Eastern Phoenix

Стрельба из лука. Прежде Уилла уже держала в руках это оружие, но оно явно для неё не предназначено, ну или она для него, тут уж сами решайте как лучше. А вот Линда и Акане были явно профи в этом деле. Стрелы так и свистели над поляной, и каждая оказывалась в красном центре мишени. Сама Уилла уже после пятой попытки попасть хотя бы в краешек мишени, а не в мягкую, покрытую изумрудной травой, почву, сдалась и уселась на лавку рядом с Рошель. По началу девчушка удивилась тому, что мисс Сия никак не отреагировала на то, что они с Рошель сидят без дела, да ещё и Шигеру стоит в стороне и молча наблюдает. — Просто толку в этом нет. — будто прочитав мысли Уиллы, говорит Рошель. — Сия уже знает, что лук это не моё оружие, а с меткостью у меня проблем нет. С Шигеру та же история. Девочки одновременно глянули на эльфа, который подпирая стену, наблюдал за негласным поединком Линды и Акане. — А почему Сия? — решила задать вопрос Уилла. — Ну… — начала Рошель, возведя глаза к потолку, — Не знаю. Просто Линда к ней по имени обращается и весь наш класс, не задумываясь, быстро подхватил это. Да она и сама не против. На этот раз девочки одновременно глянули на учительницу. Они встретились взглядами и эльфийка им весело подмигнула. Уилла поднялась со скамьи и подошла к Шигеру. С улыбкой, чуть ли не до ушей, она встала перед ним. Если бы она была на сантиметров десять повыше, с лёгкостью бы закрыла своей головой происходящее на поляне. Юноша бросил на Уиллу скучающий, с примесью раздражения, взгляд. — Чего тебе? — буркнул он. — Давай тоже постреляем из лука! Устроим небольшой дружеский спарринг! — Уилла глянула на Акане с Линдой, а после вновь уставилась на Шигеру. Между бровями юноши тут же пролегла складка, а глаза будто потускнели, потеряв вес свой жизненный блеск. А был ли он вообще? — Не собираюсь я устраивать никакие спарринги, особенно с человеком, который даже в мишень попасть не может. Уилла чертыхнулась. И ведь не поспоришь. — И ещё, — продолжил Шигеру. — То, что Линда пригласила вас на бал, это ещё не значит, что мы друзьями заделались. Дружба эта ваша, пустая трата времени и нервов! — он и сам не заметил, как громко прозвучали последние слова. Всё присутствующие тут же притихли и уставились в их с Уиллой сторону. Девчушка опустила голову, отведя взгляд куда-то в сторону. Теперь, настала её очередь хмурится. — Пустая трата времени, говоришь… Кто знает, может ты и прав… — после этих слов, Уилла молча скрылась в здании академии. Поляну тут же накрыла волна шепотков. Все, кому не лень, начали обсуждать произошедшее. Сия пыталась привлечь внимание учеников, но слова эльфийки утонули во всеобщем галдеже. Пока все были заняты трепом, Линда резко подошла к Шигеру и наградила его увесистым подзатыльником. — Что за чушь ты только что сморозил?! Эльф невольно вздрогнул. Чтобы разозлить Линду до такой степени, что она начинает заниматься рукоприкладством и рявкать, это нужно очень постараться. И походу он, Шигеру, как раз таки выложился на все двести. — Сначала ноешь, о том, что ты не умеешь заводить друзей! А теперь говоришь, что дружба — пустая трата времени и нервов! Прекрасно! Поздравляю, Ваше Высочество! Отличный способ подружиться! — она зашагал в сторону входа, при этом бросив на последок. — Поражаюсь, как я тебя все эти годы терплю! Свет косыми лучами падал на зелёный ковер, рассыпаясь на причудливые треугольники. Витраж с изображением фей и цветов, был тут не очень уместным украшением, по крайней мере, так считала Уилла. Она не хотела уходить, только потому, что какой-то зануда принц не желает с ней дружить. Честное слово, она себя повела как маленькая. Спрыгнув с подоконника, она направилась обратно на тренировочную площадку, но не успела Уилла и двух шагов сделать, как из-за угла появилась Линда. Кончики её черного бантика нервно подрагивали, будто это не аксессуар для волос, а заячьи уши. — Уилла, не обращай внимания на этого ханжу! — начала причитать Линда, как только увидела перед собой Уиллу — Просто Шигеру такой… — Да не парься, Линда! — поспешила заверить её новая знакомая — Со мной все нормально. Если расстраиваться из-за всякой ерунды, то так никаких нервов не хватит. Линда облегчённо выдохнула. — Я так рада. — она взяла Уиллу за руки — Если тебе понадобится помощь или просто захочет поговорить, я всегда буду рада! Ведь всем нужны