Глаза цвета тёмного изумруда

      Гон не приуныл и сразу же сказал: — Раз мы пришли одновременно, мы все друг друга угощаем! — Не хочу его угощать, — насупилась «эльфийка», по-детски ткнув пальцем в сторону Киллуа. Тот в ответ показал ей язык. — Сама виновата, что не смогла меня обогнать!       Только начинающуюся перепалку прервал вопрос черноволосого мальчика: — Господин Сатоцу, а второй этап здесь проходит? — Нет, мы ещё не добрались.       От такого заявления девочка обреченно вздохнула. Опять бежать, только теперь по лесу…       Вскоре остальные участники постепенно начали финишировать. Леорио с Курапикой тоже были здесь и теперь пытались перевести дыхание. Туман, обволакивающий всё вокруг начал рассеиваться, показывая прекрасный вид на чащу.       В другой ситуации Комори бы обязательно прогулялась по этим местам, хотя острый слух говорил, что здесь обитают не только мышки с птичками. Да и раз это место является одним из этапов экзамена, оно точно опасное. — Нумелльские болота. Также известны как «плутовская топь». Второй этап будет проводиться по другую их сторону. Здесь водится несметное количество самых удивительных животных, многие из которых весьма хитры и прожорливы. Они любят ставить ловушки на людей, будьте предельно осторожны. Если попадётесь — вам конец, — рассказал экзаменатор. Все участники напряглись. Беловолосая лишь пожала плечами и начала разминать ноги, готовясь к ещё одному забегу. Тем временем за спиной участников раздался звук закрывающегося прохода с первого испытания. — Местные твари пойдут на любые ухищрения, чтобы заманить вас к себе. Животные в данной экосистеме добывают еду с помощью обмана, отсюда и пошло название «плутовская топь». Если не хотите попасться, постарайтесь не отставать.       Зеленоглазая девочка напряглась, услышав шорохи в кустах и приближающиеся шаги. Большие глаза внимательно всматривались в то место, где должна была появиться причина звука. И тут же послышался крик с той стороны. — Не дайте себя обмануть! Нет, не ведитесь! Всё, что он сказал — ложь! Он самозванец! Он не тот, за кого себя выдаёт! Ваш экзаменатор — я!       Толпа сразу же заволновалась, шёпот проносился и распространял информацию, вселяя в сердца людей сомнение. Рэйвен даже не смотрела в ту сторону. Для экзаменатора этот человек выглядел слишком слабым, даже слабее неё самой. — О, точь-в-точь Сатоцу-сан! — воскликнул Фрикс. Золдик же со скучающим выражением лица смотрел в ту сторону. Ему было прекрасно понятно, что это просто глупый спектакль. — Это человекомордая обезьяна, они обожают вкус свежей человеческой плоти, но с их длинными тонкими лапами особо не поохотишься. Именно поэтому они прикидываются людьми, чтобы заманить их в ловушку, где другие животные помогут их убить. Он вел вас прямиком в свои сети!       Едва он закончил фразу, Рэйвен отскочила в сторону, почувствовав что-то недоброе. Не успела она понять, что произошло, как в лицо самозванца прилетело несколько карт, разрезав ему нос, вонзившись в челюсть ничуть не хуже ножа. Тот не успел даже вскрикнуть, как уже замертво упал на землю, истекая кровью. Сатоцу же поймал карты, летящие на него, без каких-либо затруднений. Девочка напряглась всем телом. Этот фокусник Хисока был очень опасен, ему хотелось убивать, его пальцы едва заметно подрагивали от нетерпения и жажды крови, а застывшая на лице улыбка была похожа на оскал. Эти карты не попали бы в неё, но на всякий случай лучше было бы отойти подальше. — Вот и решили, ты настоящий.       Обезьяна, притворявшаяся до этого момента мёртвой, быстро подскочила и побежала прочь, но её тут же постигла та же участь — карта в голову и моментальная смерть. — Все экзаменаторы — Хантеры, которыми мы все так стремимся стать, они бесплатно помогают комиссии в проведении испытаний. Любой охотник смог бы отразить мой удар. — Что ж, приму ваши слова за похвалу. Однако, если ещё раз такое повторится, вне зависимости от причины, вы будете дисквалифицированы. Понятно? — Вполне.       Через несколько секунд послышалось хлопанье крыльев и писк птиц падальщиков, они сразу же начали пожирать мёртвого мужчину-обезьяну, с жадностью отклёвывая куски плоти.       Все стояли в шоке, наблюдая за таким вот естественным процессом в этих местах. — Часть из вас он попытался заманить в свою ловушку, — быстро проговорил испытующий, поворачиваясь в сторону леса. — Ухо надо держать востро. — Ага, — одновременно сказали Комори и Гон.       Когда Сатоцу сказал что многие начали в нём сомневаться, глупые лица состроили только Паладинайт и этот ниндзя — Ханзо.       И вот начался забег по болоту.       Бежать по такой местности и вправду оказалось сложнее, а туман, постепенно усиливающийся, делал ситуацию ещё хуже.       Не прошло и получаса, как начали слышаться крики полного отчаянья и ужаса. Не надо быть гением, чтобы понять, какая судьба ждала тех людей, которые попались в ловушки диких зверей. Спины впереди бегущих людей становилось видно всё хуже и хуже, а некоторые из них внезапно пропадали в тумане с истошным воплем.       «Болотные твари небось рады, что столько свежего мяса пришло», — подумала Рэйвен, прежде чем обойти очередной труп. Рядом с ней бежали мальчики. Люди, бежавшие рядом с номером сорок четыре начали шептаться, похоже, они что-то замыслили. Белобрысик внезапно ускорился, смотря краем глаза позади себя — туда, где бежала остальная группа участников. — Гон, Комори, надо подбежать поближе, — серьёзно сказал Киллуа. — Ага, а то экзаменатора из виду лучше не упускать. — Сейчас важнее увеличить отрыв от Хисоки, бежать рядом с ним слишком опасно. Я чую это. У него огромная жажда убийств. Спрятавшись в тумане, он многих убьёт.       Похоже, не только Комори заметила сильную жажду крови Моро. — Похоже, вам интересно откуда я всё это знаю. Из-за его запаха.       Девчонка чуть удивилась. Он определил желание убивать по запаху, она же может только по голосу и движениям. — Он и я одинаковы. — Но я ничего не чувствую, — удивлённо сказал четыреста пятый, забавно принюхиваясь. — Это потому что я хорошо замаскировался подобно той обезьяне и состряпал доброе личико. Скоро ты всё поймёшь. — В его словах был сильный холод, но опасностью от него не веяло, что бы этот парень там не говорил, убивать никого сейчас он не собирается, да и вряд ли захочет. Это было похоже на тигра, который уже наелся и которому уже нет дела ни до кого, он просто отдыхает.       Иными словами, он хотел припугнуть или насторожить окружающих.

