Агнец отпущения

— В любом случае, зачем адские силы втянули меня в это? — На меня лучше не ссылайся, но я уверен — именно потому, что ты продолжал отправлять им служебные записки о том, как замечательно справляешься. — Разве я виноват, что они их никогда не проверяли?! Это моя вина, что ли? Ты же знаешь, все немного приукрашивают доклады в главный офис © Попавшись руководству под горячую руку, вы вполне можете лишиться премии или выгодной должности. На вас могут просто незатейливо наорать, но вряд ли станут поджаривать раскаленной лавой или пытаться нашинковать когтями на не слишком аккуратные ломтики. Если, конечно, вы не работаете в аду. Буквально. В офис Вельзевул вернулась мрачная и дымящаяся, оставляя за собой шлейф из обугленных мушиных трупиков. Поднятые из Бездны архивного хранения замшелые коробки бодрости не добавляли. Зло, разумеется, не спит, но очень вероятно, лишь по причине того, что никто в преисподней не догадался обзавестись кроватями. Не так давно Вельзевул открыла, когда у тебя десять миллионов разномастных подчиненных, и вдобавок крайне вспыльчивый, обиженный на родню начальник, то неплохо иметь возможность время от времени вздремнуть — и чтоб при пробуждении поджидала чашка капучино, увенчанная пенкой с крылатым сердечком, смайликом или разноцветным сахарным мусором, полным позитива и пищевых красителей. Сейчас ей хотелось забраться под розовые покрывала и проспать лет сто подряд. *** Телефонный звонок застал Вельзевул изучающей пергаменты по делу Каина. — Ты пропустила вчерашний ужин! Мне пришлось воскресить утку по-пекински* — эта тварь клюётся, между прочим! — Да меня саму чуть не превратил в жаркое Люцифер! Ему надоело срывать гнев, потроша рядовых демонов, он жаждет найти козла отпущения! Нужно проверить документацию, начиная от Сотворения мира. — Но я же скучаю! И довольно-таки нестерпимо. Давай спущусь и помогу тебе с проверкой? — Что?! Ни в коем случае! — В прошлый раз ты не возражала против сотрудничества! — Тебе своей отчётности мало? Сверху не грозили божественными карами? — Конечно, нет! Смею предположить, — в его голосе прорезались самодовольные нотки, — Всевышняя отнеслась к нашим трудам благосклонней, чем могло показаться снизу. — Везучие ублюдки, — пробормотала Вельзевул. — Что? — Я говорю, не смей тут появляться. — Мы могли бы взять бумаги с собой в Крауч-Энд**, — самодовольство сменилось проникновенным тоном, бесящим куда больше. — А ещё — розовый шоколад и те кошмарно калорийные булочки. — Работать в постели — извращение. В плохом смысле слова. — Тогда, не знаю… слушай, ты могла бы подняться сюда! — Что?! — Я выделю тебе отдельный кабинет. И позабочусь, чтоб никто нам не мешал. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Вельзевул представила, как Гавриил строит щенячьи глаза — это слегка искупало дурацкие шутки, неуёмную любовь к селфи и эго размером с Австралию. Не говоря уж о его священном теле, которое чертовски приятно было… осквернять. Ладно, стоило признаться — она тоже по нему соскучилась. *** Гавриил ждал у подножия парадного эскалатора. При виде одной-единственной коробки он удивленно поднял брови, но смолчал и повёл гостью по извилистой боковой лестнице. — Лучше воспользоваться окольными путями — боюсь, у Сандальфона чересчур тонкий нюх на адские флюиды. Вельзевул кивнула, печально оглядев абсолютно пустой зал (чтобы доставать ногами до пола, ей даже на собственном троне приходилось либо сильно откидываться назад, либо сильно наклоняться — но там хотя бы существовал шанс присесть!). Похоже, небесная канцелярия считала тягу к комфорту первым признаком