Million dollar man

Когда Питеру бывает грустно, он слушает Лану Дель Рей. Альбом за альбомом, он их буквально проглатывал один за другим, от самых грустных рок-композиций до счастливого хип-хопа и барокко-попа, он любил тоскливо смотреть в окно под «Ultraviolence», плакать под «Pretty when you cry» и подпевать его любимой «Million Dollar Man». Но сейчас ему было совсем не грустно, а вместо Ланы Дель Рей он слушал трещание Нэда возле него про то, какой эта экскурсия будет офигительной и интересной. Питер мрачно думал, что эта история абсолютно ничем хорошим не закончится, а весёлые и насмешливые взгляды, что периодически бросал на него чёртов Флэш Томпсон, лишь подтверждали это. Старенький телефон в руке звякнул, уведомив обладателя о приходе сообщения короткой трелью. «Хэй, карапуз» — Питер закатил глаза. Боже, Тони такой Тони. Питер даже не мог раздражаться из-за этих прозвищ, серьёзно. «Да?» «Почему ты не сказал, что у вас сегодня экскурсия? :(» — С кем ты там переписываешься? — с любопытством спрашивает Нэд, наклоняясь и нависая над телефоном друга, тут же отстраняясь и задорно присвистывая, — О, понятно… Лидс закатил глаза и сделав губы трубочкой, начал посылать воздушные поцелуи, забавно мотая головой. Питер пикнул его локтем в бок, но не смог сдержать улыбку и смущенное хихиканье. Господи, Нэд такой поразительный придурок, Боже, дай ему сил справится с идиотскими замашками лучшего друга. «Ну» — Отправь сердечко, — гоготнул Нэд. — Какого цвета? — хмыкнул Питер. Разумеется, он не собирался отправлять мистеру Старку сердечко, ни красное, ни зелёное, ни… какие там ещё были? Но удержаться от подначки Питер не смог. — Синего, — друг смеялся, уже абсолютно не стесняясь того, что они здесь не одни. Флэш странно на них посмотрел, а Мишель раздраженно зыркнула, заставив двух друзей невольно поёжится и перестать хихикать. — Эта женщина меня пугает, — шёпотом произнес Лидс, невольно содрогаясь. Питер поджал губы и быстро кивнул. Что ж, ЭмДжей действительно умела быть угрожающей, это знали абсолютно все. «Я… вероятно, забыл об этом?» Питер пытался унять легкую дрожь волнения, что пронизала всё его тело. Нэд недовольно посмотрел на него. — А где синее сердечко? — спросил он, коротко ойкая, когда Паркер с сердитым лицом пихнул его локтем в бок. «Вот как» «Я немного расстроен, Пит :(» Питер тяжело вздохнул. Протяженно, звучно и очень тоскливо. Нэд заглянул в его телефон и тихонько хихикнул, но Пит был так увлечён собственными мыслями, что даже не заметил этого. «Терпеть не могу, когда ты врёшь мне» Паркер поджал губы. «С чего вы решили, что я вру?» Честно говоря, да, это определенно было ложью. Но Питер просто не хотел, чтобы Тони что-то выкинул или как-то заступился за него! Дело не в его упрямстве и на самом деле, его слова совсем не лишены логики, как может показаться на первый взгляд. Конечно, он не хотел, чтобы Флэш продолжал над ним издеваться, определенно, это было бы прекрасно, если бы задира Томпсон в какой-то момент такой типа: «Хэй, Пенис Паркер, мне надоело над тобой издеваться, хоть ты и полный лузер и неудачник, но у меня появились дела поважнее! Ариведерчи, Питер!», но ему не хотелось вмешивать в это Тони. Совсем не хотелось. И дело даже не в том, что мистер Старк взрослый человек, которому не до разборок двух подростков (на самом деле, очень даже до, потому что Тони скучно двадцать четыре на семь), и даже не в том, что мисс Поттс будет злиться (Питер был уверен, что Пеппер напротив поддержит в этом Тони). Просто… мистер Старк любит доводить ситуацию до абсурда и неловкости, ну, таким человеком он был, такого человека Питер и любил. Он любил нести чушь с умным видом, смущать окружение, любил быть невыносимым. И Питер знал, что в этот раз, увидев насмешки Флэша, Тони не сдержится и скажет или сделает что-то неловкое или совершенно безумное. Именно этого Питер и не хотел. «Карапуз, я тебя знаю как облупленного, ты думаешь, что я не знаю, когда ты мне врёшь?» Честно говоря, Питер не смог сдержать легкой улыбки. Тони действительно его знал, знал от и до, знал все его привычки и все его увлечения, знал про все его цели, победы и неудачи. Мистер Старк лучше всего умел слушать, на первый взгляд такой циничный и саркастичный, но