История одной подвески

      Существует клише: главные герои слишком поздно понимают, что попали в ловушку. Декер почувствовала себя словно на съёмочной площадке — кожей ощущая чужое присутствие, она потянулась к оружию, но не успела.       — Я бы этого не делал, Хлоя, — пронеслось по залу.       Детектив обернулась, её напарник тоже. Маркус Пирс взялся словно из ниоткуда, тихо вышел из-за какой-то колонны, держа руки за спиной. Хлоя убрала ладонь с пояса, где держала пистолет в кобуре, показывая, что не собирается стрелять. На лестнице и со второго этажа послышался шум, щелчки оружия — стоило поднять голову, и Декер увидела ещё нескольких вооружённых до зубов наёмников Грешника.       — Ты не обязан так поступать, Пирс, — решила она попытать счастья. Лейтенант хмыкнул.       — Нет, обязан, — сказал он. — Обычно я просто сбегаю из города и меняю личность. Но на этот раз я не могу, — он наконец показал, что было у него в руках — щёлкнул предохранителем пистолета, — пока не убью Люцифера.       — Что? Зачем? — Декер медленно опустила руки, чуть хмурясь и глядя на Маркуса.       — Потому что знаю, что он не прекратит на меня охоту, а я не могу провести остаток жизни без конца оглядываясь. Но тебе необязательно умирать, Хлоя, — он поднял пистолет, направляя его на напарника Декер, — отойди от него.       — Детектив, впервые я согласен с этим имбецилом, — она слышала, как Люцифер старается говорить уверенно, но слышала дрожь в его голосе. Может, просто догадывалась о её существовании. — Отойди, — сказал он.       — Н-нет… — может, ей стоило бы рвануться вперёд, подойти, встать между ним и Пирсом, но Хлоя замешкалась, не веря в то, что происходит. Этой паузой воспользовался Пирс — он прищурился и быстро выстрелил, дважды. За левым плечом Хлои раздался сдавленный вскрик.       Не рискуя подходить слишком близко, Маркус сделал пару шагов к ним навстречу. Хлоя резко опустила веки, услышав, как Люцифер позади неё упал на колени, захлебнувшись воздухом. Пирс дёрнул уголками губ в злой, совсем нерадостной ухмылке.       — Этим нельзя… — услышала она, — …меня убить, — Денница отчаянно давил из себя победоносную улыбку. — Она уйдёт, и я… найду тебя, Каин… Или мы встретимся в Аду, слышишь?.. — Декер хотела было потянуться к оружию, незаметно, но Пирс это её движение уловил — и вытянул руку с пистолетом в сторону, молча угрожая. Люцифер хотел рвануться, чтобы вцепиться ему в руку, или как-то помешать, но не удержался на коленях и упал.       — Не найдёшь, — уверил его Маркус. Сунул свободную руку в карман, что-то вытащил, бросил предмет на пол рядом с лежащим противником. Люцифер, морщась, протянул окровавленную руку к блестящей вещи и схватил её. — Узнаёшь? — в голосе Пирса было сложно разобрать эмоции, но показалось, что он собой гордится. Люцифер выдохнул — Хлоя различила в этом звуке страх. — Да, верно. Я подумал — если уж эта штучка соединяла части клинка, несущего одновременно и жизнь, и смерть, то, может быть, она и сама по себе способна на что-то? — на лице Денницы отразилось осознание происходящего.       — Нет… — выдохнул он.       — Да, Люцифер. Ты не победишь меня. Даже если я вдруг попаду в Ад, — он присел, не опуская оружия и всё ещё контролируя Декер, — ты не притронешься ко мне.       — Не трогай её, — Денница приподнялся на подрагивающих руках, — отпусти…       — Хлою никто не тронет, — пообещал Пирс. Отступил на несколько шагов назад, подал знак своим людям, и те скрылись, будто их и не было. Декер не успела вынуть оружие — он и сам исчез так быстро, словно испарился.       