Жара

Ему трудно жить. Невыносимо дышать. Пожалуй, ему всегда было сложно в этом мире. Сам не зная зачем, он совершал ошибки, вырисовывая новые кляксы на белоснежно-чистых листах чужих жизней. Да что там, он разрывал эти листы на мелкие кусочки , выбрасывая затем весь этот бумажный мусор в корзину. Разбивая сердца, плавной походкой проходя по чужим головам, заставляя всех прогибаться под себя, он добивался того, чего хотел. Вот только что именно ему было нужно, никому известно не было. Ее жизнь, поверьте, складывалась не лучше. Гораздо проще было бы смириться с тем, что никто и никогда ее не поймет. Никому не откроется ее истинная натура. Люди всегда удивляются тому, как может в самый жаркий июльский полдень вдруг начаться ледяной ливень. Люди умоляют природу о прохладе, но всегда бывают недовольны подобными подарками Геи. Может, природа отдает слишком много? Она была похожа на этот ливень. Никому не было известно, кто она, хотя они сами умоляли судьбу подарить им такого человека. И тогда судьба решила подарить ее тому, кому она была бы нужнее всего. Ему. *** Жара. Солнце, протянув золотые обжигающие лучи словно плавило асфальт июльской жарой. Шум машин нагло заглушал пение птиц, как это часто бывает в крупных мегаполисах. Стройные нотки птичьих сонат тонули в грохоте и вое моторов, в жадном скрипе горячей резины о дорогу. О да, это лето своей обыденностью не вызывало восхищение ни у кого. Почти. Весело щурясь под натиском назойливого ультрафиолета, он гулял по улице. Зачем он это делал? Хрен знает. Скорее всего, ему просто надо было отдохнуть от домашней рутины. В последнее время голова его была забита слишком многим: многие заказы были отменены из-за того, что он промазал на последней сделке. Теперь приходилось скрываться от доставучих заказчиков и гребанных копов. Таковы особенности работы киллера. Завернув за ближайший угол, он вышел на мостовую. Сколько же здесь было людей! Казалось, еще пара человек, и мост провалится под тяжестью этих смертных. Парень пожалел, что не прихватил с собой винтовку. Ничего не поделаешь - в городе намечался ежегодный заебучий фестиваль в честь победы цивилизации над злыми городскими духами. Бред конечно, но городская мэрия каждый раз выбрасывала на это уйму денег, тратя их на огромные украшенные платформы и музыкальные оркестры. Даже летнюю школу в этот день отменяли - 15 июля. Киллер, с трудом протиснувшись сквозь толпу надоедливых мамаш с детьми на руках, сошел с тротуара. Пройдя еще пару улиц, где народ кучами толпился у лавок с мороженым и холодной содовой, парень свернул на тихую узкую улочку. Людей здесь не было - только драные кошки и несколько играющих в чехарду малышей. Именно таких переулков и нужно опасаться - 68 % всех своих заказов парень выполнил в подобных местах. А теперь, когда он сам ежесекундно мог оказаться на мушке, сердце его забилось сильнее. Наемник поднял голову и посмотрел на верхние этажи угольной многоэтажки. Вроде никого. Прекрасно зная, где может затаиться враг, парень внимательно вгляделся в покосившиеся оконные ставни и старые балконы. С ржавой телеантенны с карканьем взлетела ворона. Подозрительно. Когда ты в толпе, ты защищен; здесь же не было никого. Почти. Надо было скрыться хоть где-то. Слишком подозрительной казалась крыша. Парень надел солнечные очки, положил руки в карманы, и быстрой, тихой походкой направился дальше по улице. Лишь бы не засекли. Впереди показалась полупотертая витрина. Черт, и кому взбредет в голову открывать магазин в таком странном месте?! Надо было скрыться. Парень подбежал к двери и потянул за ручку. Дверь не поддалась. Ну конечно! Праздник и на эту помойку распространяется! Надо спрятаться... Где? За углом послышались шаги. На улицу вышла молодая девушка в светлом сарафане. "Божий одуванчик". Пока она была на той же улице, снайпер не мог стрелять. Значит, надо было задержать ее. Парень, слегка пригладив лимонную футболку, направился прямиком к своей "спасительнице". Она перешла на его обочину улицы, и, к его величайшему удивлению, пошла навстречу. Надо было действовать. - Простите, мисс, - он наградил ее кривой ухмылкой,- Вы не знаете, как пройти к Городской Площади? Она удивленно посмотрела на него. - Да, конечно. Пройдите до конца этой улицы и от супермаркета заверните направо. Там вам подскажут все точно... Я не местная. Она еле заметно улыбнулась и направилась дальше. "Только не уходи!" - Мисс? - он еще раз обратился к ней, - Я тоже турист, не подскажете, во сколько начнется парад? Она прошла пару метров, и, дойдя до магазина, остановилась, чтобы ответить: - Ровно в полдень. Затем произошло нечто не совсем обычное: девушка порылась в своей сумочке, и, достав оттуда ключи, открыла дверь магазинчика. "Не оставляй меня!" Он пошел за ней. Зашел в магазин, где киллер был бы в безопасности, но саму девушку там не нашел. "Где она?" Магазин оказался книжным. Правда, самих книг тут было много, они не помещались на полках и лежали прямо в картонных коробках на полу. Стены были обклеены старыми обоями, а витрина изнутри выглядела лучше, чем снаружи. По левую руку от входа стоял длинный прилавок, за которым пряталась покосившаяся дверь. Парень подошел к старинному стеллажу в конце комнаты и стал с мнимым интересом рассматривать книги. "Джанни Родари. Сказки". "Артур Конан-Доуэль. Шерлок Холмс". "Роберт Дж.