***
Тьма сцепила свои цепкие щупальца на шее парня, уволакивая в глубокий сон и серую, непознанную ещё никем, а те, кто успел побывать здесь никогда этому не расскажут, пустоту. Он хотел выбраться. Хотел, но не мог, как ни старался. Его затягивало всё глубже. В самую пучину этой пугающей и неукротимой бездны. Было страшно, чертовски страшно. Сопротивление были бессмысленными. Сколько он не старался — ничего не выходило. Это было словно непреодолимым препятствием, для которого требовалась лишь сила воли и духа. Однако со временем Карма перестал предпринимать хоть что-то. Он смирился. Позволил всему идти своим чередом. Сил не было, будто что-то медленно выкачивало их, оставляя лишь на его месте пустую оболочку. Аловолосый чувствовал, как из тела уходит жизнь. Он не знал, а просто понимал это, погружаясь в пугающие мрак и отчаяние. Никто не вытащит его отсюда. Никто не поможет ему больше. Он мёртв. Практически мёртв и больше никогда не проснётся. Он ничего не видит и ничего не слышит. Уже, почти и не чувствует, как в кожу вонзалось что-то острое и жгучее. Смерть. Густой туман, который был куда темнее пространства и даже отливал каким-то красным и неестественным оттенков фиолетового, возник из не откуда, заполнив собой всё. Карма видел, как он кружит вокруг него, то приближаясь, то отдаляясь. Парень не понимал в чём дело, однако в какой-то момент, туман остановился, а из пустоты раздался голос: — Что, даже перед смертью не поистеришь? Тон был насмешлив и игрив, а в пространстве ощущалось чьё-то тяжелое присутствие. Быть может слишком хорошо отточенное чувство опасности подало сигнал в мозг, потому то школьнику и не составило большого труда определить уровень угрозы. Угроза? Не-е-ет это нечто большее, чем опасность или даже смерть. По коже носились мурашки и Карма может поклясться, что кто-то пристально смотрит ему в спину, желая прожечь дыру насквозь. — Ску-у-ука… Как же я давно не слышал криков и мольбы о помиловании. Хотя бы обстановку разрядил, что ли. Акабане настороженно стал оглядываться по сторонам, но так никого и не заметил, что стало очень напряженно и легкий страх прокатился по всему его телу. — Кто… Здесь кто-то есть? — дрогнувшим голосом спросил аловолосый. Ответом ему послужил смех. Он был жуткий, но в том же время и будто не живым. Наполовину пустым и глухим, словно записанный на диктофон и прокрученный несколько раз, — Эй! — Что с того, что я отвечу? — с ехидничал голос. Понять, откуда он идёт было невозможно из-за сильного колебания, оглушившего его. Карма пытался, прислушиваться, но ничего толкового не выходило. Голос будто бы шёл отовсюду одновременно — эхом, отдаваясь в голове повторным кругом заученным наизусть. — Эм… кто ты? — с настороженностью решился-таки спросить парень, но ответом ему была минутная тишина. — Твоя судьба. Повисла неловкая пауза, а затем раздался нервный смешок. — Ничего смешного! Вот теперь и не скажешь, что мгновение назад этот голос источал величественность и власть, заставляя подчиняться каждого приказу безмолвно, но сейчас… Самообладание внезапно улетучилась, а на смену пришла раздражительность. Смех сорвался с губ парня непроизвольно, но только этим и ограничился. Карма просто не смог подавить приступ внезапного веселья, которое возникло от слов неизвестного. Черт возьми, он никогда не думал, что в такой, по сути траурный и совершенно, ни капли — не подходящий момент найдёт повод улыбнуться, пускай нервно и пускай криво. — Я шутки здесь не шучу! Также и тебе не советую. Не думаю, что ты сейчас в том положении. Улыбка тут же спала и Карма осознанно нахмурился, протяжно выдохнув. Да, именно, сейчас ему не до этого, впрочем, а что он может сделать? Он умирает и изменить что-либо не в его силах. — Извините… — Хм, так гораздо лучше. — надменно промурлыкал некто, создав впечатление жутко довольной и даже нагловатой личности, — Так не поделишься, как оказался здесь? — Я… Всё произошло настолько быстро и… — аловолосый сглотнул, слыша, как голос начинает дрожать, а в ушах зазвенело знакомое сердцебиение. Ещё бы говорить о таком даже для него жутко. — Я не очень хорошо помню… только… Помню лишь как ощутил сильный удар, а потом темнота. Карму трясёт. Вот если бы ему сказала за несколько дней до этого, что случайно пересеченная дорога не в том месте и не в то время стоит ему жизни, то он бы счел это не больше, чем идиотской шуткой. Неуместной и слишком остроумной. — … чего именно? — ехидно спросил голос, а по коже парня