День 1.
Когда Рея проснулась, солнце ещё не встало, а только посылало вперёд себя своих гонцов — первые лучи. На горизонте появилась бледно-розовая полоска света, тьма ночи отступала постепенно; на небе ещё были видны звёзды. Девочка встала с кровати и поёжилась — свежий прохладный ночной ветерок залетал в комнату через приоткрытую дверь балкона. Странный сон снился принцессе: четыре золотых сокола летят над пустыней, рядом с ними Та, а потом соколы возвращаются в Золотой город. Рее всё ещё хотелось спать, но она так озябла, что сон не приходил. Девочка решила закрыть балкон. Только она сделала к нему шаг, как дверь в её спальню тихо отворилась и на пороге показалась женская фигура. — Рея, что случилось? — обеспокоенно спросила Сехмет. — Я хочу закрыть балкон, я замёрзла, мама, — ответила Рея. — Немного я опоздала, — вздохнула мать и закрыла балкон. Потом она подоткнула под дочь одеяло и сказала, что нужно спать. Но Рея решила рассказать матери свой сон. Выслушав рассказ дочери, Сехмет велела ей спать и сама ушла, однако ещё думала о сне Реи, когда ложилась. В их спальне царил полумрак, Кефер мирно спал рядом, было ещё очень рано, так что Сехмет скоро забылась во сне. За завтраком семья обсуждала сон принцессы. Царское семейство находилось в комнате среднего размера, стены которой украшали надписи стихотворений о еде, круглый стол был уставлен едой, а рядом с ним находилась миска фенька Та. После завтрака все разошлись. Ра и Кеферу нужно заниматься государственными делами, Сехмет пошла в лабораторию, Рея отправилась на учение к Апису, а Та где-то уснул (возможно, под кустом жасмина). День прошёл как обычно. Но вечер-то был необычным: сегодня в театре представление. Нарядившись, все жители города стремились в театр, все занимали места. Ра с семьёй пришли на балкон и поздоровались со всеми. Когда все уселись, но до начала представления было ещё далеко, Кефер заметил Гиксоса и Нейт, ведущую за руку Нефертума, и поздоровался. Они тоже поздоровались и прошли на свой балкон. — Папа, мама, можно я забегу к ним на минуточку? — попросила Рея. Родители разрешили, и дочь побежала к другу. Через пять минут Сехмет пошла за дочерью и благополучно привела её назад. Свет погас, и начался спектакль. Актёры повествовали о приключениях Баты, а это длинная сказка, так что спектакль кончился поздно ночью. Когда волна схлынула, Кефер взял на руки уже спящую Рею и осторожно пошёл с родными домой. Дома родители уложили принцессу спать, и сами отправились в спальню.***
День 2.
Рея проснулась не так уж и поздно. Умывшись и причесавшись, она пошла завтракать. За завтраком Ра сказал: — Вчерашний спектакль напомнил мне, что мы сами давно не путешествовали. Давайте сегодня же отправимся куда-нибудь недалеко на несколько дней. — Нужно собраться в дорогу, а это не так уж и быстро, — заметила Сехмет. — Я ничего против не имею, но сможем ли мы оправиться сегодня? — Ещё утро, — ответил Кефер, — время есть. Постараемся собраться быстро. — А куда мы отправимся? — поинтересовалась Рея. — Я слышала, на северо-западе в одном юге пути есть небольшой оазис. Там спокойно и красиво, можем отправиться туда, — ответила мать. — Хорошо, — согласился отец, — бразды правления отдам на некоторое время Правящему Совету. И начались сборы. Первым делом нашли небольшой летающий челнок, потом собрали припасы на несколько дней и аптечку. Затем попрощались с друзьями и тихо улетели на северо-запад. Через несколько часов пути в каюту, где Кефер управлял кораблём, а Сехмет следила за показаниями приборов, вошли Ра и Рея. — Угадайте, кого мы нашли, — со смехом в голосе сказал Ра. — Лучше уж сразу скажите, — отозвался Кефер, не отрываясь от управления. — Наш фень пробрался в пакеты! — весело воскликнула Рея. — Мы с дедушкой обнаружили сначала хвост, а потом и спящего Та! В это самое мгновение показался и фенёк. Он явно был доволен. — Что ж, вся семья вместе, — сказала Сехмет. — Приглядите за ним, пока мы не приземлимся. Когда солнце клонилось к закату, но ещё не приобрело своего оранжеватого