YOUniverse

В десять часов утра началась конференция. В момент, когда начали представлять коллегию жюри, из сознания Широ, словно веником, вымели все посторонние мысли. Это был довольно полезный механизм, особенно профессору требовалось абстрагироваться от реальности и сосредоточиться на чем-то одном. Их группа выступала третьей по счёту. И пока представляли и рассказывали другие презентации, Широ быстро оглядел своих подопечных: студенты сидели смирно, дожидаясь своей очереди. Пидж иногда что-то шептала себе под нос — видимо, повторяла свой текст. Позже на неё мимолетом взглянул Ханк, и, немного подумав, решил делать то же самое. Лэнс видел, что его друг повторяет за девушкой, но делать этого вслед за ним он не стал. Парень был уверен в своих силах. Молчал и Кит. Но насчёт него Широ не сказал бы, что в нём струится та же уверенность, что и в Макклейне. Нет, в его силах мужчина не сомневался, но на лице Когане было ясно видно выражение «будь что будет». Это немного… Тревожило. Впрочем, для тревог, оказалось, места не было. Когда подошла очередь их группы, они выступили без единой запинки и оговорки. Они рассказали о своей работе настолько профессионально, насколько это могло быть. Были продемонстрированы статистика, динамика роста преступлений среди молодежи, факторы их совершения. Ребята хорошо постарались на части выводов и рекомендаций по снижению преступлений. И всё же, когда выступление закончилось, Широ чувствовал какие-то смешанные чувства. Вроде, он и гордился их работой — к ней претензий не было. Но его беспокоило, что сама исследовательская не принесла того результата, на который он надеялся. А судить о том, что он был не таким, каким должен, помогали множество мелких деталей. И крупных. И одной такой крупной деталью было то, что после окончания конференции Кит, Ханк и Лэнс уже думали разбрестись по городу. Однако… Однако этому помешала Пидж.       — Ребята, — позвала она, после минуты колебаний на выходе из здания. — Может, отпразднуем все вместе окончание этой канители пиццей? Мы же заслужили это, после такого выступления. Лэнс пожал плечами. Кажется, ему было всё равно куда идти, лишь бы с Ханком. Ханк же, немного постояв, согласился пойти с Пидж, заявив, что и сам был бы не прочь пообедать после такой мороки. Девушка посмотрела на Кита, затем на Широ. Она ещё вчера вечером задумывала свести их двоих к разговору, и времяпровождение внутри всей команды, занятой поеданием пиццы, могло этому поспособствовать.       — Кит, ты пойдешь с нами? Профессор, вы тоже можете присоединиться, если хотите, — ненавязчиво предложила она. Такаши немного помолчал. Он ведь не мог больше есть фаст-фуд, и уж тем более пиццу. Сидеть там и ничего не есть будет как-то неловко. Тем более, что про диабет студентам не было ничего известно. Впрочем, он мог бы вытащить из чулана памяти очередную невероятную историю, и пока подростки слушали бы его, его бездействие в плане поедания пиццы не было бы так заметно. Но Широ решил действовать таким образом, если сам Когане согласится пойти с остальными. Мужчина чувствовал, что тот обижен, и ему хотелось, чтобы ему стало легче. И легче ему могло стать разве что через болтовню с профессором, которая в других условиях уже, наверное, и не могла состояться.       — У меня нет срочных дел, которые бы оторвали меня от обеда, — высказался мужчина. — Так что я, думаю, я с вами. А ты, Кит? На улице было ужасно душно, как перед очередным дождем. Небо заливал красный цвет, Кит прежде такого никогда не видел.       — Я не пойду, наверное, — отказался Кит, запихнув руки в карманы брюк. Не было никакого желания попивать сок и есть пиццу в этой компании. Он снова сознательно ограждал себя от этих людей. Причина была в Такаши. Кит просто не смог бы спокойно сидеть и делать вид, что все в порядке, пока профессор снова будет рассказывать историю. Одну из многих, которую Кит уже наверняка слышал.       — Голова болит. — Остальные пожали плечами на его объяснение. Он словил встревоженный взгляд профессора, но Кит быстро отвернулся. Не мог долго играть в эти игры.       — Увидимся в гостинице, — Когане махнул другим, развернулся и пошёл к гостинице, что, благо, была не так уж и далеко. У Кита была хорошая память, поэтому он отлично запомнил дорогую, пусть даже он тут впервые. На машине или такси было бы быстрее, конечно, но и небольшая прогулка тоже не помешает. Тем более, что его действительно болела голова. Духота в купе с теми волнениями делали свое дело. Но не успел он пройти и десяти метров, как прогремел гром. Воздух будто бы стал еще горячее. Где-то высоко в небе тревожно прогремело. Полился холодный дождь. Кит и сообразить не успел, как грянул гром. Он со смешным лицом повернулся и снова подбежал к остальным.       — А знаете, я тут передумал, — Ханк с этого засмеялся и они все вместе побежали к машине, что стояла на парковке, потому что никто не хотел промокнуть. У Кита, как и у любого другого человека, были некоторые страхи. Не то, чтобы сильно, но он боялся молнии и грома, а еще ему очень не нравилось оставаться одному, когда идет дождь. В итоге инстинкты победили, и вот он уже сидел вместе с остальными в пиццерии. Они вместе решили, что возьмут гавайскую, поэтому ждали свой заказ. Внутри, к слову, не было многолюдно, даже наоборот. Всего несколько столиков было занято. Там был и телевизор, и на данный момент там был какой-то музыкальный канал. Когда же принесли еду, Лэнс с радостными воплями тут же накинулся на пиццу. Уже спустя секунду к нему присоеденилась и Пидж. Ханк и Кит делили картошку фри, а профессор, по обыкновению, начал рассказывать свою историю.       — На самом деле, у этой царапины на правом крыле довольно интересная история, — говорил он, не обращая внимания на еду. — Когда я расскажу, вы поймете, почему я не… Его прервал телевизор. Внезапно на музыкальном канале появилась заставка экстренных новостей.       — Срочные новости. Мощный шторм обрушился на город Кантон, находящийся примерно в восьмидесяти километрах от Далласа. В результате серии торнадо пострадало больше двухсот человек. Около пятидесяти госпидализированы. Дальше следовал видеорепортаж в прямом эфире. Было показано, как стихия рушит дома и машины. Крики людей прерывали сильные порывы ветра. Все сидящие за столом обратили внимание на телевизор.       — Сообщается, что Торнадо движется в сторону Северного Техаса, — вещала ведущая. — Убедительно рекомендуем вам оставаться в безопасных местах и не выходить из дома без надобности. Дальше последовала серия фотографий, на которых было запечатлены элементы разрушенной инфраструктуры. Сидящие за столом тревожно приглянулась к картинкам. Вся эта разруха выглядела просто ужасно, и создавалось впечатление, будто бы тут что-то большее. Разве Торнадо могло привести к такому?       — Ребята, — подала голос Пидж. — Оно движется к Северному Техасу. Они переглянулись. У каждого в глазах был шок и испуг. Ведь они жили на севере штата. К счастью, Широ знал, что нужно делать. Всё-таки, работа педагогом требовала от него подобных знаний, которые могут обеспечить защиту его учащихся. В течение пары минут профессор, студенты и другие посетители укрылись в подвале. Персонал, прежде чем пойти за ними, отключил электроэнергию и газ, и, тщательно всё проверив, ушел вниз. Маленькое радио поставили в углу, маленькие оконца залепили крест-накрест скотчем, и затем все принялись ожидать, когда же стихия доберётся до них. Первое время ничего не происходило. Дождь снаружи хлестал в том же тревожном темпе, как и до этого. Небо раздавалось редкими вспышками молний. Иногда гремел гром, но, впрочем, мало кому было до этого дело. Все ждали звуков страшнее. Широ встал возле стены. Он думал, что сама Судьба его кидает из огня, да в полымя. И отчасти это было верным — опасность его преследовала повсюду, в самых разных проявлениях, начиная от физических увечий, заканчивая моральными. Такаши всё не мог выкинуть из головы слова Адама, чтобы он присматривал за своими студентами. Он не мог выкинуть и интонацию, которая была им сделана на тех словах — серьёзная, с предостережением. Адам ему говорил, что в Далласе плохая погода, но кто бы знал, что всё будет