кажется, он собирался придушить ее, — голос Кевина дрогнул. Он устало облокотил голову о стену и прикрыл глаза. Бену понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осознать услышанное. Бен вскочил с места, двинувшись в сторону палаты, но рука Кевина вцепилась в его плечо. -Куда ты? -Я убью его, — с нескрываемой злостью сказал Бен. Кевин понимающе посмотрел Бену в глаза. -Оставь его, Теннисон. Лежачих не бьют. И я не про то, что он прикован к больничной койке. -Как ты можешь быть таким спокойным? Проницательные глаза Кевина прожигали насквозь, но в них не было ни злости, ни обиды. -И ты полез его спасать после всего, что он сделал? — раздраженно спросил Бен, — я думал ты из тех, кто поможет ему утонуть. Кевин слабо ухмыльнулся. -Я думал об этом, — согласился Кевин, — я спас его ради Гвен. Тогда я еще не знал всего, что он сделал. Бен вопросительно глянул на друга. -Он угрожал нескольким одноклассникам Гвен, в том числе и Эмили, и убил двух человек. -Вот же ублюдок, — выплюнул Бен с отвращением, — кто эти люди? -Случайный продавец в магазине и его собственный отец. Бен сел обратно на всю ту же больничную скамью. Он вспоминал каждую встречу с Люком. Мог ли он что-то понять? Мог ли что-то предвидеть и предотвратить? -Так вот почему полиция ждала его у дверей, — понял Теннисон. -Они приковали его наручниками к койке, — добавил Кевин, - но не думаю, что он попытается сбежать. Оба парня замолчали. -Знаешь, Теннисон, — нарушил молчание Кевин, — когда я видел злость в его глазах, я почувствовал, что мог бы закончить также. Бен непонимающе посмотрел на Кевина, который смотрел куда-то перед собой. -С самого детства я злился на всех вокруг, я считал, что все виноваты в моей боли. Сейчас я понимаю, что эта злость со временем поглотила бы меня. Бен молчал. Кевин продолжил: -Вы дали мне шанс. Вы первые, кто поверил, что во мне есть что-то хорошее. Со временем я и сам в это поверил. Вы спасли меня. Бен положил руку на плечо друга. -Ты дал нам не меньше, чем мы тебе. Кевин наконец взглянул на Бена и, еле заметно улыбнувшись уголками длинных тонких губ, кивнул. Теннисоны. Когда-то они были его врагами, но теперь они стали его настоящей семьей, ближе которой у него никогда не было и вряд ли уже будет. -Не говори Гвен о том, что я сейчас сказал, — попросил Кевин. -Почему? Ей было бы приятно это услышать, — спросил Бен, искренне удивляясь. -Я потом ей сам как-нибудь скажу. Когда будет подходящий момент, — ответил Левин, передергивая плечами. Бен снисходительно усмехнулся. Несмотря на все, что они втроем прошли вместе, Кевин все еще умудрялся стесняться своих чувств. -Обещаешь? — спросил Кевин. На этот раз Бен не стал шутить, что Гвен и так сама все узнает и серьезно ответил: -Обещаю. *** В зале суда наступила полная тишина. Наконец-то вернулся судья и все незамедлительно встали. Все кроме Люка Джонсона. Он безразлично смотрел на невысокого мужчину, в нелепой одежде, считавшего себя голосом справедливости и правосудия. -Присяжные готовы объявить свое решение, — произнес судья. Люк взглядом нашел Гвен. Как Кевин и Бен, она была одета с иголочки. Их идеальный внешний вид скрывал от окружающих хаос их чувств. Люк всегда такое замечал. Кевин и Бен проходили по делу как свидетели, Гвен - как пострадавшая. Иначе говоря, жертва. Люк поспешил перевести взгляд на кого-нибудь другого, пока Гвен не заметила, что он на нее смотрит. После того вечера в ее глазах сквозила неизменная жалость к нему. Люк не хотел снова ее видеть. Его взгляд сам собой упал на Эмили. Эмили Блэтсо не пыталась скрыть своего состояния. Она плакала, когда давала показания, ее тушь размазалась от слез. Ее мать держала дочь за руку, другой рукой поправляя смятый