***
Она медленно перемешивала сахар в чашке с черным кофе, апатично смотря на появляющийся в кружке водоворот. Стрелки настенных часов издавали раздражающее тиканье, прерывающее гробовую тишину на кухне. Винчестеры вместе с остальными находились в главном зале, пытаясь найти верный способ восстановить баланс во Вселенной, пока Чак лежал в одной из свободных комнат, медленно увядая. Амара, добившись, по её мнению, справедливости, заставила его испытать те же постепенные и нарастающие муки, что испытывала и она в своей время. Тьма специально сделала так, чтобы её брат умирал крайне неторопливо, наблюдая за тем, как его любимые творения погибали. Идеальная месть. Холика не могла поверить в происходящее и хотела повернуть время вспять, чтобы исправить всевозможные ошибки и упущения в их плане. Удача снова ускользала от неё и в этот раз — уже навсегда. Миру оставалось существовать совсем недолго, ведь без Света Тьма поглотит всё живое, оставляя лишь непроглядную пустоту и вечное молчание. Девушка ненавидела себя за то, что позволила всему этому произойти, что потеряла последний шанс вернуть свои силы и что до сих пор оставалась в бункере среди тех, кто подвел всё человечество. И она была одной из них. Да, они старались сделать как лучше, но получилось как всегда. Ничего нового. Аккуратно обхватив кружку холодными ладонями, она направилась к Чаку, чтобы принести ему бодрящий напиток, всё ещё надеясь, что он ему поможет. Обида и недовольство сложившейся ситуацией вскоре переросли в полную апатию к случившемуся и желанию поскорее покончить с этим хоть как-нибудь. Лика не знала, что и думать, шагая по пустому коридору бункера вместе с ароматным кофе. Из комнаты писателя доносились чьи-то негромкие голоса, поэтому девушка решила вежливо постучать и зайти внутрь только после положительного ответа. Её тут же окинул взглядом Сэм, облокотившись на невысокий гардероб, и Чак, сидящий на кровати с заметными синяками под глазами и бледной кожей. Было заметно, что до её визита они разговаривали о чем-то чрезвычайно важном и прямо сейчас решали, нужна ли эта информация дочери Каина. — Я по вам вижу, что вы что-то скрываете от меня. Колитесь, твою мать. Сейчас не время для сплетен, — подходя к Богу и протягивая ему горячую чашку, она заинтересованно посмотрела сначала на него, а потом на Винчестера. — Если у вас есть план «Б», то я также обязана его знать, — Лика сложила руки между собой и подняла брови вверх, ожидая ответа. — Чак сказал, что не сможет продержаться даже два часа, — Сэм огорчённо вздохнул и опустил взгляд вниз. — Тогда равновесие полностью разрушиться, и мир погрузиться в пустоту. Но, по его же словам, этого можно избежать, — словно прося разрешения на разглашение этой информации, он глянул на Создателя и продолжил, решая не томить вспыльчивую Холику: — Если обе чаши весов опустеют, то равновесие восстановиться. — То есть… Вы хотите убить Амару и знаете, как это сделать? — спустя недолгую паузу поинтересовалась девушка, однако Чак, суетливо убирая ото рта кружку, поспешил её поправить: — Я не хочу смерти сестры и никогда этого не хотел. Но после того, что она сделала, это просто необходимые меры, к моему величайшему сожалению, — мужчина говорил это искреннее, что виднелось в его глазах, полных печали и разочарования. Он до сих пор любил Тьму, но не мог поступить иначе. Выдержав неловкое молчание, Холли аккуратно спросила у них, как они хотели бы это сделать, и получила раздосадованный ответ: — Сэм согласился стать, так сказать, «переносчиком» душ, которые нужно собрать из образовавшейся завесы. То есть, это души, которые ещё не в Раю и не в Аду. Билли, жнец Смерти, уже занимается этим. Это будет механизм замедленного действия, с помощью которого, в теории, можно победить Амару. Об этом больше никто знать не должен, — он поднял на изумлённую девушку настойчивый взгляд, показывая всю серьёзность и секретность услышанного. — Если всё сработает, то Сэм погибнет. — Нет, — заявила она, нахмурив брови. Винчестер моментально переспросил её, уточняя, чем же та была недовольна. — Дин просто с катушек слетит, если узнает об этом. Он не переживёт твоей смерти, Сэм, — охотник отвёл понимающий взгляд в сторону, полностью соглашаясь с её словами. Но он не хотел, чтобы кто-то другой отдавал жизнь за их очередную оплошность. — Вы же семья. Не смей этого делать. Тебе ещё есть, что терять. Серьезно, Сэм! Лучше уж я сыграю в камикадзе. Это будет не такой сильный удар для всех нас. Хотите вы это признавать или нет. Мне уже реально нечего терять, — она говорила это крайне уверенно и самоотверженно, но до конца ещё сама не верила в вышесказанное. — Она права, — сухо