безумно человечный на деле, он слушал его недовольное бурчание и счастливые возгласы, слушал внимательно, наклонив голову и прищурив глаза, изредка смеясь своим глубоким мягким баритоном, качая головой. Он трепал Питера по волосам, тихо посмеиваясь и говоря, что всё у него будет, всё у него случится самым наилучшим образом. «Ты молодой, совсем юный, все будет, но потом» — эти слова стали для Пита самыми вдохновляющими и самыми главными в его жизни. Питер задумчиво прикусывает губу. Наверное, в первую очередь, его влюблённость строится на доверии и уважении. Как и у его тёти и дяди. Грусть разлилась по всему телу. Питер совсем не хотел вспоминать об этом, но перед глазами предстал дядя Бен с потускневшими стеклянными глазами и заплаканная, опухшая от рыданий Мэй. Комок встал в горле, а руки затряслись, Питер попытался сделать глубокий вдох. — Пит, — Нэд потряс его за руку, — эй, чувак, эй. Питер рвано выдохнул и посмотрел другу в глаза. — Что? Что произошло? — Ничего, Нэд. Все нормально, просто… — он попытался натянуто улыбнуться, но это походило больше на гримасу человека в истерике, — я тебе говорил, это… оно опять. Друг тяжело вздохнул и с сочувствием посмотрел на Питера, а затем крепко сжал его руку. — В этом нет твоей вины. «Есть» Питер прикрыл на мгновение глаза, а потом открыл их и улыбнулся. Все ещё не искренне, но это хотя бы не выглядело, ну, так жутко. Он даже не выглядел как псих, хах. Нэд ободряюще улыбнулся ему в ответ, тут же на ходу придумывая глупейшую шутку про Флэша, и через несколько мгновений, Питер вовсю хохотал под недовольный и злой взгляд Томпсона. Когда автобус остановился, сопровождающая их миссис Беннет раздраженно оглядела весь класс, пересчитала их по головам загнутым указательным пальцем и хмыкнула, крикнув водителю. В эту же секунду двери открылись, и весь класс потоком вышел из салона под чутким руководством озлобленной математички. Мишель лёгким движением спрыгнула на асфальтированную землю, тут же механическим движением поправляя выпавший наушник. В эту же секунду двери захлопнулись, и автобус уехал в другом направлении. — Ну что, Паркер, — злорадно начал Флэш, сверкая глазами, — готов опозориться перед своими дружками? Питер лишь закатил глаза, старательно делая вид, что слова придурка Томпсона его ни капельки не задевают (что, честно говоря, правдой не являлось), Нэд нахмурился и открыл рот, будучи готовым что-то сказать, но в эту же секунду, Мишель сняла наушник и откинула с лица чёлку, посмотрев ему прямо в глаза. Флэш отчего-то нервно сглотнул. — Ты закончил? — холодно спросила девушка, не отводя взгляда. Томпсон кивнул, смотря ей в глаза. Это продолжалось несколько секунд, а потом ЭмДжей снова надела наушники и пошла вперёд вслед за миссис Беннет. Флэш же продолжал стоять на месте под недоуменные взгляды Нэда и Питера. Его глаза лихорадочно поблескивали, а щеки… слегка покраснели? Питер мысленно присвистнул. Это что-то новенькое. Флэш бы и продолжил так стоять, пялясь в уходящую Мишель, но его дружок здоровенный амбал слегка пихнул его в бок. Томпсон проморгался, вновь нацепил на себя привычную маску и пошёл вперёд, не обращая никакого внимания на Нэда и Питера. Последние многозначительно переглянулись, не сдерживая ухмылок и направились за остальными. — Уж от Флэша я не ожидал, — весело произнёс Паркер. Нэд громко фыркнул. — Да в последнее время вы все будто с ума посходили. Любовная лихорадка. Это типа у вас соревнование такое? Побеждает тот, у кого более странный объект воздыхания? Питер остановился и рассерженно посмотрел на Лидса, заставив друга ухмыльнуться и поднять вверх ладони с хитрым выражением лица. — Ладно-ладно, тут я загнул. Паркер смягчился и развернулся, вздыхая и попутно бормоча что-то про абсолютных-придурков-которым-явно-нечем-заняться. — Всё-таки, ты абсолютный победитель, приятель, — Нэд хохотнул и хлопнул друга по плечу. Питер честно пытался сдержать улыбку, но чёрт подери! Его лучший друг такой придурок! И он абсолютно точно любит этого придурка. На входе их встречает строго одетая мисс с широкой и искренней улыбкой на лице. «Саммерс, Эрин» — гласит на бейджике, что аккуратно прикреплён к её бирюзовой блузке. — Добрый день, я ваш экскурсовод сегодня. Прошу всех подойти