Джон

— У тебя мандраж? — Рэй уставился на него своими огромные глазами, и в них так и читалось «только попробуй сказать, что да». Элтон нервно улыбнулся и, скрестив руки на груди, начал расхаживать по небольшой гримерке, постукивая массивными каблуками сценических сапожков. — Ты не понимаешь, Рей. Я на их музыке учился, у меня дома есть их пластинки, да я бы первый побежал просить автограф, но от волнения заикаться начинаю! — дрогнувшим голосом сказал он и несчастным взглядом уставился на своего менеджера. — А если у меня рука соскочит и я облажаюсь? Не та нота, пропущу слово в песне, запнусь, застыну прямо перед ними! Да я… Я просто не могу, мне даже дышать сейчас сложно, не то что петь! — голос предательски дал петуха, и Элтон зажал рот рукой, чувствуя, как сердце тяжело стучит в груди, барабанит свой маршевый ритм в ушах. — У тебя есть двадцать пять минут до выхода. Они такие же люди, как и ты, хорошо? Просто коллеги-музыканты, — попытался успокоить его Рей, но Элтон только нервно рассмеялся. — Они легенды! — И ты тоже, — не так уверенно, как хотелось бы, сказал Рэй и ободряюще похлопал страдающего Элтона по плечу, но тот только поморщился. — А Берни точно не успевает? Может, его подождем? — взмолился он, чувствуя себя совершенно одиноким. — Его рейс задержали, он не успеет вовремя, но подъедет ближе к концу выступления. — Да чтоб его. Берни! Почему он не прилетел заранее. — Элтон нервно начал покусывать большой палец. Волнение только нарастало, и казалось, дальше будет только хуже. — Рей, можешь принести мне выпить? — попросил он у менеджера, и тот только округлил глаза. — Сдурел?! Какой «выпить», ты должен быть трезвым на сцене! — Да-да, ты прав, — закивал Элтон и нервно провел рукой по лицу. — Слушай, оставь меня одного. Я как-нибудь соберусь и успокоюсь сам, хорошо? — попросил он, и Рэй смерил его подозрительным взглядом. — Хорошо, но я зайду за пять минут до выхода на сцену, договорились? — Да, конечно, спасибо, — закивал Элтон. Проводив Рея долгим взглядом, он сорвался с места, как только тот закрыл за собой дверь гримерки. Элтон бросился к столику и, покопавшись в карманах своего пиджака, свисающего со спинки стула, выудил оттуда маленький прозрачный пакетик с белым порошком. Осталось еще с прошлого выступления. На одной вечеринке, посвященной ежегодной музыкальной премии, парочку таких ему всучил парнишка, которого все звали Молли. Он походил на настоящего панка, и Элтон слышал, что он постоянных гость на всех музыкальных мероприятиях. По крайней мере, он говорил, что знает всех и всем он друг, который не бросит в беде. «Занюхиваешь — и ты становишься неуязвимым. Работать можешь за троих, отвечаю. Да хоть весь день концерты давай, усталости не почувствуешь. Забудешь про скромность. Эта дурь голову знатно прочищает. А знаешь, что еще делает эта малышка? Ох, от нее у тебя колом стоять будет, сможешь оприходовать всех фанаток, чтобы никому обидно не было». И Молли не врал. Последнее время Элтон все чаще прибегал к помощи «звездной пыли». Даже обзавелся специальной серебряной ложечкой с красивым витиеватым узором, которая помогала точно отмерить одноразовую дозу. Элтон уже начал возиться с пакетиком, когда в дверь постучали, и он едва не выронил его из рук. — Рей, еще рано, ты сам сказал, что у меня есть почти полчаса! — крикнул Элтон, торопливо убирая наркотик в карман блестящего сценического фрака, расшитого пайетками, которые пестро переливались, стоило только лучику света попасть на дорогую ткань. Дверь с тихим шорохом приоткрылась, и Элтон поджал губы. Надо было запереться изнутри, но он вечно об этом забывает. — Рей, я просил оставить меня одного! — возмутился Элтон и обернулся. Весь гнев и раздражение тут же пропали, и он счастливо улыбнулся, глядя на Джона, который со спокойным видом запирал за собой дверь. — Уверен? Если тебе нужно побыть одному, то я вернусь в зал, — деловито предложил Рид, горящим взглядом осматривая Элтона с ног до головы, и тихо вздохнул: — Черт, Элтон, ты выглядишь изумительно. — Джон! — Элтон бросился к Риду и крепко его обнял. Дышать стало легче. — Осторожно, костюм помнешь, — улыбаясь, сказал Джон, выпутываясь из его объятий, и отошел на пару шагов назад, чтобы лучше рассмотреть. — Нервничаешь? — спросил он прямо, и Элтон нервно закивал. — Очень. У меня даже руки трясутся, — пожаловался он и в доказательство вытянул руки, украшенные огромными перстнями. Джон с сочувствием прицокнул языком, снова подошел ближе. — Ох, дорогой, это никуда не годится, — бархатистым голосом сказал он