Будь близок с друзьями, но врагов держи ещё ближе.
Временная передышка! Прошедшая с честью нелегкие испытания юнлингов Санталь Сабура наконец-то может хоть немного расслабиться. Она планирует провести время с пользой и полноценно отдохнуть. Однако не все идет по плану… Сабура впервые почувствовала себя на высоте, безграничное счастье. Впервые после ухода магистра Дуку. Теперь, когда она относительно свободна, она может выполнить то, до чего руки не доходили. Одним словом, у нее было много планов. Во-первых, она уже давно мечтала погулять вне Храма. Она уже давно этого не делала. С того рокового дня. А потом ее наказали. Заставили полы мыть. И девочке очень не хотелось, чтобы история повторилась. Поэтому на этот раз она решила действовать умнее и спросила разрешения. Учитывая, что она почти падаван, должны позволить. В свете того, что она хорошо себя вела и испытания прошла, ей все же разрешили, но с условиями. Далеко не ходить и обязательно с сопровождающим. Санталь нахмурилась. Ходить с сопровождающим было для нее нежелательно. Она собиралась побродить по улицам, вдруг кому нужна джедайская помощь. А потом в тот бар, где она встретила Джанго. Вдруг она опять с ним встретится? Тогда можно спросить, где Дуку, или больше информации про Аурру? Точно, она что-то совсем про нее забыла. С тех пор, как Санталь узнала о ее существовании, она до сих пор с ней не встретилась и даже сведения о ней не искала. Где она сейчас? На другую планету она лететь не могла, оставалось рыскать на Корусанте. Но как понять что, она здесь? По слухам. Но слухи молчат. Только год назад были слухи, что Аурра побывала на Корусанте. Санталь локти кусала, что проглядела. А потом подумала: а может, это хорошо? В тот день была обнаружена гора искалеченных, подвешенных и расчлененных. Это был почерк наемницы. Сколько народу погибло за короткий промежуток времени! Трех джедаев отправили на разведку. Двое из них были убиты. Это просто кошмар! А если бы она тогда пошла, чтобы встретиться, может, тоже под горячую руку попала бы? Может, эта Аурра ее бы и слушать не стала. Просто увидела бы еще одну жертву и распотрошила, подвесив на стену. Или же, наоборот, было хорошее настроение, но все равно не факт, что была бы настроена на общение. Больше всего Санталь пугало, что столько жестокие убийства совершила женщина. Женщина! Санталь была в шоке. Она никогда бы не подумала, что женщина может быть злодеем. И не просто злодеем, а жестоким злодеем. Но время идет. Надо торопиться. Надо срочно ее найти и поговорить. Расследование исчезновения родителей уже много лет не сдвигалось с мертвой точки. Надо было что-то придумать. Но девочке ничего не лезло в голову. И она решила немного отдохнуть и заняться чем-то еще. Например, обещанным общением. В то время как Санталь и некоторые ее товарищи уже прошли испытания, остальные из ее клана только-только начинали. И им нужна была поддержка. К тому же, это уникальная возможность узнать друг друга поближе. Особенно тех, с кем общался до этого редко. Через месяц для юнлингов устроили экскурсию на космодром. Их обещали познакомить вживую с разными звездолетами. А желающие могут попробовать пилотировать под присмотром опытного инструктора. До этого их учили управлять спидером, а также знакомили с легким перехватчиком Дельта-7В типа «Эфирная фея». Его еще называли джедайским истребителем, потому что джедаи им часто пользовались, если у них была одиночная миссия. Санталь не очень любила управлять транспортом, но в итоге научилась управлять спидером. Оказалось, поездки на нем весьма приятные. А сколько у него моделей! Санталь даже захотела приобрести личный. Надо только в каталоге поискать и чтоб недорогой был. На экскурсию ребята пошли пешком. Во-первых, было не очень далеко, а во-вторых, надо было тренировать выносливость. Санталь шла в хвосте. Одна. Просто так получилось. Их же пятнадцать человек. Стоит отметить, что с девочкой в паре хотели быть многие, но так и не пришли к соглашению. В итоге Санталь пошла замыкающей. Девочка была счастлива. Она выбралась на улицу и для этого ей не пришлось изворачиваться. Поначалу поход шел успешно. Пока не дошли до одного, казалось бы, ничем не примечательного магазина. Санталь именно таким его и считала, пока не увидела, что там. На витрине лежали шляпы, среди которых была одна черная с большими полями и бантом. Девочка шла, а когда, повернув голову вправо, ее увидела, замерла от удивления. Как же она ей понравилась! Санталь просто не могла оторваться. Внезапно вспомнив, что вообще-то идет на экскурсию, девочка будто очнулась от сна и подскочила. Вокруг никого не было. Куратор и ребята моментально испарились. Санталь хотелось стукнуть себя по голове. Ну что за черт! Она потерялась. Причем очень глупо. В такую ситуацию обычно попадают маленькие дети. И как они не заметили ее отсутствие? Ладно, это не важно. Важно сейчас подумать и принять правильное решение. Идти искать бесполезно. Только сильнее потеряешься. Лучше остаться на месте и погулять по магазину, в котором есть наверняка много интересного. Первым