Убийца кейпов

Неделя, которую я выделил себе на отдых, закончилась, и пришлось вновь взяться за дело. Пока что я решил оставить в покое Империю и АПП, и прошерстить ряды мелких одиночек. Но для начала добрался до компьютера Кайзера и утащил с него жесткий диск, где хранилась куча интересной информации, среди которой нашелся и компромат на многих кейпов и не только. Затереть следы своего там пребывания в этот раз не вышло - ну да пофиг. Все равно меня никто не видел. Итак, своими следующими целями я выбрал сразу троих. Всем известная Цирк, или это парень? Даже в компе Кайзера не нашлось ответа на этот вопрос. И дуэт шпионов, которые в каноне не упоминались - Проныра и Вуайерист. У одного способность становиться невидимым и делать невидимыми других людей, а второй может видеть и слышать сквозь стены и на приличном расстоянии. И, разумеется, все трое те еще подонки - на каждом висит по минимум одному убийству, хотя об этом мало кто знает. Взломав с помощью способности Убера почтовый ящик Кайзера - пусть еще побесится, я отправил с его электронного адреса приглашение этим троим с предложением работы. *** На следующий вечер я ожидал своих жертв на одном заброшенном складе, который частенько использовали для подобных встреч. Первой пришла Цирк - все же, мне кажется, это девочка, и пришла она ровно в восемь вечера. Какая пунктуальность. - Кто ты? - сразу спросила она меня, едва завидев. - Спокойно, я от Кайзера. Сейчас дождемся остальных, и я все расскажу. Выглядел я, кстати, представительно. Укрепленное железными пластинами толстое кожаное пальто с капюшоном, тяжелые сапоги, штаны с защитой из все тех же металлических пластин, большие рукавицы с кастетами. Ну и металлическая маска. Способность Призрачного Сталкера, помимо прочего, оказалась неожиданно полезной в деле крафта - переводя два предмета в излом-форму, совмещая их и возвращая в нормальное состояние, я могу намертво скрепить эти предметы. Таким образом я и смастерил себе этот импровизированный доспех. Получилось довольно неплохо - и выглядит круто, и защищает. Весит, правда, многовато, но с помощью телекинеза я могу запросто компенсировать тяжесть экипировки. Через несколько минут явились и другие двое, причем Проныра решил, не знаю уж, зачем, напугать меня. Выйдя из невидимости прямо перед моим носом, он взмахнул руками и крикнул "Бу!" Я такую шутку не оценил и двинул ему кулаком в лицо, рефлекторно усилив удар телекинезом. Я ведь не только балду пинал и кейпов убивал, но и тренировался с новыми способностями - в частности, такое вот усиление ударов я стремился перевести на подсознательный уровень. Результат был предсказуем - удар силой в несколько сотен кило по защищенному одним лишь клочком ткани лицу превратил это самое лицо в кровавое месиво, а его придурочный обладатель мгновенно умер. Черт. Хотя я же все равно собираюсь их убивать, так что все окей. Переместившись к Цирк, я опустил на ее голову сцепленные руки, буквально вбивая в пол. Еще минус один. Последний уже собрался драпать, но еще одна телепортация и удар по затылку поставили точку в скоротечной схватке. Чувствую себя Сайтамой... Облутав трупы, я разбогател на сто двадцать долларов и обнаружившийся у Проныры внушительный пистолет, в котором после некоторых раздумий опознал пустынный орел. Ну, думаю, пригодится. А еще я не удержался и решил-таки узнать пол Цирк, хотя раздевать труп было немного противно. Узнал... Лучше б я этого не видел. Чертов трансвестит. *** Улучшение координации движений от способности Цирк, мастерство рукопашного боя от способности Убера, усиление ударов от телекинеза Руны, и наконец обостренное восприятие, полученное от Вуайериста. Все это делает меня серьезным бойцом ближнего боя. Плюс я могу становиться невидимым и неосязаемым. Кроме того, совмещая измененное восприятие призрачной формы и обостренное восприятие, я могу видеть ауры людей на расстоянии до