Осколки мечты

Face stained in the ceiling Why does it keep saying, I don't have to see you right now I don't have to see you right now

Local Natives - Mt. Washington

В воздухе клубился дым. Небо было окрашено в ярко-красный цвет — цвет крови и смерти. Огонь заполонил деревню, сжигая всё дотла. В домах всё ещё оставались люди, правда мёртвые — драконы постарались. Среди этого ужаса и беспорядка можно было расслышать слабое хныканье маленькой девочки. Она имела пепельного цвета волосы, карие глаза и маленький свежий шрам, разрезавший бровь вертикально — след от когтей одного из монстров, что посмели напасть на эту деревню. Здесь не проживали воины, лишь обычные фермеры со своими семьями. Они знали, что люди не смогут дать достойный отпор, поэтому были уверены, что план по уничтожению населения пройдёт идеально. Сейчас маленькое дитя лежало на земле, раненое, побитое, совершенно одинокое, не имеющее более семьи — их убили. Всех убили. Девочка попыталась встать, но по всему телу прошлась невыносимая боль, и издав тихий, полный боли, писк, она упала обратно на сожженную траву. Грудь тяжело вздымалась — мало сил, да и дым везде, что только усугубляло положение. Вдруг послышался грохот и на землю приземлился дракон с чешуей цвета песка и рубиновыми глазами. Анефар — сторонник Игнила, песчаный дракон. Оглянувшись, крылатый понял, что прибыл слишком поздно — враги всех убили, всё уничтожили. Тяжело вздохнув, дракон было собирался улетать, как вдруг его взору предстала маленькое дитя, еле живое, в чьих глазах можно было прочитать ярое желание выжить. Завидев ящера, она испугалась и тихо всхлипнула, осознавая, что её сейчас съедят. — Я друг. Не бойся, — мягко проговорил песчаный дракон, приблизив свою морду к человеку. — Я уведу тебя отсюда. Аккуратно взяв маленькое существо в лапу, дракон взмыл в воздух. Летел он как можно быстрее, но от этого не менее осторожно. Девочка была очень слаба и от любого неверного тычка могла погибнуть сию же секунду. Дракон приземлился наземь. Уложив ребёнка на подстилку, он принялся использовать магию исцеления. Раны девочки начали затягиваться, но шрам так и не исчез, лишь перестал кровоточить. Прошло не так много времени, и наконец дитя могло вздохнуть полной грудью. — Теперь тебе ничего не угрожает. Я буду заботиться о тебе. Ты теперь моё дитя. Девочка ничего не ответила, продолжая смотреть в пустоту. — Как тебя зовут? — Х-Хелен. Хелен Вуд, — робко ответила кареглазка. — Моё имя Анефар — песчаный дракон и друг Игнила — короля огненных драконов. Мы друзья тебе. Мы из тех, кто хочет мира с людьми, а не вражды и распрей. Мы не видим в них смысла. Мир — вот чего я и мои друзья добиваемся. Так что, не стоит боятся меня. Теперь ты в безопасности. Ты моё дитя и я всегда буду рядом; защищу, если потребуется. — Родитель? — тихо спросила Хелен. — Верно, — дружелюбно ответил дракон. — Хватит разговоров на сегодня. Спи. Тебе нужно набраться сил. Девочка слабо кивнула и сама не заметила, как провалилась в царство Морфея.

