Королевская роза

Ариан работал в своем кабинете, рядом уютно потрескивал камин, в комнате витал запах пергамента. Дверь скрипнула и в комнату вошла его новоиспеченная жена. - Ты хотел меня видеть? После свадьбы у неё была легкая меланхолия. Она всё время выглядела усталой и, казалось, даже грустной. Лоран объяснила ему, что с девушками такое случается, особенно после череды радостных событий. - Выглядишь задумчивым, от кого письмо? - От моего отца. Ариан отложил бумагу. - Эрика, сколько слуг тебе необходимо? Норка минуту раздумывала. - Мне хватит одной служанки, - она глянула на стол Ариана, бухгалтерия, списки с личным делом сотрудников, план замка, - чем ты занимаешься? - После свадьбы в казне не хватает денег, - именно по этой причине им пришлось отказаться от медового месяца. Очень не вовремя, Эрике бы помогло это развеяться. Ариан покосился на письмо и нахмурился. - Отец советует мне увеличить налоги, но... я подумал, есть другое решение. Мы можем урезать наши личные расходы. Ты бы не могла составить письма с рекомендациями сотрудникам и разослать их в знатные дома? - Конечно, Ариан, - она улыбнулась, что заставило сердце Ариана биться быстрее. Она немного помолчала и добавила, - я рада, что именно ты стал моим супругом. - Эрика, - он притянул её к себе, - я люблю тебя. Он поцеловал её, но Эрика не ответила. Она отвернула мордочку, беспомощно смотря в сторону. - Извини, я слишком тороплюсь? Эрика грустно улыбнулась, поправляя прядь на волосах. - Просто дай мне немного времени. К тому же у нас есть дела. Когда Лоран вошла к кабинет, она не очень обрадовалась представившейся ей картине: Ариан ведет счета, Эрика разбирается с бумагами. Лоран закатила глаза. - Это... очень ответственно с вашей стороны. Но сегодня такая прекрасная погода и вы же молодожены! Ариан, - она вытащила его из-за стола, - это бесконечная работа, Эрика, я с радостью закончу за тебя! Лоран вытолкала парочку за дверь и помахала им вслед. - Не переживайте, я со всем разберусь, повеселитесь! "Ну, по крайней мере, у них хорошо всё началось, несколько романтичных свиданий и Эрика влюбится!" Так думала Лоран. Шли месяцы и Лоран замечала за сестрой, что она снова стала прежней: дружелюбной и веселой. Она даже выглядела влюбленной. Но её надежды разбились, когда сестра призналась ей, что тайно переписывается с Луизой. - Эрика, это уже не детские забавы, ты замужняя женщина. - Я знаю, но только её ответы помогают мне быть счастливой. И мне становится мало, Лоран, - глаза Эрики наполнились слезами, - я хочу увидеть её, обнять! - Подумай, скольких ты делаешь несчастными. Луиза поглощена тобой и даже не пытается кого-то найти, тебе нужно её отпустить. А Ариан? Он ведь так старается. - Я знаю, Ло, я пытаюсь, но не могу полюбить его. Лоран обняла сестру. - Это будет правильно, дорогая. Ты и сама знаешь... - ...никто ведь не умрет из-за этого! *** - Ариан? - когда Лоран входила в кабинет, она успела заметить, как Ариан убирает портрет её сестры, - ты хотел отдать распоряжения? - Да, гардеробную Эрики пора разобрать. У Лоран удивленно дрогнули уши. Прошло столько лет после её смерти и только сейчас. - Ещё что-то? - Я знаю, что это твоя обязанность, но хочу предложить тебе кандидатуру на должность главной горничной. - И кого же? *** Семнадцатилетие принца Луи проходило с особым размахом. Скоро король Ариан передаст ему права на престол и это был первых выход в свет после их свадьбы с Эросом. Но для Ариана это был и день смерти его возлюбленной. Он радовался днём за сына и никогда не мог заснуть ночью. И бродил по замку, натыкаясь на призрак своей жены в виде высокого портрета. Она не улыбалась. Она вообще редко улыбалась. Художник удачно выбрал серый фон: он хотел подчеркнуть красные тона наряда, удивительные зеленые глаза Эрики. Правда была в том, что яркая Эрика жила в скучном мире. Скованная золотой рамкой. С недавнего времени рядом висела другая картина. Копия той, что сжег Ариан. На ней молодая Эрика, обнимает Луизу и улыбается ей, как никогда не улыбалась Ариану. Рядам располагалась старая комната