Животный инстинкт

      Вооружённая парикмахерскими ножницами Джейн выглядит забавно. Намджун сидит на подоконнике и наблюдает за тем, как она возится над волосами Чонгука уже долгих тридцать минут. Он скрещивает руки на груди и делает вид, будто оценивает её работу, вскоре поднося пальцы к подбородку: — А знаешь, мелкий, могло быть и хуже.       Джейн разрезает остриями ножниц воздух над ухом Гука. Слышится писк парня. Намджун сразу улавливает направленный ему намёк. — Прикажешь сидеть молча? Скукотища. — До тех пор пока у меня холодное орудие в руках, рекомендую не отвлекать. И не осуждать, — выделяет с особой интонацией. — Я стараюсь! — Старается она, — Джун спрыгивает на пол и подходит к ним. — Ха, а это что? Эй, посмотри сюда, у него лысина на макушке. — Йа! Если бы ты не указал, никто и не заметил бы. — Да что ты говоришь!       Чонгук резко встает со стула, тем самым заткнув и парня и девушку. Он подходит к зеркалу, нерешительно заглядывая в своё отражение, которое кажется ему совсем незнакомым. Напротив него стоит совершенно другой человек. Больше он не похож на того зверя, что подвластен чужим прихотям. Он выглядит как простой парень. Ухоженный и даже симпатичный. В груди появляется чувство, будто он наконец-то живой. Чонгук тянется к своей шевелюре и зачесывает чёлку назад. Так непривычно. Его волосы стали куда короче. А знаете, ему нравится. — Как тебе? — Джейн волнительно подходит сзади, получая в ответ одобрительный кивок. — Ну ладно, это в любом случае лучше, чем было.       Джейн косится на Намджуна. — Заткнись. — Да ладно, Ли, думаешь, кто-то рассчитывал на хороший результат? — Намджун успевает отскочить, перед тем как брюнетка замахивается, чтобы ударить его. — Йа, прибереги свои культяпки! — Хочешь и тебя подстригу?! — Пожалуй, откажусь, — Намджун замечает улыбку Чонгука и подмигивать тому. Затем подходит к своей сумке и достаёт оттуда ноут, который привёз из дома. — Ладно, перейдём к делу. В общем, как Джейн и просила, я нашёл бой. В этот раз он будет проводиться рядом с тем баром, где был аукцион. Буквально через пару заведений. Естественно, одних я вас туда не отпущу, поэтому составлю компанию. На Улице зверей* (*Улица зверей — тот район, куда ходила Джейн, когда покупала Чонгука (упоминается во 2 главе)) опасно бродить в одиночку. Тем более, когда твоё имя у всех на устах, — в конце переводит взгляд на Гука. — Но… — Увы, это ближайший поединок в этом месяце, ничего не поделаешь.       Джейн напряжённо поглядывает на Чонгука, убеждаясь, что тот находится в сомнениях. — Мы же не будем туда заходить? — Конечно нет, Чонгук, я знаю, что у тебя плохие воспоминания об этом месте. — Мы будем рядом, — добавляет тихонько Джейн, кладя руку ему на плечо, тем самым помогая парню расслабиться. — Да, я вас проведу, — поддерживает Нам, клацая что-то на клавиатуре. — И поверьте, я со многими «тесно» знаком. Никакой сброд не посмеет к вам притронуться. — Если бы не ты, я бы в тот раз не вернулась домой живой, точно знаю, — всплывающие воспоминания об этом месте навевают Джейн страх. И как она набралась смелости пойти туда? С другой стороны, Чонгука бы сейчас здесь не было. — Знаешь, — Джун отрывается от монитора, — ты умеешь встревать в неприятности, но я в который раз убеждаюсь, что твой ангел-хранитель тебя сильно любит. — А может это ты мой ангел-хранитель? — Кто знает. После всей помощи, которую я вам оказал, мне не хватает только нимба над головой, — конечно же, без нарциссизма не обошлось.       