проскользил неимоверный холод, в то время как на лице отразилось недопонимание. — Что? — Чего ты хочешь… — и помедлив, будто бы обдумывая, что еще сказать, договорил: — …сейчас? — Я… — что-то стало поперек горла не давая ни произнести ни звука. Хотелось сказать, ответить, но глотку перетянуло чем-то холодным и прочным. «Не хочу умирать», — повисла в воздухе непроизнесенная фраза и Акабане без сил падает на колени, к своему удивлению, обнаруживая под собой невидимую — прозрачную поверхность пола. И он не врал. Он хочет жить. Чертовски сильно хочет. Вот так вот взять и сгинуть в небытие было бы… нелепо? Нет. Скорее всего… бессмысленно и глупо? Прожить, чтобы потом умереть из-за какого-то кретина, не справившегося с управлением? Просто омерзительно. Жизненная энергия продолжала покидать его тело сгустками зеленого свечения. Конечности постепенно переставали слушаться, ноги немели, по лицу стекали испарины, а кожа горела неистовым жаром, сжигая все внутренние органы и перемешивая в общую кашу. Воздуха не была совершенно, однако он парню и не требовался. Дышать практически нечем, здесь, в пустом пространстве вообще нет ни атмосферы, ни воздушной оболочки — вообще ничего. Поскольку он уже мёртв беспокоиться о подобном не было смысла. Карма обхватывает себя за плечи, ощущая пронизывающий холод, что будто сковывает его в металлические тиски. — Значит не хочешь умирать… — как бы пробует на вкус эти слова голос. Интересно, почему он не удивлен? Усмешка, — Неужели ты так сильно хочешь жить? — Хочу… — сглатывает школьник, пытаясь перебороть давившее на него давление. Скрывать этого смысла не было, — У меня… есть незаконченное дело. — У всех оно есть. Возникает прямо перед красной дорожкой на тот свет. — Причина даже не в этом, просто… — аловолосый мнётся, не зная стоит ли вообще это говорить, но терять то уже особо и нечего, так что… — Я просто не хочу, чтобы ребята и… моя семья страдали. — Хм, интересный довод, однако это всё равно скучно~… Багровый туман неожиданно стал отдаляться и собираться в одной точке, образуя что-то вроде сферы. Карма мог лишь наблюдать за тем, как пелена медленно формируется, приобретая более четкие очертания и даже цвет. Со временем появилась даже одежда и теперь перед ним стоял парень в темном одеянии и с необычной внешностью. Почему-то, Акабане казалось, что обладатель этого голоса должен был быть мужчиной, а ни его ровесник. — Не зачем так на меня смотреть, — фыркнул… незнакомец и стал подходить. Его шаги отдавались эхом в этой пустоте, навевая странное ощущение опасности и страха, незнакомые ему до этого момента. — Ха, такой молодой, а уже сыграл в ящик. Вообще-то это не такая уж и редкость, в наше время многие уходят из жизни по собственной воле и это просто отвратительно, впрочем, знаешь, мне доставляет невероятное удовольствие провожать их прямо в Ад … Существо, иначе его нельзя было никак назвать, не спеша огибало подростка, что беспомощно мог лишь наблюдать за ним. С каждым словом, что тот произносил, Карма чувствовал, как его душа постепенно отделяется от тела. Это было чертовски неприятно и болезненно. Казалось, будто его разрывают на части, но сначала откалывают по кусочку заставляя страдать. — Так я… в Аду?… — с трудом вымолвил Карма, на что получил многозначный взгляд. — По твоему это похоже на Ад? — с долей возмущения поинтересовался незнакомец всплеснув руками, якобы призывая оглядеться вокруг, а затем непринуждённо продолжил, — Где ты видишь мерзких тварей, пожирающих плоть, горы трупов и костей, алое небо, кровавые реки в конце-то концов? Карма через силу усмехается. И вправду, на Преисподнюю совершенно не смахивает, правда и на Рай тоже знаете ли, что же получается… он застрял в лимбо? — А ты не так и глуп, — будто прочитав его мысли с полу улыбкой произнёс парень(?). — Это не Ад и не Рай. Как ты понял, это лимбо — место затерянных душ. Те, кто находятся на грани между жизнью и смертью, и те, кто не может попасть ни на вверх ни вниз — живут здесь. — Значит я… — Ты не мёртв, но и не жив. Ты застрял здесь, потому что не хочешь умирать и продолжаешь цепляться за жизнь. Должен заметить баланс очень хрупок. Но твоя жизненная энергия покидает тебя, и если ты не отступишься, то останешься здесь — навсегда. Аловолосый опускает взгляд в бесконечную пустоту под ногами. Получается, что частично он ещё существует, но только телом. Если он продолжит сопротивляться смерти, то застрянет здесь навечно и станет бесплотным