Р. Толкин. Хоббит". "Томас Мор"... - Решили взять на память книгу, как сувенир? - услышал он теперь знакомый голос за спиной. Обернулся. - Да... Думаю, неплохая идея. - Позвольте посоветовать? - она мягко улыбнулась. - Да, конечно. Сам я в этом деле чайник... Не люблю книги. - Не любите? - в голосе ее почувствовались нотки разочарования,- Но почему? - Не знаю. Слишком в них все обманчивое. Через чур. Она промолчала. Да ей было просто невдомек, как можно было не любить книги?! - Какой была последняя книга, прочитанная Вами? Он на секунду задумался. - Не волнуйтесь, не Азбука. Ну так... Что посоветуете? - Вот это может подойти,- она протянула парню книжку в мягком переплете. "Кэроул Гол. Семь запретов убийцы." - Вполне правдоподобно написано. - Эм... А ничего получше в этой конуре не найдется? Она подошла к полке и провела пальцами по разноцветным корешкам. Затем развернулась и зашла в комнату за прилавком. Парень чувствовал, что сморозил наиглупейшую хрень в своей жизни. Надо было выкручиваться. Он схватил с полки первую попавшуюся книгу и направился к прилавку. Подойдя, он позвонил в маленький колокольчик, лежавший на столешнице. Дверь тут же отворилась и девушка вышла из своей "обители". - Что-нибудь выбрали? - сухо спросила она. - Да... Вот. Он протянул ей толстую тяжелую книженцию. Возможно, он хотел произвести впечатление читающего мачо, или попонтоваться тем, что читает такие вот тома, но... - "Камасутра для чайников". Отличный выбор,- она обернула книгу в бумажный сверток и протянула ему с натянутой улыбкой,- С Вас десять долларов. "Черт!" Делать было нечего - он протянул ей зеленую купюру и взял сверток. - Эмм... Спасибо. Это так, шкаф подпирать. - Да, конечно,- она снова улыбнулась. Было сложно сдержать смех. Ему еще нельзя было выходить. Надо было завязать разговор. - Не хотите пропустить чашечку чая в кафе? Все равно в городе этот гребаный карнавал, что Вам делать на работе? Она улыбнулась. - Боюсь, я не смогу с Вами пойти... - Не бойтесь, домогаться не буду! Меня зовут Р.Джей. Пожалуйста! Сделайте подарок туристу! - Ладно,- она вздохнула, оглядев магазин,- Но только, прошу Вас, ненадолго. - Спасибо, мисс ... - Эйприл. Эйприл Локс. И я иду только потому, что мне скучно. Кофе за Ваш счет,- снова улыбнулась. - Да, конечно, Эйприл. - Мисс Эйприл. - Мисс. Когда они вышли из магазина, она крепко закрыла дверь. Ключ в скважине щелкнул и девушка положила его в сумку. Если честно, она и сама не поняла, зачем согласилась на предложение незнакомца сходить в кафе... Может, нужно было с кем-то поговорить? Может он ей понравился? Вряд ли. Она остановилась на том, что просто очень хотела кофе. Р.Джей был рад, что ему удалось сохранить свое прикрытие. К тому же выпить чашку кофе с вполне приятной, пусть и немного странной девушкой представлялось ему вполне неплохим занятием. Честно говоря, то, как они шли по улице, можно было бы снять на видео и заработать кучу просмотров в интернете: Он постоянно высматривал что-то на крышах и постоянно хмыкал, держа в руке книгу "Камасутра для чайников". Она шла, крепко сжимая сумку, и постоянно задавая вопросы типа "Давно ли Вы у нас?", "Надолго ли?", "Нравится ли город?", которые так и оставались без ответов. Этакий симбиоз замкнутого экстраверта и маниакального психопата. Милая парочка! Эйприл уже стала жалеть о том, что выбралась из магазина. Прогулка с этим психом превратилась в пытку. Вы и не представляете, как она была рада, когда они наконец-то дошли до кафе. Правда, и у самой природы входа в кафе были свои тараканы. Парень резко открыл дверь, и, вместо того, чтобы пропустить девушку первой, сам зашел внутрь, оставив бедняжку снаружи. Встал у входа и стал осматривать кафе на предмет нахождения в нем врага. Когда Эйприл попыталась открыть дверь, она с силой врезалась киллеру в спину, и он, вспоминая весь свой матерный запас, согнулся пополам, а книга вылетела из рук. И все это происходило прямо на глазах у офигевшей официантки и испуганных клиентов кафе. - Простите,- попросила прощения Эйприл, помогая Джею подняться с пола,- было очень больно? - Нет, блять! Заебись! - Простите еще раз... - Ничего, бывает. Сами понимаете, ему было невыгодно отпускать ее сейчас. Было намного выгодней простить эту идиотку. Не обращая внимания на ошарашенных посетителей, "парочка" прошла к единственному свободному столику в углу кафе. Эйприл спокойно села на диванчик, положив сумку рядом с собой. Р. Джей с грохотом приземлился напротив, раскинувшись на диване, и, облокотившись, крикнул