***
К тому времени, когда они вернулись в Винтерфелл, уже окончательно стемнело. В этот час замок должен был уже спать, но, судя по громким голосам и смеху, в Винтерфелле решили устроить пир. Арья не помнила, чтобы кто-то планировал праздник. Здесь что-то не так. Арья оставила свою лошадь на конюшне и прошла в замок. В Большом Чертоге было много людей. Арья не знала их, но по двойным башням на их одеждах поняла, что это Фреи. Это казалось странным. Зачем они прибыли в Винтерфелл всей своей огромной семьёй? Рослин, жена Робба, конечно, была любимой дочерью старого Уолдера Фрея и ждала второго ребёнка, но даже это не показалось Арье достойной причиной для такого визита. Робб восседал в конце зала вместе с Рослин справа, и ещё какими-то Фреями слева. Он оживлённо разговаривал с двумя молодыми Фреями, не замечая того, что она вошла в зал. Прежде чем она успела к нему подойти, ей загородил путь какой-то юноша, чем-то похожий на Рослин, но ещё больше на хорька. Арья хотела нагрубить ему, но он заговорил первым: -Леди Арья, где вы так долго пропадали? Я уж хотел отправиться вас искать, но ваш брат и леди Кейтилин заверили меня, что вы скоро вернётесь. Что-то в его внешности показалось Арье смутно знакомым, но она не придала этому особого значения. Она легонько оттолкнула его и направилась к Роббу. Наконец, Робб заметил Арью, и улыбка сползла с его лица. Он поднялся, и весь шум, что наполнял залу, мгновенно смолк. Все взгляды взирали на неё, и Арье стало от этого немного не по себе. -Что здесь происходит? - спросила она у Робба. -Рад, что ты вернулась, сестра. - сухо ответил он, а затем торжественно обратился к остальным, - Хочу представить вам мою сестру, леди Арью Старк. Тишина вновь сменилась шумом, и на этот раз все присутствующие захлопали в ладоши. Арья не понимала, чему они так радуются. В её намерения входило это узнать. -Робб, можешь мне объяснить, что тут происходит? Робб кивнул, и встав со своего места, направился к ней. Но, приблизившись, не остановился. Он пошёл дальше к выходу, и Арья вынуждена была пойти за ним. Робб молчал до того времени, пока не привёл её в одну из пустующих комнат. Лишь тогда он остановился и с мрачным видом произнёс: -Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать. И Арья поняла, что он прав. Ей не хотелось продолжать этот разговор, но она лишь скрестила руки на груди и тяжело вздохнула. -Говори. Робб замешкался, но лишь на мгновение. -Фреи приехали за тобой, Арья. - признался он, - Во время войны нам нужна была их Переправа. И нам пришлось согласится на всё, чего они за неё запросили. Так я женился на Рослин. Так сир Оливер стал моим оруженосцем. А Большой и Малый Уолдеры воспитанниками нашей матери. Теперь они требуют от нас твоего брака с Элмаром Фреем. Прости, Арья, но мы не можем им отказать, не рискуя честью нашего дома. Арья, казалось, перестала дышать, до того она была поражена. В эту минуту Робб казался ей совершенно чужим. Как он мог думать, что она согласится на это? Арья отступила назад на два шага. -Почему вы мне ничего не сказали? - спросила она, - Почему я узнаю об этом только сейчас?- в её голосе в равной степени звучали ярость и боль. Арья не хотела замуж. Тем более за какого-то там Фрея из Переправы! Сердце Арьи противилось этому. Ей вдруг захотелось кого-то побить. -Нам нужен был мост. - повторил Робб более настойчиво. - Мы не могли отказать Фреям, основываясь лишь на смутной надежде, что ты когда-нибудь вернёшься домой! Все считали тебя мёртвой, Арья. - его голос успокоился, и он заговорил так тихо, что Арья едва различала его слова. - Мне тоже было непросто жениться на Рослин. Ты этого не знаешь, но на войне я полюбил другую. Я не мог жениться на ней, потому что уже был обещан одной из дочерей лорда Уолдера. Её звали Жиена... Арья не знала этого. Робб никогда прежде ей не рассказывал. Но его слова едва ли меняли того факта, что ей придётся выйти замуж. Арья долго смотрела на брата, а затем ушла. Ей не хотелось никого сейчас видеть. Арья быстро шла по коридорам, и её душили ярость и слёзы.***
