YOUniverse

Кит не чувствовал себя усталым даже если спал всего четыре часа. Ему хватило умыть лицо, чтобы получить заряд бодрости, а впереди его ждал кофе. Обычно он опаздывал всегда и везде, но сегодня у него было достаточно времени, чтобы сварить его на кухне в общаге. Его это радовало — не придется брать ту гадость из автомата в универе. На первую пару он явился вовремя, но понял, что лучше бы вообще не приходил, когда увидел рожу Бауэра внутри лекционника. Кит решил, что будет игнорировать его. Ничто не испортит ему пятницу. Он крепче сжал лямку рюкзака, что висела на одном плече, и собрался пройти мимо, чтобы занять место, но, конечно, его окликнули.       — Ну и как вчера побеседовал с миссис Каттон, Когане? Кит нахмурился, но не остановился, а прошёл дальше, не удостоив ненавистного придурка ответом. Вот так было каждый раз — сколько бы стычек у них не было, воспитывали и вычитывали только Кита, хотя именно Бауэр провоцировал его.       — Что, язык проглотил? — уже громче повторил Бауэр. Кит повернулся, а тот смотрел на него надменно и с самодовольной улыбкой на лице. Радовало одно — у придурка был синяк под глазом. Кит не прочь бы оставить еще один. «Спокойно. Оно того не стоит. Не сегодня». Он не знал, почему так не хотел на этот раз вступать в конфликт. Если честно, ему было все равно на Бауэра. Возможно, он все-таки принял к сведению слова профессора Широгане, а может просто устал от этого дерьма.       — Чего тебе? — спросил Кит так, как будто бы парень напротив был всего лишь надоедливой мухой.       — Что-то ты не в настроении, Когане. Малыша отругали вчера? Он встал со своего места и начал подходить к Киту, а студенты вокруг уже успели приковать к парочке взгляды. Некоторые даже открыли камеру на телефоне, чтобы не упустить момент и снять драку на видео.       — Знаешь, на следующий раз я постараюсь, чтобы тебя отстранили от занятий, — говорил Бауэр, когда стал впритык. Очевидно, он злился, что Кит подпортил ему лицо. — Или же вовсе исключили? Как тебе такое? Наверняка родители разочаруются в тебе окончательно. Кит грубо схватил собеседника за грудки и встряхнул разок.       — Заткнись, — всего-то и смог сказать Кит. В идеале, конечно, было бы немного позапугивать его второй такой «красотой» под глазом, но это было бессмысленно. Он этого только и ждал, а Кит более не хотел, чтобы им манипулировали. Он пренебрежительно скривился и отпустил Бауэра, после чего резко сорвался с места, зацепив того плечом. Кит направился к выходу на курилку, куда подальше, лишь бы не видеть Бауэра и других однокурсников. Он мог прогулять одну пару, но ему, все же, оставалось еще две помимо этих, и терпения нужно было немерено. *** У Такаши же день начался куда спокойнее. Он пришёл к самому началу первой пары и, стоя в холле возле расписания, он думал, с кого бы из намеченных им студентов начать. Точно не с Пидж — она, хоть и имея некое уважение к профессору, ни в жизнь не выйдет с пары, чтобы поговорить, так что к ней он решил подойти в последнюю очередь. Однако, были ещё два других студента. Лэнс и Ханк — этих двоих неразлучных с самого начала года приятелей никогда не видели по отдельности. Неудивительно, ведь они учились в одной группе — по веб-дизайну, — так что времени подружиться у них было много. Они всегда ходили только вдвоём, и опаздывали тоже. И сегодняшний день не был исключением. Открылась входная дверь, и оба студента, неспеша вынув студенческие из рюкзаков, прошли к расписанию. Такаши быстро глянул на то, какая была у них сейчас пара — литература. Не самый любимый предмет учеников, так как вёл его учитель довольно… Несносный. Он громко отчитывал любого опоздавшего, даже если задержка во времени была сущим пустяком. Оттого Лэнс и Ханк не торопились — всё равно отчитают по первое число. Впрочем, их неторопливость была только на руку для Широгане.       — Здравствуйте, — первым сказал профессору Ханк. Затем то же самое сделал и Лэнс. Такаши поприветствовал их тоже, а затем словил подозрительный МакКлейна.       — Простите, профессор Широгане, но разве у вас сегодня нет пар? — спросил Лэнс. Мужчина покачал головой.       — Ты прав, сегодня я не веду никаких занятий. Но я пришёл сюда потому, что вчера мне в голову пришла одна идея.       — И что же это за идея?       — Помните, я говорил, что для декабрьской конференции в Далласе я собираю отряд студентов, которые напишут и презентуют исследовательскую работу? Лэнс скривился. Столько конкретики в ответе мужчины заставило его насторожиться.       — Э-эм, да… Но вы же могли сделать это и в понедельник. Ну, в смысле, найти людей для этого.       — В понедельник я хотел, чтобы все эти люди познакомились друг с другом и поняли, с кем имеют дело. Так что сбор я решил начать сегодня же.       — У вас уже есть намётки на таких студентов? — протянул Ханк, нутром чувствуя, что ответит профессор.       — Да, есть. И я бы хотел, чтобы вы двое явились ко мне в понедельник после конца занятий, — сказал мужчина. Оба студента застыли на месте, недоумённо на него глядя.       — Но почему мы? Типа, вокруг полно других людей, которые могут это сделать. У них и знаний этого дела больше, и они ответственны больше, и. — начал причитать Лэнс. Широ лишь вздохнул и, положив руку ему на плечо, ободряюще потрепал.       — Вы ответственны тогда, когда это нужно. И знаний у вас достаточно. Чего не знаете, я научу — это же моя работа. К тому же это хорошая возможность расширить свой кругозор… И получить автомат по моему предмету. Глаза обоих неверяще блеснули. Студенты переглянулись, будто проверяя, правильно ли они услышали то, что сказал им Широгане.       — Что, правда?! — повысил голос МакКлейн. Широ коротко хохотнул.       — Естественно. Я держу своё слово. Ну так что, вы согласны? Лэнс с Ханком снова посмотрели друг на друга, молча обдумывая, стоит ли принимать предложение профессора. Всё же, их радовала возможность сохранить нервные клетки, вместо того, чтобы потратить их на зубрежку в ночь перед экзаменом. Так что через несколько секунд оба, кивнув друг другу, обратились к Широ.       — Хорошо, — начал Ханк. — Мы придём после занятий…       — Но мы посмотрим на тех, с кем нам предстоит работать, — продолжил Лэнс, натягивая лямки рюкзака. — И решим, стоит ли возиться с такими людьми, — проговорил он, однако Такаши уже знал, что тот просто набивает себе цену, и уже не откажется от его предложения. Даже если будут конфликты с Пидж или Китом, он не уйдёт — Широ был в этом уверен.       — Отлично, тогда до понедельника, — попрощался мужчина и, услышав позади общее «до свидания», отправился в лекторий Кита. Он немного удивился тому, что студента не было на паре, однако завидев самодовольное лицо Бауэра понял, в чём причина отсутствия. Ну естественно, они снова поцапались. Как же иначе. Однако новых синяков у Роджера не было. Был только измятый ворот футболки, которую он старательно оправлял и комментировал это дело колкими словечками. Такаши не стал останавливаться и слушать это. Нужно было найти Кита. Но где он мог быть? Разве что выйти в коридор, или к курилке. И, раз поблизости студента не было, профессор решил, что тот в другом месте. И он действительно там был. Из-за чёрного маллета поднималась серая дымка. Когане курил, и Широ не видел бы в этом ничего зазорного, если бы тот не был так юн.       — Ты в курсе, что капля никотина убивает лошадь? — сказал профессор вместо приветствия. Студент удивлённо обернулся. Как и те двое, он не ждал увидеть Такаши сегодня.       — П-профессор Широгане? — таким образом неловко поприветствовал его Кит. Да что он здесь вообще забыл? Конечно же, Киту было все равно. Это университет, а не школа, и преподавателям все равно на то, что ты делаешь со своим здоровьем за свои же деньги, но Кит почувствовал немедленную необходимость потушить сигарету, что и сделал в следующее мгновение. Он быстро огладил свою одежду, как будто бы чтобы отряхнуть ее от запаха дыма, но тщетно. Кит не знал, были ли сегодня у профессора пары, или нет, но если были, то почему он пришел сюда вместо того, чтобы вести пару? Или если ему было ко второй, то почему к ней и не пришёл? Теперь Кит насторожился.       — Я рад, что у Бауэра сегодня нет новых синяков или выбитых зубов. Всё же решил его игнорировать? — проговорил мужчина, усаживаясь рядом на ступеньки.       — Я всегда его игнорирую, — буркнул Кит в ответ. — Он просто напрашивается.       — Вчера мне пришла одна мысль, — начал он, вполглаза глядя на студента. — В декабре состоится конференция в Далласе, где от университета несколько студентов презентуют исследовательские работы на самые разные темы. И я подумал, что за эти полтора месяца, пока я приглядывался к моим студентам, я выделил этих нескольких. Четверых, вернее… И ты в их числе, Кит. Широ немного помолчал, давая студенту переварить сказанное. А затем, прежде чем услышать «но почему я?», он произнёс:       — Я уже говорил, что ты способный, и что будет плохо, если твоя светлая голова будет погребена в этом болоте, — честно сказал мужчина, переводя взгляд на Когане. — Я понимаю, что тебе нелегко приходится с такими-то учителями и одногруппниками, так что я предлагаю тебе это как способ… Ну, видеться с ними реже. Можешь отпрашиваться с пар и ходить ко мне в аудиторию под предлогом, что тебе нужно обсудить со мной материал работы и правки к ней. Многие так делали, и у них всё было в порядке. Учителя, даже самые вредные и чёрствые, относятся к этому с пониманием. Мужчина ненадолго замолк, обдумывая, что он ещё может сказать, чтобы убедить Кита поучаствовать в этом мероприятии.       — К тому же, все участники получают автомат по моему предмету, в независимости от успеха работы на конференции. Да и ты сможешь съездить в другой город и получить новые впечатления… И Бауэру ты сможешь утереть нос тем, что он недостаточно умён для того, чтобы писать исследовательские, — усмехнулся Такаши, не зная, что ещё можно предложить. Кит задумался над словами преподавателя. Черт, да о чем он думает? Это же идеальная возможность как-то разнообразить свою студенческую жизнь, тем более что преподаватель сказал про автомат… Да, оно определенно стоило того. Но, все же, там будут трое других студентов, и Кит понятия не имел, кто они. Если честно, было бы куда лучше, если бы он был один. Но если с этими вещами можно было как-то примириться, то оставался один вопрос.       — А какая тема исследовательской работы? Хорошо, то, что Кит задал этот вопрос, фактически означало, что он был согласен. Только дурак от этого отказался бы. Однако, от того, чтобы без сомнений согласиться на эту работу, Кита отделяла одна мысль. Почему профессор предлагает это именно ему? На курсе есть куда более «продвинутые» в таких делах, чем он сам. Неужели делает это из жалости?       — И, — спешно добавил он, пока профессор не успел дать ответ на предыдущий вопрос. Кит знал, что будет выглядеть немного глупо после того, как Широгане объяснил ему, но все же это лучше, чем чувство неуверенности. — Вы точно уверены, что я подойду для этого?       — Я верю, что у тебя всё получится, Кит, — сказал он, и помолчав с пару секунд добавил: — Тему мы пока не выбрали, но я склоняюсь к чему-то из уголовного права. В понедельник после занятий я представлю вам список тем, а вы выберете одну. Если вы не сойдётесь во мнении, то будем искать компромисс. После этого Широ, посидев ещё с полминуты на ступеньках рядом со студентом, встал и направился к выходу с курилки. Ему ещё нужно было поговорить с Пидж. Но конец пары был ещё не близко, так что он планировал сходить в столовую за завтраком — всё-таки, пока он торопился в университет, он забыл поесть.       — Не засиживайся тут долго, — сказал он и вышел в коридор.

