Чего боится Герой?

      Выкупить контрабандный корабль и долететь до Гипериона было не так уж и трудно. А вот пройти через охрану… не так просто, как Риз представлял.       — Эй, парни! Я знаю, что вы рады меня видеть! — развел он руками, сойдя с корабля, и направился прямо ко входу. — Как я соскучился по родной станции и своим приятелям-охранникам!       — Разве не его мы выкинули в космос неделю назад? — озадаченно спросил один охранник.       Второй же посмотрел на него и пожал плечами, а потом подошел к Ризу и приставил дуло дробовика к его груди.       — Судя по приказу, мы должны убить тебя, ты знаешь? — невозмутимо спросил он, снимая оружие с предохранителя. — И что это еще за Далевское корыто?       — Да ладно вам, парни, — нервно посмеялся Риз, а затем чуть более уверенно улыбнулся. — Сколько хотите: двести, триста?       — Ты заплатишь, Риз, — послышался женский голос, — но заплатишь не им.       — Иветт! Рад тебя видеть! — самодовольно произнес прибывший гиперионец. — Разве ты не должна драить полы или что-то вроде того?       — Все твои выходки были аннулированы, как только ты разозлил начальство, — строго отрезала девушка.       — Я и есть начальство, — посмеялся Риз, опровергая всем известные факты, будто бы пытаясь обмануть и себя тоже.       — Уже нет, уверена, Джек хочет собственноручно пристрелить тебя. Я помогу ему с этим, — утвердительно высказала она, схватив мужчину за рукав рубашки. — За мной.       — П-ф-ф, как раз к нему я и собирался, как раз поможешь мне убить время, — произнес он, твердо улыбаясь.       — Посмотрим, сколько в тебе останется уверенности, когда Джек бросит тебя в газовую камеру, — начала угрожать девушка.       — Побольше, чем… — хотел продолжить спорить Риз, но его перспективы показались ему слегка мрачными, так что он неуверенно переспросил: — В газовую камеру?       Они направились вперед к неизбежному. Сбоку от него шагала Иветт, что можно было бы назвать дружеской прогулкой, если бы позади не было двух громил с пушками. Они плелись по коридору уже пять минут, и никто не проронил ни слова.       — Знаешь, мне нужно кое в чем сознаться, — внезапно начал Риз.       — Хочешь извиниться за предательство? — недовольно произнесла Иветт. — Уже слишком поздно.       — Нет, просто коридоры Гелиоса слишком длинные, и пока мы шли, мне захотелось в туалет, — уведомил Риз, пытаясь хоть немного отсрочить смертную кару… или просто сходить в туалет.       — Придется умирать, обмочив штаны, — строго произнесла Иветт, и Риз недовольно покосился на нее.       — Я тебе это запомню, — злобно пробурчал он себе под нос.       — Боже! Хватить ребячиться хоть сейчас! — взбесилась девушка, борясь с желанием отдать охране приказ о преждевременном убийстве.       — Вон! — выкрикнул Риз, внезапно увидев старого друга.       — Риз… — драматично произнес тот, а затем подошел поближе. — Ты настоящий ублюдок…       Риз расстроенно посмотрел на него, понимая: что бы он ни сказал сейчас, это никак не изменит положения. Или пан или пропал, все зависит от настроения Джека. А настроение у него всегда немного убийственное.       — Я знаю, — сдался он с потрохами, слегка виновато посмотрев на давнего приятеля.       — Но я рад, что ты жив! — довольно выкрикнул Вон, не в силе сдержать эмоций.       — Я тоже, приятель, — с грустью и легкой улыбкой произнес Риз.       — Это ненадолго, — цокнув языком, напомнила им Иветт, прервав радостное воссоединение, а затем указала Ризу дорогу.       Риз раздраженно вздохнул, презрительно уставившись на Иветт, но все равно последовал вперед.       — Кстати, если сейчас повернуть направо, там окажется... — начал предложение Риз, а затем остановился прямо перед поворотом. Вместе с ним остановилась Иветт с охраной.       — Привет, тыковка, — поприветствовал Красавчик Джек, лучезарно улыбаясь и держа в руках дробовик.       Как только он приготовился выстрелить, Риз завопил и упал на землю, избежав нежелательной встречи с пулями. Все патроны разлетелись по сторонам, разрывая на ошметки тела охранников и тело ни в чем неповинной Иветт.       — Воу, — прокомментировал Риз, глядя на лежащую рядом голову его старой подруги, отполз в сторону, а затем спохватился и посмотрел на Джека, ожидая его дальнейших действий.       — Ублюдок, здесь был всего один заряд, — отбросил Джек дробовик в сторону, разочарованно выдохнув.       — Послушай, Джек, я не знаю, почему ты так на меня взъелся… — поднялся Риз, пытаясь проявить себя со своей лучшей дипломатической стороны и обдумывая, как правильно составить предложение, но не успел, потому что Джек ему вмазал.

