1
Хёнджину отчего-то не сиделось на месте: он нетерпеливо постукивал пальцами о деревянную поверхность школьной парты, в мыслях считая минуты до конца последней пары. Он твёрдо глядел в профессора у доски, без умолку тараторившего о суперпозиции зарядов в электростатическом поле, и при этом совсем его не слушал. Краем глаза он заметил, как Шиён, сидевшая рядом, читает что-то в своём телефоне и негромко чертыхается. Хван снова сидел на своём законном месте, а шатенка так же не оставляла его одного во время пар. Что касается Ким Хонджуна, то блондин подозрительно быстро отстал от старшеклассника: он теперь сидел на своём привычном месте, позади всех, чтобы хорошо укрываться от взора учителей и спокойно наслаждаться сном во время уроков, да и в неприятные беседы больше не заводил. Хёнджину было наплевать на причины, он лишь был рад тому, что в школе его перестали тревожить. Даже Шиён, став президентом школьного совета, стала заботиться только о своих президентских делах. Темноволосый облегчённо вздохнул, стоило звонку едва прозвенеть. Учитель распрощался с классом, не забыв привычно напомнить старшеклассникам о грядущих выпускных экзаменах и пожелать хорошего вечера. Собрав все вещи в рюкзак, Хёнджин пулей вылетел из кабинета, даже не дослушав учителя. Только выйдя в коридор, он смог вдохнуть полной грудью. Он любил время, когда пары, наконец, заканчивались, и любил, когда они только собирались начаться. Его жизнь теперь ограничивалась где-то между домом и школой. В остальное время парень чувствовал, что не жил, а просто существовал. Собственные мысли его начинали разъедать изнутри, стоило ему только добраться до пар или же до дома. Дом ли это для него больше? Или чистилище, некое наказание за излишне красивую жизнь, что, словно мёд, из сладкого перелилась во что-то горькое в одно мгновенье? К чёрту всё. Пребывая в своих раздумьях, он совсем не обращал внимание на шумных и торопливых учеников вокруг, а стоило бы. Вытащили его из мыслей знакомый, по-детски нежный голосок и смех. Хёнджин вдруг остановился на месте и внимательно огляделся, а взглядом отыскав свою любимую девочку, тепло улыбнулся: к ней, весело подпрыгивая, шла Аён. Глаза у неё привычно горели и искрились при виде старшего брата. Парень удивлённо бросил рюкзак в сторону и присел, чтобы быть на одном уровне с Аён, что с разбегу обняла того за шею. Старший подхватил девочку на руки, поднимаясь с места и не сводя с неё внимательный взгляд: у сестрёнки такие же короткие, прямые, угольные волосы до плеч, улыбка такая же искренняя, а объятия — крепкие. Ничего в ней не изменилось, а Хёнджину казалось, что вечность прошла с тех пор, как он в последний раз слушал её звонкий, как колокольчик, смех. — Откуда ты здесь такая громкая, а? — поинтересовался тот, свободной рукой поднимая с пола рюкзак и продолжая путь к выходу из училища. Старшеклассник заметил в конце коридора виновато улыбающегося ему Хан Джисона и сразу обо всём догадался, однако не перестал с неподдельным интересом слушать рассказы из уст младшей сестры, что так увлечённо описывала свой день. — Мама сказала, что ты обрадуешься мне! — Мама всё сделала правильно, — улыбнулся Хёнджин, потрепав ту за волосы. Посчитав, что такого жеста недостаточно, он принялся быстро целовать её то в щёку, то в лоб и нос, зная, что Аён уже в следующий миг начнёт защищаться от него, мило прикрывая лицо ручками и раздражённо тяня «Хёнджи-и-ин!». Темноволосый искренне засмеялся, радуясь долгожданной встрече с младшей Хван. — У тебя волосы красивые, — улыбнулась Аён, восхищённо гладя тёмную макушку брата. Услышав такой комплимент, у Хёнджина сердце неприятно заныло, хотя улыбнулся он в ответ широко и с любовью. За тот месяц, что парень не видел сестрёнку, которую госпожа Хван увезла с собой, он успел отрастить волосы и изменить свой образ. Когда мама, наконец, вернулась в прошлую неделю, старшеклассник почти незамедлительно уехал к Джисону, предвидев ссору родителей, а заснувшая от усталости после долгого перелёта Аён так и не увиделась с ним. Развод родителей мешал. Мешал очень многому. Хёнджин последнюю неделю ходил сам не свой из-за всего этого, однако за себя он не волновался. Хёнджин ведь переживёт. А если Аён будет плохо, он