Без иллюзий

— … что ты человек-паук? — перебила ЭмДжей, заметив мгновенное оцепенение Питера. — Нет, ээ, с чего ты это взяла? — едва смог парировать парень. — Ну, ты вечно исчезаешь. Думал, никто не заметит? — Все равно это не так. Я не человек-паук, — выплеснул Питер, и вдруг задумался на пару секунд. — А ты… заинтересовалась мной, потому что думала, что я человек-паук? — Ээ, по правде сказать, да. Как и другие, фанатка, — оправдалась девушка. После этих слов парень покраснел не то от смущения, не то от злости и разочарования. — А ведь я была почти уверена в своей догадке. Смущалась тебя. Глупость какая-то. Питер хотел было сказать что-то осуждающее или воззвать к совести, вручив уже бесполезный подарок, как вдруг эмоция на лице девушки сменилась на удивление, а ее волосы и плечи засияли оттенками зеленого. Парень настороженно обернулся: перед ними левитировал Мистерио, который опустился на асфальт и отключил шлем. — Привет, парень, — Квентин пожал руку Питеру. — Там Фьюри тебя вызывает. Сказал, не может до тебя дозвониться. — Какой еще Фьюри? — подошла к ним девушка. — О, а ты ЭмДжей! — воскликнул Квентин, а потом призадумался. — Вы же вдвоем… это… я прервал? — А… нет, — запнулся Питер. — Мы — нет, по правде, я только что его отшила… кажется, — продолжила ЭмДжей. Мистерио сочувственно похлопал парня по плечу и, прищурив глаза, посмотрел на девушку. — Так что за Фьюри? Просто если тот, о котором я думаю, то ты точно человек-паук. — А ты ей еще не говорил? — удивился Квентин. — Очевидно, наличие одного меня тут недостаточно, — выдохнул мужчина. — Что ж, адрес он тебе отправил, так что бывай, парень, — Мистерио приобнял парня за голову, быстро чмокнул в висок, потрепал по волосам и, активировав шлем, взмыл ввысь, оставив подростков охреневать от того, что только что произошло. — Да, я человек-паук, — после длинной паузы произнес Питер. — Не шутишь? — Нисколько. И мне, очевидно, нужно торопиться, а ты все еще не рассказала, откуда знаешь Фьюри. — Ну вот сейчас ты и узнаешь, — и ЭмДжей пошла вслед за парнем. — Могли бы и на паутине. — Нет, не могли, — фыркнул Питер. Только подростки вошли в штаб-квартиру, к ним на прозрачном лифте спустился Фьюри. — Ну и что ты тут делаешь? — буквально взмолил Фьюри, закатывая… глаз. — Вы же… сами… — начал оправдываться парень, как вдруг понял, что обращался тот не к нему. Навстречу Фьюри двинулась ЭмДжей, которую тот по-родительски обнял. — Серьезно? Вот в кого ты такая пошла. — На самом деле он мне ничего не рассказывает, — начала объяснять девушка, пока они поднимались до кабинета. — Никогда не давал пропуск на свою работу, не разглашал тайны личностей. Представь, каково было, когда он имитировал свою смерть. — Жутко, наверное, — они немного помолчали, но парень продолжил: — Скажи тогда, кто твой любимый супергерой? — До кабинета было еще далеко. — Кэрол Денверс. —  Капитан Марвел. Героиня ее детских сказок, — подтвердил Фьюри. — Заходите, — он открыл перед подростками дверь. Обычное место из всех мест. На столе стояла коробка. У компьтера маленькая статуэтка рыжего котика. — Это, — Фьюри положил руку на крышку, — твое. Некоторые записи Старка, которые я брал с собой для исследования. Теперь они принадлежат тебе. Остальное будет в Нью-Йорке: старые наработки и новое, что удалось спасти из развалин штаб-квартиры Мстителей. Теперь настало твое время работать со всем этим, — вздохнул Фьюри. — Ну все, вам пора в отель, трудный день выдался. Друзья чувствовали, что мужчина пытался поскорее их выгнать, но особо против они и не были. — Спасибо, мистер Фьюри, — подхватив коробку, поблагодарил Питер. — Пока, пап, — бросила ЭмДжей, и подростки направились обратно к лифту, но у его дверей они встретили Мистерио. Тот все еще был в костюме и обрадовался, когда увидел их. — Ребята, — он обернулся к ним, улыбка исчезла с его лица. — Вы, наверное, скоро уедете? — Вполне вероятно, — подтвердила ЭмДжей. — А вы разве не поедете с