воротник ее платья, который Эмили нервно сжимала, каждые несколько секунд. Люк заметил, что она впервые за все их знакомство не надела ободок. От Эмили все еще исходил страх и окружающие это чувствовали. Они утешали ее, но от их внимания и желания залезть ей в душу, она лишь закрывалась. Она все время смотрела на Люка, будто боялась, что он вот-вот кинется в ее сторону. С другой стороны от ее матери стоял Джеймс Миллер, он тоже не сводил с Люка настороженных злых глаз. Вовлеченность в это дело Бена Теннисона и его родственников привлекла репортёров и журналистов со всей страны. Уже несколько месяцев все каналы транслировали каждое мельчайшее изменение в этом громком деле. Покушение на двоюродную сестру самого Бена Теннисона. Запугивание и нанесение увечий беззащитным школьникам. Убийство невинного человека. Убийство собственного отца. Не осталось без внимания и то, что адвокатом со стороны Гвен, Эмили и Джеймса стал отец самой Гвен. Суд был коротким. Прокурор рассказал присяжным и всем присутствующим, что сделал Люк. Свидетели по очереди дополнили его рассказ. Затем Люк признал свою вину. Он отказывался говорить со своим адвокатом, которого ему назначили, и никак не сотрудничал с полицией, поэтому никто до последнего момента не знал, будет ли он отрицать свою вину или же признает ее. Самым тяжелым было говорить про отца. Один из присяжных вышел вперед. Они совещались от силы минут десять. -Решение было принято нами единогласно. Люк Эрик Джонсон виновен. Люк не шелохнулся. Он знал, что так будет. Все знали. По залу пробежался одобряющий шепот. Многие открыто ликовали. Лишь Теннисоны, Левин и Эмили Блэтсо оставались такими же напряженными и серьезными, как и до решения присяжных. Судья застучал молотком по столу. Все звуки в зале вновь стихли. -За убийство первой степени Марка Йозефа Уилсона и Фрэнка Оливера Джонсона, похищение, удержание и нанесение увечий несовершеннолетней Гвендолин Катрин Теннисон, нанесение увечий несовершеннолетнему Джеймсу Рону Миллеру и нанесение увечий и запугивание с целью принуждения к совершению определённых следствием ранее действий несовершеннолетней Эмили Марии Блэтсо, Люк Эрик Джонсон приговаривается к пожизненному заключению с правом на досрочное освобождение не ранее чем через сорок пять лет после начала действия приговора. Судья снова стукнул молотком по столу. Зал взревел. Многие были недовольны тем, что Люку дали право на условно досрочное освобождение. Люк догадывался, что это лишь оттого, что он тоже несовершеннолетний. Спустя сорок пять лет заключения ему будет шестьдесят два. Люк усмехнулся. Ему показалось это забавным. Впрочем, по-настоящему его мало волновало уготованное ему наказание. Он уже знал, что он сделает первым делом, как только попадет в камеру. К Люку подошли двое полицейских. Они заключили его в наручники и потащили к выходу. Перед выходом он не удержался и в последний раз взглянул на Гвен, улыбнувшись ей. Улыбка получилась больной и вымученной. Ее глаза выдавали беспокойство и как он не пытался вглядеться в них, там больше не было того родного тепла, которое он так слепо искал. Думал ли он, что так получится? Что для них все закончится именно так? Люк Джонсон мысленно попрощался с Гвендолин Теннисон. Полицейские вывели Люка на улицу и его ослепил дневной свет и вспышки сотни фотоаппаратов. *** Гвен постучала в дверь. Мама Эмили тут же ей открыла. -Я к Эмили, — сказала Гвен. Мать Эмили — Аманда — выглядела уставшей. Ничего не ответив, она попыталась закрыть дверь, но Гвен ей помешала. -Прошу! Я хочу знать, как она! Аманда недовольно уставилась на Гвен, судорожно о чем-то размышляя, но спустя несколько секунд ответила: -У тебя пять минут. И помни, ее нельзя