***
В этот вечер все было как обычно, но Мистик, расположившаяся в огромном кресле гостиной, отчего-то именно сегодня чувствовала себя особенно одинокой. Повсюду в особняке царили смех и веселье. Похоже, только ею владели мрачные мысли, но никто этого не замечал. Шон и Алекс, занявшие диван, заливисто смеялись очередному анекдоту, рассказанному кем-то из них. Хэнк, наверняка, отлично проводит время в своей лаборатории, Рэйвен была готова поклясться, что он сейчас тихонько хихикает, переливая какую-нибудь жидкость из одной колбы в другую. Но все это не так и важно, куда больше ее расстраивал тот факт, что Чарльз и Эрик, уединившись в комнате Ксавье и запершись изнутри, тоже хорошо проводят время там, без нее. А когда она просилась к ним, то ей отказали, сказали, что в шахматах третий – лишний. Не такая она и дура, знает, что играть могут лишь два человека, но посмотреть-то разве нельзя? Хоть одним глазком? Да что там за шахматы такие? Ее съедало любопытство. Она за вечер уже семь раз "случайно" проходила мимо комнаты Чарльза, и слышала то веселое бормотание, то какое-то невнятное мычание, а иногда и вовсе смех. Сколько она не смотрела, сидя рядом с Чарльзом, трансляций шахматных турниров, никто из шахматистов себя так не вел! И это было действительно странно. "Это так раздражает!" - мысленно воскликнула она и внезапно осознала, что ревнует. Эрика? О нет, это вряд ли! Чарльза? Может быть, может быть, хотя... Хотя может это просто детская ревность из-за того что все пошли делать что-то интересное, а ее не взяли с собой? Пожалуй, что так. Тем более, они постоянно запираются в комнате Чарльза и играют там в эти дурацкие шахматы ночи напролет. Могли бы хоть раз и ее взять с собой поиграть! Ничего бы страшного не случилось. Мир бы не рухнул. Конечно, если они только что-нибудь не скрывают от нее... Пожалуй, именно после этой мысли злость, ревность, обида и женское любопытство сплелись у нее в голове в плотный клубок, не сулящий никому ничего хорошего. Лицо Рэйвен озарила зловещая улыбка: - Значит, я сама все выясню! - тихонько прошептала она себе, и настроение ее значительно улучшилось.***
Прошло долгих три дня, прежде чем Мистик представилась возможность что-то предпринять: Эрик с Шоном уезжали в соседний город по делам, и не успели вернуться засветло, а потому решили переночевать там. Об этом Рэйвен узнала от самого Леншерра, когда ответила на звонок в особняке. Никто не знал, что их не будет сегодня. И, самое главное, не знал об этом и Чарльз. А она, конечно, решила не говорить. Тем же вечером, буквально полчаса спустя, снедаемая нетерпением Мистик как могла медленно брела по коридору. В образе Эрика, конечно, зажав подмышкой ту самую доску с шахматами, которую Эрик и Чарльз всегда использовали для игры. Ноги то и дело сами собой начинали шагать быстрее, желая как можно скорее добраться до заветной тайны, и Рэйвен требовалось приложить неимоверные усилия, чтобы снова начать идти медленнее. - Нельзя вызывать подозрения, нельзя вызывать подозрения, - почти неслышно бормотала она себе под нос, поднимаясь по лестнице и направляясь к комнате Чарльза. Тук-тук! - Не заперто! - раздался из-за двери немного растерянный голос Чарльза. Он всегда бывал таким, когда его внезапно отрывали от чтения захватывающей книги. Мистик толкнула дверь и, просунув голову в проем, как можно более небрежно бросила: - Вечер сегодня свободный выдался, может быть, ты хочешь... - и многозначительно скосила глаза на доску. Чарльз, только что выглядевший сонным и