Верный враг

*** - Что ж, думаю, что нам с вами самое время обсудить существующее положение вещей, чтоб потом в самый неподходящий момент не возникло недопониманий и недоразумений, - без излишних суесловий вступил Роше. – И я имею в виду не дорогу в Лок Муинне, а то, что начнется, когда мы туда дойдем. Сам он расположился за своим столом, Иорвет на облюбованном им с первого же дня сундуке изображал аллегорическое изваяние превосходства эльфийской расы надо всем миром, а Геральт с кислым видом обосновался на койке в ногах. Возражать или что-то добавлять к словам темерца никто не торопился, - не завтра, так послезавтра пора было сходить на берег и идти вглубь отрогов Синих гор к древнему городу, по чьей-то причуде вдруг ставшему средоточием мировой политики. С поединка двух командиров и разговора у якорного механизма прошло три дня и за это время все старались максимально избегать щекотливых ситуаций. Геральт, в отличие от Иорвета, почти не появлялся на палубе, точнее не появлялся он именно из-за Иорвета, ловко используя «Синих полосок» в качестве буфера. С одной стороны, он искренне сочувствовал и драконице, и эльфу, и даже Вергену целиком с тем же Золтаном в придачу, потому как козни Филиппы фактически свели на нет все их усилия. При ином раскладе, он бы охотно помог, причем не требуя себе какого-то особого вознаграждения, но сейчас его мысли занимала Трисс, с пропажи которой прошло уже довольно много времени, за которое случиться с чародейкой могло все, что угодно. По той же причине не вышло у ведьмака и толком переговорить с Роше, поскольку тот всегда держался поблизости от скоя*таэля, разве что нужду позволяя тому справить без зоркого пригляда. Где один, там обязательно рядом будет другой. Правда, возможно так только казалось раздраженному тихим голоском совести Геральту. Никаких поединков сверх обычных незначительных ехидных пикировок между командирами больше не случалось, попоек, впрочем, тоже. Да и честно сказать, большую часть времени эльф вообще не стремился к общению с кем-либо, забираясь к черту на рога и просиживая там наедине с трубкой или флейтой. Вот играл Иорвет хорошо, душевно, с переливами и перекатами, так что единственным недостатком его музыкальных экзерсисов было то, что от тоскливых мелодий в конце концов неудержимо тянуло то ли повеситься, то ли утопиться. Вернон морщился, но здесь смолчал и не язвил. Однако Роше был прав в том, что нельзя вечно избегать острых углов. Им еще пешком топать сутки-двое в той же тесной компании, а выяснять отношения непосредственно у городских ворот – вовсе было бы чересчур опрометчиво. Может быть, лишь самую толику менее, чем позже довериться тому, кто в единый миг сдаст тебя ради своих сиюминутных интересов, - Иорвет бесстрастно смотрел в стену, видимо, читая на досках неведомый сакральный смысл бытия. Между тем, Вернон продолжил: - Начнем сразу с главного, не люблю я этих словесных выкрутасов. У каждого из нас в Лок Муинне своя первоочередная цель, - он по очереди обвел глазами столь же безрадостных переговорщиков и перечислил, - Иорвета заботит возвращение здравого рассудка драконице и последующее благоденствие Вергена. Поставлю оба своих ордена против двух же мечей на то, что тебя, Геральт, тревожит исключительно госпожа Меригольд, предположительно находящаяся в нильфгаардском плену. Я... - Почему-то мне кажется, - с ленцой протянул ведьмак, не спустив агенту шпильку и забранный тон, - что ты сделаешь какую-нибудь очень большую глупость, когда мы туда попадем. - Вот как? – прохладно полюбопытствовал Роше. – И что тебя наводит на такую оригинальную мысль? - Детмольд, - весомо обозначил Геральт, и Иорвет тут же заинтригованно воззрился на недовольного темерца. - Детмольд – паршивый убийца, - непререкаемо обрубил Вернон. - Детмольд был орудием в руках Хенсельта, - продолжил настаивать ведьмак. - Вот именно, не понимаю, зачем ты вспомнил о сучьем выкидыше! - резко бросил Роше и не теряя хладнокровия продолжил. – Зато это подводит нас к тому, что общие задачи у нас все-таки могут быть. Гребаные чародеи. Чародейки. Сука Эльхальт подчинила себе Деву Аэдирна, а по совместительству еще и дракона. Где-то рядом обретается Шеала де Танкарвилль, заказавшая незабвенному Лето с подельниками головы королей… Вернон мрачно