Наследник грани

       Подтвердить переданные Архангелом данные получилось довольно быстро. Силдхе оперативно вышел на посредников, взял их в оборот и разговорил. Быстро и нагло, но аккуратно и эффективно. После этого остатки команды Рукшина не смогли отпираться и всё признали. Сам я в этом расследовании выступал исключительно в качестве наблюдателя. Можно было констатировать, что саларианец свой “экзамен” сдал, а вот мои мучения только начинались. Хочешь того или нет, а сомнений после подобных откровений возникало много. Сколько ещё умников проворачивают свои делишки за моей спиной? А сколько об этом подумывают? Напрашивалась необходимость создания собственного аналога службы внутренней безопасности. Нет, я изначально понимал, что такие проблемы неизбежны, но на данном этапе мне казалось, что мы контролируем ситуацию, и Лига ещё не разрослась до тех масштабов, когда прямой контроль осуществлять уже сложно. Но практика демонстрировала обратное. Даже если это просто разовый случай - запускать ситуацию никак нельзя.        Не то, чтобы меня так сильно беспокоил левый заработок одного из отрядов. Само по себе это неприятно, но не более того. Реальная проблема тут в другом – репутация. Лига живёт в первую очередь за счёт того, что отличается от других наёмничьих организаций. Обычные дельцы знают, что их не кинут и не возьмут за глотку по окончанию контракта. Разумеется, если только они сами не устроят какую-нибудь подставу. Колонисты не видят в нас лекарство, которое может стать горше болезни. Тот же Альянс уже не впервые к нам обращается, хотя, насколько я знал, до этого наёмниками они брезговали. У нас репутация тех, кто играет по правилам и не меняет их под настроение. Но эту репутацию очень легко разрушить и тогда мы легко потеряем свою нишу на рынке наёмников. Не всю, конечно, но значительную её часть. И тогда политика, сводящаяся к стабильному заработку без погони за большим кушем, резко утратит свою эффективность.       Будь у Лиги хотя бы десятилетняя история за спиной, то разовые проколы не стали бы существенной проблемой. Выгнать крыс, причем сделать это публично, и вопрос, считай, решен. Но мы новички и такой репутационной брони не имеем. Так что этот вопрос определённо стоило тщательно обсудить в узком кругу. Осторожно перепроверить всех, кто шагнул дальше статуса ассоциированного члена – точно лишним не будет. А может у кого-то найдутся и более эффективные идеи. В первую очередь тут надежда на Винсента. У него совсем иной опыт, нежели у наёмников, которые не привыкли осуществлять контроль в масштабах, превосходящих пару кораблей с экипажами. Скооперироваться для разовой акции – это совсем не тоже самое, что уживаться годами.       Однако возвращение на базу вновь приходилось откладывать. В последние дни вообще пошел какой-то вал событий, из-за которого мне приходилось беспрерывно мотаться по галактике. Причем, на этот раз мой путь лежал за пределы Терминуса - в саму Цитадель. У меня было обозначено немало перспективных направлений, которыми стоило заняться. Но где-то не было ресурсов, что-то попросту слишком дорого или вообще невозможно на данный момент, а где-то не удавалось найти подходящего исполнителя. В данном случае неожиданно случилась подвижка по третьему пункту - один из потенциальных кандидатов вдруг дал о себе знать. Более того, это был наверное лучший из тройки специалистов, с которыми я пытался выйти на связь. Правда, это уже сугубо моё мнение, которое сложно было бы подтвердить фактами. Но в любом случае, упускать момент было бы расточительно.       Учитывая специфику своей профессии, нужный мне специалист рассматривал только один вариант встречи – на нейтральной территории. А если точнее, в одной из торговых зон Цитадели. Многолюдное, охраняемое и потому вполне безопасное место. Организовать в таком ловушку – очень проблематично. Параллельно можно было попытаться уладить и другое дельце. Барла Вон дал нам наводки на того шустрого хакера и он тоже обитал на Цитадели. Заниматься им лично я не планировал, не верилось мне, что дело выгорит, но раз уж так сложилось… Хотя даже так, лично идти туда бессмысленно. На встречу я планировал взять с собой только Макса, остальных можно сразу послать за хакером. Если наводка верна, то от двух биотиков ему не убежать, а там уж и самому подойти можно будет.       