A world built of steam (Steampunk)

Под покровом ночи неспешно двигался вдоль зимней дороги длинный шестиколесный и изящный паромобиль, отлитый в красных тонах, внутри его длинного капота, подобно бьющемуся сердцу работал двенадцати цилиндровый паровой двигатель и нес его через толщу снега, прорезаемый двумя парами передних колес, на которые промелькнул свет от газовых фонарей, расставленными по направлению к огромному имению, где их сейчас ждали. Холод снаружи хоть и мог пробрать до костей, но жар от двигателя и его разогретого котла передается в салон, тем самым создавая в нем комфортную и даже жаркую атмосферу, образовывался конденсат на окнах, сквозь который то и дело мелькали крупные снежинки, в богато украшенном салоне помимо водителя сидело трое людей, коих пригласили на званый ужин, в качестве благодарности за их научно-общественный вклад, и тем, кто организовывал данный ужин был сам Реджинальд Оттенверх, кайзер Зольрихта, одной из самых могущественных империй, экономическая и военная мощь которой в купе с доминионами и колониями обеспечивала ей влияние над одной шестой мира. Вклад предыдущего кайзера и кайзера текущего в развитие экономики и науки за пятьдесят лет было невозможно переоценить, особенно невероятные успехи были достигнуты за последние пятнадцать лет, в течении которых успели появиться паровые машины для которых не требовались огромные котлы которые нужно было разогревать, а было достаточно небольшого бака с водой и горючей смесью, люди начали активно покорять небо на цеппелинах и подводный мир на малых подводных лодках, и хоть все это развивалось и до этого, но особо большой вклад в их скачек был осуществлен недавно, благодаря уже не молодому инженеру-физику Эрхарту Девенпорту, который сейчас и находился в машине, это был мужчина лет сорока, немного худощавый и с уставшими карими глазами, он осматривал окрестности из окна, и перебирая в голове возможные причины по которым их и позвали на данный ужин и держа в руках свою шляпу, хоть в письме и официально было указано о том, что сам кайзер желал их отблагодарить за труды, но это была явна не та причина, да и к тому же, они были далеко не первыми за последние пару лет, кого кайзер вызывал на подобного рода мероприятия.       – Что вас гложет Эрхарт? – В темноте послышался приятный женский голос, вслед за которого на его руку опустилась рука его супруги, вернувшего мужчину в наш мир, это была Марии Дэвенпорт, голубоглазая женщина немногим старше своего мужа с добротой смотрела на своего мужа соблюдая этикет и не использую ласкательные слова при посторонних, несмотря на то что ей так хотелось, и не смотря на свой возраст она была все также прекрасна как в года свой молодости. Она также была приглашена на данный ужин как химик, что смогла открыть новый материал, который в обозримом будущем мог изменить весь мир. В отличии от своего мужа, большая часть ее мыслей была направлена на их юного сына Джейса, который остался дома, она не хотела бы оставлять шестилетнего ребенка одного на всю ночь, но присутствие няни немного успокаивало ее.       – Уверяю Мария, нет причин для ваших беспокойств –. Уверенно ответил мужчина, посмотрев на свою жену, кою периодически освещал свет от проезжающих мимо столбов столбов с газовым освещением, на которое не поскупились при модернизации имения, ведь именно в том же месте куда они едут прямо сейчас и принимали важных для империи гостей. За почти тринадцать лет знакомства женщина хорошо узнала своего мужа, и знала когда его что либо беспокоило. – Уверена все будет хорошо, не думаю что нам есть то о чем… стоит беспокоиться –. С небольшой неуверенностью в голосе проговорила женщина, в отличии от своего мужа, который происходил из дворянской семьи, и был знаком с людьми из высшего общества, в том числе даже с регентом, но посвятил свою жизнь науке, она была из семьи обычных людей, и всего несколько раз была на подобных мероприятиях, и как правило локального уровня, и по этой причине для нее это было крайне волнительно, но годы работы в обществе мужчин под постоянным давлением научили ее мастерски скрывать любое беспокойство.       