Christmas on Rannoch

Справлять Рождество на Раннохе, было, мягко говоря, необычно. И если признаться, то Тали видела этот праздник только на борту «Нормандии» и проводила его в тихих перешёптываниях с Лиарой и Гаррусом. В их голосах можно было услышать озабоченность, когда Шепард меняла свою форму на странный, рождественский, свитер, радостно распевала, праздничные песни и развешивала по всему кораблю украшения, центром которого на несколько дней становилась украшенная ель в столовой. И что самое худшее вся, земная, команда вторила командиру. «Но… для какой цели это служит? - рискнув, однажды спросил Гаррус, когда он с любопытством и подозрением осматривал украшенное дерево. – Оно отгоняет злых духов? Его можно потом съесть? Или это оборонительная ловушка для врагов?» На это Шепард громко рассмеялась: «Это всё для красоты. Праздник возник из одного религиозного торжества на Земле. У вас, что, нет религиозных праздников?» «Наши религиозные праздники более… величественные», - был решительный ответ турианца. На это Шепард ещё раз выпустила смешок и отправила Вакариана на, ужасную, лекцию к Веге о Санта Клаусе. После этого никто из иномирян не поднимал тему Рождества в разговорах с командиром. Если только в разговорах друг с другом, один такой разговор подслушала Джейн, с улыбкой на губах, когда Гаррус рассказывал Тали, о «пожилом мужчине в красном, который врывается в дома в канун Рождества, и одаривает подарками хороших детей и наказывает плохих». «Джеймс сказал мне, - услышала Шепард голос Гарруса. – Что у него есть список непослушных, и милых детей. И что он всегда наблюдает за ними. Всегда!» На это Тали поинтересовалась: «Предки, что за народ мог такое придумать для своих детей? А Джейн? Она в это верит? Она думает, что это весело?» «Джеймс сказал мне, что она верит в дух Рождества». Шепард прикрыла рот рукой и поспешила прочь, чтобы её друзья не узнали, что она подслушала их. А потом она забыла об этом маленьком разговоре, по крайне мере до первого Рождества на Раннохе, несколько лет спустя, где Джейн узнала, как неправильны были представления Тали о Рождестве. *** Во-первых, Тали каким-то образом раздобыла искусственную ель. Но поскольку у кварианцев не было ни мишуры, ни елочных игрушек, то она украсила её пучками медной проволоки, стреляными гильзами, отполированными до блеска, и маленькими голографическими дронами, по виду напоминавших боевого дрона Тали Чатика. Украшенное дерево выглядело красивым, но была маленькая проблема, оно вырабатывало статическое электричество, и била любого кто прикасался к нему. Получив несколько разрядов, Джейн старалась лишний раз не подходить к дереву, и держалось от него подальше, как и от подарков под ним. Всё в порядке, внушала себе Джейн, усаживаясь на диван и прижимаясь к Тали, с кружкой горячего шоколада, что может пойти не так. К сожалению именно тогда в дом ворвался Санта Прайм, с огромной коробкой в руках. «Счастливого Рождества! – радостно запищала Тали, когда гигантский гет, в костюме Санта Клауса навис над ними. – А вот и Санта!» К сожалению, для Тали, у Шепард была иная реакция на гигантского робота, нависшего над ней. Взвизгнув от страха, Джейн запустила в гета кружкой и укрылась за ёлкой, получив очередной удар током, прежде чем поняла, что огромный гет не собирается её убивать. «Что? – спросила Тали, заглядывая за дерево. – Разве тебе не весело? Тебе не нравится Санта?» Джейн смотрела на неё с широко раскрытыми глазами, переводя взгляд с Тали на гета и обратно, собираясь с мыслями. «Нет, это… здорово. Санта это прекрасно, - выдохнула она. – Ты отлично потрудилась, Тали». Она не была уверена, что звучит убедительно, но через мгновение Тали моргнула своими серыми глазками, всегда такими невоенными, и ослепительно улыбнулась: «Превосходно! Потому что у меня есть ещё один подарок для тебя!» Шепард не смогла сдержать стон ужаса, что сорвался с её губ. Ещё? Что Тали припасла для неё? Что ещё она собирается делать? Осыпать её рождественским остролистом, который окажется жгучею крапивой? Похоже, что шоколад, который она пила оказался декстровым, или на неё так влияет раннохская погода? Пронеслись мысли в голове Шепард. «Да!» - прощебетала, Тали, протягивая руку под дерево и доставая маленькую, ярко обёрнутую коробочку, которая поместилась у неё на ладони. Она поколебалась мгновение, а затем передала её Джейн, их пальцы слегка соприкоснулись, на мгновение между ними возникли искры, они улыбнулись друг другу. «Он не большой, но это от всего сердца», - тихо сказала Тали. Джейн усмехнулась, её глаза рассматривали знакомые черты лиц Тали, прекрасные тёмные отметины, мягкие локоны волос. «Ты подарила мне подарок? – спросила она. – Что там?» «Открой и увидишь!» - ответила Тали, мягко усаживая их на пол. Шепард заметила, как Тали старается избегать прикасаться к дереву, и догадалась, что она так же получила несколько разрядов. Как только они устроились на полу, Шепард осторожно сняла красную ленту и золотую обёртку, обнаружила небольшую коробочку, она без колебаний открыла её. Внутри лежала ключ-карта. «Ключ… к твоему сердцу?» - предположила она, взглянув на Тали. Она засмеялась, и Шепард улыбнулась в ответ. «Ну, ключ от моего сердца у тебя есть, это ключ от моего дома на Раннохе! – с этими словами Тали пододвинулась ближе к Джейн, заключая её в объятия, и целуя в лоб. – Ты теперь часть моей жизни, и я хотела показать это. Мой дои, твой дом. Ты моя семья; на «Нормандии», на Земле и на Раннохе». Джейн смахнула слёзы, когда её захлестнули эмоции. Как она знала, Тали, была склонна к великодушным жестам и обожала романтику, но сейчас она чувствовала себя ужасно неподготовленной. Она крепко сжала ключ-карточку и притянула кварианку для поцелуя, её губы были тёплыми. Поцелуй был нежным и опьяняющим, разорвав губы, они крепко обнялись. «Я так люблю тебя Тали. Спасибо тебе за это Рождество. Но…, - она глубоко вздохнула, смутившись. – Мне надо кое в чём признаться». С этим словами Шепард залезла под дерево, получила очередной удар током и вытащила большой мягкий пакет, который она передала Тали. «Я купила тебе только рождественский свитер». Тали широко улыбнулась и, схватив подарок, открыла его. «Джейн! – возразила Тали, рассматривая зелёно-красный свитер. – Согласно человеческому веб-сайту в Экстранете, который я исследовала, это основной подарок на Рождество!» Не найдя возражений Джейн поцеловала Тали в кончик носа: «Счастливого Рождества, Тали!» «И тебе счастливого Рождества, Джейн!» Позади них Санта Прайм продолжал махать коробкой, которую хотел вручить Джейн. «Всем счастливого Рождества и спокойной ночи», - пробасил он, когда снёс чашки с горячим шоколадом. На это Джейн не возразила, крепче прижавшись к Тали; это было её самым счастливым Рождеством.