История одной жизни

      За два месяца им удалось собрать лишь половину от нужной суммы. Чаще всего на миссии с Мари ходил Фенрис, Андерс или Бетани и Варрик. Реже присоединялась Авелин, Мерриль старались не трогать, она пыталась привыкнуть к странной жизни в городе, в этом ей, что было весьма удивительно, помогала Изабелла. Видимо, пиратка решила терроризировать новую цель, раз предыдущая не пошла в руки.       Фенрис с Андерсом вечно спорили, Варрик подкидывал поленья в огонь и тихо посмеивался на пару с Хоуком. Странно, но за столь короткий промежуток времени они научились слаженно драться, несмотря на мелкие разногласия. Андерс словно нутром чуял, когда накидывать барьеры, когда усиление и в какой момент подлатать спутников, даже его заклинание воскрешение было настолько мягким, что если Мари вырубали во время боя (а это было лишь пару раз!), вставая, он не чувствовал привычной боли и тяжести во всем теле, словно после попойки.       Бетани благодаря постоянной помощи в клинике постепенно совершенствовала свои навыки, но пока с такой же скоростью накидывать заклинания исцеления не могла, и в моменты когда это получалось совершенно скверно, закидывала противников огненными шарами. Вспыльчивость — эта черта была свойственна всем детям Хоука.

***

      Мариан загибался от скуки и осознания, что ему просто негде взять ещё подработку. Золота для экспедиции катастрофически не хватало, Бетани подрядилась помогать целителю в клинике, а это по сути было бесплатным занятием. Себастьян ушёл в себя и свою веру, поэтому не было даже возможности пообщаться с лучником и выцепить хорошее задание у Церкви вперёд Храмовников. Авелин занималась простым патрулированием, стараясь тем самым найти больше союзников среди стражи, дабы те поддержали её на посту главы. Варрик усердно писал какую-то книгу и всё чаще пропадал вместе со своим братцем, не предлагая Мари присоединиться. Изабелла всеми силами пыталась заманить Хоука в кровать, поэтому в последнее время он старался её максимально избегать, пока было рано делиться такими секретами.       Мерриль… Мерриль была занята своими странно-милыми эльфийскими делами, вроде даже подрабатывала на рынке нижнего города, таскала туда зелья на продажу, когда у неё заканчивались ингредиенты, она просила разбойника прогуляться с ней до ближайшего леса, но, как правило, кроме трав они оттуда ничего и не приносили. Хотя травам радовалась не только эльфийка, но и двое магов засевших в клинике. От ничегонеделания в Мари проснулось чувство ревнивой заботы о младшей сестре, и теперь почти каждый день он проводил в этой чертовой Клоаке. В основном в качестве рабочей силы в виде подай-принеси. Разбойник внимательно следил за каждым шагом Андерса, дабы тот не позволял себе лишнего с его милой наивной сестрёнкой, и спустя неделю убедился, что даже если бы целитель очень захотел приударить за его Бетани, у него бы попросту не было сил сделать что-то.       Поэтому всё их общение, пусть, как казалось Мариану, слишком близкое, сводилось к разговорам в перерывах между потоком больных, да и флиртом эти фразы было назвать сложновато. Но разбойник продолжал упорно ходить вместе с Бетани в клинику, не смотря на лёгкий прищур сестры, которая очень странным тоном говорила ему: «да, конечно, всё это ради меня».       Бетани едва не завизжала от восторга, когда сложила два плюс два и поняла, что её братец обманывал в первую очередь сам себя, прикрываясь визитами в клинку «для того, чтобы этот мерзавец, не тянул руки к моей сестре». Магесса не была сильна в любовных делах, но даже ей было очевидно, что Мариан нашёл общий язык с целителем, и они неплохо ладят, несмотря на все свои отговорки. Порой Бетани чувствовала себя лишней, когда эти двое сидели за небольшим импровизированным столом и пили чай с травами, как говорил Мари — «никто не умеет делать из обычной травы, нечто настолько божественно вкусное». Он ведь и сам не замечает, как из раза в раз делает Андерсу комплименты? Бетани почти была уверена, что нет.       — Отлично, будет очень удобно иметь рядом с собой не только Серого Стража, но ещё и прекрасного целителя на Глубинных тропах, — довольный своим изречением, Мари вытянулся, насколько позволял стул, и принялся греть руки о чашку с чаем.       — Я не пойду на Глубинные тропы, я не для того прятался от Стражей, чтобы сейчас добровольно вернуться в эти адские катакомбы, — Андерс едва заметно улыбнулся после комплимента Мари, но всё же не смог отделаться от своей привычки жаловаться на свою бытность Стражем и дикой нелюбовью к месту, где нельзя даже спокойно помыться. Не то чтобы в Клоаке для этого было специальное место, но тут он всегда он сходить на Рваный берег. Целитель почему-то ожидал, что в ответ на это вновь получит тысячу максимально убедительных доводов со стороны разбойника, и наконец, внемлет и согласится пойти в этот поход.       Вот только реакция парня разительно отличалась от той, что он предполагал, уже настроившись парировать парочку предсказуемых аргументов, целитель замер в нерешительности, не успев даже поднести чашку к губам. Разбойник встал. Что-то странное мелькнуло в его глазах, что это было не успела понять и Бетани. Веселые черти, что секунду назад играли за радужкой синих глаз, исчезли. Мариан кивнул, видимо каким-то своим мыслям и исчез.       Почему его задел очередной отказ Андерса? Мариан не знал, он уже привык спорить с целителем и даже был уверен, что тот отказывается принципиально, но на самом деле уже давно согласился. Сегодня что-то было не так. Может сказалось безделье и взвинченные нервы из-за отсутствия возможности раздобыть эти гребаные двадцать золотых, может этот взгляд медовых глаз, которые при последней фразе так многозначительно скосились на декольте младшей сестры Мари. Разбойник с размаху ударил кулаком о ближайшую стену, распугав тем самым сидящих неподалёку бедняков.