те, на кого можно положиться! Линда была абсолютно права. -У тебя очень красивые волосы. — вдруг перевела тему Линда. Уилла слегка смутилась. — Спасибо. Но с ними порой не очень удобно тренироваться. — Ты никогда не хотела их подстричь? — А ты? — и обе девушки звонко засмеялись. — На самом деле, — продолжила Уилла. — Мне действительно хотелось немного их обрезать, но Алан говорит, что не стоит, и что длинные мне очень идут. — Алан это твой кавалер? — Что ты! Алан мой троюродный брат! Просто, он единственный, помимо мамы, с кем я могу говорить обо всём, поэтому его мнение для меня всегда важно. — на какой-то момент Уилла задумалась. — Слушай, Линда. — Да? — Поможешь мне с одним делом? Солнце только-только поднялось над горизонтом, как из общежития хлынул поток студентов. В южной столице Райраку было по-летнему тепло, мало кто здесь в полной мере мог когда-то наслаждаться таинственной осенней атмосферой, и любоваться золотистыми и красными листьями на деревьях. Не все студенты спешили скорее сесть за учебники, некоторые дождались своих друзей на ступенях общежития. Ведь грызть гранит науки вместе куда веселее! И Его Высочество не оказался исключением. Шигеру, скрести руки, ждал Линду у самого основания лестницы. Они всегда шли на занятия вместе, по дороге обсуждая некоторые дела касающиеся студенческого совета. Это был один из немногих случаев, когда Шигеру пришлось ждать подругу больше пяти минут. Он не забыл о вчерашней ссоре, если это можно так назвать, но он слишком хорошо знает Линду. Та не может долго злиться и обижаться, она слишком добрая. Чей-то голос раздался прямо у него над ухом, но, не смотря на это, он был таким далёким. Он совсем не заметил, как провалился в собственные мысли. Лишь с третьего раза Шигеру понял, что это Акане Ив желает ему доброго утра. — Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — поинтересовался Акане. Шигеру недовольно нахмурился, делая два шага назад. — Всё нормально. И не надо обращаться ко мне столь официально, я такой же ученик, как и ты. — Раз уж вы сами так сказали. — с довольной улыбкой проговорил Акане. — А на «ты» можно? — Да. — И когда это тебя стало волновать чужое мнение о том, как ты к людям обращаешься! — раздался за его спиной, голос Рошель. — А ты весьма наблюдательна, Кроу. — ответил ей Акане. — Я здесь уже сорок лет, так что наблюдать за поведением учеников, это неплохой способ убить время, да и в принципе в жизни пригодится. — поравнявшись с парнями, Рошель обернулась ко входу в общежитие. По лестнице вниз к ним уже спешили Линда и Уилла, причём последняя, очень удивила Шигеру и Акане. Уилла, чуть не чертыхнувшись, затормозила на последней ступеньке и как всегда широко улыбнулась. — Доброе утро! — поздоровалась она со всеми. — Доброе. — растягивая гласные, ответил Акане. — Ты это, Араши, что с головой то сделала? — С головой всё как всегда, только волосы обрезала. Точнее, я Линду попросила помочь мне. — с готовностью пояснила Уилла. Она перевела взгляд на Шигеру. Тот всё ещё слегка нахмурившись и приоткрыв рот, смотрел на неё. Уилла вздохнула так, будто эти двое настолько глупы, что даже пень и тот бы понял. — У вас в столице такая жарюка в сентябре, что хоть за шиворот лёд пихай! Который тут наверняка не достанешь! А с моими густым длиннющими волосами тут вообще с ума сойдешь. — начала Уилла. — Это вон, Линда привыкла, а мне не удобно и жарко. — в завершении, она спрыгнул со ступеньки и взяла Рошель под руку. — Учитывая вчерашние события, перемены в твоей внешности могут иметь двойственный характер. — проговорил Шигеру. Уилла прыснула. — Слишком много чести, чтобы из-за такой ерунды, и таких дураков как ты, волосы обрезать. — парировала она. Как бы ни хотелось Шигеру признавать, но подобное высказывание, стало не слабым ударом по его самолюбию. До учебного корпуса они шли практически молча. Лишь девчонки иногда переговаривались между собой и тихо хихикали. Как только их небольшая компания достигла дверей класса, Уилла схватила Шигеру за руку и потянула назад. — Идите, мы вас догоним. — бросила она Акане и девочкам. Шигеру опешил настолько, что не сразу понял, как новенькая оттащила его к полю, на котором проходили уроки физической культуры. За невысоким узорчатым заборчиком, туда-сюда гоняли мяч крупного телосложения зверо-люди. Проще говоря, обладатели огромных пастей и лапищ, с