— Слушайте меня! — громко и твёрдо произнёс Юстасс Кид, привлекая к себе внимание всей команды. — - Недалёк момент, когда мы наконец-то столкнёмся лицом к лицу с командой «Красноволосого». Его парни — это вам не кучка новичков; один неверный шаг — и вам капут! Поэтому, ещё раз, я повторяю наш план…
Киллер стоял немного поодаль, наблюдая за сложившейся картиной. Накама сгрудились возле капитана полукругом, слегка подавшись телами вперёд, будто кучка юных сорванцов, замышляющих какую-то шалость. Повторяя план, Кид благоразумно понизил голос, опасливо поглядывая по сторонам на предмет наличия шпионов где-то поблизости. Насколько бы уверенным ни был этот тип, но в особенно серьёзных ситуациях даже он подвергался некоторой паранойе. Удивительно, но в дальнейшем его внутреннее беспокойство действительно оправдало себя, ведь всё пошло отнюдь не так гладко, как планировалось, но об этом пока рано говорить. Сейчас Юстасс «Капитан» Кид видел перед собой чёткую цель в виде свержения одного из йонко с этого самого титула.
Сейчас пираты уже не те, что раньше, и выделиться из общей массы отчаянных головорезов сложнее, чем может показаться. Не так уж и много пиратов смогли сделать себе имя в Новом Мире, но Юстасс Кид справедливо гордился собой, поскольку входил в число этих, как он однажды выразился, «победителей». Свержение одного из йонко виделось ему не иначе как мощным трамплином, способным существенно приблизить его к заветному титулу Нового Короля Пиратов. «Однорукий бандит» — вот так иронично Капитан Кид назвал свой план, упомянутый ранее, ведь если всё сложится удачно, то результат с лихвой окупит «ставку».
А какой это вызовет резонанс в обществе! Придурку-Мугиваре вместе с его «мутным дружком» Трафальгаром Ло такое и не снилось! Пускай эта парочка и смогла каким-то чудным образом разнести в пух и прах шичибукая Дофламинго, но победа над Кайдо точно не дастся им вот так запросто. Пускай эти двое своим альянсом отвлекают внимание и купаются в славе, пока могут. Ещё чуть-чуть, и свет всех софитов переключится на них — пиратов Кида, — уничтоживших команду «Красноволосого» Шанкса.
— Все всё поняли? — осведомился Кид и получил в ответ синхронный кивок. — Тогда за дело, банда! Уничтожим их!
— ДА!!!
Киллер снисходительно покачал головой. Какие же они всё-таки дети.
Пиратов Красноволосого долго искать не пришлось. Играла на руку даже обстановка: островок, на котором высадилась команда йонко, был разделён пополам глухим лесом и заброшенной свалкой, где очень кстати нашлось приличное количество старого металлолома. Киду ничего не стоило управляться с ним, а лес в крайнем случае можно было бы без проблем спалить способностями Хита.
— Надо же, а я думал, на этом острове совсем безлюдно, — безобидно усмехнулся Шанкс, стоя напротив Кида метрах эдак в двадцати. — Вы здесь какими судьбами, ребятки?
— По твою душу пришли, Красноволосый Шанкс, — рыкнул Кид, принимая боевую стойку.
— Вот как… Ну что ж, — Шанкс внимательно исследовал противников взглядом, после чего, со сдержанным азартом в глазах, улыбнулся: — нападай, Юстасс «Капитан» Кид.
Не прошло и секунды, как Юстасс бросился в атаку. Его примеру последовали все остальные пираты Кида, начав противостояние с командой Шанкса так, как было оговорено в плане.
К удивлению Шанкса, дерзкие новички оказались не лыком шиты. Довольно долго они держали оборону и несколько раз даже возвращали себе превосходство, вновь переходя в наступление. Но силы всё-таки были не равны.
По мере сражения Киллер был оттеснён куда-то совсем уж далеко. Капитан пропал из его поля зрения, но думать об этом было некогда. Даже такой способный боец, как Киллер, начинал понемногу сдавать позиции. Заметно выбиваясь из сил, он искал глазами кого-нибудь из команды, чтобы потихоньку сплачиваться обратно, как вдруг его перестали атаковать. Нападение прервал душераздирающий крик, принадлежавший никому иному, как самому Юстассу Киду. Все: и свои, и чужие — устремились к эпицентру битвы, желая узнать, что же там произошло. На мгновение в голове Киллера промелькнула мысль, что настолько быстро он ещё никогда в жизни не бегал. Казалось, не прошло и минуты, как его взору предстало ужасающее зрелище.
Кид стоял на расстоянии от Шанкса, согнувшись практически пополам. По часто вздымающейся спине было видно, что ему тяжело дышать. Киллер не мог видеть его лица, но готов был поспорить, что оно исказилось гримасой боли. Всё вокруг было залито кровью, но… что же произошло? Красноволосый пронзил его мечом? Вырвал сердце? Выколол глаза?
— За свой длинный язык и бездумную дерзость, ты, Юстасс Кид, отныне познаешь мою боль на себе, — совершенно серьёзным тоном произнёс Шанкс, убирая катану в ножны. — Ну, а пока достаточно с тебя. Со всех вас. Приходи, когда будешь ГОТОВ.
С этими словами, Шанкс развернулся и побрёл прочь, жестом приказывая своей команде поступить так же.
— Ты… — прохрипел Кид с ядовитой ненавистью в голосе. Позади него вновь зашевелился металлолом, некоторые особо крупные куски даже поднялись в воздух. — ублюдок… Не смей… поворачиваться ко мне спиной!!! — груда металла устремилась за Красноволосым вдогонку, но не успел никто и глазом моргнуть, как тот расчехлил свой клинок и ответил широким взмахом.