***

— Бли-ин! — протянула Хелен, будучи недовольной своими мелкими успехами в овладении магией убийц драконов. — Ну почему у меня не выходит?! Что за гадство?! — Разве я учил тебя подобным словам, а, Хелен? — недовольно сказал Анефар. Девочка впала в каплю. Опять она выражается при родителе. И ведь это уже не первый раз, когда она так прокалывается. — Прости, пап. Я не виновата, что у меня не получается! — она взглянула на недовольного дракона. — Окей, я виновата. Просто я думала, что к одиннадцати годам я должна лучше колдовать, разве нет? — Магические способности не так сильно зависят от возраста заклинателя. Главное его усердие, желание улучшить свои навыки. Ты же сейчас валяешь дурака, и ещё хочешь, чтобы у тебя получались приёмы так же хорошо, как и у меня? — Звиняй, — Хелен состроила грустную мордашку. Теперь в каплю впал уже сам родитель. — Думаю на сегодня достаточно, — глубоко вздохнул дракон. — Уже поздно. Пора бы ложиться спать. — Угум, — не теряя времени, юная Вуд пристроилась между лап дракона, потягиваясь. Не прошло и пяти секунд, как рядом с ними в землю прилетел снаряд — это был залп дракона. В следующий же миг Анефара и Хелен окружил десяток драконов разных стихий. Эти однозначно были не за идеологию Игнила и его товарищей — это были враги. — Хелен, убирайся отсюда! — Анефар быстро поднялся на лапы. — Рёв песчаного дракона! Секунда и песчаный снаряд ударил по одному из обидчиков. Остальные встали столбами, не решаясь сдвинуться с места, но потом с победным рёвом кинулись на Анефара. — Отец! — до ушей избитого до полусмерти песчаного дракона донёсся еле слышимый крик дочери. Хелен побежала в сторону отца, но ей пригородил путь один из драконов: — Так-так, кто это тут у нас? — насмешливо спросил он. — Неужто растишь убийцу драконов, а, Анефар? — теперь ящер обращался к поверженному. — Жаль, что твои труды сейчас пойдут насмарку. Разинув пасть, дракон кинулся в сторону девочки. Та испугавшись, зажмурилась, но в следующий же миг почувствовала что-то тёплое, облившее её с головы до ног. Открыв глаза, Хелен впала в ступор — Анефар заслонил её собой, обрекая себя на верную смерть — удар обидчика пришёлся прямо в глотку. Девочка была вся в крови своего родителя. Тело песчаника с грохотом упало наземь. — П-Папа… Вставай… — тихо произнесла кареглазка. — Папа… Н-Нет… Нет! Малышка начала реветь, утопать в слезах горечи. Драконы тем временем успели улететь, не желая пачкать свои лапы о такую букашку, как Хелен. Та же, в свою очередь, не могла перестать плакать. — Х-Хелен… — тихо произнёс песчаный дракон. — П-Прости меня, — он кашлянул. Наземь полетело большое количество крови, которой захлёбывался ящер. — Найди Металликану. Расскажи ему, что пора. Они должны действовать сейчас, пока не стало слишком поздно. — Ты о чём отец? — девочка не переставала плакать, уткнувшись лицом в морду дракона. — Говоришь так, будто помереть тут собрался. — Хелен, — голос погибающего ящера стал более серьёзным. — Найди Металликану, Игнила и остальных. Скажи, что я хочу, чтобы ты отправилась вместе с остальными. Они не откажут последней воле друга. — Отец… — Хелен вновь уткнулась и принялась плакать. Тело дракона начало медленно холоднеть — Анефар был мёртв. А его приёмное дитя и понятия не имело, что ей делать дальше. Она лишилась всего. Дракон, спасший её пять лет назад, погиб. Она осталась совсем одна. «Анефар погиб. Его больше нет. Как я могла допустить подобное?! Я такая слабая! Ничтожество!», — юная Хелен вновь и вновь била землю кулаком, стирая костяшки до крови и стискивая зубы в приступе ярости, которая переполняла её. — Будьте прокляты драконы! — кричала девочка в пустоту. Вокруг тишина и никого нет. Только она и тело её умершего приёмного родителя. — Ненавижу! От усталости девочка упала на землю. Голос дрожал, по щекам лились горячие слезы. Злость переполняла маленькое тело Хелен, вызывая табун мурашек. — Что мне делать? — спросила себя она. — Податься некуда… Металликана, да? — она повернула голову в сторону трупа дракона. — Что ж… Не похоже, что у меня есть выбор. Я выполню твою волю, отец. Поднявшись с земли, девочка отряхнулась и в последний раз посмотрела на мёртвое тело крылатого ящера, который когда-то спас её и заменил родителей. Он был для неё всем. И вот теперь его не стало. И всё из-за её слабости. «Я стану сильнее. Обещаю», — Хелен начала уходить от места, которое успело стать для неё новым домом после того, как её деревню сожгли дотла драконы, желавшие смерти человечеству.