и начал ласково поглаживать дрожащие пальцы. — Знаю, — обреченно согласился Элтон, взволнованно глядя на своего любовника. Он хотел молить о помощи, но слова застряли в горле. Джон вернулся в его жизнь чуть меньше двух недель назад. Все еще при взгляде на него перехватывало дыхание, и Элтону казалось, что все это — сладкий мокрый сон. Ведь он слишком долго мечтал об этом. На каждом выступлении Элтон с робкой надеждой пытался увидеть его где-то в зале, вздрагивал на вечеринках, едва заметив в толпе похожий силуэт или такой же пиджак. А в короткие моменты перерывов, когда он возвращался в дом матери и валился на свою детскую постель, засыпал, мечтая вовсе не о выступлении с оркестром. «Какого черта я должна так часто стирать твое постельное белье, Реджи? И когда ты наконец съедешь? Тоже мне, рок-звезда, а все сидит на шее у матери, хоть бы купил что-то для дома, а то пользы от тебя никакой, одни журналисты под окном», — ворчала на него мать, а Элтон стыдливо прятал глаза. «Оставь, просто оставь, мам, я сам постираю!» — краснея, отвечал он, прекрасно зная, чем испачканы простыни. — Тебе надо отвлечься от всего этого, — вкрадчиво сказал Джон, и в его голосе слышалась теплая забота, — так и с ума можно сойти, если ты продолжишь себя накручивать. — Д-да, ты прав, — кивнул Элтон, не сводя взгляда с его лица. Джон медленно поднес руку Элтона к своему лицу и мягко поцеловал его пальцы, хищно глядя Элтону прямо в глаза, отчего все внутри переворачивалось. Элтон знал этот взгляд, этот тон, он понимал, что на уме у Джона, и, боги, он был только за. Он бы и концерт отменил, чтобы остаться с ним здесь, наедине, на весь день, и снова это испытать. — Джон, мне совсем скоро на сцену. И Рэй здесь, — обреченно пробормотал Элтон, но Рид оттолкнул его к стене и заткнул требовательным поцелуем вместо ответа, давая понять, насколько ему все равно, что происходит за дверью. Элтон тут же вцепился в плечи Рида, отвечая на его поцелуи, охотно пропуская в свой рот чужой ловкий язычок. Он и правда думать забыл о своем волнении, когда захотелось стонать от накатившего возбуждения и стучащего в крови адреналина. — Джон, — простонал ему в губы Элтон и с замиранием сердца услышал, как звякнула массивная пряжка на его широком блестящем ремне. На лице Рида появилась самодовольная похотливая улыбка. — Мне на сцену вот-вот выходить, — взмолился Элтон, проклиная себя за то, что вынужден отказать Риду, хотя все его тело молило о прикосновениях и все, чего он хотел, это быть с ним сейчас. Но это важный концерт, он не может подвести всех. — Ох, дорогой, мы успеем до твоего выхода, — пообещал Джон, и Элтон непонимающе на него посмотрел. Щеки Элтона загорелись жарким огнем. Они еще ни разу не укладывались быстрее чем за сорок минут, и Элтон прекрасно знал, что, как только Джон разденется, он не сможет от него оторваться. — Но время… — робко спросил Элтон и охнул, потому что Джон уже справился с молнией на его брюках и запустил свои ловкие пальцы под резинку трусов, сжимая и без того твердый член. — Я знаю, что у нас мало времени, — проворковал ему в ответ Джон, внимательно следя за тем, как наслаждение растекается по лицу Элтона, — мы быстро. Просто для блеска в глазах, — подмигнул он и, крепче сжав его член в руке, ласково провел большим пальцем по гладкой алой головке, прежде чем начать двигать рукой. Элтон охнул и, обхватив голову Джона, притянул его к себе, жарко и влажно целуя и ощущая легкую дрожь в ногах. Кожа вдруг стала чувствительной и требовала прикосновений. Так и хотелось рухнуть в кровать и раздеться, прижаться к обнаженному телу Джона, но он мог только целовать его, вздыхая и постанывая. Элтон весь обратился в чувства и, кроме прикосновений Джона, не мог и не желал ничего знать. Рубашка терлась о затвердевшие соски, очень мешала. Элтон уже и думать забыл о концерте и волнении перед ним, он запустил руки под пиджак Рида и принялся вытаскивать его рубашку из-за пояса аккуратных брюк, чтобы прикоснуться к нему, но Рид перехватил его руку и шире улыбнулся. — Нет-нет, дорогой, потерпи. Сначала отыграй концерт. Элтон издал жалобный стон и уже хотел наброситься на него, но Рид сменил хват рукой, и его движения стали более интенсивными. Элтон крепко обхватил Джона руками, стараясь стонать не слишком громко, потому что уже чувствовал, что вот-вот кончит. На том выступлении у него не дрожали руки, и он был невероятно собран. Весело улыбался и постоянно смотрел в зал, пытаясь из сотен лиц найти Рида. Играть, когда он был где-то рядом, было невероятно просто.