цвета, они наконец увидели оазис. Это было большое озеро (видимо, раньше оно было подземным), которое обрамляли высокие деревья и пышные кусты. Кефер начал посадку. И вдруг на одном экране высветилась красная надпись: «Низкий заряд аккумулятора!». Челнок работал на аккумуляторе, и, похоже, его заряд с минуты на минуту должен был совершенно закончиться. — Я был уверен, что заряда хватит! — сказал Кефер, перекрикивая шум двигателя и пытаясь выровнять полёт. — Похоже, аккумулятор был заряжен неполностью! — ответила Сехмет. — А я и не проверила! Когда Ра и Рея узнали, в чём дело, они испугались, испугались за жизни всей семьи. Дедушка сразу пристегнул внучку ремнями к сидению и рядом пристегнул Та. Затем пристегнулся сам, проверив, пристёгнуты ли его сын и сноха. Царило напряжённое молчание, и только двигатель гремел. Ра, Сехмет и Кефер внезапно вспомнили смерть Геба и Нут и с ужасом ожидали. Челнок накренился, сделал кувырок в воздушной яме и со свистом стал снижаться. Последовал мощный удар. С минуту все молчали. Потом резко отстегнулись и бросились обниматься. Все пятеро сидели на полу (Та был между ними), крепко обнимаясь и изредка всхлипывая (кроме фенька). Когда шок и ужас прошли, семья встала и вышла из челнока. «Чуть не погибли», — думали все. Осмотрев челнок, Сехмет выяснила, что урона не было, не было даже вмятин. (А аккумулятор и в самом деле был неполный, что узнали из отчёта по его зарядке.) Солнце бросало оранжевые лучи на золотой бок корабля, приятно пахли цветы, растущие в оазисе, ветер шевелил волосы и шерсть и играл волнами озера. Семья подошла к озеру и долго смотрела, как отражается закатное небо в воде, как солнце скрывается, и остаются розовые облака, а потом вокруг сгущаются сумерки, и появляются звёзды. Потом все пошли в челнок, зажгли свет от резервной батареи (заряд которой и позволил посадить челнок, и которого осталось немного) и поужинали, оживлённо рассказывая о смешных случаях из жизни. Спали тоже в челноке (он не мог взорваться), рассказав на ночь сказку.***
День 3.
После завтрака Сехмет поставила аккумулятор заряжаться от солнечного света, благо в пустыне его было много, а в Египтусе ещё не забыли, как его можно использовать. Стояла жара. Воздух колыхался, и только от озера веяло прохладой. — Может, нам искупаться? — предложила Рея. Отец поддержал её, но сначала решил выяснить, безопасно ли находиться в воде. Жена обвязала вокруг талии Кефера веревку, другим концом прикреплённую к катушке челнока, за которую в случае опасности можно было быстро вытащить Кефера на берег. Фараон вошёл в воду. Берег был пологий и углублялся к середине озера. Мужчина нырнул и огляделся под водой. Дно мягкое, вода более-менее прозрачная, на середине озера плавают маленькие рыбки. Выйдя к семье, Кефер сказал, что купаться можно. Тогда все сняли свои сапоги (Кефер отвязал верёвку, а Ра снял мантию) и зашли в прохладную воду. Они окунались и ныряли, брызгались, плескались и смеялись. Рея подплывала к кому-нибудь под водой и выныривала, пугая. Та тоже плавал, весело тявкая. К обеду все устали и вышли на берег. Вытерев воду и отжав одежду, семья села в тенёк под кустом на покрывало и стала обедать. Челнок стоял неподалёку. Вдалеке показалось какое-то стадо. Когда они подошли ближе, семья поняла, что это антилопы. Они шли на водопой, пробираясь через кусты. Чужеземцев животные заметили, но отнеслись к ним совершенно спокойно и стали пить. Пили они долго, так что царская семья пообедала и пролежала в тени ещё час. Наконец антилопы ушли, но купаться пока не хотелось. И вдруг показались большие ящероподобные птицы — амникусы. — Амникусы всегда очищают воду, — пояснила Сехмет. — Когда они купаются, их кожа выделяет вещество, похожее на антибактериальное, и все паразиты, все микробы и вся грязь погибают, а вода становится чистой. Вскоре птицы улетели, и все снова полезли купаться. Купались до заката, на закате вылезли и поужинали в челноке, мокрую одежду повесили сушиться, переодевшись в сухую, и уснули с приятными мыслями.***
День 4.