***

Пидж конспектировала свою лекцию кривым почерком, что, однако, не мешало ей понимать его. Профессор Кан читала лекцию своим монотонным голосом, так, что Пидж едва ли не засыпала, но были вещи, ради которых она держалась. Ну, во-первых, эта женщина проверяет наличие лекций у студентов, а во-вторых Пидж ждала перемены. Не успев утром позавтракать, она решила, что сделает это на перемене после первой пары, пусть даже она и небольшая. Когда, наконец, пара закончилась, Пидж нетерпеливо поднялась со своего места и понеслась в кафетерий, чтобы взять свою любимую ватрушку с сыром и банановое молоко. Ей повезло, было не очень людно, поэтому она быстро купила свою еду, после чего уселась за один из многих свободных столиков, и стала повторять свои конспекты к своей следующей паре, которая по расписанию была последней на сегодня. Девушка достала из сумки маркер-выделитель, тетрадь и файл с листками, на которых был текст одной ей понятен, и начала готовиться к следующей паре. Пидж принялась за работу, попутно перекусывая.       — Здравствуй, Пидж, — сказал профессор, садясь напротив девушки. Мелкую девчушку в очках и зелёной кофте было сложно не заметить. Конечно, не в манере Широ было отвлекать учащихся от подготовки к грядущим самостоятельным, но сейчас стоило переступить через этот принцип. Такаши успокаивал себя тем, что это не займет много времени. Ну, он надеялся.       — Здравствуйте, профессор Широгане. — После короткого ответного приветствия, он словил вопросительный взгляд, как и с другими учащимися до этого. Так что мужчина не стал тянуть резину, и приступил к объяснениям того, ради чего он в свой выходной появился здесь. Как и ожидалось, объяснения не заняли слишком много. Он сказал про автомат, про получение опыта и новых впечатлений, и теперь ждал ответа девушки. Пидж поправила очки, и немного помолчала, обдумывая эту идею.       — Ну, что думаешь об этом? Пидж потянула сквозь трубочку остатки своего бананового молока и поставила бумажную упаковку на стол, а затем сложила руки в замок. Даллас, проект, конференция, автомат, все это конечно очень заманчиво и замечательно, но и заставило ее насторожиться. Конечно, она не ставила себя с профессором на равных. Но все равно, она смотрела на мужчину напротив с неким вызовом.       — Предлагаете мне участие в проекте за автомат? Считаете, я не смогу сдать ваш предмет? Пидж чувствовала себя оскорблённой. Такое впечатление, будто профессор собирался купить ее за автомат и отмазки от пар на время отсутствия. Широ хотел закатить глаза, но в итоге просто вздохнул. Пидж была гордой — иногда слишком гордой, и, порой, ей эта гордость приносила вред в виде дополнительных домашних заданий, потому что девушка в чём-то не согласилась с другим преподавателем. И в этом своём переплетении ума и дерзости она была похожа на Кита. Однако Такаши сейчас осознал, что даже если люди похожи, ко всем нужен разный подход. Лэнсу и Ханку было достаточно автомата, Когане — сокращение времени, когда он бы видел наглую рожу задиры, а Пидж… Что он мог предложить ей? Мужчина задумался. Вскользь он где-то слышал, что она любит конструировать робототехнику и заниматься написанием разных программ, пусть и на уровне самоучки. Что из этого можно выяснить? Определенно то, что девушку интересовали знания. Вопрос в том, как убедить её, что его затея заслуживает внимания и отклика.       — Я не говорю, что думаю о твоих способностях к обучению плохо и оттого предлагаю автомат, — сказал Широ, заметив, что молчит довольно долго, и оттого почувствовал необходимость сказать хоть что-то. — Наоборот, если бы так было, я не стал этого делать. У тебя есть потенциал, но его вовсе не обязательно тратить на заучивание кучи билетов. Его можно применить на изучение какого-то определенного аспекта, и уголовное право, поверь мне, очень интересное. Даже если ты думаешь, что такие знания тебе не пригодятся, подумай, что лучше: обрывочные воспоминания о многих вещах, или цельные и полные о чём-то одном. К тому же никому не дано знать, как повернётся жизнь, и, может, этот выручит тебя в трудную минуту. Наконец, профессор умолк. В возникшем молчании он вспомнил, что уже обед, и ему стоит поторопиться ехать к Адаму. Путь на другой конец города был не близкий, так что он, завидев время на висевшем над входом циферблате, поднялся с места.       — В общем, я не заставляю тебя, но если хочешь, приходи в понедельник после занятий. Трое других тоже там будут, —сказал он и направился к выходу быстрым шагом. А затем, глянув на экран телефона, перешёл чуть ли не на бег. Часы в столовой отставали на четыре минуты, а автобус, остановка которого была почти прямо возле университета, должен был прийти через две.