***

      Мариан не питал ненависти к кунари, но они раздражали его тем фактом, что были выше почти вдвое и настолько же шире в плечах. Не хотелось бы ему сойтись с одним из этих великанов в битве один на один. Парень передёрнул плечами и тут же зашипел от резкой боли, всё-таки эти ублюдки отлично кидали свои копья, и одно задело плечо разбойника.       — Ты в порядке? — Варрик подошёл к другу, смотря как тот остервенело пытается вытащить кусок ткани из набедренной сумки, но это было весьма проблематично сделать одной рукой. Гном отодвинул руки разбойника и сам вытащил бережно сложенные рулоны ткани для перевязок, писатель не мог с уверенностью сказать, кто из целителей складывал их тщательно именно для Мари.       — Небольшая царапина, не умру, в отличие от этих бедняжек, — Мариан пнул ближайший труп коссита.       Разбойник перехватил поудобнее сумку с травами, аккуратно поправляя, чтобы она не задевала раненое плечо.       — Похоже пора возвращаться, гном будет ждать нас в Порту, — Авелин подошла к разбойникам, которые уже подлатали свои раны, и готовы были идти обратно в путь. — Всё же это была плохая идея идти без целителей на кунари.       — К лучшему, без магов намного спокойнее, — Фенрис убирал в набедренную сумку склянки с зельями, которые нашёл в небольшом сундуке. Взгляд эльфа переместился на Варрика, который складывал бинт обратно в сумку Мари. — Кого-то ранили?       — Пустяк, — вновь забывшись дёрнул плечом Хоук, и зашипел от боли.       Фенрис тут же подошёл к разбойнику, разворачивая к себе раной.       — Что такое?       — У кунари сильные яды, не как у Воронов конечно, но последствия могут быть не самыми приятными, — эльф приподнял край перевязки, убедившись что рана привычного цвета, прикрыл её обратно. — Почувствуешь хоть что-то сразу пей противоядие или иди к тем двум.

***

      Приятного было мало, они убили кучку тал-васготов, а им перепало всего-то три золотых и то, из-за грозного вида Аришока. Мариану не казалось, что Аришок прямо уж тот, кого стоит бояться, отчего-то он вызвал в нём сочувствие, не повезло бедным козликам остаться в таком маленьком городе со слишком узкими проходами в которые они не могли нормально войти из-за своих рогов. Вот единственно что привлекало разбойника в косситах — это их прекрасные рога. Мариан моментально представил у себя рога, и то сколько бы зачарованных колец и украшений можно было бы на них надеть.       С этими мыслями Мари попрощался со спутниками и пошёл в сторону Клоаки. Изначально он вообще собирался просто сходить за травами, пусть разбойник всё ещё немного злился на целителя, но зелья из воздуха не возьмутся, а как бы не обижалась Бет, но у Андерса они получались в разы сильнее и эффективнее. Но по пути ему встретился Варрик, который тут же начал уговаривать Мари сходить и разобраться с одним слушком о тал-васготах, по дороге они наткнулись на Авелин, которая собиралась в патруль и прихватила с собой Фенриса, дабы тот не сходил с ума в своём поместье.       Было занимательно осознавать, что стражница пусть и по своему, но заботиться об эльфе, и в таком ключе, что тот и не подозревает, что женщина не из-за нехватки людей просит у него помощь. Кто-кто, а Мари эту простую истину понял почти сразу, как только Фенрис рассказал, что Авелин иногда отправляет его на патруль, дабы он не сильно мозолил глаза аристократии Верхнего города. Для их странной компании Авелин стала мамочкой, она заботилась о каждой в своей понятной только для неё и, может, для Мари манере, разбойник ухмыльнулся своим мыслям, жаль только папочки у них не было — такой сброд совсем скоро вызовет массу ненужных слухов и подозрений, и Авелин уже не сможет спрятать их за своим щитом.

