***
Стелла медленно открывала глаза. Фея не чувствовала ни холодной сырой земли, ни промозглого ветра, даже не слышала ночное пение птиц… Так где же она? Когда девушка смогла совладать с собой и успокоить бешено заколотившееся сердце, волшебница осмотрелась. Белые стены, белые койки, белые медицинские приборы. Пахло какими-то настройками и травами. Спину ломило от невероятно жёсткой койки. За полупрозрачными шторками выглядывало солнце. Это – палата в медпункте Алфеи. Стелла приподнялась на локтях и осмотрела свое тело. На ней была одета медицинская рубашка. Также Блондинка убедилась, что у неё ничего не сломано. Скорее всего, она попала сюда из-за обморока, вызванного сильным стрессом или переутомлением. Девушка приподнялась и села на кровати. Нужно немедленно зайти к Фарагонде. Она точно должна им помочь. Нельзя медлить. Стелла нехотя встала с кровати и подошла к двери. Слегка приоткрыв, дабы убедиться, что врачей нет, и они снова не затащат её в палату, вышла в коридор. В Алфее была гробовая тишина. Фея терялась в догадках: либо это затишье перед бурей, либо Трикс во главе с Валтором разнесли всю школу. Девушке стало не по себе, представив, что вместо её знакомых, друзей и преподавателей окажутся мёртвые тела с огромными лужами крови возле них. Хождение по длинному коридору было подобно пытке. Никого. До её слуха доносились лишь звуки собственной ходьбы. У Стеллы даже возникла мысль, что было бы неплохо встретить даже Гризельду с вечными замечаниями, чем слушать мёртвую тишину. И вот, фея почти дошла до заветного кабинета. Она боковым зрением увидела время на часах, висящих в конце коридора. Пять утра. Девушка постучала в дверь. Директор неизменно сидела в своём кресле: – Стелла? – Фарагонда опешила, будучи удивлённой появлению ученицы здесь, ведь та была отправлена лечиться, – Как вы себя чувствуете? Что вы здесь делаете? – Всё хорошо, спасибо за вашу заботу. Я бы хотела спросить про Вин… – Знаете… Дела ваших подруг достаточно плохи, – Директриса не сразу собралась с силами, чтобы поведать такую ужасную историю, и лишь только после долгой паузы вымолвила: – Они сейчас находятся в плену у Валтора, как мне сообщила Гриффин. Также она сообщила передать тебе, чтобы ты с Блум поспешила прийти им на помощь… Ты, случайно, не в курсе, где сама Блум? – Это длинная история, и если будет время, то я вам её расскажу. Я сейчас должна отправиться на поиски Блум. Я примерно представляю, где она сейчас. – Хорошо, но будьте аккуратны! Вы – наша последняя надежда! – тихо сказала Фарагонда и обняла свою ученицу.***
Наступало утро для жителей Гардинии. Тёмные тучи начали рассеиваться, уступив место белёсым облакам. Солнце только-только начало подниматься, и из-за горизонта была видна лишь маленькая каёмка круга. И вот, уже лилово-розовые облака полностью прогнали тьму. Слышны первые птицы, напевающие замысловатый мотив. Рассветная тишина постепенно угасает. Из окна доносились визги детей, топот взрослых, спешащих на работу. Блум сладко потянулась. Сонный организм говорил ей, мол: «Давай поспим, давай». Но странное чувство не давало ей покоя. После вчерашнего, фея не знала, что ей делать. Мягко говоря, её крайне удивили слова «подруг». Отбросив все плохие мысли, она пошла в ванную. Ещё раз посмотрела на себя в зеркале: на неё смотрела с отражения девушка с красными, опухшими от плача, глазами; волосы были взъерошены, а тушь – потекла. Девушка приступила к водным процедурам, приводя себя в порядок. Она ещё не до конца осознала, что вчера произошло. Но твёрдо решила, что уйдет из Алфеи и выберет простую школу. Из кухни доносились приятные запахи. По-видимому, её родители уже проснулись. Ласковый голос матери позвал девушку на трапезу. За семейным завтраком Блум рассказала родителям обо всём, что случилось. То, что фея ценила в родителях – понимание. Вчера родители без лишних вопросов приняли дочь домой, не обращая внимания на то, что та явилась посреди ночи в слезах. Сейчас же, они внимательнейшим образом её слушают, боясь перебить. Блум закончила свой рассказ, на что Ванесса, глубоко вздохнув, погладила свою дочь по голове и промолвила: – Если ты так решила, то пускай будет по-твоему. Помни: чтобы с тобой ни случилось – мы тебя всегда поддержим, – на