***

Джон уже несколько раз перечитывал статью, но все никак не хотел верить, что она правда существует. Откуда у них такие точные данные и верные цены? Это была не простая сплетня или домысел, но чтобы такая точность? «Элтон Джон на гране банкротства? Непомерные траты всеми любимой звезды» — гласил треклятый заголовок, который удостоился места на первой полосе. К нему прилагалось большое фото Элтона, где он с веселым видом салютовал бокалом на камеры. — Микки! — Джон наконец-то выпустил газету из рук и встал из-за стола, где переливались зелеными огоньками полдюжины телефонов. Терпеть вечный перезвон Джон уже не мог и попросил установить световой сигнал вместо звонка. — Д-да, мистер Рид? — секретарь вбежал в его кабинет, едва не спотыкаясь, и перепуганно уставился на Джона, взволнованно убрав прядь растрепанных рыжих волос за ухо. — Почему я узнаю об этих заголовках в день выхода статьи? Мне нужно было доложить, когда только об этом заикались журналисты. Откуда информация? Что за «анонимный источник»? — набросился на него Рид, и бедный секретарь даже побледнел. — Я… я прошу прощения, мистер Рид, я не в курсе, — запричитал Микки. Джон, тихо выругавшись, полез в ящик стола и начал перебирать увесистую стопку визиток. Среди аккуратных напечатанных и заламинированных карточек он нашел смятый листок бумаги с телефоном, написанным от руки, и подошел к помощнику. — Свяжись с Вито Розетти, это частный детектив. Пусть он поговорит с журналистом и все выяснит, — Джон всучил бумажку Микки. — Вито?.. Мистер Рид, — зашептал ассистент и в ужасе посмотрел на менеджера, — я слышал, он связан с мафией. Может, не стоит с такими людьми связываться. — Не ты один об этом слышал. Хорошая слава, не правда ли? Так что звони ему, пусть он выяснит, откуда у этих уродов такие точные данные по финансам Элтона. Выполняй! — приказал Джон, и Микки, крутанувшись на месте, бросился прочь. Джон обреченно вздохнул и вышел в зал, где разом напрягся весь суетящийся персонал, который за последние годы разросся так же сильно, как и труппа Элтона. — Кэролин! — крикнул Джон, но в кабинете своего специалиста по связям с прессой не нашел, только пустой стол, заваленный бумагами и газетами. Утренний выпуск еженедельника с треклятой статьей уже лежал на самом видном месте поверх прочих бумаг. — А она уехала в издательство, как только увидела заголовок, — послышался тоненький девичий голос позади. Джон обернулся и увидел молоденькую ассистентку, на вид она была совсем школьницей. Может, стажировку у них проходит? Он давно перестал следить за вспомогательным персоналом. Но этот белокурый ангелочек выглядела так, словно кто-то взял ее в честь дня «приведи ребенка на работу». — Хорошо, как вернется, пусть немедленно свяжется со мной, — приказал Джон и направился на выход. Долго в офисе он не мог оставаться — нужно ехать к Элтону и еще раз поговорить с ним о родителях. Это не может и дальше так продолжаться. Тем более сейчас, когда к нему приковано внимание всех СМИ. Шейла уже звонила ему и спрашивала про журналистов, и он прекрасно знал, что самые бессовестные из них сейчас пытаются добраться до Элтона через любых его знакомых. Уже и в Королевскую академию захаживали и находили бывших членов группы, где Элтон когда-то играл в барах, развлекая публику за пинтой пива. Они сыпали теориями об алкоголизме и наркомании всеми любимого Элтона Джона и, как ищейки, пытались выудить что-то о его личной жизни. А Элтон совершенно не пытался помогать, завязав какой-нибудь роман с моделью или актрисой. Боже, да Джон сам бы подобрал ему девушку, которая бы все сделала правильно, и этот дамоклов меч хоть на какое-то время перестал бы над ними нависать, но нет! — Мистер Рид, — окликнула его девчушка. — Да? — довольно резким тоном ответил Джон и посмотрел на нее с раздражением. — А я могу принести вам кофе? Или вы еще чего-то желаете? Я Сара, кстати. Нас толком не представили, я очень рада работать с вами… — Взаимно и ничего не надо. Я отправляюсь к клиенту, но чтобы к концу дня был подан иск и запрос на опровержение к этой статье. — Хорошо, я передам, — испуганно сказала девушка, но Джон уже не смотрел на нее — он направился на выход, где его ждала машина.

***

Пресса наседала все сильнее, и то, с каким легкомыслием Элтон относился к ней, не на шутку выводило Джона из себя. — Репутация, Элтон, это не пустой звук, — не выдержал он. — Ты даже не представляешь, как важно то, как тебя воспринимают остальные, с нашей-то работой. — Как скажешь, — пустым голосом, словно какое-то эхо из колодца, отозвался Элтон. Он сидел в кресле, невидящим взглядом пялился в пространство и походил на сломанную куклу с остекленевшими глазами. Джон презрительно фыркнул и отложил договор аренды оборудования на панель звукозаписи. Сегодняшний день прошел впустую, и пришлось продлевать все договоренности, чтобы выбить Элтону еще несколько дней на запись новой версии сингла. А все потому, что от отца он вернулся сам не свой, постоянно ошибался за роялем, а голос его звучал безжизненно, сколько бы раз он ни пытался записать текст. Никаких новых идей, никакой инициативы, просто пустой сломанный сосуд без той самой искры, которая обеспечивала им платиновые альбомы. — Бога ради, Элтон, возьми себя в руки, это не конец света! — прикрикнул на него Джон. Он не мог, физически не мог все сделать за Элтона! Ох, если бы был способ влезть в его пропитую шкуру и оформить эти чертовы разговоры самостоятельно, то Джон бы потерпел смрад этого тельца несколько часов, но он не мог сделать сам то, что необходимо было сделать Элтону. — Как скажешь, — снова повторил Элтон и начал