так, что официантки всех кафе в радиусе пятисот метров услышали: - Нам два кофе без сахара с коньяком! И побыстрее! Официантка, стоявшая до сих пор в ступоре от увиденного, отправилась к кофе-машине, и через пять минут на столе у наших героев красовались две белоснежные чашки с черным кофе. Р. Джей схватил свою чашку и буквально за пол минуты опустошил ее. Эйприл все не решалась попробовать свой напиток, сидела, уставившись в кофейную гущу. - Там спиртное? - тихо спросила она. - Мм? Ну да. А что? Вера не позволяет? - Нет, что Вы... Я не буду. Можно мне с молоком и корицей? - Ну ладно, - он пожал плечами,- Официант! К столику тут же подбежала девушка, принесшая им до этого кофе. В руках у нее помимо блокнота и ручки был и сверток. - Что будете заказывать? Еще? Р. Джей поднял глаза на официантку. Ну что сказать? Сойдет. Грудь, попа на месте. Блондиночка. - Нам чашку молочного кофе с корицей. - Да, конечно,- официантка обратила внимание на то, как клиент рассматривал ее,- И еще... Это ваша...Эмм.. книга? Она протянула парню сверток. Ей было тяжело сдержать громкий хохот, а потому губы расплылись в безумной улыбке. Это был ужасный для Р. Джея день. День, полный провалов. Он резко вырвал у нее из рук книгу и ответил: - Вы имеете что-то против Камасутры? - Для чайников, ага,- прыснув, закончила за него Эйприл, когда официантка была уже далеко. Р. Джей закатил глаза. Была бы у него с собой винтовка... - Булгаков. "Собачье сердце",- сказал он. - Простите? - переспросила, все еще улыбаясь, Эйприл. - Последняя книга, которую я прочитал - " Собачье сердце". Ему и самому было неясно, зачем он сказал ей это. Может, просто хотел завязать разговор. Не хотел выглядеть безграмотным идиотом? Им принесли кофе. Что-то в этой девушке заставляло его выглядеть глупо. - Спасибо, - поблагодарила она. - Ну ты пей, пей,- сказал киллер, взяв вторую чашку черного кофе, предназначавшегося Эйприл. Следующие двадцать минут они сидели молча. Девушка медленно потягивала горячий кофе, а Р. Джей просто наблюдал за ней. Только теперь он мог рассмотреть ее как следует. Сказать, что она была красавицей значило бы жестоко обмануть весь род человеческий. Хотя... На вкус и цвет, как говорится. Но было в ее внешности что-то, что способно было бы задеть за диафрагму любого ярого критика. Вот только что? Р.Джей спокойно наблюдал за тем, как она попивала горячий напиток. Огромные, несравнимо большие карие глаза на практически мертвенно-бледном лице, обведенные длинными густыми ресницами, смотрели в окно, наблюдая за проезжавшими машинами. Уголки тонких губ были постоянно приподняты. Носик слегка вздернут. И волосы... длинные, почти до пояса черные локоны. Р. Джею никогда не нравились брюнетки: они ассоциировались у него с интеллектуальностью, а согласно его теории, женщина должна быть не умнее синтепоновой подушки. Черт, да что в ней особенного?! Движения не отлаженные,походка косолапая, голос неокрепший какой-то. Слишком маленького роста, не подходит под идеалы Джея... - Не пяльтесь так, пожалуйста,- оборвала его размышления Эйприл,- Мне неудобно. Парень оторвал от нее взгляд и уставился на пустую чашку. "Какого...?!" - Вы ведь не турист, верно? - спокойно спросила она. Он посмотрел на нее. И как она догадалась? Нельзя было раскрывать себя. - С чего Вы взяли? - Турист не стал бы так выкрикивать заказы в кафе незнакомого города... По-моему. - Слушайте, я пригласил Вас сюда просто чтобы выпить кофе. Не на допрос, так? Он вытащил из бумажника несколько купюр и положил их на стол. Затем поправил ворот рубашки, и, повторно оглядевшись, встал с диванчика. Она наблюдала за его действиями, внимательно рассматривая каждое движение рук и разглядывая каждую складочку на его рубашке. - И кто на кого пялится, а? - с улыбкой спросил у девушки киллер. - Я не пялюсь,- спокойно ответила она. Девушка встала со своего места и направилась к выходу. Он пошел за ней. Все равно ему нельзя оставаться одному. Если его и пристрелят, то только в гордом одиночестве. - Не желаете побыть моим гидом на время фестиваля? - обратился к ней Джей. - Вы не турист,- она открыла дверь и вышла из кафе. Он вышел за ней. Улица уже была полна народу. Самые смелые зеваки собрались на тротуарах по обочинам дорог, чтобы как можно лучше рассмотреть проезжающие платформы. Более ленивые даже не стали покидать своих домов - они сидели на балконах и у окон, некоторые собрались на крышах. Сейчас Р.