километра, так что легко сбежать от меня не выйдет. А, ну и как я мог забыть про телепортацию и фантомы. А с помощью телекинеза я еще и летать могу. Конечно, до таких топов, как члены Триумвирата, мне пока еще далеко, но все равно я уже могу считать себя без преувеличения сильным кейпом. Карманное пространство оказалось не очень большим - чуть больше кубометра, но костюм, пистолет и немного денег туда без проблем поместились. А больше мне туда класть-то и нечего. На следующий день я решил сходить в школу. Мм, не был там уже полмесяца. И пошел я туда, чтобы расправиться со своей следующей целью - Сиреной. Слабенький кейп, чья способность позволяет создавать любой звук на некотором расстоянии от себя. Меня ее способность привлекла тем, что с ней я смогу имитировать любой голос. Ну и в бою можно использовать - когда у тебя прямо под ухом вдруг раздаются оглушительные вопли, сложно сохранять сосредоточенность. Женщина примерно тридцати лет, она принадлежала фракции барыг, и, как можно догадаться из предыдущего факта, занималась тем, что толкала школьникам наркоту. Найдя ее в условленном месте в полдень, я просто пристрелил цель из пистолета. Это было просто. *** Проведя ревизию своих способностей, я пришел к выводу, что мне не хватает защиты и дистанционных атак. И если способности стрелка могут и подождать, то вот собственной безопасностью следует озаботиться как можно скорее. Пока что я атаковал только из засады, либо же дрался со слабыми противниками, и не получал ранений, но кто сказал, что, например, никто не устроит засаду на меня? Сбежать-то я сбегу, но только в том случае, если не умру на месте. Или столкнусь с кем-нибудь по-настоящему сильным, против кого доспех из железных пластин не поможет. Так что следующей ступенькой на пути моего возвышения станет Алебастр. Способность этого парня похожа на регенерацию, но не является ею. И заключается она в том, что каждые несколько секунд, не помню, правда, сколько, он может восстанавливать свое тело до исходного состояния. То есть, теоретически, даже если его расщепить на молекулы и атомы, он мгновенно восстановится. Правда, потом на несколько секунд станет столь же уязвимым, как и обычный человек. Но у меня есть телепортация, так что от второго удара я точно уклонюсь. Найти этого парня оказалось несложно - я уже хожу на базу к Имперцам, как к себе домой. Хех. В свете последних событий они многократно усилили патрули, но против того, кто невидим, неосязаем и мгновенно перемещается в пространстве, это совершенно бесполезно. Нашелся Алебастр в комнате отдыха, лежал на диване и смотрел новости, и был он там один. А на экране как раз крутили репортаж о серии таинственных убийств людей, на первый взгляд никак не связанных между собой. Главный подозреваемый - Призрачный Сталкер. Смешно. Выстрел из пистолета в глазок камеры. Между прочим, благодаря способности Убера, я могу попасть даже в муху с пятидесяти метров. Спасибо этому извращенцу. Через секунду вторая камера, установленная недавно, вышла из строя. Алебастр подскочил и рванул к дверям, но третий выстрел угодил ему в затылок, повалив на пол. Впрочем, он тут же снова вскочил и продолжил движение. Я переместился в коридор и выстрелил прямо в перекошенное от страха лицо парня. Готов. Честно говоря, я мог бы убить его и потише. Камеры вообще не обязательно было трогать - я все равно невидим в визуальном спектре. Да и пистолет использовать было совершенно необязательно. Что-то я туплю... Вернувшись домой, я серьезно об этом задумался. *** Шарды, как я помню из канона, помимо того, что наделяют людей сверхъестественными способностями, еще и заставляют, так сказать, искать конфликт. А если проще - кто-то больше, кто-то меньше, но все кейпы - психи. И можно наблюдать прямую зависимость между силой способности и тем, как далеко уехала крыша у каждого конкретного индивида. Конечно, это не является непреложной