делом Санталь нашла шляпу и взяла ее. И, конечно, продавец это заметил: — Хороший выбор. Пятьдесят кредитов. Девочка порылась в карманах. Хорошо, что догадалась деньги взять, которые Оби-Ван одолжил. Не удержалась и купила — тем более, шляпа хорошая. Ну и что, что пока великовата. Голова со временем станет больше и будет в самый раз. Внезапно в девочку кто-то врезался. Санталь обернулась и увидела мальчика из сна. В его руках был датапад. Он в него увлеченно смотрел и, видимо, поэтому не заметил. — Ты что там смотришь? Мальчик оторвал глаза от датапада, посмотрел на нее и снова опустил голову. Девочка решила, что он либо стесняется, либо просто насторожен. Тогда она решила сделать первый шаг. — Я юнлинг. Зовут Санталь Сабура. А тебя как? — Меня Боба! Я сын Джанго Фетта! У Санталь глаза на лоб полезли. Ничего себе! Значит, он все-таки клонировал себя. А она еще думала, кого он ей напоминает. — Надо же! Если ты сын Фетта, тогда ты будущий следопыт и охотник. Здорово играешь в прятки. Поиграем, Боба? Тогда скучно не будет. - Девочка решила, что игра - лучший способ разрядить обстановку. — А как играть? — Очень просто. Ты прячься, а я буду тебя искать. — То есть выслеживать? Санталь смутилась, но ответила: — Да. Типа того. Девочка отвернулась к стене и закрыла глаза. Мальчик быстро спрятался за стелажами и прокричал: — Готово! Естественно, Санталь его быстро нашла. — А теперь ты меня ищи. Ну, давай, отворачивайся к стенке и жди минуту. Боба сделал все, что просили. Санталь начала отходить в сторонку, как почувствовала, что за ней следят. И действительно: мальчик аккуратно пытался подсмотреть. — Не подглядывай! А то так не честно. Фетт-младший сделал виноватые глаза. — Ладно. Давай сначала. Если бы кто-то все это увидел, то сильно бы удивился. Что за чудеса! Сын охотника и дочь джедаев играют вместе. Играть с Бобой Санталь очень понравилось. Хоть она и видела, что мальчик совсем не опытен в играх, ей хотелось показать ему детство, что надо вовремя успеть наиграться. Потому что потом будет поздно. — Так, так, так. Что тут у нас? — услышала Санталь знакомый голос и обернулась. Это был Джанго Фетт. И по его тону было непонятно, рад он ее видеть или нет. — Пап, познакомься. Это Санталь. Мы с ней играли. — Я вижу. Боба, дай нам минутку. Я с ней поговорю. Мужчина отвел девочку вглубь магазина в темный угол, что очень сильно насторожило последнюю. Она уж собралась активировать меч, как ее остановили. — Не боись. Никто убивать тебя не станет. Я лишь хочу узнать. Что ты тут забыла? — Увидела на витрине вещь и купить решила. А что? — А зачем с моим сыном стала знакомиться? — А что, нельзя? — немного нагло спросила Санталь. — Я спросил «зачем»? — Мы случайно столкнулись, — Девочка поняла, что лучше не злить его, и сбавила обороты. — И идея поиграть принадлежит мне. Или вы намекаете, что мне не стоило этого делать? — Почему нельзя? Можно. Но не слишком увлекайся. — Это все? — Санталь заложила руки за спину и перекатилась с пятки на носок. — Все. — Тогда у меня свои вопросы. Во-первых, мне нужно больше информации об Аурре Синг. Потому что так я ее не поймаю. Во-вторых, как мой учитель? С ним все хорошо? В-третьих, насчет того Кэда Бэйна или как его там. Кто он? И где живет? — В смысле? — В смысле, адрес давайте. Улица, дом, квартира… Между прочим, Аурры это тоже касается. Джанго посмотрел на Санталь как на сумасшедшую. — С твоим учителем все в порядке. Жив, здоров. Ну что ж. Хоть какая-то хорошая новость. Настроение девочки немного улучшилось. — А все остальное? — Этого я не скажу. — Почему? Потому что запрещено? — Во-первых, да. Это конфиденциальная информация. Во-вторых, никто и никогда таких вещей не спрашивает. У охотников нет постоянного места жительства. — А у нас все в одном месте и все знают, кто где живет. Джанго усмехнулся и продолжил: — В общем, я больше ничего тебе не скажу и больше помогать не собираюсь, — Он только собрался уходить, но Санталь не позволила. — Ну уж нет. Я вашего друга спасла. Кажется, его звали Силас. Кстати, как он там? — В порядке. — Вот именно. А мог и не быть, если бы не я! Так что вы мне обязаны! — Ты кое о чем забыла. Я спокойно вынес твое общество на секретном обсуждении сделки с твоим учителем. Хотя, по-хорошему, стоило вышвырнуть тебя за шкирку за вранье. А еще я рассказал тебе о существовании Аурры. Так что мы давно в расчете. Мужчина тихонько толкнул ее в стену и ушел вместе с сыном.***