подытожил Чак, как бы поддерживая слова девушки, которая тут же хотела вспылить и возмутиться, но на этот раз оставила все обиды при себе. — Мои силы мне уже не вернуть. Родителей — тоже. А я сама из себя ничего особо не представляю и мир спасать не умею. Даже пистолет в руках нормально держать не могу. Я не хочу, чтобы вы меня сейчас жалели. Это ужасно неприятное чувство. Просто встань на моё место, Сэм, — Лика аккуратно положила руку на предплечье Винчестера, как бы прося, чтобы он посмотрел ей в глаза. — И не смей говорить о своей причастности к этому Дину, пока всё не уляжется. Хотя я вряд ли останусь в вашей памяти надолго. Твою мать, я не люблю сопливые мелодрамы, но по-другому тут не скажешь. Ты и твой брат ещё нужны этому миру, — на её лице проскользнула едва заметная фальшивая улыбка. Охотник также наигранно ухмыльнулся и, по-дружески похлопав её по плечу пару раз, ответил: — После этого Дин будет разбит не меньше, — провожая его взглядом, она лишь одобрительно закивала, только-только осознавая, что её конец по-настоящему близок. Оставалось только закурить напоследок и собраться с мыслями, собирая по кусочкам всё то, что было сделано и что было упущено в этой жизни.***
— Ты готова? — голос Билли вывел девушку из долгих раздумий и заставил встрепенуться и поднять голову. — Скорее нет, чем да, но… Начинай, — после этой фразы жнец Смерти без лишних колебаний начала произносить повторяющийся текст на старом и запутанном языке. Выражение её лица было крайне сосредоточенным на произносимых словах. По телу Холики пробежала лёгкая дрожь, а верхушки высоких деревьев покачнулись от появившихся порывов осеннего ветра. Они находились в глухом сосновом лесу в нескольких милях от Канзаса, где земля была усыпана приятно пахнущими еловыми иголками. Им пришлось уйти так далеко, чтобы никто из оставшихся в бункере не смог остановить их или попытаться отговорить. На улице начинало постепенно холодать и смеркаться, однако небо не утратило свой приобретённый алый оттенок и стало просто немного темнее. Казалось, что из сгущающихся над ними грозовых облаков скоро пойдёт кровавый дождь, и взойдёт такого же цвета луна, окружённая звёздами. Спустя пару секунд обряда вдалеке начали появляться светло-голубые полупрозрачные струйки, линии, больше напоминающие светящиеся ленты или лёгкое летнее кружево, подсвеченное лучами солнца. С каждой секундой они становились гораздо ярче и извилистее и приближались к Холике и Билли, создавая быстрорастущий водоворот вокруг них. От этого сильного свечения спокойного небесного цвета девушка прищурилась и попыталась разглядеть хоть что-то на расстоянии вытянутой руки, однако сияющие души не давали ей этого сделать. Вмиг водоворот резко поднялся вверх и превратился в один общий поток, который будто ударил Лике в спину, сливаясь с ней и исчезая. Через несколько мгновений обряд закончился, и она, еле стоя на ногах, сделала неуверенный шаг вперёд и пыталась отдышаться. Она чувствовала нарастающее напряжение внутри неё, которое так и стремилось вырваться наружу. Каждый вдох и выдох по началу давались с трудом, но вскоре ей пришлось привыкнуть к этому ощущению. Тревожными карими глазами она взглянула на Билли, что кратко и понятно стала объяснять ей, как активировать этот магический механизм, когда ей удастся подобраться к Амаре поближе. Затем она молча приложила пальцы к её лбу и переместила Холику именно в то место, где сестра Бога и должна была находиться. Она осознавала всю абсурдность и опасность ситуации, всё ещё не веря, что собиралась принести себя в жертву ради всеобщего блага. «Может быть я просто смогу её отговорить?» От одной подобной мысли кровь стыла в жилах, а сердце просто-напросто замирало от страха и неуверенности. Лика боялась возможных последствий. Но у неё и в правду не имелось другого, более рационального выхода из сложившихся обстоятельств. Абсолютно всё, что было ей жизненно важно, она навсегда упустила, поэтому её больше не терзало сожаление, грусть или вина. Конечно, в её жизни оставался ещё Дин Винчестер… Но она нарочно подавляла в себе все появляющиеся мысли о нем. — Тебе нравится то, что ты наделала? — девушка не стала тянуть время и, как только Тьма появилась перед ней посреди ароматного цветочного поля где-то вдали от шумной цивилизации, постаралась заговорить её и подойти поближе. Амара непонимающе свела брови и окинула оценивающим взглядом вечернее алое небо. — Я о мести. Наверняка, ты чувствовала эйфорию целые пять минут после того, как нарушила баланс во Вселенной. Ты добилась своего. Прекрасное чувство, да? — Зачем ты вообще явилась сюда? Да ещё и с миллионом душ внутри? Хотела меня