Наследник грани

- Третий ярус, дистанция сорок, - донёсся до меня голос Клэр. Стоило сфокусироваться на обозначенной зоне, как изображение послушно увеличилось, показывая верхнюю часть безлюдной жилой зоны. Спустя пару секунд стало понятно, что там есть какое-то шевеление. Похоже, за каменным бортиком кто-то укрылся. И, возможно, даже не один. Учитывая обстоятельства я сильно сомневался, что это кто-то из гражданских. Ну, если можно назвать “гражданскими” условно-мирных обитателей Омеги. Все, у кого есть мозги, держались от нас подальше. Оставались либо враги, либо те, кто рассматривал возможность воспользоваться ситуацией, чтобы поправить свои дела за наш счёт. Так что я не колебался. Надо мной глухо бахнула пушка и изображение пошло лёгкой рябью, но укрытие раскурочило, поднимая в воздух облако мелких осколков и пыли. Убило ли тех, кто там находился, или нет – я не знал. Да это и не важно. Если кто-то уцелел, то должен сваливать оттуда со всей возможной поспешностью. Поспешить следовало и нам. - Чисто, продолжаем движение, - вторя моим мыслям, вновь прозвучал голос. - Что по тылам? – в свою очередь спросил я. - Погони нет. Новость была хорошей и странной одновременно. Мы смогли вырваться из штаба, знатно проредив главные силы Затмения, но те мальчиками для битья тоже не были. Сдерживание штурма, последующий прорыв и первые попытки нас нагнать собрали свою жатву. Раненых оказалось больше чем здоровых, причем далеко не все из них могли идти самостоятельно, а бросать своих никто не собирался. Погибших пришлось оставить, что уже было крайней мерой, на которую совершенно не хотелось идти. И теперь мы двигались слишком медленно, выбиваясь из любых, даже самых оптимистичных графиков. - «Если мы вообще куда-то дойдём…» - промелькнула в голове мрачная мысль. Сейчас мне было не сложно окинуть “взглядом” всю нашу колонну и она представляла собой довольно жалкое зрелище. Я знал, что мои люди готовы сражаться дальше и не попытаются сбежать, ища своё личное спасение. Разве что нанятые кроганы вызывали некоторое опасение, но всё-таки они из одного клана с Максом, так что и тут всё должно было быть в порядке. Тем не менее, сам по себе вид потрёпанных бойцов создавал тягостное впечатление. Проблемы были не только с простыми бойцами. Я мог сколько угодно гордиться нашей техникой, но операторы резко утратили свою эффективность без возможности спокойно заниматься своим делом, а моя платформа была слишком уж кустарной. Нет, она отлично показала себя в самом начале и исполнила свою роль, но одно дело мощный удар из засады, а другое полноценный бой. У Затмения тоже была техника и тяжелое вооружение, которые они не стеснялись применять. А вместе с повреждениями начали нарастать технические неполадки. Отказ некоторых камер сущая мелочь, а вот сбоящие системы и заклинивший пулемёт - это уже серьёзней. Но куда хуже было то, что начались проблемы с приводом правой ноги, из-за чего мобильность платформы упала до уровня неповоротливого ИМИРа. Как итог, сейчас она была… ну, не обузой конечно, всё-таки часть огневой мощи сохранилась, да и кинетические щиты работали, но всё же общий темп она сбивала ещё сильнее. В других обстоятельствах я бы бросил эту машину. Уничтожил всё, что можно, и бросил. Но сейчас сильно сомневался, что это поможет. У Затмения была целая вечность, чтобы организовать нам тёплую встречу у доков. Или догнать, но последним они, почему-то, пренебрегли. И если впереди нас ждал бой, то такая техника лучше, чем никакой. Даже если новый бой она не могла пережить по определению – враг наверняка уже сделал нужные выводы. В общем, как ни крути, а я облажался в своих расчётах, и вероятность успешной эвакуации теперь казалась весьма сомнительной. В лучшем случае просто будут большие потери, а в худшем… М-да. Винить тут кроме себя некого. Знал же, что Затмение может ответить ударом и готовился к этому, но, как показала практика, готовился недостаточно. Слишком уж уповал на то, что со мной сначала решат говорить. Тот факт, что враги тоже обманулись в своих ожиданиях и заплатили за это немалую цену, меня как-то не особо утешал. Свои проблемы куда важнее. Ища выход из ситуации, я начал прямо на ходу по новому кругу рассматривать иные возможности. Можно ли где-то укрыться и выиграть время? Как минимум чтобы подлатать тех, кто долго не протянет без полноценной медицинской помощи. Можно ли привлечь кого-то на свою сторону? Раз Затмение неплохо так получило по рукам на Омеге, то это открывало определённые перспективы. Врагов у них навалом. Но тут проблема была в том, что уязвимость была обоюдосторонней. Кто-то мог решить, что избавиться от