Джанго, будучи охотником за головами, всегда любил, чтоб все шло по плану. Но, к сожалению, так происходило не всегда. В таких случаях хорошо помогала импровизация. Так и в тот роковой день трехлетней давности, когда на него как снег на голову свалилась незнакомая девчонка, он решил действовать по ситуации. Когда она стала просить его о помощи, мужчина сильно удивился. Маленькая девочка бесстрашно молит чужого человека о помощи. По глазам видно, что она отчаялась. А когда отказал, не отступила сразу, а продолжила наступать. Смело. А потом еще с дуросом в шляпе сравнила. Джанго сразу понял, о ком идет речь. Этого дуроса он хорошо знал и даже недолго обучал. Он знал его принципы, точнее, почти полное их отсутствие. А потому утверждение девочки, что он ничем не лучше, счел за личное оскорбление. И, видимо, поэтому согласился помочь. И каково же было его удивление, что девчонка ученица Тирануса! То, как она его защищала... Тут и слепой догадается. Он даже дал ей совет относительно стрельбы. И кое-какую информацию об Аурре. Почему? Надеялся, что она пойдет ее искать, и больше он эту девчонку не увидит. Однако, спустя три года она все еще жива. Такая же наглая, бесстрашная и упрямая. Но еще и лживая. Когда Санталь сказала, что граф Дуку спас Силаса, он сразу не поверил. Джедаи всегда были врагами мандалорцев. А Джанго не любил, когда ему лгали. Но мысль, что друг, который однажды ему жизнь спас, с которым они столько всего пережили, жив, грела ему душу. Пока летели, написал заказчику сообщение, что, если Силасу будет нанесен вред, то сделка расторгается, и месть мандалорца будет беспощадна. А после "подработки таксистом" произошло долгожданное воссоединение. Друг находился в далеко не лучшем состоянии, но он был жив. Отвезя друга в больницу, охотник снова вспомнил об ученице Дуку, что не так проста, как кажется. Тот вопрос про двух джедаев, который Джанго действительно не убивал. Здесь он сказал правду. Но он знал, кто именно это сделал. Аурра много лет назад при встрече похвасталась, как она с Кэдом Бэйном, Робонино, каким-то викуэем поохотилась весьма удачно. В общем, как сирота сироту Джанго девчонку понимал. А уж когда она сказала, что Дуку - ее Джастер, то он в полной мере прочувствовал ее так называемый крик души. Может, поэтому решил подсобить. Немного. В надежде, что больше ее не увидит. Но неожиданно она объявилась снова. Спустя три года. И где? В магазине. Да еще и с сыном познакомилась. Нет, больше на Корусант ни ногой. По крайней мере, с Бобой. Эта девчонка на него иначе будет оказывать дурное влияние.***
Через пять минут нашли и саму Санталь. В наказание заставили медитировать несколько часов для развития концентрации внимания, так еще и устроили индивидуальный урок пилотирования. Но Санталь волновало другое. У нее появился новый друг. И он не из Ордена. И с ним хотелось увидеться еще раз. Но как? Скорее всего, они живут на Камино, а эта планета очень далеко. Общественный транспорт туда не ходит. Самой часто летать не получится. Она не умеет и у нее не получится все время тайно сбегать. Если она постоянно будет покидать Храм, у многих появится куча вопросов, а ей не очень хочется на них отвечать. А как объяснить, зачем отлучаешься? Самое простое — сказать правду, так как в том, что она делает, нет ничего такого. Но можно ли джедаю навещать друзей не из Ордена? Но все равно она рада знакомству. Такая судьбоносная встреча. Но на этом странности не закончились. Через какое-то время случилось еще кое-что. К Санталь подошел куратор и сказал, что кое-кто желает ее видеть. Поняв, что встреча предстоит быть серьезной, она сходила в душ и надела чистую одежду. Куратор и юнлинг прилетели к зданию Сената. С каждым шагом девочке становилось все более тревожно. Кто ее позвал? И зачем? Вот показался кабинет канцлера. Только тогда до нее начало доходить, кто стоит за всем этим. Девочка надеялась, что ей не туда, но все напрасно. — Санталь Сабура! Рад тебя видеть. Благодарю, что смогла уделить время. Я знаю, как выматывают тренировки джедаев. — Санталь Сабура в последнее время достигла больших успехов, — сказал Тера Сайнубе. — Разумеется. Иначе и быть не может. — Что вам от меня нужно? — спросила Санталь в надежде, что это было не слишком грубо. — У вас для меня есть задание? — Не совсем. Всего лишь скромное чаепитие. — Вы не шутите? — Даже куратор впал в осадок. И девочка его очень хорошо понимала. — Никак нет. Как вы сказали, Санталь Сабура очень способный джедай с огромным потенциалом. И я бы хотел с ней познакомиться поближе. Это не займет много времени, не волнуйтесь. Не успеете и глазом моргнуть, как я верну ее в Храм в целости и сохранности. Я понимаю, что ее ждут тренировки. И ей еще многому предстоит научиться, — Канцлер с дружелюбной улыбкой подошел к Санталь. Затем куратор оставил их одних. Так девочка осталась один на один с главой Республики. Из-за этого ей стало очень не комфортно. Она одна не с кем-нибудь, а с канцлером! Да еще опять эта давящая тишина. — Милая, прошу за мной, — канцлер поманил ее пальцем. Девочка внезапно почувствовала себя собакой, которой хозяин скомандовал: «Ко мне!». Но пошла. Канцлер привел Санталь в довольно уютную комнату с большим диваном белого цвета с золотистым рисунком. Около него стеклянный овальный столик, на котором были чайник, две белые чашки с красивым, но простым орнаментом и кривой ручкой, а еще большие тарелки с кучей сладостей и фруктов. Несколько кусочков торта с джоган-фруктом. Большая ваза с шариками мороженого из голубого молока. Кексы с муджа-фруктами, шоколад. Сочные фиолетовые ягоды кри-кри. Мейлураны, которые Санталь обожала. Даже виноград был, несмотря на то, что был редким. Его