истиной "Чем сильнее, тем безумнее", те же члены Триумвирата, к примеру, довольно адекватны. Ну, по крайней мере, двое из них. И все же, если проанализировать мое поведение за последний месяц, можно найти много тревожных признаков. Повышенная агрессивность - я ведь всегда был довольно спокойным. Повышенное самомнение - для меня в последнее время нередки мысли по типу "Все вокруг - жалкие букашки". И еще некоторые моменты, которых раньше в моем поведении не было. Впрочем, все это фигня, и эти девиации можно объяснить стремительным ростом сверхъестественных сил, помноженным на подростковое тело с его повышенным гормональным фоном. Куда больше меня беспокоит другое. Я действую неэффективно. Много ненужных действий, некоторые из которых могли бы выйти мне боком. И хотя я вроде бы нигде не попался, это было глупо. Слишком много времени трачу на каждого не очень-то и сильного кейпа. В общем, сила шибанула по мозгам знатно. Хотя, с другой стороны, то, что я убил за эти два месяца всего восемь человек, хотя мог бы в несколько раз больше - это даже хорошо. Ибо тогда был бы шанс, что разобраться с этой проблемой прилетел бы какой-нибудь Эйдолон или кто-нибудь его уровня, и моя история на этом и закончилась бы. А может, и нет, но в любом случае тикать с городу пришлось бы стремительно. И еще одна проблема. Денни Эберт, который отец Тейлор. Хороший он человек, да и часть чувств девочки к нему досталась и мне. Для меня даже хорошо, что они почти не общались, и потому он не заметил большинства изменений в поведении. Хотя, с другой стороны, даже если и заметил, вряд ли ему в голову может прийти, что в теле его дочери оказался парень из другого мира, а личность самой девочки исчезла. Так вот, дело в том, что каждый раз, когда я его вижу, хочется броситься ему на шею и расплакаться. Откуда такая сентиментальность? Неужто моя крыша медленно уезжает в далекие дали? Если хоть на секунду предположить, что с каждой способностью я получаю и частичку тараканов из головы ее бывшего обладателя, то я даже не знаю, что делать дальше. С одной стороны, помирать неохота, с другой, сходить с ума - тоже не особо хочется. Наверное, стоит выбирать только адекватных кейпов в качестве целей. Вот только они-то как раз нормальные люди, которых убивать я бы не хотел. Есть только один способ это проверить - забрать силы у кого-нибудь в меру сумасшедшего, но не очень буйного. Хмм, если уж говорить про окончательно свихнувшегося кейпа, то на ум приходит Лабиринт. Хотя она вроде как хорошая? Есть еще Королева фей, но она буйная, да и добраться до нее в ближайшем будущем я вряд ли смогу. Так, а что там есть про Лабиринт в компьютере? Оу, да у нее, оказывается, помимо прочего, диссоциативное расстройство идентичности. А если говорить проще - раздвоение личности. Хотя в ее случае там растроение, или даже расчетверение? В любом случае, людей она, специально или непреднамеренно, за свою недолгую жизнь укокошила столько, что я по сравнению с ней чувствую себя младенцем. Не то чтобы я гордился своими поступками... Возможно, то, что я собираюсь сделать - полнейший идиотизм. Но если я и правда постепенно схожу с ума с каждой новой способностью, то все равно в итоге приду к этому. Лучше уж, как по мне, броситься в омут с головой, чем страдать от сомнений. Я всегда был таким - рисковал, ставил все на кон, совершал безумные поступки; и хотя частенько по итогам оставался в выигрыше, одна ошибка привела к тому, что в двадцать три года меня расстреляла толпа отморозков... Ладно, в худшем случае я просто стану немного безумной девочкой. Хотя меня и сейчас уже так можно обозвать... Но проверить воздействие шарда на мою психику необходимо, да и сила Лабиринт выглядит довольно привлекательно. *** На то, чтобы отыскать команду Трещины, у меня ушло целых пять дней - и это с моими-то новыми способностями. Трещина запряталась в трещину. Забавный каламбур. А если