родителей не простит. Темноволосый не отводил глаз от своей сестры: та забавно качала головой в разные стороны, напевая какую-то мелодию, что выучила в садике сегодня утром; с лица не спадала беззаботная улыбка, а большие глаза с интересом изучали каждого мимо проходившего ученика. И себя не прощу, если увижу в этих глазах слёзы. Кто-то задержал руку на плече Хвана, останавливая его и выхватывая его строгий взгляд. Рядом стоял Хан Джисон в куртке, с покрасневшим носом и тем же утешающим взором, обращённым на младшую Хван. — Приветик, Пельмешка, — потрепал тот девочку за щёку, затем уже смотря только на своего недовольного друга. — Госпожа Хван вчера позвонила, спросила про твои дополнительные занятия. Старшеклассник молчал, а его взгляд говорил о том, насколько он был разочарован блондином, который всегда был готов обо всём на свете поведать хёнджиновой маме. — Я же не мог ей ответить «извините, тётя, ваш родной сын на вас обижен, не беспокойте его»! — оправдывал себя Хан, всей сущностью оскорблённый осуждающим настроем друга. — Я не обижен, — закатил глаза Хёнджин, когда они оказались на улице. Холодный воздух сразу ударил в нос, заставляя сморщиться. Лёгкий ветер закрадывался в самую душу темноволосого, потому он поспешил поплотнее укутать Аён в её синюю курточку, чтобы уж точно была в тепле. Та покрепче прижалась к брату, руками окольцовывая его шею и кладя голову на мужское плечо. Краем глаза парень уже чувствовал взгляд родительницы, стоявшей неподалёку. — Ага, и поэтому уже который день не отвечаешь на её звонки, — недовольно цокнул Джисон. — Знаешь, мог бы сразу рассказать, что у тебя в семье дела невеселы. Я же за твоё состояние волновался. — Всё нормально, я поговорю с ней, — заверял Хван, смотря вперёд и встречаясь взглядом с обеспокоенной мамой, пока старший рядом недоверчиво хмурил брови. Студент быстро распрощался с темноволосым, и второй, шумно вздохнув, опустил сестру обратно на землю, наблюдая за тем, как та льнёт к матери, обнимая её за ногу. Госпожа Хван со слабой улыбкой погладила дочь за спину, а затем осторожно подняла глаза на старшего сына. — Ён-а очень хотела тебя увидеть, Хёнджин. Прости маму за неожиданный визит. Женщина виновато потупила взгляд, беспричинно поправляя косички Аён, которая уже совсем не обращала внимание на семью, неумело держа в руках мамин телефон и деланно в нём копаясь. Совесть снова начала грызть его душу, стоило ему едва уловить страх в мамином голосе: она боялась, что старший сын отвернётся от неё, не примет и не поддержит, разозлится. Но Хёнджин не может заставить себя злиться на родительницу; на ту, что ни в чём ему никогда не отказывала, ни разу и голос не повышала и растила только любя и заботясь. Он был расстроен её неожиданным решением, но больше всего печалился из-за того, что мама всё рассказала ему в самый последний момент, испугалась и не стала доверять ему. — Всё хорошо, мам, — безнадёжно выдохнул парень, замечая, как госпожа оживляется и расплывается в красивой улыбке. — Я скучал по Аён, — признался он, а затем, немного подумав, добавил: — По вам обеим. Очень сильно. У женщины заблестели глаза от счастья, а старшеклассник не задумываясь подался вперёд, чтобы зажать ту в крепких объятиях и предотвратить её слёзы, — он прекрасно знал про эмоциональный характер матери. Совсем Хёнджину не нравилось лицезреть, как самые любимые плачут у него на глазах. — С учёбой как, всё хорошо? — уже увереннее спрашивала госпожа Хван, отстраняясь от сына. — Всё замечательно, — улыбнулся старшеклассник, с заботой в глазах рассматривая её. — Только устаю иногда. Экзамены не за горами. Он действительно тосковал по своей маме всё это время. По счастливой маме — в особенности. В этот же момент младшая сестра испустила скучающий вздох и побежала в сторону невысоких деревьев неподалёку, чьи разноцветные листья напоминали Хвану палетку акварельных красок. Совсем уж пожелтевшие листья, не смея противостоять природе и слабому осеннему ветру, плавно кружились в воздухе и падали на землю, уже собираясь в огромную кучу. — Знаю, Джисон сказал, что ты усердно готовишься к ним, — понятливо кивнула женщина, краем глаза следя за тем, как Аён радостная играется с листьями, сидя на корточках. Не только Хёнджин