духом, бродящим без цели и смысла дальнейшего существования. Он будет один и больше никогда не увидит полюбившийся ему «3-Е» класс, не увидит Коро-сенсея, Карасуму-сенсей, Миссис Бич и даже тех же непутевых родителей, которых никогда не беспокоит, где их сын и, что могло с ним случится. Он больше никогда их не увидит. Не услышит весёлой болтовни одноклассников о предстоящем убийстве, которое в итоге будет провалено. Не сможет потягаться знаниями с Асано и не утрёт нос пятёрке виртуозов. Он… не убьёт учителя вместе со всеми остальными. Он просто лишиться всего за одно мгновение. Потеряет самое дорогое из-за какой-то долбанной аварии! Несколько непроизвольных слезинок соскочили с щеки и растворились в этой сплошной темноте, не оставив и следа. — Вот только слякоть разводить не надо, — закатил глаза незнакомец и махнул рукой, взглянув на Карму так, что от всех этой драматичной ситуации его стошнит. — Терпеть этого не могу. Вечно вы, смертные, давите на жалость, аж противно. Он обходит аловолосого и становится за спину, внезапно расплывшись в усмешке, от вида которой можно было отложить нехилых кирпичей. — А впрочем, знаешь, если ты так хочешь жить, то я могу помочь. Карма резко вскидывает голову и поворачивает её в вполоборота, следя за каждым движением парня, что словно хищник с ожиданием оценивал ситуацию, в какой момент стоит напасть. Он не знает, что тот задумал, но прекрасно осознает опасность и цену подобной затеи. Слишком хорошо выработанное чутьё еще ни разу не подводило. — И как? — Хм, дай-ка подумать… — нарочно тянет с ответом незнакомец, вставая перед ним, — Это довольно много мороки, да и не в моих принципах вмешиваться~~… — парень вновь усмехается и приседает на одно колено перед Акабане. Тот в напряжении следит за существом лишь силой воли подавив желание отползти от него как можно дальше. — … но знаешь, я ужасно люблю нарушать правила, потому предлагаю сделку. Я помогу тебе вернуться в своё тело, а взамен — ты проведешь меня в свой мир. Ученик с недоверчиво одарил собеседника взглядом, на что получил лишь цоканье языком. — Как-то слишком просто… — вполголоса произносят Карма приподняв голову для того, чтобы заглянуть тому в глаза. Аметистовые язычки пламени танцевали в этой темноте, а белоснежная улыбка с дополнением нескольких клыков, казалось вытянулась в пол-лица заставляя ощутить свою собственную безысходность. — Думаешь? — вдруг резко и все еще ехидно поинтересовался тот, — На самом деле здесь нет ничего такого, что может нанести тебе вред. Не стану же я калечить тебя для того, чтобы получить билет в другой конец. Это будет не выгодно для нас обоих. К тому же, если бы хотел — давно бы избавился. Но… — ты прав, я немного умолчал о том, что является действительной причиной. Впрочем для тебя это не имеет никакой ценности. Парень протягивает руку облаченную в тёмную перчатку и берёт его за подбородок, не позволяя отвести взгляд снова. Школьник невольно вздрагивает, немного опасаясь такой близости. — Самое важное то, что ты сможешь вернуться к своей повседневной жизни, так что хорошенько подумай, — и опять ухмылка. Он приблизился ещё сильнее обдавая его кожу на лице своим горячим дыханием, — правда времени у тебя осталось не так уж и много. Карма сглатывает. Он не знает, что следует ожидать от… этого существа и не знает, говорит ли он правду. Одна его часть просто вопит о том, что нельзя ему доверять — не при каких обстоятельствах, да даже находясь на пороге смерти — заключать сделки или связываться с такими, как он рискованно, а вот другая часть… рвется к свету. Он очень хочет вернуться. Почувствовать, что он всё ещё жив и есть только один способ это осуществить. — Что тебе нужно в нашем мире? — всё-таки решается спросить Акабане, не прерывая с собеседником зрительного контакта. Тот цокнул языком. — Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? После этих слов в глазах потемнело. Тело парня стала сильно дрожать и расплываться, прямо как на старых киноплёнках. Парень взглянул на свои руки и заметил, как постепенно они начинают просвечиваться, становясь легкой дымкой. — Что… что происходит? — Я же говорил тебе, что душа разделяется с телом. В скором времени мир живых отвернет тебя и ты больше не сможешь ничего сделать. — Незнакомец как-то устало вздохнул, продолжая следить за постепенно растворявшейся душой. Она заметно отличалась от тех, что ему доводилось встречать раньше. Была иного цвета, вроде бы и алый оттенок, но… в тоже время и транзитовый. Словно каждая из них, перепачкала другую и в итоге краски смешались, напоминая палитру. — Послушай, я не каждому делаю такое предложение, поэтому советую тебе решить — чего ты больше всего хочешь. Если скажешь «да», я незамедлительно верну тебя обратно, но если нет… — Какая тебе… с э-этого выгода?