***

      Мариан занёс целую сумку трав в клинику, где Андерс как раз корпел над новыми зельями, целитель с такой благодарностью посмотрел на старшего Хоука, после того как помимо трав разбойник вручил ему ещё и свежеиспечённые булочки. Это было непроизвольно — Мари улыбнулся. Обида сама испарилась, и разбойник даже совершенно забыл про своё ранение.       Андерс замер не веря в увиденное. Это была не та привычная всем ухмылочка, это была искренняя тёплая улыбка, целитель улыбнулся в ответ, и очень обрадовался, что закрыл сегодня клинику раньше.       — Чай? — было не понятно спрашивает Андерс или утверждает, но Мари на всякий случай кивнул, было грешно не выпить божественного отвара, который делал целитель.       Мариан подошёл к столу, уже почти привычным движением достал с небольшой полочки две чашки и тарелку, на которую сгрузил булочки. Разбойник устало растянулся на деревянном не очень удобном стуле, и расслабленно выдохнул. Синие глаза внимательно следили за передвижениями целителя, это было отчего-то очень завораживающе. Андерс развернулся и разлил чай по кружкам, всё ещё непроизвольно улыбаясь, хотя Мари вернул своему лицу привычное выражение, слегка скучающее, но целителю хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, насколько разбойник устал. Взгляд остановился на плече, и Андерс покачал головой.       — Пустяки, там царапина не стоит лечить, побереги силы для своих пациентов. Ты и так уже выглядишь как привидение, — целитель собирался уже поспорить, но собственная усталость дала о себе знать, и Андерс едва не упал на стул.       Беседа завязалась сама по себе, и даже без выпивки Мариан неожиданно разговорился, такое бывало не часто, Андерс заметил, что разбойник скорее прекрасный слушатель нежели говорящий. Ещё больше целителя удивило, что разбойник не заикался об их последнем разговоре, после которого он не появлялся неделю.       — Представляю себе, как было обидно Бетани, что она не может отпугнуть от себя этих наглых мальчишек, имея в своём арсенале заклинания, — усмехнулся Андерс, когда Хоук поведал ему историю о том, как деревенские мальчики дёргали Бет за косички и всячески обижали.       — Магия не может всего, да и для таких случаев, у неё был Карвер или я, — Мариан отпил чая.       — Не может, согласен, но и запрещать её повсеместно, тоже ошибка, — разбойник на это лишь повёл плечом, неоднозначно хмыкнув. — Карл, — Андерс запнулся. — Карл был хорошим человеком, добрым и отзывчивым, он никогда даже мысли не допускал, чтобы силой заставить людей понять себя. Наверное поэтому он мне понравился, но в круге нельзя влюбляться, иначе у Храмовников появится более сильное оружие против тебя.       Андерс сам не знал для чего рассказывает это, просто пришлось к слову, да и после произошедшего он ни разу не упоминал имени своего друга, а сегодня был по истине спокойный и тёплый вечер, последние деньки уходящего лета. Даже в Клоаку доносились запахи моря и трав.       — Вы, — Мари не знал правильно ли он понял, задавать такой вопрос было немного неловко, но и было весьма любопытно, — вы с Карлом были близки?       Целитель снова улыбнулся и кивнул. Его слегка позабавила реакция разбойника — Мариан весь пошёл красными пятнами, а взгляд ушёл куда-то в сторону. Что-то внутри Андерса ёкнуло и разошлось приятным теплом по всему тело, захотелось протянуть руку и погладить разбойника по его гладким чёрным волосам, которые опять торчали во все стороны, потому что в последнее время все ленты рвались при драках и Мари попросту перестал завязывать их.       — Прости, я не хотел лезть, просто стало…       — Всё в порядке, это было давно, — Андерс видел как лёгкая морщинка залегла между бровями — Мариан о чем-то усердно думал. Прошло так мало времени с того момента, как они цапались и раздражали друг друга, а уже пьют чай и разговаривают на подобные темы, будто давние друзья. Целитель даже не успел понять, как они так кардинально быстро сменили стиль общения. — Сейчас я думаю лишь о том, как могу помочь магам. Не хочу давать беспочвенную надежду никому, но друзьям буду очень рад.       