волновать! -Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка. Аманда открыла дверь, позволяя Гвен войти. После суда Эмили почти тут же вернулась в школу. Все только и говорили о ней, Гвен и Люке. Распускали сплетни, что Эмили в тайне любила Люка, была его любовницей или даже, что Эмили, Люк и Гвен занимались сексом втроем. За их спинами перешептывались. На них косились, где бы они не появились. Гвен не без труда, но все же справлялась с этим. Она понимала, что вскоре им надоест. На следующий день Эмили пришла с побритой головой. Впервые вместо школьной формы она появилась в сером безразмерном спортивной костюме. -Зачем ты это сделала? Ты же любила свои волосы, — спросила тогда Гвен. -Ненавижу ободки, — безэмоционально ответила Эмили. Пошли слухи о том, что Люк пытал Эмили, держал в своем доме, издевался и насиловал. Эмили сторонилась всех. Она избегала смотреть в глаза. Избегала самых безобидных разговоров о погоде и свежих фильмах. Она начала прогуливать уроки, прячась в туалете, или вовсе сбегая из школы. Пошли слухи о том, что она сошла с ума. Сегодня она столкнулась в коридоре с футболистом Тони Кенишем. Как рассказывали очевидцы, у нее началась паническая атака. Учительница математики Миссис Пауэрс вызвала скорую и Эмили забрали. Как только Гвен об этом узнала, она ушла с уроков и направилась домой к Эмили. Когда Гвен вошла в комнату подруги она удивилась, как здесь все изменилось. Шторы были плотно задернуты, в обычно чистой и опрятной комнате царил бардак. На полу валялась изрезанная на куски одежда. Среди кусков тканей Гвен узнала школьную форму. На полу стояли тарелки полные еды, к которой Эмили даже не притронулась. Эмили не шевелилась. Она лежала на кровати лицом к стене, укрывшись одеялом и только светлая бритая макушка вылезала из ее убежища. -Пять минут, — напомнила Аманда и закрыла за Гвен дверь. Гвен осталась наедине с Эмили посреди всего этого бардака. Девушка медленно подошла к кровати подруги и присела на самый край. Эмили повернулась к ней лицом. -Что ты здесь делаешь? — хрипло спросила она. В глазах Эмили читалось отчаяние и досада. Она не была рада видеть Гвен, но Гвен не понимала, почему. -Я слышала о том, что случилось, — мягко сказала Теннисон, — пришла тебя проведать. Как ты? Эмили шумно вздохнула, а затем села. Шторы поглощали почти весь свет, пропуская лишь немного и окрашивая его в темно-красный цвет. -Может откроем шторы? — спросила Гвен, — тут темно. -Нет! Эмили подалась вперед, хватая Гвен за руку. Девушка испугано посмотрела на подругу. -Он может следить за мной через окно, — выпалила Эмили, — он все рассказал на суде. Рассказал, как это делал. Гвен мягко высвободила свою руку. -Эмили, Люк… -Не произноси его имени! — прошипела Эмили, задыхаясь, и затыкая уши, как маленький ребенок. Она начала оглядываться по сторонам, вжавшись в спинку кровати. Гвен испуганно закусила губу. -Он не может за тобой следить, он в тюрьме, — продолжила Теннисон, не упоминая имени Люка. -Он может сбежать и вернуться за мной! Сколько времени пройдет, пока они поймут? Гвен смотрела на подругу и не могла ей ничего ответить. Эмили была мрачной все эти дни, но в таком состоянии Теннисон видела ее впервые. -Он сказал, что убьет меня, если я вернусь. Я вернулась и свидетельствовала против него. О чем я только думала? Он смотрел на меня в суде. Он придет за мной. Он точно придет. Эмили затряслась. Гвен нежно коснулась ее волос и начала гладить по голове. -Он не сможет. За ним следят сутками напролет. Они не дадут ему сбежать. Эмили недоверчиво посмотрела на Гвен. -Ты с ним заодно, — прошептала она и затем повторила, — ты снова с ним заодно. -Что? Я никогда не была с ним заодно! -Уходи! — закричала