… И почему я должен верить тебе? — голос становится тихим и беспомощным, что Карма сам его не узнаёт. Ему была не страшна сама смерть, сколько неизвестность, которая ждет его в «новой жизни»… Ужасно хотелось верить этому парню, но вот так запросто сказать «да» и ни о чём не думать было сложно. Незнакомец какое-то время молчал, будто обдумывая стоит ли отвечать на поставленный вопрос, однако вновь исчезающая жизненная энергия человеческого тела, что источала просто невероятную силу, которую хотелось впитать себя и самолично разрезать грань между мирами, вырвала его из потоков мыслей. — Хорошо, я отвечу. Взамен на своё «воскрешение», ты позволишь мне слиться со своим телом, поскольку пока у меня нет сил расхаживать в своей материальной оболочке. Как только это будет возможно — я уйду. И ты забудешь обо мне, как будто это был всего лишь сон. Ну так что? Слишком хитро продумано и настолько точно, что и придраться не к чему, однако… если он будет в его теле, значит ничего сделать не сможет без его согласия, а значит нанести кому-либо вред также будет не способен. Карма уже понял, что это не просто человек, вернее, он вообще не человек, а что-то совершенно иное. Потустороннее и темное. Он ужасно хитер и проворен, и знает, когда стоит появится, чтобы заставить кого-то поступить так, как ему выгодно. Парень не хочет брать на себя ответственность, если это существо решит развлечься в их мире, не зря же он встречает здесь потерянные души. С ним нельзя иметь ничего общего, но… Что-то просто не даёт сказать «нет». Пусть это звучит и глупо, но Акабане чувствует в нём что-то сродное с самим собой. Определить, что это именно он не может, но Карма знает — он тоже это почувствовал, потому-то до сих пор и не убил. А ведь мог, он уверен. Парень чуть сдвигает длинную чёлку, терпеливо ожидая его ответа. Похоже, ему не оставили особого выбора. — Я согласен. Карма сам не знает, отчего почувствовал сильную уверенность в себе и легкость во всем теле. Возможность контролировать себя вновь вернулась к школьнику, а чувство свободы и облегчения, как будто с плеч сорвали невероятно тяжелые камни, обременявшие его все это время — утопили его в океане блаженства. Его губы ощутили чужое дыхание и мягкость с невероятным привкусом холода. Аловолосый широко распахнул глаза теряясь в ситуации происходящего. Сердце неожиданно застучало по ребрам, давая понять, что оно всё ещё живое. Зрение внезапно вернулось, позволив разглядеть незнакомца, чья внешность буквально выбила его из колеи заставив оторопеть, а острые ощущения накрыли его с головой, отрезая от всего мира. Когда парень отстранился на его лице играла ухмылка. Он получил то, чего хотел. — Увидимся позже~. И вспыхнувший неизвестно откуда яркий свет разрезал бесконечную мглу, ослепил Карму, а затем тело пронзила адская боль…***
Акабане резко распахнул глаза и тут же сощурился от яркого света, что шёл от множества ламп на потолке. По ушам забило неприятное тиканье и только сейчас парень понял, что находится в белой комнате со множеством разных аппаратов присоединённых к нему. Это был не сон? Стоило ему пошевелиться, так всё тело заныло, а позвоночник издал невероятный хруст. Аловолосый стиснул зубы со всей своей силы и выгнувшись, пропустив через себя невероятную боль, что разошлась по телу разрядом высокого тока — принял сидячее положение. Боль постепенно начала уходить и Карма почувствовал наконец-таки облегчение, будто то, что всё это время сковывала его рухнуло на земь, подарив долгожданную свободу. Всё вокруг было настолько реально, что ему не сразу вспомнилось всё то, что произошло до этого. Первые кадры, которые ему удалось вспомнить — это пустоту. Лимбо… А уж затем стали мелькать воспоминания последующих событий. Как он оказался там, что пережил, что чувствовал, ну и заканчивающиеся… Поцелуем с тем парнем! Боже, да он явно слетел с катушек! Карма обхватил лицо руками, ощущая как кожа стала полыхать, а краска доходило до самых кончиков ушей, сливаясь с его волосами. Пожалуй, такого смущения и стыда он не испытывал с того момента, когда занял 16-ое место на экзаменах, и тогда Коро-сенсей всячески подтрунивал над ним из-за его тщеславия и высокой самооценки. Да, тогда он делал это намеренно, ему во блага, но здесь!