крутить перстень на своем указательном пальце. Вид у него был таким, словно он вот-вот разревется. Жалкое зрелище, нашел время хандрить! У них промо нового альбома в самом разгаре, сейчас все софиты направлены на него, все радиостанции и газеты выстроились в очередь, а журналисты жужжащим назойливым роем кружат над каждым, кто хоть как-то связан с Элтоном, чтобы выудить новую подробность о таинственной звезде. Эти моменты всегда тяжелые и ответственные. Одно лишнее слово — и они лишатся инвесторов и партнеров. Это высшая лига, ошибки недопустимы. Газеты и так вынюхивают подробности драк и зависимостей Элтона, и на интервью его все чаще спрашивают именно об этом. Джон понятия не имел, как долго публика будет покупаться на обаяние музыканта и закрывать глаза на его дебоши. А теперь еще и утечка по тратам. Порой Джону казалось, что Элтон намеренно делает все, чтобы проверить его на прочность. А теперь еще и выбивается из графика. Господи, когда он уже научится вести себя ответственно? Джон с раздражением посмотрел на понурую тень в кресле и, медленно выдохнув, направился к Элтону. Сел напротив него, подался вперед и сцепил руки в замок. — Не будь таким мягким, Элтон. Все не могло пройти настолько плохо. Ты и без того давно не общался с отцом, так что, даже если он решил от тебя отказаться, невелика потеря, — попытался как-то подбодрить его Джон, мысленно прикинув, что самое страшное мог бы сказать ему отец и почему-то в голову пришло именно это. Потому что его отец, узнав о предпочтениях своего сыночка, решил, что такая поганая кровь не может иметь с ним ничего общего. Но как бы больно ни было такое пережить, это не смертельно. Но это не помогло Элтону, напротив, он уставился на Джона с испуганным и затравленным видом, словно только что призрака перед собой увидел. — Ты давно не ребенок, а чертов профессионал. Твои личные переживания не должны влиять на работу, тебе это ясно? — Что ты сказал? — пробормотал Элтон дрогнувшим голосом. — У тебя два дня на запись сингла, а потом мы должны предоставить новую версию для радио. И не смей ставить меня в ситуацию, где мне снова придется оправдывать перенос. Твои прихоти обходятся нам слишком дорого. — Мои? Ох, — Элтон нервно вздохнул, словно пытаясь унять какой-то приступ, а затем закрыл лицо руками. — Я… я просто не хочу об этом говорить. Сегодня… ты даже не представляешь, чего мне стоил этот разговор! — сдавленно прошипел он и уставился на Джона с болью и надеждой. Но Джон не мог вечно быть его жилеткой для рыданий. Не в самый ответственный момент их работы. Если они оба потеряют контроль над ситуацией, то будет пожар, который даже Джон не сможет остановить. — Зато я знаю, чего нам будет стоить, если твои родители проболтаются о твоей ориентации. Так что, поверь мне, не важно, насколько этот разговор был неудобным, это была необходимость, — продолжал отчитывать его Джон, а Элтон с болью рассмеялся и запрокинул голову. — Заканчивай ребячиться. Еще нужно все обсудить с твоей матерью… — Я не буду, о боже, Джон! — Элтон вскочил со своего кресла и бросился к столику на котором стоял график с виски и парочка стаканов, торопливо налил себе и залпом выпил, чтобы немного унять нервы. — Что? Нельзя бросать дело на полпути, — развел руками Джон. — Не в один день, черт тебя дери, Джон! Я не могу сразу и то, и… Просто приготовь машину, я хочу домой! — приказал Элтон, и Рид покачал головой, но встал с места и направился к выходу. — Тебе все равно придется это сделать. И сделать скоро. Я не позволю тебе тянуть с этим еще несколько месяцев, — предупредил Джон, но в ответ услышал лишь неразборчивое бурчание. И черт с ним, главное, чтобы выполнял свою часть работы, с остальным можно разобраться потом.

***

Толпа надрывала горло, аплодировала и скандировала имя Элтона, пока сам музыкант бегал по сцене и развлекал их, переливаясь всеми цветами радуги в очередном произведении дизайнерского искусства. Хотя Джон считал, что в этом образе Элтон больше похож на пестрого какаду, но наверняка в этом и была задумка. По нему и не сказать сейчас, что еще десять минут назад это существо готово было заползти на заднее сиденье автомобиля и там и сдохнуть. И вот на кой черт он ринулся звонить матери именно перед концертом? Кому он сделал хуже? Джон был уверен, что разозлить этой выходкой Элтон хотел именно его. Последнее время они выходят за все допустимые границы. Успокаивало только то, что выступление им все же удалось начать вовремя. Потерять эту площадку или платить зверскую компенсацию за срыв шоу они бы не смогли себе спокойно позволить. Эта статья все не шла из головы у Джона. Самое ужасное то, что она была слишком близка к реальности. Траты Элтона, расходы на юристов, парочка неудачных вложений, налоговые отчисления, оформление нового тура — все это балансировало на тонкой грани, хотя Джон не стал бы называть ее громким словом «банкротство», до него как раз было непомерно далеко, уж Джон свое дело знал. Но все же чтобы подробные детали выплывали в газетах? Он посмотрел на часы и вздохнул. Оставаться на весь концерт у него не было желания, следовало бы вернуться в офис. Он подумывал, найти ли того техника, с которым они разговорились за кулисами, или сразу вернуться к работе. Риду бы не помешало немного расслабиться, а этой ночью с Элтоном они точно будут спать в разных спальнях, Джона все еще немного трясло от злости на него. Он, мелкий паршивец, все же смог его довести! И пусть это далеко не повод для гордости, что теперь в жизни появилось и рукоприкладство, но Джон не собирался за это извиняться. Его больше удивляло, что он так долго смог