***

Девочка уже и не помнила, сколько времени она бродила по стране в поисках Металликаны, Игнила и остальных друзей отца. Месяц? Два? Она уже сбилась со счёта и просто желала наконец найти этих глупых драконов и закончить своё странствие. И вот, в одной из деревушек сказали, что видели железного дракона в окраинах и есть вероятность, что это и есть тот самый Металликана, которого упоминал Анефар. Хелен продолжила поиски, которые наконец увенчались успехом: она наткнулась на мальчика с волосами цвета вороньего крыла. Он был не намного младше её, и сказал, что Металликана его приёмный отец. — Это здорово! Мне надо поговорить с ним. Прошу, отведи меня к нему, — взмолилась Вуд. Немного замешкавшись, парнишка всё-таки согласился: — Хорошо-хорошо. Только успокойся уже. Меня, кстати, Гажилом звать. — Я Хелен. Очень приятно Гажил, — с улыбкой до ушей ответила девочка. Шли дети не долго и вскоре перед Хелен предстал железный дракон — Металликана, — как и говорили жители окрестных деревень. — Зачем привёл постороннего Гажил? — недовольно пробубнил Металликана, пристально наблюдая за Хелен. — Ну, она сказала, что у неё к тебе есть разговор. Вот я и решил помочь. Я что-то не так сделал? — он состроил испуганную мордашку, отчего Хелен с железным драконом впали в каплю. — И зачем же ты хотела поговорить со мной? — на сей раз дракон обратился к девочке. — Как тебя зовут? — Я Хелен. Хелен Вуд. Моим приёмным отцом был Анефар. — О, давненько от него вестей не было! — заслышав знакомое имя, железный дракон сразу оживился. — Как поживает этот песчаник? — Он погиб, — Металликана впал в ступор. — Два месяца тому назад. Его убили драконы, узнав, что он помогает людям. Но… Это моя вина, что он мёртв, — девочка упала перед драконом на колени. — Он сказал, чтобы я убегала, а я так испугалась, что не могла и с места двинуться, — из глаз Хелен полились горестные слёзы. — Если бы я была более сильной, то не испугалась и Анефару не пришлось бы прикрывать меня собой. Он бы не погиб, если бы я… Девочку прервал дракон: — В этом нет твоей вины. Все мы чего-то боимся. Даже драконы могут испугаться до такой степени, что с места сдвинуться не смогут. Анефар погиб не напрасно — он спас тебя. — Но это не всё, — он вопросительно взглянул на кареглазку. — Он сказал, чтобы ты, Игнил и остальные должны действовать как можно скорее. Время на исходе. — Ясно, — серьёзно ответил железный дракон. — В таком случае, пора бы нам вновь повидаться с ними. — Не хочу вновь этого Нацу видеть! — возразил Гажил. — Он меня бесит! — Гажил, — строго прервал мальчишку Металликана. — Замолчи. Паренёк лишь фыркнул. Взобравшись на спину крылатого ящера, Редфокс довольно быстро успокоился и теперь тихо посапывал. Хелен же в это время думала над тем, что ей делать впредь. Родитель мёртв, больше у неё никого нет. Волю Анефара она выполнила — повидала Металликану и сообщила всё то, что должна была. А что же дальше? Дома нет, подастся некуда да и к не к кому. — Он… — начала говорить девочка. Дракон обернулся и вопросительно посмотрел на неё. — Анефар просил, чтобы меня взяли с собой. Я понятия не имею о чём он говорил. Куда взять? Зачем? Дракон молчал, не зная, что ответить. Но вскоре тишину прервал голос Металликаны: — Хорошо. Ты отправишься с остальными ребятами. Так и быть, мы исполним последнюю волю нашего старого друга и товарища. Ты его дитя, и так же как и мы, он хотел уберечь тебя. Гажил мне как сын, — он бросил свой взор на спящего мальчика с волосами цвета вороньего крыла. — и я не хочу, чтобы он погиб. Все мы — я, Игнил, Вайсология, Грандина и Скиадрам хотим для наших детей лишь лучшего и готовы на всё, ради их будущего. «Эти имена…. Отец рассказывал мне о них!», — пронеслось в голове девятилетней Хелен. Остальную часть полёта никто не проронил ни слова. Стояла гробовая тишина, которую прерывал шум махания крыльев железного дракона. И вот наконец Металликана приземлился около каких-то гигантских ворот. Девочку уже начало клонить в сон. Сама того не осознавая, она отключилась. До её ушей доносился голос Гажила, который пытался разбудить новоиспечённую подругу, но у него так и не вышло.