Джей мог чувствовать себя уютней. Впервые в жизни чувствовать себя уютно в толпе баранов. Среди прочей нечисти показался знакомый цветочный узор. Эйприл уходила в толпу. Джей побежал за ней, но смог нагнать девушку лишь на старой улочке. Тут снова не было никого. Джей догнал Эйприл и, схватив ее за локоть, развернул лицом к себе. - Что Вам надо?! - воскликнула девушка, безуспешно пытаясь вырвать руку из крепкой хватки убийцы,- Если не отпустите, я вызову полицию! - Тише! - шепотом приказал Джей: На этой улице все еще мог оставаться снайпер... На последнем этаже высотки показалось странное движение. О, это чувство. Ты на мушке. Джей чувствовал это. - Отпустите меня! Вы... Вы...! "Черт, как же тебя заткнуть?" Идея пришла мгновенно. Поцелуй. Похоже, на ее губах еще остался вкус молочного кофе с корицей... Он и не предполагал, что это может быть вкуснее коньяка! Губы, мягкие и нежные, как лепестки китайской розы. Мозг улетел куда-то на мгновение. Поцелуя надолго бы не хватило. Джей вынул из заднего кармана джинсов маленький травмат, и, сделав вид, что обнимает Эйприл, приставил его к животу девушки. - Не сопротивляйся, а то без желудка останешься,- прошептал он ей на ухо. Девушка сглотнула. Что здесь вообще происходило?! Джей не все рассчитал. Совсем не все. Если она была его спутницей, значит и на нее начнется охота. Он, конечно, убийца: ему не привыкать, но лишать жизни девчонку, которая так охеренно целуется не очень-то хотелось. К тому же ему не хотелось отдавать ее какому-то уебану в жертвы. Он обнял ее за талию и они, развернувшись, пошли обратно к толпе. Туда, где можно было затеряться. Холодное дуло пистолета пробивало дрожь. Пройдя несколько улиц, и при этом не обмолвившись и словом, они вышли на Городскую Площадь. - Так,- начал Джей,- Пошли со мной. Вопросы потом. Он взял ошарашенную девушку за руку и повел за собой. Вскоре, пробравшись через толпу, они оказались перед пятиэтажкой, каких уйма в городе. Поднялись на пятый этаж. Первая квартира справа. Дверь была выбита его четким ударом ноги. Они вошли в квартиру. Эйприл никогда не приходилось видеть таких квартир. Никогда. Оружие повсюду, на полу, в шкафах, на кровати, под диваном... - Накопились вопросы, верно? - спокойным усталым голосом спросил ее парень. Она посмотрела на него своими огромными, полными испуга глазами. - Ага... - Валяй. - ... - А, да, прости за тот поцелуй. Мне надо было тебя как-то заткнуть. Она улыбнулась. - Это был мой первый поцелуй. - Правда?- парню было искренне жаль девушку: первым поцеловавшим ее человеком оказался киллер-неудачник,- А сколько тебе? - Девятнадцать. - А, ну мне-то двадцать семь... Еще вопросы? - Из этого оружия можно убить? "Боги, да она совсем ребенок!" - Нет, и даже из того, которым я тебе угрожал, нельзя. Патронов нет. Пугалки. Еще? - Откуда это все у тебя? Твоя квартира? - Квартира одного моего хорошего приятеля, с которым я был на задании. Его убили, меня - нет. Это мой рабочий инвентарь. - А ты...? - Я киллер. - Убьешь меня? - Зачем? Тебя не заказывали, собаку мою не ты на машине сбила, антифашистские речи не толкала... Убивать не за что. Она все так же испуганно смотрела на него. Наверное, трудно представить, что творилось у нее на душе в тот момент. Да, люди никогда ее не понимали. Продавщица из магазина старых книг, не научившаяся держаться в обществе, согласившаяся на встречу в кафе с незнакомцем, убежавшая от него, поцелованная киллером и приведенная в штаб-квартиру наемного убийцы... Жизнь - дерьмо. - И что теперь со мной будет?- спросила она спустя двадцать минут абсолютной тишины. - Я постараюсь Вас защитить,- уверенно ответил парень,- Защищу. - Мне нельзя домой, так? В комнате вновь повисла тишина, которую разбавляли лишь обрывки разговоров за окном и тиканье часов на стене. - Слушай, я не хотел чтобы так получилось,- начал он,- Мне честно жаль. "Да какого хрена я оправдываюсь?!" - Хм, ничего,- она улыбнулась,- Мне уже и так жить недолго осталось... - Что? Почему?! - Да так... Рак. На сердце опухоль. Врачи говорят, два месяца осталось... В принципе, вполне логично было рассказать ему все. Ей было все равно. А вот ему... Знаете, когда после полнейшего разочарования в жизни, вдруг появляется кто-то, способный все изменить, что-то в мозгу щелкает и уже не хочется отпускать этого человека... Никогда. Нет, это не любовь. Любви априори не существует. Просто хочется, чтоб такой человек был всегда, пусть и не рядом, но хоть в этом мире. Это сложно объяснить. Он посмотрел на нее. Как же она была напугана! Хоть внешний вид и не особо выказывал это, познаний киллера в психологии было достаточно, чтобы определить, что Эйприл сейчас от страха провалится в обморок. Значит, рак. И почему он не мог забрать ее болезнь себе?! Он всю жизнь дарил людям смерть, а теперь жизнь отнимает у него ту, к которой он успел привязаться за одно утро. Привязаться? Боги, он уже и в этом сам себе признался. - Мне правда очень жаль. Джей встал с кресла и, протянув ей руку, сказал: - Сегодня праздник, не хочешь прогуляться? Она подняла на него свои огромные испуганные глаза. Он точно псих. На них ведется охота. Он убийца со стажем. Она сейчас от страха умрет! А он предлагает прогуляться. Долбанутый на голову. - Я... Я не знаю. - Поверь, я не часто приглашаю вот так вот бескорыстно девушек погулять в толпе уебищных людишек... Пойдем? Он без всякого на то предупреждения схватил ее за локоть и потянул. Она