Лиги проще. Правда, выгоды в этом будет куда меньше, но и риски соответствующие. Неприятный расклад. Как ни странно, но после того, как мы пустили друг другу кровь, лучшим шансом становилась попытка договориться с Джаротом. Даже если инициатива с нападением спущена сверху, то он сильно рискует своим положением из-за потерь, которые не привели к требуемому результату. Да и в целом Затмение рискует в случае затягивания конфликта. Даже если все мои люди полягут, но я сам я выберусь, то война будет долгой. Ни я, ни Риктус не сдадимся и будем мстить используя все возможности. И кому от того будет легче? В первую очередь – конкурентам. Впрочем, подобные размышления с моей стороны уже имели место, и тогда я посчитал, что прямое нападение маловероятно. Расчёт не оправдался. Хотя попробовать всё равно стоило, хуже уже от этого не станет. Но дёргать ради этого присутствующих не стоило, особенно при наличии альтернативы. Так что я предпочёл связаться со своим кораблём: - Гер, что у вас? - Всё спокойно, капитан. Мы на прицеле, они на прицеле. И так уже час, - почти сразу ответил пилот. Причем произнёс он это таким скучающим голосом, что сразу было понятно его отношение к подобному ожиданию. Затмение изначально даже не пыталось навязать бой в космосе. Кораблей около станции у них было больше, но, похоже, нести столь дорогостоящие потери они не хотели. Просто давали понять, что не пустят корабли Лиги на станцию. Точнее, попытаются не пустить. Но я верил в Гер’Агота и в его способность прорваться в нужный момент. Ну и сама по себе “Баронесса” кораблик крепкий для нашего уровня, то есть в боях без крупных калибров. С крейсерами-то в свободном космосе всегда тяжело было. У Халиата был один, причем старый и не самый мощный, но это всё равно делало его силой, с которой все считались. - Понял, - отозвался я, после чего перешел к главному, - соедини меня с Джаротом. Или с кем-то из его окружения. Контакты в твоей базе есть. - Легко. Тем временем мы продолжали двигаться по извилистым тоннелям-коридорам Омеги. Не учитывая последнего выстрела, обстановка была подозрительно мирной. И это нервировало. Как и само по себе ожидание. Гер вышел на связь примерно через две минуты и сходу меня обескуражил: - Кэп, меня игнорят по всем каналам. Вот это точно был плохой знак. Если Джарот закусил удила и решил идти до конца, то всё ещё хуже, чем виделось мне ранее. И тут уже просто не останется каких-либо приемлемых исходов. Придётся прорываться, игнорируя потери. - Хотя тут какая-то азари хочет с тобой поговорить, - неожиданно продолжил пилот, - сама на связь вышла. Какая-то азари? Даже Гер должен знать, как выглядит Ария, так что этот вариант точно отпадал. А если это не она, да и с чего бы ей лично со мной связываться, то кто? Тут у меня напрашивалось ровно два варианта. Произошло невероятное совпадение, и именно в этот момент решила дать о себе знать Лиара, либо же… - Выведи её на мой уник через… две минуты. Я не собирался открыто демонстрировать тот факт, что сейчас готов выслушать кого угодно. Какой бы ни была ситуация – нужно сохранять лицо. Но и слишком затягивать паузу было нельзя. Не в том случае, если это та, о ком я подумал. - Клэр, нужна остановка. Займись охранением, - переключившись на другой канал, приказал я, после чего замедлил и без того медленный шаг машины, чтобы полностью остановить её через десяток секунд и начать процедуру отсоединения. После долгого пребывания в двойственном состоянии пилота, отключение несло не самые приятные ощущение. Собственное тело казалось таким чужим, непривычным и крайне чувствительным. А ещё оно изрядно затекло. Так что встать прямо сейчас я бы вряд ли смог. Но оно и не требовалось. Достаточно было открыть капсулу. В оставшееся время я просто пытался прийти в себя. Разумеется, полностью оклематься так быстро было невозможно. Но уж поднять руку с уником, чтобы видеть его экран, я вполне мог. Как и принять вызов на него. - Мало кто может себе позволить тянуть время, если я хочу с ним поговорить. Наглеешь, Экро, - я увидел лицо азари, которая очень “по-доброму” смотрела на меня с экрана. - Я тут как бы немного занят, Джона. Сдаётся мне ты в курсе, - я нашел в себе силы усмехнуться. Да, для такого разговора я даже маску сделал прозрачной. Такие как Джона Седерис всё равно знают, как я выгляжу. Сложно это скрыть, если твоё досье есть в СБЦ, а твой оппонент возглавляет одну из крупнейших частных военных организаций. Затмение ведь таковой числится. В СБЦ, несмотря на неподкупного руководителя, взятничество и сливы данных вполне себе процветали. Ну и карьеризм разумеется. Так что я не питал иллюзий на этот