-Ты выйдешь замуж за лорда, и у тебя будет замок. А твои сыновья станут рыцарями, принцами и лордами. -Нет. Это не для меня. Арья сидела, обняв ноги руками, и глядя на звёздное небо, ведь все слёзы, что у неё были, она уже выплакала, а всю ярость, выпустила на невидимом противнике, разрезая воздух Иглой. Арье казалось, что её предали. Робб и матушка не могли с ней так поступить. Но поступили, и вот Арья сидит здесь, скрываясь от всех в Богороще. Какая-то часть неё понимала, что для Робба это было непростым решением - оно не было его собственной прихотью - то было необходимостью, но другая её часть негодовала. Арья Старк пережила многое: войну, смерти близких, выстояла против опасностей, но сейчас она была бессильна против судьбы. И она знала это абсолютно точно. Через пару минут сзади неё послышались шаги. Арья не обернулась на пришедшего, ей не хотелось никого видеть, но, видимо, тот, кто пришёл не собирался уходить. В своей печали, она даже не заметила, что тишину Богорощи нарушили не только шаги. Коляска Брана, подталкиваемая Ходором, остановилась прямо в двух шагах от неё. -Можешь идти, Ходор. - сказал Бран великану. -Ходор. - довольно проговорил Ходор и ушёл. Бран молчал. Ему, видимо, не хотелось прерывать молчания, но вот Арью его присутствие раздражало. Она, наконец, посмотрела на брата и угрюмо произнесла: -Зачем ты пришёл? Я хотела побыть в тишине. -Я не буду тебе мешать. - ответил он, - А вообще, Богороща - это единственное место, куда ещё не добрались Фреи. Я тоже не хотел их видеть. Да, Фреи сейчас наводнили Винтерфелл. По пути сюда она встретила не менее дюжины. Один из них пьяным валялся во дворе, а второй приставал к молодой северянке. Ещё трое пили вино, и вели себя так, будто они хозяева Винтерфелла. Другие собрались у входа в замок, и громко о чём-то спорили. Арья прошла мимо них незамеченной, как когда-то её учил Сирио Форель. -Я не хочу выходить замуж. - наконец пожаловалась она Брану, поняв, что Ходора её брат отпустил, а сам он отсюда не уйдёт. - Почему мама и Робб согласились на это? Они знали, что я этого не захочу. -Ты сама знаешь ответ. - пожал плечами Бран. Арью иногда раздражала его прямота. После путешествий за Стеной, Бран стал совершенно другим, изменился. Сам он объяснял это тем, что он стал Трёхглазым Вороном. Теперь он многое видел, многое знал. Их леди-мать отнеслась к этому скептически, но Арью иногда пугали его новые способности. -Да, знаю. - признала Арья, и от этого не становилось легче. Роббу нужна была та переправа. Но за неё лорд Уолдер запросил слишком большую цену. Робб после войны женился на леди Рослин, дочери Уолдера Фрея от шестого брака. До сегодняшнего дня Арья и не подозревала о том, что тоже является частью этого союза. Робб не мог поступить иначе. Все тогда считали её мертвой, и никто уже и не надеялся на её возвращение. Но раз уж она вернулась, настал её черед выполнять обещание, данное за неё братом и матерью. Выйти замуж. Замуж за Фрея из Переправы. -Может это не так уж плохо, как ты считаешь? - спросил в ответ Бран. Арья нахмурилась, глядя в его глаза. -Что ты об этом знаешь? -Ничего. - пожал плечами Бран. - Я не умею видеть будущего. Но сегодня я познакомился с твоим наречённым. Элмар неплохой парень. Не такой, как Большой или Малый Уолдеры. Слова Брана нашли резкое отторжение в её душе. Лучше бы Элмар был самым плохим человеком на свете. Может тогда, Робб и матушка смилостивились бы над ней? Но теперь у неё точно нет другого пути. Арья глубоко вздохнула. -Я не хочу этого. Не хочу становиться леди Фрей, Бран! Как мне избежать этой участи? Бран был невозмутим. -Ты не хочешь становится леди Фрей. - повторил он её слова, - Но кем же тогда хочешь? Леди Уотерс? Арья застыла в шоке. Она знала, что Бран способен вселяться в чардрева, но там, где они были с Джендри сегодня утром, не было сердце-древ. Впервые она по-настоящему поняла, насколько изменился её брат. И это было жутко. Хотя сам Бран тоже был весьма жутковатым после того, как стал древовидцем. Взор Арьи был направлен вдаль. Она была уверена, что если посмотрит на брата, то её щёки будут красными от стыда. Он знает о них с Джендри. Но до сих пор ничего не рассказал их леди-матери. Хотя ему это, наверное, безразлично. Брана вообще в последнее время ничего не интересовало. Арья вздохнула и сказала брату то, что было истинной правдой, как бы она не хотела верить в обратное. -Я никогда не смогла бы стать женой Джендри. Он бастард, а я... -Ты не леди. - прервал её Бран. Глаза Арьи увлажнились от слёз.***
