Прикосновение

Hey you, don't help them to bury the light Don't give in without a fight. (с)

Автобус ехал по пустой ночной трассе, иногда останавливаясь ради загулявших пассажиров, торопящихся домой. Спустя какое-то время в салоне никого не осталось, но автобус продолжил маршрут и сам водитель не знал, да и не задумывался, почему. Азирафель и Кроули молчали. Они были погружены в мысли о прошедшем дне. Одном из самых насыщенных дней за последние несколько тысяч лет. Даже сверхъестественные создания могут переутомиться. - Кажется, самое время, - прервал молчание Кроули. - Для чего именно? - Азирафель перевёл взгляд на демона. - Для ящика Caint-georges-d'orques 18 века! – торжественно произнёс демон. - Ты что, хранил его на случай неудачного Апокалипсиса? И даже не сказал! - ангел театрально взмахнул руками. - Я уже давно бросил попытки найти хоть бы одну сохранившуюся бутылку. Причина, по которой Кроули хранил это небольшое сокровище никак не была связана с Апокалипсисом, но вдаваться в подробности не стал, просто слушая болтовню ангела о винодельнях 18го века. Иногда казалось, что если дать другу волю и вовремя не прервать, то он может говорить вечно. А демон не имел ничего против. По крайней мере, сейчас. Автобус остановился на тёмной, пустой улице, влажной от дождя. - Конечная, господа, - Послышался вежливый голос водителя. Двое последних пассажиров вышли, а водитель уехал, так и не осознав того, что его маршрут был изменён. - Ну что ж, столько лет прошло и вот... Пристало ли ангелу появляться в доме у демона? - слегка усмехнулся Азирафель, проходя в приоткрытую для него демоном дверь. Преодолев два этажа, друзья оказались в квартире. Практически пустой квартире, такой, как на страницах журналов по типу "Интерьер и декор". Азирафель медленно прохаживался по комнатам. Не смотря на холодный дизайн, безликой квартиру назвать было нельзя. То тут, то там попадались вещи, характеризующие хозяина. Первая версия Моны Лизы, множество цветочных горшков с невероятно зелёными, потрясающими растениями. Несколько пустых бутылок из-под вина и другого алкоголя. - А вот и оно, - Кроули водрузил на барную стойку деревянный ящик и погладил почти любовно. Разлив вино по бокалам, демон устроился на барном стуле. Ангел же расположился на краю дивана напротив, в свойственной ему скромной манере. Кроули щёлкнул пальцами, включая музыкальный центр. Негромкая музыка заполнила тишину. - За человечность! - поднял Азирафель свой бокал. - За Дьявольский облом! - подмигнул Кроули. - Ну и за нас тоже. Демон осушил бокал до дна, слегка скривившись. - Так что там насчёт пророчества? Как считаешь, Агнесса предвидела то, что мы выступим против своих? - с нажимом на последнем слове произнёс демон. - Вроде того... Но я не уверен, что дело только в этом. Кроули тоже не был уверен. Все идеи, приходившие в голову, пугали. Огонь... Там было что-то про огонь. И он был уверен, что знает, про какой именно. Адское пламя не способно ничего сделать демону. Но ведь изначально пророчество получил вовсе и не он. Кроули сделал глоток из бутылки (нет, сейчас точно не время для крохотных стаканов), размышляя. Сквозь стёкла темных очков он смотрел на ангела, не отводя взгляд. О думал о том, неужели небеса действительно осмелятся покарать Азирафеля? Самого лучшего их представителя. Одно он знал точно - он не допустит смерти друга. - Есть идеи насчёт облика? - Кроули уже давно обдумывал одну идею, но не хотел её озвучивать. Пока не хотел. Азирафель отпил из бокала: - А у тебя? - Это не честно. Переводить стрелки - моя манера, - Кроули демонстративно закатил глаза. Ангел поднялся с дивана и начал мерить комнату медленными шагами. Кроули ещё некоторое время молча следил за ним взглядом. Нет, он определённо не даст ему погибнуть. Кроули любил жизнь на Земле. Наблюдать за людьми. Веселиться. Смотреть, как век меняется веком. Пакостить по мелочи то тут, то там. Гонять на полной скорости. И музыку. Особенно музыку. Но всё это не было бы таким ярким, не будь с ним Азирафеля. Иногда они не виделись годами, даже десятилетиями, но его всегда грела мысль о том, что ангел где-то рядом. Если не будет Азирафеля, не будет и смысла находиться