Джейн хмыкает, принимаясь убираться. — Кстати, что насчёт известности Чонгука, которую я упоминал ранее, то я не шучу. В этот раз камер будет больше и косых взглядов тоже. — Значит, ты всё-таки видел новости? — Пф, конечно, его крутят по всем каналам. — Мы ведь этого и хотели? — подаёт голос Гук. — Отчасти. Нам главное, чтобы тебя заметили. И это получилось. Только вот я читал комментарии нетизенов: процентов тридцать поддерживают тебя, остальные семьдесят ненавидят. — Это было ожидаемо, — Джейн подметает пол. — Люди любят шоу. Мир зверей это своеобразный развлекательный контент. Лично мне отвратительно. — Ты права. Если посмотреть сколько зрителей собирают поединки и какие суммы скрываются за этим всем, то сразу можно понять, что всё это делается ради забавы. В стрип-клубы ходят по той же причине. — В кинотеатры тоже, — добавляет Ли. — Ну, не могу не согласиться, тут уже у каждого своё понятие развлечений, — Нам пожимает плечами. Чонгук не может не согласиться с ним. Таких психов как тех, что он повстречал совсем недавно, в мире не сосчитать. Тараканы в голове есть у всех, просто их виды разнятся. У кого-то это божьи коровки, а у кого-то мерзкие прусаки. — Как мир докатился до этого? — Джейн вздыхает, прекращая на какое-то время уборку, и смотрит в пустоту. — Самое ужасное, что это считается нормой, потому что правительство подаёт всё на красивой тарелке. В первую очередь они смотрят на славу и бабки, а только потом уже на то, что делают. Выращивая таких как Чонгук, они зарабатывают миллионы, — Намджун захлопывает крышку ноутбука и откладывает его. — Только вы можете закончить это всё, — он поворачивается к брюнету. — Когда звери начнут осознавать, что тоже имеют право на жизнь, только тогда этот кошмар и закончится. «Правило большинства». Им ничего не останется.       Этому принципу Чон и придерживался на бое, а именно: помочь осознать свою стоимость, услышать свой голос и не идти на поводу у системы, наконец-то имея возможность избежать гибель. — Однажды звери заживут как и все, — Джейн поднимает глаза на следящего за ней Чонгука. Он так пристально рассматривает её, пока она трудится в комнате, что становится неловко и поэтому она сразу же опускает глаза, тихо добавляя: — Я верю в это. — Все мы верим, — Намджун не может не согласиться, едва ли с ухмылкой на лице улавливая поведение Гука. Взяв ноутбук подмышку, он оставляет ребят в комнате под предлогом сделать себе кофе, но похоже его слышит только Джейн, выдавив из себе тихое «ладно». Она пытается не смотреть на Чонгука, делая вид, что не замечает его, и продолжает уборку. Комната наполняется тишиной.       Первым признаки жизни подаёт парень. Он опускает взгляд на свои руки, осматривая заживающие ранки. Джейн с интересом наблюдает за ним. — Тебе правда не больно?       Чонгук и сам не знает, что ответить. Психологически ему часто бывает больно, но физически… — Мне интересно как это работает, — Джейн ставит швабру на место и подходит к парню. — Дай посмотрю, — она тянется к его руке, но ещё даже не успев прикоснуться, Чонгук отдергивает её. Джейн удивленно смотрит на него. Парень и сам не понимает почему это сделал. — Я… — Чонгук неловко заводит руки за спину. — До сих пор боишься? — Не боюсь, — бубнит он. — Неприятно? — Немного. — Ладно, тогда я не буду.       Чонгук расслабляется и опускает руки. Джейн делает вид, что собирается отойти, но в последнюю секунду хватает парня за кисть. Почувствовав прикосновение чужой кожи, Гук ахает и задерживает дыхание. Они смотрят друг другу в глаза и не двигаются, будто их парализовало.       Чонгук чувствует себя странно. Не так, как раньше. Он смотрит в лицо Джейн, будто своему страху в глаза, но… ему нормально? — О…отпусти. — Что ты чувствуешь? — Отпусти!       Гук повышает голос и девушка отстраняется. — Так лучше? — Я… я не знаю, — Чонгук подносит руку к себе. — Не делай так.       Он боится, что все может повториться. Как в самом начале их знакомства. С недавних пор ему стало легче находиться рядом с девушкой, а недавно он даже обнимал её. Но это был необдуманный поступок, который мог понести за собой последствия. Возможно он даже жалел. Но это не главное.       Джейн простояла на месте какое-то время, а потом сделала два шага назад, осматривая комнату. — Что бы такое взять…       Чонгук с интересом проследил за ней. — Может… О, да, идея! — она подбежала к старому комоду и открыла его, выпуская пыль наружу. Скривившись, она поколупалась в ящиках и вытянула оттуда что-то черное. — То, что надо, — она подошла к Чонгуку и протянула ему вещь. — Держи.       