серьезно, то я так долго искал их потому, что они улезли очень глубоко под землю. В одном из ответвлений городского коллектора Трещина с помощью своей способности проделала проход, который опускался на несколько десятков метров вниз, а Грег укрепил его своей слизью. Пришлось караулить Трещину возле ее бара, а потом следить за ней. А она, как назло, несколько дней сидела там, балуясь со своей способностью, тогда как остальных членов ее группы я найти нигде не мог. А потом вдруг подорвалась и побежала куда-то, и я чуть не упустил ее. Но в итоге все прошло как надо, и я нашел это место под землей. Черт, никогда бы не догадался их искать там. В этот раз я не медлил и не тупил. Обнаружив Лабиринт, которая одна сидела в одном из помещений и что-то рисовала, я подхватил телекинезом нож и вонзил ей в горло, проткнув его насквозь. Быстро, тихо, минимум действий и максимум эффективности. Хрупкая фигурка повалилась на пол, истекая кровью, а через несколько секунд... Меня вштырило так, как никогда в жизни не штырило. *** Весь мир расцвел ярчайшими красками. Я видел самые разные, порой невероятно причудливые картины, причем все одновременно, и это заставляло мой мозг плавиться прямо в черепной коробке. Более того, что-то неумолимо тянуло меня к истоку, и с каждым мгновением картин становилось все больше. Тут были и процветающие города, и безжизненные пустоши, и густые леса, и дворцы из чистого света, и серные озера с впадающими в них лавовыми реками, и еще много всего, что я не попросту не мог осознать. Единственное, что их объединяло - ни на одной из картин не было живых существ. Успев уже кучу раз пожалеть о своем дебильном поступке, я из последних сил удерживал себя в сознании, когда эта вакханалия внезапно закончилась. Я поднялся и осмотрелся. Подо мной обнаружилась белая платформа, а вокруг раскинулась бескрайняя тьма. Я достиг истока, внезапно пришло осознание, чем бы этот исток ни был. Так, и что дальше? Думаю, я должен что-то сделать, но вот что? Так, подумаем. Все происходящее, очевидно, результат действия силы Лабиринт. Эта сила, если вкратце, позволяла воплощать в реальности то, что ей привидится во сне, насколько я помню из канона. Значит, вероятнее всего, это мое подсознание, внутренний мир или что-то подобное. Все мои способности здесь не работают, но если мое предположение верно, то и без них я должен обладать некоторой властью над этим местом. Ну, если это действительно так, то... Я осторожно поставил ногу на пустоту, и под ней тут же появилась ступенька. Хорошо, это сработало. Медленно шагая вперед и вверх, я наблюдал, как тьма рассеивается, открывая вид на... Сложно объяснить. Назовем это сферами - и в каждой из них заключен целый мир. По сути, все те картины, что я видел раньше - но теперь они не мельтешили перед глазами, пытаясь взорвать мой мозг, а позволяли себя полностью рассмотреть. Трудно поверить, что все это происходит внутри моей головы... - Ты такой смешной. - услышал я голос, и, оторвавшись от созерцания полуразрушенной статуи воина в доспехах, посмотрел вперед и увидел там... Себя? Это точно был я - вот только такой, каким был еще до смерти. Худой высокий парень с темно-русыми растрепанными волосами до плеч, грязно-зеленого цвета глазами, свежей щетиной на лице и пустым взглядом. У меня всегда был немного странный взгляд - как будто мне на всех и все плевать. Хех, мой отец называл это деревянными глазами. Я, помнится, начал обращать на эту особенность своей внешности внимание только после двадцати. Но только сейчас, глядя на себя со стороны, вдруг понял, почему так и не сумел завести себе подружку, а друг у меня был только один, да и тот оказался с сюрпризом... - Первое испытание пройдено. - меж тем продолжал вещать безэмоциональным голосом бывший я. - Ты смог стать сильнее и даже попал сюда. Но это ничего не значит. Ты все равно растворишься, и от тебя ничего не останется. - Чего? - задал