Эрики. Ариан никогда не заходил туда, как кто-либо вообще и она пустовала. Но сегодня ночью из неё раздавались голоса. Сначала ему казалось, что женский голос - это плод его воображения, последствия бессонницы. К первому голосу добавился второй, затем третий, Ариан сразу подумал про ограбление и собирался позвать стражу, но остановился... *** Элиза прощалась с остальными слугами. Они закончили убираться только поздно вечером, но после дня рождения принца прислуге давали лишние выходные, кто-то собирался уехать домой. "Ах, не туда свернула!", - кошечка огляделась. Она совсем недавно стала служить здесь и не очень хорошо знала дворец, поздно вечером ей было тяжелее ориентироваться. Из одной комнаты раздались знакомые голоса служанок. Возможно, очередная подсобка? Хотя они все находятся на другом этаже. Элиза вошла и увидела девушек в королевских платьях. - Ах, я на секунду подумала, что это призрак королевы, - взвизгнула одна. Элиза была в замешательстве. - Что здесь происходит? - Напугала! Что ты вообще здесь делаешь? - Я заблудилась и услышала голоса. Это что вещи мисс Лоран? - Нет, глупышка, это старая комната королевы Эрики. Ей всё равно никто не пользуется. Элиза знала о ком они говорят. То есть, все слуги, конечно же, видели портрет. Но всё, что ей было известно, это что королева умерла много лет назад. - Прекратите, положите всё на место! - Чего? И ты вздумала повышать на нас голос? Да ты кто такая? Это правда. Элиза здесь чужая. Неизвестный персонаж, которому суждено появиться где-нибудь на заднем плане. Ей бы больше пошло быть серой мышкой, а не кошкой. Когтей Элиза никогда не выпускала. Имеет ли она право голоса? "Может мне просто уйти!?" Но слова сами срывались с языка: - Я в этом городе всего ничего и только недавно узнала об истории королевы Эрики, вы же, кажется, никогда не знали её лично. Потому что можете без угрызения совести рыться в её вещах, - девушки обменялись непонимающими взглядами, Элиза устало вздохнула и продолжила, - Говорите, этой комнатой никто не пользуется? А вы не думали, почему после стольких лет она продолжает существовать? Королева была любима и остается такой до сих пор. Не страх быть пойманными должен останавливать вас от подобных выходок, а уважение к чужому горю. На этот раз служанки прислушались. - Мы всё тут уберем. И обещаем тебе, что не повторимся. Элиза с облегчением выдохнула. Она выходила из комнаты, уверенная, что ничего больше не произойдет, но в мгновении побледнела, словно увидела призрака. Лучше бы это был призрак королевы Эрики, чем король Ариан. Она поклонилась, стараясь что-нибудь придумать в оправдание (хотя её вины здесь нет). Осмелившись, Элиза посмотрела на него. Ночью в коридорах замка сложно было прочитать эмоции, особенно за непроницаемой серьезностью Ариана. Ей показалось, что он не выглядит рассерженным. - Ваше Величество, простите их. - Сегодня праздник. Доброй ночи. Как только король Ариан ушел, служанки высунули головы из комнаты. Они чуть не плакали. - Элиза, всё обошлось? "Засранки, заставили меня отвечать за них! Но, кажется, последствий не будет!" *** Последствия были. Но, хорошие? Элиза была крайне удивлена, когда на следующее утро мисс Лоран объявила ей о повышении. - Я тоже была обескураженна, - призналась Лоран, - но чем-то вы угодили королю. Поздравляю милочка. Конечно, я ничего против не имею, однако я поближе ознакомилась с вашим досье. Вы постоянно меняли место работы, можно узнать причину? - Так... само выходило, - невинно развела руками Элиза, - меня всегда рекомендовали в знатные дома, где требовалась прислуга. - Признаю, рекомендации у вас замечательные, удивительно, что вы нигде не занимали эту должность ранее, но, думаю, проблема так же в постоянном переезде? - Надеюсь здесь я останусь. Я буду стараться! Элиза радостно рассматривала в зеркале свою новую униформу: строгое черное платье с белым воротником и манжетами. Она прятала локоны под косынку, напевая себе под нос. Сейчас Элиза, наконец-то, была довольна своим положением. "Я достаточно далеко убежала, верно? Здесь я начну новую жизнь!"