счёт. - Да уж наверное, - та дёрнула щекой. Вряд ли это были реальные эмоции, ей же несколько сотен лет. Скорее демонстративный жест, - паршиво выглядишь, Экро. - Плохо сплю в последние дни, - бросил в ответ я. А что она ещё хотела с такими комментариями? Что я признаюсь в паршивости своих дел? - Да? Бывает. Но плохой сон лучше, чем никакого, - чуть насмешливо произнесла Джона Седерис. Это она так намекает, что мне конец, или что? Или просто издевается, ходя вокруг да около? - Буду иметь ввиду, - сухо отозвался я. - Это в твоих интересах, - тон азари изменился, став надменно-холодным, - потому что меня не устраивают ваши игры на Омеге. Они вредят бизнесу. Если не уймётесь сами, то этим займусь я. Уймётесь? Это типа мы мешаем её планам, а она не при делах? Что-то я в этом сомневался. Слишком уж нагло действовал саларианец для личной инициативы. Скорее Джона решила списать все минусы на Джарота. И, возможно, списать его самого. Но важнее было то, что она говорила о желании заморозить конфликт. Не знаю, пришла ли она к тем же выводам что и я, но сейчас это было очень кстати. Если это вообще не обман. - Не я это начал, - в любом случае, просто взять и согласиться я не имел права. Потому что это было бы уже подчинение, а не согласие. Учитывая обстоятельства, мне нужен был даже такой мир без победителя, но поторговаться я был обязан. - Не ### мне мозги, Экро. Сначала ты тащишь свою банду на Омегу, потом нападаешь на моего человека, а теперь притворяешься пыжаком? – процедила в ответ Седерис, даже не скрывая, что знает все подробности. Но при этом “ваши игры”, ага. - Мне озвучить ответные претензии? – тут мне было что сказать и она должна было об этом знать. Попытка убийства во время переговоров, “кража”, атака на мой штаб, который теперь лежит в руинах. Не зря же я заранее готовил почву для переговоров. - Чего ты хочешь? - Компенсации, - спокойно, словно само собой разумеющееся, произнёс я. А ведь на деле наглел по полной. - Ты #####? – кажется, я сумел искренне удивить главу и создательницу Затмения. Не самое простое достижение. - А ты предлагаешь мне взять и обо всём забыть? Вернуться в руины собственного штаба и сделать вид, что ничего не было? Может ещё и на Архангела совместную охоту продолжить? - Ты… - чуть не прошипела азари, но резко оборвала себя и на пару секунд прикрыла глаза. После заговорила уже спокойным тоном, - ладно. Ты ведь хотел договориться о поставках нулевого элемента? Считай, что у тебя есть скидка. Тут настал мой черёд охреневать от её слов. Она согласилась?! Просто вот взяла и согласилась, учитывая моё положение?! Или она о нём не знает? Но как такое возможно? Хотя ведь и погони нету. Мы потрепали Затмение сильнее, чем мне казалось? Нет, скорее уж у них возникли какие-то другие проблемы. Причем это точно не Риктус, иначе бы я уже знал. Знать бы с чего она такая сговорчивая и тогда бы… Хотя нет, наглеть ещё сильнее и испытывать удачу точно не следовало. Иначе точно на принцип пойдут. - Хм… согласен, - старательно изобразил лёгкое недовольство я, - детали обсудим позже. Сейчас задерживаться на станции я не намерен, и очень надеюсь, что мешать моим кораблям никто не станет. - Не станет, - процедила Джона Седерис и отключилась, оставляя меня осмысливать произошедшее. Могло ли это быть ловушкой? Вполне. Но почему-то мне так не казалось. Или мне просто хотелось верить в свалившуюся на голову удачу? В любом случае, осторожность терять не стоило. Здесь и сейчас для нас ничего не изменилось – идём к доку, ожидая боя. Прежде чем я успел дать приказ продолжить движение, произошло ещё одно событие, которое давало ответ на часть возникших вопросов. Мне пришло сообщение от Брэя, телохранителя и порученца Арии, через которого обычно шли контакты с ней. Тот ставил меня в известность о желании Королевы со мной переговорить. Приглашал в “Загробную Жизнь”. А значит она уже знала, что наша войнушка с затмением свернулась так же резко, как и началась. Иначе нет смысла меня приглашать – всё равно не приду. Вопрос лишь в том, хотела она обсудить само это событие, или же речь шла о нашей с ней сделке? Последнее, учитывая переговоры с Седерис, казалось более вероятным. Точнее не так – это объяснило бы их. Если Джарот издох, то силы Затмения на Омеге могли пребывать в смятении. Делёжка места лидера и позиций подле него нередко доходит до внутренних разборок. Но как это могло произойти? В первых рядах на штурм саларианец точно не лез. Нет, он наверняка сидел в тылу и командовал. Если мои сведения о нём верны, то лично он бы показался только в самом крайнем случае. И тут напрашивался только один вывод – я крепко задолжал Гаррусу.