***
Мерл наблюдал за Викторией, которая сидела, курила и исподтишка бросала короткие взгляды в сторону Дэрила. И за братом, который невозмутимо наворачивал суп, уже вторую порцию, и делал вид, что Огонёк его совсем не интересует. Ага. Как же? Вчера, когда он отошёл отлить, ожидаемо спалил мелкого на подглядывании. И, судя по тому, как спешно тот застёгивал штаны, наблюдал младшенький долго и реакцию словил однозначную. Дэрил, конечно, попытался как всегда притвориться тапком-одиночкой, но хер. И после нескольких минут издёвок и зудения, наконец сдался: - Да, понравилось. Мерл довольно улыбнулся и похлопал брата по плечу: - Значит, я ещё не впал в маразм. Ты на неё запал. И это хорошо, потому что она на тебя тоже. - Вот ты стебёшься сейчас, да? - Дэрил прищурился и плотно сжал губы. Старший Диксон потёр переносицу. Бля. У Дэрилины иной раз комплексы вылезают в самое неожиданное время. - Я более, чем серьёзен. Ви на тебя слюни пустила ещё там, у домика. Только воспитана она походу в строгости. Хотя девочка горячая до охренения - сам видел. Я не против, если она тебе отзовётся. Дэрил вылупился: - А ты не охуел? Она же от тебя не отступится. И ты заставишь её выбирать. Это мерзко по отношению к женщине, которая за тебя глотку перегрызть готова любому. Мерл красноречиво покрутил пальцем у виска: - Дэрилина, ты тупой. Ей не придётся выбирать кого-то из нас. Мы её разделим. На двоих. - Мерл, ты отвратителен. - Ну заебись просто. Для вас обоих же стараюсь, кусок идиота. Я не хочу, чтобы Кисуля дёргалась в твоём присутствии, а она будет. Она девочка правильная до невозможности иногда. И судя по всему только сейчас начала принимать себя такой, какая есть. - Но это не повод принимать решение за неё. - А никто и не будет! - зарычал Мерл. - Ты жопой что ли слушаешь? Я тебе говорю подкатить к ней, хотя бы попытаться. А уж если она тебя нахер ушлёт - ну извини. Значит я совсем идиот и нихера не понимаю. - И ты готов делить свою женщину с другим? - Ты мой брат. Сраться из-за бабы мы с тобой никогда не будем. Но Огонёк, эта девочка слишком ласковая, слишком мне под кожу забралась. Я ей не враг. И ты врагом не станешь. Мерл замолчал ненадолго, затем жёстко посмотрел на брата: - Если я сдохну, какой бы выбор не сделала Ви, обещай защитить её. Она гордая, защиты сама просить не станет, но не откажется. И я серьёзно. Присмотрись к Виктории. Поверь, брат, она того стоит, даже если тебе так не кажется… И вот теперь Дэрил включил стеснительного ушлепана. Вообще, если дело так и дальше пойдёт - дальше облизывания друг друга взглядами эти двое не зайдут. Бля. Детский сад, а не взрослые люди. Надо с самой Ви поговорить, потому что братец яйца будет вечность чесать. - Дэрил, я хотела сказать спасибо за птицу, - подала голос Виктория. Она сейчас рассматривала зажигалку, не поднимая взгляд. Щёки её заалели, а вот в остальном - бледнее обычного. Не заболела бы. - Не за что, - коротко ответил этот...сын леса. - Спасибо за суп. - Вкусно? Тебе понравилось? - в голосе Огонька промелькнуло любопытство. Она отважилась посмотреть на Дэрила. Он смотрел в ответ. Затем моргнул. - Да. Ви досадливо закусила губу. "Мой брат - тормоз", мысленно вздохнул Мерл и поднялся, подавая руку Кисуле. - Ну что, почтим собой снобскую движуху? - спросил, ухмыляясь. - А-то они же нас ждут. - Так сказали же после обеда приходить, - Ви ухватилась за протянутую ладонь, поднялась. - Детка. Ты долго дрыхла. Да и я прикорнул лишние пару часов. Уже почти два часа после полудня. - Ой, - Огонёк моргнула. - Прости, я не должна была… - Кисуля, харэ мямлить. Выспалась и хорошо. Ты эти дни вообще сама не своя, - Мерл потянул за руку девушку, направляясь к дому. - После того, как ты нахваталась адреналина, тебя вырубило от усталости. Так что не пизди, что в чём-то виновата. - Хорошо, - ну вот что за унылый голос? - Будешь бухтеть - получишь по жопе, - попытался пошутить, покосившись на брата. - А сильно