Строптивец

      Небо медленно затягивали сизые тучи, закрывая собою и без того тусклое осеннее солнце и предвещая крайне унылый день. Так по крайней мере считал молодой монстр-скелет по имени Инк, сидя на золочёном троне и смотря в окно пустым взглядом белых зрачков. Краем «уха» он всё же слушал доносчика, но его слова проходили мимо, ведь… В его королевстве всё как обычно, абсолютно ничего нового. Даже скучно. — И ещё… — монстр прищурившись посмотрел на самую последнюю запись на свитке. — Сэр Дориан вернулся с похода и привёл с собой пленника. — Мне казалось, что я давал приказ не брать пленных, — нахмурился король, сверля доносчика тяжёлым взглядом. — Так и есть… Но поверьте, мой король, этот пленник особенный. Сэр посчитал, что вам будет интересно на него взглянуть.       Инк только многозначительно хмыкнул и посмотрел на подёрнутые дымкой горы, что виднелись вдали. В последнее время ничего не могло его заинтересовать, ведь за свою короткую жизнь он успел испробовать все соблазны начиная с богатств и заканчивая самыми нежными и хрупкими телами омег… Но даже в том он уже не находил для себя радости и утешения. Оставалось только неустанно искать то, что наконец сможет пробудить в нём хоть малый интерес, но и такого не было очень давно. Что ж, не стоит возлагать на этого пленника больших надежд, но взглянуть на него лишним не будет. — Где сейчас пленник? — монотонно спросил Чернильный, не так уж и сильно желая знать ответ. — В подземелье, ваше святейшество. К его камере была выставлена стража, — ответил доносчик. — Я спущусь к нему, — бросил Инк, уверенной походкой направляясь к тяжёлым дубовым дверям — выходу из тронного зала. — Но ваше святейшество, я ещё не закончил… — хотел было возразить человек, его смерили пустым взглядом, под которым он сжался. Пришлось замолчать, чтобы не навлечь на себя гнев правителя.       Инк только усмехнулся, смотря на лопочущего мольбы о прощении человечешку, и, так ничего и не сказав, вышел из тронного зала и в тишине коридоров, что разбавлялась только звуком его шагов, он задумался… Задумался о чём-то своём, что было неизвестно даже самому приближённому к нему существу верховному советнику. Его лицо абсолютно не выражало каких либо эмоций, никто не понимал о чём он мыслит и о чём переживает… А переживает ли вообще. Король всегда был для всех закрытой книгой, слишком отстранённый, слишком… Слишком неживой.       В такой атмосфере Инк и дошёл до мрачной лестницы ведущей вниз, под землю, в сырые тюремные казематы. Король скривился, мысленно уже представляя тот омерзительный запах сырости и давно уже запёкшейся и въевшейся в камни крови. В моменты, когда ему доводилось спускаться туда, Чернильный только радовался от мысли, что отдал приказ сжигать трупы заключённых, теперь в подземелье хоть гнилью перестало пахнуть.       Спускаясь по широким каменным ступеням, Инк было подумал, что следовало просто отдать приказ привести незнакомца к себе, тогда не пришлось бы никуда ходить… Но если бы он ещё хоть минуту слушал уже осточертевший голос доносчика, тот бы из этого тронного зала отправился прямиком на виселицу. Так что можно сказать, что спуститься сюда было только отговоркой. Мимо ног правителя с противным писком пробежала жирная серая крыса, на которую он чуть было не наступил. Чернильный нахмурился, пора бы уже сделать что-то с этими серыми вредителями… Но сейчас это не самая главная его задача. А вдалеке уже видится отблеск на стражеских алебардах и их же латах. Одного только взгляда хватило, чтобы эти остолопы засуетились и отворили перед подошедшим монархом решётчатую дверь.       Только зайдя в камеру, Инк заметил незнакомца, что сидел возле стены прикованный к ней по рукам и ногам. Это был явно солдат, если судить по остаткам тканевого доспеха и покорёженной кольчуге. С характерным лязгом вынув меч из ножен, король подошёл к пленнику и поддев остриём клинка железную сетку, что прикрывала голову, с тихим звоном скинул её, осматривая чёрный череп, что сливался с мраком темницы.       Явно с большим трудом, но пленённый воин поднял на монарха кроваво-красные полуоткрытые глазницы, позволяя лучше рассмотреть своё лицо с синими полосами на скулах и челюстях. Инк смотрел всё так же бесстрастно, вероятно совершенно не испытывая интереса к этому странному скелету. Чернильный прикрыл глазницы втягивая в себя сырой воздух подземелья и снова посмотрел на пленника, но в этот раз в его зрачках мелькнула искра интереса. — Освободите его от оков и сопроводите до купальни, пусть слуги приведут его в надлежащий вид, — громко сказал он, стоящим возле входа стражникам, убирая меч обратно в ножны. — Негоже омеге расхаживать в таком облачении.