***

      Он очнулся от шипящего звука. Затылок горел огнем, и он решил слегка приподнять его, открыв глаза. Первым, что он увидел, была спина Красавчика Джека. Так, интересно, он что, следует за своим бывшим кумиром? Почему он тогда такой низкий? Он умер и реинкарнировал в малыша-робота? Безусловно, не худший исход, но все же.       Спустя пару минут Риз окончательно пришел в себя после крепкого удара и понял, что происходит: Джек, как ни в чем не бывало, тащит его по коридору в свой кабинет, держа за ногу. И хоть его терзало слабое чувство дежавю (видимо, он часто бился головой в последнее время), он был, мягко говоря, недоволен. Пф-ф, понять бы еще, что творится в голове у этого психопата.       С ноги Риза соскользнул ботинок, и, когда Джек обернулся, Риз просто нелепо улыбнулся ему. Джек откинул ботинок в сторону, а затем подошел и засадил лежащему на земле мужчине ногой по ребрам.       — А-а-у, сейчас-то за что?!       — Ты все это время был в блядском сознании, пока я, Красавчик, мать его, Джек, тащил тебя через всю станцию, чтобы ты полюбовался сраными видами, да? — начал разминать кулаки Джек.       — Ну… если твою задницу можно считать за виды, то… да, — невозмутимо ответил парень, и дерзость обошлась ему еще одним ударом по ребрам.       — Я понял, понял! — возмутился Риз и поднялся на свои обе, последовав дальше за Джеком.       Ему непонятно было, куда они шли и зачем. К этому времени, после того, как его несколько раз выкинули в космос, и после того, как он провел пару неделек на Пандоре, что казались ему вечностью: долгие поиски корабля; местная фауна; в общем, к этому времени он уже и сам не понимал, что и зачем он делает. Коридоры на Гелиосе смертельно длинные, так что оставалась еще пара минут, чтобы обдумать, что же будет дальше. Ну, в лучшем случае он договорится с Джеком и останется в живых, а в худшем… перерождение на станции в качестве клона со стертыми воспоминаниями? Пожалуй, не очень приятно, но это здесь не редкость, не зря скан мозга сотрудников заносится в базу данных, как только они вступают на порог корпорации. Скорее всего, именно поэтому люди здесь — обычный расходный материал. Хотя Джеку, наверное, побоку: что есть эта станция клонирования, что ее нет.       Черт, коридоры здесь и правда длинные.       — Знаешь, — начал Джек, и Риз навострил уши, выпутываясь из собственных мыслей. — Хочу обсудить с тобой взаимовыгодную сделку. Ты сам выбираешь, как тебе умереть, и убиваешь себя. По-моему, отличный план. Можешь выбрать что-то быстрое, вроде пули пистолета, или менее болезненное, вроде усыпления. В общем, выбор за тобой.       — Дерьмовый план, — растеряв надежду, невесело ответил Риз.       — Ха, — саркастично прокомментировал Джек, — то есть у тебя, умника, есть план получше?       Риз подумал, что любой план будет планом получше, но все-таки невозмутимо ответил:       — Да, есть.       — Понимаешь, парень, эти отношения вытягивают из меня все соки, — начал объясняться Джек.       «Кто бы говорил», — задумался Риз. Раньше он бы радовался общению со своим кумиром, а сейчас просто не понимает, во что влип и как из этого выбраться.       — Вроде бы и убить тебя руки чешутся, когда вижу твою рожу, но чувство после общения с тобой такое паскудное, ты знаешь, — закончил свою мысль Джек. — Мы пришли.       