продержаться, учитывая поведение его дорогого клиента. Его переносица до сих пор иногда побаливала, несмотря на старания пластического хирурга, который исправлял кривизну носа. Все же Джон решил не искать того юнца. Будет время, найдет другого, а сейчас нужно созвониться с Шейлой и убедиться, что она правильно поняла сына и на предстоящем интервью будет держать себя в руках. Мать Элтона — это отдельная головная боль. Ей нравилась слава и деньги сына, но когда этот свет падал на нее, то начинался праздник для журналистов. Уж она умела посплетничать о жизни своего Реджи, да так, что Джон потом бегал за журналистами и угрожал им судами заранее, чтобы они дважды подумали, что писать в своих статьях. Возможно, придется даже заехать к ней, чтобы проконтролировать лично процесс интервью и вмешаться, если все будет плохо. С отцом Элтона было проще — он не хотел иметь с ним и его славой ничего общего, и журналисты вечно получали одни только отказы. Что ж, такой подход Джон весьма одобрял, одной головной болью меньше. По дороге в офис он сверился с графиком, прикидывая, как организовать встречу с Шейлой и стоит на нее брать Элтона или нет. Можно было бы сделать практически семейное интервью, и если он сможет подготовить Шейлу к нему, то выйдет весьма приятный образ для прессы. Элтону можно даже оставить его кислую мину, ее можно списать на застенчивость, на то, что в родном доме он снова чувствует себя ребенком, а вот его матери придется поработать над образом домохозяйки. Элтон слишком часто упоминал на ток-шоу о своем сложном детстве, полном ограничений и запретов, и у многих уже сложилась эта картина в голове. Может, это и не плохо, хоть Джон был не в восторге от того, что часть аудитории будет испытывать к Элтону жалость. — Мистер Рид! — В дверях его встретил растрепанный Микки, и Джон на ходу кивнул ему, чтобы он говорил, а сам направился в свой кабинет. — Удалось узнать, откуда у журналистов информация о тратах мистера Джона. — И? — подогнал его Рид, проходя по пустым кабинетам. Время было позднее, и многие сотрудники уже разошлись по домам, только в отделе по работе с прессой еще горел свет. Что ж, у них появился лидер на премию в этом квартале. — Мы не сможем подать на них в суд, вернее, юристы говорят, что опровержение будет сложно получить. Документы добыты легальным способом… — Каким к черту легальным? Это конфиденциальная информация из частных контрактов, они никак не могли ее получить. — Джон встал в дверях своего кабинета и услышал, как встрепенулась молоденькая девочка-ассистентка, которая расположилась за столом в его приемной. — Доброй ночи, мистер Рид, — пискнула она, но Джон даже не посмотрел на нее. — Откуда у них информация? — Они купили ее у водителя мусоровоза! — воскликнул Микки и отступил на шаг от своего босса, потому что Джон выглядел так, словно готов ему врезать. Но Рид только медленно выдохнул и спросил совершенно спокойным и острым как разбитое стекло тоном: — А как эта информация оказалась у какого-то мусорщика? — Журналист выкупил мешки, которые тот вывозил из поместья мистера Джона, и среди обычного мусора нашел разорванные контракты. Восстановил их и составил статью на основе этих данных. Джон тихо выругался сквозь стиснутые зубы. А он ведь знал! Знал, что не мог просто забыть эти договоры где-то в офисе. Был уверен, что работал с ними дома, но просто решил, что закрутился и память начала его подводить. Элтон! Когда он наконец-то начнет думать головой, он же все делает, чтобы их обоих в гроб вогнать! — Закажи статью об этом. Попробуем выставить журналистов некомпетентными. Возможно, получим запретительный ордер на приближение. Если мы не отобьем эту ситуацию, то ее нужно повернуть в нашу пользу. Все ясно? — Да, мистер Рид, — закивал Микки и бросился в отдел. Джон вздохнул и устало побрел в свой кабинет. — Малышка, принеси кофе. Черный со сливками, — попросил он у своей молодой сотрудницы. — Да, мистер Рид, — радостно улыбнулась она. — И меня зовут Сара, — зачем-то сказала она ему вслед, когда Джон уже закрывал дверь кабинета.

***

Раньше… Элтон весело смеялся, цепляясь за бортик бассейна, и не решался пойти дальше к глубине, держался у края, где точно мог коснуться ногами дна. — Давай, Джон, зачем было покупать дом с бассейном и потом не пользоваться им? — бодро спросил он и поправил солнцезащитные очки, пока Рид стоял у одной из лавочек и снимал с себя халат, задумчиво глядя на лазурную воду. Элтон подобрался ближе и с игривым весельем во все глаза уставился на Рида в одних черных плавках. Так непривычно было видеть его почти голым не в спальне или какой-то темной гримерке, где они обычно зажимались перед концертами, а прямо так, на всеобщем обозрении, под ласковым медовым солнцем, которое падало на его достаточно бледную кожу. Если время на салоны красоты Джон еще выкраивал, чтобы привести себя в порядок, то на загар его катастрофически не оставалось. Элтон звонко присвистнул (что было очень просто сделать из-за щербинки между зубами), когда Джон направился к небольшому трамплину, с которого можно было прыгнуть на самую глубину бассейна. Сам Элтон несколько раз боязливо к нему подходил, но лишь вставал на ступеньку и не проходил дальше. Это все, конечно, весело, но он не так хорошо плавал, чтобы быть уверенным, что он сможет выплыть из бассейна, а не пойдет ко дну. А позориться перед прислугой как-то совсем не хотелось. Да что там перед ними — перед Джоном в первую очередь. И потому, когда первым делом Рид направился именно туда, Элтон ощутил колкую вину за свою трусливость. Но так как знал о ней пока только он один, жилось ему с этим чувством