***

      Инк уверенно распахнул двери и вышел из зала совета, видимо больше не желая терпеть то, что происходило там. Размяв напряжённые плечи он направился вперёд по коридору, невидящим взглядом рассматривая портреты предыдущих правителей, самого Инка здесь ещё не было, слишком рано для подобного. Услышав звук открывшейся двери зала, он только прикрыл глазницы устало выдыхая. — Инк, что ты себе позволяешь! — послышался крик сзади и король остановился, чуть поворачивая череп. — Совет просто в ярости, ты можешь хоть сделать вид, что уважаешь старейшину? — уже более спокойно сказал подошедший к монарху скелет с жёлтыми зрачками и, что удивительно, с золотым обручем на черепе. — Дрим, ты же прекрасно знаешь, что эти старики не вызывают во мне ничего кроме негодования, — выдохнул Чернильный, снова двинувшись вперёд, на этот раз за ним словно тень проследовал и его советник и просто лучший друг. — Не понимаю, как отец мог доверить им зал советов… — Я понимаю твои чувства, Инк… Но и ты должен понять, их расположение крайне важно, — попытался вразумить своего друга советник.       Король ничего не ответил, только закатил зрачки, всем своим видом показывая, что не намерен и дальше продолжать столь глупый разговор… Да и чего греха таить, он прекрасно знал, что желает сказать ему Дрим, поэтому и слушать совершенно нет смысла. Мечтатель тоже не стал более разглагольствовать — смысла не было, поэтому путь они продолжили в молчании. — Какие планы на вечер? — спросил Инк, так и не обратив на друга свой взгляд. — Планы… А какие у меня могут быть планы? Разве что наконец оказаться в своих покоях и уснуть, — как-то даже печально улыбнулся первый советник. — За тобой омеги стаями бегают, неужели не нашлось той, что хоть немного мила душе? — без особого интереса спросил монарх, но ответом послужил лишь раздражённый вздох. — Не разделишь со мной вечернюю трапезу? — Я не голоден, но раз тебе так хочется, то я буду присутствовать, — ответил Дрим. — И я слышал, что ужин с тобой разделит… Гость, — проговорил он, сделав акцент на последнем слове. — Я смотрю слухи распространяются подобно лесному пожару, — выдохнул Чернильный, но отвечать на вопрос не стал, да и Дрим не стал больше спрашивать, ведь знал, что ответа так и не будет.       Темы для разговора закончились… Вернее, они были, но осуждать их не было ни малейшего желания ни у монарха, ни у его советника, они предпочитали молчать, нарушая тишину необычно серого замка звуком шагов, отражающимся от каменных холодных стен. Так незаметно они и подошли к дубовым дверям малой столовой.       Стражники распахнули перед его величеством двери, запуская его в небольшую комнату, где его величество предпочитал завтракать, обедать и ужинать. Небольшой стол уже был полностью заставлен различными яствами, большинство из которых снова достанутся прислуге. Вроде всё было как всегда… Но это совсем не так. Стул, что стоял к Инку спинкой не был как обычно впритык приставлен к столу.       Вальяжной походкой пройдя вдоль стола, Инк даже не взглянул на того, кто сидел за столом. Только когда он сел за противоположный край стола, он соизволил взглянуть вперёд и рассмотреть своего гостя чуть лучше. Как Инк успел подметить ещё в подземелье, пленник был скелетом… С довольно-таки необычной внешностью: помимо того, что его кости имели угольно-чёрный окрас, фаланги пальцев его были жёлто-красные, зрачки в ярко-красных глазницах были разного размера и отличались по цвету. Странный, но король не мог не признать, что в этой странности была своя красота и некое очарование. К своему удивлению, Монарх подметил, что в доспехах этот омега казался гораздо мужественнее и чуть крупнее. Незнакомец сидел на бархатной подушке, немного сжавшись и вперив задумчивый взгляд в столешницу, он словно и не заметил, что в комнату вошёл ещё кто-то.       