и взять свои бейджи гостей, — она казался несколько взволнованной, но умело держала себя в руках, и ни одна черта её симпатичного лица не дрогнула, как и улыбка. Питер был уверен, что это и есть профессионализм. Весь его класс с восхищением и неким благоговением рассматривал здание СтаркИнк, а Нэд издал шумный звук восторга. Это показалось Питеру забавным, то, как рот его друга округлился и превратился в небольшую О. Флэш подавился воздухом, Бет ахнула от восторга, и лишь ЭмДжей с присущим лишь ей пофигизмом потянулась за бейджиком и небрежно прикрепила к своей одежде. Пит, конечно, держал себя в руках. Он бывал здесь так часто, что совершенно привык и совсем не испытывал щенячьего восторга при виде башни изнутри, но это место все равно вызывало у него бурю сильнейших эмоций. Это место стало ему, ну, родным, это правда. Питер очень любил здесь находиться, общаться с сотрудниками и стажерами, а также с Тони… ох, ну это совсем не важно. Их экскурсовод на сегодня развернулась и направилась к лифту, едва слышно цокая невысокими каблуками. — Первые три этажа башни занимают учёные, стажёры и прочие сотрудники SI. Именно эти три этажа мы изучим, ребята, — мисс Саммерс поправила светлые пшеничные локоны и нажала на кнопку вызова. — А что на остальных этажах, извините? — подала голос Бетти. — Оу, все остальные этажи занимает организация Мстителей. Всё, что находится выше третьего этажа является совершенно секретным. Это и лаборатории, и апартаменты самих членов организации, и тренировочные залы… в общем, нам с вами там делать нечего, — Эрин им подмигнула. Когда они зашли в лифт, девушка продолжила. — Наверняка среди вас огромное количество талантливых и способных ребят, которые имеют склонности к техническим и естественным наукам. И эта экскурсия должна помочь вам определиться, хотите ли вы связать свою жизнь с наукой, а может быть даже и работать здесь, среди нас. Миру нужны новые умы, — девушка выглядела очень вдохновлённой, и Питеру это очень нравилось. Нравилось, что её действительно волновала тема, о которой она говорила. В последнее время Питер редко видел, что кому-то было не все равно на различные важные вещи: от вопросов поколения и культуры до каких-то принципов человечности. И пусть Пит совсем юный и малозначащий, сейчас он отчетливо понимал, что самое прекрасное, что есть в людях, есть в Эрин Саммерс и в Тони — это неравнодушие. Неравнодушие (буквально ко всему: от злодеяний до фундаментальных проблем и исследований темы) — то, что определяет человека. Это важно, да. Лифт остановился. — Что ж, — Эрин вышла из кабинки, а за ней все следом, — мы с вами сейчас находимся на третьем этаже башни Тони Старка. Здесь у нас находятся лаборатории мистера Саммерса. Она закатила глаза, когда произнесла эту фамилию, и Питер хихикнул. Уж старину Холдена он хорошо знал и прекрасно понимал реакцию симпатичной экскурсоводки — Хол был одним из тех невыносимых гениальных парней с отвратительным пошлым и чёрным юмором, что вечно нёс какую несусветную чушь и белиберду, а ещё имел страсть к разрушениям, научным экспериментам разной степени кошмарности и поеданию начоса на рабочем столе. Пит считал его крутым, умным и вообще улётным парнем, стажёры считали его забавным, а работники думали, что таких придурков как Холден нужно было ещё поискать. Эрин явно считала так же. Третий этаж выглядел очень минималистичным, стильным и полуразрушенным одновременно. Нельзя сказать, что здесь было грязно, в конце концов это же Старк Индастриз, здесь ежеминутно находится столько уборщиков и прочих работников, что сосчитать невозможно. Просто внешний вид этажа явно намекал на характер контингента, что здесь работает (ночует и находится в рабстве, так бы сказал Питер) — тонкий слой смолы и пепла на стенах, груда испачканных в разной зелёной жиже и сожженых до состояния уголька халатов, формулы на панорамных окнах и неубранный разбитый горшок с небольшой желтой и иссохшей пальмой. В общем, достаточно яркая картина, верно? Питер прекрасно знал, что Тони, мисс Поттс и другие люди, что имеют здесь управляющую должность, предпочитают не вмешиваться в дела того-самого-третьего-блин-этажа, ну а зачем, правильно? Это же учёные и изобретатели, мистер Старк и сам не был