Не отпускай, моей руки

      Суббота, которой суждено было стать последней в жизни человечества, плавно перетекла в Воскресенье – первый день оставшейся у людей жизни. Над тихим, темным Тадфилдом властвовала Ночь, и два сверхъестественных, но таких знакомых читателям, существа сидели на скамеечке возле автобусной остановки и, передавая друг другу бутылку с вином, рассуждали о Минувшем, Настоящем и Грядущем.       О минувшем и канувшем в водоворот забвения Армагеддоне, об их судьбе, которая в настоящий момент была ужасно неопределенной, и о будущем сражении, ведь Непостижимый Замысел так и остался неразгаданным, непонятым и неосуществимым. Пока.       - Так это последнее пророчество Агнессы Псих? – мрачно уточнил демон, отхлебнув вина и тут же передавая бутылку, сидевшему рядом с ним ангелу.       - Насколько я знаю, да, – ответил последний, с готовностью принимая предложенный напиток. – Что, учитывая наше с тобой довольно шаткое положение, очень даже своевременно, не так ли?       - С умом выбирай себе обличье, - пробормотал собеседник, задумчиво перебирая пальцами свой серый, насквозь пропахший дымом, шарф. – Мы с тобой теперь сами по себе, не стоит пренебрегать столь очевидным предупреждением.       - Тогда, меняемся? – ангел аккуратно поставил полупустую бутылку на скамейку и решительно протянул ладонь, продолжающему сомневаться демону. Впрочем, мгновение спустя, тот все-таки протянул ему свою ладонь в ответ.       Моргнул светом приближающихся фар автобус, следующий через Тадфилд в Оксфорд, а затем, непостижимым образом сменив направление маршрута, увез странную парочку в Лондон.

***

      Высадившись возле знакомого и абсолютно целого книжного магазинчика в Сохо, Кроули в обличье Азирафаэля, неторопливо вошел внутрь. Цепкий взгляд пробежался по стеллажам, с удовлетворением отметив, что бесценная коллекция друга осталась нетронутой и даже слегка увеличилась. Покончив с ревизией, демон осторожно опустился на диванчик и, борясь с желанием снять, отсутствующие в данный момент, очки, устало потер переносицу. События последних дней измотали его, как душевно, так и физически. А остановка времени и вовсе лишила несчастного падшего последних сил. Единственное, чего ему хотелось – это прилечь и заснуть на пару-тройку десятилетий. - Как только ангел окажется в безопасности, - в очередной раз пообещал себе Кроули и, тяжело вздохнув, встал и направился к выходу. Впереди была очередная встреча и полная тревожных предчувствий неизвестность.

***

      Азирафаэль закрыл за собой дверь и завертел головой, с любопытством оглядываясь по сторонам. В квартире демона он был лишь однажды, а потому с удовольствием использовал так неожиданно подвернувшуюся возможность. Вопреки всем мыслимым и немыслимым предположениям, жилище падшего было местом по-своему уютным и опрятным. А еще у него неожиданно оказались цветы: много-много растений различных форм и расцветок, которые при виде хозяина, ведь Азирафаэль в настоящее время пребывал в обличье Кроули, привычно затряслись от страха.       Решив, что авторитет владельца подрывать не стоит, ангел наградил цветы максимально недовольным взглядом и поспешил покинуть квартиру. Вернувшись в свою оболочку, он обязательно их пожалеет, но это будет позже. Если вообще будет.

***

      Следующая их встреча состоялась вечером. Пророчество Агнессы сработало и теперь, избавленные от давления своих Контор, союзники сидели на лавочке в парке и наблюдали за разгорающимся над городом закатом. Азирафаэль, как раз закончивший рассказ о своих приключениях в Аду, с тревогой отметил, что собеседник остался равнодушен к его истории. Даже сейчас, пребывая в чужом теле, Кроули выглядел уставшим. Даже больше – измученным. И бледным. Конечно же, это можно было бы списать на пережитое волнение, но ведь подобная реакция чужда созданиям Преисподней, а потому наводила на очень и очень нехорошие мысли.       - Энтони, дорогой, у тебя все хорошо? – как можно спокойнее озвучил свои опасения ангел. – Я думаю нам уже можно вернуть себе привычный вид.       Демон вздрогнул, словно очнулся от длительного сна, и, спохватившись, торопливо протянул другу руку. А секунду спустя уже сердито отфыркивался, потирая натертую воротником шею.       - Не хочу тебя расстраивать, ангел. Но я чертовски устал сегодня и хотел бы немного отдохнуть. Надеюсь, наша следующая встреча произойдет довольно скоро, и я смогу искусить тебя обедом. Или ужином?       - Что ж, я с большим удовольствием поддамся соблазну, - лицо Азирафаэля осветилось счастливой улыбкой, той самой, которая так нравилась Энтони и заставляла совершать бессмысленные, порой безумные поступки. Даже если они обещали быть последним, что он сделает в этой жизни.       Коротко попрощавшись, падший, стараясь как можно меньше морщиться (к общей усталости добавилась тупая боль в мышцах) встал и неторопливо направился к выходу из парка, а потому не видел, как стремительно растаяла улыбка его ангела. Мужчина с тревогой наблюдал за удаляющимся партнером, отмечая ранее не замеченные им странности: вялость, осторожность в движениях, как будто каждое усилие приносило Кроули боль или дискомфорт и абсолютное безразличие, которое пугало больше всего.

***

      Добраться до дома Энтони так и не успел: неожиданно возникшее головокружение застало его врасплох. Перед глазами замелькали цветные пятна и демон, покачнувшись и нелепо взмахнув руками, в попытке нащупать хоть какую-то опору, с размаху плюхнулся прямо на асфальт. Тайком следовавший за ним ангел успел лишь перехватить его за плечи, не давая удариться головой. Впрочем, ситуацию это мало спасло: резкая встряска усугубила и без того ужасное состояние несчастного змия, весь мир вокруг которого мгновенно погрузился во тьму.