Зря он это сказал. Андерс увидел, как в глубине синих глаз проскальзывает странная эмоция, и вот уже разбойник стоял перед ним держа его за грудки. Взгляд синих глаз обжигал, и почему-то вместо того, чтобы оттолкнуть наглого паренька, захотелось притянуть его ближе к себе и поцеловать.       — Именно поэтому я так ненавижу мужчин, если ты говоришь нечто подобное, то прекрати дурить голову моей сестре. Если ты ещё хотя бы раз попробуешь приблизиться к ней или позволить себе более откровенные разговоры. Я тебя закопаю, услышал? — Андерс завороженно кивнул, всё ещё не сопротивляясь, а потом до него дошёл смысл сказанных разбойником слов.       Андерс встрепенулся и поднялся навстречу Мариану, всё же было приятно ощущать себя выше этого парня. Целитель чуть наклонился, сбрасывая руки разбойника.       — Не думаешь, что пора прекратить вести себя как курица наседка, твоя сестра уже не маленькая и может сама отвечать за свои поступки и выборы. Я никому голову дурить не собираюсь, я лишь помогаю ей учиться. Может это тебе пора повзрослеть и перестать претворяться? — последняя фраза была абсолютно ненужной, Андерс и сам это понимал. Эта фраза была брошена для красного словца, чтобы поумерить пыл разбойника, вот только неожиданно глаза Мари широко распахнулись и он неверяще смотрел на целителя. В следующее мгновение разбойника уже не было рядом, он будто растворился в воздухе, о его физическом уходе сообщил лишь громкий звук захлопнутой двери.       Мариан поверить не мог, что стал симпатизировать этому…этому… Разбойник не мог подобрать нужных слов, теперь он точно больше не ступит на территорию этой проклятой клиники и тем более не станет брать Андерса с собой, учитывая, что на Глубинные тропы он и так отказался с ними идти.       Разбойник почти пробежал до эльфинажа, перед самыми ступенями парень затормозил. Посчитал до десяти, сделал глубокий вдох и выдох, стал спускаться. Нужно было отнести вторую половину трав Мерриль, завтра он может об этом и не вспомнить.       Странный разговор с целителем моментально забылся, когда Мариан услышал высокий голос незнакомой эльфийки и звучный равнодушный бас Храмовника. Разбойник сбежал вниз по ступеням, около какой-то лачужки стояла Мерриль и держала за плечи плачущую соплеменницу, лицо которой тоже украшал валласлин. Напротив них стояли два Храмовника, рука одного покоилась на рукояти меча, и он внимательно взирал на Мерриль, будто был готов в любой момент противостоять эльфийке, которая была минимум в два раза меньше него. Неужели Храмовники чувствуют магию? У Маргаритки не было при себе посоха, да и в городе она не колдовала, Мариан жестко пояснил ей со всеми подробностями, чем это может ей грозить. Бетани правда потом её долго успокаивала и косо смотрела в сторону брата ещё пару дней, но была вынуждена признаться, что это самый действенный метод.

***

      Мариан никогда бы и помыслить не мог, что Храмовник будет сочувствовать магу, и так спокойно и без утайки расскажет посторонним людям, как найти и спасти мальчишку. Ведь он мог дать эту информацию своим сослуживцам, но вместо этого сам пытался что-то разузнать. Странный Храмовник, таких раньше Мари встречать не доводилось.       — Так, надо найти беднягу, пока он не натворил глупостей, — спорить с Бетани было бессмысленно, но и отказывать бедной матери в поиске своего сына, было как-то не очень хорошо, даже если она не могла заплатить.       — Снова бесплатная работа, — пробубнил себе под нос Мари, за что получил в кулаком в плечо, разбойник громко зашипел, только начинающее заживать плечо заныло с новой силой. Да, он не рассказывал Бетани о ранении, поэтому винить её в том, что кулак прилетел именно в больное место, было глупо, да и можно было схлопотать повторный удар за сокрытие столь важной информации.       Компания из Бетани, Мерриль и Варрика выдвинулась в сторону глубин Нижнего города, дабы отыскать этого Самсона.