часто гостил у Хан Джисона: второй тоже время от времени оказывался в доме у семьи Хван. Госпожа знала светловолосого лучшего друга своего первенца уже несколько лет и заботилась о нём, как о своём третьем чаде; потому и общалась с ним иногда, чтобы удостовериться, что у сына всё было хорошо в школе. И в личной жизни. — А с твоей девушкой? — вкрадчиво полюбопытствовала родительница, игриво приподнимая одну бровь. — Надеюсь, тоже всё замечательно? Темноволосый, до этого с интересом наблюдавший за сестрёнкой, изумлённо повернулся к матери. — Джисон и о ней известил? — возмутился тот, в негодовании закрывая лицо ладонями. Какой же Хан болтун ужасный. Женщина рассмеялась, не скрывая свою радость: ей всегда интересно, кто окружает Хёнджина и с какими людьми он дружит. Кто ему дорог — тот дорог и ей. — Не познакомишь с ней как-нибудь за ужином? — Ужин? — насторожился парень, а прежняя улыбка сползла с лица. После последней ссоры с мужем госпожа Хван немедля переехала в новый дом вместе с будущим женихом; некоторые её вещи ещё даже не успели перевезти. Не стоит и упоминать о том, что Аён мать тоже забирала с собой, и после развода неизменно планировала расти маленькую дочь в кругу новой семьи. А Хёнджин… Хёнджин сразу отказался. Он не хотел оставлять отца одного в трудную минуту. А сейчас же женщина приглашала сына на ужин с её новоиспечённым бойфрендом. Старшеклассник зло усмехнулся от этой мысли, не сдержавшись: он никогда не встречался с этим мужчиной и даже не горел желанием это свершить. — Ужин, — повторила та, без промедления замечая перемены в настроении темноволосого. — Нам уже пора ужинать? — в предвкушении прискакала обратно к родным повеселевшая Аён. — Я хочу кушать! Хван быстро переключился к сестрёнке, с улыбкой беря её за руки и на какое-то время игнорируя предложение родительницы, что выжидающе наблюдала за детьми и терпеливо молчала. — Я свожу Аён в её любимое кафе, — спустя минуту, заговорил Хёнджин, глядя на то, как губы младшей трогает счастливая улыбка. — А насчёт ужина подумаю.2
Приближающаяся зима давала о себе знать — солнце стало показываться на небе всё с большим опозданием в последнее время. Сегодняшнее утро встретило Кан Нарэ туманным холодком и непривычной темнотой. Девушка нахмурила брови, недовольная тем, что ей пришлось встать аж в пять утра, чтобы к шести успеть к школьному автобусу, и поспешно застегнула молнию куртки на себе до конца, ёжась от холода. Наконец, настал день, назначенный на поход всей школой. Все уроки на сегодня и на завтра отменили, однако что было Нарэ взять с такой радости, раз она, как и обычно, не выспалась, словно всё так же в школу собиралась? Смирившись со своей участью, старшеклассница зашагала вдоль тропинки, намереваясь дойти до следующей улицы: автобус должен был ждать учеников там. Однако взгляд её смягчился, а ноги приросли к земле, заставляя остановиться и завороженно наблюдать за тем, как из дома по соседству выходит Ким Хонджун. В школе он казался тем ещё врединой со своим вечно нахмуренным и сосредоточенным выражением лица, однако в такие моменты, когда Кан случайно заставала его, выходящего из дома ради того, чтобы выбросить мусор или же затянуть очередную сигарету, он выглядел вполне себе безобидно. Даже сейчас блондин походил на потерянного ребёнка, ещё сонными глазами осматриваясь вокруг, и поправляя большую бежевую ушанку, небрежно сидевшую на его светлой голове. Вдруг он резко обернулся точно в сторону старшеклассницы, замечая её и меняясь в лице. Та вздрогнула от неожиданности, встретившись с ним взглядом; вот и вернулся прежний холодный Ким Хонджун. Как ни в чём не бывало, Нарэ отвела от любопытного парня взор и продолжила свой путь, покрепче хватаясь за свою небольшую дорожную сумку: поход должен был продлиться ровно сутки, потому нельзя было забывать о тёплой одежде и других принадлежностях. Хонджун, кстати, тоже закинул тяжеленный рюкзак себе на спину — заметила это старшеклассница, когда он так же вышел на тропинку и… начал идти навстречу к ней. Дорога до школьного автобуса лежала по другую сторону улицы, но мало ли, куда он шёл. Вдруг Ким вообще решил отказаться от похода и держал путь совсем в другое место? С такими мыслями Нарэ постаралась по