Капля, пошатнувшая равновесие

      Пока Кроули давил на педаль тормоза, останавливаясь около своего дома и попутно размышляя о предстоящем дне, в Нижнем Тадфилде некая Анафема была разбужена стуком в дверь. Женщина поднялась как можно бесшумнее, чтобы не разбудить Ньютона, и направилась к источнику звука.       За дверью стоял высокий молодой человек с ящиком. Он оглядел Анафему с ног до головы и, кажется, сделал о ней некоторые выводы.        — Анафема Гаджет? — незнакомец ловко одной рукой достал из-под ящика планшет с ручкой и попросил расписаться. Посылка перешла из рук в руки, и женщина быстро поняла, что она достаточно лёгкая.       Весит не больше книги.        -Только не говорите мне… Анафема быстро закрыла дверь и поставила ящик на стол. Получилось это достаточно громко, поэтому буквально через минуту возле посылки стоял и взъерошенный Ньют.        — Что это? Анафема пожала плечами. Ей хотелось верить, что это всё что угодно, кроме того, о чём она думает.       Она открыла ящик...       "Книга как книга, " — думал Кроули, помешивая только что приготовленный кофе. Падший листал хрупкие и старые страницы максимально аккуратно, захватывая их буквально двумя пальцами. Ни живописного сюжета, ни великолепного, на взгляд Кроули, оформления. Хотя ангелу, наверное, понравится. Как говорится, чем бы дитя не тешилось. Энтони закрыл книгу и положил её в невзрачную картонную коробку.       Горячий кофе бодрил, хотя спать и не хотелось. На часах было пять утра и все нормальные люди сейчас видят сны. Кроме почтальонов, но они, догадывался Кроули, нелюди. Ведь насколько нужно быть безумцем, чтобы уже в такую рань колесить по Лондону и его округе в поисках какого-нибудь Тэда Смита. И при всём этом лишь для того, чтобы разбудить несчастного и передать ему письмо от кузины с громкоговорящим началом: "Сегодня моя дочь вышла замуж..."       А потом бедный Тэд прочитает, если вообще решит читать в пять утра, о том, что на свадьбе была вкусная еда, много гостей и саксофонист. И проклянёт и кузину, и почтальона, и будильник, который уже кричит о подъёме.       "Да, почтальоны нелюди, и работают явно на наших," - Кроули поставил кружку с кофе на стол и в тот же момент вздрогнул. Кто-то настойчиво звонил ему на телефон. Этот кто-то оказался Азирафаэлем, который сначала, сбиваясь, пытался заткнуть автоответчик, а затем стал объяснять Кроули причину своего звонка.       Пока друг ехал к себе домой, ангел усиленно думал. Нужно сказать, что Азирафаэль обладал хорошими мозгами, таким же воображением и, свойственной ему как ангелу, романтичностью натуры. Поэтому все его попытки объяснить здраво присутствие Кроули заканчивались одним определённым выводом.       У него есть пассия.       Нельзя было наверняка сказать, рад Азирафаэль или у него дёргается глаз. Хотя глаз дёргался. Но можно было с уверенностью ответить на вопрос о том, ревнует ли он или нет.       Определённо да. Но как друга.       Определённо как друга.       А даже если у него и есть зерно сомнения на этот счёт, он его глушит. Незаметно для себя и для других. Ведь представьте, шесть тысячелетий в компании другого существа. Неужели вы не привяжетесь к нему? Вот и ангел думал, что просто привязался. Вдруг голова его стала работать в другом направлении.       Если Кроули влюблён в человека, то ему, как говорят люди, разобьют сердце. Ибо жизнь человека коротка, он смертен. Да ещё и