получу? - заинтересованно спросила рыжая. Мерл хохотнул, останавливаясь и прижимая девушку к себе. Поцеловал её быстро и ощутимо хлопнул по аппетитной заднице. Ви блеснула глазами и заправила прядку за ухо. - Если так, то я собираюсь бухтеть до самого вечера, - она улыбнулась, возвращая себе хорошее настроение. Мысленно старший Диксон поаплодировал самому себе и задумался над тем, чтобы дать брату между глаз. Для профилактики. Мог бы и похвалить её стряпню, благо готовит Ви действительно охрененно. Женщины любят такие поступки. А этот. Дурында, бля. А Кисуля расстроилась. Мерл приобнял Викторию за талию, шагая дальше. Огонёк опять тарахтела про себя какую-то песенку. Он давно заметил, что Ви, когда нервничает, начинает или петь про себя, или злиться. Злиться. Диксон сам себе хмыкнул. Конечно, его девочка была сама по себе темпераментной, но в последнее время он всё чаще замечал у неё внезапные перепады настроения. Дня три точно её уже штырит. Что касается секса - сам виноват. И ведь разбудил в этой женщине такой огонь, что как бы самому не сгореть нахрен. От одних её казалось бы простых, но до того наполненных желанием и какой-то необъяснимой теплотой, взглядов возникал соблазн сжимать её в объятиях, брать раз за разом, слышать её охуенный голос. Эта маленькая женщина каким-то образом заставила почувствовать его, словно он ещё молод и полон сил. Да, ему только сорок восемь. Но сейчас он себя чувствовал так, словно сбросил минимум десятку лет. Заблудившись в собственных мыслях, Мерл не сразу понял, почему Кисуля резко вцепилась пальцами в его ремень и ещё крепче прижалась к боку. Диксон осмотрелся. Да уж. Вот они и пришли. Группа в сборе, и их явно не совсем уж и ждали. Хлопнула дверь, в дом вошёл младший Диксон, становясь за спиной Ви, по правую руку от брата.***
Дэрил отметил живописную картину. Да уж. Кажется, Мерла и Ви не хило так подставили. Ну и его заодно. Судя по тому, что они зашли в процессе какого-то бурного обсуждения, то или нещадно опоздали, что в принципе невозможно, или их просто не ждали. - Кажется, мы не вовремя, - издевательски заметил Мерл, сжимая пальцы на бедре Виктории. Та, к слову, обнимала брата за талию, вцепившись пальчиками в ремень до побелевших костяшек. Кажется, сейчас девушка пребывала в смятении или сильно напугана. Ещё бы: народ был сильно возбуждён, по комнате витала агрессия, едва ли не оседая конденсатом на всех присутствующих. - А что вы вообще тут забыли? - задал вопрос Шейн. - Нас позвала Кэрол, - рыжая нашла взглядом мать Софи. Та отвела глаза: - Я просила их подождать вас. - Теперь уже не важно, - махнул рукой Граймс. - Я сам собирался идти за вами. Дэрил бегло осмотрел присутствующих. Как бы то ни было и о чём бы ни был спор - мнения явно разделились. Андреа стоит в углу и злобно зыркает в сторону Ви, Гленн выглядит нейтральным, но слегка раздражённым. Дейл смотрит на всех осуждающе. Вообще на всех. Наверное, на самом деле единственный адекватный человек здесь. - Хершел разрешил нам пробыть на его ферме ещё несколько дней, пока Карл и Софи не придут в себя, а мы не накопим запасов, - заговорил Граймс. - Есть предложение направиться в форт Бенинг. Куда ехали изначально. Дэрил, Мерл, Виктория, я зову вас с нами. - И на кой нам хрен? - задумчиво спросил Мерл, накрывая ладонью пальцы Ви. Этот казалось бы простой и даже неосознанный жест сказал младшему Диксону о многом. Дыхание рыжей выровнялось, она распрямила плечи, но отходить не спешила. - Конечно, вы можете отказаться. Но более рационально и безопасно в большой группе. В конце концов - есть не только ходячие, но и другие выжившие, не всегда дружелюбно настроенные. - Проще говоря, - Мерл стиснул зубы. - Вам нужны лишние руки и наше оружие. Умно, шерифчик. - Я этого не говорил. - Зато я не идиот. Или думаешь, я забыл, как ты меня к сраной трубе приковал? - Диксон начал заводиться. - Или как эта гнида черножопая ключи уронил? ТиДог вздрогнул. - Это была