Между стремлением броситься вслед за Пирсом и желанием помочь напарнику Декер долго выбирать не смогла. Услышав жалобный стон, она опустилась на колени рядом с Люцифером и немедленно обхватила его плечи, заставила перевернуться на спину, помогла сесть, придерживая.       — Тихо, тихо, — убедившись, что напарник сидит нормально, Хлоя немедленно сунула руку в карман, — всё будет хорошо. Сейчас я позвоню в участок, они задержат Пирса, а тебе… — Люцифер хотел что-то сказать, но не сумел заставить себя глубоко вздохнуть. Девушка быстро набрала нужный номер, поднесла телефон к уху: — Детектив Декер, — представилась она, — 8-3-1, нужна помощь, — ей что-то сказали. Хлоя огрызнулась, собеседник притих, слушая дальше. — Срочно нужна «Скорая», ранен полицейский… — слова «гражданский консультант» она почему-то опустила. Показалось, что такая недоговорённость пойдёт только на пользу. Назвав адрес, Хлоя сбросила звонок и убрала телефон.       — Полицейский?.. — переспросил Люцифер, пытаясь изобразить улыбку. Хлоя пожала плечами:       — Подумала, так приедут быстрее.       — Это всё равно бесполезно… детектив, — Денница с трудом сглотнул, потянулся в сторону, желая лечь на бок. Хлоя ему не позволила, удержала. — Врачи мне не помогут…       — Почему это? — возмутилась Декер. — Эй! Слушай меня, понял? Всё будет в порядке, — она сама опустила руки на раны, придавливая, чтобы хоть как-то замедлить кровотечение. Люцифер отрицательно качнул головой, поднял руку и что-то протянул Хлое. Девушка прищурилась, пытаясь идентифицировать предмет. — Что это? — спросила она.       — Подвеска… — мучительный кашель помешал и без того сбитому дыханию, — …моего брата, — короткая пауза. — Отдай её ему… детектив…       — Не-е-ет, — теперь уже Хлоя покачала головой. — Нет, даже не думай. Сам и отдашь, Люцифер.       — Возьми! — это получилось почти умоляюще, так что Декер не смогла воспротивиться. Забрала подвеску, сжала её в ладони, продолжая бесплодные попытки помочь напарнику.       — Ну хорошо, но только потому, что это так срочно, — попыталась она пошутить. Но Люцифер даже не улыбнулся.       — Детектив, — он был так серьёзен, что это почти пугало, — ты должна мне… кое-что пообещать, — Денница так дрожал, что пришлось дать ему всё-таки лечь.       — Не разговаривай, — нахмурилась Декер, пряча собственную дрожь. Эти разговоры с обещаниями и просьбами что-то кому-то передать ей не нравились, её пугало состояние напарника, явно собравшегося умирать. Он ведь многое пережил, с чего бы вдруг?       — Детектив, пожалуйста…       — Хорошо… — она вымученно вздохнула, — что?       Люцифер, напрягая все силы, приподнялся и сказал ей на ухо:       — Забудь про Пирса, — так чётко, как смог. Потом опустился обратно, пытаясь сдержать кашель, — забудь… и не ищи его. Пожалуйста, никогда… никогда не ищи его, ладно?..       — Люцифер, он криминальный авторитет со своей сетью, я не могу просто дать ему исчезнуть, особенно после того, что он натворил!       — Не-е-ет, — это получилось почти как стон, — ты не понимаешь… Детектив, он… — Денница выдохнул, опуская веки, понимая, что ему всё равно не поверят, — прошу, просто… поверь мне. Забудь о нём… — а потом открыл глаза и посмотрел на неё. Тихо, как будто через силу, прибавил: — и обо мне тоже.       — Что? Ну уж нет, Люцифер, сейчас не время для твоих озарений, — Хлоя старалась сделать вид, что злится, чтобы заставить напарника замолчать — обычно это помогало, но сейчас он был удивительно серьёзен и настойчив. — Пожалуйста, не говори так, — наконец, не выдержала она.       — Я исчезну, — обречённо сказал Денница, — полностью исчезну… Эта подвеска, она… Он посеребрил её металлом пулю… Она уничтожит меня, а не просто… отправит в Ад или… — нервная усмешка вместо слова «Небеса» была скорее не искренней ненавистью к своему дому, а плевку в лицо отцу, который наверняка наблюдал за происходящим.       — Люцифер, хватит этих долбанных метафор! Хватит нести бред, прошу тебя! Ты ранен, да, но врачи скоро прибудут, пули извлекут, тебе помогут! — Денница упрямо качал головой. Хлоя стиснула зубы, это упадническое настроение напарника её просто убивало.       Люцифер вздохнул. Детектив считала ложью то, что он ей говорил. И так она и будет всегда думать. Умирать с этим было просто обидно. Денница понимал, что стереть о себе память он не сможет — Декер всё равно иногда будет его вспоминать. И что же, лучше помнить ранящую её чувства ложь? Какая ему разница, что подумает отец, если он сделает то, что захочет — старый ублюдок всё равно не сможет его наказать, ведь сейчас его вообще не станет. А так — он хотя бы исчезнет, осознавая, что Хлоя знает правду и верит ему. В конце концов, она не считает его Дьяволом — да у него сейчас и нет дьявольского лица, чтобы ей его показать. Зато есть кое-что другое.       Люцифер смотрел на неё снизу-вверх несколько долгих секунд, а потом пробормотал едва слышно:       — Помоги мне… — по тому, как напряглись мышцы под её пальцами, Декер поняла, что он пытается подняться. Неизвестно почему, но она всё-таки помогла, хоть и была уверена, что его лучше лишний раз не передвигать: девушка обхватила плечи напарника, будто обнимая его, и приподняла. Пару секунд ничего не происходило, а потом раздался шелест — и коленей Хлои коснулись мягкие тёплые белые перья. Люцифер, чьё лицо сейчас могло бы слиться с цветом с этими перьями, слабо улыбнулся.       Декер потеряла дар речи. Роскошные крылья появились сами собой, и они слегка дрожали — переживая вместе с хозяином ту боль, что мучила его сейчас. Они были живыми, и судя по движениям мышц — настоящими.       — Я никогда не лгал тебе, — почти шёпотом сказал Люцифер. — И ничего… ничего не приукрашивал.       — Ты… Боже мой… Ты… — Денница ждал чего угодно, даже был готов принять тот факт, что придётся умирать в гордом одиночестве, но Хлоя опять поразила его: — Ты ангел… Правда ангел?..       — Падший, — зачем-то прибавил он. Декер сморгнула слёзы, как можно бережнее опустила его обратно, придерживая под шеей. Люцифер думал, что она сделает что-нибудь, что объяснит её реакцию: свернёт ему шею, просто уйдёт, да может даже хлопнется в обморок — он ведь буквально только что дал ей подтверждение тому, что является Дьяволом. Злом во плоти, или как там его называют нынче — Хлоя должна была бы от него отвернуться, но почему-то этого не делала. Зато, похоже, поверила в его слова, наконец.       — Но тогда ты… ты же должен быть бессмертным, — растерянно сказала она. Потянулась опять к его ранам и поняла, что так и сжимала в руке подвеску — посмотрела на неё и увидела место спила. И правда, хоть девушка не присматривалась раньше — но кулон определённо должен был быть длиннее. — Боже… Люцифер, зачем, почему ты дал ему это сделать?! — она до боли стиснула его руки. Денница хотел промолчать, или сказать что-нибудь не значимое, но волна страха в груди нарастала. Ему не хотелось исчезать — может, он смирился бы с заключением в Аду, но быть полностью стёртым… Ради чего тогда все эти тысячи лет жизни? Зачем? Он выполнял своё предназначение, но в последние годы почти не принимал участия в самом процессе, поручая наказание суду и полиции. Неужели, он жил только для того, чтобы наказывать кого-то? Его собственные чувства ничего не стоят и ни к чему не приведут — никак не выльются в итог, который можно было бы считать стоящим.       