повиновалась. Какая к черту разница? Они вышли из подъезда. Солнце все тем же жаром обдавало свежевыстеланный асфальт. Народ заполнил улицы и было такое ощущение, словно город вот-вот лопнет от такого натиска смертных. Везде звонко звучал детский смех, отовсюду доносились обрывки разговоров и праздничных песен. Счастье эти люди делили на триста шестьдесят пять частей, самую крупную выпивая именно на карнавале. Хотя Джей и не разделял их восторга, он был доволен хотя бы тем, что они могут отдохнуть от назойливого убийцы. Какого черта он позвал ее гулять, когда на них охотится снайпер?! Было как-то странно осознавать, что теперь ему, помимо собственной, еще и чужую задницу спасать надо. Все задрало. Это, возможно, была его последняя в жизни прогулка. Они снова шли молча. Потом он спросил ее: - Не знаешь, что за праздник? - Не-а,- улыбнулась она в ответ,- Я вообще-то не местная... Всего год здесь. Больше пожить и не получится. - Не забивай себе голову этим. Лучше отдохни,- он совершил попытку улыбнуться. Тщетно. - Вообще-то,- продолжила она,- Я слышала кое-что об этом празднике. По-моему, тут все дело в упокоенных душах или еще чем-то. Вроде, цивилизация пришла в дикую долину сотню лет назад и положила конец властвованию здесь нечисти. И типа все неспокойные души улетели на небеса, освободив долину, и тут основатели города построили первый дом... Поэтому город и называют - Кайноташи. Переводится с индейского как "Город Мирных Душ". Короче, немного необычная легенда... - Немного? - ухмыльнувшись, переспросил Р.Джей,- По-моему, полнейший бред. - ...Но детям нравится. - Ненавижу детей. - Я выросла в детдоме. - Я тоже. - Хорошо. - Ага,- он сделал глубокий вдох,- Просто замечательно. - Давно киллером работаешь? - С восемнадцати. Пока служил в армии, меня завербовали в наемных солдат. Там меня с моим другом начали нанимать, чтобы убить нескольких преступников... И тут понеслось. Мы ушли из армии и начали промышлять киллерством. Поверь мне, работа дерьмовая, но я привык... - А почему на тебя охотятся? Они прошли мимо огромной высотки. - Я промазал. Заказали крупного чиновника, а я не смог убить - приклад заело. Нанявший меня уебок решил вернуть свои деньги и начал искать меня. Вышел на моего друга, хозяина квартиры, отобрал бабло, а когда спросил где я, тот не стал сдавать... Его убили из-за меня. - Какой ужас... - Потом меня сдал другой чувак, но я спрятался в городе. Меня и здесь нашли. - Я... Мне очень жаль,- пробормотала она. Затем мягко обняла. С такой разницей в росте это объятие выглядело немного нелепо, но мило. - Спасибо,- тихо сказал он,- за понимание, но... "Когда я научился говорить спасибо?! Гребанная истеричка!" - Заткнись,- сухо оборвала она его и отпустила. - О'кей. Дольше прогулка была молчаливой. Они прошли еще квартал, завернули за угол и перешли дорогу. Куда они шли? Не знаю. Пройдя еще немного дальше, Они пошли в парк. Зеленая листва на деревьях оставляла замысловатые тени на горячем асфальте. Газон горел изумрудом, поддаваясь игре в унисон с голубым небом и яркими алыми розами. Парочка прошла и села на единственную свободную в парке скамейку под высоким ясенем. Сидели молча. Каждый думал о своем, личном. Джей размышлял о том, как ему теперь из всего этого выкручиваться. А еще он думал о том, как было бы классно, если бы он мог начать жизнь сначала. Работал бы в нормальной конторе, получал постоянное жалование в пределах дозволенной в стране суммы, совсем при других обстоятельствах познакомился бы с Эйп. Они были бы отличной парой, если бы им обоим в затылки не дышала смерть... Вокруг гуляли парочки с детьми, туристы. Город дышал праздником. Эйприл наблюдала, как стая голубей, взбивая воздух крыльями, перелетала с места на место. У нее никогда не было такой стаи: всю жизнь свою она прожила в одиночестве. И скоро эта жизнь оборвется. У нее никогда не было стаи. Хотя... Теперь-то они с этим парнем точно команда. Черт, он перебил кучу народа, а она вот так вот спокойно сидит с ним на одной скамейке в семейном парке! - Что теперь будет? - спросила она. - Я защищу тебя. Мой друг из Сент-Чарльза приедет в город завтра. Он поможет. Надо только размазать по стенке этого мудака... - Не найдется лишнего патрона прибить меня? - Боюсь, что нет... Тебе не похуй? Все равно подохнешь от рака! - Черный юмор? Мило. - Не парься, Эйп. Все будет пучком. На крайняк, всегда могу отдать тебе свое сердечко. Меня все равно посадят. - Не спеши с выводами. У меня редкая группа крови... - И ты говоришь это человеку с первой отрицательной?! - Что правда первая?