Проснулись оттого, что в стёкла барабанил дождь. Небо было серое, всё в тучах, а ветер был холодным. Сехмет перенесла аккумулятор в челнок (он зародился лишь на половину). — Что сегодня будем делать? — спросила Рея, которая не могла придумать интересное занятие. — Я слышал, что во время дождя в оазисах распускается интересный цветок, — сказал Ра. — Он сам по себе очень красив, а плод его очень вкусен. Плод созревает после часа дождя, а чтобы сохранить его, плод нужно срывать под дождём и класть в банку с дождевой водой. Поищем? — Конечно! — ответили родные и взяли по большой банке. (Ра описал и даже нарисовал растение, цветок и плод.) Они вышли из челнока, все, кроме Та. Фенёк остался спать в корзинке и проспал до прихода хозяев. Долго бродили они по маленьким джунглям, и наконец каждый отыскал своё растение. На растении были большие красивые нежно-розовые, подобные лилии, цветы. Очень скоро банки наполнились водой до краёв, она даже стала выливаться, а у цветов опали летестки и появились завязи. На глазах завязи начали расти и краснеть, а потом бух! Первый плод созрел и свалился, и тогда банки стали наполняться плодами, проливая лишнюю воду. В челноке все показали друг другу урожай, полакомились плодами, потом запечатали банки крышками и поставили в небольшой трюм. Вечером вышло солнце, освещая и расцвечивая закатными лучами озеро и лес.***
День 5.
— Сегодня мы здесь последний день, — сказал Кефер. — Аккумулятор зарядится, и завтра мы отправимся домой. Поэтому сегодня надо хорошенько провести здесь время. — Поищем себе что-нибудь на память, — сказала Сехмет. — Раковины, камешки и что-то подобное. Семья разбрелась. Ра отправился в мини-джунгли, бродя по лесу, он наткнулся на Каменную розу (в Египтусе это особая роза: когда она завядает, превращается в камень и сохраняет форму). Аккуратно сорвав цветок, он бережно понёс его в челнок. Кефер нырнул на дно озера и — вот так так! — нашёл жемчуг разных цветов. Он собрал жемчужины, уже придумав им предназначение. Сехмет нашла в кустах, росших у самой воды, камень размером с кулак. У него были лучи, а сам он был приятного нежно-голубого цвета. «Может, и пригодится для чего-нибудь. И вообще — он красивый и необычный», — подумала она. А Рея бросила по берегу и скоро нашла розовую большую раковину с золотыми прожилками (так-так, это была ракушка класса Гастропода, хотя что морская ракушка делала у озера — ещё одна загадка Египтуса). Вечером долго не ложились, а потом вообще вышли на улицу. Крупные серебряные звёзды ярко светили, и было их так много, что за всю ночь не пересчитаешь, а небо было тёмно-голубым. И вдруг они увидели падающую звезду. Крупная, она не промелькнула, как другие звёзды, а пролетела, словно давая время загадать большое желание. Ра, Кефер и Сехмет загадали ещё когда-нибудь отправиться в путешествие, а Рея пожелала какое-нибудь приключение в будущем. В эту ночь им снились радостные и прекрасные сны.***
День 6.