густой шерстью, напоминающей Шигеру старый потрёпанный ковёр, который жутко воняет сыростью. — Что ты себе позволяешь? — хмурясь, поинтересовался Шигеру. Уилла продолжала держать его за руку, с восхищением наблюдая за зверо-людьми. Он повторил свой вопрос, на что Уилла ответила, отпуская его: — Ах да, без рук. — Да я не о том. — начал Шигеру. — Ты только вчера прибыла в академию, а уже смеешь прогуливать уроки. Подойдя к заборчику, она наступила на нижние завитки, а руками ухватилась за его верхушку. Это не составило особого труда, так как заборчик был Уилле чуть выше пояса. — Я раньше зверо-людей видела только в Востпорте. — раскачиваясь взд-вперёд, проговорила Уилла. — Уилла Араши, ты меня вообще слушаешь?! — чуть ли не переходя на крик, сказал Шигеру. Она повернула в сторону принца. — На уроках мы ещё успеем насидеться. К тому же, ты хотел завести друзей, этим мы сейчас и займёмся! — Ты забыла, что я вчера говорил? Дружба — бесполезная трата времени. — строго ответил ей Шигеру. Но его слова прозвучали для девушки не убедительно, о чём та и сообщила ему: — На самом деле ты так не считаешь. — Откуда тебе знать? — Просто друзья нужны всем! — ничуть не колеблясь, ответила она. — Мы юны и ещё многого не знаем о жизни. Учёба важна, но не менее важно уметь расслабляться и развлекаться, а вместе с этим и друзей заводить. — и широко улыбнулась. Всё это звучало так глупо и наивно, а улыбка во все тридцать два зуба и вовсе выводила Шигеру из себя. — Хэй! — во весь голос крикнула Уилла. Все зверо-люди тут же повернули головы в их сторону, один из них коротко кивнул своей команде и двинулся к заборчику. Высокий, два метра ростом, с косматой золотистой гривой и с ясными карими глазами лев, приблизился к Уилле и Шигеру. — Привет! Я Уилла Араши, а тебя как зовут? — её глаза так и сияли от восхищения. — Клиренс. — коротко ответил тот. — Рада знакомству, Клиренс! А можно с вами мяч погонять, а? — Уилла так сильно подалась вперёд, что вот-вот могла навернуться и уткнуться лицом в траву, но каким-то неведомым образом этого не происходило. Клиренс немного замешкался с ответом. Он переводил взгляд то на свою команду, то на принца со спутницей. — Ну пожа-а-алуйста-а-а! — не унималась девчушка. Клиренс почесал затылок. — Думаю, немного можно. — неуверенно буркнул он. Но Уилле было достаточно лишь одного «можно» и она, радостно пискнув, рванула на поле. Шигеру недовольно покачал головой. Эта девчонка была совершенно неуправляемой. Он вышел на поле, но присоединяться к беготне за мячом не собирался, у него есть дела и поважнее. — Мы уходим. Немедленно! — схватив Уиллу за руку, он потащил её в сторону заборчика: -Я уже понял, какая ты неуправляемая и дружелюбная, но это не отменяет того факта, что ты поступила очень глупо! Тебе выпал такой шанс, а ты… — Шигеру осёкся, так как Уилла резко затормозила, взрыхлив пятками землю. Она обхватила свободной рукой его руку и потянула на себя. Это был гадкий, ужасно гадкий трюк. Потеряв равновесие, Шигеру шлёпнулся на землю, а Уилла ловко отскочила в сторону, не скрывая победной ухмылки. — Так уж и быть. — начала она. — Я тебя послушаю, но только в том случае, если мы немного погоняем мяч со зверо-людьми. — Уилла, это называется шантаж. — не вставая с земли, возмутился Шигеру. — Хих, я знаю. — она дурашливо качнулась в сторону. Шигеру поднялся, смахивая с брюк клочки травы и комочки земли. Почему он возиться с этой девчонкой и пытается её как-то образумить? Можно ведь просто уйти и не заморачиваться. Но он остался. Остался и согласился на игру. Прежде он никогда не играл в подобные игры, может только в глубоком детстве, когда он везде носился хвостиком за старшим братом, но сейчас ему было трудно уловить общий настрой команды и суть игры. А вот Уилла быстро вошла в кураж. Маленькой рыжей молнией, она носилась по полю, уводя мяч то у одного, то у другого игрока. Их обоих не раз сшибали с ног, из-за чего одежда быстро испачкалась, на коленках и локтях Уиллы появились синяки, а у Шигеру из волос торчали изумрудные травинки. Но это не имело значения. Теперь не имело. На душе стало легко, и было не важно, загонят они мяч в ворота или нет. Они просто веселились. Шигеру веселился. Принц совсем не заметил, как его недовольство уступило место весёлому возбуждению. Только с трелью звонка, что знаменовал об окончании урока, вернул его