что девушка широко улыбнулась и заключила в объятия своих родителей. Родители Блум ушли, и девушка включила телевизор. Как только она села на мягкий диван, закутавшись в плед, в дверь кто-то позвонил. Проклиная всех людей в этом мире, принцесса встала и открыла дверь. Перед ней оказалась Стелла. В её взгляде выражалась мольба. После долгой паузы, фея заговорила первой: – Блум, я прошу тебя, выслушай меня. Это очень важно! – Какая новость для тебя – важная? Может, вы решили от меня избавиться после предательства? – Раздражённо проговорила рыжеволосая. – Девочки в опасности! Блум, ради меня, умоляю, давай вместе их спасем! – настаивала Стелла, взяв фею за руку. – Я ещё раз тебе повторю: они не нуждаются во мне. – Они тебе лишь завидуют. Пойми же, любой захочет стать главой команды, особенно такой могущественной, как наша. Ты – идеальный лидер, – Стелла всё не унималась и пыталась убедить давнюю подругу в том, что та – последняя надежда Алфеи. Принцесса Домино с минуту постояла и обдумала предложение. Ей сейчас без разницы на состояние девушек, на то, что они в плену. Блум уже приняла решение, что уйдет из Алфеи, забудет Винкс и начнёт жить обычной жизнью. Тяжело вздохнув, фея улыбнулась и положила руку на плечо Стеллы: – Только ради тебя, подруга. Волшебница провела подругу на кухню, где угостила её чаем. Они обсудили дальнейший план по вызволению девочек и решили осуществить его прямо сейчас. <center>***/<center> Одно мгновение, и две подруги оказались в подземелье Облачной Башни. Им осталось только найти то место, где сейчас находятся Винкс. Блондинка вытащила из кармана джинсов маленький листочек. Она рассказала Блум, что это. Это оказалась примерная схема замка и красным была обозначена территория, где сейчас находятся девочки. Спустя долгое время хождения по замку, подруги отыскали то самое место. Переглянувшись, они заметили друг у друга страх во взгляде, но отвага, смелость, трусость почти заглушали это чувство. Ворвавшись в подземелье, принцессы опешили. Их подруги были закованы в кандалы, а в это время Трикс издевались над пленницами, кидали в них фаерболы, произносили чудовищные заклинания. Блум буквально затряслась от страха, думая про себя: «Боже… Зачем я сюда вообще пришла? Только ради Стеллы? Она могла справиться сама. Но поздно отступать. Либо сейчас, либо никогда!». Стелла закричала. Какое-то чудовище ударило её со спины, и она упала, затем оказавшись в таких же кандалах, как и остальные Винкс. – Трикс! Остановитесь! – закричала Блум, применив свою магию. – Кто это к нам пожаловал, неужели та самая Хранительница Светлого Огня Дракона? – усмехнулась Дарси. – Вам не понятно?! – Они всё поняли. Но не я… – произнёс знакомый голос позади неё. Блум обернулась и остолбенела. Перед ней стоял Валтор. – Н-но к-как? – крик Блум сразу сменился на шёпот, и она начала пятиться назад. – А вот так, дорогая моя… – произнёс Валтор и скрестил руки. – Что ты хочешь в обмен на девочек? – промолвила Блум, всё также продолжая пятиться назад. – А с чего ты решила, что будет обмен? – надменная ухмылка появилась на лице мага. – А почему ты меня не связал? Почему меня не пытал? Я ещё раз повторяю: что тебе нужно в обмен?! Валтор встал в победную позу. Всё идёт по плану. По его плану. – Смотри, дорогая, если ты мне отдашь свою силу на ритуале, то я отпущу фей, а будешь против – твоих друзей не станет, – Валтор щёлкнул пальцами, а кандалы пленников сжали запястья ещё сильнее. Блум упала на пол, закрыв лицо руками. Её поставили перед выбором. Правда, выбором это назвать было нельзя. Есть только один способ. Один способ – согласиться с первым вариантом. Блум на ватных ногах шагнула к Валтору, прошипев ему прямо в глаза. – Забирай мою силу, но отпусти моих друзей! – Как хочешь, – щелчок пальцев, и Винкс упали на пол. Блум заметила то, как девочки сбегают назад, в Алфею. Девушка надеялась обхитрить Валтора, побежав за Винкс. Колдун предвидел это, схватив её за руку и притянув к себе. – Т-ты отвратителен! - взвизгнула рыжеволосая и дала ему пощёчину. Улыбка с лица мага пропала. Какая-то девчонка вздумала обвести его вокруг пальца! Как же она самоуверенна! Что она себе возомнила? Девушка упала без сознания прямо ему в руки. Она проиграла... Опять...