Фьюри. — Мне здесь нет места. Надо бы узнать, может, для меня приготовят квартирку где-нибудь. — Питер в знак согласия кивнул головой. — Что ж, надеюсь, еще увидимся, — и Квентин крепко обнял парня, а тот чуть не потерял равновесие, стараясь удержать коробку. Только в лифте ЭмДжей решилась спросить: — Что значит: «ему здесь нет места»? — Он из параллельного измерения, — пожал плечами Питер, — там все погибли, а он смог попасть сюда. Теперь, наверное, его жизнь начнется с чистого листа. — Ага, — якобы невозмутимо закивала головой ЭмДжей, — параллельные миры. Все ясно. Не успело наступить утро, а они добрались до отеля. Питер все-таки решился признаться, отдал коробочку с подарком, что очень смутило девушку, ведь даже при всем своем желании она не могла полюбить его. Когда они решили отойти от больной темы, ЭмДжей сразу спросила про Мистерио. Его поведение показалось ей очень странным и подозрительным. — Может, смерть близких так на него повлияла, размяк совсем, хоть и сражался все еще бесподобно, — предположил Питер. — Попробуй его как-нибудь найти, кажется, ему нужен такой друг, как ты. Но за неделю, которую Питер пребывал дома после поездки, он так и не придумал повода узнать у Фьюри, где Квентин, а парень действительно считал, что для такого нужна серьезная причина. — Питер, это твой кабинет, — распахнула перед носом подростка дверь тетя Мэй. Она специально выделила место для своего племянника в благотворительной кампании в знак благодарности за помощь в качестве человека-паука на приемах. — Тут не так много места, как хотелось бы, конечно, но Хэппи перевез сюда все необходимое, сказал, что в компьютере тоже какая-то информация, так что вот, развлекайся. — Спасибо, — кивнул Питер и занес в кабинет всю ту же единственную коробку, коих тут, к слову, было не счесть. Не только с бумагами, но и с различными деталями и готовыми усовершенствованиями для костюмов. Даже для своих марков Старк создавал что-то новое, что теперь может завершить Питер, хоть и непонятно зачем. Парень сел за стол, включил компьютер и увидел перед собой рабочий стол, усыпанный сотней папок. Кажется, Питер потерял счет времени в тот момент. Он не до конца понял, что произошло, когда к нему подошла тетя и тихонько потрепала его по плечу. — Мы закрываемся, милый. Сейчас еще светло, сходи, прогуляйся. Время перешло за пять часов после полудня, когда Питер облачился в костюм и понесся меж зданий к ближайшему берегу. Сейчас ему не столько хотелось помогать людям, хотя он обязательно сделал бы что угодно, если бы кому-нибудь понадобилась его помощь, сколько проветрить голову и немного расслабиться. Человек-паук сидел на высоком широком заборе, под ним в каменную стену врезались волны, а редко проходящие мимо люди мало обращали на него внимания. Только однажды его окликнула маленькая девочка, и то, по случайности, эта оказалась Морган, которая гуляла вместе со своей мамой. Питер спустился, обнял обеих и немного поболтал, не снимая маски, а потом забрался обратно. На душе стало еще тяжелее. Он и представить себе не мог, сколько пережила Пеппер за все годы: роль матери досталась ей, пожалуй, в самое неудачное время. Начинало смеркаться. Солнце садилось прямо перед глазами Питера, медленно заходя за горизонт водной глади, когда парня вновь окликнули. — Эй, паучок, ты чего грустишь? — послышался мужской голос, и парень медленно повернулся, но, когда увидел источник звука, чуть не свалился в воду. Перед ним стоял Квентин в обычной одежде, без зеленого дыма или аквариума на голове: штаны, туфли, футболка и пиджак, перекинутый через плечо. Так сразу и не отличишь от обычного горожанина. — Квентин! — воскликнул Питер, тут же спрыгивая с забора и обнимая друга. — Ну что ты, — мужчина приобнял его в ответ одной рукой и похлопал другой по спине. — Я всего лишь здесь. — Как знать, но я очень хотел встретиться с тобой. — Я тоже. Так, может, прогуляемся? — Да, — замялся паучок, — мне бы только