Новая волна крика пронеслась по всему острову. Сердце Киллера пропустило удар и болезненно сжалось, а Юстасс Кид упал на землю в мучительной агонии…
***
Киллер не помнил, как они несли едва живого капитана обратно на корабль. Происходящее было словно в тумане, как будто его самого крепко огрели по голове чем-то тяжёлым. Не медля ни минуты, раны Кида обработал судовой врач, но привести парня в сознание не удавалось. Лишь зайдя в лазарет к уже отмытому от крови и всесторонне обработанному Киду Киллер понял, что тогда случилось. В первый раз непоколебимый Капитан Кид закричал, когда лишился своей левой руки (как впоследствии выяснилось, отсечённую руку сокомандники так и не смогли найти). Второй же раз он закричал, получив кошмарный порез прямо по лицу, через левый глаз. Да и вообще бинтов на теле молодого пирата было столько, что, казалось, как минимум половина его тела должна представлять собой один огромный шрам.
Киллер несколько минут стоял посреди комнаты как вкопанный, не решаясь приблизиться к израненному другу, ведь прошло уже несколько дней после злополучной битвы, однако Юстасс Кид до сих пор ни разу не приходил в себя. Снаружи слышались шаги и приглушенные переговоры, но Киллер предусмотрительно запер за собой дверь. Оглянувшись назад, он собрался с духом и осторожно присел на самый край кушетки, стараясь не задеть ни одного катетера. Кид не шевелился, но размеренно дышал. Смотря на него сквозь маленькие отверстия в маске, Киллер глубоко вздохнул, после чего потянулся к застёжке. Открывать лицо перед Кидом не было страшно.
Трудно было сказать, сколько времени он там просидел, но солнце в иллюминаторе стало светить заметно ниже. Киллер держал Кида за уцелевшую руку, но как приободрить товарища (да и вообще что сказать по пробуждении) не знал.
— Мне так жаль, — собравшись с мыслями, прошептал Киллер и убрал с глаз густую чёлку. — Знаешь, Кид… Будь я хорошим старпомом, я бы остановил тебя. Конечно, ты бы меня не послушал, но… мне следовало попытаться. Этого всего могло бы не случиться, да и вообще… — Киллер осёкся, почувствовав, как рука капитана начинает сжимать его пальцы.
— З-заткнись, придурок… Киллер… — не без труда ответил Юстасс, не открывая глаз.
— Кид! — оживился старпом. — Боже… как давно ты очнулся?
Кид проигнорировал вопрос. Он высвободил руку из ладони Киллера и потёр правый глаз, намеренно не приближая руку к повязке на левом, будто боясь, что ранение станет реальностью только в том случае, если до него дотронуться.
— Если бы да кабы во рту росли грибы… Я придумал план и только я несу ответственность за его провал! — обессиленно оскалившись, прорычал он. Глаз наконец-то получилось открыть, хотя дневной свет всё ещё немного слепил.
— Если бы я просто собрал яйца в кулак и настоял на отсрочке плана, ты сейчас был бы цел!
— Зато
ты точно бы не был! Ты прекрасно знаешь, что я не терплю возражений, Киллер, даже от тебя. Я… Я был так самонадеян, что не позволил бы никому встать у меня на пути! — кричал Кид. Горькая правда давила на голосовые связки, делая его голос низким и словно бы натянутым до предела.
— Я знаю, — смиренно согласился Киллер. — Капитан Кид скорее всего не стал бы меня слушать, но… может, меня бы услышал тот Кид, которого я знаю уже десять лет? Тот маленький мальчишка, который всегда обращался ко мне за советом…
Киллер понурил голову, крепко зажмурившись. Непослушная чёлка снова съехала на глаза.
Сглатывая ком, Юстасс вновь заговорил:
— Как бы то ни было, уже ничего не изменить. Моё тело безнадёжно изуродовано навеки и теперь я вроде как «неполноценный» или инвалид, — он горько усмехнулся. — Вот уж не думал, что дойдёт до такого, этот Красноволосый пёс сильнее, чем кажется… Но пусть подавится своими словами, сволочь. Рука и рука — мне совсем не больно! Я же Юстасс Кид, чёрт подери, как будто для меня проблема сделать протез! Рука, ага… Вот уж велика потеря… «Неполноценный»… тьфу.
Копошение за дверью стало громче.
— КАПИТАН! КАПИТАН ОЧНУЛСЯ! — воскликнул кто-то, и остальные разразились радостными воплями:
«Капита-а-ан, откройте!»
«Капитан, мы приготовили вам поесть, чтобы вы быстрее восстановили силы!»
«Мы позаботились о сохранности корабля, капитан, не волнуйтесь!»
«МЫ ТАК РАДЫ, ЧТО ВЫ ЖИВЫ, КАПИТАН!»
Замолчавший Кид шмыгнул носом, Киллер обратил на него внимание и замер в изумлении: несмотря на всю свою ободрительную речь, Юстасс «Капитан» Кид, весь в слезах, смотрел куда-то в сторону помутневшим взглядом, до побеления костяшек сжимая пальцы единственной руки.
— Киллер, мне… — со всхлипом проговорил он. — н-нужен твой совет…
Киллер не стал дослушивать. Он подался вперёд и крепко обнял Кида — тот даже цыкнул языком, ощутив короткую вспышку боли от задетых ран, но сопротивляться не стал.
— Ты слышишь их, Кид? Мы все по-прежнему готовы идти с тобой до конца.
Уткнувшись лицом в плечо старпома, капитан впервые за несколько лет позволил себе слабину, жалея лишь о том, что не может обнять друга обеими руками.