Слова супруги не сильно подбодрили мужчину, будь на их месте какая либо другая семья или же человек, они были бы рады, ведь редко кому дается возможность встретиться лично с кайзером, да и уж тем более что он лично приглашает на званый ужин, он прекрасно помнил еще с юного возраста когда отец часто брал с собой двух своих сыновей на подобного рода мероприятия, где он в свои годы учебы успел познакомиться со множеством различных благородных домов, с которым его отец торговал или же работал, и каждое такое посещение было наполнено долгими и нудными разговорами с притворными манерами, это были мероприятия полные лицемерия и лжи, на которых ему было непоседе. *** Несколькими месяцами ранее       Солнце осеннего дня озаряло аудиторию в Гольбердском университете, в котором проходила лекция по физике. Просторная комната в которой сейчас сидели два десятка студентов пришедших на лекцию одного из лучших преподавателей в этом да и не только университете по прикладной физике с неподдельным интересом слушали слова своего преподавателя, который стояло по среди аудитории, в то время как все его студенты были рассажены по полукругу от него. Аудитория была наполнена ярким солнечным светом который льющимся через множество окон слева от преподавателя, рассказывающего том, как генерируется, используется и передается энергия путем использования сжиженного газа, технология которой было открыто всего каких то сорок лет назад, и за это время успело получить определенное распространение в мире, особенно двигатели, разрезанный пример одного из которых находился у него в кабинете и на который он часто указывал.       Мужчина средних лет одетый в коричневом костюме и держа в руке курительную трубку рассказывал своим студентам, как благодаря знаниям в физике, в частности термодинамике а также инженерии можно сконструировать паровой двигатель, при этом размеренно шагая по подиуму на котором стоял он, часто указывая на доску, на которой он от руки нарисовал мелом чертеж усовершенствованный поршневой двигатель, ставшим прорывным паровым двигателем, для которого не требовался огромный котел и большие запасы угля, а вместо этого использовали сжиженный газ, и который при относительно малом объеме мог выдавать невероятно эффективную мощность, над которым он работал одиннадцать лет назад когда был главном конструктором, и его стол со стопкой документов. – Тем самым, используемое жидкое газообразное топливо горящее при низком давлении способно выдавать большие температуры, тем самым увеличивая давление в замкнутом пространстве, что и приводит в действие поршни двигателя… –. После данных слов мужчина затянул свою табачную трубку, пуская дым вокруг себя, посмотрев на своих студентов, расположенных вокруг него, они все сидели на партах, представляющих из себя стул с прикрепленной к нему столом, они все внимательно смотрели на него, иногда записывая то, что он говорил, держа трубку все так же во рту, он и полез в карман своего коричневого пиджака, из которого достал карманные часы, которые указывали что время уже 12:51, а это означало что с момента окончания занятия прошло уже несколько минут, но не преподаватель ни студенты не предали этому значения, продолжая отдавать свое внимание лекции. – Полагаю… на сегодня мы можем закончить… Жду вас всех послезавтра –. Закрыв крышку часов с металлическим звоном проговорил преподаватель, вытаскивая трубку, и засовывая часы в карман. Он еще раз обвел взглядом свою аудиторию, которые медленно начали собирать свои вещи, по большей части это были молодые люди лет 18-24х лет, кто учился и жил на территории университета, многих из них он знал лично, некоторые были, новичками, кому было интересна физика, кто хотел освоить все тайны устройства мира и всего, к чему может открыть путь знания, сам же преподаватель должен был идти на другой предмет, уже по инженерии. Ученики шумно обсуждали пройденную тему, покидая аудиторию, из пройденного ничего особо сложного не было, но были видно что студентам пройденная темы была крайне интересна, да и частые внеучебные обсуждения и практики проводимые преподавателем были крайне интересным для студентов.       