В Винтерфельской кузнице было темно и жарко. Арья была уверена, что найдёт Джендри здесь. После разговора с Браном, она уже не хотела оставаться в Богороще. Арья задалась вопросом: видит ли их сейчас её брат? Так или иначе, ей надо поговорить с Джендри. Даже в столь позднее время Уотерс был всецело погружён в работу. Он ковал меч из драконьего стекла, потому что после Великой Войны его запасов в замке оставалось в избытке. Во время самих столкновений с Иными, кузнецы Севера не успевали изготовить оружие для всех. Арья помнила, как Джендри трудился день и ночь. Он сделал огромный вклад в победу. Пусть и не на поле битвы. Джендри её заметил и прекратил работу. Арья не знала, что сказать, но, к счастью, ей и не пришлось. Джендри заговорил первым. -Вы пришли попрощаться, миледи? - его обыкновенно насмешливый тон звучал теперь как-то серьёзно, официально. Он говорил так же, как когда впервые узнал о том, что она - Арья Старк. Ей это не понравилось. Она поняла, что Джендри уже всё знает. Арья виновато опустила взгляд вниз, сама не понимая почему. Она не повинна в том, что её выдают замуж. Об этом она и сказала Джендри: -Я узнала только сегодня, Джендри. Мне так жаль. - она сглотнула, боясь, что голос выдаст её эмоции, - Я не хочу этого... Ты был прав... Джендри смотрел ей в глаза, а затем отложил инструменты, и подошёл к ней. -Зря я остался в Винтерфелле. - Джендри выглядел крайне подавленно. - Я... Мы не должны были этого делать. Я должен был уйти вместе с Братством. Боги, я же собирался стать у них кузнецом! Прости меня, Арья, прости... Джендри говорил со всей искренностью, что у него была. Он действительно верил, что то, что он бастард, а она благородная леди, имеет какое-то значение. В какой-то мере это и было так, но только не для неё. Для Арьи ничто не имело значения, когда дело касалось Джендри. -За что? - удивилась Арья его словам, - Ты ни в чём не виноват. Хватит говорить глупости, Джендри. Остаться в Винтерфелле убедила тебя я. -Но... Арья прервала его. Она потянулась к нему, притягивая для поцелуя. Но потом она мгновенно отстранилась. -Я не знаю, когда мне придётся уехать. - прошептала Старк, - Но до того, я хочу, чтобы ты был рядом. Всегда. Каждую минуту. Джендри кивнул и улыбнулся ей. Когда он узнал о её скором замужестве, он разозлился. И прежде всего на себя. Как он мог думать, что у них правда есть какое-то будущее? У леди, не желающей признать этого, и бастарда, всего лишь кузнеца в замке её брата-лорда. Джендри так хотел вернуться в прошлое. Тогда всё было проще. Она была сиротой Арри, а он человеком, готовящемся вступить в Ночной Дозор. Быть может для него ещё не поздно облачиться в чёрное? Джон Сноу, её брат является там Лордом-командующим. Но нет. Джендри не готов был сделать это. Не готов был расстаться с Арьей Старк. Она никогда не признала бы этого, но она любила его. Она нуждалась в нём. И прежде всего сейчас. Джендри вздохнул. Она нуждалась в нём. И лишь это имело значение. Он смирился с тем, что она его любит. Точнее, его волновал даже не сам факт чувств юной волчицы к нему, а то, что он её не достоин. Но Арья всегда говорила, что она - не леди. Впервые Джендри отчаянно хотелось в это верить. И он поверил. В его голове появилась безумная идея, которую он поспешил претворить в жизнь. -Я был с тобой всегда, миледи. - сказал он, притягивая её за талию, всё ещё не уверенный в том, что хочет это сказать, но уже убежденный в том, что поступает верно, - И я буду с тобой всегда. Где бы ты не была. Клянусь. Губы Арьи тронула печальная улыбка. Её большие серые глаза сияли от слёз. Она покачала головой, отвечая ему. -Я скоро уезжаю в Близнецы. Ты не сможешь поехать со мной. Джендри посмотрел на неё с вызовом. -Ты уверена? - спросил он, отвечая на её последний вопрос, - Хорошие кузнецы везде нужны. Даже в этих твоих Близнецах. Арья перестала дышать. Придя в себя она хотела побить его или обнять. А лучше и то, и другое. Арья чувствовала , что она не в силах сейчас выразить всю любовь и нежность, что переполняли её в это мгновение. Теперь она поняла. Ничто не в силах их разлучить. Они были вместе слишком долго, чтобы теперь так просто расставаться. Их губы вновь слились в поцелуе, а в мыслях звучало только одно: Одна плоть. Одно сердце. Одна душа.