Люцифер набрал в грудь воздух сквозь слепящую боль. Он понимал, что поступает эгоистично, но… Ему не хотелось исчезнуть, оставив всё пережитое без смысла, без поставленной точки. Если ему удастся в свои последние минуты увидеть реакцию Хлои на то, что он хочет сказать, то это придаст цену прожитому. Это будет хоть чего-то стоить.       — Потому что, — слизывая редкие крошечные капельки крови с губ, что вырывались во время кашля, заговорил он, — потому что я любил тебя, — Люцифер не жалел сил, не пытался говорить тихо — напротив, старался, чтобы это прозвучало внятно, уверенно. Он заставил себя сказать о самом себе в прошедшем времени. Это ведь правда — больше Люцифер её уже не сможет любить. Он прекратит существовать. — Я любил тебя… Хлоя…       Сделав ещё один глубокий вдох, Люцифер протянул к девушке руку — притронулся к щеке, плечу, волосам. Хлоя неожиданно удержала его запястье — Денница осмелился посмотреть ей в глаза и увидел, как она наклоняется к нему. Почувствовал, как Декер осторожно поддерживает его голову и помогает ему её приподнять, а потом — как касается губ и мягко их целует.       Хлоя ощутила, как рука напарника бессильно соскользнула на пол, но поцелуя он не разрывал. Отвечал на него, как мог, пока рядом трепетали крылья.       В какое-то мгновение Декер поймала на своих губах мучительный выдох, но какой-то оборванный, как будто неоконченный. Люцифер подался вперёд на пару сантиметров, как сумел — а потом неожиданно замер. Хлоя секунду думала, что он просто пытается переждать острую боль, но потом поняла — напарник больше не участвовал в поцелуе.       Она чуть опустила дрожащие руки, которыми придерживала его голову, и слегка отстранилась. Люцифер смотрел в пустоту перед собой, напряжение из его тела ушло, крылья прекратили шелестеть.       — Нет… нет, нет! — девушка зажмурилась, по щекам её потекли слёзы, она вновь коснулась его губ, надеясь вдохнуть в них жизнь, что ли, или удержать Люцифера рядом с собой — но это было бесполезно.       Она ощутила жар. Подняла голову, и даже сквозь слёзы разглядела, как крылья Люцифера медленно сгорают, оставаясь на полу тенями и пеплом. Это было даже красиво, на самом деле…       Декер хотела бы спасти хоть одно перо, но не успела. Она бездумно сунула руку в этот почти невидимый огонь, без страха — и тот её не обжёг, уничтожая только крылья.       Хлоя осталась сидеть с телом напарника и ждать бесполезную уже «Скорую» и полицию.

***

      Пирс сбежал. Доказать его виновность оказалось легко — хватило звонка бывшей начальнице, которая помогла разобраться с другими крысами в полицейском участке. Все они, впрочем, не рискнули оставаться и сбежали вместе со своим предводителем.       Хлоя дала показания. Потом её отправили домой, где она без всякого желания приняла душ и сменила одежду — просто чтобы не напугать Трикси, которая вместе с няней была на прогулке, но вот-вот должна была вернуться. Когда она выходила из душа и хотела заставить себя заняться чем-то полезным — например, приготовить дочери обед, пусть и чисто на автомате, в дверь постучали.       У Декер сжалось сердце. Она помнила, как стучал Люцифер — и многое отдала бы за то, чтобы услышать этот быстрый настойчивый стук.       Пришлось открыть дверь. Это был Дэниэл — Хлоя видела, чувствовала, как его разрывало на части от переполнявших душу чувств. Эспиноза искренне был уверен в том, что Люцифер был виновен в смерти Шарлотты — и вряд ли сожалел по поводу его собственной смерти. Но он точно знал, что Хлое было невероятно тяжело потерять своего напарника — и потому переступил через себя, приехал к ней вместо того, чтобы скорбеть одному.       Они обнялись.       — Мне жаль, — выдавил из себя Дэн. Хлоя закрыла глаза, глубоко вздыхая. Она знала, что это было не так — но ценила то, что Дэниэл пытался заставить её поверить в иное. — Я… знаю, как он был тебе дорог, Хлоя. Если хочешь… — он отстранился, посмотрел ей в глаза, — можешь съездить в Люкс. Я посижу сегодня с Трикси.       — Нет, Дэн, тебе ведь тоже очень тяжело, — покачала головой Декер.       — Ничего, я справлюсь. Я сам скажу ей, — пообещал он, заметив на холодильнике рисунок красного дьяволёнка с вилами. — Как можно мягче. Обещаю. Что-нибудь придумаю. Может, что он уехал из города.       — Спасибо, — Хлоя вновь обняла бывшего мужа, мимолётно коснулась губами щеки — по-дружески, из благодарности.       И она поехала в Люкс. Сама не зная, что хочет там найти — может, поискать какие-нибудь древние книжки, найти способ вернуть убитого ангела, или, может… просто попрощаться с ним.       Лифт бесшумно открылся, впуская её в пентхаус Люцифера. Всё осталось по-прежнему, как и было, когда они уходили — разве что лживого наёмника Пирса уже увезли.       Хлоя медленно пошла вперёд, оглядывая помещение. Мимо стеллажа с книгами, мимо бара — не торопясь, поглаживая поверхности, которые ей попадались под руку. Рояль девушка обошла, будто он был запретной зоной.       Поднялась в спальню по ступенькам, с которых однажды прыгала в одной рубашке. Кровать была слегка небрежно заправлена — где-то выбивалась простынь, и Хлоя поймала себя на мысли, что не хотела бы знать, почему бельё было так сбито. Опять кольнуло сердце, она неосознанно облизнула губы, снова ощутив на них последний выдох Люцифера. И пусть у него ночью были гости. Один, два, три — ей не жалко, пусть хоть весь клуб поднялся бы наверх и выстроился в очередь. Лишь он был здесь, живой.       Хлоя резко отвернулась, желая уйти от кровати, и взгляд её упал на столик, что стоял у изголовья. На нём, помимо всего прочего, стояла полная банка Нутеллы — Декер взяла её в руки и открыла. Плёнка была сорвана, но содержимое оказалось нетронутым. Один шаг — и Хлоя едва не споткнулась на упаковке чипсов Принглз, которая почему-то стояла на полу. Немедленно вспомнился тот день, когда Люцифер с аппетитом поедал эту невероятную смесь — тогда Декер лишь морщилась, не понимая, как можно такое смешивать, но теперь ей казалось это таким же обыкновенным, как и косяк травы на месте преступления.       Хлоя хотела уйти, оторвать от сердца это место и вернуться домой — но стоило ей приблизиться к роялю, как эта мысль оборвалась. Девушка сама не запомнила, как села за инструмент. Она отчаянно искала тепло, хоть что-то, что осталось бы после Люцифера.       Отставив еду, Декер прикоснулась к ледяным клавишам рояля и второй раз за день наиграла единственное, что помнила. Тонкий одинокий звук разнёсся по помещению — совсем не то, что пару лет назад, когда рядом сидел Люцифер. С ним это было похоже на песню, настоящую музыку. А сейчас…       Хлоя встала и перебралась на диван. Рядом всё ещё стоял огромный телевизор, по которому, видимо, Люцифер и смотрел «Кости». Декер включила его — что-то болтало на фоне её мыслей, но совершенно не создавало даже иллюзии того, что она не одна. Макая чипсы в шоколад, Хлоя плыла по реке воспоминаний.       Даже сквозь болтовню телевизора Декер различила шелест крыльев. Сердце у неё забилось, она подняла голову и посмотрела в окно — просто для того, чтобы потерять надежду снова. Да, это был ангел — и наверняка это должно было её восхитить, заворожить, но это был не Люцифер. Он не воскрес чудесным образом.       Когда Аменадиил увидел её, то оцепенел на несколько секунд. Понял, какую совершил ошибку — и только когда сделал неуверенный шаг, додумался спрятать крылья. Хлоя смотрела на него, ожидая, что тот скажет.       — Я знаю, — сказала она, поняв, наконец, что Аменадиил не может подобрать слов. Ангел чуть нахмурился, закусил губу, подошёл к ней. Да, его крылья уже точно не были глюком. Как бы она ни убеждала себя в том, что ей всё почудилось, что воспалённое воображение подбросило глупую иллюзию — Аменадиил только что спустился в пентхаус откуда-то сверху. И это точно не было выдумкой.       — Хлоя… — девушка вдруг вспомнила кое-что. Сунула руку в карман, нащупала подвеску, которую ей отдал Люцифер, и которую она отмывала от его крови минут десять. Вытащила её, протянула Аменадиилу. Тот прищурился. — Это…       — Люцифер просил передать тебе, — оказалось, что произносить имя напарника было больнее, чем она могла бы подумать. Аменадиил принял подвеску и прищурился, разглядывая её.       — С ней что-то не так, — заметил он. Хлоя вяло пожала плечами. — Она короче, — Аменадиил нахмурился. — Её стянула у меня Мэйз вчера. Что произошло? Где Люцифер?       — Он… — девушка запнулась, — его… его нет.       — В смысле? Опять внизу развлекается?       — Нет, — захотелось разозлиться на ангела, но мысль, что Люцифер сейчас мог бы веселиться вместе с посетителями клуба, неожиданно согрела душу. И заодно придала сил — Хлоя опять резанула себя по сердцу, произнося эти слова: — Его убили сегодня.       — Что?.. — Аменадиил, уже собирающийся, видимо, отойти, замер. — Что ты… о чем… Хлоя?..       — Его застрелил Пирс, — Декер сглотнула комок в горле. Подняла глаза, посмотрела на ангела. — Я видела его крылья, Аменадиил. Поэтому я знаю.       — Но… Значит, он должен быть в Аду, — неуверенная улыбка коснулась губ ангела. — Может быть, я смогу найти его, это не значит, что он…       — Я не очень поняла, — опять заговорила Хлоя, — но эта подвеска… Он сказал мне, что Пирс использовал её для того, чтобы стереть его. Я не поняла, но… — на этих её словах Аменадиил медленно закрыл глаза и опустился на диван. Он, судя по всему, как раз всё понял. — Это правда, да? — боль в голосе невозможно было спрятать. — Его больше нет?       — Я… должен проверить, Хлоя, — Аменадиил заставил себя подняться. Опять выпустил крылья, взмахнул ими, на секунду исчез — и потом появился в шаге от неё. По тому, как поникла его голова, Хлоя поняла всё гораздо скорее, чем при помощи слов, которые он не мог подобрать ещё некоторое время.       — Ну, и что там? — зачем-то спросила она. Было и так понятно, но девушке нужен был ответ.        — Его там нет, — сказал ангел. Декер почувствовала, как что-то в груди натягивается и лопается — наверное, надежда на какое-то чудо, которое могло бы произойти, раз уж сегодня она узнала о существовании ангелов.       — Значит, его и правда стёрли, — заключила она. Аменадиил глубоко вздохнул.       — Мне жаль, Хлоя, — сказал он. — Я знаю, как много для тебя значила ваша дружба… — он запнулся. Помолчал, как будто пытался придумать, как сказать то, что хочет. — Послушай, — начал ангел, — я… мне нужно забрать его тело на Небеса.       — Хочешь попробовать исцелить его? — с надеждой в голосе спросила девушка. — Но… зачем забирать? Я думала, ваш отец с ним не очень-то… ладит.       — Понимаешь, — как можно мягче сказал ангел, — у людей не должно быть доказательств божественного. Люцифера больше нет, но его тело — всё ещё творение нашего отца. Ему не место на Земле. Он должен быть в Серебряном Граде, где его и создали. Слишком опасно оставлять его здесь. Не все люди способны справиться с правдой.       — Наверное, — согласилась Хлоя.       — Так… где его тело? — спросил Аменадиил. Декер чуть поморщилась, услышав это слово.       — В морге, — ответила она. И могла бы поклясться, что первая в мире увидела, как темнокожий ангел побледнел. — А что? Получишь его потом, ведь ты его брат… — до неё вдруг дошло. — О, Господи…       — Вскрытие, — мрачно подтвердил её догадку Аменадиил. Хлоя почувствовала, как по её спине проходит странный холодок — она понятия не имела, чем грозила миру правда о божественном, но по реакции ангела понимала, что явно ничего хорошего этот несчастный мир не ждало.       — Тогда мы должны срочно ехать туда, — Декер поднялась с дивана. — Может быть, ещё не поздно.       Ангел нахмурился, глядя на неё.       — И что я скажу там? Как помешать вскрытию? Опять притвориться врачом?       — Ты имеешь право забрать некоторые его вещи, которые не имеют отношения к делу, — сказала Хлоя. — Одежду, например, если её уже проверили. Или прийти под предлогом того, что ты уверен, что это не твой брат и ты хочешь его опознать.       — Но… я понятия не имею, где он, — растерянно сказал Аменадиил. Декер упрямо шмыгнула носом, утирая глаза тыльной стороной ладони — рука вся была в специях от чипсов.       — Я подскажу, — сказала она. — Поедем на моей машине.       — Хочешь… Хочешь помочь мне украсть тело Люцифера? — не поверил своим ушам Аменадиил. Хлоя пожала плечами.       — Может быть, мы сможем сделать что-нибудь ещё, — девушка быстро пошла к лифту. Ангел чуть приподнял уголки губ, следуя за ней и размышляя о том, как повезло с ней познакомиться его ныне покойному брату.       Хлоя была за рулём — ехала по вечернему Лос-Анджелесу, слушая рассказы ангела о божественных материях и оружии. Если учесть, что сегодня её руку не обожгло пламя, пожирающее крылья умирающего Дьявола (того самого, чёрт побери), то всё звучало не так уж и странно. Заодно обрывистая речь её напарника о подвеске приобретала смысл.       — Тогда Люцифер выбросил клинок Азраэль в другую вселенную. И вторую часть, несущую жизнь, тоже. Но оставил мне подвеску, — закончил свой рассказ Аменадиил.       — Которая является ключом для Пылающего меча, способного разрубить материю и время, — уточнила Хлоя.       — Да, — кивнул ангел. Декер нервно хмыкнула, сжимая руль и не отрывая взгляда от дороги. — Может быть, раз она соединяет части меча воедино, то обладает свойствами каждой из них, — предположил он.       — Один конец несёт смерть, а другой — жизнь? — перефразировала Хлоя. Аменадиил прищурился, разглядывая подпиленную подвеску.       — С чего ты взяла? — спросил он. Перед ними на светофоре загорелся красный, и пришлось затормозить. Декер посмотрела на ангела.       — А зачем тогда было распиливать её на части? — пожала она плечами. — Если бы она несла только смерть, Пирс бы просто отлил из неё пулю. Целиком. Но он не взял вот эту часть, значит… Наверное, они для чего-то другого. И если эта штука соединяет жизнь и смерть, то логично, если с одной стороны будет одно, а с другой — другое, так ведь?       — Логично, — признал ангел.       — Значит… может быть, при помощи этой штуки мы сможем вернуть Люцифера?       — Частица, отвечающая за жизнь, смогла вернуть душу убитой женщины, но не пересоздать её, — припомнил Аменадиил. — Вряд ли маленький её кусочек способен на большее, Хлоя.       Декер поджала губы. На светофоре загорелся зелёный и ей пришлось замолчать и поехать дальше.       Аменадиил тоже молчал. Он понимал, как тяжело девушке признать факт окончательной гибели Люцифера — она была полна надежды, веры в чудо божественных сил, которые только что познала. Ему было жаль, что Хлоя познакомилась с этими силами именно так — навеки потеряв своего друга. Но сделать он ничего не мог — не мог даже придумать какой-нибудь невероятный план по спасению брата. Ему тоже было больно — раз Люцифер потерял своё дьявольское лицо и получил белоснежные ангельские крылья, то вряд ли заслуживал такого наказания. Особенно если поверить в его, Аменадиила, теорию — его брат делал всё правильно и должен был получить награду, а не вечное забвение. Ведь правда, если бы они сняли метку Каина раньше и убили бы его — сейчас такого бы не происходило. Люцифер был бы жив, и может быть, Хлоя была бы в спокойном и счастливом неведении. И миру бы заодно не грозила опасность в лице бывшего бессмертным первого убийцы и нетленного тела божественного существа.       