Эмили, — уходи сейчас же! Уходи! Эмили кричала без остановки. Ее лицо сделалось безобразным, слезы смешались со слюнями. Она размахивала руками и била ими об кровать. Гвен застыла как вкопанная. Через мгновение, услышав крики, вбежала Аманда со стаканом воды и какими-то таблетками. -Уходи быстро, — сказала она Гвен. Девушка не шелохнулась, переводя растерянный взгляд с Аманды на Эмили и с Эмили на Аманду. -Вон! — крикнула Аманда. Гвен, будто очнувшись, выскочила из комнаты в гостиную. Последнее, что она слышала было, как Аманда уговаривает дочь принять какие-то таблетки. Через какое-то время крики стихли. Аманда, еле переставляя ноги, вышла из спальни дочери и обессилено рухнула на диван. -Извините, я не хотела, чтобы так вышло, — пробормотала Гвен, глядя в пол. Ей было ужасно неловко. -Тебе не стоит больше приходить, — устало проговорила Аманда. Гвен нервно сглотнула. -Что? Но почему? Это вышло случайно! -Не случайно. Наш врач — доктор Овербеке — говорил об этом. Ты напоминаешь ей обо всем, что случилось. Она всегда будет бояться рядом с тобой. Гвен беспомощно хватала воздух ртом, силясь сдержать слезы. -Но… -Без «но», — отрезала Аманда, — мы уезжаем в Норвегию, на родину доктора Овербеке. Эмили получит достойное лечение и пойдет в новую школу. Там никто не знает о случившемся, и она сможет начать все с начала. Аманда немного помолчала, но затем добавила. -Если ты правда дорожишь Эмили, то исчезни из ее жизни, как последнее воспоминание о том, что с ней случилось. Гвен быстро заморгала, все еще стараясь не плакать. -Могу я хотя бы попрощаться? — спросила девушка дрожащим голосом. Мать Эмили долго рассматривала свои длинные тонкие пальцы, явно задумавшись о чем-то. -Думаю, не стоит, — наконец ответила она. Внутри Гвен все оборвалось. Она надеялась, что подруга быстро восстановится и они смогут снова наладить общение. Вместо этого Эмили начала вести себя странно, отталкивая и пугая всех вокруг. Даже Джеймс перестал к ней приходить. А может, это Аманда запретила ему приходить также, как только что запретила Гвен. -Гвен, иди домой, — устало сказала Аманда, немного смягчившись, — живи своей жизнью. Ты такая молодая, у тебя еще все впереди. Отпусти Эмили, дай ей шанс на новую жизнь. Гвен не сводила глаз с Аманды. Ей до сих пор казалось, что это какая-то шутка. Но Аманда не шутила. Гвен обессилено кивнула. -Вот и славно, — безжизненно улыбнулась Аманда. Как только дверь дома семьи Блэтсо с грохотом захлопнулась за Гвен, девушка разрыдалась. *** «Сегодня, первого октября ровно в одиннадцать часов, по официальным сообщениям представителей тюрьмы Пеликан-Бэй Кресент Сити, в своей камере совершил самоубийство, обвиняемый в убийстве двух человек, а также нанесении увечий ряду несовершеннолетних, среди которых была и небезызвестная Гвендолин Теннисон, Люк Джонсон. Это не первая попытка Джонсона свести счеты с жизнью. На этот раз он смог самостоятельно изготовить заточку…» Ведущая телеканала Эн-Би-Си продолжала говорить, но Гвен ее больше слушала. С экрана телевизора на них не моргая смотрело изображение Люка. Кевин прижал ее к себе прежде, чем слезы полились по ее щекам. Гвен успела привыкнуть к Люку, успела пускай и немного узнать его лучшую сторону. Он был рядом. Утешал, когда ей было это нужно. Смешил и иногда немного дразнил. Они часами болтали о любимых фильмах и книгах, о домашнем задании и интересных событиях. Делились друг с другом своими переживаниями. Гвен носила в себе два противоречивых чувства: привязанность к Люку, которого она знала, и ненависть к Люку, которым он оказался на самом деле. Она желала ему смерти, за все что он сделал, за всю ту боль, что он причинил ей и Эмили, но теперь ей было горько от того, что