возможности отойти на правую сторону тропинки, открывая дорогу парню, шедшему на левой. Однако блондин тут же повторил её действия, а когда девушка попыталась обойти его, то тот и вовсе в открытую загородил ей путь. Кан почти в него врезалась, однако сумела остановиться в последний момент. Она изумлённо подняла на парня настороженный взгляд. Хонджун стоял слишком близко, с привычной ему ухмылкой оглядывая старшеклассницу с параллельного класса сверху вниз. — Куда спешишь, Кан Нарэ? — В игривом тоне проскакивало любопытство. Его голос прозвучал совсем рядышком, а хрипотца вызвала мурашки по коже, потому Нарэ поспешила отпрянуть от него, ведь самого его такое близкое расстояние совсем не беспокоило, судя по всему. — Автобус моего класса приехал. Он ничего не ответил, лишь с пониманием кивнул, задумчиво возводя взор на только рассветавшее небо. Девушка, в последний раз бросив на него странный взгляд, наконец, обошла его и продолжила идти. На время её окружила тишина, однако спустя считанные минуты она услышала позади неторопливые шаги. Обернувшись, она снова выхватила беззаботный взгляд Хонджуна, который совсем скоро сравнялся с ней и теперь шёл с ней бок о бок. Он без слов отобрал у Нарэ её сумку, пока та отходила от ступора. — Спасибо, — едва слышно прошептала старшеклассница, в ответ получая милейшую дежурную улыбку. — Ты куда идёшь? Глупый вышел вопрос. Кан глаз от него не отводила, пока тот, устремив взгляд вперёд, размышлял о чём-то своём. — Я не успел на свой автобус. Мои придурковатые друзья забыли, что я тоже еду в поход, — беззлобно усмехнулся блондин. — Поэтому придётся мне забавляться тобой, Нарэ, — уже повеселев, посмотрел он на старшеклассницу. Она ответно приподняла уголки губ, в голове отмечая, что у Ким Хонджуна до скрипа зубов милая медвежья улыбка. Ровно пять минут они молча шли до автобуса третьего «В» класса, однако это молчание приятно грело душу Нарэ. Когда они ступили на транспорт, людей было много: почти все одноклассники уже успели приехать и мирно сидели на своих местах. Кто-то разговаривал с друзьями, кто-то только-только завтракал, а остальные либо копались в смартфонах, либо тихо дремали. Ввиду того, что пару учеников решили не ехать в поход, свободных сидений оказалось больше нужного, и Хонджун без зазрения совести уселся рядом с Нарэ на задних рядах. Говорить этим двоим особо было не о чем. Они никогда не сближались, хотя и всегда знали друг о друге, будучи соседями. Но у Кан в груди теплились большая надежда и вера в то, что поход их сблизит чуть больше. Она немного понаблюдала за Кимом, что отчаянно пытался найти удобную позу для сна, а затем, скрыв улыбку в кулаке, воткнула в уши наушники и включила свой любимый плейлист, с головой уходя в музыку. Сам же Хонджун не планировал сегодня пересекаться с Кан Нарэ, однако девчушка эта всегда так мило и наивно разглядывала его — что в школе, что во дворе у дома, — совсем не скрывая свой интерес. Он не мог упустить возможности застать её врасплох и, как последствия, полюбоваться её очаровательными глазами, полными изумления. Некоторые старшеклассники странно на него косились, быстро замечая «чужака», но Киму было плевать. Он уже объяснил свою ситуацию Со Чанбину, одному из университетских спонсоров, которому поручили сопровождать класс «В». Хонджун даже украдкой услышал, как Чанбин ругался по телефону с каким-то Сынмином, который забыл подобрать одного из своих учеников. Блондин некоторое время скучающе разглядывал пейзаж за окном, ожидая, когда же автобус всё-таки тронется с места, однако резко оживился, заметив, что к автобусу идёт длинноволосая девушка с маленьким синим чемоданом, попутно радостно здороваясь с тем самым Чанбином. Ли Чжеин, наконец, прибыла. Староста класса осторожно взобралась вовнутрь, со слабой улыбкой приветствуя своих одноклассников и по-особенному — Ким Суджин. Блондинка подозвала подругу к себе, хлопая по свободному месту рядом. Пока Чжеин радостная шла к однокласснице, она успела заметить Хонджуна, с неким подозрением его осматривая. Парень на это лишь усмехнулся, заговорщицки улыбаясь. Внезапно ему захотелось совсем чуть-чуть побесить вице-президентшу. Или же её парня. — Весёлый поход получится, — предвкушающе прошептал блондин.