Неожиданно ангелу в голову пришла другая мысль. Наверняка отцу теперь понадобится новое воплощение Дьявола, раз Люцифер мёртв. Аменадиил достаточно долго был падшим, достаточно сомневался и разочаровывался в довольно равнодушных и жестоких планах отца — он вдруг понял, что тот может устроить. Очередное великое падение ангела, повторение истории Люцифера. Новый Сатана, буквально — «противник Бога».       Но зачем? В Аду всё было сейчас не так уж плохо. Ангелы сменяли друг друга, никто не был заперт навечно, никто не был прикован к трону Ада невидимыми цепями. Однако Аменадиилу упорно казалось, что это скоро будет разрушено. Отказ Люцифера возвращаться сплотил нескольких их братьев, защищающих теперь Ад — если отец просто решит сделать козлом отпущения кого-то другого… Попахивало катастрофой библейских масштабов. И для человечества это явно не могло хорошо кончиться.       — Слушай, — сказал Аменадиил, насильно отрывая себя от этих мыслей, когда они с Хлоей шли по коридорам мрачного медицинского заведения. — На самом деле, я не знаю, возможно ли вернуть Люцифера. Последний, кого убили клинком, был наш брат, Уриил… И мы не относили его на Небеса — ну, не могли, понимаешь. Но мы и не пробовали его воскресить при помощи той части, что несла жизнь. Кто знает, может быть… — Декер остановилась перед дверью в конце очередного коридора. Ангел коснулся её плеч, поддерживая, помогая справиться с чувствами — девушка чуть дрожала, словно чего-то боялась. — Эй, тише. По крайней мере, он больше не чувствует боли, Хлоя.       Декер на секунду закрыла глаза, стараясь успокоиться. Она боялась верить в слова Аменадиила — боялась разочароваться, не суметь совершить чудо. Ладно, нужно взять себя в руки. Всё просто — им сказали, где находится тело Люцифера. Сейчас она должна войти, поздороваться с патологоанатомом, сказать ей, что Аменадиил хочет опознать брата и получить некоторые его вещи — и отвлечь, пока ангел унесёт тело её напарника.       Ничего сложного. В принципе, она такое делала довольно часто — не учитывая, конечно, той части плана, где крылатый ангел крадёт труп прямо из морга.       Хлоя прокашлялась, постучала, натянула обычную вежливую полуулыбку, что стала её привычной маской. Раздался голос патологоанатома, и девушка уверилась в том, что всё в порядке — так что она толкнула дверь, вошла.       — Кэролайн? — позвала она. А потом — подавилась воздухом, застыла на пороге с приоткрытым ртом.       Стол, на котором обычно лежали тела, находился напротив двери. И сейчас на нём сидел Люцифер — не лежал, а именно сидел. Веки его были чуть приподняты и казалось, что Денница смотрит на неё.       Взгляд Хлои скользнул правее и ниже — и происходящее стало выглядеть даже более безумно и пугающе. Её напарника, безвольного, как кукла, обнимала и удерживала в сидячем положении невысокая и полная Кэролайн. Она тянула на себя какой-то кусок ткани, дрожала и что-то бормотала. Аменадиил позади Хлои сделал шаг, желая, видимо, обойти девушку — и тоже остановился.       Но уже не от шока, который испытала Хлоя, увидев Люцифера в таком положении.       А от того, каким безумным был взгляд Кэролайн, когда она услышала чужие шаги и повернулась к незваным гостям. Губы девушки задрожали, искривились, она почти оскалилась.       А тело Люцифера выскользнуло из её рук и безжизненно сползло обратно на стол.