Цена за жизнь.

      Начало декабря 1971 года.              — В Эру Древних мир был бесформенным; его окутывал туман. Это была земля серых утёсов, древних деревьев и присносущих драконов. Но затем был Огонь. И с приходом Огня всё распалось на две части. Жар и холод, жизнь и смерть. И, конечно, Свет и Тьма. И из Тьмы пришли Они, и Они нашли в пламени души Повелителей. Нито, первый из мертвых. Ведьма Изалита и её дочери Хаоса. Гвин, Повелитель Света, и его верные рыцари. И хитрый карлик, которого так легко забыть. Воспользовавшись силой Повелителей, они бросили вызов драконам. Молнии Гвина разрывали их каменную чешую. Ведьмы призывали огненные смерчи. Нито насылал смерть и болезни. А Нагой Сит предал свой род, и драконы сгинули. Так началась Эра Огня, — медленно и размеренно я рассказывала Кукле историю родного мира, одновременно вновь воскрешая в памяти дни тех сражений. Я уже тогда была достаточно взрослой и опытной, чтобы принимать участие в боях.              — Но?.. — непонимающе посмотрела на меня фарфоровое создание, в котором, тем не менее, я всё отчётливее видела черты, ранее ей несвойственные.              — Любое пламя погаснет, и останется только Тьма, — равнодушно уронила я. Времена, когда я отчаянно не хотела верить этим словам, уже давно минули. — Ну, или нужна растопка. Среди живых стало появляться всё больше носителей Знака Тьмы. Нежити. Постоянно умирая, они вновь поднимались и снова шли искать жертв. Не все, правда, но многие. Из-за этого всех “меченых” и стали отправлять в далёкую тюрьму, где они должны были бы гнить заживо. И нет, ни огонь, ни что-либо ещё не давали стопроцентной гарантии их смерти. Тот мир был переполнен силой, в особенности Тьмой, поэтому возрождения шли регулярно. Да и помимо этого хватало проблем, чтобы можно было сосредоточиться на решении конкретно этого вопроса. Моя мать, Ведьма из Изалита, попыталась возжечь ещё одно Пламя… и мир получил Ложе Хаоса и сонмы демонов и изменённых. Затем Гвин шагнул в Первородное Пламя, надеясь дать миру шанс и… — я вздохнула и махнула рукой. — Разбуженный и разозлённый Манус регулярно “подливал бензин” в проклятие, тяготеющее над миром. Нито "слишком сильно" стал Повелителем мертвых и потерял интерес к происходящему среди живых. Некоторые совращённые и изменённые Бездной стали так сильны, что дети Гвина просто не смогли с ними справиться. В придачу же, среди них тоже оказались те, кто поддался Тьме… Вернее, не столько Тьме, сколько тому, что она давала. В общем, безумные Боги, полубоги, великаны и гиганты, люди и нелюди… Ну и под конец, тысячи Чемпионов Пепла. Избранная нежить, которая должна была собрать Великие Души и попробовать поддержать Пламя.              — Тысячи?              — Отражения моего мира были крайне плотно переплетены между собой. Практически как в Ярнаме, но только ещё более безумно. Ты могла повстречать путника, а за следующим поворотом найти его тело. Тело, которое умерло тысячи лет назад, о чём твой компаньон даже и не подозревал. Ты могла бродить по улицам города, а спустя день или два узнать, что этот город стал прахом эпоху назад. Мой мир был далеко не самым приятным местом, почему, видимо, Ярнам меня и не испугал, хотя я и не помнила своей первой жизни.              — Как ты выживала? — прижав руки к груди, тихо спросила она.              — Бегала. Пряталась. И убивала. В том мире было только одно правило: Убивай, если хочешь дожить до рассвета. Ну и кроме того, я всё же Дочь Хаоса. Моя мать - Ведьма из Изалита. И у меня была цель, ради которой я жила. Поэтому я упорно изучала магию, искала более-менее умных учеников, которые бы смогли не останавливаться на полученном, а двигаться дальше. Искала давным-давно забытые библиотеки отшельников, проникла в город Богов… — я замолчала, вновь вспоминая покинутый и одинокий Анор Лондо, однако же, даже в таком виде внушающий трепет и восхищение. — Знаешь… Между моим миром и Ярнамом… Впрочем, Ярнам тоже мой мир, если на то пошло, — я криво усмехнулась. — В общем, между ними есть одно удивительное сходство. И там, и там всё началось с того, что недоумки решили потревожить гробницу бога. В моём первом мире это был Манус, а тут полезли в лабиринты Птумериан. Да и не только, если уж вспоминать всё и вся. И получили ответ.              