растерянным, сразу как-то собрался, оживился, отложил книгу и поспешно встал: - Конечно-конечно, - быстро затараторил он, - проходи. Я только посмотрю, что там у нас делают остальные, а то только начнем, как сразу начнут ломиться в дверь с "важными проблемами, требующими немедленного решения", - при последней фразе Ксавье закатил глаза и изобразил пальцами обоих рук кавычки, как бы подчеркивая "важность" волнующих обитателей особняка проблем. А затем Чарльз быстро выскользнул из комнаты, лишь бросив напоследок: - Располагайся! Когда дверь закрылась, и никто не мог ее увидеть, она коварно потерла руки. Сейчас-то она всё-ё-ё узна-а-ает! Почему они с таким оживлением играют в эту унылую игру. «А если Чарльз вдруг догадается что она не Эрик, по уровню ее игры в шахматы?» Вдруг озарило Рейвен. Ммм, ничего... Скажет, что голова болит, или "не в ударе"! Вот точно! Все когда начинают проигрывать говорят "что-то я не в духе", или "это не мой день"... Она скажет то же, и все получится! Довольная тем, что все сумела предусмотреть заранее, Мистик положила доску на стол, и начала расставлять фигуры. Что-что, а это уж она умела делать отлично! "Ну, или почти отлично..." - мысленно поправила себя Рэйвен, гадая, кто же должен стоять ближе к королю - слон или конь?!... К счастью, в этот момент вернулся Чарльз и спас ее от возникшего затруднения. Увидев, что она делает, Чарльз поморщился: - О, Эрик, да брось ты, право, надоело. Не за этим же ты сюда, в конце концов, пришел, верно? – и Ксавье заговорщицки подмигнул потерявшей дар речи от неожиданности Мистик. "Не для этого?!" - в ее голове эта фраза буквально взорвалась фейерверком разных эмоций и мыслей, тут было все что угодно. Ликование: "Я знала! Я так и знала!", обида: "Он что-то скрывал от меня, да как он мог?!", предвкушение: "Ну сейчас-то я выведу вас на чистую воду!", гордость: "Вот я вас и раскусила!" и много других самых противоположных вещей. Чарльз трактовал ее оцепенение по-своему: - Да просто смахни ты эти шахматы на пол, да и все. Давай сегодня, для разнообразия расположимся на столе, что ли... И не дождавшись никакой реакции от, словно впавшей в анабиоз, Мистик суетливо добавил: - Ну, давай-давай, побыстрее, а я пока в соседнюю комнату быстренько, и вернусь... Чарльз быстро выскочил в спальню, и начал чем-то шуметь и кряхтеть. Похоже, что-то делал на кровати… Мистик взволновано сглотнула. "Да что тут у них вообще происходит?! Ну, ничего... Раз выяснять, то выяснять все сразу, второго шанса может и не быть..." Она встала и смахнула шахматы на пол. Как он там сказал? "Расположимся на столе?" Да чем НА СТОЛЕ они могут заниматься? В голову лезло лишь одно, от чего ее щеки и уши стали пунцовыми. И даже "накинутый" ею образ Эрика не мог это скрыть. Только сейчас Рэйвен заметила, что руки ее дрожат: "Вот ведь я влипла! Ну что поделать, надо лезть на стол, а то все раскроется, и будет еще хуже... Деваться-то то теперь уже некуда... Одежду только, наверное, надо сразу снять, а то потом ужасно неудобно это делать..." Через пару минут Чарльз весело зашел в комнату, начал что-то говорить, но моментально остановился и замолк на полуслове, вытаращив глаза на открывшуюся ему картину. Еще через минуту бутылка виски и пара стаканов выскользнули из его рук и, словно гром в царящей тишине, дзинькнули об пол. Мистик стала пунцовой вся и не знала куда деться. "Ну, хоть теперь не будут запираться от меня больше" – внезапно развеселила Рэйвен мелькнувшая, среди царящего в ее голове хаоса, мысль. КОНЕЦ