Немного понаблюдав за пленником, Инк хмыкнул и, взяв в руки кубок с вином, немного пригубил его, так и не оторвав взгляда от персоны напротив, и вальяжно откинулся на спинку стула, немного болтая в бокале красный сладковатый напиток. Его совершенно не устраивало бездействие со стороны омеги. — Отчего ты не притронулся к еде? — сухо спросил король.       Чернокостный словно вышел из транса и поднял на него нечитаемый взгляд. Неожиданно, но по позвоночнику чернильного побежали мурашки. Было в этой омеге что-то такое, чего он не видел в других. — Я не настолько глуп, чтобы трапезничать в доме врага, — с ледяным спокойствием произнёс незнакомец. — А по моему ты всё-таки глупец, — усмехнулся монарх, прикрыв глазницы и снова отпив из кубка. — Мне нет смысла травить тебя, а если бы я желал тебя убить, то сделал бы это немедля ещё в темнице, я не боюсь пачкать руки. — Слухами земля полнится, и я вам скажу не самыми лестными. Уж не знаю, что правда, а что вымысел, но и проверять нет желания, — в ответ усмехнулся омега, без тени страха смотря на Инка.       Король нахмурился, сжав немного кубок в руке. — Уж больно ты смел, для пленённой омеги, — загадочно сказал он, на что получил только смешок. — И как же ты попал в ряды армии? — спросил он, немного наклонившись вперёд и опёршись локтём о стол. — Это очень долгая и нудная история. Вам станет скучно, — растянув рот в насмешливой ухмылке проговорил «рыцарь». — Вот как… А мне вот думается, что ты просто развлекал солдат, — Инк поставил кубок на место, смотря на пленника всё тем же пустым взглядом… Но что-то зашевелилось на дне его глазниц, что-то давно позабытое. — Даже если и так, то что? — продолжал всё в той же насмешливой манере говорить чернокостный. — Вас не должно интересовать подобное. — Верно… — монарх поднялся с места и стал медленно размеренным шагом подходить к своему пленнику. — Меня совершенно не интересует кто ты, откуда и что забыл среди солдат, — вкрадчиво сказал он, остановившись совсем рядом. — Но разве тебя не учили, что нужно с большим уважением общаться с королём? — А вы мне не король, — ехидно подметил незнакомец, совершенно не заметив, что руки Чернильного сжались в кулаки. — И разве я не проявлял к вам должного уважения?       Инк ничего не ответил, только продолжал смотреть в глазницы напротив, словно пытаясь найти в них что-то, чего там и в помине не было. Омега же смотрел на него словно насмехаясь… Хотя, чего уж там, так оно и было. — Дерзишь… Раз уж дерзишь — значит не голоден, — проговорил Инк и, отвернувшись, подошёл к окну. — Дрим… — привлёк он внимание своего всеми позабытого советника. — Проводи нашего «гостя» в подготовленную комнату, — проговорил он, даже не смотря ни на одного, ни на второго.       Дрим молча кивнул и, уверенно подойдя к пленнику, грубо схватил его за плечо, дёрнув и заставляя его встать на ноги. Чернокостный продолжал улыбаться, по нему было видно, что он доволен собой. Так они и прошли практически к самой двери, как… — Имя… — послышалось со стороны короля, от чего омега остановился, вынуждая затормозить и Дрима. — Как твоё имя?       Пленник стоял какое-то время, смотря на короля задумчивым взглядом, но потом прикрыл глазницы и отвернулся, обречённо выдыхая. — Эллиот, — коротко ответил позволяя вывести себя из малой столовой.       Дверь за монстрами хлопнула и король рвано вздохнул. Немного понаблюдав за начинающимся за окном дождём, он вернулся к столу и снова сел, смотря словно в никуда. Неожиданно его лицо исказила гримаса злости и он со злобы скинул со стола некоторые блюда и многострадальный кубок с вином. — Чёртова омега, — прошипел он и встал. — Ну ничего, я докажу что ты такой же как все, ты ещё пожалеешь что смел насмехаться надо мной.