я умный вопрос. - Умри. - лаконично ответил он, и, достав из воздуха огромную кувалду, кинулся на меня. Да что за херня тут творится. Разумеется, я кинулся бежать. Он несся за мной с кровожадным оскалом, размахивая кувалдой с меня нынешнего размером, разбивая сферы на кусочки и все тем же мертвым голосом приговаривая: - Зачем ты убегаешь? Это бесполезно. Все люди смертны - кода-нибудь умрешь и ты. Так зачем оттягивать этот момент? Тьфу, что за бред он несет. Чувствую себя главным героем второсортного ужастика. Что это вообще такое? Мое злобное альтер-эго? Тьма моего сердца? Воплощение моих страхов? Чтоб я еще хоть раз делал что-нибудь опасное, не обдумав все сто десять раз. - Если мое существование бессмысленно, то в чем смысл твоего? - крикнул я ему. И, неожиданно он остановился и изобразил задумчивое выражение лица. Я тоже притормозил. Хм, попробовать его, что ли, заболтать? - Я заставлю тебя осознать, что твое существование - лишь иллюзия, порожденная твоим разумом. - после некоторой паузы наконец выдал этот странный тип, притворяющийся мной. Хм. Надо бы развить успех. - Ты хочешь сказать, что смысл твоего существования - доказать отсутствие этого самого смысла? Но это же бессмысленно! В этот раз он завис на целую минуту. - Это не имеет значения. - мотнул он головой. - Я просто уничтожу тебя и исполню свое предназначение. - Но ты - это я. Твое предназначение в том, чтобы уничтожить себя? - Я - не ты. Я лучше, умнее, сильнее. Поэтому ты умрешь. И он снова кинулся ко мне. Черт. - То есть все в итоге сводится к количеству силы? Не находишь это бессмысленным? Даже не обратил внимания. Надо придумать что-нибудь еще. Хм, а что, если сделать так. Подбежав к одной из сфер, я прикоснулся к ее поверхности и оказался внутри, среди каких-то развалин. Двойник последовал за мной. - Посмотри вокруг. - Внезапно заговорил он. - Когда-то здесь кипела жизнь. В этом замке жил гордый король, что правил процветающими землями, и всем казалось, что это будет длиться вечно. Но теперь король мертв, замок лежит в руинах, а земли превратились в безжизненную пустошь. Ты понимаешь? - Умер и умер. Есть такая поговорка - "Король умер, да здравствует король". Гибель одного всегда способствует рождению другого, это закон мироздания. Тьфу, от всей этой софистики у меня уже башка пухнет. - Ты все еще не понимаешь. Я заставлю тебя понять. Что же делать. После всего лишь пары минут бега я уже начинаю выдыхаться - дурацкое хилое тело пятнадцатилетней девочки. Стоп. А какого хрена я вообще убегаю? Это мой внутренний мир, это часть меня, по-видимому, воплотившаяся посредством способности Лабиринт, так какого хрена я ее боюсь? Прибью попросту и все дела. Развернувшись, я двинулся к этой самой части, твердо намереваясь уничтожить ее, неважно, как. И последней моей мыслью перед тем, как огромная кувалда превратила меня в лепешку, было то, что, наверное, такому тупому человеку, как я, и правда лучше сдохнуть. - Невозможно. - прошелестел у меня в ушах бесцветный голос, и все вокруг взорвалось белым светом. *** Очухался я в канализации, в луже грязной воды. Ух, хорошо, что я успел телепортироваться подальше, прежде чем все это началось, и хорошо, что повалился я лицом вверх. А то утонуть в луже после всего произошедшего было бы верхом нелепости. И все же я ничего не понимаю. Что только что произошло? Ладно, стоит посмотреть, что я приобрел в результате очередной сумасшедшей авантюры. Перебирая в голове различные образы, я нашел подходящий и потянул на себя. Стены коллектора раздвинулись и побелели, на потолке появились яркие светильники, а поток нечистот превратился в мраморный пол. Круто. По сути, я могу теперь воплотить в реальность что угодно, за исключением живых существ. Единственный недостаток способности - на воплощение требуется время. И все же... Жестко меня вштырило. Чтоб я еще хоть раз экспериментировал со своим разумом...