он так ушел. Она вспоминала их первую встречу и думала о том, как бы сложилась судьба Люка Джонсона, не попадись она на его пути, не вызовись помочь ему прижиться в новой школе. Был бы он жив сейчас или точно также помешался бы на другой девушке, пустив свою историю по уже известной траектории. Было бы все по-другому, если бы Гвен не встретила Кевина и ответила Люку взаимностью. Был бы он когда-нибудь счастлив или прожил бы всю жизнь со своей болью, отравляя свою жизнь и тех, кто его окружает. Уткнувшись носом в широкую грудь Кевина, Гвен мысленно прощалась с Люком, устав от боли, устав от беспощадно ранящей правды, от нескольких месяцев неустанного внимания прессы, которая прокручивала их историю снова и снова, решив помнить о Люке только хорошее, но никогда не забывать о том, что он сделал. -Он так и не смог взять ответственность за то, что натворил, — бросил Кевин, крепче сжимая плечи Гвен. *** Спустя неделю после самоубийства Люка Джонсона разговоры о случившемся наконец-то начали стихать. Бен и Гвен сидели на крыльце дома девушки. Дедушка Макс сказал, что им необходимо срочно встретиться и что-то обсудить. Кевин опаздывал. -Кстати, я разговаривал с Джули, — бросил Бен. Гвен удивленно глянула на него. -Что? Когда? -В больнице. Она услышала по новостям, что случилось, и пришла со мной поговорить. Гвен задумалась. -Она все еще с Альбедо? -Думаю, да. -И ты так спокоен? — недоверчиво спросила сестра. -А что мне остается? — горько улыбнувшись, ответил Бен. Они снова замолчали. -Ты никогда не думал о том, что, возможно, никогда не станешь хорошим парнем? — спросила Гвен. Бен удивленно глянул на сестру, ожидая продолжения. -Дело в приоритетах, — продолжила Гвен, — на тебе лежит огромная ответственность. От тебя ждут большего, чем от нас с Кевином. Когда Кевин снова стал одержим, ты думал о благе всей вселенной, как бы это не было тяжело, а я думала лишь о том, как вернуть Кевина, игнорируя вред, который он причиняет окружающим. Ты не думал о том, что ни одна девушка никогда не сможет стать твоим долгосрочным приоритетом? Бен задумчиво разглядывал носки своих кроссовок. -А ты, возможно, никогда не станешь хорошей подругой, — ответил Бен спустя какое-то время. Гвен удивилась тому, как ловко он сменил тему, но затем грустно улыбнулась. -Приоритеты, — согласилась девушка. Вскоре показалась машина Кевина. Парень припарковался и подошел к Теннисонам. -Чего такие кислые? — спросил он, оглядывая их. Бен и Гвен уставились друг на друга. Кевин беспардонно плюхнулся между ними так, что задел обоих. -Ты сел мне на ногу! — вскрикнул Бен. -Так подвинься, Теннисон, — спокойно ответил Кевин, приобнимая Гвен. -Как думаете, что дедушка хочет с нами обсудить? — спросила Гвен. -Думаю, я знаю, — раздался женский голос прямо перед ними. Все трое уставились на девушку, стоящую перед ними. Гвен и Бену понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в ней старую знакомую. -Кай? — удивленно спросила Гвен, — это ты? Кай улыбнулась. Она заметно выросла. Девушка была высокой и выглядела подтянутой. Ее загорелая кожа красиво оттеняла задорные темно-карие глаза. Высокие сапоги подчёркивали длинные стройные ноги. Густые черные волосы были убраны в высокий хвост. Она стояла перед ними, улыбаясь, и уперев руки в боки. -А кто же еще? — Кай пожала плечами. В следующую секунду она заключила Гвен в объятия, будто они были хорошими знакомыми. Гвен обескуражено положила руки на спину Кай. -Рада тебя видеть, — задорно улыбнулась Грин. -Взаимно, — недоверчиво ответила Гвен, оглядывая девушку. -Не думаю, но надеюсь, скоро это изменится, — выпалила Кай, оставив Гвен в недоумении переваривать сказанное. -Привет, я Кай Грин. Мы незнакомы, — продолжила