Ботаники

Последние несколько дней у Кроули все валилось из рук. Энтони, соберись. Они ждут результаты исследований к концу следующей недели, а ты застрял в самом начале и сам себя запутал. Дело было даже не в том, что правительственный грант мог обеспечить ему целый год безбедной жизни и, возможно, контракт на постоянные исследования. Это, конечно, нервировало и давило ответственностью, но главной проблемой было то, что он почти не спал. По ночам ему являлись образы из школьного прошлого. Они не были страшными или травмирующими, но он неизменно просыпался в холодном поту около трех ночи, шел в оранжерею и ковырялся там до самого утра, часто засыпая на холодном полу под кадками с растениями. На утро тело нещадно ныло и просило пощады в виде сладкого досыпа на кровати, но Кроули нужно было работать. Чтобы проветриться, в один из дней он отправился в парк. Если быть точнее, небольшой зеленый сквер. В любом случае, на лоне природы думалось лучше, да и жара милосердно выпустила Лондон из своих объятий. Кроули купил себе фруктовый лед и устроился на скамейке, с наслаждением вгрызаясь в мороженое до самой палочки. Сейчас он передохнет и с новыми силами вернется работать в лабораторию. А там, глядишь, и экспертное заключение можно будет написать... Он праздно бродил взглядом по окружающим предметам, развалившись на скамейке. Было почти безлюдно, даже дети не бегали с криками по лужайкам. Какой славный выдался день. Пробегая глазами по асфальтированной дорожке, Кроули заметил какой-то отблеск у бордюра. Он присмотрелся, выпрямляясь, и опознал небольшого черного ужа, который, видимо, спешил переместиться в более уютное и прохладное место. Он залюбовался блеском темной чешуи, плавными движениями, и даже на время позабыл о мороженом. Змеи были его тайной слабостью, и он уже не первый год подумывал завести себе питона. Можно было бы поселить его в оранжерее, под теплыми лампами, среди зеленых кустов. Смотрелось бы очень красиво. Кроули так замечтался о своем будущем серпентарии, что не заметил, как уж ползет поперек дорожки, рискуя быть раздавленным прохожими. Хорошо, что таковых пока не обнаруживалось, но Энтони привстал со скамейки, чтобы забрать змею и отнести ее в кусты. Послышался истеричный звон велосипедного колокольчика, и он едва успел схватить ужа и отпрыгнуть в сторону, получив болезненный толчок по касательной в спину. Кроули, прижимая змееныша к себе, в ярости обернулся. - Куда прешь, долбо.... На земле, явно перелетев через руль парой секунд ранее, сидел Зира. Ну конечно, кто еще может быть настолько везуч и неуклюж, чтобы попытаться убить сразу две невинные души одним велосипедом. - Неуклюжий болван, - прошипел Кроули. - Ты вообще на дорогу смотришь, когда ездишь?! - ...извини, - еле выдавил Фелл, все еще сидя на земле. - Я забыл очки дома, я просто ездил в соседний квартал, и... - Ты чуть не задавил его! - Энтони потряс перед носом блондина ужом, который ласково оплел его запястья. - Я, вообще-то, пытался вас объехать, - обиженно пробормотал Зира. Кроули только сейчас заметил, что через его порванные джинсы видно содранные в кровь колени. Энтони фыркнул и нехотя подал ему руку, чтобы поднять. Фелл крепко ухватился за него и с трудом встал, морщась. - Что ты накуксился, никогда с велосипеда не падал, что ли? Мне, между прочим, тоже досталось по спине. - Я уже понял, что ты - самая пострадавшая сторона в этой акциденции... Кроули закатил глаза и стал внимательно осматривать ужа. На первый взгляд, тот был в совершенном порядке и даже некотором умиротворении на руках брюнета. Черт, не отпускать же его теперь, вот так... Зира тем временем поднял велосипед и, прихрамывая, пошел в сторону выхода из парка. Энтони смотрел на это ходячее недоразумение, прикусив губу, и чувствовал, что не может оставаться на месте. Он чертыхнулся и побежал. - Эй, Фелл, погоди, - он быстро поравнялся с блондином; тот удивленно покосился на Кроули. - Тут рядом есть аптека и ветеринарная клиника. Тебе коленки нужно обработать. - В ветеринарке? - Зира поднял бровки домиком. - А чем ты хуже шпица? - фыркнул Энтони и потянул его за руль направо. - Ну да, действительно, - недовольно пробормотал блондин, следуя за ним. Кроули его не слышал: он гладил блестящую кожу ужа и шептал ему какие-то успокаивающие нежности о теплых лампах и влажных террариумах.