…Здесь уж извините он, черт возьми, сам пошел на это! И нет бы как-то среагировать! Так самым лучшим решением было притвориться шлангом! Карма багровел с каждой секундой, закрывая глаза и пытаясь избавиться от этого навязчивого воспоминания. Проклятье… убейте его кто-нибудь на месте! Эм, погодите, что?… Парень, взяв себя в руки и мотнул головой и наконец осмотрелся, начиная постепенно ощущать запах медикаментов и препаратов. Голова, руки и грудь чуть выше живота были перевязаны слоями бинтов и туго затянуты. Он потрогал повязку на голове и скорчился, нажав, похоже, на чувствительное место. Он не соглал. Аловолосый и вправду жив. Не сказать, что невредим, но… он, чтоб вас всех — жив! Не солгал, выполнил данное обещание, но раз всё на самом деле правда, получается, что и тот незнакомец сейчас прямо в… — Боже мой! Вдруг раздался удивленный женский голос, Акабане вздрогнул от неожиданности и обернул голову в сторону двери, заметив стоящую в проёме молодую девушку в белох халате. — Вы очнулись! О Господи!… Подождите минутку, я позову врача! — медсестра быстро скрылась, а Карма аккуратно поднялся, свесив ноги с кровати и отцепив от себя мешавшие аппараты и шнуры. Нужды и в них, пожалуй, уже не было. К его же удивлению боль утихла очень быстро и дискомфорта в движениях отсутствовал. Настолько живым Карма себя ещё никогда не чувствовал. И казалось, будто всё то, что он пережил не больше, чем просто сон… Но как оказалось самым настоящим потрясения ждали его впереди. Невозможно было описать тот шок, которые испытывали врачи и весь медперсонал. Карма пролежал в коме около 2-х недель и все утверждали как один, что после такой травмы выкарабкаться практически невозможно. — Это невозможно! Так не бывает! — Боже ты мой, это какое-то чудо! Вот что слышал в течении нескольких часов Карма, после того как пришёл в себя. На все расспросы: как он себя чувствует, аловолосый отвечал скептично и даже с усмешкой: «всё хорошо», хотя сам в этом не особо был уверен. Всё ещё было немного тревожно, однако причин Акабане не знал. Возможно это был шок пережитого и сейчас сознание просто пытается всё переварить и замять, чтобы он больше об этом не беспокоился. Никаких изменений в себе он не наблюдал, как не старался: Карма был Кармой и никем больше, что было лучшей новостью за последние… две недели? Странно, ведь он помнит, что пробыл в лимбо, м~м,… от силы несколько часов? Быть может и дней, но никак не недель. Точно, изменение времени. Это объясняет, почему для него прошло всего ничего. В лимбо время идет по иному, впрочем смело можно сказать, что оно просто стоит на месте лишь изредка сдвигаясь с мертвой точки. Целых две недели… Сколько же он упустил? К слову, весть о его неожиданном пробуждении дошла, как ни странно первой до Коро-сенсея. Тот, буквально ворвался к нему в палату, позаботившись хорошенько о маскировке о такой как парик, перчатки на щупальца и самодельный нос, криво присобаченный вспешке. Вместе с ним также в помещении заскочили и несколько ребят из «Е» класса. Первым его в объятия чуть не задушил учитель своими тентаклями, которых у того оказалось гораздо больше, чем парень думал ранее. — Карма-кун, как же я испугался за тебя! С тобой точно всё в порядке?! Где-нибудь болит?! Как же я рад, что ты жив!... И только спустя***
Спустя ещё одну неделю, Карму наконец-то выписали. Каким-то неведомым никому образом, все повреждения и переломы полученные в аварии — зажили и затянулись, будто по щелчку пальцев. Врачи смотрели на рентгеновые снимки с округленными глазами без возможности хоть как-то это объяснить. Медсестры косились на мальчишку, как по божье порождение, комментируя это тем, что Карма: «родился в рубашке». Да и так убедительно они это твердили, что аловолосый чуть ли не сам в это верил. Лежать целый месяц, ожидая, когда все кости срастутся, а конечности снова станут способны слушаться и работать — ждать не пришлось. Акабане не то, что порхал, а носился от нетерпения сидеть на месте и даже успел довести до инфаркта некоторых из персонала, за что был назван: «демоном» и даже «чёртом». Однако оскорблением это воспринять было нельзя. Парень просто веселился, пускай и дурачился как мальчишка семи лет, но… он просто жил. Жил и радовался тому, что теперь смерть не тронет его. Точно не ближайшие десять и даже двадцать лет. В «Е» классе, новость о возвращении главного «демона» класса