Подлежит уничтожению

Шаги за спиной заставили его вздрогнуть и оторвать, наконец, взгляд от зыбкого лунного отражения в море. Карлос резко обернулся и оказался лицом к лицу с неприлично довольным Джеем. - А я думал, это Бен у нас сын оборотня! С каких это пор тебя так гипнотизирует полная луна? – Приятель хлопнул Карлоса по плечу и рухнул на противоположенную сторону подоконника. Блондин заставил себя улыбнутся в ответ другу. Однако, реакция на шутку у него вышла несколько натянутая и запоздалая, поэтому он поспешил перевести тему. - Строго говоря, его отец был чудовищем, а не оборотнем, а полная луна будет только завтра. Ты от Лонни такой довольный? Стратегия Карлоса сработала. Собравшийся было прокомментировать странную задумчивость друга Джей тут же снова заулыбался от уха до уха. - Уж не от чужой невесты! Но если что, всегда могу выручить и друга! – Джей игриво подмигнул Карлосу, на что он только фыркнул и закатил глаза. Карлос знал, что тот шутит. С тех пор, как Джей и Лонни начали, наконец, официально встречаться год назад, в Академии Рыцарей, парень разве что не бегал за ней аки восторженный и влюбленный щенок. Хотя нет, кажется бегал. В любом случае, Лонни была не из робкого десятка, и даже если бы Джей очень захотел, Карлос сильно сомневался, что у него бы вышло бросить хоть один взгляд на кого-то другого. Больно хорошо Лонни владеет мечом. - Смотри, узнает твой личный командир, какую помощь ты тут предлагаешь! Джей показушно хмыкнул, но на секунду в глазах его промелькнул такое по-детски испуганное выражение, что Карлос не удержался от смеха – безотказный прием. - Очень смешно. – Проворчал пойманный с поличным парень, и теперь переводить тему понадобилось уже ему. – Ты мне лучше скажи, чего это тебе не спиться накануне грандиозных перемен? Или, может, требуется что-то для храбрости? Джей вороватым жестом извлек из-под полов своей кожной куртки темную бутылку с чем-то сомнительным и от того крайне привлекательным сегодня. Карлос ее появление встретил благодарным хмыканьем, но сделав после довольного Джея всего глоток, тут же закашлялся. - Ты это из дома что ли еще притащил?! – Прохрипел задыхающийся Карлос. - Решил, что «убивать волнение» - выражение буквальное? Все такой же довольный Джей заботливо похлопал друга по спине, что, правда, совершенно не избавило последнего от огня, охватившего, казалось, все внутри. - Был в прошлые выходные у отца, он теперь разную бурду делает на заказ – настойки там всякие, но для своих приберегает кое-что поинтереснее, это мы с ним вместе еще прогнали. – Джей с таким гордым видом уставился на бутылку, что ехидные комментарии относительно благодарных клиентов так и застряли у Карлоса в горле. На самом деле, слова друга ни с того ни с сего заставили его снова невольно пристыть взглядом к лунной дорожке за окном, заканчивающейся далеким противоположенным берегом, он даже позабыл об обожженном минуту назад горле. - Я смотрю, одного глотка было все-таки мало. – Джей вопросительно поднял брови, но в этот раз Карлос так и не обернулся. - Ты никогда не хотел назад? – Вдруг выпалил он. - Куда? На остров? Обратно в нищету, грязь и криминал? Насовсем? – И без того выгнутые брови Джея, кажется, исчезли где-то в кромке волос. – У тебя, что кризис самоопределения, Карлос? Вроде, только у Мел были такие загоны. Но тебе-то корона на голову не давит и думать не мешает, или я чего-то не знаю? Выражение лица Карлоса из задумчивого на миг стало абсолютно мрачным. Джею показалось, будто на лицо друга внезапно упала тень, и словно бы что-то придавило его сверху, какой-то невидимый груз. Луна как раз скрылась за облаками, и когда она снова осветила темный полумрак комнаты, Карлос выглядел только отрешенным. Но опыт подсказывал Джею никогда не полагаться на то, что тебе что-то показалось. - Дело не в самоопределение. Я всегда думал, что в словах Мел была большая доля здравого смысла – мы все из чего-то сделаны и это глупо отрицать… - Уж не хочешь ли ты сказать, что твоя злодейская суть ищет своего выхода спустя пять лет после окончания школы? – В голосе Джея смешались сарказм, удивление и беспокойство, вероятно, от Карлоса таких слов он ожидал меньше всего. С первого года на континенте тот был самым органичным и собранным из них. Не желая беспокоить друга еще больше, Карлос заставил себя усмехнуться и все-таки повернулся к Джею, делая новую попытку объяснить. - Я говорю не о пространном рассуждение по поводу добра и зла. Просто каждый из нас состоит из чего-то своего – мечты, страхи, воспоминания о прошлом, надежды на будущее… - Думаешь, один из нас претворяется? – Джей