весьма комфортно. — Прекрасно выглядите, господин менеджер, — улыбаясь, заметил Элтон и хихикнул, когда Джон бодро ему подмигнул. Это место было настоящей сказкой! Они только переехали, а Элтон уже влюбился в этот дом и каждую его комнату. Первые дни он только и делал, что поражался обстановке и изысканным деталям интерьера, все до единой были выбраны и утверждены Ридом. А что самое прекрасное, Джон охотно соглашался выполнять любую приходить Элтона. Джон, а смотри, какие картины! Прекрасно бы смотрелись в той большой комнате, как думаешь? А эти статуи, а чучела? Пусть будет много зелени, хочу, чтобы в доме было много листвы, мы можем так сделать? Фикусы там или… Сможешь подобрать что-то изысканное? На все без исключения Джон отвечал веселой улыбкой, от которой в уголках его лукавых глаз проступали легкие морщинки, и ответ неизменно был: «Да, я все сделаю, дорогой». — А ты так и будешь у бортика тесниться? — полюбопытствовал Джон, и Элтон неопределенно пожал плечами. — А давай я отойду к тому концу бассейна, посмотрим, доплывешь ли до меня? — предложил он и побрел к краю, но Джон только посмеялся. — Да тут расстояние небольшое. Если хочешь нормально поплавать, то я мог бы в следующем туре подобрать нам какое-нибудь место на первой береговой линии. Покажу тебе ночной пляж, посмотрим, кто дальше заплывет, — предложил он, и у Элтона все внутри сжалось от одного только образа такого вечера. — Было бы прекрасно! — охотно согласился Элтон и встал подальше от края бассейна, где начинался резкий спуск на настоящую глубину. Он махнул Джону рукой, и Джон, как по команде, прыгнул в воду с грацией, достойной профессионального пловца, и скрылся из вида. Элтон всматривался в блестящую от солнца гладь воды, но Джон так и не всплывал, и в какой-то момент Элтон даже начал нервничать. А сколько человеку положено быть под водой? Вроде не дольше пары минут, а потом уже и утонуть можно. А Рид уже давно под ней. — Джон, — осторожно позвал Элтон и уже думал крикнуть прислуге, чтобы те бросились помогать, но вода совсем рядом с ним пошла рябью, прямо перед ним в искре брызг появился Джон и окатил перепугавшегося Элтона водой. Элтон инстинктивно отступил, и ноги заскользили по гладкому кафелю, он начал заваливаться в воду и на мгновение в панике погрузился с головой. Все звуки тут же притихли, но он смог найти опору и всплыл, фыркая и тяжело дыша, пока над самым ухом весело смеялся Джон. И пока Элтон пытался протереть глаза под очками, Рид подтолкнул его к бортику и прижался к мокрым губам, жарко и глубоко целуя. Элтон тихо охнул и обхватил Джона за шею, ощутив, как Рид запустил руку в его плавки, приспуская их и высвобождая полувставший член. — А-ах, — выдохнул Элтон, обрывая поцелуй и упираясь спиной в прохладную кафельную стенку бассейна. — Может… Джон, выберемся? На лежак, — предложил Элтон, боясь, что он в таком состоянии сможет утонуть и на мелководье, но в ответ получил веселую улыбку. — А зачем тогда мы покупали дом с бассейном? — тихо спросил Джон, потираясь носом о щеку Элтона, и клацнул зубами прямо у кончика его носа. — Давай же, тут нечего стесняться, — подначивал он, намеренно неспешно поглаживая член по всей длине, массируя и натягивая тонкую кожу. Элтон боязливо кинул взгляд на паренька из прислуги, но тот был занят живой изгородью, поливал ее из шланга. — О них не думай, — строго потребовал Джон. — Это наш дом. Тут нам не нужно прятаться, — пообещал он, снова целуя Элтона, но уже нежнее и заглянул в его глаза, которые были скрыты за мутными от воды стеклами очков. — Да, — как завороженный, кивнул Элтон и мотнул головой. По стеклам очков стекала вода, и он совсем не мог видеть лица Джона из-за нее, но тот и сам все понял и, не прекращая ласкать его, свободной рукой снял очки и отложил их в сторону. Рид плотнее прижал Элтона к борту бассейна и потерся о его бедро, давая ощутить, что он тоже успел завестись. Элтон снова кивнул и торопливо припал к губам Джона, на ощупь под водой скользнул рукой по его телу и, оттянув край черных плавок, слишком уж суетливо и нетерпеливо сжал Джона в руке и сразу задал быстрый темп, не готовый медлить сейчас. Рид пораженно охнул, и все самодовольство мгновенно испарилось с его лица. Он уронил голову Элтону на плечо, чем вызвал у того искренний восторг. Элтон обожал эти момент, когда мог выбить Джона из колеи, когда удовольствие было так сильно, что с него слетела вечная самоуверенная деловая маска и он оставался по-настоящему открытым и обнаженным. Не всегда Элтону подобное удавалось, и каждый такой момент был особенно драгоценным. В воде все чувствовалось так непривычно, движения замедлялись и дополнялись, они словно парили вместе, крепко прижатые друг к другу. Закрыв глаза, Элтон и правда ощутил себя на седьмом небе от наслаждения, а от тихих стонов Рида он был в полном блаженном восторге. Идеально. Это место идеально. Джон коснулся его лица, разворачивая к себе, и требовательно поцеловал, не переставая ласкать его под водой, сам толкался бедрами навстречу сжатой руке Элтона. Нужно было продержаться всего немного, чтобы кончить почти одновременно. Ноги снова заскользили, и Элтон точно бы ушел на дно, если бы Рид не обхватил его за талию, удерживая на плаву, пока сам тяжело дышал, приходя в себя после оргазма. На губах его играла счастливая и искренняя улыбка, мокрые волосы липли ко лбу. Капли воды искрились на коже, словно настоящие яркие блестки, нанесенные гримером, и Элтон был уверен, что лучше просто быть не может. — Я люблю тебя, — выдохнул Элтон и готов был повторять это бессчетное количество раз. Но даже тогда этого было бы недостаточно.