ели в основном богатые. «Были бы еще грибы с плесенью и мясо рикритов, то был бы совсем рай,» — подумала Санталь. Еще ей было очень неловко. Она даже стыдилась этого. Ей казалось, что она такого не заслуживает. Ничем особо не выделяется или канцлер знает о ней такое, что она не знает? Может, он шпионит за ней? Навряд ли. Зачем ему это? — О, не стоит стесняться. Ты это заслужила. Присаживайся. Не стесняйся. «Как ему удается видеть людей насквозь? Или у меня на лбу было написано?» — Санталь послушалась и села слева от канцлера и взяла пару виноградинок. Раз предлагают, не стоит отказываться. — Но за что? Я ничего такого не сделала. — Это я тебя наградил. В конце концов, ты преодолела огромный путь. Выдержала столько испытаний. — Другие прошли не меньше испытаний, — возразила Санталь, зачерпнув ложкой немного мороженого.. Канцлер по-доброму усмехнулся, покачал головой и сказал: — Ладно, ты меня поймала. На самом деле я затеял это, чтобы подружиться с тобой. Это было самое поразительное признание, которое Санталь слышала на тот момент. — Зачем? — девочка была в шоке. — А разве для дружбы нужен повод? В наш век очень тяжело, когда рядом нет близких друзей, на которых можно было бы положиться. Дружба — очень редкое явление. Сейчас кругом предательства, ложь, обман. Поверь, я прожил долгую жизнь и имею право советовать. — У меня таких проблем нет. Кругом друзья и я всем доверяю. «Не хватало еще, чтоб он узнал про несостоявшегося учителя. Вот еще! Стану я еще обсуждать своих однокурсников со стариком, которого не так уж и хорошо знаю» — Охотно верю. Просто предупреждаю, что ты можешь с этим столкнуться. И это очень неприятно. — Вы так говорите, будто уже неоднократно сталкивались с этим. — Увы, дорогая, это так. Видишь ли, я всю жизнь занимался политикой. Грязное дело, как его называют. И не просто так. Я знаю, джедаи не любят политиков, да и ты, наверное, тоже. Нас считают продажными эгоистами, думающими только о себе. Но они не понимают, что наша жизнь — сплошная череда трудных решений. Поэтому я, в какой-то степени, завидую джедаям. Ваша жизнь предопределена с рождения. Вы избавлены от необходимости выбора. Ваш путь прямой. Мой путь — развилка. «Какие слова. Прям философия» Палпатин сделал паузу, а потом спросил: — Скажи, как тебе учеба в Храме? Нравится? Санталь предвидела такой «контрольный» вопрос и выдала клишированный ответ: — Да. Это лучшее, что со мной случилось в жизни. Я совершенно счастлива, — строго и твердо ответила девочка. Ей на уроках не раз говорили, что каждое действие джедая отражается на всём Ордене. Хорошие дела улучшают репутацию Ордена, плохие иногда наносят невосполнимый урон. Каждое существо, которое им встретится, может видеть джедая впервые, и действия всего одного джедая будут влиять на восприятие всего Ордена джедаев. Вот она и поступила именно так. В соответствии с наставлениями. Канцлер кивнул. Девочка опять налила себе чаю, слегка поерзав на диване, который казался ей неудобным. Несмотря на то, что канцлер был средоточением воплощением дружелюбия, ей было неудобно находиться с ним в одной комнате. Ей было неловко из-за того, что глава Республики пригласил в гости, сидит и пьет чай именно с ней. По мнению Санталь, ее одноклановцы также заслуживают такой чести. Потому ей казалось, что все, что с ней происходит, — неправильно. Но стоило отдать должное: канцлер организовал шикарный стол. Когда угощение было съедено, а чай был выпит, девочка откинулась на диван. Еще никогда она не ела за раз столько вкусного. Санталь во время трапезы брала, например, ягодку кри-кри в рот и примерно минуту держала там, наслаждаясь моментом, а потом спокойно глотала. Она даже позавидовала канцлеру. Он-то наверняка питается так почти каждый день. Как бы ей хотелось жить так же! В роскошной квартире, каждый день тарелка с фруктами, шикарная дорогая одежда. А она? Джедай, которому вещизм противопоказан. Им нельзя иметь много вещей, только самое необходимое. Да и интерьер ее личной комнаты должен быть не богатым. Канцлер встал, вытер рот салфеткой. Его пронзительные голубые глаза расширились, будто он вспомнил что-то важное. Девочка забеспокоилась, будто сейчас случится что-то серьезное. И вдруг получила сюрприз. — Кстати, я вдруг вспомнил, что запланировал еще на сегодня своего рода небольшое путешествие. И я подумал, что ты могла бы меня сопровождать. Санталь поперхнулась и подскочила. — Канцлер, вы не шутите? — Ни в коем случае, — невозмутимо сказал старик. — О, нет, нет… Вы серьезно? Какой из меня сопровождающий? Я всего лишь юнлинг. — Очень талантливый юнлинг, — напомнил канцлер, с умным видом подняв указательный палец вверх. — Неважно! — Санталь отмахнулась. — Давайте я лучше позвоню в Храм, вам пришлют опытного рыцаря или магистра, который мог бы пойти с вами вместо меня. Ведь джедаи несут ответственность за вашу безопасность. А мне еще многому учиться надо. — Пустяки. Я вполне способен сам за себя постоять. Ты, наверное, думаешь, что раз я политик, то не могу защититься. Но это не так. Я вовсе не так беззащитен, как