Амариллис

Маленькая жёлтая птичка радостно запрыгала на жёрдочке, услышав звук повернувшегося в замочной скважине ключа и весело защебетала. -Привет, Лимончик, — Дуайт просунул указательный палец сквозь прутья решётки и нежно погладил канарейку по крошечной головке. Топорща мягкие пёрышки, та, словно кошка, вытянула шейку, позволяя себя почёсывать. Он купил её в зоомагазине около года назад и уже успел изрядно наслушаться о своём выборе от Дэвида, когда ребята собирались вместе отметить День Благодарения. Сначала Дуайт долго закатывал глаза в ответ на рассуждения мистера Кинга о том, что лучше бы Фэйрфилд завёл кошку или собаку, потому что птица сдохнет уже через пару недель. Благо, на помощь пришла Клодетт, сообщив, что при надлежащем уходе канарейки могут жить до пятнадцати лет, а может и дольше. -Птица — это несерьёзно! Хотя да, хозяин выбирает нечто близкое по духу…-самопровозглашённый эксперт по канарейкам продолжал гнуть свою линию, немного смутившись, но всё ещё не желая признавать поражение. На это Дуайт пробурчал, что изначально в принципе думал о вороне. Джейк, вернувшийся в комнату вместе с Мэг, которой помогал накрывать на стол, внимательно уставился на него. -Содержание ворона — слишком сложная вещь, — заметил Парк совершенно будничным тоном, словно был, как минимум, опытным заводчиком.-Взрослую птицу или слетка приручить почти невозможно, а с уходом за птенцом ты свихнёшься. В клетке их держать нельзя, так что тебе придётся бегать к нему каждый раз, когда он кричит ночью, а ещё покупать ему игрушки, кормить определённым образом, купать через каждые два дня, выходить с ним гулять, пока он не подрастёт… Вдохновившись, Джейк забыл о столовых приборах, и продолжил упоённо рассказывать о птицах, загибая пальцы на каждом пункте. Остальные, особенно Дуайт, заворожённо слушали бывшего отшельника. Тот искренний и пылкий интерес, который он испытывал ко всему, связанному с природой, не мог не восхищать. "Джейк действительно много знает,” -с уважением подумал Фэйрфилд, глядя на мечтательное выражение лица друга, и тут же поймал себя на другой мысли.-"Интересно, он сильно скучает по своей лесной жизни?" Однако, не все без исключения собирались спокойно слушать лекцию профессора Парка. Довольную ухмылку Кинга надо было видеть. Он никогда не упускал возможности подколоть друга, пусть и в шутку, поэтому, нисколько не заботясь о личном пространстве Джейка, сгрёб его в железные объятия, сравнимые разве что с хваткой капкана. -О, кто-то сел на любимого конька, — пробасил он максимально елейным голосом.-Нужно иметь талант рассказывать о птичках, как о детях. Кажется, наш Джейки будет замечательным папашей, я не прав? Дэвид обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом, будто говоря, что у них нет иного варианта, как согласиться. Девушки, по-видимому, вполне разделяли его точку зрения, поэтому поддержали сказанное весёлым смехом. Дуайт, чуть помедлив, тоже кивнул, правда не настолько воодушевлённо. Он не мог не согласиться с тем, что Джейк, с его характером, стал бы прекрасным семьянином, но… Воображение уже услужливо рисовало ему тихий зимний вечер, когда друг, раскрасневшийся с мороза, возвращается домой, целует миловидную, скромную жену, роскошные чёрные волосы которой убраны в незамысловатую, но элегантную причёску, украшенную маленьким розовым гребнем. Затем шутливо машет на детей, выбежавших встречать отца с работы, говоря, что сначала снимет холодное пальто. А потом они с женой, рука об руку, возвращаются в уютную гостиную, где младший сын играет у ёлки с подаренной на Рождество машинкой, а старшая дочь тянет отца за фортепиано, чтобы показать то, что она разучила сегодня… Парень не сомневался, что у Джейка будет чудесная карьера, чудесная семья, чудесная жизнь. Только останется ли в его новой жизни место для него, Дуайта? -…А ещё вороны любят всё ломать, и очень ревнивы, — буркнул Джейк, пытаясь сбросить с плеч руку Кинга и завершая своё повествование. То ли он не хотел развивать тему своего гипотетического будущего, то ли просто обиделся на то, что его не воспринимают серьёзно. Дуайт решил, что настало время тихонько исчезнуть и продолжить накрывать на стол. -Прямо как ты, юный саботёр, — продолжал веселиться Дэвид, искренне не понимая, что момент, когда стоило нажать стоп-кран, уже давно упущен. — Джейки, а ты ревнивый? Наверное, это очень бесит. Фэйрфилд, всё ещё хочешь иметь дома птичье подобие нашего Парка? По взгляду парня казалось, что ещё немного, и он вскипит окончательно, и в этот праздник друг будет благодарить его разве что за то, что он сломал ему левую руку, а не правую. Но тут на кухне с грохотом разбилась тарелка, и послышался извиняющийся за неуклюжесть голос Дуайта. Парни переглянулись, и со вздохом отправились убирать осколки и оказывать первую помощь незадачливой жертве. Остаток вечера Кинг вёл себя более-менее спокойно, лишь изредка отпуская какие-то очевидные шутки в сторону канарейки Дуайта. «Давайте сделаем из Лимончика Лимончелло!» «А ей нормально, что мы едим её родственника?» «Давайте откормим её до гигантских размеров, вдруг еды не хватит!» Последнее мозг Дэвида сгенерировал, вероятно