хохотнул и немигающе уставился на напросившегося на взбучку ведьмака. - Уж прости, Геральт, но что касается Лето, я больше поверю оголтелой «белке», чем тебе, - темерец недвусмысленно качнул шапероном в сторону выжидающе затаившегося в тенях Иорвета. – Не обессудь, не знаю, какие у вас в цеху могут быть правила. Может даже, вам при определенных условиях положено прощать собрату такую мелочь, как порчу деловой репутации… А вон у него твои «коллеги» вырезали отряд… - Два, - бесстрастно разомкнул губы эльф. – Киарана и Эледвера. Десять бойцов. - Два отряда, - подхватил его уточнение Вернон, не позволяя себе задуматься над уступкой скоя*таэля дольше необходимого и упустить из-за заминки инициативу. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что мы с остроухим оба не отказались бы тесно пообщаться с этим занимательным представителем ведьмачьей профессии! Иорвет склонил голову к плечу и обворожительно улыбнулся, отчего самого Роше слегка передернуло, однако сбить себя с мысли он не позволил. - Что должно означать твое замысловатое вступление, Роше? – Геральт явно злился от того, какой оборот стала принимать беседа. - Я всего лишь хочу напомнить, что Лето и чародейки - это узлы на одной веревке, Геральт, - весомо указал Вернон. - И как бы ты того ни отрицал, милсдарыня Меригольд тоже. Это именно то, что я хотел обсудить. Что на самом деле у нас гораздо больше общих целей, чем кажется на первый взгляд, и мы равно можем быть друг другу полезны. Услышав его заявление, Иорвет лишь непонятно дернул губами, - ну, ему-то любая помощь пригодится и свою готовность идти на уступки и соглашения он уже выказал сполна. Тогда как Геральт пока демонстрировал абсолютное отсутствие энтузиазма, тем не менее обреченно размышляя, что не только Трисс, но и Лето оставались ключами к провалу в его памяти, а эльф чертовски правильно недавно сказал: утратить часть себя было на редкость мерзостным ощущением, которое не отпускало ни на секунду, оно лишь пряталось в уголках сознания до очередного оклика кого-нибудь, кто, как оказывалось, тебя очень хорошо знает… Избавиться от этого гнета и снова ощутить себя полноценным - дорогого стоило. Вернон по очереди смерил взглядом обоих собеседников и продолжил только тогда, когда дождался от каждого ответного знака. - Возвращаясь к началу обсуждения, скажу, что лично меня, куда больше ублюдочного Детмольда, интересует безопасность дочери Фольтеста, и соблюдение этим высокородным сборищем интересов моей страны. И да, для этого мне может понадобиться неофициальная услуга от любого из вас. - Роше, ты предлагаешь нам с Геральтом наняться на службу славной Темерии? – с усмешкой первым отозвался Иорвет. Вернон тяжело вздохнул и терпеливо повторил: - Я предлагаю нам договориться о сотрудничестве чуть дальше, чем стоят древние ворота Лок Муинне. Ничего необычного, ничего сверх того, что уже не было бы достигнуто между нами на настоящий момент. Например, обмен информацией. Своевременный обмен, - уточнил он, выразительно покосившись на недовольного ведьмака, - чтобы согласовывать наши действия. А то, подозреваю, что весь блестящий план мастера Геральта заключается в том, чтобы проникнуть в лагерь к нильфгаардцам и навести там шороху! Допустим, Геральт, тебе даже удастся обыскать его сверху донизу вплоть до исподнего господина посла, - при этом, естественно, нильфов придется перебить, потому как они точно будут против, - но что если ее там нет? Что ты станешь делать дальше? Не лучше ли сначала хотя бы составить представление, зачем Меригольд вообще могла понадобиться имперцам? Не гарем же себе Эмгыр собирает таким экстравагантным способом… Геральт катал желваками, но молчал, поскольку, как бы ни требовала самых решительных действий его душа, однако в изложении Роше его намерения действительно выглядели исключительно непродуманно и нелепо. - А Иорвет? – удовлетворенный его задумчивостью, смилостивился над ведьмаком Вернон и обратился к эльфу. - У нашего ушастого товарища, по-видимому, такой же план, пусть с поправкой на чародеек? Вот только когда Филиппа или Шеала захреначат по тебе приветственным салютом из молний, свидетели лишь бурно поаплодируют эффектной ликвидации известного бандита и террориста! И все потуги как-то помочь Саскии будут сорваны в зародыше. Я