обмануть? Этого всё равно не хватит, чтобы остановить меня. Не тебе вмешиваться в наши семейные конфликты, — она чувствовала полную безнаказанность и власть, зная, что эта особа с розовыми волосами ничего серьезного ей не сделает. — Мой брат, наконец, получил по заслугам. Справедливость вновь торжествует. — Возможно, но тебе от этого вряд ли стало лучше, — Лика провела кончиками пальцев по спелым золотым колосьям и проводила взглядом улетающую вверх божью коровку. Ей хотелось хорошенько выговориться напоследок, и другого шанса ей больше не предоставлялось. — Ты, как и хотела, отомстила своему брату из-за разногласий в прошлом, но… Стоило ли это того? Разве тебе не хочется, чтобы вы с ним помирились и воссоединились? Он сам сейчас очень жалеет обо всем случившемся. Поверь мне. — Ты не знаешь, о чем говоришь, — Амара специально отвела подкрашенные карие глаза в сторону, не желая признавать неприятную и болезненную истину. Но она не стала останавливать Лику и хотела выслушать её точку зрения. Так сказать, непредвзято посмотреть на всё со стороны. — К сожалению, знаю. Месть никогда не приносит долгого удовольствия. День, два и всё. Потом ты просто начинаешь сожалеть о том, что сказала или сделала, и это, твою мать, съедает тебя изнутри! — дыхание девушки заметно участилось, а голос стал немного громче. В памяти начали всплывать затуманенные сцены той роковой ночи, когда они с Дином отправились за Каином, чтобы убить его. Это было одно из тех событий, о которых ей не хотелось вспоминать никогда. — А время уже не отмотать назад. У тебя ещё есть шанс помириться с Чаком и восстановить вашу семью. Это самое главное. В прошлом я упустила эту возможность и потеряла близкого мне человека. Лучше учись на чужих ошибках, чем на своих в будущем. — Ты так уверена в этом? — Холли молча ответила ей несколькими кивками головы, понимая, что смогла зажечь в ней лучик давно утраченной надежды. Эта своеобразная исповедь вызывала у девушки слезы, которые так и не были увидены. — Хорошо, но сначала нужно избавиться от этого, — уверенно, но негромко заявила Тьма и, выставив руку вперёд, постаралась извлечь все души из тела собеседницы, чтобы последняя осталась жива. Она не успела среагировать и ответить, как миллион душ начали с неимоверной скоростью покидать её, словно туман растворяясь в воздухе. От непереносимой и резкой боли в грудной клетке, Лика немного согнулась, положила руку на солнечное сплетение и пальцами сжала тонкую ткань футболки, поверх которой была накинута потертая джинсовка. Её коленки заметно дрожали, а тело — заболело так, словно в него вонзилась тысяча острых игл. С силой зажмурив глаза, из-за обратного обряда она начала терять равновесие, а вскоре её взор перекрыла чёрная и холодная пелена. Без сознания Холли упала на мягкую траву, укутываясь в её объятия.***
Тёплый ветер приносил ароматы маленьких полевых цветов, которых к началу сентября осталось совсем немного. Пробираясь сквозь пушистые белые облака, утренние солнечные лучи светили ей прямо в лицо, заставляя чёрные ресницы несколько раз вздрогнуть. Резко приняв сидячее положение, Холика с испугом и непониманием в глазах осмотрела затихшее дикое поле и перелетающих с травинки на травинку последних насекомых. В памяти последним воспоминанием осталась лишь та боль, режущая изнутри. Она постаралась сжать кулаки и немного потянуться, чтобы взбодрить организм после долгого сна, но почувствовала странное и нарастающее напряжение в правой руке. Скинув с себя джинсовку, девушка неуверенно провела указательным пальцем по появившейся на её коже печати Каина и ещё несколько секунд просто не могла поверить собственным глазам, пытаясь собрать все события воедино. Ещё пару раз она сжала и разжала ладонь, ощущая приятный и долгожданный прилив сил и энергии. В голове всё это просто не укладывалось, а Лика и не надеялась на благополучный исход. Она и не догадывалась, что равновесие в мире полностью восстановилось, Чак и его сестра смогли помириться и найти общий язык после её столь пламенной речи, а Амара и вовсе решила наградить дочь Каина частичкой себя, самостоятельно создав новую метку. Но Холли устраивало абсолютно всё: ей не нужны были объяснения. В её жизни, наконец, всё было лишь под её контролем. Подогнув колени под себя, она достала из кармана заканчивающуюся пачку сигарет и зажигалку, после чего преподнесла первую к потрескавшимся розовым губам. Рассвет окрашивал небо в нежные пастельные цвета, а солнце медленно выходило из-за горизонта. Девушка медленно затянулась, закрыла глаза и выдохнула в прохладный сентябрьский воздух токсичный табачный дым, постепенно растворяющийся где-то вдалеке.