плохо то, что он иногда внезапно смертен. *

      Из таких печальных мыслей ангела вывел звонок телефона. Он нарушил тишину букинистического рая, и Азирафаэль, насколько это было возможно, быстро поднял трубку.       Голос Анафемы оглушил стоящего с другой стороны телефонной линии ангела.       - Азирафаэль, Агнесса Псих написала вторую часть пророчеств! Анафема посмотрела на Ньютона, обиженно жарившего яичницу. В его голове никак не могла уложиться причина, по которой женщина не захотела снова сжигать книгу. А она была на самом деле очень простой и вполне объяснимой. Если Агнесса оставила вторую книгу, то она знала, что Анафема и горе-ведьмолов решат сжечь первую. Далёкая прабабушка знала всё, и уйти от судьбы, как хотел Ньют, либо нельзя, либо сложно.       - Ч-что?! - голос Азирафаэля стал настолько высоким, что в конце и вовсе пропал. Ему пришлось прокашляться. - Ничего с ней не делайте, пожалуйста, я... Повисла пятисекундная тишина.       - Мы приедем.       - Хорошо, я буду вас ждать.        После подробного рассказа Азирафаэля Кроули несколько минут задумчиво молчал. Тишина даже немного напугала ангела, и тот пару раз сначала кашлянул, а потом и вовсе спросил, здесь ли его друг.       - Здесь, здесь, - Кроули потёр пальцами виски. Он чувствовал, как все планы на день катятся коту под хвост, хотя ещё только-только зачиналось утро. И если бы у него могла быть головная боль, то она бы, скорее всего, была сейчас. - Я заеду за тобой через несколько минут.       - Хорошо, но я тебя прошу, мой милый, не сбивать пеше... - линия была прервана Кроули. Нотации - последнее, что он хотел сейчас слышать. В принципе, он вообще не хотел ничего слышать кроме: "О, мой милый, это такая замечательная книга, как ты только смог её достать?"       Ну а там и на объятия можно было рассчитывать. Или на что-то более... Интимное.       Можно было, если бы не эта грёбаная Агнесса Псих, будь она неладна. И почему вообще именно сегодня?       Продолжая гневно проклинать предсказательницу, демон зачем-то схватил коробку с книгой и вышел из квартиры, грозно хлопнув дверью. Если бы растения могли издавать громкие звуки на выдохе, вы бы услышали шум морского прибоя в шторм. Одним словом, цветы несколько расслабились после ухода своего хозяина. Один и вовсе решил, что пришло время сменить листья.       Но дверь опять хлопнула. Растительность, которую застали врасплох, затряслась от ужаса. И может быть всё обошлось малой кровью, если бы не тот несчастный цветок, пожелавший сменить листву.       Когда Кроули вернулся за картой Тадфилда, один единственный лист полетел вниз. Прямо перед его глазами.       Вся короткая жизнь цветка пронеслась перед ним. Как его принесли в квартиру, поливали, как он фотосинтезировал себе потихоньку и никому не мешал. Всё было хорошо, если не считать периодических криков и психологических атак. И вот, всё кончено. Жизнь пошла под откос.       Кроули стоял и смотрел на цветок. Цветок смотрел бы на Кроули, если бы у него были глаза. Контакт был установлен.       -Да чтоб тебя тля сожрала! Я вернусь и уничтожу тебя, жди смерти, - мужчина встал на лист и буквально втёр его в пол, а затем вышел из квартиры, снова хлопнув дверью. Сейчас он был цельной ненавистью, направленной на всё, что движется. А двигалось теперь всё, потому как время подходило к 6, и люди собирались на работу. Кроули сел за руль и поставил коробку на свободное переднее сиденье. Из радиолы заиграл Шуберт в исполнении Queen.       Через несколько минут встревоженный Азирафаэль выбежал на улицу. Дождь моросил уже меньше и перешёл в состояние самое что ни на есть вредное: он был мелким для зонта, но быстро делал вас промокшим до нитки. Поэтому ангел буквально влетел в машину и сел на переднее сиденье.       Что-то хрустнуло и зашелестело.       Азирафаэль посмотрел на Кроули, Кроули посмотрел на Азирафаэля. С губ демона слетело непечатное слово.       - Что это было?       "Моя попытка заставить тебя пасть", - разочарованно подумал Кроули и снова выругнулся. Азирафаэль тем временем достал из под себя помятую картонную коробку.       - Что это?       Энтони медленно повернул голову к ангелу и, приспустив очки, вредно улыбнулся, чувствуя как желчь подступает к горлу.       - Мой тебе грёбаный подарок, - сладко прошипел он, наблюдая за собеседником так, как смотрит за кроликом змея. Причём было не понятно, собирается он задушить Азирафаэля или нет.       - Оу, мило. Но можно я посмотрю после того, как мы разберёмся со всем тем, что касается пророчеств?       Кроули второй раз проклял Агнессу Псих и надавил на педаль газа так, что ангел вжался в кресло. Дорога предстояла длинная. Главное, никого не убить.