Аккумулятор был полностью заряжен. Сехмет настроила автопилот, и все вышли попрощаться с чудесным оазисом. Гладь озера была спокойна и невозмутима, она ярко блестела на солнце и кидала блики на окружающие камни. Деревья и кусты выглядели как-то особенно: торжественно и немного печально (а может, семье так только казалось, потому что им самим было немного грустно). — Прощай, прекрасный оазис! Ты подарил нам чудесных три дня! Мы благодарны тебе! Спасибо! — сказали они и вошли в челнок. Он тихо и плавно поднялся в синее-синее небо и ровно, спокойно полетел в Золотой город. Кефер включил автопилот и сел на диванчик рядом с родными. — Вот удивятся остальные, когда мы расскажем, что с нами было! — сказала Рея. — Давайте сыграем в «Правду или действие»? Родные согласились и играли весь день. Ну-у, вот небольшой отрывок. — Папа, правда или действие? — спросила Рея. — Ну-у-у… Действие. — Тогда поцелуй Та! Кефер взял фенька на руки и поцеловал в мордочку, а потом задал тот же вопрос своему отцу. — Правда, — ответил Ра. — Когда ты последний раз пел? — после раздумий спросил Кефер. — А-а-а...вчера, — засмеялся Ра. — Сехмет, правда или действие? — Правда. — Когда ты будешь танцевать? — смеялся Ра. — Сегодня вечером в своей комнате, — ответила Сехмет. — Дочь, правда или действие? — Действие. — Съешь банат за три секунды. Уже на закате они влетели в город. Их встретили объятиями и расспросами, но ответы они отложили на завтра.***
День 7.
Они очень долго рассказывали, показывали, а потом угостили теми плодами. Потом все вернулись к своим делам. Кефер нашёл Сехмет и отвёл её в сад. Сначала они сидели молча, а потом Кефер сказал: — У нас были неплохие приключения, мне кажется, что о них могли бы узнать и другие жители города, но только так, чтобы они не поняли, где этот оазис. Если туда хынут толпы, боюсь, оазис исчезнет. — Согласна, дорогой. Но как ты хочешь рассказать всему городу, ты уже придумал? — Да, милая. Мы просто попросим сделать спектакль. А главными героями могут быть, например, путешественники. На репетицию время есть. Дочери они ничего не сказали — решили сделать сюрприз. Вечером вся семья встретилась на балконе, и долго смотрела на звёзды. — Доброй ночи, — наконец сказал Ра, поочередно поцеловал всех и ушёл. Потом Кефер взял Рею на руки и отнёс в её спальню. Родители поцеловали дочь, получили от неё по поцелую, пожелали ей доброй ночи и пришли в свою спальню. Но пока что не ложились. — Они поставят спектакль, — сказал Кефер. — Им понравилась идея. Мерт-Сегер сказала, что немного переделает, а так даже похвалила меня, — улыбнулся фараон. — Кефер, милый, ты сомневался? — ласково ответила Сехмет. — Ты уже давно придумываешь сказки, очень хорошие сказки, — она положила ему руки на плечи. Кефер провёл рукой ей по щеке. — Сложно представить, что несколько лет назад ты была готова убить меня. Это словно страшная сказка. — Кстати, я взяла этот сюжет для новой сказки. Только не знаю, хорошо ли получится. — Сехмет, дорогая, они у тебя всегда выходят прекрасно, — он поцеловал её. — А теперь нам надо спать.***
Послесловие.
В тот вечер, когда все снова пришли в театр, Кефер подарил Сехмет жемчужное ожерелье, из тех самых жемчужин, в котором она и пошла на спектакль. Когда свет погас, и на сцене стали разворачиваться события, у Реи заблестели глаза, но она не проронила ни слова. Когда же семья была уже дома, принцесса сказала: — Это ведь так похоже на наше путешествие! — Это оно и есть, — ответил Кефер. — Мы хотели сделать сюрприз. Он получился? — спросила Сехмет. — Ещё как! — ответила Рея. — Да, и спектакль отличный, и путешествие прекрасное, — сказал Ра, держа на руках Та и почёсывая у него за ухом. Они снова смотрели на звёзды, яркие, сияющие, дивно льющие свой холодный чистый серебряный свет на землю.