Собирая вещи и документы в портфель он увидел что к нему направляется один из тех, кто присутствовал на занятии. – Герр Дэвенпорт! –. Уверенным и восторженным голосом проговорил человек, одетый в официальную одежду, и выглядящим старше большинства его студентов – Меня зовут Генрит Хэмиот, и я должен признаться что я впечатлен вашей лекций – Протягивая руку проговорил человек, на что в свою очередь Эрхарт с легкой улыбкой протянул свою руку пожимая ее. – Благодарю, уже решили вступить в ряды физиков? –. С небольшой улыбкой ответил преподаватель, внимательно осматривая своего собеседника, он видел его впервые, не на лекциях ни на практических занятиях его раньше не было, из чего он сделал вывод что как представился Генрит либо это студент другого факультета, либо он здесь по личному делу. – Хах, нет, что вы, я и физика вещи плохо совместимые, но… я бы с удовольствием пришел бы снова на вашу лекцию –. Все так же бодро ответил собеседник. – Чтож, я всегд рад новым студентам –. Закончив собирать свои вещи, Эрхарт потушил трубку, тлеющие остатки которой все также источали запах, и увидел что Генрит полез во внутренний карман, в поисках чего то. – Я бы с радостью, но я здесь по важному делу.. – Все так же продолжая искать что то в кармане проговорил мужчина, эти слова насторожили Эрхарта, первая мысль которая пришла ему в голову была о том, что она из очередной компании, которая хотела бы нанять его как инженера или же главного конструктора, так-же он не исключал возможность того, что этот человек был представителем другого университета, кто хотел предложить ему должность в другом университете. Прежде чем тот продолжил бы, Эрхарт хотел было сказать что не рассматривает сейчас другую работу, но мужчина не дал ему это сказать. – Я здесь по поручению Кайзера – . Протянув вытащенный из кармана конверт на которым была печать имперского дома закончил мужчина ***       Вспомнив все это Эрхарт стал сильнее сжимать края шляпы, оставляя следы ногтей на полях, которые освещались светом все тех столбов, вместе с тем освещая интерьер машины, сделанной из красного дерева и кожи, из которой были сделаны сиденья, на задней части которых виднелась вышитая эмблема компании производителя “Рейрон”, с которой ему приходилось иметь дело не раз за годы работы инженером.       Но не успел он об этом толком подумать, как почувствовал как машина начала замедляться, а в салоне послышался легкий скрип тормозов машины. Перед ними предстал большой загородный комплекс, в раннем ар деко стиле, с огромными окнами и садами перед самим дворцом заваленными снегом, а вокруг всего комплекса был построен высокий забор, посреди которого красовались огромные кованые ворота, а перед ними стояли несколько стражников вооруженных винтовками. Один из стражников одетый в зимнюю форму с меховой шапкой подошел к машине, внимательно осматривая машину, ее номер и водителя были знакомы стражнику, еще раз окинув взглядом красную машину стражник повернулся к другим стражникам и поднял руку что то крикнув им, а те в свою очередь стали открывать ворота. Дождавшись открытия ворот водитель продолжил движения по пути кивнув одному из стражников, который ответил ему тем же.       – Мы почти приехали –. Мягким голосом проговорил водитель, заезжая на территорию комплекса. Пройдя через ворота их взору предстал весь фасад дворцового комплекса, из которого словно лился теплый свет в ночь улицы, аллея ведущая ко входу с обеих сторон была усажена высокой изгородью, покрытая снегом, в то время парадный вход в форме полумесяца в был богато украшен орнаментами и стеклом, а перед ним гордо стоял замерзший фонтан.       Проворачивая круг машина остановилась перед входом, и к дверям поспешили несколько людей, открывших их, позволяя пассажирам покинуть салон. Это была прислуга, чьей обязанностью было сопровождение гостей, и одеты они были подобающий, хоть и с учетом зимнего времени года и держа зонт в руках.       Тяжело вздохнув, мужчина вышел из машины, как сразу же лицо пробрал холод, от чего он невольно поморщился одевая свою шляпу и поправляя пиджак, и оглянулся, увидев все величество многоярусного здания, представшее перед ним, зданеи в стиле раннего арт деко, которые было построено относительно недавно выглядело скорее как имение нежели дворец заставляло себя чувствовать неуютно, несмотря на все вежливость людей, и приятную мелодию доносившиеся изнутри здания. После нескольких секунд что он осматривал здание, он услышал как один служащих предложим ему пройти за ним, на что он еле заметно кивнул, словно соглашаясь с самим собой.       