***
— Что?! — воскликнул Тендо, глядя в небо. Его грандиозное творение, гигантская глыба из камня, раскололась на части. Вокруг Пэйна стали падать обломки маленькой луны, камни, которые могли превратить человека в лепешку. Но пафосный злодей так и остался стоять на месте, всматриваясь в небо. Что-то яркое привлекло его внимание. Это был объект, объятый желто-оранжевым пламенем, летящий в окружении из осколков техники Чибаку Тенсей. Риннеганы Пэйна сверкнули, фокусируя взгляд на необычном явлении. — Не может быть! — прошептал Пэйн, увидев, что это Наруто. Наш герой, чувствуя прилив сил и привыкнув к новому покрову Девятихвостого, который отнюдь не обжигал кожу, ухмыльнулся. Из его тела появилось множество рук из чакры, которые вытянулись во все стороны и схватились за ближайшие камни. Узумаки закрыл глаза, вспоминая, чему его успел обучить Джирайя. О да, жаль, учителя Сакуры и ее самой тут не было. Парень решил поразить врага непредсказуемой атакой. Глыбы камня, к которым прицепились конечности из чакры, стали закручиваться. Пэйн зажмурился от непривычного слепящего света, который исходил от Наруто, и только потом услышал его голос. — Узри мою новую технику! Множественный Расен Кирпич! — закричал парень, направляя все снаряды вперед с удвоенной скоростью. "Он не сможет отразить столько камней сразу. И увернуться ото всех ему так быстро не удастся. Ха! Сакура обзавидуется, я ее переплюнул." Тендо в последний миг успел разглядеть летящие в него камни. В следующий момент он выставил перед собой руки и прошептал: — Шинра Тенсей! Наруто, который уже приготовился к приземлению, почувствовал, как его отбрасывает назад неведомая сила. Все куски величественной глыбы, созданной Пэйном, начали стираться, превращаясь в пыль. Парень, отлетев на несколько десятков метров назад, приземлился, прокатившись по земле колобком. Когда он, бормоча прокляться под нос и потирая ушибленные места, встал, то увидел, что они с Пэйном находятся внутри кратера. Лес, трава и всё остальное в радиусе нескольких сотен метров было стерто с лица земли этой ужасающей силой. Узумаки удивился, как его самого не стерло в порошок этой ужасной силой. — Расен... Кирпич? — ухмыльнулся Тендо, поворачиваясь к Наруто. — Брось, ты серьезно думал, что сможешь победить меня такой нелепой техникой? Узумаки потер затылок. — Ну, на Итачи сработало. Стоило попробовать, — огрызнулся он, вспоминая историю победы Саске над своим братом. — Не ставь меня в один ряд с этими неудачниками из клана Учиха. Мои глаза — орудие бога. Моя сила запредельна по сравнению с жалкими потугами этих выродков доказать своё право называться сильнейшими! — воскликнул Пэйн. Наруто сплюнул. — Слишком много говоришь, а толку никакого. Я уже разобрался с многими твоими телами... или как там это у тебя называется. Поэтому одолею и тебя, — заявил он. Тендо усмехнулся. — Если ты так уверен в своей победе, попробуй хотя бы дотронуться до меня, — процедил он. Другого приглашения Наруто и не нужно было. Он сорвался с места и молнией устремился вперед. Тендо вытянул перед собой руки, и огромные камни, лежавшие вокруг него на земле, воспарили в воздух, а затем полетели в джинчурики. Узумаки ловко увернулся от первых снарядов. Благодаря чакре Девятихвостого он стал намного быстрее и сильнее. Когда в него полетела глыба размером с дом, Наруто сжал кулак и нанес удар, разнося новое препятствие на своем пути на мелкие камешки. В следующий миг он оказался прямо перед Пейном и, прежде чем тот успел уследить за его движениями, нанес удар в лицо. Враг отлетел назад, кувыркаясь в воздухе, и обмяк на земле, вяло дергая ногой. — Ну и кто теперь круче, засранец, ты или я? — спросил Наруто, не собираясь останавливаться