ты думаешь. Да, и в любом случае, нам ничего не будет угрожать. Не успеешь и глазом моргнуть, как вернешься в Храм, в целости и сохранности. Я понимаю, что тебя ждут тренировки. Как ты и сказала, тебе еще многому научиться надо. Санталь все же согласилась пойти. Она и канцлер надели плащи с капюшоном, а затем глава Республики повел ее на нижний уровень 2685. У девочки в животе похолодело. — Зачем понадобилась спускаться так глубоко? Какие у вас там могут быть дела? Мне говорили, что спускаться на нижние уровни небезопасно. — А… тебе говорили. И, разумеется, ты сама никогда не спускалась так низко, да, Санталь? — Конечно, нет, — соврала Санталь. О ее похождениях канцлеру было знать совсем не обязательно. Даже падаванам нечасто позволяют покидать Храм без сопровождения. Что уж говорить о юнлингах. Их даже в Храме держат под строгим контролем. — И тебя это устраивает? — Абсолютно. Взрослые лучше знают, что лучше для нас. А наше право — подчиниться. Санталь на секунду показалось, что на лице канцлера промелькнуло разочарование. — Что ж, я постоянно посещаю нижние уровни. Я чувствую, что это мой долг. Несмотря на то, что падаваны сюда почти не спускаются, я уверен, что мало кто из местных поднимается на поверхность. Знаешь ли ты, что на Корусанте ценится больше всего? — Природа? Чистый район? Квартира со всеми удобствами? Вода? Чистый воздух? — Небо. Здесь, внизу, солнце — это миф. Мой предшественник, несчастный Валорум, был рад притворяться, что этих глубин для него не существует. Но я не могу. Это тьма, которой больше всего нужен свет. «Да здравствует канцлер Валорум!» — мысленно прокричала Санталь. Предыдущий канцлер ей нравился гораздо больше. Серьезный, как она думала, ответственный, сосредоточенный только на деле. Он бы точно не стал чаевничать с девчонкой-юнлингом! А канцлер продолжал: — Когда у меня появляется свободное время, я посещаю места вроде этого. Я скрываю свою личность, как и мы сейчас, а потом тайно пытаюсь сделать что-нибудь хорошее. Канцлер привел в девочку в полутемное помещение. Санталь сразу же захотела закрыть уши руками из-за громкой музыки. Было много народу. Кто-то пил, кто-то смеялся, кто-то громко разговаривал. Была барная стойка с огромным выбором напитков, столы для игр. Два человека сели на длинный красный диван, рядом с которым стоял круглый белый столик. — Не снимай капюшон, Санталь. Так мы сможем оставаться здесь инкогнито. К ним подошла голубая тви'лекка. Девочке сразу бросился в глаза ее наряд. Никогда она еще не видела, чтобы кто-либо был одет настолько откровенно. У девушки был расшитый золотом бюстгальтер с тканью, пришитой к нижней части лифа, и юбка, как говорится, одно название. Широкий пояс, к которому прикреплены два куска ткани спереди и сзади. Такое впечатление, что девушка задержалась на пляже, поняла, что опаздывает, и прибежала в чем есть. Куча блесток, веревок и открытых мест. Голову украшал широкий черный ободок с золотыми блестками. Какой-то купальник, а не нормальная одежда! И какие-то вычурные украшения. Особенно странное ожерелье на шее. Это ж насколько надо быть бессовестной, чтобы так одеваться. Ведь все же видно, особенно то, что в приличном обществе должно быть максимально скрыто. А тут… Бюстгальтер с таким глубоким вырезом, то и гляди, грудь вывалится и все всё увидят. Она и так максимально видна. Пока девочка рассуждала, канцлер вежливо ответил, что заказ делать не будет, и тви'лекка развернулась и ушла. Так Санталь увидела и другие откровенные места. Например, поясницу. Как же это привлекает внимание! Внезапно кто-то свистнул. Девушка оглянулась, и Санталь тоже. Какой-то мужчина махал рукой, чуть не поскользнувшись. Видимо, ноги не держали. Но вот взгляд был как у голодного хищника, увидевшего свою жертву и начавшего размышлять, как бы поймать ее и съесть. Девочке стало нехорошо. Канцлер заметил это и начал разговор: — Ты только взгляни на это место. Здесь каждый день происходят страшные вещи. Разврат, насилие, грабежи. Полная безнаказанность, преступность. Мало того, любого здесь можно купить. Абсолютно любого. В этом клубе торгуют жизнями каждый день. Это отвратительно. Особенно тви'лечки… Внезапно старик встрепенулся и поспешил сказать: — Ой, прости. Мне не стоило об этом говорить. Я знаю, что ты прилетела с планеты Рилот. Это ведь твоя родная планета, верно? Наверное, я вызвал неприятные ассоциации или воспоминания. — Да, я с Рилота, но я не понимаю. Какие ассоциации? — Рилот — родная планета тви'лекков, в чью культуру глубоко укоренилось рабство. Любой индивид, подумав о рабыне, сразу представляет тви'лечку в откровенном наряде. Тви'лечки — самый излюбленный объект работорговли, а иногда символ статуса, создающий видимость богатства в обществе. — Какой ужас… — хотя Санталь уже об этом слышала, сделала вид, что для нее это сюрприз. — Неужели тви'лекков это устраивает? Неужели им нравится так жить? — Нравится? Умоляю тебя, это часть их жизни. Нередко тви'лекки торгуют своими сородичами. Хотя все больше появляется браков, где мужчина и женщина друг друга