Цена за жизнь.

      Огромная рукотворная пещера была погружена в непроглядную тьму. Тихий шелест небольшого ручейка был единственным, что нарушал царившую тут тишину. Короткая вспышка могла бы показаться бредом измученного одиночеством разума, но прикованный, хотя скорее прибитый, в центре обсидиановой плиты мужчина так не считал.              Тёмные глаза на доли секунды опередили появление света и жадно уставились наверх. Иссушённые, тонкие, бескровные губы шевельнулись, но из пересохшего горла не вырвалось ни единого звука.              Лишь привычный шум воды продолжал нарушать тишину…                          ***              — Cruciatus! — тихий, шипящий голос заставил Антонина устало прикрыть глаза.              Ну какого, спрашивается, хера, Том творит?! Ну зачем пытать Демиана Бродрика?! Младшего, да, но при этом всё же сына, в матери ему Моргану, главы рода Бродрик! Основного поставщика редких и особо редких ингредиентов Ордену Вальпургиевых Рыцарей. Что будут они делать тогда, когда Малкольм Бродрик пошлёт их всех и каждого по отдельности туда куда даже Мерлин вряд ли смог бы найти дорогу?              Открыв глаза, он поймал острый, внимательный взгляд Абраксаса Малфоя, в глубине глаз которого притаилась та же самая мысль, судя по короткой, но весьма выразительной гримасе искривившей губы последнего. Ну да, ну да, глупо было бы ожидать, что только он думает о последствиях. Скорее всего и прочие начали задумываться о том, что же теперь делать.              Восьмой… Демиан был восьмым, кого пытал на этой неделе Волдеморт. И нет, смущали не пытки, а жертва. Младший Лестрейндж, один из Мальсиберов, Треверс из младшей ветви, а следом и глава рода, затем были Джеймс Яксли, Генрих Нотт и Валерия Селвин. Теперь Бродрик. Кто следующий?              Или правильнее будет сказать, за что?              Группа в которой был Демиан попала в засаду, где выжило только двое. Сам пацан и один из оборотней. Мохнатый сейчас в лазарете валяется, а вот мальчишку притащили сюда и… Что? Чего Том пытается им показать? Нельзя убегать с поля боя? Так а что мог сделать сопляк, если старших товарищей вырезали меньше чем за десять ударов сердца, а его выдернуло экстренным портшлюзом. Не брать портключи? Или что? Том ничего не объяснял, просто вымещал свою злость.              — Cruciatus! — очередное шипение и на пол рухнул Рудольфус Лестрейндж, который был ответственным за ту часть Внешнего Круга к которой относилась уничтоженная группа.              Бросив на него короткий взгляд, Антонин погасил вспышку раздражения и плотнее сомкнул окклюменционные барьеры.              Пока всё шло хорошо и без проблем, никто даже и не думал, что такое может быть. Или не хотели видеть? Мордред его дери! Такими темпами они оставшихся нейтралов и обывателей загонят под Фиделиусы и щиты родовых поместий старых родов, откуда их потом всем Орденом будет не выковырять. И что достанется им? Пустая страна? Набитая боевиками охраны школа, куда вообще теперь даже коситься не стоит? И Дамблдор с коалицией Блэк-Поттеров, которые уже пару раз неплохо дали по зубам боевым группам!              Стоит признать… Мысли Антонина прервал голос Тома, который потребовал чтобы все кроме него покинули помещение. Настороженно уставившись на Повелителя, Долохов подошёл к креслу, на которое ему кивнул тот и покосившись на хлопнувшие двери зала, медленно присел.              — Думаешь, что я всё, спятил? — неожиданный вопрос заставил Антонина неопределённо хмыкнуть и пожать плечами. — А может и так, я не знаю.              — Зачем?              — Пытаю тех кто нужен? — проницательно уточнил Том, моментально осознавший, что именно хотел узнать его подчинённый. — А потому что кретин! И я, и он, и все мы вместе взятые.              Антонин бросил на него короткий взгляд и вновь уставился на мраморные плиты под своими ногами.              — Его род, как и ещё ряд семейств должны были контролировать Министерство. И они мне едва ли не клялись в этом! А что в результате?! Семьдесят процентов Аврората и ДМП сейчас стали личной гвардией Поттеров, Блэков и Краучей. Часть Визенгамота и просто старых и уважаемых семейств заключили с ними достаточно плотный союз, после чего закрылись в поместьях или переехали в поместья этих родов. И контролировать их мы не можем, потому что расчёт был на их отпрысков, а они теперь в Хогвартсе, где за попытку агитации бьют плетьми перед всей школой!!! — он едва ли не заорал, но лишь судорожный вздох и выдох показали степень его ярости. — И там новая администрация, куча охраны, влиятельные и известные Мастера, не считая всего прочего, что в сумме не даёт сделать хоть что-нибудь. Все эти семьи теперь могут действительно воевать с нами, Антонин! Понимаешь?!              — Да, — лаконично уронил Долохов, уже давно понявший это, но раз Том желает выговориться , то он не будет ему мешать.              — Дамблдор ушёл в подполье, но всё ещё имеет влияние, пусть и крайне ограниченное… К слову, ходят упорные слухи, что он как-то связан со вспышкой Драконьей Оспы. Не знаю сколько там правды, в этих домыслах, но алхимик он точно не из последних. Но, главное то, что ещё часть старых семей, обывателей и боевиков Аврората, ДМП, ОТ и наёмников стоят за его спиной. Если же вспомнить о шотландских, ирландских и валлийских кланах, то у нас есть ещё несколько проблем. Расчёт был на что? М? Что мы быстро свалим Министерство, а…              — Том, зачем ты мне это говоришь?              — Затем, что именно из-за Бродрика я испортил отношения с рядом… нейтральных семейств и кланов. И он много чего мне обещал, а в результате я ничего не вижу.              — Ты хочешь чтобы мой отряд нанёс визиты в Шотландию или Ирландию? — мрачно поинтересовался Долохов, прекрасно понимая, что одно дело штурмовать поместье одной-единственной семьи, пусть и старой. И совсем другое, когда перед тобой несколько сотен, если не тысяч, горцев. Магл, маг или сквиб — у них были совсем другие отношения со Статутом и с понятием семейных ценностей. Не у всех, но у многих. И одним отрядом там не обойтись.              — Нет! Я отправляю вас на месячные тренировки в лагерь. Нам удалось получить пару хроноворотов, помимо уже имеющихся…              — Игры со временем опасная штука, — недовольно покрутил головой Антонин. — Ты меня извини, но я лично не горю желанием создать какой-нибудь временной парадокс. Эту фиговину создал псих, психи её исследовали, вместо уничтожения, а теперь ты хочешь чтобы мы ими пользовались?              — ...Да! — после недолгого молчания, яростно сверкнув глазами от того, что с ним спорят, сказал Волдеморт. — И хроноворот работает не совсем так. Скорее это нечто вроде временной петли, которая не затрагивает основной поток времени. По крайней мере, изменений с его помощью внести не удаётся. Зато он позволяет… м-м… индивидуальные изменения. Изолированный полигон и дом, где вы будете жить, что позволит исключить проблему или какие-либо неожиданности.              — Это приказ? — бросив на него короткий взгляд, поинтересовался Долохов.              — Я тебя не понимаю, — неожиданно признался Том, небрежно откинув полу мантии и присаживаясь на простое кресло стоящее на возвышение напротив. — Ты ведь хотел, чтобы твоих бойцов тренировали опытные наставники? Я даю тебе эту возможность. За месяц работы с хроноворотом вы можете накрутить не меньше полугода. Это если не сильно загоняться. Зелья, ритуалы и всё что только понадобится вам будет предоставлено. Неужели ты так сильно боишься воспользоваться хроноворотом?              — Из двенадцати экспериментаторов выжило только четверо. Из них двое стали психами. А сколько было тайных экспериментов в глубине ОТ? — резонно возразил Долохов.              — Не спорю, проблемы были. До трёх — пяти часов можно крутить без проблем. Да и в конце концов, какие у тебя есть альтернативные предложения? — жёстко бросил Волдеморт, не отрывая взгляда от лица Долохова.                     — Долохов стал сомневаться, — в никуда произнёс Том, задумчиво крутя в пальцах палочку.              — А чего ты ждал? — закутанная в глухую мантию фигура бесшумно подошла к нему из угла, где она простояла всё это время скрытая от чужих глаз дезюмилинационными чарами. — Приступы агрессии настигают тебя всё чаще. Да и оправдание ты находишь весьма шаткое, в глазах того же Долохова.              — Если бы всё шло по плану, то этого бы не было!              — Было бы, Том, было бы, — укоризненно качнул головой гость. — Ты либо доведи до конца ритуал разделения души, либо начинай проводить стабилизацию. Иначе всё выйдет из-под контроля.              — Чтобы проводить стабилизацию, мне нужны все якоря. Один из них в Хогвартсе, — Том с силой потёр переносицу и откинулся в кресле. — Более того, у меня есть подозрение, что его уже нашли и уничтожили.              — Что?! — гость вскинулся.              — Я не недооцениваю эту стерву. Ну или тех, кто стоит за ней. Кольцо, Чашу, медальон и дневник я перепрятал, а вот диадема скорее всего уже потеряна. И более того, там где было спрятано кольцо, я нашёл следы. Их даже не скрывали. Словно бы показали, что они знают и мне стоит опасаться.              — Смотри сам, но помни о моём предупреждении.              — Я помню!              — Ты Долохова и прочих не опасаешься? — осторожно поинтересовался гость.              — В плане тренировок? Нет. Я отправлю их штурмовать поместье Блэков. Основное. Так что, всё чему они научатся, им против меня не поможет. Сдохнут, — Том задумчиво посмотрел на собеседника и пояснил. — У них начались брожения, чего, в принципе, стоило ожидать. Если бы у меня было ещё года два, то никаких проблем бы не возникло. Сейчас же мы в проигрыше, по крайней мере им так кажется. Поэтому старшее поколение нужно убрать. Их наследники будут посговорчивее. Да и тупее, если уж быть откровенным. И меня они знают только как Лорда Волдеморта. Как ни крути, а с любой стороны выходит лучше.              — Смотри… — с сомнением покачал головой гость. — Я не спорю, дело твоё.              — Послушай… невыразимец, — с запинкой прошипел Том. — У нас был договор, так? Я его выполняю?              — С нашей же помощью, — спокойно ответил тот.              — Главное, что выполняю, — отмёл все возражения Волдеморт. — Три семьи уничтожено, кроме детей, но рано или поздно они покинут замок. Хотя бы на лето. Только ты помнишь какие фамилии были в том списке? Так вот, Метка не панацея! Её можно снять! Только раньше всех пугало бы то, что бежать некуда или же, что авроры при проверке обнаружат остаточные следы кровавого ритуала на аурах моих рабов, которые бы избавились от неё. А теперь?! Нет… Тебе нужен результат и я его дам. Старшее поколение будет уничтожено, а младшее откроет тебе двери. Что не так?              — Опасаюсь, что кто-то догадается, — откровенно признался гость. — Одно дело полностью резать врагов, а совсем другое когда ты начнёшь посылать на самоубийственные миссии кого-то вроде Монтегю, Уоррингтона или Долохова. Не самые известные рода, но при этом чистокровные и старые. Смотри, Том, если ты не выполнишь уговор, то и возрождать тебя будет некому.              — Я не собираюсь умирать! — высокомерно бросил Том.              — Ой ли? Так иди в Хогвартс, если ты так силён, — язвительно уронил гость. — Короче, если облажаешься, то эксперименты на тебе начнут ставить!              — То-то я смотрю, весь Отдел Тайн в подполье ушёл, — усмехнулся Том, казалось ничуть не обеспокоенный угрозой. — Вы видимо тоже далеки от того, чтобы демонстрировать свою смелость открыто.              — Зато мы достаточно близки к другому, — махнул рукой гость. — Хватит, побренчали причиндалами и довольно. Ты мужик и я мужик, да?              Том молча усмехнулся и коротко кивнул, пристально глядя на него, так как подозревал, что это ещё не всё.              — Перестань чужих жён трахать. Или делай это не так откровенно. Вчера глава Далморов отправил почти всю семью за канал. В свои немецкие владения. За сутки до этого у него был откровенный разговор кое с кем. И там обсуждалась эта тема. Лестрейндж, Селвин, Нотт, Яксли… Ты самоутверждаешься, что ли?              — Я бы с большим удовольствием поставил на колени Вальбургу, но у неё муж никак не желал принять Метку, — откровенно усмехнулся Том. — И нет, не самоутверждаюсь. Мне просто так удобнее, чем рисковать и ползать по борделям.              — Твои бойцы пленных набирают? Ну вот их и пользуй! — резко и отрывисто уронил гость. — Я не шучу, твои развлечения вышли за пределы Внутреннего и Среднего Кругов. Ты понимаешь как ты сам-то выглядишь? И как будет смотреться на этом фоне внезапная гибель старшего поколения ряда семей из числа меченых? — гость помолчал, разглядывая Тома. — Проведи стабилизацию. Если до этого у нас ещё были сомнения, то глядя на тебя сейчас, я понимаю, что ты уже сам иногда не замечаешь, что творишь.              — Хватит мне указывать, — лениво уронил Том. — У нас союз и не стоит забывать об этом. Посчитаю нужным, перестану…              ...Высунув голову из Омута Памяти, Долохов прищуренными глазами уставился на невозмутимую рожу Абраксаса Малфоя.              — И что? Я и так подозревал, что всё идёт к этому… Ну-у… разве что не знал, что за спиной Тома стоит аж Отдел Тайн. Да ещё и не английский, судя по акценту этого мужика.              — Как правильно заметил Том, недовольно в основном старшее поколение. И нам не по пути с нашими оппонентами…              — Ты предлагаешь поиграть в заговорщиков? — усмехнулся Антонин. — Глупая затея. Не факт, что даже тут за нами не следят, как ты за ним.              — Там было моё поместье. И мои предки его заклинали. В некоторых вещах Том поразительно слеп. Или просто безумен, как говорит этот “гость”. Я его мог подслушать, а вот он нас — нет. И я не предлагаю играть в заговорщиков. Я предлагаю поставить вопрос ребром, в тот день и час когда он прикажет начать штурм.              — На тему?              — Чтобы он шёл с вами, — с готовностью ответил Малфой. — Меня уже не будет в Британии, к тому моменту. Поэтому смотри сам, но если вы решитесь, то раз в Англии сложилась такая ситуация, я могу помочь со снятием Метки. Проверять вас будет некому, а через год-два все следы из ауры сотрутся. Нет, что-то останется, но никто уже не сможет твёрдо сказать, что это такое.              — Мне уже показывали схему ритуала. Там куча жертв нужна, — поморщился Антонин.              — Тебя смущает количество или дополнительные условия? — насмешливо уточнил Малфой. — Брось. Том меняет свои планы, ты сам это видишь. Более того, судя по услышанному, он создал хоркруксы.              — Не он первый, не он последний.              — Верно, только до конца не довёл. И у нас проблема. И я предлагаю выход. В конце концов, власти у нас уже нет, да и вряд ли будет. Знания? Он ничему не учит, а тех кого учит, вскоре отправит на бойню. Ему не нужны сильные и независимые маги под боком. Ты давно общался с Лестрейнджем? А с его братом? Про Беллу я даже не заикаюсь. Она все сильнее скатывается в безумие. Не знаю уж что там за ритуалы он проводит, но Круцио он раскидывает щедро. И эта троица уже немного того, — Абраксас покрутил рукой у виска. — Я говорю откровенно, Антонин. Я не боевой маг. И на меня рассчитывать особо не стоит. Мой талант в другом. Я могу напрячь своих знакомых, но…              — ...Спорить с Томом придётся мне, — закончил за него Антонин.              — А какие альтернативы? Упускать из своих рук золото и артефакты он не будет. Значит мы начнём умирать, стоит заикнуться о чём-то подобном. Но у тебя пятнадцать бойцов за спиной. И один из них такой же как и ты ветеран войны с Грин-де-Вальдом.              — Скорее уж с Дамблдором, если вспомнить на чьей я стороне воевал, — хмуро оскалился Долохов. — Обет?              — Значит, да? — расслабленно выдохнул Абраксас.              — Ну не только ты замечаешь всякое… Просто мы сомневались, а вот теперь я даже и не знаю, — Антонин задумчиво посмотрел на Малфоя. — Почему ты-то задёргался, а?              — Расклады поменялись, — попытался навести тумана Абраксас, но увидев потяжелевший взгляд собеседника махнул рукой. — Мордред с тобой! По всему миру происходит... что-то, — замялся он. — Многие персоны, из числа власть имущих, неожиданно отправились на встречу с предками. Причём удар был направлен как раз таки так, что с первого взгляда и не понять кто виноват. Я не скажу что понял, но предположения есть. И советы от старых приятелей. В общем, мне рекомендовали отдалиться от Тома. Подальше.              — А Люциус? Твой сын ведь остаётся.              — Мой сын знает, что делать. И у меня тоже есть обязательства, Антонин. Он вывернется, не переживай. В конце концов, тут останешься ты.              — Тебя не смущает, что у меня есть претензии к другой стороне?              — Да Мерлин с тобой! Режь кого хочешь, дело ведь не в этом. У меня, знаешь ли, тоже старые счёты имеются. Да и не только у меня или тебя. В общем, давай-ка Обет, а потом продолжим.              Третьим пришлось звать Уоррингтона, который с тремя боевиками отирался в гостиной, после чего несколько успокоенный Антонин позволил себе сделать пару глотков виски. Проводив взглядом друга, он перевёл взгляд на белобрысого хозяина дома и нахмурился.              — А теперь, ещё раз, но медленно и с подробностями, если такие есть, что там по поводу гибели власть имущих?                          ***              — Итак, ещё раз, Антонин Долохов решил подготовить запасной аэродром? — с некоторым недоумением уточнил Александр, разглядывая лежащий перед ним отчёт.              — Да, сэр, — кивнул Майкл, нервным движением потирая свежий шрам на щеке. — По всей видимости планы у них серьёзно подпорчены и начались внутренние брожения.              — Рановато… Я рассчитывал, что не ранее чем через годик, а то и два, — хозяин “Амбреллы” пробежался взглядом по аккуратным строчкам и отодвинул лист на край стола. — Хм-м, что у них произошло, а?              — Провал последних операций вызвал гнев центрального объекта этой организации, а это привело к раздаче пыточных. Там не только Долохов недоволен, но и многие другие из числа более-менее влиятельных фигур. Про остальных и говорить не стоит. Ну а кому охота получать пыточное?              — Но задёргались именно они… Почему? — внимательно посмотрел на него Александр.              — Аналитики выдвинули теорию, что это связано с обучением детей в Хогвартсе. Конкретнее с темой “Чести и достоинства”.              — О-о… — Александр сузил глаза, быстро обдумывая услышанное и понимающе кивая. — Этого мы не учли. Думали, что пожиратели стерпят, но когда свои же дети таким тыкают, то волей-неволей, а стыдно станет.              — Это теория, сэр, — Майкл пожал плечами и достал ещё один лист. — Абраксас Малфой начал движения в сторону Европы. Пока не совсем понятно чего он хочет.              — Что по главному вопросу? — мельком просмотрев документ, Александр поднял голову и уставился на агента. — Пока мы не найдём основных союзников Фламеля, у нас частично скованы руки. Ну или хотя бы понять бы, где они окопались.              — Всё что удалось вытащить из головы пленных, ну и все документы сейчас у аналитиков. Мы роем, сэр. И ниточек слишком много. Да и концы там рубить тоже умеют. К слову, представитель русских выдвинул ультиматум на очередном заседании МКМ. Либо отмена запретов, либо они выходят из МКМ. И их поддержало почти четверть делегатов из других стран.              — Да это пока неважно. Статут всё равно должен слететь где-то в Центральной или Западной Европе. Под ударом окажется именно она. У русских если даже его и отменят, то они сами же задолбаются искать на своей территории скрытые поселения. Там одна Сибирь ого-го, не говоря уже про горы и прочее. Да и не рискнёт никто грозить СССР атомным ударом. В Америке Статут падёт по команде. Африка и Южная Америка вообще толком не понимают что это такое. Австралия получит себе под бок довольно мирного соседа, ну если не считать, что там имеется весьма воинствующий орден фанатиков. Но всё же это полегче, нежели орда немёртвых или стаи озверевших вервольфов и прочих мутантов, которые хлынут в Британию. И нам нужно успеть сделать всё так, чтобы местные встретили пришлых одним фронтом, ну или двумя, но встретили. А не резали друг друга, — уловив скептический настрой Майкла, Александр коротко хохотнул. — Думаешь я псих? Да нет. Если всё пройдёт как нужно, то острый накал придётся как раз на тот момент, когда начнётся слияние. И у местных просто не будет выбора. Им придётся дружить. Ну или сдохнут.              — Ставлю на второе, сэр, — коротко вставил Майкл.              — Да хоть на третье! — рявкнул Александр. — Найдите мне следы тех, кто тесно “дружит” с Фламелем! Они есть!              — Есть, — согласился Майкл. — Только мы не знаем на кого думать. Это Фламель был на виду. То ли так проще, то ли славы захотелось, но это факт. Остальные же сидят себе где-то в тиши и не лезут в первые ряды. Да и опять же, сэр, вы уж извините, но у нас и так людей не хватает. Прикрыть краснолюдов, помочь вейлам, решить вопрос с русалками, организовать акции в Европе и по всему миру… Мы банально на износ пашем. Дайте мне ещё пару групп, тогда я смогу вам хоть что-то гарантировать. Джефферсона вон пришлось выдёргивать буквально из могилы, потому что он ни разу не боевик. Детектив-аналитик — да, но не солдат. И таких у меня десять. Ещё пятёрка прикрытия. Всё.              — Ладно-ладно, не надо тут прибедняться, — махнул рукой Александр. — Выделю я тебе бойцов. Ближайшие месяца три будет тишина, так что на это время получишь полсотни человек. И не трогай тогда Европу, не нужно дёргать Фламеля. В Россию тоже не лезь… Попробуй поработать по тем следам, которые ведут на Ближний Восток. И в Африку. Если будет глухо, то придётся идти в слепую.              — Тогда перейду к следующим вопросам, — Майкл достал блокнот и перелистнул пару страниц. — Четыре Мастера с Косой аллеи ушли под крыло к пожирателям. Восемь — под Блэками и Поттерами, в том числе и Олливандер. Три “чёрных” артефактора, в том числе и мастер палочек с Лютного тоже под пожирателями. Двое ушли к Блэку, а остальные скрылись, в основном в закрытых селениях. Туда и Лорд не полезет, при всей его невменяемости. Под вопросом два официальных артефактора и один неофициальный, но они могли как тайно уйти к кому-либо из этих двух, так и к Дамблдору или ещё кому. Кхм, ну а ещё трое попали к нам: пространственник, рунолог и мастер по одежде.              — Значит Косая аллея полностью опустела? — Александр довольно усмехнулся.              — Ну не считая “Гринготтса”, да. Лютный переулок тоже, по сути, пуст, если говорить о том, что там потребуется что-либо прикупить. Но это не только по Лондону, в остальных городах такая же ситуация. Кое-какие акции показали, что жалеть никого не будут. Только ситуация будет накаляться и рано или поздно всё это рванёт. Никто не сможет вечно жить в постоянной боевой готовности. Я имею ввиду обычное население.              — Самайн уже скоро, — Александр поднялся из-за стола и подошёл к окну. — Пока продолжается нагнетание ситуации, нам же лучше. Чем больше магов окажется под рукой у Блэков, Поттеров, нас или нейтралов, тем проще будет потом. Меньше потерь, хотя бы среди одарённых. Хотя там такие маги, что есть они, что их нет, ничего не поменяется. Главное чтобы Лорд не сделал каких-нибудь ненужных телодвижений.              — Судя по донесениям, он целиком и полностью сосредоточен на том, чтобы подготовить побольше опытных боевиков. Ну и натаскивание молодняка.              — Хорошо…              ...Майкл уже давно ушёл, а Александр всё стоял перед окном глядя на сплошную стену дождя. Погода была не самой радостной, но мужчине было плевать. Главное, что пока что все планы, пусть и не в полном объеме, выполнялись. Через два дня Самайн, а значит скоро будет выполнен основной замысел на этот год. И тогда никакие обливиэйторы не смогут справиться…              А потом он доберётся и до глотки Фламеля.