Кукла молчала, поэтому я продолжила разбирать свои трофеи. Несколько пистолетов этого мира, которые я получила от непонятных личностей в одном из переулков Коукворта. Дрянные ножи, без раздумий отправленные в угол. Довольно увесистая пачка фунтов, хотя я и тратила деньги на кое-какую литературу. В частности, латынь, греческий и ещё парочку языков изучать мне пришлось. В магический квартал идти без хотя бы этого было банально бесполезно. Большая часть действительно серьезной литературы была написана далеко не на современном английском. Понятно, что без основ местной магии я особо далеко не продвинусь, но те же заклинания требовали владения опять таки латынью. Или вообще арамейским, не говоря уже про другие. Но я ведь ещё и в школе училась, так что пришлось ограничиться пока что этим. В конце концов, Анор Лондо тоже не сразу строился.              — Наркотики… — я презрительно повертела увесистый свёрток в руках и задумалась. С одной стороны, зачем мне это? С другой же — вдруг это можно использовать в зельях? Или ритуалах… Да и во Сне Охотника меня точно не сможет найти местная стража. Пусть валяется.              Закончив с уловом от местного криминала, я порылась в инвентаре и быстро раскидала по полкам травы и корешки, камни, кровь и прочее, что удалось собрать. Не особо много, но пока и этого хватит, так как вопрос взаимоотношений внутри семьи стоял достаточно остро.              Последними я уложила кости, начиная от человеческих и заканчивая теми, которые добыла из какой-то наглой псины, решившей на меня кинуться. То ли шавка бешеная, то ли ауру мою почуяла, тут уж я не знала. Но зарубку в памяти сделала, так как такие вопросы не стоит оставлять на потом. Если со мной что-то не так, и это чуют звери, то надо решать данную проблему.              — Тебя что-то беспокоит, так? — Кукла подошла поближе, с искренней заботой заглядывая мне в глаза.              — Я не уверена, что вернутся из небытия только те, кого мне хочется вернуть, — пришлось признаться, так как я действительно слишком упорно рвалась вперёд. — Да и Ярнам ведь тоже притянет к этому миру, не просто так мне “подарили” это место. Его создал Великий, тот кто равен богам, если не выше. И создавал он его для Германа, твоего создателя. Герман мёртв, его душу упокоила я. И… — я вздохнула, с силой потирая озябшие ладони. — Тут и не знаешь, что хуже, если честно. Проклятие Тёмной метки, которое поднимало мёртвых и плодило нежить. Или же Чума Зверя Ярнама, которая превращает любых разумных в жаждущих крови тварей или же просто психов, которым плевать кого убивать. Да и не стоит забывать о последнем мире, который притянет сюда… там тоже хватает проблем, так сказать, — я передёрнулась, вспомнив заболевших Крысиной Чумой и последствия её, хотя сравнивать всё же глупо. Крысиную всё же можно излечить, в отличие от Чумы Зверя или Тёмной Метки. — И это ведь далеко не всё, я ведь жила не только в этих мирах!              С силой потерев лицо, я угрюмо насупилась, глядя на шкаф с книгами и размышляя о том, какую гадость должен получить этот мир, чтобы я могла спасти своих родных. И стоит ли жизнь одного мира… Я осеклась и тряхнула головой — стоит!               ***              После очередного посещения Сна, я не стала откладывать дела в долгий ящик и, дождавшись когда родители уедут к дедушке и бабушке по материнской линии, прошлась по окрестностям.              Дом. Ну или то место, которое сможет стать им. По сути, мне нужно было пространство для возведения Храма. Естественно, далеко не сразу и «не вот-вот», но фундамент нужно закладывать уже сейчас. Оттягивать нельзя, так как не факт, что я вообще одна в этом мире, а даже если и так, то чем больше станет “гостей” из других реальностей, тем проще будет мне. Кукла на полноценного помощника не тянула, да и не могла она покидать, по крайней мере пока, Сон.              