POV Комори

      И вправду котяра… Я видела, что у моей младшей сестры был такой же белый котёнок. Только вот этот котик не говорил колкостей, а просто сидел на шкафах и прыгал так на всех сверху. Хотя, если подумать, это ещё хуже… Идёшь спокойно, никого не трогаешь и тут на тебя сигает с трельяжа кот. Я уже сравниваю человека с котом… Но он же похож!       Интересно, как там сейчас Нингё? Она не выглядела сильно опечаленной, когда я убежала… плохая из меня, наверное, старшая сестра. — Курапика, Леорио! Киллуа сказал, что нам надо прибавить ходу! — громко крикнул черноволосый парнишка.       Святая простота… он серьёзно об этом кричит, и его ничего не смущает.       Моя плашка с номером сто десять перекосилась, поэтому я её поправила.       Туман начал уплотняться. Надо бежать поближе к испытующему. Единственное, по чему я могу ориентироваться — звуки шагов впереди и звук прерывистого дыхания участников. Видимость очень плохая, ещё и странный запах гнили.       Четыреста четвёртый и четыреста третий уже далеко в конце. Для них это очень опасно, там же Хисока в конце концов.       Кстати о птичках… Я оглянулась в поисках Грю, её нигде не было. Я знаю, что могу не переживать за неё, но всё равно куда Шефир улетела?       Сзади послышалось множество криков, гораздо громче, чем до этого. Оглянувшись, я поняла, что никого сзади нас больше нет. Все те люди, неужели…       Сзади вдруг послышались странные взрывы и рычание. Мне это определённо не нравится! — Люди повсюду кричат. — Расслабляться нельзя. Кстати, что наша «злюка» замолкла? Боишься или устала? — с ухмылкой произнёс белобрысый. — Не смей называть меня так! Я не устала, я просто задумалась, ясно? — Похоже, он проверяет мои нервы на прочность. Я тут о серьёзном думала, а он своим комментарием все мысли перемешал! Но всё же, что там с Курапикой и «Айболитом»?       Все мои мысли оборвались, когда я поняла, что мы наступили не на землю… И это «что-то» провалилось. Я успела только взвизгнуть, а после мы трое провалились в темноту и, похоже, в чей-то желудок… Судя по довольному кваканью, нас проглотила жаба. По идее, я с лёгкостью могу вспороть ей брюхо. Но лягушка, как будто бы почувствовав мои недобрые намерения, выплюнула нас. Я тут же приземлилась на ноги. Мда, ничего приятного в том, что тебя проглотила лягушатина, не было… — Похоже, мы не вкусные, — оптимистично воскликнул Фрикс. — Да нет, дело в нём.       Ах, точно, тот отравленный сок… Откуда у него ещё баночки и зачем он их забрал, они же со слабительным…       Тут я услышала знакомое грохотание крыльев, над нами парила Шефир и… кого-то ела? Так, стоп, она и вправду кого-то пережёвывает и хрустит… — Шефир! Ты кого там ешь?!       Шарик недовольно подлетела ближе и, проглотив что-то, сказала: — Я ела человекомордую обезьяну. Я просто была голодна и решила закусить ею.       Мальчики выпучили глаза. — У меня только два вопроса: как она влезла тебе в пасть и… Ты что плотоядная?! — удивленно спросил беловолосый, отходя от Шефи на пару шагов. — Меньше знаешь — крепче спишь. Но да, я могу съесть почти всё, любого размера. Мой желудок почти как чёрная дыра втягивает всё. И не важно, съедобно это или нет. Так что и тобой перекусить могу, — всё с той же спокойной мордочкой рассказало существо, хищно облизнувшись. — Вау, круто! Я тоже хочу, чтобы в меня вмещалось столько еды!       Нет, ну он правда такой оптимист? Обычно после такой речи многие убегают прочь, всё же она съела большую обезьяну ростом с человека. — Ладно, побежали, нам ещё по силам догнать экзаменатора.       