Чонгук хотел спросить что это, но девушка дала ему понять прежде, чем он это сделал. — Перчатки. Надень их, нужно попробовать. Может получится кое что.       Увидев смущение на лице парня, девушка закатила глаза. — Давай же, не бойся.       Гук нехотя натянул их себе на руки, пробираясь пальцами внутрь. Тепло. Он подвигал ими как малое дитя. — Вот, а теперь дотронься, — Джейн взяла его за руки и поднесла к своим щекам. Чонгук не чувствовал кожу девушки, так как перчатки были неким барьером. Можно сказать он теперь спокойно трогал её. — Ну что? Теперь лучше? — Вроде. — Скажи хорошая идея? Ты сможешь дотрагиваться до людей и в то же время не будешь их чувствовать.       Это… отличная идея. Парень кивнул. Кажется его даже позабавила девушка, лицо которой он держал в своих руках, так как спустя через секунду он сжал её щёчки. — Йа! Ты что делаешь!       В тот же миг на них появился румянец, но парень продолжил их тискать и жмакать. — Йа, Чонгук, отпусти!       Он делал это с абсолютно пофигистичным выражением лица, в то время как Джейн попыталась силой выбраться. Вскоре ей это удалось, и она отодвинулась, потирая больное место. — Дурак что ли совсем? Я не для этого тебе дала перчатки! — Мило. — Мило? Ты что шутишь? Я чуть без щек осталась!       Чонгук пожал плечами. Обидчивая и смущенная Джейн развернулась и пошла прочь из комнаты. Выйдя в коридор, она прикрыла за собой дверь и поднесла руки к лицу. Что это было? Она вся покраснела. Вот бесстыдник.

***

      Чонгук спустился по лестнице и вышел на задний двор. Он как и раньше не отказывал себе в наслаждении природой, но с недавних пор был более бдителен и за территорию шага не делал.       Гук заметил сидящего на лавочке Намджуна и удивился. Когда это он успел выйти из дома? Чон двинулся к нему, наблюдая, как важно шатен выкуривал табачное изделие, пуская дым изо рта, и, видимо, думал о чём-то своём, потому как не сразу заметил приближающегося парня. — Малой, — он подавился, как только их взгляды пересеклись. — Не пугай так. Второго Ким Намджуна в твоей жизни не будет.       Чон хмыкнул и присел рядом, изредка морщась от неприятного запаха, исходящего от сигареты. Джун заметил это и кинул окурок на пол, туша ногой. — Никогда не понимал современную моду, — кидая взгляд на перчатки парня, сказал он. — Это не мода, — оповестил его Гук. — Вот как. Джейн дала? Симпатичные, не похожи на женские. — Угу, — кивнул Гук. — Удобно, — он потянулся к лицу Кима и схватил того за нос. — Ауч! — тот ударил его по руке и прикрылся. — Офигел?! Этот нос дорогого стоит!       Чонгук цокнул. Он вообще-то хотел показать, что теперь может дотрагиваться до него. — Имей манеры, мелкий. Или ты завидуешь моей красоте?       «Не дай Бог» — подумал брюнет и закатил глаза. Намджун еще немного поныл, но потом успокоился, задумываясь над странным жестом Чонгука. — Погоди, — он покосился на него. — Ты что, впервые до меня дотронулся? А-ну давай еще раз.       Чонгук, естественно, схватился за нос со всей силы. — Ай, зараза ты такая, не так больно же! — Сам просил! — Да, но нужно быть нежным! — в конечном итоге Намджун отстранился с краснющим носом и выдохнул. Он был удивлён. — Слушай… Неужели Джейн это придумала? — Да, — промямлил Гук. — Удивительно. Я думал в её котелке нет места умным вещам, — Намджун хмыкнул. — Ох, значит теперь мы можем держаться с тобой за ручки? — Нет! — Чонгук выпятил глаза по пять копеек. Джун рассмеялся. — Да шучу я, шучу. Но идея и вправду хорошая.       Гук выдохнул. Он не мог не согласиться. Кожа к коже — вот, когда он теряет рассудок. Но что если создать какую-то преграду? Например, перчатки. Через ткань он, считай, не трогает никого. Если вспомнить, то в тот момент, когда Джейн и Чон были в спортзале, он держал её не за руки, а за боксёрские перчатки. И когда Намджун его обнимал, то делал это в толстой кофте, не касаясь его кожи. В общем каждый раз прикосновение было через что-то. — Что ты чувствуешь в этот момент?       