По другую сторону машины его ждала Мария, которая взяла своего мужа под руку стоило ему подойти к ней, и в сопровождении которого они прошли к главным массивным под стать самому зданию деревянные двери, где уже другой человек ее открывал для них, и стоило им открыться, как перед ними предстало убранство того самого имения. Огромный просторных холл с красным паркетом и столь же красным высланным ковром, который оканчивался у изголовья двойной деревянной лестницы, над которой висела огромных размеров люстра, инкрустированная золотом и по всей видимости еще какими то дорогими камнями, а помимо этого в холле было пара красивых картин и проходы в несколько коридоров.       Сразу же за дверьми, которые они переступили их встретил юноша лет двадцати пяти, он стоял в окружении нескольких человек, одетых в парадную военную форму, в то время как сам был одетый в формальный сюртук напоминавший тот, что носили военные представители, но с более яркими манжетами, белыми перчатками и большими узорчатыми пуговицами в два ряда, а на его плечах красовались бело-золотые эполеты с такого же цвета аксельбантом, указывающего на высокое положение этого человека, в то время как высокий воротник красный воротник с белыми узорами, закрывающий шею был символом личной гвардии кайзера.       – Господин и госпожа Дэвенпорт! – Громко и отчетливо проговорил юноша, ложа правую руку на левую грудь, и слегка наклоняясь в приветствии новоприбывших гостей. – От имени нашего кайзера Оттенверха я приветствую вас и благодарю за то, что решили почтить нас своим визитом –. Закончив свои слова юноша выпрямился сложив руки за спину, и было собирался что то продолжить, как был прерван голосом, доносящимся сзади.       – Благодарю что встретил гостей Генрих, если не возражаешь я бы хотел лично проводить наших дорогих гостей –. Перед ними встал статный мужчина тридцати лет, одетый в парадный сюртук с черно золотым плащом. Это был сам кайзер Реджинальд Оттенверх, которому сообщили о прибывшей семье стоило тем проехали через ворота и частично ради которых и был организован этот званый вечер. Увидев кайзера как юноша, так и супруги приклонись как того требовал этикет, когда перед тобой стоит человек более высокого статуса в праздничной наряде, хоть на нем и не было ни медалей, ни орденов, которые могли бы указывать на его статут кайзера, только золотые эполеты с аксельбантом и плащ.       – Мой кайзер! для меня честь ви… –. Начал было говорить слегка наклонившийся в уважительном реверансе Эрхарт, как тут же был прерван.       – Бросьте формальности Герр Дэвенпорт –. Разведя руками проговорил кайзер – Сегодня вы мои гости, и это вечер организован для вас! – Все так же уверенно и без какого либо сомнения в голосе закончил кайзер, указывая рукой в коридор, который должен был вести в банкетный зал словно приглашая законил кайзер.       – Премного благодарен! – Уважительным тоном проговорил Эрхарт, принимая приглашение пройти от кайзера, после чего они размеренным шагом направились по богатом украшенного из дерева и мрамора коридору.       – Помниться мы вами в последний виделись еще до моего вступления в должность, около десяти лет назад? –. Непринужденно начал диалог кайзер.       – Девять если быть точнее –. Поспешил поправить его Эрхарт, вспомная их встречи ну банкете в честь полета цеппелина, это был яркий банкет, на которым присутсвовали многие именные дома, а ему нужно было присутствовать так же как и главному конструктору.       – Верно! Тогда вы присутствовали вместе со своим отцом и братом –. Более ярко вспомнил события десятилетней давности Реджинальд. – К слову о вашем отце, как он поживает? –. Казалось вопрос был непринужденно заданным, но Эрхарт знал что отец состоит в совете Сейма, имея определенный вес, и был лоялен к монарху.       – Все еще верит что я не потерян и продолжу его дело –. Также продолжая шагать по коридору ответил мужчина, через каждый пролет коридора на них смотрели портреты предыдущих кайзеров, генералом и других деятелей империи.       – В этом наши отцы схожи… – Тяжело вздохнув кайзер. – Мой отец хоть и не был самым семейным человеком, хорошим отцом его также не назвать, но он сделал все чтобы подготовить как империю, так и меня ко всему, что может случиться после его ухода. Договорил эти слова, они дошли до дверей, перед которыми стояли два стражника, отдавшие честь, после чего открыли двери, за которыми уже было множество людей, пришедших на званный вечер.