Только вот не было в округе подходящего места. Тот же дуб, около которого я любила проводить время, не был местом силы. Костёр он, конечно, потянет, но не полноценный Храм Огня. А мне ведь нужно не только его, но и ещё четыре других. И для всех нужно подходящее место…              Пройдясь по всему городку, я вернулась домой, на некоторое время задержавшись около дома Снейпа. Носатый оборвыш, любящий читать чужие письма (они с моей дорогой сестричкой засунули свой нос в одно из моих), жил неподалеку от нас и был лучшим приятелем Лили. По разрозненным обрывкам информации, которую он иногда выдавал, было понятно, что его мать из чистокровного рода. Потомственные колдуны и ведьмы, не одна сотня лет за спиной, а в итоге довольно неухоженный домишко и муж-алкоголик, да ещё и похаживает налево. Странно? Странно. Нет, я бы поняла, если бы тут шли гонения на одарённых и им бы приходилось скрываться. Только местные маги уже которую сотню лет живут отдельно от всех — так почему?              Оглядев дом магическим зрением, я скривилась — кровная и тёмная магия. Нет, не сам факт занятий ею вызвал у меня такую реакцию. Кто-то проклял жителей этого дома, причём душевно так, аж до пятого колена. Нервно сглотнув, я быстро осмотрела дом, в котором жила сама, и убедившись, что неприятных сюрпризов там нет, тут же умотала к себе. Чужие проблемы меня не касаются, да и как бы я объясняла родительнице Снейпа, откуда у девчонки-сквиба такие знания? Хотя получить такую “учительницу” по местной магии и обычаям магического сообщества было бы неплохо. Только чревато это, начиная от того, что она банально может про меня проговориться кому-нибудь, и заканчивая чем угодно. Слишком мало я знаю про местный мир, учитывая скрытую его часть, чтобы рисковать.              Быстро сделав домашнее задание, я переключилась на латынь, пользуясь тем, что захватила с собой из Сна десяток зелий, помогающих в усвоении больших массивов информации. Управившись за пару часов и быстро прибравшись, я дождалась родителей. Проведя ещё несколько томительных часов, я наконец убедилась в том, что они ложатся спать.              Удобные короткие штанишки, свободная юбка и кофта. Поверх лег кожаный плащ, а ножки плотно засели в высоких, до середины бедра сапогах. Попрыгав и убедившись, что всё удобно и ничего не бренчит, я быстро распихала десяток метательных ножей и пару длинных кинжалов. Последним я подхватила “Вальтер”, отобранный у одного преступника, прошедший серьёзную модернизацию в мастерской и имевший сейчас весьма своеобразный вид. Четыре глифа-руны обвивали его ствол, ещё две было на рукояти. Если бы кто-то полез и разобрал оружие, то и внутри бы его ждал сюрприз. Ртутные пули с каплей моей крови, десяток пузырьков с кровью, фляга с Эстусом, который был способен и мёртвого поднять… Припасов пока хватало, вопрос был в том, что хватит их ненадолго. И это опять таки подталкивало меня к посещению Косого переулка. Но данное мероприятие я пока отложила.       Прислушавшись к тишине в доме, я достала из инвентаря карту Лондона и расстелила её на столе. Сотни отметок и символов густо покрывали её, практически до неузнаваемости поменяв вид, но меня это мало волновало. Главное, чтобы я могла опознать и понять, а другим и не надо. Вообще, когда я впервые увидела Лондон, то подумала, что вновь оказалась в Дануолле. Первое впечатление быстро прошло, и я осознала свою ошибку, но… во имя Матери Огня, как же он похож. Впрочем, Ярнам точно так же легко узнавался в ряде построек этого города.       Первым делом я посетила морг, где хватало потерянных душ. Затем побывала в больнице, в очередной раз изумляясь тому, что местные жители так небрежно относятся к смерти. Да, возможно, они не обладают теми же способностями, что и жители моего мира. И что? Такое отношение к мёртвым до добра никого не доведёт. Впрочем, захоронения в земле и в моём мире до добра не довели. Однако же продолжали хоронить. Поэтому я просто мысленно махнула рукой на местные обычаи и продолжала своё занятие. Если тебе позволяют без излишних проблем что-то делать, то надо радоваться.       Следом завернула на кладбище, где взяла необходимые мне для ритуала кости, а после, до утра, пережигала их. Праха было не слишком много в остатке, но и выбора у меня особого не было. Другого варианта найти нужное мне я пока не придумала. Собрав вещи и затерев следы, я развернулась к выходу и… уставилась на худощавого мужчину среднего роста, непринуждённо прислонившегося к воротам кладбища. Обычный магловский костюм-тройка, щегольская трость и тщательно уложенные длинные тёмные волосы.       — Доброй ночи, мадемуазель, — бархатный глубокий голос гостя буквально завораживал, так что мне пришлось призвать все свои способности в ментальной магии. Чёрные глаза мужчины насмешливо блеснули, и он коротко поклонился, впрочем, не предпринимая никаких шагов навстречу ко мне.       — Кто вы? — я быстро осмотрелась, в очередной раз мысленно проклиная свою вынужденную слабость, иначе такого бы точно не было.       — Александр, — белозубая улыбка промелькнула на лице гостя. — Юный сородич, не стоит меня опасаться. Я — не враг.       — Сородич?! — я изумлённо приподняла брови, в следующую секунду осознав кто передо мной, и тут же отшатываясь назад. — Ты?..       — Да, я тоже получил ещё один шанс, так сказать, — мужчина ощутимо поморщился, быстро оглядываясь и кивая на выход, — Предлагаю уйти отсюда, так как скоро сюда пожалуют местные стражи.       Недоверчиво посмотрев на него, я нехотя кивнула и мы быстро пошли прочь. Правда, руки с кинжалов я не убирала, так как ни о каких других перерождённых мне не было известно. С другой стороны, Манус мог банально не посчитать это значимым. Мало ли, вдруг у него было вообще какое-то иное поручение, а потом что-то изменилось.       — Я не хотел выходить с вами на контакт, — словно услышав мои мысли, невозмутимо произнёс Александр.       — Что-то произошло? — я бросила на него быстрый взгляд и тут же вздрогнула от близких колебаний магического поля. Кто-то появился на кладбище, причём это был какой-то аналог телепортации.       — Тут в двух словах и не объяснить, мадемуазель, — медленно произнёс мужчина, с некоторой толикой растерянности пожимая плечами. — Самое важное, что произошло, это то, что у меня схожая с вашей цель. То есть помочь выжить нескольким мирам, в которых я жил. Два из них ничего из себя не представляют. Слабенькая магия, не очень большое население, уровень развития крайне низкий.       — Значит, проблема в других?       — Скорее в другом, — гримаса недовольства вновь скользнула по его лицу. — Уровень развития того мира был крайне высок. По местным меркам, естественно. И это не вся проблема.       — Погоди, — я остановилась и подняла ладонь, попутно оглядываясь и кивая в сторону переулка. — Там поговорим. И… объясни мне проблему с тем миром.       — Знаешь, я когда-то очень любил играть в игры, — задумчиво протянул он, когда мы зашли за угол и остановились. — Вот и попал после смерти… в задницу. И поверь, я знаю, что из себя представляет твой родной мир… Квилег.       Я резко вскинула голову, одновременно извлекая кинжал и зажигая огонь в левой руке.       — Стой! — он моментально отшатнулся назад. — Я не враг! Клянусь!       — Откуда?..       — У меня особенность. Я вижу суть! Кроме того, мне подсказали, — он нервно дёрнул щекой.       — ...Продолжай, — выдохнула я, потратив некоторое время на размышления и придя к выводу, что убить его никогда не поздно.       — Я знаю, что представляет из себя твой мир, — повторил он. — Мир нежити. Знаю, что такое Ярнам, где ты была. Мир оборотней и прочих тварей, которые получили проклятие Великих. Но поверь, то, что было в том мире, где мне пришлось жить, в разы хуже. Единицы оставались в своём рассудке и могли оказать хоть какое-то сопротивление тому, что… — он замолчал с силой потирая виски, лицо перекосила безумная ухмылка, но в следующую секунду он взял себя в руки. — Оно уже тут.       — «Оно»? Может, ты объяснишь мне чуть более понятно, что и почему? — я отошла назад и прислонилась к стене дома, пристально рассматривая его. — И, заодно, зачем тебе я?       — Когда я попал в этот мир, то решил, что ад закончился. Я думал, что буду просто жить. Помогу в развитии, в конце концов, у меня достаточно много знаний, — он хмуро улыбнулся, увидев язвительную улыбку на моём лице. — Да-да, я уже понял, что боги ничего не делают просто так. Не надо мне это объяснять. В общем, я решил проверить кое-что, и представь моё изумление, когда я понял, что ад не закончен. Не буду утомлять тебя лишними подробностями, но я начал искать варианты решения этой проблемы… Я сумел “докричаться” до Великих и Чужого.       — Бог из Бездны, который не особо приветствует кровопролитие, так как в своё время он был человеком, пока его не принесли в жертву во время кровавого ритуала? После чего он и стал Богом, и Великие, которые прямо виновны в гибели далеко не одной цивилизации? — я весело улыбнулась. — О да, ты нашёл решение своей проблемы.       — Если бы жители Ярнама, ну и те, кто были до них, не экспериментировали с кровью Великих, то ничего бы и не было! — жестко отрубил Александр. — Или не так? Великие не зло, напротив, они готовы помочь…       — Попытка диалога с ними приводит к безумию, — отмахнулась я. — Но, да, согласна, злом они не являются. К вопросу же экспериментов… возможно, ты и прав. А может и нет. Им нужно от смертных только одно — чтобы им родили ребёнка. Откуда ты знаешь, что требуется для этого? Может, дитя бога и смертной не способно увидеть свет без подпитки извне. Ну а массовые смерти и мутации вокруг как раз и дают эту подпитку.       — Это более хороший вариант, нежели тот, что ждёт всех благодаря мне, — мужчина тяжело вздохнул. — Поверь, я долго думал, прежде чем стал искать помощи у высших сил.       — Хорошо, опустим это, — кивнула я. — Значит, я нужна тебе?..       — Да, — он кивнул. — Ты приведёшь сюда тех, кто сумеет достойно ответить на эту угрозу.       — Ты псих, — констатировала я, легко пожимая плечами. — Привести-то не проблема. Я приведу. А дальше что? Возродятся не только… кхм, относительно мирные, если ты понимаешь о чём я. К этому миру притянет остатки тех миров. Понимаешь? Притянет остатки миров… То есть… А-а-а, — я с силой потёрла ладони. — Ф-фух… Ты… Ты… А-а, — я рассмеялась, под его внимательным взглядом. — Хочешь увидеть ад, что же, ты его увидишь. И поверь, я не знаю, что там тебя напугало, но за моей спиной действительно Бездна. И Хаос в моей крови. Если ты думаешь, что потом сможешь остановить это, то ты глуп.       — Я думал, что ты будешь рада помощи, — задумчиво наклонив голову, он сверлил меня непонятным взглядом.       — Рада, — согласилась я. — Только у меня были свои планы, так сказать. Ладно, — я оборвала себя, — Почему именно такой способ? Почему ты не пошёл к сильным мира сего? Волшебники? Церковь? Правители неодарённых?       — Правители неодарённых, в той жизни, по большей части могли бессвязно блеять, когда эта дрянь попала на Землю. Не все, но и идти сейчас к ним бесполезно. Потом будет поздно. Пат, как говорится. Церковники тоже отпадают, ибо моё существование в некоторой степени противоречит их… кхм, в общем, сейчас мне туда лезть точно не стоит. Впрочем, потом тем более. Ну а волшебники, — Александр покачал головой. — Нет, мадемуазель, туда я точно лезть не стану. Поверьте, там та ещё клоака, помощи там не дождёшься. По крайней мере, вменяемой и достаточно сильной, чтобы рисковать. Я нахожу сквибов и тех магов, которым не удалось найти своё место в Магическом мире, но не более. Победа будет не за магами или не магами, а за их союзом. И у нас есть время, чтобы мир успел, пусть и не по своей воле, объединиться.       — Как-то уж совсем всё плохо, — с сомнением протянула я, недоверчиво глядя на мужчину. — Я не идеализирую правителей, они бывают разными, но…       — Поверь, они ещё хуже, — мрачно усмехнулся он. — Какие времена, такая и власть. Поэтому я и начал искать иные варианты решения проблемы, чтобы сохранить хоть что-то. Хотя бы сотую часть населения мира, и это уже будет победой.       — Что такое «оно»?       — Рой, — неестественно спокойно произнёс Александр. — Миллиарды тварей, которые озабочены только одним. Поиском еды.       — И жрут они всё, — понимающе кивнула я, по прежнему недоверчиво, но уже более спокойно, глядя на него. — Пироманты без проблем решат эту проблему.       — Нет, — мужчина насмешливо фыркнул. — Не решат. Они плодятся с огромной скоростью, да ещё и размеры у них далеко не одинаковые. От чудовищ размером с трехэтажный дом, до малюсенького муравья. И они ведь тоже не будут сидеть на одном месте. Десятки ульев и муравейников, тысячи километров подземных переходов, свои собственные, пусть и не особо умелые, маги…       — Они настолько разумны? — я приподняла брови и тяжело выдохнула. — И когда?       — Придут? Лет пятнадцать у нас есть точно, — с некоторым сомнением протянул он. — Может и больше, тут я точно сказать не могу. И нет, тут вопрос не в их разумности как вида, тут дело в интеллекте их матки. Они были созданы как оружие, потом в их генах покопались оппоненты их создателей, что привело к появлению этих тварей в том виде, в каком я их и увидел. В общем, если с Великими, Чужим или Манусом ещё можно найти общий язык, то с ними нет. Они оружие, которое сорвалось с поводка и уничтожает всё, до чего может дотянуться.       — Прекрасно, что тут ещё скажешь, — подытожила я, укладывая в голове новую информацию и размышляя, что делать в данной ситуации.       — Я могу помочь с постройкой, ну, информацию могу добывать, — он безошибочно понял о чём я думаю. — Армии у меня, уж извини, нет, так что в этом вопросе… Нет, ну служба охраны у меня есть, даже более того, но особо не рассчитывай. Я вообще рекомендую действовать тихо и не высовываясь до того момента, как будет уже поздно что-либо менять. Ты, по сути, нелюдь, уж извини…       — За что? Извинять. За правду? — я усмехнулась. — Я и не была человеком. И не собираюсь становиться. И армия мне не нужна. Если нужно, то я сама буду армией. Это вопрос времени. А вот насчёт информации и постройки, это уже более интересное предложение. Только я не понимаю, а тебе что, не нужно? Ну, строить?       — Нет, мне было достаточно просто родиться в этом мире, — Александр отряхнул какую-то невидимую пылинку с рукава своего пиджака и вскинул голову. — Тогда предлагаю на сегодня закончить, а продолжить уже в другой раз и в более подходящем месте, мадемуазель.              ***              Сухое потрескивание горящих дров действовало убаюкивающе, так что я подобрала ноги, откинувшись на спинку массивного кресла, стоящего напротив камина. Хозяин просторного, уютного кабинета сидел напротив, время от времени делая небольшие глотки из бокала с вином, он, поставив его обратно на столик, продолжал.       — Нет-нет, вы неправильно понимаете, прекрасная Квилег, — в очередной раз покачал головой Александр, укоризненно глядя на меня. — Эти существа, в отличие от привычных вам, чудовищно живучи. Понимаете? Они не нежить, как проклятые вашего родного мира, и не проклятые, как жители Ярнама, они просто продукт генетиков. Ну, или, если вам удобнее, химерологов. В том мире знали, что такое магия и как ей пользоваться. Плоховато правда, но зато энтузиазма было крайне много. И… В общем, там была куча запретов, что и привело в итоге к этому результату. Грубо говоря, на выходе получился чистейший продукт школы Жизни, так сказать.       — Бред, — покачала я головой, невидящим взглядом скользя по высоким, до потолка, книжным шкафам, закрывающим все стены помещения. — Как можно добиться такого, если там куча запретов и они банально не понимали…       — Я не знаю как, это ведь делали не мы. Эта зараза пришла к нам из космоса. Почти три сотни лет на уничтожение и… В итоге, мы смогли что-то узнать, но далеко не всё. Поэтому точнее я вам сказать не могу. Единственное, что точно известно, это искусственное создание.       — Бред, — ещё раз повторила я, пытаясь уложить этот факт в своей голове.       — Согласен, но факт, — усмехнулся мужчина и чуть шевельнул кистью, пододвигая ко мне блюдо с фруктами. — Я был полицейским, потом пошёл в армию. Тогда все пошли в неё, выбора не было. Был при СБ, службе охраны одного из научных комплексов в необжитой системе. Оказалось, что память у меня работает как надо, по крайней мере, после нового рождения. Я очень многое смог запомнить, что сейчас воплощают в жизнь мои работники. В том числе, и в вопросах генетики. Я не лезу никуда, дела веду крайне тихо и осторожно, что и позволило мне добиться весьма многого. Мои базы находятся на необитаемых островах, которые я выкупил в своё личное владение. Есть и на материке, но они временные, до момента, как произойдёт слияние. Не выйдет их удержать, как бы я ни хотел обратного. Подбираю персонал, в том числе и среди ветеранов-инвалидов, которым я могу помочь. Да и среди обычных инвалидов, впрочем, тоже. Правда, пока что не могу выкинуть свои разработки на мировой рынок, что доставляет ряд проблем, в том числе и финансовых.       — Почему? — недоумённо приподняла я брови, искренне не понимая такого поведения.       — Потому что тогда Магический мир станет историей, — коротко уронил он и тут же покачал головой. — Ну да, вы же не в курсе. Вы знаете такое понятие, как воплощённая реальность?       —...       — В каком-то из миров создали вымышленную историю. В неё поверили, причем не кто-то один, десятки, сотни, а то и миллионы разумных. Думаю, не надо пояснять, на что способна вера? Вот где-то и появился целый мир. Затем, по различным причинам, о которых сейчас не будем, у этого мира начали появляться отражения. В каждом конкретном случае эти отражения будут отличаться. Где-то у вас есть сестра и вы крайне дружны. Где-то наоборот. Где-то вообще нет вас или вашей сестры. Возможно, что вы даже не сёстры, если, например, есть и вы, и она… В общем, это самые банальные различия. Они могут быть и глубже. И обширнее, в том числе затрагивать целые эпохи. Но есть и Тени, которые в общем и целом являются практически тем же самым, что и Отражения, но при этом не могут жить без той реальности, тенью которой являются. Есть Изнанки, Искажения… Тот мир, где я был, при ряде запретов, очень далеко шагнул вперёд именно в разделах Пространства и Времени. И знания там были поистине фундаментальны. Но это тема отдельного разговора, а сейчас вернёмся к началу, а именно к теме того, что и почему. Так вот, здесь, конкретно у этой реальности, две проблемы, если отбросить меня и вас. Ибо мы тянем сразу на десяток проблем, — он помолчал, собираясь с мыслями, сделал пару глотков и продолжил. — Эта реальность является сразу и Тенью, и Отражением и одновременно Воплощённой реальностью. Вроде бы как и плевать, но она Тень одной реальности, а Отражение другой. Как это произошло, я, собственно, не представляю. Я не был учёным, обычный солдат, не более. Да, образование у меня было, да и общался много, но согласитесь, поговорив с магистром, не пойдёшь и не сотворишь заклинание высшей магии. Я не понимаю, как такое возможно, хотя знаю, что такое бывает, причём редкостью не является.       — Тогда в чём проблема? — я изогнула брови. — И к слову, у тебя есть тут информация по этим разделам? Потому как я вообще не понимаю в этом ничего. Пиромантия, Порча, Чудеса и Волшебство. Магия Крови и Волшебство Ярнама и Бюргенверта. Магия Крови, Некромантия и Демонология из замка Кейнхерст. Кое-что удалось найти в архивах Церкви Исцеления. Умения Бездны, которые я получила от Чужого, хотя их трудно назвать магией, как таковой. Плюс, шаманизм и ритуализм того мира. Ну и то, что мне удалось получить в остальных… жизнях, но там особо ничего ценного нет. Я имею ввиду, на фоне предыдущего.       — Понимаю, — согласно кивнул Александр. — Учитывая, что вы не пойдёте в Хогвартс или любую другую школу, то я предлагаю вам посещать тренировочные полигоны моей корпорации. В том числе, и по местной магии знания получите.       — Хорошо, — я коротко кивнула и внимательно посмотрела на него. — Так в чём проблема?       — Согласно нашим расчётам, у меня уже есть ученики, те реальности сотрясают изменения. И если они их не выдержат, то произойдёт слияние. С нами. Есть вариант ничего не делать, что снизит давление и позволит той реальности получить дополнительные силы, но… тогда нам конец.       — Знаешь, а есть ещё что-нибудь, что я должна знать? — я прищурилась, борясь со вспышкой бешенства.       — Ну-у… есть вариант как решить данную проблему. Решить часть наших проблем, а потом пройти к ним и помочь, — он потёр кончик носа, старательно не глядя на меня.       — Так вот зачем я тебе, — я наконец сложила картинку в голове. — По какой-то причине совершить такой переход проще всего перерождённым?       — Не просто перерождённым, в конце концов, все перерождаются. Тут дело в том, что наши души, а заодно и тела, достаточно сильны, чтобы выдержать этот переход. Ну или сидеть и молиться, — он развёл руками. — На данный момент это дело весьма отдалённого будущего, если честно, но я посчитал, что ты должна знать это. Так-то, и мои проблемы далеко не завтра наступят, но ведь наступят, не так ли?       — Ты слишком умён, для обычного солдата, — задумчиво протянула я. — Ладно, у каждого свои тайны. Я только так и не получила ответа, что же тут не так с Магическим миром?       — А? О! Да-да, конечно, — Александр уселся поудобнее. — Проблем тут на самом деле куча. Начиная от крайнего консерватизма и заканчивая оголтелым либерализмом. После второй мировой войны сообществам магов предъявили требования, а учитывая развитие обычного мира, оно подкреплено весомыми аргументами. Нет, среди магов хватает крайней сильных личностей, но их мало. Очень мало. И начнись война, полноценная я имею ввиду, маги встанут на грань катастрофы. На весь мир, по самым оптимистичным подсчётам, не более двух миллионов разумных магов и магиков, ну и прочих существ, чей интеллект позволяет с ними общаться. То есть это и гоблины, и великаны, и кентавры с русалками, и гномы, и домовые эльфы и прочие, прочие, прочие. Добавьте к этому то, что в полноценных школах, вроде британского Хогвартса, учатся далеко не все маги. Только те, чей магический потенциал позволяет осилить программу обучения хотя бы до пятого курса. Остальные же идут в мелкие школы, которые таковыми являются только по названию. Есть очень не маленькая прослойка тех, кто просто не отправляет детей в школы, и их потенциал неизвестен. Может, там новый Мерлин сидит, а может полу-сквиб, который и свет зажечь не сумеет. Хватает маргиналов из кварталов наподобие Лютного, которых никто не возьмет в благопристойное заведение, — язвительно выплюнул Александр. — Оборотни, вампиры и прочие магики урезаны в правах как тёмные создания. Сообщества разделены на несколько лагерей. Одни полностью поддерживают эти ограничения и до кучи требуют, чтобы маги начали геноцид маглов, как называют обычных людей. Другие наоборот, желают перебить собратьев, чтобы получить мир во всём мире и добиться всеобщего блага. Есть и третьи, и четвёртые… В общем, тут нет монолитных магических сообществ. И местные магические заведения ничего не стоят. В других мирах Академия - это сила. Любой выпускник такого заведения моментально придёт на выручку альма-матер. Тысячи, если не десятки тысяч, магов всех мастей вставали на стены и отстаивали Право Академии на решение судьбы её выпускников. Здесь же всё решают Министерства, которые не могут обеспечить соблюдения своих собственных законов, а то и прямо нарушают их. Если говорить проще, то власти магов сосредоточены на том, чтобы соблюдать Статут Секретности. И постоянно выпускают всё новые и новые запреты. Только делают это весьма странным образом, прямо не запрещая. Та же тёмная магия не запрещена, но зато запрещёно многое другое, что напрямую необходимо для этого. Или же иди работать в Отдел Тайн, где на тебя навешают кучу Обетов и Клятв.       — Нормальный маг без проблем избавится от таких обуз…       — Ага, избавится, только для этого нужны именно те разделы, которые считаются тёмными или же не преподаются в школах. Да и за пределами школы найти мастеров та ещё проблема. Поэтому такие Клятвы становятся весомым грузом на шеях тех, кому не повезло. Ну и до кучи, если уж совсем непонятно, что я пытаюсь объяснить, в этом мире ценят не силу мага, а его связи и положение. Богатство, древность рода и прочее. В общем и целом, если у тебя нет кучи орденов на шее, древнего рода за спиной и неплохого счёта в банке, то ты никто. По крайней мере, в той части магического сообщества, которое придерживается постановлений и законов МКМ. Это такой международный орган, который регулирует значимую часть магов. Остальная же часть магического мира живёт по довольно специфическим законам и нормам морали.       — Я что-то абсолютно не понимаю, — растерянно пробормотала я, пытаясь уложить картину мира в голове.       Нет, по поводу оборотней я была полностью согласна. В Ярнаме эти твари вволю попили моей крови. Я их не переваривала в любом виде, да и как можно чувствовать себя нормально, когда рядом тварь, которая одержима только одной мыслью, «как бы тебя сожрать». По поводу вампиров, учитывая собственные особенности, я ничего сказать не могла, хотя если ты себя контролируешь и берешь только необходимое, то зачем лишать себя превосходных бойцов? Реакция и регенерация уж точно получше, чем у обычного человека, а если он ещё и магом был до инициации, то вообще чудесно. Великаны, гоблины и прочие, это я не знаю, но вот… Мысли прервал невесёлый смех хозяина кабинета.       — Я скажу так, — он поставил бокал на столик и нагнулся вперёд. — Маги и сами, видимо, не знают, чего они хотят. Как можно понять их в таком случае, а?       Посмотрев на него, я устало потёрла лицо и бросила короткий взгляд на ручные часики. Как бы мне ни был неприятен этот мир, но у него были неоспоримые плюсы, и красивые, дорогие украшения были одним из них. Не то чтобы я была помешана на них, но и отказываться не собиралась. Пока есть возможность, можно и покрасоваться, ибо потом начнётся война и мне опять придётся бродить по колено в крови.