особым блюстителем порядка или чистоплюем, а Пеппер предпочитала смотреть на этот бедлам сквозь пальцы. Сами разберутся. — Мистер Саммерс глава этого отдела и он должен провести для вас экскурсию в его лабораториях, — Эрин посмотрела на свои часы и цокнула, — мистер Саммерс задерживается, какая неожиданность! — Питеру казалось, что ещё вот-вот, и девушка топнет ногой и надует губы, как маленькая девочка, у которой отобрали любимую игрушку. Пит посмотрел за её спину и еле сдержал смешок: Холден стоял позади Эрин и задорно улыбался, сверкая белыми зубами и подмигивая толпе. Мисс Саммерс продолжала жаловаться на нерадивого коллегу, твердя что-то про сбитое расписание и безответственность. Холден резко положил руки девушке на плечи. Эрин дёрнулась, взвизгнула и чуть не поскользнулась на своих каблуках, благо, Хол удержал её. — Холден! — она была в гневе и в ярости. — Ты! Ты! Да ты… да я знаешь…! Холден, чёрт подери! Я сегодня же позвоню…! Он лишь рассмеялся и щёлкнул её по носу. — Тише, тише, зануда. Мамочке пойдёшь жаловаться? Ты как была ябедой, так и осталась. Эрин сложила руки на груди и тяжело на него посмотрела. — Холден, сколько тебе уже лет? Двадцать пять? А ты как был инфантильным и безответственным, так и остался! Питер и весь класс внимательно наблюдали за небольшой перепалкой двух коллег, и Пит отметил, что Эрин была поразительно похожа на его друга Холдена. В смысле, внешне они были совсем разными: она, голубоглазая миниатюрная светлая блондинка в отличие от Хола, что был очень высоким, смуглым и совсем не хрупким и не голубоглазым. Схожесть их была в чём-то другом: в том, как они говорили, в том, какими жестами пользовались, как они закатывали глаза. Да и общались они совсем не как просто коллеги, уж слишком их общение было свободным и вольным, да и неприязни в их интонациях никакой не было, да и ещё фамилии у них одинаковые. Питер сразу смекнул, что они брат и сестра. Удивительно, что Холден об этом не рассказал. — Что ж, — Эрин посмотрела на класс, — он будет нас сопровождать. Познакомьтесь, Холден Саммерс, глава этого отдела, один из самых молодых специалистов и начальников в СтаркИн. Признанный гений, — её голос сочился ядом. Хол закатил глаза и высунул язык, пародируя сестру под смех Паркера и его класса, но под её недовольным взглядом как-то весь сжался и насупился. — Ага, приятно познакомиться. О, — Холден заметил в толпе Питера, — привет, бро! «Ох» — пронеслось в голове у Пита. На самом деле, это отличный исход. Правда. Это лучше, чем если бы здесь был Тони и говорил Флэшу какие-то глупости, а так, никакого неловкого положения, да и он доказал придурку Томпсону и его компашке, что он не врёт. Нэд посмотрел на него одобрительно. — Хэй, — немного нерешительно сказал Питер, слегка приподнимая ладонь и улыбаясь кончиком губ. Флэш недоуменно посмотрел на него, а потом недоумение в его взгляде сменилось на неприкрытую злобу. Он съёжился, сложил руки на груди и отвернулся под ликование Нэда. — Круто заткнули Флэша, — прошептал он Питеру. Пит сначала хотел возразить ему, но сам не смог сдержать короткого смешка при виде явно расстроенного Томпсона, что стоял рядом со своими дружками-придурками, опустив глаза. Мишель коротко посмотрела на него и фыркнула. Флэш отвернулся. На мгновение Питеру стало жалко своего неприятеля — по всей видимости, Мишель ему действительно очень нравилась, наверное, даже так сильно, как ему самому нравится Тони. Если бы он опозорился перед мистером Старком, то он бы, наверное, хотел бы провалиться сквозь землю. Но потом из головы всплыли воспоминания о многолетних издевках, и сочувствие к Флэшу куда-то испарилось. — Что ж, — процедила Эрин, натягивая ироничную улыбку, — мистер Саммерс, вручаю вам ребят. Надеюсь, с ними всё будет в порядке. Они с братом обменялись любезными взглядами, и Эрин, развернувшись, ушла. — Ну и зануда, — пробурчал Холден, глядя ей вслед. Питер неловко кашлянул. Хол обернулся и широко улыбнулся, глядя на Питера. — Давно тебя здесь не видел, чел. Чего так? — Оу, ну… на самом деле, ничего такого, сам понимаешь, школа. Я готовлюсь к поступлению, декатлон, кружки, — Питер тяжело вздохнул. Честно говоря, вся эта волокита успела порядком ему надоесть. Паркер корпел над учебниками