морального разложения. — Прости, это всё? Мне кажется, здесь не так уж много… Вельзевул щелкнула пальцами и коробки мгновенно размножились, целиком заполнив свободное пространство. Улыбка Гавриила померкла. — Да, хм, объём и правда… впечатляет. Напомни, почему у вас до сих пор нет базы данных? — Вот наша база данных. Хочешь помочь — засучи свои модные рукава и принимайся за работу. Она уже отворачивалась, когда ощутила на талии его ладони. — Ну, пара поцелуев погоды ведь не сделает? *** Впрочем, бумагами они занялись не раньше, чем небо за панорамными окнами потемнело до предгрозового — обещая разразиться полноценным ураганом из-за всплывших в процессе межведомственной сверки любопытных подробностей. — Ваш Кроули вообще совершил хоть что-то из того, о чём писал в отчётах?! — Зато ваш Азззирафаэль был активен до чрезззвычайности! Неужели ззза шесть тысячелетий никто иззз райских чистоплюев не зззаметил, как их сотрудник насылает проклятия пополам с благословениями?! — Я не понимаю! Азирафаэль постоянно рассказывал, насколько упомянутый Кроули коварен, изворотлив и каких трудов стоит преодолеть его демонические козни! — Пускай в таком случае Люцифер разззвоплощает зззавравшегося ангела, а не меня, раззз вы с ним справиться не в состоянии! Гавриил укоризненно взглянул на неё — и внезапно заново просиял. *** — Я Чуял — Без Другой Стороны Не Обошлось! Как, Ты Говоришь, Зовут Исчадие Света? — Азирафаэль. Полагаю, он вовсе не такой простак, каким пытался прикинуться — раз сумел переманить к себе лучшего агента и отменить Армагеддон. — Кто-то Из Высших Чинов Под Прикрытием? У Рая Есть Запасной План И Они До Сих Пор Плетут Свои Гнусные Интриги? — У меня есть основания для подобных подозрений. Гигантская, раскаленная докрасна фигура нависла над ней, обдавая сернистым зловонием. — От Тебя Странно Пахнет! Запах Благодати… — …от длительной работы с бумагами Кроули. Влияние Азирафаэля так велико, что его можно почувствовать даже сквозь чужие донесения. Тайные козни другой стороны и прочее, — воистину, в критической ситуации следовало использовать любые средства из вражеского арсенала. — Тогда Раскрой Их Намерения! Наблюдай За Ними! Нам Должно Знать Замыслы Небес! «Неужели прокатило?! — размышляла Вельзевул, с рекордной скоростью покидая нижние круги Ада. — И как Владыка Тьмы повёлся на подобную глупость?» (хотя в принципе ничего удивительного — у демонов плоховато с фантазией, и чем они больше и пафосней, тем хуже. С драконами, кстати, то же самое). *** Поскольку развоплощение откладывалось, в следующую встречу она обещала Гавриилу подумать над его новым предложением («Почему бы нам лично не выяснить, сколь велико земное воздействие? Я присмотрел небольшой особнячок в Белгравии, чьи хозяева могут в любой момент захотеть переехать на Карибы: восемь спален, сад для твоих, ээ, питомцев, да и «Гардиан» публиковала хвалебные отзывы об тамошнем поваре»). Если они придут к согласию, достоверность их отчётов всегда будет на высоте. Либо достигнет новых глубин, уж как посмотреть. Вельзевул зевнула, привычно устраиваясь между ухоженных архангельских крыльев. В конце концов, как оказалось, всё зависит исключительно от точки зрения. А также, пожалуй, от перспективы получать кофе в постель не только по четвергам. *Согласно некоему П. Бинсфельду, Вельзевул олицетворяет чревоугодие, а своих демонов для неуставных отношений лучше кормить как следует. **В книге Азирафаэль останавливал мотороллер на Крауч-Энд-Хай-стрит. Ехали они медленно, и дом с квартирой мадам Трейси, магазинчиком и штабом ведьмознатцев должен находиться неподалёку.