- она изумленно уставилась на парня. - Нет, блять, прикалываюсь! - Ну ладно, может и сможешь пересадить мне свое сердечко! Он улыбнулся. - С каких пор ты понабралась таких Петросяновских шуток? - У меня отличный сенсей,- она хихикнула. Весь день они провели вместе. Было сложно сказать, что именно объединяло убийцу и зануду. Словом, они даже не разговаривали толком. Гуляли по городу в свой последний день... Потому что завтра улицы города вновь опустеют и их лишат жизней. Глупо. Слишком глупо, чтобы назвать происходящее реальностью. В квартиру они вернулись поздно, ближе к полуночи. Вид оружия уже не так пугал Эйприл, а вид Эйприл не так пугал Джея. Странно, как можно привыкнуть к полнейшему рестайлингу жизни за считанные часы. Когда живешь настоящим, никогда не задумываешься, сможешь ли дышать завтра. Это бывает уже не важно. Они прошли в гостиную. В углу в кучу свалены винтовки, под диваном разложены автоматы, на столе в ряд выложены пистолеты, на стенах - сабли. Декоративные. Наточенные. Все абсолютно безопасно. Безвредно. По-детски. Р.Джей подошел к окну, и, пробежавшись глазами по окрестным балконам, не заметив ничего подозрительного, задвинул шторы. В комнате сразу стало темно. Ее освещал лишь приглушенный свет торшера в углу. Эйприл, сняв туфли-лодочки, повалилась на диван. Как же она устала! В глазах все мутнело, в голове жужжало. Мысли спутались в единый грязный комок. - Я сейчас вернусь,- тихо сказал Джей,- мне надо выяснить, где подмога. С этими словами он вышел из комнаты, оставив Эйп наедине со своими тараканами. А они - отвратительные собеседники. И зачем она пошла с ним? Вот уже сотый раз задавала она себе этот вопрос, но тщетно. Ответ "хотела кофе" уже не хлял, так же, как и "хотела погулять" и "не хотела работать". Где-то на краю ее сознания все же был ответ. Осталось только найти его и... Черт, черт, черт! Почему все самое плохое происходило именно с ней?! Мать родная подкинула в детдом, где ее ежедневно избивали дети. Кричали, что у нее слишком большие глаза, слишком бледная кожа. Ее пытались забрать из детдома, удочерить. Впустую. Пять семей хотели сделать ее своей дочерью. Пять семей возвращали ее обратно в Ад, даже не удостоив извинений. Тогда она нашла утешение. Книги. Тысячи страниц, исписанных описаниями счастливых жизней. Она любила углубляться в них, нырять с головой в закрученные сюжеты... Потом она потеряла кров. Стала взрослой. Ушла из детского Ада. Приехала в этот городишко, где ее бы никто не нашел, на пособие сняла помещение. Открыла книжный магазин. Снова неудача. Серые дни тянулись один за другим, пока они не окрасились тусклой черной краской. Стала мучать ужасная боль в груди: врачи обнаружили рак. Вторая стадия, можно спасти, но слишком дорого. Слишком. Нужна пересадка сердца. Жизнь черная, как кляксы на белоснежных листах, шла по отработанному сценарию целый год, за исключением того, что теперь Эйп регулярно мучила боль в груди. А потом появился он. Сегодня. Спустя год. Убийца, подонок, мерзавец. Все настолько черствое, что страшно само его присутствие. Она обвела комнату взглядом. Неужели она погибнет вот так вот просто? Разделит участь с кубком, лишающим людей жизней?! Она ведь и ему наврала. Сказала, что проживет еще немного. Два года. Наглейшая ложь. Ей осталось чуть меньше месяца. На кухне послышались шаги. Он вернулся. Ее тело резко охватила боль, насквозь пронзающая нутро. Потеряла рассудок. Потеряла память от боли. Потеряла сознание. С грохотом упала на ковер. Стоило ли говорить, как испугался Джей, когда увидел ее, лежащую в обмороке на полу? Стоит ли говорить, что за дрожь прошлась по телу убийцы? Стоит ли мне, несовершеннолетнему автору, перечислять вам все ругательства, что он произнес? *** - Хей, просыпайся! Она открыла глаза. Тусклый свет от ночника теперь резал зрение, а темнота исчезла из поля зрения. - Слышишь меня? Что-то влажное коснулось виска. Щиплет. - Алло! Ответь! Теперь, когда мрак рассеялся, она могла видеть его испуганное лицо, округлившиеся от страха глаза. - Я в порядке,- прошептала они и сделала попытку подняться с дивана. Безрезультатно. - Лежи уже,- приказал он,- Как ты умудрилась так упасть? Висок разбила... - Я... У меня был приступ... Она набиралась сил. - Приступ?- в его голосе звучали нотки изумления,- Рак? Сердце? Она откашлялась. - Я в порядке, честно,- заверила она,- Такое бывает. Это нормально. "Она издевается?! Бабы!" - Так что там с подмогой? Этот вопрос заставил Джея приземлиться. - Он... Парень сказал, что прибудет к утру. Мы встретим его на заправке к востоку от города. - А, ну ладно тогда,- улыбнулась Эйприл,- До утра уж мы протянем. - Ага. Он сел на диван рядом с ней. Как же устал. Она слегка нагнулась к нему и поцеловала в щечку. Обняла и прошептала: - Спасибо. И как ему ответить? "Что это было?! Фак!" Она легла, положив голову ему на колени. - Ты не против, если я посплю? До рассвета недолго осталось. - А? Да, конечно...