любят, уважают и считают равными, все равно остаются в обществе тви’леков любящие доминировать мужчины, возглавляющие кланы и контролирующие экономику, в то время как женщины у них рассматриваются как украшение и дополнение к мужчине. Такие мужчины не воспринимают женщин всерьёз, считая их не более чем вещью, чья единственная обязанность — служить мужчинам и исполнять их прихоти, поэтому род занятия тви’лекк обычно ограничивался сугубо этой целью: в то время как их мужья или хозяева занимались политикой и торговлей, они выступали в роли танцовщиц, массажисток и наложниц. Но, как я уже сказал, все не так уж и плохо. Те, кого я описал, в меньшинстве. — И все же они есть. — Да, и они довольно опасны. Например, известный гангстер Джабба Хатт, у него целый гарем тви'лечек, который он с легкостью меняет. Или Чом Фрей Каа, сенатор твоей планеты, тоже женщин ни во что не ставил. К счастью, благодаря стараниям одного из джедаев, Квинлана Воса, его арестовали за распространение наркотика глиттерилла. Но, увы, не всегда так везет. Посмотри сюда. Канцлер говорил-говорил, а Санталь слушала, но при этом внимательно изучала все, что ее окружает. Так она заметила другую тви'лечку, у которой была светло-фиолетовая кожа и похожая одежда. Только низ отличался. У этой дамы была очень короткая юбка. Остальное аналогично. — Какой кошмар! — сказала Санталь. — Куда только смотрит хозяин заведения? — А вот куда, — Канцлер указал взглядом на тучного мужчину, вышедшего из двери около барной стойки. Этот тип обвел взглядом свои «владения», заметил своих знакомых, среди которых был и свистун, и подошел к ним. Те начали ему что-то говорить. Потом толстяк что-то крикнул, и, по всей видимости, это было имя голубой тви'лекки. Официантка подошла, и на нее обрушился настоящий ливень ругани. Весь разговор проходил на незнакомом Санталь языке. Под конец начальник так рявкнул, что девушка уронила поднос. Мужчина не выдержал и влепил затрещину, да такую, что зад девушки поцеловался со столиком. Приятели толстяка дружно заржали. Девочка не вытерпела и воскликнула: — Это безобразие! Мало того, что у него официантки носят неподходящую форму, так еще и… это! — Успокойся, дорогая. Эти девушки его собственность. Увы, природная красота сыграла с ними злую шутку. Поэтому чаще всего они были лишь рабами, — печально закончил канцлер. — Поэтому я и испугался, боялся расстроить тебя, напомнить, что твой народ тоже… Или ты знаешь об этом не понаслышке? — Ничего подобного, — ответила Санталь, при этом краем глаза поглядывая на начальника. — Хорошо. Значит, я не разбередил старые раны упоминанием о рабстве. — Естественно. Об этом явлении я узнала впервые в книгах. — Что же, тебе повезло. Внезапно раздался женский крик. Девочка подняла голову и увидела, как уже знакомый свистун держал голубую тви'лекку за талию, а другой рукой сильно сжимал ее грудь. Девушка кричала и звала по-тви'лекски на помощь. Начальник же стоял и спокойно смотрел. Санталь не могла спокойно смотреть на страдания представительницы своего народа, а потому она особенно сильно воспринимала ее боль. Она чувствовала, что обязана что-то сделать. Она будущий джедай или нет? Девочка уже решила встать, как канцлер взял ее за руку, намекая на то, что не нужно вмешиваться. Тогда она залезла под стол. Кто бы мог подумать, мужчина хочет затащить девушку в подсобку, чтоб там совершить свое грязное дело, а у него неожиданно ремень расстегивается. В результате «ценитель женской красоты» перед всеми оказывается в трусах, а потом и вовсе без них. Все заведение просто взорвалось от хохота: — Только посмотрите! Какой крошечный член! — ржали мужчины. — Мне бы пришлось искать его под микроскопом! — чуть не падала со смеху одна девица. Свистун от злости быстро исправил «недоразумение», начал искать глазами того, кто его унизил. Обведя взглядом комнату, он заметил мужчину в черной одежде, который смеялся чуть ли не громче всех, откинув голову. Рядом сидел еще кто-то в плаще, но пострадавшего он интересовал меньше. В ярости униженный направился к нему: — Слышь, ты, урод, что именно тебя так развеселило? А, нет, знаю, ты это сделал! Ты! Ты меня выставил на посмешище! Я прав? Отвечай немедленно! Чего молчишь? Я задал тебе вопрос! Санталь испугалась, думая, что сейчас начнется драка, но, с другой стороны, ей было смешно, ведь этот мужчина не знает, с кем имеет дело. Ох, знал бы он, сам бы начал извиняться. Канцлер, как ни странно, видимо, был такого же мнения, думал, что угрозы нет, и спокойно ответил: — Моя племянница пошутила. Я рассмеялся. Вот и все. Теперь, если мы разобрались, мы пойдем. Как раз собирались уходить. — И побыстрее, — добавил опозоренный. Санталь поначалу сомневалась, стоит ли уходить сейчас, хотелось убедиться, что с девушками будет все в порядке. Когда она краем глаза увидела тех официанток, улыбающихся, немного успокоилась и пошла вслед за канцлером. Но она все равно волновалась, боялась, что, когда она уйдет, у девушек будут проблемы, а она им не сможет помочь. Надо подумать, как поступить. — Могу я задать тебе