случайность, - проблеял мужчина. - Но я же запер дверь, чтобы до тебя не добрались. - Не важно! - Мерл, мы возвращались за тобой, - упрямо повторил Рик. - Но тебя уже не было. Старший Диксон скривил губы: - Если бы не Дэрил, вы бы даже не почесались. Всё верно. Нахера вам такой отброс? - Никто так не сказал, - мягко возразил Дейл. Диксон сжал левый кулак и сказал спокойно, но чётко: - А-то по рожам вашим не видно, что так думаете. Мой ответ - нет. Мерл вышел, оставив Викторию и Дэрила. Ви стояла, опустив голову, поэтому за волосами не было видно выражение её лица. Дэрил, повинуясь чутью, подошёл и положил ей руку на плечо. Рыжая резко подняла голову, и стоявший напротив ТиДог шарахнулся в сторону, а Кэрол сделала шаг назад. Остальные казались удивлёнными. Сильно удивлёнными. Дэрил посмотрел на девушку и сам онемел ещё больше. Глаза Ви полыхали яростью, чувственные губы презрительно изогнулись. Дышала она часто, стараясь усмирить собственный гнев, что ей давалось с трудом. - Я же говорила, что они психи, - фыркнула Андреа, своими словами будто запуская действия вокруг. - Закрой рот. Все снова переключились на Викторию. - Что? - Закрой рот и не отсвечивай, - почти прорычала рыжая. - Какие же вы мерзкие. Мерл вас не устраивает. А вы хоть на минуту представили, что ему пришлось пережить? Каково это - остаться одному без возможности защитить собственную жизнь? - Ви говорила пока что тихо, но голос её креп, обретая силу. - Когда вокруг мертвецы, а жить хочется. Он едва не отрезал себе руку, чтобы выбраться. На этих словах многие вздрогнули. - Вы понятия не имеете, какой Мерл на самом деле. И никогда не поймёте, потому что погрязли в своём лицемерии настолько сильно, что это выглядит отвратительно. Вместо того, чтобы попросить помощи - пытаетесь вывернуть, что это нужно нам. Вместо извинений - ваши взгляды, которые не поймёт только тупой, - она обвела всех взором синих с яркой зеленью глаз. - Вруны, которые забыли, что сами далеки от святости. Вам ведь нужен Дэрил, - она испытующе посмотрела на шерифа. - Такой полезный и добрый Дэрил, на чьей шее вы едете всем скопом, свесив ножки. Нужно наше оружие, - в упор уставилась на Шейна. - Нужна наша помощь, - быстро осмотрела остальных. - Но сами мы вам нахрен не надо. Прежде чем судить других, взвесьте свои собственные пороки. Виктория сняла руку младшего Диксона и посмотрела тому в глаза. Дэрил почти утонул в той глухой боли, которая плескалась за пеленой гнева. - Прости, я к Мерлу. И сорвалась на улицу, громко хлопнув дверью.***
Я выскочила на крыльцо. Мерл стоял на ступеньках. Мой сильный мужчина, которого заклеймили за прошлое. Я спустилась и прижалась к нему со спины, обнимая руками. Мышцы словно каменные, весь застывший. Злой до чёртиков. Что же мне делать, чтобы унять твою боль? Чтобы усмирить твой гнев? Ведь мой гнев полыхает так же сильно. - Детка, - голос Мерла врывается в моё сознание. Сильнее прижимаюсь, словно хочу врасти в него. Ощущаю ладони на своих руках. Его вздох. Он разворачивается и смотрит. Долгим тяжёлым взглядом смотрит так, что становится трудно дышать. Знаю я это выражение лица. Сейчас опять какую-то дурость выдаст. - Кисуля, зачем ты? - спрашивает. Я молчу. Не собираюсь отвечать. - Зачем ты пошла против них? Не стоило… - Мерл, - голос сел, ладони я положила ему на грудь. Под правой сейчас глухо билось сердце. - Я никогда больше никому не позволю оскорблять тех, кто мне дорог. И пусть в морду я дать не смогу - не умею, но уж заткнуть меня никто не сможет. Хватит, намолчалась уже. - Девочка моя сладкая, - Диксон погладил меня по щеке. - Ты же для них теперь тоже отброс. И относиться к тебе будут соответственно. - Плевать, - я привстала на цыпочки. - Плевать на этих. Поцелуй меня, - попросила. - Пожалуйста, Мерл. Диксон притиснул меня к себе, сжимая в кольце рук. Наклонился и поцеловал. Я ожидала, что будет буря, как обычно, но это оказалась осторожная нежность, в которой можно запросто захлебнуться. Мне стало нестерпимо стыдно и я… - Я должна тебе сказать. - Я должен тебе сказать. Но нас прервали. - Вас ждут. Зайдите, пожалуйста, - виноватый голос Пелетье. - Выслушаем их? - спросила, погладив Мерла по руке. Диксон кивнул, я уцепилась за его руку. Мы вернулись, послушать, что скажут.***