- у него и не могло быть другого ответа. Она быстро уснула. Дыхание становилось все размереннее и мягче, грудь медленно поднималась и опускалась. Провалилась в объятия Морфея на руках у киллера. Он наврал. Нагло. Никто не появиться завтра на заправке. Парня, который должен был помочь, уже наверняка закопали в землю. Бля. Обманул единственного в своей жизни человека, с которым прожил вместе день, так и не убив. Эйприл поставила своеобразный рекорд. И почему он так к ней привязался? Вздрогнул от легчайшего поцелуя в щечку, как какой-то первоклашка... Все! Пора выкинуть всю эту ваниль из головы!!! Завтра их убьют. Он отвезет ее с собой и постарается выпросить ее жизнь в обмен на свою собственную. План ни к черту, но можно и попробовать. Терять уже нечего. Все равно убьют, даже если не завтра, то позже... Он сжимал в кулаке последнюю, единственную пулю. План был. Так что же могло так щелкнуть у него в голове, что чужая жизнь для него стала важнее собственной? Он до сих пор не нашел достойного ответа. Знал только одно: Безо всякой корысти он готов был теперь заплатить за все то, что совершил. Заработать место а Небесах не ради себя, а ради нее. Чтобы снова встретиться с ней, когда настанет ее черед поститься с жизнью. Так что же так изменило его? Знаете, Р.Джей не так представлял себе последнюю ночь своей жизни. Нет, конечно он должен был спать с красивой девушкой, в приглушенном свете, предварительно с ней поцеловавшись, но... Эйприл сломала всю систему. Очень скоро Джей уснул, готовый к своей участи. *** Утром вчерашнюю жару как рукой сняло. Людей на улицах было меньше, а потому риск попасть в засаду - больше. Джей и Эйприл вышли из дома и прошли к гаражам за зданием почты напротив. Ну, понимаете, Эйприл Локс всегда представляла себе машину бандита, как черную иномарку с затемненными окнами и узором на бампере. Каковым был ее шок, когда она вместо чуда японского автопрома увидела старый покореженный пикап. Ржавые покрышки, брелок-освежитель на зеркале в салоне. Ну как в салоне? Пара размятых в пух и прах сидений... - Это вообще-то не моя тачка,- начал оправдываться парень,- Моя осталась у друга. Это так, для прикрытия. - Да ладно,- пожала плечами Эйп,- Надеюсь, она способна сдвинуться с места? - Я тоже на это надеюсь. Ехали они долго, наблюдая за пролетавшими мимо прохожими и деревьями. По дороге и словом не обмолвились, что устраивало обоих. Когда городская полоса осталась позади, они въехали в загородную лесную зону. Воздух наполнило пение птиц, а небо здесь казалось менее серым. Они прибыли. Старая, заброшенная заправка. Всюду валяются старые шины и части машин. Ужасный запах старого бензина и горелой резины. Когда они приехали, на заправке уже находилась другая машина: черный "Мицубиши" с тонированными стеклами и аэрографированной пантерой на крыле. Внутри сидело трое: водитель и первый пассажир спереди и еще кто-то на заднем сидении. Джей сошел с пикапа, приказав Эйприл сидеть в машине: - Я скоро вернусь,- сказал он, заглянув ей в глаза. - Это... Это твой друг? - Да. - О'кей. - Эйп, ни в коем случае, что бы ты не увидела, не выходи из пикапа. Если позову, придешь. Ясно? - Да... Я... - Что? Что-то еще? - Нет. Иди. Парень направился к иномарке, из которой уже вышло двое пассажиров: высокий мужчина спортивной формы в черном и второй - чуть меньше ростом и потолще, в сером костюме. Водитель оставался в машине. Сердце Джея билось в такт частым порывам ветра. Он ДОЛЖЕН ее спасти. - Я пришел,- начал переговоры он, как только подошел к оппонентам,- Тут. - Да, вижу, Р.Джей. Давно не виделись, м? Я даже было начал скучать...- отвечал человек в сером. - Хватит. Чего вы хотите? - Я? Ох, Джей, я много хочу. Даже слишком. - Вы забрали свои деньги. - Да, но, похоже это не послужило тебе уроком,- голос мужчины звучал приторно-сладко,- разгуливаешь по улицам с какой-то девчонкой... Кстати, кто она? - Не важно. - ... Так вот, милый друг, я тут подумал и решил. Мне не нужна твоя гнилая душонка, ей и в Аду рады не будут... Мне нужна она. - Что?! - А что? Я убиваю эту девицу, а ты мучайся все оставшиеся годы. Согласись, отличное наказание. - Нет. Я... Я готов умереть, только не трогайте ее. Она здесь ни при чем. Моя вина, что я промазал. - Дружок, у тебя есть оружие с собой? - Нет. - Тогда какого хрена ты распинаешься?! Твое решение не учитывается. Девчонке конец и точка. Мужчина в черном, стоявший возле чиновника, достал из кобуры пушку и направил ее на пикап. На Эйприл. Выстрел. По переднему стеклу. Предупредительный. - Не смей, Хагглз,- тихо сказал Р.Джей,- Ты же знаешь, что я буду мстить. - Подобная угроза от мазилы звучит неубедительно... - Черт, чего ты хочешь?! - Тебя это уже не касается, Джей. Можешь бежать. Спаси свою гребанную жизнь. - Постойте,- прервал его парень,- Прошу, давайте переиграем все? - В смысле? - Эйприл!- позвал девушку Джей, в надежде, что она оправится от шока и подойдет. Девушка, вся напуганная, вышла из кабины пикапа. Этот "друг" уже начал ей не нравиться. Она направилась к парню, а Джей пошел навстречу. " Какого хера он делает?"- звучало в голове у Хагглза. Этот парень постоянно влипает. Что у него на уме? Мужчина отменил помощнику позицию "стрелять". Тот встал ровно, спрятав пистолет в кобуре. Решили понаблюдать. Р.