неудачников разлетелась быстрее ветра. Они по очереди приходили к нему в больницу, интересуясь самочувствием и болтая о всем том, что он успел пропустить. Буквально сразу же, после выписки, на следующий же день, Акабане вернулся в школу с гордостью и приподнятом настроении. Пожалуй, ещё никогда в его жизни учебы не занимала место в сердце и не грела душу, ведь он снова будет в строю, а значит учителя Коро ждут новые и весьма интересные попытки убийства. Парень ведь обещал, что убьёт его. В школу Карма вернулся, как раз к новому семестру, правда из-за комы пропустил все экзамены и через силу пришлось уломать директора на повторную пересдачу лично для него. К удивлению, Председатель не особо препятствовал этому и согласился буквально сразу же после предложения Коро. Что им в тот момент руководствовало — не понятно. Возможно, просто взыграла совесть или даже жалость, что было маловероятно. Все в классе были ему рады, да что там, даже Терасака поимел сострадание, сказав что-то вроде: — А-а-а-а, так ты всё-таки жив? Ну с возвращением, что тут ещё скажешь. Хотя без тебя было гораздо лучше. Увы, но на более рассчитывать не приходилось, впрочем и этого было вполне достаточно, чтобы заставить Карму… …остервенело усмехнуться и ответить «добром» на «добро». — Знаешь, мне без тебя тоже неплохо жилось. Может оставим наши отношения на той ступени, на которой они остановились и продолжим ненавидеть друг друга, как и раньше? Всё остальное время и до повторной пересдачи экзаменов, школьник усердно занимался, наверстывая упущенное и беря репетиторство у своей цели. Коро сам предложил эту идею и стал заявляться каждый вечер для того, чтобы помочь ему с подготовительной работой. Насчет же уважаемых родителей Акабане, которые не то, что не позвонили и не побеспокоились о том, что случилось с их сыном, а даже и не знали о том, что же случилось за время их командировки, парень даже и знать ничего не желал. Либо они не знали об случившемся, что маловероятно, потому как их оповестили о трагедии незамедлительно, либо они имели слишком стальные нервы, что было как раз-таки им свойственно. Но не Карме судить, раз уж им плевать, то и ему тоже. Долгая подготовка к экзаменам и он всё же смог преодолеть тот барьер, который отделял его от одноклассников. Карма смог расслабиться за столь длинное время и теперь просто наслаждался обыденностью их класса и обычных скучных школьных дней. Ему казалось, что самый сложный этап его жизни закончился и он наконец имеет полное права на моральный отдых. Физически он уже отдохнул, пока был в коме потому то, когда Нагиса с Сугино вместе Маехарой и Исогаем предложили устроить мальчишник и заночевать у Хирото, он согласился. От нечего делать. Он ведь тоже имеет на это полное право. Вот только не всё всегда имеет свойство заканчиваться хорошо. После отличной вечеринки, выпитой газировки, немного вредной еды и небольших сплетен, кому, кто из девчонок нравится больше, Маехара даже продемонстрировал скаченную на днях игру, где можно виртуально общаться с 3D девушкой, ходить на свидания и много чего ещё — парни без сил завалились спать только в первом часу ночи. Карма уснул одним из первых, потому как был вымотан и физически и духовно. Хотелось обыкновенного отдыха, который мог предоставить только крепкий и здоровый сон. Парень даже может поклясться, что крепче сна, в котором он находился во время комы — у него точно не было, хоть и назвать его лучшим никак нельзя. Однако в этот раз что-то однозначно было не так. Он не чувствовал никакого удовлетворения или расслабление, лишь напряжение и неизвестно откуда взявшийся страх. Странно это было лишь в том, что ему ничего не снилось. Совсем. Только одна лишь пустота и вечный мрак. Они не пугали Карму, ведь теперь он прекрасно знал, что скрываться в ней уж точно ничего не может, но было нечто другое. То, что просто сдавливало все внутренние органы, заставляя сжиматься даже прочные кости. Оно заставило аловолосого вновь вспомнить то чувство, которое он успел позабыть. Отчаянье… — Привет-привет. Давно не виделись, м~м~… Этот голос, парень узнает из тысячи. Ошибки быть просто не может. Это… — …ты? — А ты ожидал увидеть кого-то другого? — его тон не изменился. Всё тот же наигранный и высокомерный, считающий себя выше остальных и смотрящих на всех с такой брезгливостью, будто жалкие черви лишенные мозга и принципов. — Я дал тебе отсрочку. Доволен исполнением желания? Акабане хотел сказать многое. Вот только