Его офис открылся, и Риз вошел внутрь. Огромный крутой офис, огромные крутые статуи, крутой пьедестал, крутое кресло, бла-бла-бла. Желанное, но так надоевшее ему место, где он периодически оказывался на грани смерти. Он бы предпочел его больше не видеть никогда, но, вы знаете, с желаниями нужно быть осторожнее.       Как только они подошли к столу, Джек поставил туда колбочку.       — Убойная доза эридия. Умрешь не быстро, зато кайф словишь лютейший, — восторженно проговорил он, будто бы рекламируя самое выгодное боевое оружие Гипериона.       Риз взял колбочку и уставился на Джека. Тот улыбался обыденно, непринужденно, как при обычном диалоге с кем-то, будто бы он его не убиться уговаривает, а они обсуждают погоду за окном.       Риз размахнулся и зашвырнул колбочку куда-то далеко, в угол офиса, так, от греха подальше.       — Я знал, что ты тот еще вылупок, — подошел к нему Джек, а затем крепко приложил кулаком в солнечное сплетение, заставив парня согнуться пополам и что-то бессвязно прохрипеть. — Сколько, ты думаешь, стоит эридий, а, умник? Я забочусь о тебе, делая твою смерть немного разнообразнее, а ты просто берешь и разбиваешь всю мою заботу вдребезги. Ты мудак.       «Я часто слышу это в свой адрес, но слышать это от тебя несправедливо», — подумал Риз, борясь с болью в груди.       — Да, тот еще, — сипло выдохнул он.       — Я, чертовски, мать его, устал от этого, — недовольно подытожил Джек, надеясь на то, что парень поймет его, ну и… сделает все как нужно, по-быстрому, никого не мучая. Но парень, видимо, был не самый догадливый или не самый умный. Впрочем, Джеку уже было на него насрать, он просто начал говорить, отвернувшись от него и уставившись в окно: — Красивый офис, правда?       — Да, каждый сотрудник, пожалуй, мечтает о таком офисе, — мечтательно прокомментировал Риз и ощутил недобрую ауру, окружившую Джека.       — Хочешь занять мое место? — строго спросил тот.       По какой-то причине по спине Риза пробежали мурашки, но он все равно ответил:       — Раньше я думал об этом, но сейчас? Пф-ф, конечно, слава и деньги — это важно, но… пока я пытался вылезти на самый верх, я растерял немного друзей, знаешь? Не то чтобы мне было одиноко, просто я считаю хорошие связи одной из составляющих успеха, — закончил говорить Риз и задумался о том, что он сейчас говорит об успехе со своим собственным кумиром. Мечта детства? Она самая.       Как нелепо.       — Да… — согласился Джек, но он, кажись, даже не слушал его, а просто пялился на треснувший Элпис сквозь прозрачное огромное стекло.       Риз заметил спиртное, стоящее на столе, и взял его в руки, подхватив еще несколько стаканов следом. Затем он подошел к Джеку, стоящему возле окна, и предложил ему:       — Хочешь выпить?       Лицо Джека казалось абсолютно спокойным, Риз не мог понять, как он отреагирует: вмажет ему еще раз или?..       — Черт тебя дери, да, — ответил Джек, слегка посмеявшись, а затем они оба уселись возле окна.       — Знаешь, выпить с тобой — моя давняя мечта, — произнес Риз, разливая по стаканам оранжевую едкую смесь.       — Ну, поздравляю, засранец, — ровным тоном ответил Джек, а затем надпил немного, — добился своего.       