уже не говорю о том, что даже если тебе удастся уйти живым, отыскать способ, драконицу и расколдовать ее позднее, то с независимостью Вергена ты не имеешь права на ошибку, или я не прав? Так как ты собираешься совместить эти два важных условия? - А у тебя уже есть гораздо более действенное решение? – ядовито поинтересовался Иорвет. - Пока нет, - невозмутимо признал Роше, - но я готов его искать вместе с тобой. И я не стану отрицать, что хотел бы рассчитывать на ответное содействие в том, что могу попросту не успеть сам, и что не поручишь обычному солдату из «Полосок». Надеюсь, никто не будет спорить, что, действуя одновременно и по разным направлениям, трое могут добиться куда большего успеха, чем кто-то один, разрывая себе жопу от натуги? Повисла напряженная тишина, и снова первым ее нарушил скоя*таэль: - Роше, - сосредоточенно протянул он, подавшись вперед, - ты предлагаешь рассматривать картину в целом, объединить наши возможности и использовать это как преимущество? Вернон не без облегчения согласно склонил голову: все же переговоры не были его сильной стороной ни вследствие жизненных обстоятельств, ни вследствие натуры. - Я правильно тебя понимаю, - между тем вкрадчиво продолжал эльф, - что если в Лок Муинне я окажу тебе какую-либо услугу в интересах твоей службы Темерии, то могу рассчитывать на ответную, в том числе даже относительно обеспечения независимости Вергена на королевском Совете? - Все, что в моих возможностях, - подтвердил Роше без заминки и колебаний. У него было достаточно времени, чтобы обдумать свою позицию, прежде чем что-то кому-то предлагать. - Вплоть до отдельной беседы с коннетаблем Наталисом, он местоблюститель престола и представлять Темерию придется ему. - Щедро, - признал Иорвет, откидываясь к переборке. - В чем подвох? - В том, - раздался саркастический голос Геральта, от которого малость отвлеклись, чем он не преминул воспользоваться, - что никакой гарантии такое обещание не дает, а вот надежда подобное осуществить возможна только в том случае, если прежде Темерии удастся отстоять свое собственное положение. - Верно, - спокойно согласился Роше. - Иначе у меня просто не будет весомых аргументов, чтобы убеждать Наталиса пойти навстречу притязаниям Долины Понтара на независимость. А так, это будет благодарностью за прозорливо оказанную Темерии поддержку. - И неплохой крючок для жирной рыбки в мутной воде, - поддел его ведьмак. - Не крючок, - бесстрастно поправил его глава специальной службы, - а шаг к развитию добрососедских отношений с молодым государством. - Ловко, – на слова специального агента Иорвет безрадостно рассмеялся. - Браво, Роше! - ядовито констатировал Геральт. – Ты становишься настоящим политиком! - Если бы я продолжал оставаться простым, как валенок, солдафоном, то не занимал бы сейчас свое место, - сухо парировал Роше. - Но свои дела я веду честно и данных слов обратно не беру. Иорвет резко вскинул голову, прожигая человека взглядом, однако тот встретил его напор открыто, и эльф опустил ресницы, уступая и соглашаясь. - Ладно, - резко бросил Геральт, поднимаясь. – Вижу, что вы уже почти договорились… Ну, а меня-то это касается каким боком? - Таким, - холодно заметил, оборачиваясь к нему, Роше, - что Трисс Меригольд долгое время была советницей Фольтеста и мне тоже не нравится представлять, о чем ее могут спрашивать нильфгаардцы. Как и в принципе их присутствие на Совете королей Севера, поэтому свое расследование мне все равно придется вести. Так не проще ли сразу объединить усилия, не тратя попусту силы на нелепые телодвижения? Ну, теперь все сомнения разрешены? Геральт что-то неохотно буркнул, что при желании можно было бы счесть согласием, и порядком утомленный необходимостью уламывать строптивого ведьмака, Вернон все-таки не сдержался: - Геральт, - в сердцах язвительно выдал темерец, - никогда не думал, что девизом ведьмаков является «слабоумие и отвага», но сейчас кажется, что ты с завидным упорством пытаешься мне это доказать! Давай уж сразу, выдай что-нибудь вроде «я работаю один» и покончим на том. - Да согласен я, согласен, - рявкнул выведенный из себя ведьмак, - только отъебись наконец, Роше! Хуже репья на собачьем хвосте… - Положение обязывает, - невесело усмехнулся Вернон, оставляя за собой последнее слово.