Джей и Эйприл подошли друг к другу. Она не знала, что делать. Он знал. Подойдя, он крепко обнял ее, в последний раз вдыхая аромат ее пряных духов и старой книжной бумаги. В последний раз заглянул в бездонные шоколадные глаза. В последний раз припал к ее губам. Он был готов на сотни лет растянуть этот момент. Последние секунды, проведенные с той, которая изменила его жизнь за день до ее окончания. Полностью перевернула мир, раздробила на тысячи осколков мировоззрение и собрала его вновь. Нет, он не хочет ее отпускать. Джей достал из кармана старый травмат, тот самый, который помог ему тогда, на фестивале. На этот раз он был заряжен. - Прости,- прошептал он ее над самым ухом. Эйприл ничего не понимала. Что происходит? Почему? Кто эти люди? Она слепо доверяла парню. Раздался выстрел. Джей выстрелил в себя. В живот. Кровь, алая, как июльские маки, хлынула из раны и испачкала все вокруг. Джей, издав последний хрип, упал на горячий асфальт. Все кончено. Что-то бешено закололо у нее в груди. Не уходи... Прошу... Не сейчас... Боль. Сердце. За что? За что ей такое? Чем она заслужила разлуку с ним? Сердце режет лезвием изнутри. Эйприл в беспамятстве упала рядом с единственным на свете человеком, способным ее понять. Нет сил дышать. В глазах мутнеет. Больно в груди... Нет, это не рак. Другая боль. Гораздо страшнее. Его нет. Его больше никогда не будет рядом. Она потеряла сознание. За что она так боролась? Почему? Жара. - Босс,- обратился к чиновнику мужчина в черном костюме,- Они мертвы? - Долбоеб! Иди проверь. Мне похуй. Сняв пистолет с предохранителя, мужчина подошел к телам. Вроде, оба мертвы. Лежат в луже крови. У парня на лице такое выражение сохранилось... Умиротворенное. А она будто спит. Мужчина вздохнул и ногой пнул труп. Нет, он точно мертв. Пора сматываться. -Босс, этот точно трупак!- крикнул мужчина в сторону иномарки. Смысла проверять это повторно не было. Девчонка уже никого не интересовала, а Джей наверняка уже не выкарабкается. Да и кто их найдет в таком забытом Богами месте?! В последний раз бросив взгляд на два лежащих на земле окровавленных тела, убийца направился к машине. Он сел в машину и уже через час "Мицубиши" был в соседнем городе. *** Эйприл открыла глаза. Солнце ослепляло сиянием. Асфальт обжигал своим горячим дыханием. Птицы словно замолчали. Мир остановился. Она повернула голову. Джей был рядом. Лежал, раскинувшись. Такой спокойный... И почему она теперь не боится? Он умер? А она? Осталась? Это же несправедливо! Он... Почему он оставил ее одну?! Слезинка, скатившись по щеке, капнула на землю. Она обняла его. Теплый. Слышно, как что-то со скрипом бьется в окровавленной груди. Он жив?! Девушка поднялась с земли, и, еле волоча ноги, пошла к пикапу. В бардачке должен был быть телефон. Она открыла полочку одним щелчком. Внутри лежали какие-то провода и мобильник на конверте. Эйприл схватила сотовый и набрала скорую. Только теперь она обратила внимание на конверт: на нем неаккуратным почерком было выведено " Для Эйприл". Девушка схватила письмо и вскрыла его. У нее не было сил возвращаться к Джею. Он выживет. Он обязан. Внутри конверта лежало два листа. Она раскрыла первый: "Эйп, Я знаю, сколько неправильно поступал. Знаю. Я мерзопакостный подонок и, прошу тебя, не стоит убеждать себя в обратном. Я хочу, чтоб и ты знала, что я исправлюсь. Ты стала той, которая полностью меня сразила. Я хочу спасти тебя. Смерть не для тебя. Прошу, дочитай это письмо до конца и сделай правильное решение. Я хочу, чтобы ты забрала мое сердце. Так я хоть после смерти буду уверен, что сделал что-то хорошее в этом мире. Все, что произошло на заправке, я спланировал. Хагглз не станет уже на тебя охотиться, он думает, ты мертва. В конверте ты найдешь все, что тебе понадобится для жизни. Делай операцию и уезжай из города. Завещание я оставил. На любые расспросы врачей отвечай, что ничего не помнишь. Ты должна жить. P.S. Прости, что не говорил тебе этих слов. Ты - самое лучшее, что было в моей жизни." Она сложила письмо. Слезы ручьями текли по бледным щекам девушки. Как же тяжело дышать... В конверте лежала пачка денег, завернутая в белый лист. На операцию. Эйприл провалилась в темноту. *** Назойливое пиканье аппаратуры. Скальпель режет плоть. Знаете, когда кто-то лишается жизни, в Аду становится на одну душу больше. В тот день Джею, потерявшему всякую веру в свет, удалось обмануть Люцифера. Он отправляется в Рай в праздник Упокоенных Душ. Частичка же его получит право на жизнь. Сердце будет биться, поддерживая само существование Эйприл, той Эйприл, что так легко дала возможность убийце попасть в Рай. *** Говорят, Он все-таки выжил. Ведь Она осталась жива. Каждой клеточкой своей она дышала за двоих, деля целый мир пополам. Когда Судьба послала Ее ему в помощь, она и не подозревала, чем это могло обернуться. Она жила. И в самой темной комнате теперь зажигала слабый ночник в углу, засыпая в одиночестве на мягком диване.