Они сидели в тишине минуту, Риз не хотел ничего говорить, он почему-то ощущал себя хорошо, спокойно, не так, как всегда это было в офисе Джека. Он не мог понять, что на самом деле сон: все то дерьмо, что ему пришлось пережить до этого момента, или то, что происходит сейчас, но это было неважно. Ему просто не хотелось разрушать это. Этот момент. Он спокойно пил виски рядом со своим Героем и чувствовал прилив счастья. Ну, или же это был алкоголь, распространившийся по организму.       — Связи, говоришь? — спросил Джек, допивая содержимое стакана. — Знаешь, парень, меня предавали все, кому не лень, даже моя чертова дочь.       Риз не знал, как должен это комментировать, и просто продолжал слушать, подливая виски в стаканы. Так он слушал о Мокси, предательствах и о том, почему Джек так ненавидит Искателей. Ну, и еще целую кучу оскорблений в их адрес.       — Дерьмово, — подытожил он, допивая второй стакан.       — Еще как дерьмово, да, — грустно посмеялся Джек, а затем они снова замолчали, рассматривая трещины на Элписе.       У каждого были свои мысли. Джек думал о том, что его жизнь можно сравнить с чертовой подорванной планетой, вспоминая о том, что на ней произошло. Хорошо хоть его обезображенное лицо никто не называл похожим на задницу, иначе Джек бы поменял умнику эти два незаменимых компонента организма местами. Только представьте себе человека с жопой вместо лица, и вы все поймете.       Риз просто ностальгировал о прошлом, о времени, проведенном в университете, о том, как он только устраивался работать в Гиперион, непомерном чувстве гордости, когда смог работать здесь, на желаемой должности. О том, как стремился стать ближе к своему кумиру — ну и, в принципе, если опустить все детали, стал.       — Бутылка кончилась, — грустно прокомментировал Риз.       — Принеси еще одну, иначе я тебе вмажу, — несвязно приказал Джек, и Риз был вынужден просканировать стол, чтобы найти еще немного выпивки.       — Что насчет тебя, малыш? — внезапно задал вопрос Джек, когда Риз открыл вторую бутылку. — Ну, кроме той бессвязной херни о том, что ты всю жизнь мечтал работать в Гиперионе и я твой главный пример для подражания, меня уже от этого тошнит.       — В общем-то, это все, — неуверенно прокомментировал Риз, по какой-то причине испытывая чувство вины.       Джек разочарованно, громко выдохнул и допил стакан залпом.       Ночь была спокойной, никто не звонил с дурацкими запросами, как всегда. Риз понимал, что ему не нужно с утра завтра пораньше на работу и просто смаковал свободу, глядя, как Джек проглатывал один стакан за другим. Джек был рад тому, что у него появился собутыльник. Не самый приятный, конечно, но что есть, то есть. Они оба уставились на космический корабль, который вылетел из станции и направился на Элпис, и смотрели на него аж до тех пор, пока он не растворился в звездной пустоте. Джек не мог долго молчать, его все-таки мучил один вопрос.       — Парень, как там тебя, Р-р, — начал Джек. Ну а что, нужно же знать, кто тот ублюдок, которому он всю душу излил.       — Риз, — коротко ответил собутыльник, икая.       Джек хотел спросить еще раз, намеревается ли этот гаденыш занять его место, а потом придушить вне зависимости от ответа, но потом внезапно задумался.       — Тихая ночь, правда? — спросил он вместо этого, что было абсолютно на него не похоже.       — Очень тихая, да, — мечтательно прокомментировал Риз этот бессмысленный, но почему-то самый нужный сейчас вопрос.       Джек усмехнулся — это показалось ему забавным.