реальности. Резко затормозив, он уставился в сторону заборчика и открытого коридора, который начали заполнять потоки учеников. Уилла же, довольная и раскрасневшаяся, уже помчалась на встречу Линде и Рошель. Шигеру с места не сдвинулся. До тех пор, пока рядом с девушками не появилась мисс Бронкс. — Я разочаровалась в вас, юный принц! — в который раз повторила мисс Бронкс. — Я не хочу, но мне придётся вас наказать! Женщина поправила пучок каштановых волос у себя на макушке и начала что-то яростно строчить у себя в ежедневнике. — А вы Араши, должны понимать и благодарить богов, что вам повезло попасть в нашу академию, да ещё и в класс специальной подготовки! — не отрываясь от своего занятия, причитала мисс Бронкс. — Как можно быть настолько безответственной?! — она резко вскинула голову. — А ведь я знала, что от вас жди проблем, юная леди! Сегодня после уроков, вы с юным принцем будете убираться в столовой. Помоете полы, столы и окна, а после ко мне с письменным отчётом о выполненной работе! — С письменным! Вы серьёзно?! — воскликнула Уилла. — Более чем, юная леди! И это не обсуждается! — женщина махнула рукой в сторону двери, а сама вновь начала яростно водить ручкой по бумаге. Уилла вышла из кабинета первой, а следом Шигеру. — Вот видишь, чем обернулось твоё непослушание и желание повеселиться. Теперь мы наказаны. — тут же подал голос принц. Но Уилла не выглядела расстроенной, а в корне наоборот, что ввело Шигеру в замешательство. — Этого я и добивалась! — радостно сообщила она. — Что? — Что слышал. Прогул и получение наказания, это всё этапы одного большого плана по поиску друзей. Правда здорово придумала, а? — Уилла улыбаясь, чуть подпрыгивала на месте. — Это глупый, совершенно идиотский план! Тебе сколько лет, Уилла? — Мне семнадцать исполнилось в начале месяца. -Это бы риторический вопрос. — пробурчал Шигеру. — С меня хватит твоих выходок, иди кого-то другого доставай. — он развернулся на девяносто градусов и двинулся в сторону главного зала. Но Уилла была не намерена отступать, и поспешила догнать принца. — Подожди. — она встала перед Шигеру, кладя руку ему на плечо. — Просто дождись конца уроков, и ты сам всё поймёшь. — не дожидаясь ответа, она первой двинулась дальше по коридору. Весь оставшийся день Уилла даже не смотрела в сторону Шигеру, а тот наоборот не сводил с девушки задумчивого взгляда. Она весело щебетала с Линдой и Рошель, иногда к их разговорам присоединялся Акане. Лицезрение этой картины наводило Шигеру на мысли, которых раньше в его голове не было: «Что такое дружба?», «Для чего нужны друзья», «Есть ли они у него?», и «Какой друг он?». Впервые за всю жизнь он не мог сконцентрироваться на действительно важных вещах, а вместо этого прокручивал в голове одну и ту же ерунду. Но, ерунда ли это? Если не выходит из головы… И что тогда действительно важно? С Уиллой они встретились у входа в столовую. Не говоря друг другу ни слова, они прошли в помещение. У ближайшего к входу стола лежали тряпки, щетки, швабры, ведра и моющие средства. Шигеру наполнил все вёдра водой и взялся за тряпку, дабы приступить к мойке окон, но он совсем забыл, с кем делит наказание. Уилла, привязав щётки к подошвам, скользила по полу, словно по льду. — Что ты делаешь? — прищурившись, спросил Шигеру. — Пол мою. — как ни в чём не бывало, ответила Уилла. — Попробуй, это весело! — Нет, спасибо. Мне сегодня хватило веселья. — буркнул Шигеру, возвращаясь к мытью окон. А вот Уилла считала иначе. Скользнув мимо столов, она встала перед принцем. — Ты опять хмуришься, а значит, утренней беготни в мяч было не достаточно. — поддавшись чуть вперёд Уилла потеряла равновесие, к счастью, Шигеру её вовремя поймал, обхватив за талию. И всё, как говориться, по законам жанра. — Я гляжу мы не вовремя. — с ухмылкой проговорила Рошель. Она, Линда и Акане уже стояли, вооружившись тряпками и щетками. Шигеру слегка смутился, но ничего не сказал, лишь помог Уилле принять устойчивое положение. — Я же говорила, что всё получится! — вскидывая над головой руку, выпалила Уилла. — А ты сомневался. — хитро улыбнувшись, она заскользила в сторону друзей. — Уилла! — окликнул принц девушку. — Я всё равно не понял, чего ты хотела добиться своим планом? — Я просто хотела показать, что у тебя есть друзья! — со своей привычной улыбкой, ответила она. — И дружба вовсе не бессмысленная трата времени и нервов.