с серьезным видом перебил друга. Оборот, который принял разговор, а уж тем более момент, в который он происходил нравились ему все меньше. Но Карлос, даже не глядя на него, мог сказать, что под фразой «один из нас» Джей подразумевает кого-то конкретного. - Не знаю. – Взгляд его на секунду метнулся к отражению. – Но лицом к лицу лица не увидать. Иногда я боюсь, что вижу только отражение… - Последнюю фразу он прошептал еле слышно, но Джей все равно услышал. - Так не бойся. – Он словно отрезал все его пустые размышления. Для Джея все всегда было предельно просто, как мечом рубануть. Дипломатию и социологию же из них двоих изучал Карлос – «словоблудие», как говорил Джей, он же считал себя человеком дела. Отсюда, по мнению прямолинейного Джея, и вся эта любовь копаться в себе и других, пытаться починить то, что и так работает. Именно о бессмысленности такого подхода Джей честно и предупредил друга. – Послушай, кончай уже тонуть на пустом месте. Я знаю, вся эта секретность с ума тебя сводит, но что теперь сделаешь, ты сам согласился на это, и, как показывает мой опыт общения с женским полом, правильно сделал. – Джей на секунду отвлекся от своей вдохновляющей речи и машинально потер шею сзади – видимо вспомнил тот самый «опыт». Опомнившись, он продолжил. – Так вот, через 24 часа все, наконец, закончится и мы начнем жить как нормальные люди, без всей этой игры в «Тайное послание»*. Ты будешь заботиться о спасение мира, или что там тебе хочется делать, Иви продолжит покорять мир моды, я и Лонни сможем спокойно уехать на летний практикум в соседнее королевство, а Мел и Бен переключат свои созидательные силы на кого-нибудь еще. Вот увидишь, надо только пережить этот безумный день! Приободрившись от такой перспективы сам, Джей снова по-братски хлопнул Карлоса по плечу. На этот раз, правда, расчувствовавшись, не соизмерив свои силы, так что жилистый, но мелкий по сравнению с Джеем-спортсменом Карлос, сдавлено охнув, чуть не рухнул с подоконника. Вернув себе равновесие, но тепло глянул на друга. Светлая челка прикрыла его глаза, так что Джей так и не заметил беспокойный блеск, по-прежнему не исчезнувший из их глубины. Но Карлос был благодарен ему за попытку помочь. - Я только надеюсь, что мое стремление «спасти мир» компенсирует прочие недостатки. - Карлос окинул выразительным взглядом окружающее их пространство. Его дом, хоть и стоял недалеко от берега и был вполне прилично обставлен, но, все-таки, совсем не напоминал замок. Это был обычный двухэтажный каменный коттедж с небольшим садом. Половину же комнат на первом этаже Карлос вообще отдал под клинику экстренной помощи больным животным и передержку, еще когда учился на втором курсе университета. Сам он действительно больше занимался помощью людям, попавшим в беду, но и мимо животных тоже пройти не мог. Так что, в конце концов, все премиальные деньги, выплачиваемые ему государством, то есть, его другом-королем Беном, за «помощь родине» благополучно уходили на зарплату небольшого персонала приюта и его содержание. - Ну да, не хоромы, но все познается в сравнение, правда? Все лучше того места, откуда мы смогли вырваться! Мы с Лонни вообще в казармах живем и ничего. – Джей равнодушно пожал плечами, он никогда не был слишком притязательным, как и сам хозяин дома. Однако, Карлос знал кое-кого, кто думал иначе… - Ты слышал это?! – Джей неожиданно подскочил со своего места и весь обратившись в слух, осторожно прильнул к окну. Карлос, успевший снова слишком глубоко погрузиться в размышления и оттого не уловивший ничего подозрительного, уже хотел переспросить, что именно тот имеет в виду, как вдруг и сам расслышал какие-то странные звуки, раздающиеся во дворе. Он тоже выглянул в окно и спустя несколько секунд понял, что это калитка – щеколда на ней, если не знать, как правильно закладывать, все время вылетала и теперь задние ворота периодически хлопали на ветру. - Это ты забыл закрыть? – Шепотом и не глядя на Джея на всякий случай уточнил Карлос, хотя что-то ему подсказывало, что он уже знает ответ. - Нет. – Подтверждая его опасения, коротко бросил Джей. Его беспокойный взгляд метнулся к Карлосу. – Ты сам давно «дома» был? - Это не могут быть они… - Смуглая кожа молодого человека враз приобрела оттенок, сравнимый с его шевелюрой. – Не могут же? Мы ведь все уладили в прошлый раз на острове, Джей… Но брюнет ничего не ответил. Он бросил еще один короткий взгляд на противоположенные конец комнаты, в котором все это время дремал пес Карлоса – Чуви, но теперь и он навострил уши и настороженно уставился на дверь. И тут с другой стороны раздался грохот.