настолько ужасно? Диктор по радио убеждал всех жителей оставаться в домах, и не покидать их без случая крайней необходимости. Профессор посмотрел на подопечных. Пидж выглядела встревоженной и расстроенной, будто грядущий торнадо порушил её планы. Лэнс с Ханком старались держаться так, чтобы не было заметно, что они паникуют. А Кит… Что ж, как выглядел Кит Широ не знал, потому что просто не смотрел в его сторону. Было как-то стыдно. Такаши ведь хотел с ним поговорить, в мирной обстановке. А теперь шанс ушел, и всё из-за капризов природы. Широ тяжело вздохнул. В этот момент семейная пара с двумя детьми, сев в круг, решила поиграть в города. Очевидно, что родители хотели как-то снять напряжение. Через десяток городов к этой игре вдруг присоединился МакКлейн. Позднее к игральному кругу примкнули и Ханк с Пидж. Кит и Широ остались вне игры. Было не до игор, на самом то деле. На дворе бушевала стихия, они были, фактически, оторваны от всего мира. Связи не было. Загнанные внутрь подвального помещения, люди чувствали себя немного подавлено, хоть им и не привыкать к подобным погодным условиям. По Ханку и Лэнсу тоже было заметно, что он волнуются. Все же, на их город шёл торнадо. Это было весьма опасно, ведь пусть в городе и не было их, но была их родня. Решив себя отвлечь, они все же пошли играть в города. Пидж взяла предложенную персоналом минералку так же присоединилась к небольшой группе. Все же, в таких условиях было немного легче бороться со стрессом и страхом. Кит же предпочитал наблюдать за ними. Он чувствовал себя так спокойнее. Пусть даже он ничего не сможет сделать с погодой, но по крайней мере будет присматривать за остальными со стороны. Внезапно, к нему присоединился Такаши. Он, подобно Киту, так же наблюдал за людьми, будто пытаясь охранять всеобщее спокойствие. Они молчали некоторое время. Каждый знал в чем дело, но ни один из них не был готов начать разговор об этом. Кит знал, что профессор по большему счету ничем ему не обязан и никогда не был, и это проблема Кита, если он слишком сильно привязался. Но здравый смысл в таких ситуациях отсутствовал у всех людей. Иногда возникают чувства, которые объяснить очень сложно, чаще всего невозможно. И даже если логика говорила остановиться, прекратить это, Кит не мог. С самим собой не поспоришь. Такаши стал близким для него человеком, и то, как он отдалялся, приносило боль. Кит, в каком-то роде, был даже обижен. Зачем было вообще начинать это? Зачем было вытаскивать его задницу с каждой передряги? Если он надеялся, ну или же имел за цель сблизить таким образом Кита и других, то это было бы не то, что удачным. Конечно, и такая стратегия принесла плоды. Кит оглянулся вокруг, нашёл других людей, с которыми он мог хотя бы кофе попить. С Лэнсом, к примеру, было интересно играть в карты, он был невероятно хорош в этом. А Ханк умеет вкусно готовить и знает уйму интересных фактов. Эти люди очень разнообразные и Кит правда был благодарен за то, что встретил их. Но Такаши все равно выделялся. Может, потому что был первым, а может потому, что делал для Кита такие вещи, которые не сделали бы даже родители.       — Вы не волнуетесь? Оно движется к нашему городу, — озвучил Кит тревожную мысль. Если торнадо добралось до их города, то там уже наверняка много пострадавших, и у жениха Такаши много работы. Если же он, конечно, не один из жертв. Эту мысль Кит решил сдержать при себе, не хотелось расстраивать профессора.       — Волнуюсь, — подтвердил мужчина. — Наш город в большой опасности, и я даже не уверен, сколько людей успело эвакуироваться. Но наше население достаточно просвященное в этом плане. Я думаю, что многие успели принять нужные меры, до того, как… Это случилось. Такаши и вправду был уверен в людях города. Всё-таки, это был Техас. Происшествия с воздухом здесь случались достаточно часто, чтобы население знало, как совладать с паникой и защитить себя. Но ведь мог просто застыть посреди улицы, и так и не тронуться с места от паники. Кто-то мог забыть про безопасные места, или про то, что нужно отключать снабжение в таких ситуациях. Но на таких людей и существовали больницы, снова убеждал себя профессор. Для таких людей жили врачи, которые могли показать средний палец самой смерти. Внезапно Широ подумал о том, что Кит изначально отказался от того, чтобы пойти с ними. И если бы не пошел дождь, если бы не грянул гром, кто знает, где бы был сейчас его студент.       — И всё же, мне не по себе. Как бы этот торнадо не пришёл в другие штаты, — высказался мужчина. Снова грянул гром, а вместе с ним громко завыл ветер. Все это длилось еще довольно долго. Все это время они коротали за короткими разговорами. Но, в конце концов, ничто не длится вечно. Когда свист ветра и гром закончились, обстановка была проверена. Полностью безопасно не было, но самое страшное уже было позади. Вокруг было чертовски сыро, а небо все еще было затянуто свинцовыми тучами. Стихия поползла на другие города. Когда же, в конце концов, они смогли полноценно выйти из пиццерии не переживая, что их унесёт поток ветра, все единогласно решили направиться домой и не ждать больше ни минуты. Было страшно сейчас ехать куда то, ведь дорога была достаточно мокрой, да и на пути могли быть какие-то аварии. Но ждал было небезопасно. Каждый волновался за свою семью и все ли с ними в порядке. На подъезде к гостинице телефон Лэнса зазвонил. Все были удивлены, что есть связь, но Лэнс не стал медлить. Звонила мама. После череды вопросов о том, в порядке ли он и его друзья, о том, когда они едут домой, мама ошарашила Лэнса.       — Но может вам лучше переждать в том городе, — говорила она, и было много помех, но Лэнс все равно понимал ее. — Тут в городе… Снова помехи.       — В городе творится кое-что необъяснимое. Ты слышишь меня, Лэнс?       — Да-да, мам, слышу. Что ты говоришь? Он включил громкую связь, чтобы все это слышали.       — Лэнс, дорогой, мне кажется, я вижу космический корабль, — говорила его мать шокированным голосом. Все, кроме Широ, уставились на телефон.       — Что? Мам, о чем ты говоришь?       — Лэнс, тут небезопасно, этот ко… На этом связь прервалась. Все попытки набрать номер заново были впустую — телефон был отключен.       — Лэнс, какого черта? О чем она говорила? Пидж была перепуганной. Да это было просто уму не постижимо. Космический корабль!       — Да мне откуда знать! Ты все слышала! — не отставал Лэнс.       — Ребята, без ссор, — пытался успокоить их Широ. Сейчас было не наилучшее время для этого.       — Ребята…       — Лэнс, ты в своем уме? Какой еще к черту Космический корабль?       — Ребят, тут… — Ханк снова повторил попытку привлечь внимание, но никто не смотрел на него.       — Кит, ты же тоже это слышал! Скажи ей!       — Вам нужно это увидеть! — закричал наконец Ханк. Он смотрел в заднее окно.       — Да чего… — Лэнс запнулся на средине предложения. Он посмотрел в окно. То, что он увидел там, повергло его в шок, ровно как и Пидж, которая тоже посмотрела в окно.       — Профессор Широгане, — сказала она тихо. — Кит… Вы тоже это видите? Речь шла об огромном космическом корабле, что прямо сейчас рассекал их небо, пытаясь приземлиться. У всех отняло речь. Пидж, буквально, не верила своим глазам.       — Кажется, гостинница отменяется, — тихо сказал Кит. То, что они видят прямо сейчас точно войдет в историю. Настоящий, мать его, космический корабль!       — Профессор, думаю, Вам стоит поднажать на газ. Это Широ и сделал. Он и сам видел в зеркале то, что происходило. Если мама Лэнса была права, в их городе происходит то же самое, и они бежали из одной ловушки в другую. Разница была лишь в том, что в том городе остались их семьи. Широ как мог успокаивал подростков, хотя сам чуть с ума не сходил. Он выжимал из кадиллака все, что можно было, и совсем скоро они уже были на выезде из города. Останавливаться нельзя было ни на минуту. На его плечах была ответственность за этих детей. В этом городе только он мог поручиться, что с ними ничего плохого не произойдёт. И Такаши был готов на всё, чтобы они остались целыми и невредимым. К тому же, бегство хотя бы как-то спасало. Это было лучше, чем просто беспомощно стоять и смотреть, как всё вокруг