***

Неделя Элтона Джона. Джон думал, что тур подготовить — сложная задача, но организовать подобное масштабное мероприятие в такие ужасающе короткие сроки было чем-то новым даже для него. Несколько сотрудников в офисе, узнав объем работ, так и вовсе написали заявление по собственному желанию, решив, что не выдержат таких переработок. Слабаки, им здесь не место, если они не готовы жизнь положить ради этой работы. Джон свою отдал и имел полное право от остальных требовать того же. Персональная звезда на Аллее славы, множество выступлений, огромное шоу, документальные съемки, шумная вечеринка в поместье по такому случаю. Все эти гости. У Джона кругом от них шла голова, но, разбуди его посреди ночи и спроси, кто будет размещен в комнатах на втором этаже, он, даже не раскрыв глаз, смог бы продекларировать список наизусть. Он проверил все приготовления и сверился с часами. Самолет с семьей Элтона уже прилетел, и их доставят в поместье уже с минуты на минуту. Все идет четко по графику, но он все равно не мог спокойно выдохнуть в ожидании шумной толпы. Джон прохаживался по территории и слушал отчет своего секретаря, который говорил о предстоящем мероприятии и изменениях в списках гостей, которые произошли в последний момент. Рид каждого из них готов был удавить собственными руками за то, что они ломали его идеальные схемы расселения, но делать ничего не оставалось, кроме как импровизировать, и когда они дошли до бассейна, все фишки наконец-то аккуратно сложились в более-менее сносную и солидную картину. Джон снял пиджак, повесил его на спинку лавочки и уселся недалеко от бассейна. Устало вздохнул, глядя на бассейн и вслушиваясь, как тихо щебечут какие-то птицы в пышных кронах аккуратных деревьев. Всего десять минут. Он же может позволить себе небольшой перерыв? — …заминка с осветительной аппаратурой. Яркость не соответствует запрошенным спецификациям, мы уже связались с поставщиком, но он не гарантирует, что успеет заменить все в срок. Есть пара компаний, которые могут предоставить нужное оборудование, но цена будет намного выше, а пока мы получим компенсацию… — Тише, Микки, — попросил его Джон и, приподняв руку, посмотрел на своего рыжеволосого помощника. — Мистер Рид? — неуверенно спросил тот. По нему было видно, что он нервничает. Конечно, все сотрудники знали, как их начальник любит, чтобы все было идеально. А еще они знали, что идеально никогда не получается. — Могу я что-то еще для вас сделать? Микки стоял прямо перед Ридом, и солнце ярко било ему в спину, из-за чего приходилось щуриться, просто чтобы взглянуть на него. В один миг Микки превратился в нечеткий силуэт. Джон видел только серый пиджак да копну рыжих волос. Чувствовал на себе такой верный и преданный взгляд, что это вызвало приятный, но болезненный приступ ностальгии. — Боюсь, ты не можешь сделать то, что мне сейчас хотелось бы, — грустно хмыкнул он и прикрыл глаза всего на мгновение. — А чего вы хотите, мистер Рид? — понизив голос, почти умоляюще спросил Микки, и все поплыло в мареве солнечного дня. — Отсоси мне, Микки, м? — с наглой и самодовольной улыбкой спросил Джон и, приоткрыв глаза, весело уставился на помощника. — Справишься с этим? Джон не был уверен, правда ли он хочет настаивать, просто знал, что если что и поможет ему расслабиться, так это хороший минет, а ехать до ближайшего клуба в центр города и еще тратить время на поиск подходящего паренька с умелым ротиком у него совершенно не было ни времени, ни желания. Мысль о том, чтобы подняться в спальню и растолкать спящего Элтона с таким предложением даже не появилась в его голове, а если бы и решила промелькнуть, то вызвала бы только приступ смеха. Джон смутно помнил, когда они в последний раз делали что-то подобное с Элтоном. Тогда все кончилось тем, что пьяный Элтон попытался его укусить. Может, он хотел сделать это эротично и игриво, кто его знает, но челюсть он сдавил так сильно, что Джону все же пришлось сходить к врачу. — Да, мистер Рид, — с тенью плохо сдерживаемой улыбки выпалил Микки и торопливо опустился на колени перед Джоном, чем удивил, но останавливать его Джон и не подумал. Наоборот, попытался расслабиться и шире расставил ноги. Микки приступил неторопливо, аккуратно вобрал еще мягкий член в рот и очень нерешительно начал его посасывать. Неумело, но все же не походило на то, что он делает это в первый раз. Джон усмехнулся и протянул руку к его голове, небрежно погладил по рыжим мягким прядям, невольно вспоминая, как Элтон делал это для него впервые. В каком-то номере отеля он сам жарко прошептал, что хочет это сделать, а Рид был и рад поощрять подобную инициативу. Элтон был так очаровательно старателен. Джон до сих пор помнил, как его сердце переполняла нежность и даже гордость за своего любовника в тот момент. И не важно, что его приходилось направлять и давать советы. Элтон - виртуоз и умел точно выполнять инструкции, пока не начинал все делать идеально. И это наука не была исключением. Давать советы Микки было лениво, пусть даже Джон меньше чем через минуту понял, что такими темпами он кончит очень не скоро. Но все же в его медитативных движениях и скользком языке было что-то успокаивающее. Рид просто смотрел на то, как искрится вода в бассейне, когда позади послышались шаги. — Дорогой, я тут подумал, может, нам несколько дней не