***

Хелен поморщилась от яркого света, который бил в глаза. Девочка открыла глаза и приподнялась на локтях, осматриваясь. Она лежала на поляне с цветами и большими деревьями. Никого поблизости не было. «Что произошло? Последнее, что помню…», — тут крохи воспоминаний начали всплывать в памяти юной убийцы драконов. Она начала плакать, уткнувшись в зелёную траву. Последнее, что девочка помнила, так это смерть своего приёмного отца — Анефара. А дальше ничего. Она больше ничего не могла вспомнить, будто встречи с Металликаной, Гажилом и остальными не было и в помине. — Отец… Прости меня… — девочка не переставала плакать. — Я… Я обещаю, что стану сильнее! — она приподнялась с земли, вытирая слёзы рукавом порванной рубашки, которая была вся в дырах и грязи. — Я стану сильнее ради тебя! Клянусь!

***

Прошло шесть лет. Хелен Вуд вступила в гильдию под названием Хвост Феи. Там она познакомилась с Нацу Драгниилом, которого не могла вспомнить, как и он её. Эти двое быстро нашли общий язык и стали хорошими друзьями. Как никак, а они были оба убийцы драконов. Позавчера они услышали, что в порту Харгеон объявился Саламандр. Что девушка, что парень решили, что есть вероятность того, что этот Саламандр — и есть Игнил, которого Нацу ищет уже много лет. И вот наконец, они добрались до порта. Поездка на поезде как всегда прошла не без укачивания этой парочки драконоборцев. Придя в себя, Нацу и Хелен продолжили поиски. — Что за толпень? — удивилась Вуд скоплению людей впереди. Оттуда доносились возгласы и в один миг Драгниил услышал имя Саламандра. — А ну с дороги! — возмущался огненный драгонслеер, стараясь пробраться через огромную толпу. Наконец он смог выбиться вперед всех, но не удержав равновесия упал прямо наземь. Его взору предстал какой-то волшебник, выдающий себя за Саламандра. — А кто ещё такой? — недоумённо спросил парень с вишнёвого цвета волосами. На миг незнакомец замешкался, но позже пришёл в себя: — Имя Саламандр тебе говорит о чём-нибудь? — важно спросил тот. — Ага, заливай дальше, — Хелен и Нацу уже было собрались уходить, как парня принялись избивать поклонницы Саламандра, а песчаная убийца драконов тут же приняла боевую стойку, готовясь отражать удары нападающих. — Саламандр великий волшебник! — А ну извинился! — Да что с вами не так? — задыхаясь, пропыхтел Драгниил. Тем временем так называемый «Саламандр» лишь потешался над потугами паренька отбиться от гневных девушек. — Ну же, забудем об этом. Он не хотел обидеть меня. — Зато я с радостью! — крикнула Хелен, быстрым шагом приближаясь к незнакомцу, который только и мог, что дурить простой люд. — А ты довольна красива, — обманщик решил сменить пластинку, видно осознавая, что ему может прилететь. Не теряя времени даром, он быстро написал свой автограф на бумаге и протянул его девушке. — Вот мой автограф. Можете похвастаться перед друзьями. — Нет уж, спасибо, — пробубнил Драгниил. Хелен была полностью солидарна с мнением друга. — Иди нах, понял? — злобно процедила Вуд, за что получила недовольные взгляды остальных присутствующих на площади. — Ну что же, мне надо отклониться. Красный ковер! — с помощью кольца мужчина сколдовал ковёр, на котором и полетел прочь. — Сегодня на моём корабле вечеринка. Приходите все! — Мда уж… — вздохнула Хелен, отряхиваясь. — Кто он вообще такой, а? Клоун ряженый, — недоумевал Нацу, смотря в небо, где всего пару секунд назад пропал незнакомец. — Согласна. Мерзкий тип, — рядом с троицей показалась блондинка в бело-голубом костюмчике. — Спасибо вам! Хелен и Нацу недоумённо уставились на неё. «За что благодарить то?», — пронеслось у брюнетки в голове. А ведь кто знал, что эта встреча навсегда перевернёт жизни троих волшебников с ног на голову?