Примерный план действий был составлен, и оставалось только добраться до Цитадели. В отличие от Омеги, там никакого особого отношения не было, и быть не могло. Выбор дока для приземления только через обычного диспетчера и на общих основаниях, то есть где придётся, а не где нужно. А дальнейшее перемещение по станции на арендованных аэрокарах. Но во многом это даже плюс, ведь среди многих тысяч тех, кто ежедневно прилетают и улетают с Цитадели, так легко затеряться. Тогда как на Омеге ты сразу на виду.       В доке мы разделились. Тали, которой вполне можно было доверить начальные переговоры, вместе с Накри и Тэссом полетели к хакеру, а я с Максом к обозначенной торговой зоне. Много времени это не заняло, и вскоре мы приземлились на парковке около нужного места. Всё дальнейшее было заранее оговорено – я шел к точке встречи, а Макс с небольшой задержкой следовал за мной и присматривал со стороны. Публичное место может и являлось гарантом отсутствия проблем, но пренебрегать базовыми нормами безопасностями мне не хотелось. Не после той заварушки, в которую я попал с подачи Даро’Зен.        К тому моменту, как я прогулочным шагом добрался до указанного места, до назначенного времени оставалось около пятнадцати минут, и мне оставалось только осматриваться. Но ничего выделяющегося на глаза не попадалось. Куча всевозможных магазинчиков и народа вокруг было немало, но так и должно быть. Все подобные места Цитадели одинаковы – местные жители что-то высматривают или ищут развлечений, персонал старается не отсвечивать и всегда найдётся десяток-другой туристов, впервые оказавшийся в столице освоенной галактики. Разве что паломников Мигрирующего Флота сейчас почти нереально встретить, но я не думаю, что простых обывателей это огорчило. Скорее очень даже наоборот.        - Не оборачивайся, - прозвучавший позади женский голос, стал для меня неожиданностью. Как и едва ощутимое давление в районе поясницы. Я не ощутил никакой угрозы, никакого присутствия и даже системы костюма никак не отреагировали. Впрочем, учитывая с кем я планировал встретиться – это совершенно нормально. Можно даже сказать, что будь оно иначе, то это был бы веский повод начать нервничать и подать сигнал Максу. Вор такого класса просто обязан уметь быть незаметным и обходить системы безопасности.        - Мисс Гото? – собственные выводы позволили сохранить спокойствие. Как и старая-добрая возможность вырубить всю электронику вокруг себя. Однажды она спасла мне жизнь и тем самым доказала, что подобные меры лишними не бывают. Хотя, безусловно, ситуации, когда этим можно воспользоваться, уже сами по себе являются критическими и их стоит всячески избегать.        А ещё я был далеко не в столь уязвимом положении, как могло бы показаться. Стоило прикрыть глаза и подать мысленную команду, как я увидел то, что находится позади меня. Далеко не в лучшем качестве, камера была совсем крошечной, но разобрать едва заметное смещение воздуха в зоне маскировки было вполне реально. В крайнем случае, этого будет достаточно, чтобы начать действовать.        - Можно просто Касуми, - разобрать лицо своей собеседницы я не мог, но мне показалось, что она при этих словах усмехнулась.        - Я привык несколько иначе вести дела.        - Оу! – возглас прозвучал странной смесью насмешки и смущения. Но вместе с тем тот предмет, который прижали к моей спине, исчез. Уж не знаю, оружие это было или какой-нибудь тазер, - просто маленькая предосторожность. Вы ведь тоже пришли не один.        - Понимаю, - с подобным подходом я действительно мог согласиться, - не удивительно, что на вас так сложно выйти, Касуми. Хороший вор обязан быть осторожен, иначе быстро станет мёртвым вором. Или обзаведётся владельцем. А в вашем случае нужно ещё суметь понять, кого вообще ищешь.        - И как же вы поняли? – с любопытством поинтересовалась воровка.        - Сразу отбросил самые известные имена и начал собирать слухи, - хмыкнул я. Пускай моя работа в СБЦ носила несколько иной характер, но кое-чему меня всё же научила. Очень полезно иметь опыт работы по обе стороны закона.       -Лучший вор - не значит самый известный, - одобрительно отметила Касуми Гото.        - Очень на это надеюсь, - отозвался я и немного раздраженно добавил, - мы так и будем говорить посреди зала?        - Эта точка лежит в мёртвой зоне камер, люди вокруг создают шумовой барьер, и даже умелец читать по губам ничего не добьётся, если не видит губ. Что может быть лучше, чем спрятаться у всех на виду?        - Переговорить с глазу на глаз в спокойной обстановке, - констатировал я.        - Может как-нибудь в другой раз, - с наигранным сожалением, произнесла Гото, - так зачем вы меня искали, мистер Экро?        - Можно просто Таос, - вернул я фразочку.        - И зачем же тебе понадобился вор, Таос? – Касуми легко сменила формат диалога, - хочешь получить редкий бриллиант, произведение искусства или может речь о компромате?       - Орудие “Таникс”, слышала о таком? – собственно меня интересовала не сама по себе новинка турианского флота, а то, на основе чего она сделана. После битвы за Цитадель Иерархия смогла захапать себе многие обломки того монструозного корабля и резко рванула вперёд в гонке вооружений. Но если с другими государствами они были вынуждены делиться, то на общий рынок подобные разработки попадут ещё очень и очень не скоро. Про теоретическую базу можно и не упоминать. Уверен, добраться до этих разработок пытались многие. Причем, тут важно не только до них добраться, но и скрыть свой возможный успех, иначе прилететь может так, что мало никому не покажется.       Позади раздался негромкий, мелодичный смех.       - Ты меня заинтриговал, многотонные пушки я ещё не воровала. В сумочке не помещаются.       - Хотел бы я посмотреть на этот предмет гардероба, если в него поместилось двенадцать картин с прошлогодней выставки человеческих искусств на Цитадели, - усмехнулся я, припомнив тот след краж, по которому вышел на эту воровку.        - А ты хорошо подготовился, - Касуми даже не подумала отнекиваться. Похоже, она ценила то, что делала. Возможно, даже гордилась своей репутацией, которая возникла даже при том, что она не афишировала свою деятельность. Что же, это я тоже очень хорошо понимал. Чем выше ты поднимаешься, тем больше зависит от столь эфемерных вещей, - но давай ближе к делу.        - Меня интересует не само по себе орудие, а технология, - не стал тянуть я.        - Проникнуть в тщательно охраняемую лабораторию Турианской Иерархии и выкрасть оттуда передовые разработки? Что может быть проще, - ещё один короткий смешок.        - Поэтому я искал профессионала, - мне осталось только обозначить пожимание плечами, - это возможно?        - Пока не знаю, такие дела с наскока не делаются, - слегка задумчиво отозвалась Касуми Гото, - потребуется время на изучение, разработку плана и подготовку. Одно могу сказать точно - это будет дорого.        - Назови свою цену, - с самого начала было понятно, что за такую операцию требовать будут соответствующе.        - Назову, как только определюсь. Но одни только деньги меня не интересуют. Потребуется ответная услуга.        - Какая именно? – осторожно уточнил я. Денег всегда не хватает, но если выбирать между финансовыми тратами и оказанием некой услуги, я предпочту первый вариант.        Как оказалось, Касуми пока не была готова предметно это обсуждать. А я в свою очередь не хотел влезать в неизвестные мне дела. Так слово за слово мы подошли к тому, что пока будет осуществлён только первый этап, в рамках которого воровка планировала добыть планы турианского исследовательского комплекса и определиться с возможными способами проникновения. Эта часть оплачивалась деньгами и даже если мы не сойдёмся в дальнейшем сотрудничестве, то полученные данные в любом случае мне пригодятся.        Вообще, мы на удивление легко нашли общий язык. Даже несмотря на то, что это был, возможно, самый странный формат переговоров в моей жизни, какого-либо напряжения не было. А это, как ни крути, редкость. Невольно возникало ощущение, что мы сработаемся, но как раз с ним следовало бороться. Тот факт, что воровка умела расположить к себе, ничего не гарантировал.