почерпнув идею в одном из старых мультфильмов Тэкса Эйвери. Хозяин квартиры беззлобно отмахивался на любые комментарии, но всё же попросил Клодетт наблюдать за Дэвидом, чтобы тот, не дай бог, не напичкал птицу какими-нибудь стероидами, или чем там спортсмены травятся… Воспоминание вызвало улыбку, но вместе с тем и новую волну беспокойства. Ещё и с тем учётом, что они должны посетить дом родителей Джейка, да и повод, по которому они устраивают банкет, имеет большое значение для будущего. Его будущего. Иногда Дуайту казалось, что он сам так и не станет кем-то. Начиная с самого детства, во дворе, в школе, университете, всегда был кто-то лучше него. Умнее, красивее, талантливее, с большими возможностями, связями и знакомствами. Да что там — даже на Испытаниях находились свои чемпионы, в то время, как он всеми силами старался хотя бы не тянуть команду вниз. Иногда парню казалось, что он ведёт себя подобно лягушке, попавшей в молоко — приплясывает, барахтает лапками, чтоб не утонуть. Только вот молоко всё подливали и подливали. Он был готов упасть духом уже давно, если бы не один разговор с Джейком, который тот, скорее всего, даже не помнит. День тогда выдался более, чем неудачный, и из-за фатальной ошибки, допущенной Дуайтом, они все были принесены в жертву, а после возвращения на поляну небольшими компаниями разбрелись кто куда. Вероятнее всего, он просто себя накручивал, но в тот момент Фэйрфилду действительно казалось, что все в нём окончательно разочарованы. Он сидел, уткнувшись лицом в колени и мучился чувством собственной бесполезности, когда услышал, что кто-то молча подошёл к нему. Подняв голову, Дуайт увидел Парка, который подбросил в костёр ещё веток, а затем сел с ним рядом, какое-то время помолчав, словно оценивая ситуацию и взвешивая то, с чего начать. -Дело не в них. Ты себя не любишь, — без предисловия произнёс он, на что Фэйрфилд лишь непонимающе моргнул, действительно не найдя, что ответить.-Как ты можешь верить в себя, если ты себя не любишь? Дуайт некоторое время молчал, глядя на взлетающие вверх искры от костра, а затем устало вздохнул. -Ты же был на Испытании. Я всех подвёл, — парень криво усмехнулся, передёрнув плечами.-Вы называете меня Лидером, а ведь из меня даже стратег никакой. За что мне себя любить? -Импровизация — наше все. Только так мы можем совершать самые идиотские поступки и находить гениальные решения, - не поворачиваясь к нему, Джейк продолжал смотреть на рыжеватые всполохи пламени, казалось, будучи совершенно равнодушным к его самобичеванию. Фэйрфилд и так понимал, что звучит довольно жалко, поэтому решил не продолжать, пока от него не отвернулся даже тот из немногих, кого бы он мог назвать действительно близким другом. Покорно и согласно кивнув, он опустил голову, и тут ощутил, как рука в перчатке с грубоватой неловкой нежностью взъерошила его и без того растрёпанную шевелюру. Дуайт растерянно перевёл взгляд на него и столкнулся с внимательными тёмными глазами. -Когда начинает казаться, что в тебя не верят, ты должен стремиться вперёд ещё яростнее и быстрее. Так ты сможешь доказать всем, и, в первую очередь, себе, что добьёшься того, чего хочешь. Потому что самолюбие сильнее других чувств. Я знаю, что ты сильнее, чем думаешь, -тихо проговорил Парк, серьёзно глядя на собеседника. — Иначе я бы в тебя не в… Мы бы в тебя не верили. Кажется, роль философа отняла у обычно неразговорчивого парня последние силы, потому что он вновь замолчал. Жар от пламени становился слишком сильным, да и остальные ребята начали возвращаться к костру, поэтому им, волей-неволей, пришлось прерваться. Однако, этот разговор действительно запал Дуайту в душу. "Если друг в тебя настолько верит, ты же не хочешь его подвести, правда?" Парень вздохнул, осторожно приглаживая жёлтый пушок своего питомца. -Хорошо спалось? Везёт тебе, подружка. А мой день, кажется, только начинается и будет очень долгим… Склонив головку, канарейка посмотрела на него умными глазами-бусинками и мягко тюкнула его в кончик пальца своим маленьким розовым клювом, будто ободряя. Фэйрфилд не мог не улыбнуться. -Да, ты права. В конце-концов, это всего лишь…поход в гости? Птичка одобрительно чирикнула и запрыгала по клетке, насвистывая незамысловатую мелодию. Неумело, но вдохновенно вторя ей, Дуайт направился в душ. Освежившись, он насыпал птице корм и подошел к горе коробок, которые всё никак не успевал разобрать, несмотря на то, что с момента их возвращения прошло довольно много времени. Некоторые коробки были подписаны, о содержимом некоторых он не мог даже и подозревать. Наконец, спустя некоторое время поисков, искомое было выужено на свет. -Ну, здравствуй, — с лёгкой печалью произнёс Дуайт, извлекая из недр картонного короба далеко не новый, но всё еще изящный чёрный смокинг. — Наверное, повод тебя надеть должен быть другим, но, прости уж. Фэйрфилд провёл рукой по мягкой ткани бережно и почти трепетно. Приятная прохлада шёлка податливо отозвалась на прикосновение. На секунду в глазах и носу защипало от нахлынувших эмоций, но парень резко помотал головой и поднялся с пола, чтобы переодеться. В конце-концов, нельзя же заставлять Джейка ждать.