порой до самой ночи, штрудируя законы химии и физики, решая тысячи типовых задач по математике и вызубривая параграфы по биологии. На самом деле, учиться ему очень нравилось, он всегда был довольно любознательным, с тягой к техническим наукам, но в последнее время он ужасно уставал. МИТ не просто так считался одним из лучших вузов Америки, и Питер с самого начала знал, что будет поступать туда. Как бы трудно ему не было, даже если придётся (а он знает, придётся) работать и учиться на износ — что ж, он будет трудиться. С одной стороны, ему намного проще, чем остальным ребятам-абитуриентам. Как-никак, у него был сам Тони Старк, что с удовольствием помогал ему понять сложные темы, позволял помогать ему в мастерской и объяснял весь принцип работы. Да и у него был доступ ко всем лабораториям в ведущей компании СтаркИн, у него были друзья учёные и изобретатели, чёрт подери, у него был Холден, что хоть и славился некой взрывоопасностью (а именно, славился своей любовью к хаосу и разрушению), но он был очень талантливым и очень интеллектуальным парнем. Но с другой стороны, его деятельность дружелюбного соседа Человека-паука немного… ну, отвлекала его от занятий. Это, наверное, так себе отговорка, потому что у Питера действительно все условия, а он не работает на полную катушку, но чёрт! он пытается. Холден понимающе похлопал его по плечу. — Заходи к нам, если что. Рик и Диана всегда будут рады помочь тебе. Питер благодарно улыбнулся. — Ну что ж, — начал Хол, — по плану, который я, конечно же, потерял, мы должны осмотреть одну лабораторию для стажеров, а затем зану… мисс Саммерс, — ученики захихикали, кроме надутого Флэша и как всегда «позитивную» Мишель, — заберёт вас. Питер был очень рад этой вести. Лаборатория для стажеров это то место, где он бывал чаще всего. Там все его друзья и хорошие знакомые: Рик, Диана, Карли, Стил и Блейк, что были мало того что профессионалами своего дела, так ещё и крайне замечательными людьми. Он часто проводил с ними свой досуг раньше, он очень хорошо помнит, как они вместе с Стилом собрали небольшого механического паука, или как Блейк помогал ему с лабораторной по химии для школы. Было бы круто познакомить своих друзей из СтаркИн с Нэдом. Они поладят, определённо. Холден повёл их вперёд, весело насвистывая какую-то песню, что он наверняка услышал по ретро радио. Питер однажды показал ему станцию, и его друг влюбился в это звучание. Пресли, Спрингстин, Джефферсон Аэроплан, Дорз и многие другие, всё это кажется таким настоящим искусством на фоне музыкального фастфуда. Музыка перестала быть искусством, она стала продуктом. И это так расстраивало Питера. На входе им раздали халаты. Что удивительно, халаты были белоснежными и чистыми, без следов гари и неудачных экспериментов. — Так-с, ребятки… ничего не трогать своими загребущими ручками. Только смотреть глазками. Уяснили? Класс синхронно кивнул. Лаборатория была на первый взгляд стерильно чистой, но таковой она, на деле, не являлась. Она хоть и выглядела очень высокотехнологичной (собственно, она такой и была, это же лаборатория Старк Индастриз), но в целом, она была довольно простой. По сути, это была обычная лаборатория: белые стены, такого же цвета столы со шкафами и полками, кресла на колёсиках, пробирки, растворы и препараты. Стажеры под присмотром работников заполняли документацию, забивали данные исследований в базу данных. Класс поприветствовал работников, и те оторвались от работы на пару мгновений. — Питер! — воскликнули сидящие в ряд его друзья. — Привет, — он широко им улыбнулся и помахал рукой. Холден слегка пихнул его рукой, как бы имея в виду, что он вполне может подойти. Это он и сделал. — Давненько тебя здесь не было, — мягко сказал Стил, хлопая его по плечу своей крепкой тяжелой рукой. — Ты пропустил столько интересных проектов! — воскликнула Карли, поправляя русые волосы. Блейк просто кивнул ему и слегка улыбнулся, тут же возвращаясь к компьютеру. — Что ж, — начал Холден, — начну с техники безопасности. Вы, её, конечно, уже знаете, но этот пункт был в инструкции, так что сами понимаете. Ничего не трогать, только смотреть глазками, слушаться и молчать. Хорошо? До всех дошло? Вдруг в кармане зазвенел телефон, оповещая о новом сообщении.