здесь. Если они заберут его и казнят, то зачем вообще все усилия последних 11 лет? Какой смысл было останавливать Апокалипсис? Пусть всё сгорит к чертям, если они сожгут ангела. А в том, что его планируют сжечь, Кроули не сомневался. Агнесса была слишком хороша как в пророчествах, так и в теме сжигания. А её последнее пророчество было на редкость не таким туманным и запутанным. - Есть идея, - сказал Кроули. - И, чёрт возьми, но я уверен - ты тоже думал об этом. Демон и ангел достаточно хорошо знали друг друга. Возможно лучше, чем кто-либо на этой планете, потому Кроули не сомневался, что Азирафель думает о том же самом. Им нужно поменяться телами. Обвести вокруг пальца оба начальства. Так просто. - Меняемся сейчас или для начала покончим с этим? - кивнув на ящик вина, в котором недоставало уже пары бутылок, спросил Кроули с усмешкой. - Пожалуй, мне нужно ещё выпить, - в глазах Азирафеля промелькнул мимолётный испуг. Ангел подошёл к стойке за очередной бутылкой. Кроули думал о том, что сейчас ангел здесь, на расстоянии вытянутой руки. Он существует. Пока - существует. До сегодняшнего дня Кроули никогда не задумывался о том, что с одним из них может что-то случиться. Потерять тело - возможно. Потратить уйму времени на то, чтобы утрясти все бумажные дела и вернуть тело - разумеется. Но исчезнуть насовсем... Эта мысль пугала. Сегодня в книжном магазине он ощутил этот страх впервые. То время, которое он думал, что потерял друга, было для него страшнее адских мук, так пугающих смертных. Азирафель не пил из горла. Он осторожно откупорил бутылку и неспешно наполнял бокал. Его рука была тут, в паре десятков сантиметров. Прикоснуться. Просто дотронуться до его мягкой кожи. Нет, конечно они прикасались друг к другу и раньше. Пожимали руки бессчётное количество раз. Обнимались при встрече после долгого расставания. Или хотя бы тот недавний случай в бывшей обители сатанинских монашек, когда Кроули вышел из себя, прижав Азирафеля к стене. Но всё это было не таким. Мысли Кроули неслись галопом. Он откинул бутылку и потянулся за новой, неосознанно надеясь на нечаянное прикосновение. И желая больше алкоголя, разумеется. Ещё больше алкоголя. Руки ангела там уже не было. Однако на диван рука, как и её хозяин, не вернулась. Азирафель присел на край барного стула у стойки и смотрел прямо на Кроули. - С тобой все нормально? – заботливо спросил он, явно заметив, что Кроули изменился в лице. Демон медлил с ответом. Что может быть нормально, когда ты не знаешь, что ждёт вас завтра? Отменявшийся Апокалипсис им с рук не спустят, определённо. Вопрос только в том, когда именно придут за ними. Да, план был. И он был лучшим из всех возможных. Но сомнения никуда не девались. Ангел смотрел внимательно. - Кроули? Ты... боишься? - Можно и так сказать, - неохотно ответил демон, скривившись. - Наши... Ну, в смысле, те... В общем, они похожи больше, чем мне всегда казалось. Так что мне понятны твои чувства. Начальство придёт за обоими. И очень скоро, я так думаю, - печально сказал ангел. Неужели он не понимает? Кроули не боится смерти. Он не хочет её, определённо. И тем более не хочет её, пока Азирафель жив. Но сейчас его пугает другое. Как он, чёрт возьми, не понимает? Неужели он ничего не чувствует спустя столько тысячелетий бок о бок? Кроули закипал. Стресс, алкоголь, непривычные для него мысли. Вся эта ситуация злила. - Серьёзно? Ты думаешь я боюсь смерти, вот о чём я, по-твоему, думаю? Кроули встал со стула и приблизился к ангелу. Тот смотрел на него молча, слегка хмуря брови и как-то печально. Демон зашипел: - Ты получил пророчество и за тобой придут. За мной, конечно, тоже. Но это тебе угрожает огонь, Азирафель! Самообладание было на исходе. - Но ведь мы... - Начал было Азирафель, но Кроули перебил его, не слушая. - Да, я боюсь! Боюсь адского пламени. В которое ТЫ вступишь! Что б я сдох в чане святой воды, но я за тебя боюсь, идиот! Демон, всё больше выходя из себя, сам не заметил, как навис на ангелом, произнося последние слова. Практически не понимая, что творит, он положил руку Азирафелю на плечо и продолжил, не давая ангелу вставить хоть слово. - Ты когда-нибудь думал о том, что мы не вечны? Думал