переодеться, подожди секунду. Так Квентин остался стоять, наблюдая, как Питер запрыгнул за высокие стены дворика одного из портовых ангаров, немного пошумел и с рюкзаком за спиной перепрыгнул двухметровую ограду. — Готов! — по-детски воскликнул он, и они пошли вдоль берега. — Так каково это, на вашей земле? — Питер уже потерял счет времени, они все болтали о недавних событиях. — Ох, ну, жизнь не была идеальной. В последнее время. У меня были жена и ребенок, маленький мальчик. На нашей земле не особо восхищались всякими суперспособностями, так что все оставалось на уровне хобби в гараже. Собрали нас таких, когда появился первый элементал. Жена тогда чуть не бросила меня, просила остаться дома, но удержалась, хотя всякий раз, когда звонила, докучала этим. Однажды прилетел, потому что по дороге было, и понял, что если мир будет спасен, то дома меня уже не будут ждать, — тут Квентин притормозил в своем рассказе. Он указал Питеру вверх на крышу здания, рядом с которым они стояли. Там было круглосуточное кафе, куда последние пару дней ходил мужчина. Парень согласился на предложение посидеть там, и вскоре у них уже принимал заказ одинокий заспанный официант. — Так вот, на чем остановился. Кажется, тот был не последний элементал, когда я познакомился с одним парнем. Уже не знаю, стоит ли тебе это рассказывать, — Питер снисходительно кивнул. — Его звали Джейк. Он был кем-то вроде солдата, но с упором на акробатику. Успешно помогал в отвлечении элементала. Вытаскивали тогда друг друга из разных передряг и так сблизились, что… — Я понимаю, не поясняй, — встрял Питер, покрасневший от представленного. Или от горячего кофе. — Он чем-то походил на тебя, всегда веселый, энергичный, изучал разве что в большей степени биологию. В одной битве погиб, и после, когда напал последний элементал, мне было уже все равно, погибну ли я или останусь жив, но, как выяснил потом, я оказался в той же точке в ту же секунду, когда произошел последний щелчок на вашей земле, и меня выбросило к вам с дикой высоты. Я сразу отлетел в сторону, потому что шумно было тогда у вас внизу. Знаешь, главного в команде всегда легко вычислить, тогда я и нашел Фьюри. А теперь, после всего, Мария Хилл устроила меня в городе и даже работу нашла, вот со следующей недели пойду. — Не жалеешь, что тогда не остался дома? — спросил Питер. — Нет, наверное. Я подозревал проблемы в семье и до этого, просто все было под пеленой рождения ребенка. Может, это только моя вина, изменение вкусов и… — мужчина покрутил руками, — все такое. — Как думаешь, может, твой Джейк есть на этой земле? Точно такой же внешне, но с другим именем и… жизнью тоже другой. Может, все люди одинаковые, просто жизни разные, — Квентин насторожился и вгляделся в Питера, который доедал тост. — Может, и возраста другого, — продолжил предположение мужчина. — Пойдем, покажу кое-что. — А? — не понял Питер, поднимаясь с места. Они подошли к противоположному краю крыши. — А вот и восход, — представил Квентин. — Ночи теперь совсем короткие. — Мужчина приобнял Питера, положив руку на плечо. — Я потерял всех, но стараюсь продолжать жить. Ты тоже не должен грустить. Ты же по ЭмДжей все убиваешься, я вижу. Не зацикливайся на девушке, если она не отвечает взаимностью, особенно если она остается твоим другом. — Спасибо, но… — Питер повернулся к Квентину с улыбкой и легким недоумением на лице. — Почему ты сейчас сказал про возраст двойников. — Ну, я не могу точно утверждать, — Квентин отвел взгляд в сторону, — но Джейк — это ты лет на десять старше. — Серьезно? — воскликнул парень, но, к счастью мужчины, не отошел и не убрал его руку с плеча. — У меня какое-то гребаное дежавю. — Если ты про то, что тебя любят за твои альтер-эго, а не тебя самого, то это не так. Если ты помнишь, впервые мы встретились, ты был в той глупой маскарадной маске. Разве я не отметил, как ты был прекрасен? А когда я увидел тебя, знаешь, в каком я был шоке? Все, что я любил в Джейке, есть