***
День подходил к концу. Детектив занимал себя какими-то лишь одному ему известными подсчетами, успел поспорить с миссис Хадсон и, наконец, окончательно отвлечься от своих размышлений насчет чувств. Было замечательно отдыхать от одних мыслей за счет других и не гонять себя по такой сложной теме лишний раз. На самом деле, сейчас Шерлоку казалось, что свою проблему он осознал уже предельно ясно: это влюбленность. Ничего странного в этом он не видел — есть много случаев, когда друзья в итоге влюбляются. Проблема была в том, что делать дальше. Безумно хотелось поставить «эксперимент» над самим собой и другом, просто так признаться и пустить все на самотек. Возможно, Джон решит, что это для дела, или же это несмешная шутка, сказанная лишь чтобы добиться от него каких-либо новых выразительных эмоций, которые Шерлоку было бы интересно наблюдать. Но если дать ему понять, что это — не шутка, что слова Холмса отражают именно его мысли и выведены не из холодного расчета, а из чувств? Детектив решил довериться Джону и себе, и не планировал слов заранее. Поэтому, когда Шерлок услышал шаги Ватсона по лестнице, он, вполне ожидаемо, немного напрягся. Мысли о том, что это плохая идея, которые Шерлок так усердно отгонял от себя с утра, сейчас вновь просочились в его разум; но решение уже было принято, и нельзя было просто отвернуться от него из-за волнения. Когда Джон вошел в комнату, его друг лежал на диване, явно задумавшись о чем-то. Не успел он спросить, над чем же размышляет детектив, как тот перебил его. — Послушай, есть важный вопрос, который нам следует обсудить. У тебя сейчас, как я погляжу, никого нет, верно? Конечно верно, я редко ошибаюсь, — Шерлок обращался больше к себе, нежели к другу, который смотрел на него непонимающим и удивленным взглядом. — Да, верно, а почему ты спрашиваешь? — Джону порой изрядно надоедало пристальное наблюдение за его личной жизнью, за тем, куда и с кем он ходил — о, а в том, что Холмс за ним наблюдал, можно было не сомневаться: он научился отличать тот анализирующий взгляд, который не всегда продолжался разговором, но почти всегда оставлял неприятное чувство, будто детектив понимает и видит все, и даже больше. — Потому что мне это не безразлично, — Шерлок резко сел на диване и взглянул на Ватсона, все еще не понимающего, чего ожидать от этого диалога. — В каком смысле? Шерлок, ты понимаешь, насколько ты уже изучил мою жизнь? К чему вообще такое внимание? — Джон состроил то уникальное выражение лица, похожее на готовность рассмеяться и разозлиться в равной степени — он явно не понимал, зачем Шерлок бросается подобными фразами; в конце концов, он просто доктор, пришедший с работы и желающий отдохнуть, а не отвечать на чьи-либо вопросы, тем более связанные с личной жизнью. — В таком, что я испытываю к тебе чувства романтического характера, Джон, — хоть Шерлок и пытался произнести это как обычно, холодно и механически, вышло тише, чем он хотел, а его голос предательски дрогнул на последнем словосочетании. Он взглянул на друга, постепенно осознающего только что прозвучавшую фразу, и отвел взгляд в сторону, делая вид, что не слишком заинтересован в его реакции. Время отвратительно подло замедлилось до невозможности. Холмс напрягся, не решаясь посмотреть куда-либо в иную сторону, кроме того места, куда он уставился сразу же после роковой фразы — как прекрасен был кусок обоев, какой привычный и уже порядком надоевший узор; он бессмысленно рассматривал клочок стены, пытаясь сконцентрироваться, но мысли путались в голове, как беспорядочно гоняемый котенком клубок ниток. Джон по-прежнему молчал — неизвестно, прошла одна минута, или же все пять, но вскоре он опустился в любимое кресло и тяжело вздохнул. Холмс почувствовал — а может, просто рассчитал, — что Ватсон сейчас смотрит на него, будто ждет чего-то; но при этом доктор, конечно же, понимает, что сейчас ждут именно его ответа. Ответа на признание — а легко ли так просто отвергнуть человека? Или, может быть, принять? Неизвестно, какой из этих вариантов был вероятне; по расчетам Шерлока, Джон вполне мог быть бисексуалом, но это все равно не могло гарантировать взаимность. Тяжело вздохнув, Ватсон все же заговорил. Спокойным, даже в какой-то мере теплым тоном — он умел временами быть спокоен, в противопоставление тем минутам, когда мог действительно выйти из себя. — Позволь спросить: это эксперимент, или ты хочешь как-то изменить наши отношения? — Джон внимательно смотрел на Шерлока, когда тот наконец перевел взгляд на друга. Казалось, он совершенно успокоился, хотя в глубине души это вряд ли было действительно так. — Это не эксперимент, Джон. Я не знаю, что для тебя будет переменой в отношениях, поэтому сказать не могу. Заметив, что Холмс, очевидно, замялся, Ватсон решил не давать ему загнать себя в мучения ожидания окончательно. — Честно говоря, я, кхм, тоже имею к тебе чувства. Я боялся осуждения, поэтому стремился заглушить их более нагруженным графиком работы и отсутствием дома до поздних часов. Прости, что так вышло — если бы не я, ты бы не думал об этом так напряженно. Я просто не мог сказать сразу, — закончив достаточно скомканную речь, Джон кашлянул и неловко улыбнулся. Шерлок был одновременно и рад взаимности, и удивлен тому, что не смог вычислить чувств Джона — даже, можно сказать, несколько расстроен этим. Но, не подав виду, он позволил себе тепло улыбнуться в ответ. Детектив не помнил, когда в последний раз позволял себе так улыбнуться человеку — не смеясь из-за шутки в качестве вежливого поддержания беседы, а просто, желая дать хоть немного тепла собеседнику. Без расчета.***
Следующее утро выдалось еще более солнечным, чем предыдущее. По улице шли двое мужчин, направляясь в ближайшее кафе и держась за руки — это и были наши бывшие друзья, а ныне — нечто большее. Что именно — они друг другу не сказали, но любой прохожий мог понять все, просто взглянув на их непринужденные улыбки: сейчас им не требовались лишние слова. Удивительное тепло для осеннего Лондона отражалось и теплотой в их сердцах. Солнечный свет, ложившийся на их плечи, будто приближал их друг к другу, невесомо обнимая. Для них начиналась совершенно новая — и в то же время лишь немного измененная жизнь.