*** Вселенная, благодарю тебя за горячую воду. Я стояла под струями воды, наслаждаясь стекающей по коже пеной. Такое простое счастье - быть чистой. Жаль, что Мерла нет. После показательного покаяния и принесённых извинений Диксон старший согласился остаться, но на своих условиях. Оружие наше и только в крайней необходимости, живём мы отдельно ото всех, вместе с Дэрилом - короче там, где и были. Они не цепляются к нам, мы не трогаем их. Защищаемся вместе. Добычу делим на всех - в смысле то, что Дэрил приносит с охоты. За это мне дают место для постирушек и возможность всем мыться горячей водой и пользоваться водой с кухни. Я тоже вякнула, что готовлю отдельно. Андреа фыркнула, а я заметила, что у нас не на ком тестировать еду на наличие крысиного яда. Мне ответили, что женская работа всё равно не для неё, принцессы с пистолетом. Я предложила собрать пистолет на скорость и потренироваться в рукопашной. В итоге мы едва не подрались. Она - психичка, я - неадекватка. Но эту Блондю буду осекать. Ибо нехрен. Лори казалась нормальной, ТиДог шарахался от нас по углам, Хершел с дочками тоже отправились в раздел адекватов. Кореец нервный какой-то. Шейн тоже нервный, но я бы назвала его психованным, под стать Андреа. Рик Граймс оказался довольно гибким мужиком, умеющим признавать ошибки. Дейл. Дейл - дедушка-одуванчик с мозгами и огромной толерантностью. Хороший, в общем. Дети, ну дети и есть. Я выключила воду. В душе скреблось волнение. Мерл уехал в город вместе с Граймсом и Ри. Только бы не вспылил, неадекват мой обожаемый. Вздохнула и вытерлась полотенцем. Мерл сказал брату остаться и присматривать за мной. А это так себе. Мы не успели поговорить. Я не хотела быть врушкой, когда других обвиняла в лицемерии. Расскажу ему, что меня беспокоит, а там может разберёмся. Посмотрела на себя в зеркало. Забледыш с горящими глазами. Ну откуда эта почти болезненная тяга к младшему Диксону? Опустила веки. Его образы чётко мелькали в памяти, будоража душу, распаляя тело. Что я нашла в нём? А что отыскала в самом Мерле? Как же трудно. Я же не такая! Или такая? Как можно желать двух мужчин одновременно? Пусть по разному, но всё же. Со мной явно что-то не так. Совсем не так. Я тряхнула головой и вышла, подхватив грязные вещи, ведь чистые я оставила в комнате. Без задней мысли толкнула дверь и вышла… “Япона Мать!”, прооралось в голове. Возле кровати стоял Дэрил. Без рубашки. Я честно залипла. Какой же он красивый. Лохматенький. Вот бы волосы потрогать. Ви, заткнись! Он тоже замер, держа руки на ремне. Явно собирался расстегнуть. - Дэрил ты куда?! Там же Виктория ещё не вышла! - открылась дверь, в комнату влетела Пелетье. Надо было видеть её глаза. - Виктория прости, я не успела сказать... - Ничего. Я не стеснительная, - прохрипела, даже не думая прикрыться. - Природой дано так, что все одинаковы - мужчины и женщины. Не вижу в этом ничего противоречащего здравому смыслу, - постаралась придать твёрдость голосу и спокойно подошла к своей кучке одежды. - Мне выйти? - уточнила Кэрол. - Как хочешь, - пожала плечами, бросая вещи и полотенце на постель. - Мне стесняться нечего, - потянулась к трусам, благо додумалась взять нормальные, даже красивые. - Можешь постоять. Если надо что-то делать - иди. Помощь нужна? - Н-нет, - дверь захлопнулась. Я ещё раз пожала плечами, хотя кожу жгло от взгляда Диксона. На самом деле меня всю трясло. И от неловкости, и от появившегося возбуждения. Надо же было такому случиться! Влезла в трусики и цапнула бюстгальтер. Другого цвета. И с хера меня это сейчас волнует? Дура. Похотливая дура. Звякнула пряжка ремня. Отлично. Я одеваюсь, он