девушка, обращаясь к Кевину и протягивая ему руку. -Кевин Левин, — ответил парень, пожимая руку, — приятно познакомится. Он задержал взгляд на Кай, оглядывая ее сверху вниз, пока не почувствовал боль в боку. -Ай, — вскрикнул Кевин, поворачиваясь в сторону Гвен и встречаясь с укором в ее взгляде. Кай тем временем переключилась на Бена. Несколько секунд они заворожено смотрели друг на друга. -Как поживает мой волчонок? -Я больше не могу превращаться в Блитцвольфера, — смущенно ответил Бен. -А я не про него, — вкрадчиво произнесла Кай, качнув бедром. Бен покраснел и неловко рассмеялся. Кевин восторженно наблюдал за этой картиной, продолжая потирать бок. Ухмылка на его лице не предвещала ничего хорошего. -Ты понимаешь, что здесь происходит? — шепотом спросил он у Гвен, не отрываясь от Бена и Кай, которые сверлили друг друга красноречивыми взглядами. -Это долгая история, — ответила девушка. -Я хочу услышать ее всю, — ответил заметно повеселевший Кевин. Гвен закатила глаза. -Так что привело тебя сюда? — спросила Теннисон. Кай оторвалась от Бена и перевела взгляд на Гвен. Девушка стала неожиданно серьезной. -Мой дедушка пропал. Я обратилась за помощью к Максу, он сказал, что вы можете мне помочь. Гвен немного смягчилась. Бен тут же вскочил с места. -Конечно, мы поможем. Да, ребята? Кевин наклонился к Гвен, не отрываясь от происходящего. -Мне нужен чертов поп-корн, — затем он повернулся к ней, — у тебя дома есть поп-корн? -Прекрати, — прошептала Гвен, вставая и подходя к Кай. -Мы поможем, — улыбнулась Теннисон. -Я не сомневалась. Спасибо, — Кай показала пальцем в сторону Кевина, — вы милая пара. На лице Гвен нарисовалась ухмылка. -Сомневаюсь, но спасибо, — ответила она. Кевин встал, приобнимая обоих Теннисонов за плечи и вынуждая их идти по направлении к машине. -Тогда поехали, — сказал он. Кай осталась стоять на месте. -В последний раз дедушку видели в Мексике, в Канкуне. Он отправился туда в поисках древнего артефакта. На машине будет слишком долго. Кевин и Гвен переглянулись. -Значит, мы все-таки едем в Канкун все вместе, — победно резюмировал Бен. Кай вопросительно посмотрела на них. -Не обращай внимание, Канкун для них больная тема, — бросил Бен, игнорируя недовольные взгляды друзей, — у нас есть самолет, но до него все равно нужно ехать. Бен выставил локоть. Кай взяла его под руку, позволив проводить себя до машины. Кевин и Гвен переглянулись и пошли за ними. Все четверо сели в машину. -Спасибо, что согласились помочь. Мы никогда не были близкими друзьями. Я этого не забуду, — сказала Кай. -Нам совсем нетрудно, — ответил Бен, не сводя глаз с Кай. Кевин довольно рассмеялся, настраивая зеркало заднего вида так, чтобы видеть, что происходит на заднем сидении его машины. Гвен недовольно наблюдала за ним. -Твой брат ведет себя, как придурок, когда влюбляется, — произнес Кевин. -А ты не хочешь настроить зеркало так, чтобы было видно дорогу, а не Бена? Кевин посмотрел на слегка недовольное лицо своей девушки. Ему нравилось, когда она слегка рассержена. Слегка нахмуренные брови, слегка опущенные уголки розовых губ, выбившиеся рыжие пряди, которые слегка лезут в глаза. Гвен была красивой, когда злилась, но мало таких идиотов, которые хотели бы разозлить её по-настоящему. -Я не допущу, чтобы что-то случилось, когда в машине моя девушка, — сказал Кевин не сводя с нее своих серых проницательных глаз. Затем парень наклонился к ней и поцеловал в губы. Когда он отстранился Гвен слегка улыбнулась и быстро отвернулась к окну, чтобы он не заметил, как она покраснела. «Похоже, у вас это семейное», — подумал Кевин. Теннисоны. Что с них взять? Кевин Левин вдавил педаль газа в пол и они тронулись на встречу новым приключениям.