И снова бег. Я услышала шаги, только вот не к нам, а от нас. Это был Гон, он побежал на помощь к этим двоим. Я чуть приостановилась, раздумывая, бежать мне за ним или нет, но всё же решила, что не стоит. На экзамен я пришла, чтобы его сдать, тем более, найти четыреста пятого в тумане было бы очень сложной задачей, есть возможность, что я просто потеряюсь. Пока побегу за Киллуа. Надеюсь, Фрикс выживет.       Через пятнадцать минут я услышала топот человеческих ног впереди нас. — Киллуа, вон участники! — Ага, класс, мы догнали основную группу.       Когда беловолосый оглянулся, он тоже заметил пропажу нашего нового друга, но искать его уже было поздно, поэтому мы просто побежали к остальным.       И вот, наконец мы на месте, спустя столько времени можно передохнуть хоть несколько минут.       Я села под деревом, рядом со мной присел номер девяносто девять и начал протирать свой скейт. Мои кроссовки уже натёрли мне ноги, поэтому я их сняла и поставила рядом, всё же такие ботинки считай неубиваемая обувь.       На траве было довольно удобно. Впрочем, мои ножки будут рады любому отдыху, похоже, забег по болотам заставил меня напрячься, или я просто не в форме? Всё может быть. Киллуа же не выглядел уставшим, он даже не вспотел. — Шефир, иди сюда.       Моя чёрная «подушка» подлетела явно с недовольством и села ко мне на колени, сложив крылья, а я, обняв её, словно плюшевого мишку, опустила голову и прикрыла глаза. — Ты чего, спать собралась? — удивлённо спросил он, откладывая до блеска надраенную доску в сторону. — Типа того.       У Шефи была мягкая и волнистая шерсть, уткнув лицо в которую, чувствуешь себя будто бы в облаке. И так бы я и заснула, сидя под деревом и обнимая «шарик», но чья-то рука сняла с меня капюшон.       Это был Белобрысый, который с удивлением рассматривал мои заострённые уши. — Настоящие?       Он осторожно дотронулся до кончика ушка и потянул. Как же я не люблю, когда их тянут, они чувствительные и мне вообще-то неприятно. — Да. Перестань их тянуть, это вообще-то больно. — А хвост потрогать можно?       Я ему что, экзотическая зверушка? — Ладно, можно…       Пальцы беловолосого мальчика начали поглаживать мой хвостик. Ну, это хотя бы приятно, а не больно. — О, гладкий, а я думал, будет как у змеи чешуя. — Кстати, можешь меня после экзамена научить кататься на скейте? — внезапно спросила я. — Ага, так уж и быть! — И вот опять Киллуа улыбнулся, ему идёт… Интересно, красивая ли у меня улыбка?       Я вздрогнула всем телом, когда его рука начала поглаживать меня по голове, это очень приятно. У него холодные пальцы, но это даже хорошо.       Я прямо даже расслабилась, но номер девяносто девять вдруг перестал ласкать.

Конец POV Комори

      Хвост девчонки начал вилять из стороны в сторону, ударяясь по траве и показывая, как она была счастлива, когда её гладили по головке. — Хах, нравится? У тебя мягкие волосы, прям как облачко. — А… П-правда? — Всё лицо Рэйвен залилось краской, пока Золдик снова не пригладил её волосы. Но, к сожалению, всё хорошее длится недолго. — Ладно, надо вставать, скоро экзамен начнётся, — сказал мальчик, быстро поднимаясь и отряхивая свои шорты. Беловолосая тоже быстро встала и побежала за ним. В толпе показались знакомые силуэты Фрикса и Курута, стоящие у дерева с побитым жизнью и не только ею Паладинайтом. — Гон! — Киллуа, Комори! — Даже не верится, что ты добрался! Я уж думал, с тобой всё кончено.       «Вот ведь врёт и не краснеет, сам надежду до последнего не терял, по нему видно», — подумала сто десятая участница. — Я просто учуял одеколон Леорио. — Вау, у тебя такой нюх! — Девочке всегда хотелось иметь такую способность, она гораздо полезнее в ориентировании в пространстве. — Одеколон?! Это ещё как? Ты и впрямь чудной. — Отличная работа, господа! Второй этап испытания пройдёт здесь, в лесопарке Биска. На этом я с вами прощаюсь, удачи всем вам.