раздевается. Охренеть! Я не смотрела, но возникало ощущение, что меня всю огладили эти крупные ладони. Внизу живота тянуло, до боли. Возник вопрос, каковы были бы прикосновения Дэрила. Особенно - там. Етить! Где мои штаны? Влезла в свободные джинсы, застегнулась. Рядом на кровать упали мужские. Следом трусы. Что бля? - Там есть полотенце? - севший голос прострелил казалось весь позвоночник. - Да, - ответила. - Где твои вещи? - Я эти одену, - невозмутимость, блин. Не выдержала борьбы с собой. Подняла взгляд. А-ху-е-нен. Какой потрясный образчик мужественности и всего чего-то там...что там в книжках умные люди писали? Дыхание словно украли. Взгляд проскользил по сильным ногам, зацепился за массивный член в состоянии эрекции. “Что?”, заорал внутренний голос не своим голосом. Поджарый живот, пресс, мощная грудная клетка, сильная шея, как у брата, широкие плечи, красивые руки, сложенные на этой самой груди. И серо-голубые глаза, сейчас рассматривающие меня с прищуром. - Ну я пошёл, - мурлыкающий тембр. - Ну иди, - глупо хлопнула я ресницами. Дэрил развернулся и направился в ванную, давая возможность лицезреть умопомрачительную задницу, которую тут же захотелось пожмякать.Внутренний голос молчал, видимо, впав в экстаз. Хлопнула дверь ванной. Я шустро сгребла свои вещи и вещи Дэрила в спортивную сумку, натянула майку, накинула рубашку уже на ходу, заглянула к Кэрол, которая стирала в другой ванне и оставила сумку. - Я мигом. Приду постираю. Я сама, - попросила на всякий случай. Выбежала из дома и направилась к пикапу. Должны же там быть чистые вещи. Перетрясла всё, что нашла. Да ё-маё! Еле отыскала чистые джинсы, какую-то серую майку уже видавшую виды и боксёры. Попутно соорудила из одной из маек что-то вроде мешка, куда запихнула остальное грязное шмотьё. Видимо, стирает себе Дэрил или сам, или кто-то делал это редко. Конечно. Типичная логика мужика: поносил - и можно сжечь. К дому вместе с вещами я летела стремглав, даже лоб и спина вспотели. Грохнула в ванной “мешок”, чем напугала Пелетье, которая вообще не поняла, что произошло, потому что я уже усвистела наверх, перепрыгивая через ступеньку, но всё равно опоздала. В комнату уже ломились Андреа и Мегги Грин. - Дэрил! Почему ты не можешь выйти? Что случилось? Вообще-то у нас очередь! - сокрушалась блондинка. - Я не могу выйти, бля! Понятно? - рявкнули из-за двери. - Но почему? - настаивала Мегги. - Тебе плохо? - Мне пиздец, - обречённо простонали по ту сторону. И тут дамы заметили меня. - Виктория? - глаза Грин стали размером с блюдца. - А ты не знаешь, что там с Диксоном? - Откуда ей…, - начала Блондь. И я совершенно невозмутимо подошла и повернула ручку двери, заходя внутрь. На пороге обернулась. - Конечно, знаю. Просто Дэрил не собирается смущать вас видом своего обнажённого тела, - ухмыльнулась, обошла дверь и сунула в руки Диксону младшему чистые вещи, обращаясь уже к нему, смотря исключительно в лицо, от греха подальше. - Мне нужны палки длинной по полтора метра. Штук восемь, лучше десять. Топор в машине. Нужны через час или полтора. Спасибо. Дэрил продолжал смотреть на меня офонаревшими глазами, а я спешно смылась, закрыв за собой дверь, провожаемая офигевшими лицами женщин. Добралась до ванной, где была Пелетье, благо та уже закончила. Спешно выпихнула её из ванной и заперлась изнутри на щеколду. И только сейчас смогла выдохнуть. Что я делаю? Что происходит? Что за вселенский хрен его знает? И почему так хочется смеяться? Не выдержала и захихикала. Никогда бы не подумала, что буду творить подобное. А хорош же, засранец. И как теперь с этим жить? Понимая, что от желания меня теперь будет разрывать на клочки? Нет. Надо потерпеть. Приедет Мерл, разберётся. И со мной, и с провокациями Дэрила. Я окончательно решила, что не буду врать мужчине, который стал для меня...короче, не буду и всё тут. А пока у меня есть работа. И Дэрилу тоже есть чем заняться. Пусть “дров” нарубит - ему полезно.