вопрос, Санталь? — Конечно. — Твои способности джедая позволяют тебе манипулировать предметами с помощью Силы, не так ли? — Да. Мы с детства этому учимся. — А могли эти способности повлиять на местоположение, скажем… нижнего белья? — То, что я могу, могут все. Я не особенная и не сделала ничего особенного. Я поступила по совести, — серьезно ответила девочка, глядя главе Республики в глаза. Весь оставшийся путь обратно они не разговаривали. Зайдя в кабинет канцлера, дуэт снял плащи. Наконец-то. Санталь вздохнула с облегчением. — Как тебе наше маленькое приключение? Понравилось? — Понравилось. Было очень интересно. Я узнала много нового. Да и вы тоже. Надеюсь, вы не оставите это без внимания. — В каком смысле? — Ну, начальник того заведения… Когда вы увидели все своими глазами, вы сможете прижать его, — девочка сжала кулак с широкой улыбкой. — Я попытаюсь. Но этот негодяй — маленький винтик по сравнению с крупными преступными организациями. Его арест не сильно исправит картину мира. Победа будет незаметной и мало что изменит. — А помнится, вы говорили, что любите тайно совершать добрые дела, — напомнила Санталь. — Верно. Но, честно говоря, мне жаль, что я тебя втянул во все это. Ты еще такая юная. Это было совершенно неуместно. «Вы только сейчас об этом поняли?» — удивилась девочка, но вслух говорить не стала. — Я уже говорила, что есть немало магистров и рыцарей, у которых опыта в три раза больше моего. Вы можете попросить их сделать это для вас. Вы сами-то занятой человек. — Джедаи не принадлежат мне. Они находятся во власти Сената. Попросить их арестовать того негодяя вполне возможно, но не могу же я их посылать все время по мелким вопросам. Если бы они были обязаны подчиняться моим командам, я был бы не кем иным, как диктатором. Я не хочу этого. — Тогда вызовите полицию. — Полиция на нижних уровнях не такая действенная, как наверху. Часто доказывает свою некомпетентность, а то и вовсе показывает бездействие. — Значит, она тоже не может? Вы же глава Республики, я думала, вам все подвластно. — Не все. Хоть я и канцлер, но ограничен в полномочиях. В противном случае, это была бы не демократия, а диктатура. Чего я допустить не могу. — Если вы не можете… И джедаи не могут… Кто тогда может? — Это, моя дорогая, вопрос, который не дает мне покоя даже по ночам. Пожалуйста, окажи услугу пожилому человеку и не рассказывай ничего об этом своим мастерам джедаям… Не уверен, что они одобрили бы… — Да. Полагаю, это так, — тут Санталь была согласна. Куратору бы не понравилась прогулка в притон. — Санталь… это не мое дело… но разреши спросить, ты счастлива в Храме? — Конечно. Становление джедаем — это все, что я когда-либо желала. Это моя судьба. И я рада, что она меня привела в Храм, — на очередной стандартный вопрос Санталь также ответила стандартно твердо, без колебаний, глядя старику в глаза. — Понятно. А теперь иди домой. Ты, наверное, устала после всего, что было. Я тебя вымотал. Но я хочу, чтоб ты знала: ты всегда здесь будешь желанной гостьей, и если тебе понадобится помощь, я помогу тебе.***
Как только Санталь ушла, канцлер погрузился в свои мысли. Ну, что ж, психологический эксперимент прошел неплохо. Но хуже, чем планировал. Об испытуемой узнал довольно мало. Но, тем не менее, наблюдать за ней было интересно. Очевидно, девочка — полная противоположность Энакина. Очень послушная, непоколебимая верность Ордену (это даже по глазам видно), строгая к себе и окружающим, слишком… джедайская. Из такой глины ничего не слепить, слишком тверда. Как бы твои руки ни мяли ее, нужной посуды не сделаешь. Хотя то, что она сделала с тем идиотом, забавляет. По мнению канцлера, девочка поступила довольно жестко и очень продуманно. Ударила по больному месту, но все равно поступок был довольно детский. К тому же, она нисколько не гордилась тем, что совершила. В отличие от того же Скайуокера. Он более эмоционально нестабилен, плюс детские травмы сделали свое дело. А самое главное, старый ситх видел, что мальчишка ему полностью доверяет. И он очень талантлив. В одиночку уничтожил целую станцию только с помощью своих пилотских навыков. Сила в нем мощно течет. Дарт Сидиус это хорошо прочувствовал. Невероятный потенциал. Когда он этого мальчика встретил, то сразу понял, что он непременно должен стать его учеником. В случае же с Санталь, Сидиус познакомился с ней раньше Скайуокера чисто случайно. Тогда он на нее особо не обратил внимания. И, тем не менее, было в ней что-то такое, чего он не мог объяснить. Пока. И тот случай на Турнире… Девчонка случайно оказалась в гуще событий и успешно вышла сухой из воды. Неплохо. Очень неплохо. Пожалуй, надо будет поинтересоваться у Дуку. Может, он ее лично знал и что-нибудь расскажет полезное о ней. Плохо было то, что у канцлера был очень загруженный график. Иногда дел было столько, что поспать некогда. Если бы не было у него особой кровати, то он бы не высыпался. И Сидиус не случайно потащил девчонку именно в клуб «Азарт и Эротика». Он все же смог узнать немного информации о Санталь Сабуре. Выяснилось немного и почти ничего