рушится от вторжения НЛО. Вполне вероятно, что это торнадо было связано с этим кораблём. В конце концов, его присутствие порождало большое сопротивление в воздухе. А присутствие двух, или больше — Широ был уверен, что эти корабли были не единственными, — ясно давало понять, что так и было. Такаши не задавался вопросом, почему какие-то космические гопники решили прийти на Землю сейчас. Не спрашивал у себя, почему именно в Техас. Не спрашивал даже, дружественным ли это было вторжение, потому что было очевидно с миром так не приходят. Вторженцы прекрасно знали физику, раз построили корабли. Они знали про то, что могут создать диссонанс в атмосфере. И всё равно прилетели. Разве может быть в этом что-то дружелюбное? На мысли не было времени. Время было только на слежение за дорогой и избегание кучи мусора, которые валялись по пути: рекламные щиты, листы фанеры, раскладные сидения и даже другие перевёрнутые машины. В какой-то момент езды позади машины вдруг раздался громкий металлический стук об асфальт. Ребята обернулись, и увидели ещё более странную и шокирующую картину. Корабль, их преследовавший, вдруг опустился вплотную к земле и открыл рольставни на передней части. Из тёмного «ангара» выкатился тёмно-фиолетовый мотоцикл. Или нечто похожее на него. Колёс у него не было — были быстро вращающиеся диски, расположенные параллельно поверхности земли. Благодаря этому «мотоцикл» парил в воздухе. Но это было не самое странное и пугающее. Странным и пугающим был его водитель, облачённый в тёмно-сиреневую броню. На его поясе висел какой-то пистолет, который тот, подъехав ближе к кадиллаку, вынул из кобуры.       — Ложитесь! — крикнул Лэнс, утаскивая Пидж и Ханка за шиворот вниз. Кит пригнулся вслед за криком, а Широ успел только голову склонить ближе к рулю. Пришелец выстрелил. По салону прошла сильная вибрация, и заднее стекло вдруг лопнуло. Стекло посыпалось на пол и спины студентов. Профессор не успел даже толком что-то сообразить, и чуть не увёл машину с дороги. Однако он все же смог соорентироваться и сохранить автомобиль в движении.       — Он нас сейчас таранить будет! — снова закричал Лэнс, выхватив секунду, чтобы поглядеть наружу. Пидж тут же опустила его обратно, не забыв назвать его идиотом. Широ посмотрел налево. Пришелец подлетел совсем близко, и из-за полупрозрачного забрала можно было увидеть его горящие жёлтые глаза. Но мужчина не был намерен подпускать его ближе, и прежде чем пришелец смог начать толкаться, он сам вытолкнул его с трассы. «Мотоцикл» сошел с автострады и влетел в поваленный рекламный щит. Такаши даже не стал оглядываться, как пришелец перенёс столкновение. Но за него это сделали сидящие позади. «Господи, какого хрена происходит вообще,» — только и думал Широ, давя педаль газа настолько сильно, насколько было возможно. Но вскоре на трассу спустились ещё два мотоцикла. И если с одним ещё можно было справиться, то второй нехило задел машину. Как и предыдущий водитель, те двое пользовались теми же пистолетами. Они выстреливали мощным зарядом вибрации, которая на секунду заставляла мелкие предметы в салоне перемещаться от одного угла к другому. В частности, это были оставшиеся стёкла и зеркала. Вскоре кадиллак растерял все стекла. И когда это случилось, Широ почувствовала как заныли у него щёки. Такаши подозревал, что в него угодили осколки, но проверять не стал. Сейчас важно хранить равновесие на дороге. И сбросить этих ублюдков с хвоста. На подъезде к городу второй мотоцикл полетел вс лед за первым — вон с дороги, — а чуть позже им удалось избавиться и от другого. Ненадолго корабль остался позади. Видимо, не осталось водителей, и пришельцы решили забрать своих товарищей с полей. Вскоре показались и первые дома. Они были уже рядом с семьёй Лэнса, но… «Мы бежим обратно в те же лапы,» — ужаснулся Такаши. Что, если и в другом корабле были такие же странные мотоциклы? Что, если их было больше? Что тогда? Их водители были настроены на убийство Широ и его студентов. Профессор не знал, что ему делать. Как поступить в этой ситуации, чтобы все остались живы и не попались пришельцам. Однако на подъезде к дому Лэнса у Широ, вдруг поглядевшего на низкий уровень бензина, созрело решение. Глупое и рискованное, но оно было единственным. Такаши не стал поворачиваться к студентам сзади.       — Они будут преследовать эту машину, — начал он, сворачивая на перекресток. Повсюду была разруха. — Они будут гнаться за ней, потому что знают, что здесь сидит человек. Но если мне удастся увести их подальше отсюда, у вас будет шанс уехать на другой машине. Студенты ошарашенно посмотрели на него. Видит бог, это было чистой воды самоубийство.       — Профессор, вы не… — попробовал заговорить МакКлейн, но мужчина его перебил.       — Только так у вас появится возможность уйти из города. Топлива осталось мало, мы все равно не сможем проехать достаточно далеко, чтобы скрыться.       — Но вы можете остаться с нами, — предложил Лэнс. — Мы укроемся в доме, и…       — И к чему это приведет? Вы закроетесь в подвале, но разве это будет вашим убежищем надолго? Они придут и всё обыщут, когда закончат с тем, как отрезать нас от перемещений на дальние расстояния. Нужно бежать до того, как это случится. Как ни крути, им нужно было убираться отсюда. Под воздействием страха все вышли из машины, намереваясь бежать. Широ знал, что им непросто дается это решение, но они должны были сделать это. Один лишь Кит остался сидеть в машине. Он точно знал, что не может покинуть профессора. Что не может пожертвовать им, бросить на произвол судьбы.       — Я никуда не пойду, — упрямо заявил он.       — Кит, пожалуйста, на это нет времени, — быстро объявил протест Широ. — Вылазь с машины!       — Я не позволю вам пожертвовать собой! — не сдавался Кит. Но времени не было. Захватчики были на хвосте. Такаши вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу переднего пассажирского сидения и вытащил оттуда Кита, впихивая его в руки Лэнса и Ханка.       — Держите его. Я уезжаю, а вы убегайте подальше и прячьтесь, — отдал указания профессор, и под крик удерживаемого Кита сел за руль. Он знал, что шансов у него мало, их практически нет. Такаши должен был ехать домой, топлива должно было хватить как раз только на это. Он в последний раз посмотрел на разъяренного Кита и нажал на газ, срываясь с места.       — Кит! Кит! Нам нужно бежать, скорее! — кричала теперь уже Пидж. Совершенно не было времени на то, чтобы разыгрывать спектакли. Они поволокли Кита подальше от полуразрушенной дороги, и вскоре тот и сам пустился в бег, когда услышал выстрелы. Было страшно, просто невероятно. Теперь они, четверо подростков, остались абсолютно одни, без защиты. Профессор уехал, чтобы отвлечь внимание пришельцев, но кто сказал, что не будет других? Если они начнут искать и их, и если найдут- все будет напрасно. Каким-то странным образом каждый понимал и ощущал опасность для своей жизни. Более того, им всем было ясно как день, что они пришли по их души, иначе с чего бы им с таким рвением преследовать их? Группа решила скрыться на некоторое время в университете. И пусть это была не лучшая идея, но дома тоже было небезопасно. Ханк и Лэнс рвались к свои семьям, но понимали, что если хотя бы раз они осекутся — всему конец. О том, что их родные пострадали, или чего хуже, думать никто не хотел. Но нельзя было подвергать себя опасности. Территория их университета была большой, и, все же, не было ни одного человека. Подростки боялись того, что студентов могли попросту выкрасть или убить, но они надеялись на то, что те спрятались. Прятались сейчас и они. Решение было принято быстро — в небольшой комнате со спортивным инвентарем был вход в подвал, который уже лет двадцать как не использовался. Единогласно они решили переждать опасность там, а потом уж решат, как действовать. В том подвале работал только светильник. В остальном же он был абсолютно пуст. Сырость, крысы, вонь. Но это все, что им оставалось. Была вероятность, что их тут не найдут, все же, место было довольно невзрачное. Они были полностью беззащитны. Ни оружия, ни кого-то старше с ними. Их семьи остались там, на верху, а профессор, вероятно, отправился на верную смерть.