на достигнутом. — Ты — не первый, кто посчитал меня слабаком, недостойным называться ниндзя. И, возможно, не последний. Наруто медленно устремился к своему врагу, шаг за шагом приближаясь к нему. — Но ты хуже всех, кого я встречал. А знаешь почему? Потому что ты осмелился поднять руку на моих товарищей! Пальцы блондина соединились в печати. Из земли вырвались два дерева, меж которых Пэйн повис на толстых лианах. — Стихия... Дерева? — прохрипел Тендо. — Не понимаю... Как ты стал таким сильным... Узумаки остановился прямо напротив своего врага и посмотрел ему в лицо. — Ненависть... Боль, которая переполняет тебя и лишает рассудка! Ты стал таким же, как и я, — процедил Пэйн. — Мне больно. И я тебя ненавижу! Но вовсе не это дало мне такую силу. Я стал сильным благодаря моим друзьям, сенсею и... родителям. Падал и вновь поднимался. Мы с тобою разные. И ничтожество здесь ты, а не я! Эти слова блондин буквально выкрикнул в лицо своему врагу. Лицо Тендо изменилось. Окровавленные губы изогнулись в улыбке. — Тогда закончи начатое. Но знай, что это еще не конец. Узумаки непонимающе уставился на противника. — Не конец? Ты хочешь сказать, что ты — не последнее тело Пэйна? — быстро спросил блондин. Пэйн лишь усмехнулся. — Это уже не важно. В следующий миг глаза Пэйна потускнели, и он обмяк, как будто жизнь покинула его. Тело так и осталось висеть на лианах. — Наруто! — крикнул кто-то. Узумаки обернулся. — Саске! Наконец-то ты появился. Деревня... Саске опустил взгляд. — Всё очень плохо, но Орочимару-сама цел, и сейчас он, вероятно, оказывает помощь пострадавшим. А мы с Сакурой разобрались с другими Акацуки. Что произошло? Как тебе удалось прийти в себя и подавить Кьюби? А Пэйн... Ты убил его? — спросил Учиха. Наруто бросил взгляд на Пэйна. — Нет. Произошло что-то странное. И мне это не нравится. Он сказал, что это еще не конец. Грядёт что-то страшное. Еще более опасное, чем этот тип.***
— Я готов, — произнес Нагато, возвращаясь своим сознанием в реальность, в слабое тело, подсоединенное к аппаратам жизнеобеспечения. — Но Тоби, ты должен пообещать, что исполнишь мою просьбу. Когда Мадара возродится, вы с ним создадите лучший мир, где... Человек в оранжевой маске, стоявший перед ним, кивнул. — Не беспокойся, мой друг. Я помню о том, что обещал. Тебе и Конан найдется там место. Мадара-сама оживит ваши души в вечной иллюзии, — донесся голос Акацуки из-под маски. — Я тебе верю... — вздохнул Нагато, — Кто бы мог подумать, что моя жизнь окажется такой ценной. В прорези для глаза сверкнул шаринган. — Ты был выбран не случайно, Нагато. Ты всегда был... особенным. И сейчас пришел черед исполнить свое предназначение. Красноволосый обладатель риннегана вздохнул. — Хорошо, тогда... приступим. Зецу готов к объединению? Черно-белое существо появилось из пола. — Мы готовы, — прошептали две половинки человека-растения. Тоби пронаблюдал, как Зецу превращается в жидкую субстанцию, покрывающую тело Нагато. От таинственного члена Акацуки, о котором никто ничего не знал, остался лишь черный плащ, лежащий на полу. Лишь Тоби было известно, что Зецу был создан Мадарой для того, чтобы в полной мере вернуть свои знания и силу после воскрешения. Губы человека в маске изогнулись в улыбке, когда Нагато, чья кожа стала черно-белой и чьи волосы позеленели, сложил печать концентрации. — Ринне Тенсей! — произнес он. Улыбка Тоби стала еще шире, когда он увидел сквозь прорезь, как тело Нагато начинает меняться, излучая при этом яркий свет. ДНК обладателя риннегана перестраивалась, а его дух, покинувший тело, был заменен другой душой, которая ждала своего часа долгие годы. Тоби снял маску, склоняя голову в уважительном поклоне. — С возвращением... Мадара-сама.