ли ты когда-нибудь, что всё это может кончиться? Приключения, обеды, утки, чёрт бы их побрал! Рука Кроули скользнула чуть выше, к шее ангела. Пальцы почувствовали кожу. И пульс - атрибут человеческого тела. Азирафель вздрогнул, но не двинулся с места. На щеках ангела проступил лёгкий румянец. - Думал ли ты о том, как будет жить один из нас, если второй исчезнет навечно? Очевидно - нет. И я - нет. Никогда. Никогда до сегодняшнего дня. Чувствуя, что теряет контроль, Кроули сделал усилие над собой и отступил, рухнул обратно на стул, впившись обоими руками в бутылку вина так, что костяшки побелели. Азирафель молчал. Демон опустил голову, жалея о своём порыве. Нужно было спокойно пить дальше, отвлекаясь на пространные темы. Поменяться телами, обсудить все детали и предположения. Надо было просто попытаться спасти их. А потом жить дальше. Жить дальше как обычно, если получится. Весь этот день накалил нервы до предела. Заставил задуматься о том, что никогда не приходило в голову. О том, что всегда было само собой разумеющимся. Как давно они стали так близки? И стали ли вообще, или все это только у Кроули в голове? Им было хорошо вместе, не нужно было ничего обсуждать. А что ждёт их теперь? Даже если они спасутся, будет ли всё хотя бы так, как раньше? Или своей неконтролируемой вспышкой эмоций демон испугал ангела, подтолкнул к мыслям о том, о чём сам ангел никогда не думал? Спугнул, дав волю чувствам? Кроули злился на себя. Как за вспышку гнева, так и за то, что раскис. За чувства, о которых раньше не догадывался. За то, что даже под страхом предстоящей возможной смерти все мысли возвращаются к тому, что он хочет прикоснуться к Азирафелю. Прикосновение тёплых пальцев к запястью мягко вернуло его в сознание. Азирафель осторожно снял тёмные очки с лица демона. Кроули поднял глаза и встретился взглядом с ангелом. - Я понимаю. Всё это. Мы справимся. У нас есть план, - успокаивающим тоном произнёс Азирафель. - Сделаем это, когда скажешь, - слегка севшим голосом сказал Кроули, стараясь вернуть тону спокойное безразличие. - Я, конечно, размышлял о том, что могу стать демоном, упаси Боже, но не думал, что так, - улыбнулся ему ангел, пытаясь рассеять напряжение, висевшее в воздухе. Он поднял бутылку. - Продолжим? Кроули слегка улыбнулся в ответ. Напряжение постепенно спадало. Азирафель начинал разнообразные темы, Кроули поддерживал. Больше слушая, чем говоря. Кроули поглядывал на ангела, пытаясь понять, насколько глубоко тот проник в его мысли, понял ли он всё то, что испытывал демон. Друг не выглядел испуганным или смутившимся. Но улыбался и шутил чуть больше обычного, выдавая этим волнение. Он не продолжил тему, начатую Кроули в порыве отчаяния, но и не ушёл, не отвернулся. С одной стороны, это успокаивало демона. С другой же, только сильнее заставляло думать о том, как сильно хочется избежать казни. И жить бок о бок ещё сотни лет и больше. За окном моросил дождь. Прошёл уже не один час, ящик вина знатно опустел. Иногда Кроули вспоминал о сказанных им словах и о своих пальцах на шее ангела. Было ли это тем самым прикосновением, которого он так жаждал? Нет, слишком мимолётно, слишком мало. Воспоминания были затуманены. То ли алкоголь давал своё, то ли возбуждённое злостью сознание так плохо сохранило этот момент. Прикосновение Азирафеля к его запястью было успокаивающим и полным заботы. Это было практически то, чего он хотел, но всё же оно было не таким. Слишком мало. - Знаешь, а вдруг это не сработает? - внезапно задал Кроули мучивший его вопрос в момент паузы в разговоре. - Вероятность всегда есть, - снова посерьёзнел ангел. Но что ещё мы можем? - Мы можем только попробовать, так или иначе. Что-то всегда может пойти не по плану, - Кроули постарался, чтобы его слова звучали как можно беззаботнее и быстро добавил: - Но я не хочу умирать, так и не узнав. - Не узнав что именно? - нахмурился Азирафель. Решившись, демон за долю секунды вновь оказался рядом с ангелом, обхватил его лицо двумя руками. Лбом прикоснулся ко лбу. Расстояние между губами было не больше сантиметра, демон ощущал их тепло. И очень тихо Кроули прошептал в губы Азирафеля. - Ощущение от прикосновения. Оно было именно таким.