пить и просто пообщаться? Микки замер и едва не поперхнулся, а Джон только вздохнул. — Добрый вечер, — поприветствовал он. Все же Элтон решил выползти из своей берлоги, отлично, не придется его будить. — Мистер Рид, — тихо, дрогнувшим голосом сказал Микки, вытирая губы, и испуганно посмотрел на Джона, но Рид только кивнул ему, давая понять, что все нормально. Микки торопливо бросился к дому, а Джон принялся поправлять белье и застегивать брюки, когда его накрыла тень Элтона и его перегар. — И что ты делаешь, Джон? — требовательно спросил Элтон, и в голосе его звучали сотни обвинений, которые он еще не смог сформировать в своей пропитой голове. Что он делает? Что. Он. Делает? Джон бы рассмеялся ироничности данного вопроса. Казалось, Элтон впервые за все время их отношений вдруг решил этим поинтересоваться. Вообще поинтересоваться чем-то, что связано с самим Джоном, а не с великим светилом Элтоном. Ведь всегда все, что имеет значение — его, Элтона, переживания. Его усталость и суетливые мысли, его желания и спонтанные идеи, его музыка и причуды, его боль и философские размышления, его шутки и прихоти. Все, что было важно в их отношениях для Элтона — это сам Элтон. Даже его любовь к Джону, в которой в свое время, да и сейчас, он то и дело параноидально признавался, сводилось к тому, что он хотел Джона для себя. Чтобы Джон был рядом, чтобы заботился о нем, чтобы думал только о нем, чтобы видел только его, чтобы жил только им одним и непременно без устали давал ему это понять. Иначе Джона ждал только понурый взгляд и истерики чувствительного музыканта. И может, так было не всегда, но именно таким все стало в последние годы. А терпение у Джона было не бесконечным. — Это? Да так, немного рок-н-ролла, — со спокойной улыбкой ответил Джон на вопрос Элтона, но это ожидаемо только сильнее вывело музыканта из себя. — Иметь секретаря в моем доме у всех на виду — это не рок-н-ролл! — надрывно закричал Элтон. Хотя Джон пережил множество его истерик, сегодня он был особенно эмоционален и криклив. Но раз он сам начал эту тему, то Джон был рад хоть раз рассказать ему, что такое рок-н-ролл. Рид спокойно начал надевать пиджак, и, пока он говорил, голос его был почти идеально ровным. Лишь тень раздражения и усталости оттеняли его слова. Потому что нет никакой проблемы. — Рок-н-ролл — это будить тебя каждый день по утрам. Устраивать двести шестьдесят концертов в двадцати шести разных странах. Заключать сто двенадцать трудовых договоров… Хоть раз, один чертов раз пусть он не сдержит себя и скажет все эти цифры, до которых Элтону никогда не было дела. Цифры, которые Элтон даже не мог нужным образом представить. Люди, организация концертов, суды, расчеты и прибыль — он хотя бы представляет, что заставляет вращаться всю эту солнечную систему вокруг их великого светила? И пусть Элтон сколько угодно занимается жалостью к себе, он всего лишь играет на пианино. И да, это великий неподражаемый труд и у него к этому талант, но Джон хотел хоть раз, пусть всего парочкой примеров показать Элтону то, что находится на обратной стороне этой чертовой медали. Он говорил почти небрежно, подбирая слова, отчеканивая каждое из них, и неспешно приводил себя в порядок, собираясь, пока Элтон в ответ с самодовольным видом рассуждал о том, как он за все это платит. Платит? Джон искренне захотел рассмеяться впервые за очень долгое время. Ох, Элтон, его дорогой Элтон. Он ведь даже не вспомнит, где лежит его чековая книжка, в каком банке они хранят деньги. А если он узнает, что таких банков несколько? С какого счета списываются средства на бытовые непомерные траты в магазинах, а где концертные сбережения, где часть для инвестиций? Зато он знал, что у Джона с собой всегда есть кошелек, полный хрустящих купюр. Вечно дергал его: «Джон, мне нужна наличка. Сколько? Ну, не знаю точно. Да, давай все что есть». Ведь именно так взрослые люди получают деньги. Платит он. Конечно. — …Ты все еще можешь быть моим менеджером, но между нами все кончено, — решительно распорядился Элтон, и Джон с ухмылкой покачал головой, устало посмотрел на своего любовника. — Ты такой предсказуемый, — посочувствовал он. — Нет-нет, не предсказуемый. Я хочу быть сам по себе. А не с каким-то ублюдком, которому насрать на мня! И который изводит меня день ото дня. Выметайся! Его трясло, и голос дрогнул так, что на мгновение Джон заволновался, как бы Элтон его не сорвал, а затем позади послышались голоса. Первые гости прибыли. — Всем привет, Элтон, дорогой, — проворковала Шейла. Элтон застыл, и по его виду было ясно: он понятия не имеет о том, что они тут делают. Прекрасно. Теперь придется снова проговаривать для него, что происходит, и Рид терпеливо это сделал, игнорируя попытки Элтона обвинить его в ошибке и сделать главным негодяем этого дня, а может, и всей его жалкой жизни. — Я угощу гостей напитками, а ты, дорогой, приведи себя в порядок, — посоветовал Джон и подошел ближе к Элтону. — Потому что от тебя чертовски воняет. Рид отошел от Элтона и лучезарно улыбнулся его матери. Еще один день в раю, и никому не стоит знать, во что превратилось их гнездышко за это время. Сегодня здесь будут именитые гости и чертовы документалисты. Джон уже предвкушал, как будет целыми днями только и заниматься, что следить за камерами, чтобы на них ничего недопустимого не попало.