слова никак не подбирались в голове. Как начать и что будет уместней в данный момент? Стоит ли говорить, что он успел позабыть о нём? Всё навалилось на него разом и Карма даже не успел толком всё как следует разобрать для самого себя. Сделка-то была не на равных условиях. Он определённо пришел за оплатой. Школьник не спеша кивнул, давая твердое «да» на вопрос. — Что ж, я бесконечно рад, что тебя всё устраивает, но, — демон, да, теперь Карма точно знает, кто он на самом деле, складывает за спиной руки и подходит плавно и слишком элегантно для темного существа, будто и вовсе не касаясь прозрачного пола, — теперь твоя очередь. Условия своего уговора я выполнил, теперь выполни свою часть. — Но разве, сейчас ты не в моём теле? — аловолосый не понимал, ведь если он ему снится, значит тот смог пройти в их мир. — Не совсем так, понимаешь ли, так вышло, что я против воли заперт в твоём сознании и выбраться самостоятельно… не могу, — он говорил это спокойно, но лишь глухой не услышал бы, насколько сильно его это злило. — И что я должен сделать? — Высвободить меня. Ну или принять другими словами. — Как? — парень озадаченно осмотрелся во сторонам. Раз уж это его сон, то, однозначно, тот не врет. Если Акабане сможет высвободить его, то демон-таки сможет оставить его и уйти. Но ведь… он говорил, что на это потребуется время и оно уже прошло. — Я просто не представляю, что нужно… — Да просто развей эту клетку, — сдержанно и из последних остатков терпения бросил в того незнакомец, а его правая рука покрылась пламенем цвета танзита, указывая на чрезмерную раздрожительность сложившейся ситуации. Подросток вздрогнул и вновь стал оглядывать. Развеять клетку? Как? Пытаться выбить из того внятный и более менее подробный ответ, как эта фигня делается, было бессмысленно. Демон выходил из себя и видно это было даже невооружённым взглядом. Парня это настораживало и немного пугало. Пускай он и нематериален, но кто знает, на что это существо на самом деле способно. Раз он смог вернуть его к жизни из лимбо, значит запросто способен сделать так, что он может и не проснуться вовсе. Вот только в этот момент аловолосый понял ещё одну вещь — демону не выгодно убивать его, ведь тогда он застрянет здесь и выбраться уже не сможет. Правда это или нет, но проверять школьнику совершенно не хотелось. Как он понял, мрак — это и есть клетка. Они сейчас находятся внутри запертого пространства, где ему нет ни начала ни конца. Напоминает ящик Пандоры, однако тут немного проще. Чтобы выбраться, нужно найти лазейку. Нет. Не пойдет. Откуда в идеально «чистом» пространстве возьмется такая погрешность? Если бы она и была здесь демон бы уже выбрался. Не может быть такого, что всё это время он сидел смирно и выжидал удобного случая. Он ведь хотел попасть в этот мир, он получил такую возможность, но застрять внутри сознания человека, похоже никак не ожидал. Да и Карма вообще-то тоже. Пришлось как следует напрячь мозг. Но дельного ничего не приходило. Да ему в математике и то проще разобраться, чем со своими собственными структурами разума. В голове стали мелькать всякие рода идеи и даже каким-то местом затесавшиеся туда алгебраические уравнения. К своему собственному удивлению, Карма увидел это своими глазами. Цифры, корни уравнения, дроби, двоичные формулы будто кружили вокруг него проникая в голову, будто закачиваясь на диск. В такой момент его посетила одна мысль. Вот она — клетка. Вечная темнота не была пространством, всего навсего обманка, которая заводила в тупик, заставляя думать, что ты навечно застрял в пучине, из которой нет выхода. Собственная догадка заставила парня усмехнуться, как же все это похоже на игру его сознания. Такая же ненастоящая и фальшивая. Стоило аловолосому только представить, как темнота расступается перед ним — растворяясь без следа, как всё тут же стало принимать живые краски. Дымка, которую он ранее принял за бездну в лимбо, развеялась, открыв взор на металлические и в самом прямом смысле золотые прутья их клетки. На вид они казались жутко прочными и неустойчивыми к любым рода силам, но… Карме стоило только коснуться их, как прочная материя раскололась на множество маленьких осколков. И теперь он уже не парил в воздухе, а прочно стоял на небольшой лужайке с сочно-зелёной травой и палящим над головой солнцем. — Кажется получилось, — с облегчением выдохнул он и осел на землю, наконец-то почувствовав свободу и даже мимолетную слабость. — Да. Получилось~, — задумчиво и отчего-то