и в тебе, так что, будь он жив, я бы никогда не смог выбрать. — Кажется, ты малость перегнул палку, — остановил его Питер, прижимаясь к груди мужчины. — Если только совсем чуть-чуть, — тихо ответил Квентин, обнимая в ответ, и парень услышал, как быстро в тот момент билось сердце мужчины. — И в конце концов… — пересказывал Питер все произошедшее для ЭмДжей, которую парень пригласил в свой кабинет во время недолгого перерыва. Он не был уверен, что может рассказать обо всем этом Нэду, в таких вещах девушке проще раскрыться, а поболтать с кем-то ему было крайне необходимо. — Вы поцеловались, — без доли усмешки серьезным тоном произнесла ЭмДжей. — Нет, — с толикой сожаления ответил Питер, продолжая тише, — я не дотянулся. — Что? — прыснула от смеха девушка. — Да, он решил испытать меня, а там на крыше ни за что не зацепиться паутиной, а подпрыгивать глупо. Не смейся! — воскликнул он. — Но ты мог встать на стул! — Я был в замешательстве! — Что происходит? — дверь приоткрылась, и из-за нее появился Квентин. Мария посчитала неплохой идеей пристроить его в компании тетушки Мэй, чтобы тот приглядывал за паучком и помогал в его новой работе, если что. — Да так, о тебе болтаем, — усмехнулась ЭмДжей, вставая с диванчика. — Я пойду, не хочу мешать. — Я вечером еще позвоню, до скорого, — попрощался Питер, переводя взгляд на мужчину. Дверь медленно закрылась за его спиной, и Питер поднялся из-за стола и приблизился к Квентину. — И зачем это вы меня обсуждали? — улыбнулся он. — Я просто жаловался, что ты так до сих пор меня не поцеловал. — Это ты не дотянулся. Питер глянул за плечо мужчины, чтобы убедиться, что шторка на стеклянной части двери опущена, и зацепился за высоко висящую лампу паутиной, чтобы подтянуться на уровень с лицом Квентина. — Вообще-то ЭмДжей права, ты мог просто взять стул. Мужчина с легкостью подхватил парня под ноги, устраивая их у себя на поясе и обвивая руками талию и бедра Питера. Квентин сдвинулся с центра комнаты, чтобы упереть спину парня в стену и немного облегчить себе задачу. Питер устроил руки на шее и скулах мужчины, аккуратно поглаживая и цепляясь короткими ногтями за его бороду. Они смотрели друг на друга, не отрываясь, их рты в напряжении были приоткрыты, но никто так и не решался сделать первый шаг. — Если я поцелую тебя первым, — начал Квентин, — то это будет домогательством. — Ты думаешь, так просто вот так сидеть не по доброй воле. Но если мы сейчас ничего не сделаем, то рано или поздно ту дверь кто-нибудь откроет, и тогда тебя точно посчитают… Питер не успел закончить фразу, но, впрочем, он этого и добивался. Сухие губы прильнули к его мягким юношеским в медленном поцелуе. Борода едва щекотала подбородок парня, и тот, улыбаясь, с каждым разом все сильнее подавался навстречу ласкающим губам, едва проникая языком в рот. — Пацан, ты переборщил, — чуть отстранившись, произнес Квентин и мило улыбнулся. — Кажется, ты прав, — ответил Питер, и мужчина заметил на его губе маленький подтек крови. — Сам себя клыком, ты бы никогда такого не сделал, конечно, — саркастично произнес Питер. Квентин на его слова только вновь приблизился к лицу парня и мягко прикоснулся губами к ноющей ране, аккуратно слизывая кровь, отчего Питер издал едва слышимый стон. Или не едва, потому что через секунду послышался голос Мэй: — Питер, с тобой все хорошо? — кажется, у сотрудников обеденный перерыв, и там нет шумихи, чтобы скрыть подозрительные звуки. Тем временем стук каблуков все приближался. Питер выскочил из рук Квентина и отбежал, опустившись на пол. В этот момент зашла тетя. — Да вот, об провод споткнулся, — чуть кряхтя, парень поднялся на ноги. Очень вовремя кровь опять начала течь из губы. — И, кажется, ударился о коробки. — Ох ты боже, — взмолилась Мэй, — опять трескаются. Сейчас принесу тебе аптечку. Может, ушибся где. Когда она вышла из кабинета, Квентин глянул на Питера и беззвучно засмеялся, в то время как тот широко улыбнулся и пожал плечами.