существенного. Обычная на вид человеческая девчонка. С Рилота. Планеты, богатой наркотиком риллом и женщинами. Стоит отметить, что Палпатин даже не врал, когда рассказывал о том, как по-разному относятся мужчины и женщины на родной планете Санталь друг к другу. Мужчина рассчитывал, что на вид умная девчонка будет осведомлена об этом. И что она, осознав несправедливость этого мира, увидев, как сильно страдает ее народ, своими глазами, даст волю внутренней тьме. Он думал, что Санталь попытается сделать мучителю представительницы ее народа по-настоящему больно. Как-то выдаст себя. Однако, его ожидания не оправдались. В полной мере. Также Сидиус почувствовал от девочки недоверие, которое ему удалось немного рассеять. Это прогресс. И все же Скайуокер был ситху более предпочтителен. И старше, независимее и более «темный». Санталь тоже могла бы стать его ученицей, но ее обрабатывать тяжелее и дольше. И одна из причин — недоверие. Зато Энакин целиком и полностью ему верит. А Санталь слишком джедайская. На данный момент. Впрочем, даже ее можно обратить на свою сторону. Это лишь вопрос времени. А пока остается только наблюдать. Иногда.***
— Ничего себе! — воскликнула Баррисс, окруженная кучей датападов в библиотеке. — Знаю, ты не веришь, но это чистая правда. Санталь только что рассказала своей лучшей подруге свои приключения с канцлером. Да, он просил не рассказывать учителям, но он же не говорил, что нельзя рассказывать друзьям. И она в качестве слушателя выбрала именно Баррисс. Она тихая, понимающая и нет риска, что она может где-то осудить, как Грин. И она не будет слишком эмоциональной, как Макс и Даша. — Что ты думаешь по этому поводу? — девочка жаждала узнать мнение мириаланки. — Честно, я даже не знаю, что и думать. Все это так странно. — Полностью с тобой согласна. Я вообще была в шоке, когда узнала, что канцлер хочет со мной попить чай. — А потом он тебя потащил в клуб «Азарт и Эротика», где все условия для сабакка, пазаака и других игр. Где можно играть, наслаждаться напитком и любоваться доступными девушками. — Откуда ты знаешь? — Я постоянно что-то читаю. И тренирую память. Например, я уже могу запомнить небольшой лабиринт улиц. — Кто много читает, тот много знает. — Вот именно. — Знаешь, я то же самое делаю. Мы молодцы. — А по поводу канцлера, скорее всего, он просто захотел с тобой подружиться. Ведь ты особенная. — И ты туда же? Я вовсе не особенная. Самый обычный юнлинг. Ну, умная, ну, умею немного мечом махать, книжки вот читаю, а больше ничего. Баррисс усмехнулась. Девочки еще поштудировали файлы. Санталь решила узнать побольше о клубе. — Может, пожуем? А то я давно уже тут сижу, - предложила мириаланка. Легкое урчание в животе дало Санталь понять, что еда — хорошая идея. В столовой подруги набрали полные подносы и продолжили разговор: — Я все думаю над твоими словами. Мол, я особенная. А в чем моя особенность? — спросила Санталь, отрезая кусочек мяса и отправляя себе в рот. Снова простая еда. И дня не прошло, а она уже скучает по фруктам и мороженому из кабинета канцлера. — Джедаи учат, что каждый из нас уникален по-своему. В Храме всегда строго придерживались убеждения, что ни один учащийся не был лучше другого. У каждого – свой дар. Например, с тобой интересно общаться. С тобой постоянно что-то происходит. И каждый раз ты выходишь победительницей. Удивляюсь, как тебе это удается. — Сама не знаю. Я не ищу приключений. Это они меня находят. Будь моя воля, вообще сидела бы тише мыши. Ты тоже уникальна. Тихая, начитанная, спокойная, с которой можно много обсудить. Может, поэтому мы стали друзьями. Обе дисциплинированные, уважающие старших, любящие новые знания. Санталь искренне полагала, что между ней и Баррисс идеальная дружба. Они так похожи, полная гармония и равновесие, мир и согласие. Никаких ссор. Девочка надеялась, что так будет всегда. Правда, видятся они не часто, но, возможно, в будущем все изменится. Потом подруги разошлись. Санталь пошла к себе, продолжая размышлять над всем, что с ней случилось. История действительно очень странная с самого начала. В голове были вопросы, на которые срочно требовались ответы. Зачем канцлер пригласил ее на чай? Зачем повел в это жуткое заведение? Наверное, канцлер занятой человек, и ему очень скучно одному в огромном кабинете. Он же дедушка по возрасту. Ему бы с внуками нянчиться, но их, похоже, у него нет. Иначе он бы ее не позвал. Также Санталь сделала вывод, что канцлер весьма самоуверен, раз пошел на нижние уровни, взяв в качестве сопровождающего ребенка. "Я вовсе не так беззащитен, как ты думаешь" - слова старика эхом прозвучали в голове. Может, канцлер по молодости учился боевым искусствам? Возможно. Если это так, это многое объясняет. Например, его спокойствие при любой ситуации. Санталь настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как врезалась в кого-то. — Смотри, куда идешь юнлинг, — Этот голос не спутать ни с каким другим. — Прошу прощения, магистр Винду. — Санталь Сабура, а я тебя как раз и ищу. — Что-то случилось? — У меня есть к тебе один вопрос.