весело произнёс незнакомец продолжая стоять за спиной подростка. Он пристально изучал взглядом мальчишку, а на его губах плясала жестокая улыбка. Он удивлен. Однозначно удивлён, но в то же время и доволен. Акабане оправдал его ожидания. Он именно то, что демон искал. — Теперь ты можешь спокойно уйти, — в полоборота повернулся Карма, не сразу заметив как голубое небо над их головами посерело до неузноваемости. Тяжёлые и почти черные тучи затянули собой яркое солнце, погрузив всё в бесцветные и мрачные тона, больше не вызывающие улыбки. Появился сильный ветер, что срывал с расположенных неподалёку деревьев листву и мелкие ветки, беспощадно ломая и разрывая их на части. Заморосил дождь. — Вообще-то у меня были намечены другие планы. — как бы между делом добавил парень, а затем за его спиной раскрылись просто огромные крылья с неестественным черным оперением. Падший Ангел?… — Я забыл кое-что уточнить,~ Но ты ведь не против, а? — танзитовое пламя вспыхнуло по левую сторону от аловолосого, а затем стало охватывать собой всю лужайку. Карма от неожиданности дернулся, чуть не словив язычком пламени по лицу. Отдалившись на более менее безопасное расстояние от огня, который будто и не хотел поймать его в своё огненное кольцо, а лишь предупредительно полыхал поодаль, школьник в недоумении взглянул на демона, пытаясь осознать происходящее. — Что ты?… — Наш уговор заключался не только в том, что ты проводишь меня в мир людей, но и предоставишь тело на временное пользование. — парень удовлетворённо наблюдал затем, как школьник в расстерянности смотрит на разошедшуюся под ногами землю и оттуда тянулись черные скрюченные и разлагающиеся руки, царапая и загребая горсти земли, пытаясь будто выбраться из разлома. Пускай и сон, но насколько же он реален… — Извини, забыл упомянуть, — Падший расходится в громком хохоте, сопровождаемый раскатом небесного грома, а блеснувшая на мгновение молния врезалась в дерево, разрубив его на двоя. — Теперь я буду твоим ночным кошмаром. Прогнившая наполовину обглоданная рука, на которой ещё телепались какие-то ошметки мяса и рваная кожа, похожая больше на тряпку, коей обвернули конечность схватила Карму за лодыжку и попыталась утащить за собой, но подросток не был так прост. Если бы не вечные драки и попытки убийства их учителя, то это нечно уже бы давно поймало его, но Карма ловко одернулся назад и заехал свободной ногой прямо по показавшейся из расщелины уродливой морде монстра. Подскочив на ноги он отпрыгнул назад, предотвращая ещё одну попытку мерзкого существа затащить его вниз, и продолжил с замиранием сердца наблюдать за тем, как на поверхность выбираются всякие рода твари. Вдруг сзади раздался странный шелест и школьник почувствовал, как что-то острое пронзило его сквозь футболку, а наконечник вышел через грудную клетку. Распахнув широко глаза от шока, аловолосый выплюнул кровь, по подбородку и холодному лезвию клинка заструилась теплая жидкость, пропитавшая ткань его одежды. — С тобой будет куда интереснее, чем я думал.~ Под ногами расступилась земля и подросток больше не чувствовал поверхности, провалился вниз.***
Карма подорвался со спального места дыша рвано и судорожно, по лицу текли испарины. Сердце бешено колотилось, намереваясь вот-вот пробить грудную клетку — больно бьясь о ребра. Всё футболка пропиталась потом и неприятно липла к телу, мешая дышать и стягивала горло. Это сон. Всего на всего сон. Сон и ничего более. Всё хорошо. Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что парни ещё спят, а на улице начинало светать. Через незашторенное окно было отчётливо видно медленно поднимавшееся солнце, которое только-только показалось на горизонте своими яркими лучами. Неприятный осадок от сна дал о себе знать и аловолосый, пытаясь не разбудить одноклассников и не перецепиться через развалившегося Сугино, выбрался в коридор, выискивая ванную комнату. Ему необходимо было прийти в себя. Включив кран, Карма набрал в ладони воды и окатил лицо. Холод тут же отрезвил рассудок, даря облегчение и легкость. Проделав эту процедуру ещё пару раз, он потянулся за полотенцем и протер мокрое лицо. Футболку все равно ничего не спасет, но хотя бы так станет куда легче. Но когда подросток поднял взгляд на зеркало — оторопел в ужасе, забыв как вообще следует дышать. Весь мир будто встал вверх ногами, а настенные часы остановились, от чего повисла мертвая тишина. На него с той стороны отражения смотрел он. — Итак, да начнётся же веселье!