Чонгук понял, что Джуну интересно узнать какие эмоции он испытывает когда прикасается в перчатках. — Спокойствие, — ответил брюнет. — Хм, спокойствие? Это хорошо. Кажется мы нашли выход, — Джун приподнял уголки рта. — Но я хочу верить в то, что в скором времени ты вообще их снимешь. Мечтаю увидеть тебя нормального.       Нормального? А какой он сейчас? Чонгука это немного задело. Он и вправду отличался, и от этого было по-своему неприятно. — То-есть… Извини, я не это имел ввиду, — увидев огорчение на лице парня, Намджун осознал, что неправильно выразился. — Ты другой и это правда. Но это не делает тебя хуже или лучше. Я знаю, тебе сложно, и если ты вдруг решишь измениться, мы тебя поддержим, но даже если и нет, и ты не захочешь этого делать, мы все равно будем рядом. В том, что ты отличаешься, нет твоей вины. И я, и Джейн это понимаем.       Чонгуку стало легче. Он поджал под себя ноги, обхватив их руками и положив на них голову. Намджун выдохнул и посмотрел вдаль. — Я тоже был другим. Когда впервые встретил Джейн, я был тем ещё сорванцом, — на его лице появилась едва заметная улыбка. — Меня не любила вся школа. Они были такими послушными, а я курил на переменах, прячась на заднем дворе от преподов. Прогуливал уроки, тусил, а потом получал нагоняй от Ли и снова курил. Она игнорировала меня неделями, потому что я её ослушался. С тех пор делаю это втихаря, поэтому не говори ей о том, что сейчас увидел, ладно?       Гуку было интересно узнать о том, каково это заниматься такими вещами… Школа, дружба… Кажется, у каждого подростка такое было? Жаль, что его это обошло стороной. — Вы с Джейн… — Да, мы знакомы давно. Вот уже много-много лет я терплю её, — он рассмеялся. — А теперь к ней прибавился ещё один беспризорник, за которым мне приходится следить, — не трудно было понять, что это он о Чонгуке. Тот смутился. — Ну да ладно, она мне слишком дорога, придётся потерпеть, — Намджун хорошенько влепил Чонгуку по спине. — Ай! — Это за нос, — он хитро улыбнулся и шмыгнул. — И за терпение.       С одной стороны Чонгук хотел возразить; напомнить, что не просил взваливать на себя такую ответственность и покупать его. Но с другой стороны: Чону бы и всей жизни не хватило, чтобы отблагодарить Джейн за то, что прямо сейчас находился здесь, а не там. Но эта мысль сидела слишком глубоко в сердце… Так глубоко, что Чонгук никогда бы не осмелился её озвучить. — Но кому-кому, а мне понятны ваши поступки, — Намджун специально отвел взгляд. Не хотелось прямо сейчас видеть лицо Чонгука, озвучивая то, что возможно могло его ранить. — Думаю ты уже понял, что до тебя я был тренером, которому платили богатенькие дядьки за то, что я дрессировал их «живые оружия». Я всегда холодно относился к своей работе. Если нужно было сделать это, то я делал. В какой-то момент Джейн дала мне понять, насколько это отвратительно. Я не должен был смотреть только на деньги, которые получал. Ваши с ней отношения заставили меня задуматься. Я почувствовал, что в отличие от тех людей у вас была связь. Она относится к тебе как к своему ребенку, а ты видишь в ней маму, которой тебе так не хватает. И не говори, что это не так. Не ври. Даже самый злой зверь нуждается в ласке.       Чонгуку трудно подобрать слова. Он не знает, стоит ли ему как-то отреагировать на то, что услышал. Он подозревал, что Намджун этим занимался и догадки подтвердились. В горле появился ком. И даже не от вонючего дыма, а от боли, внезапно занывшей под ребрами. «Даже самый злой зверь нуждается в ласке». И значит, даже самые глупые люди умеют осознавать ошибки.       Чонгук хотел что-то сказать, но увидел вышедшую из дома Джейн и вовремя отвернулся. Однако она заметила ребят и крикнула им. Намджун тоже её увидел. Ли подбежала отчего-то вся запыханная. Джун сразу заметил страх в её глазах и напрягся. — Р-ребята… Я-я… — она заикалась и одновременно пыталась глотать ртом воздух. — Что с тобой? Ты в порядке?       Чонгук услышал это и все-таки решился посмотреть на девушку. — Я… я должна вам кое-что показать. Срочно идите за мной!       Ребята переглянулись и резко поднялись со своих мест, в быстром темпе следуя за девушкой. Они зашли в дом и прошли в гостиную. Ли подбежала и схватила с дивана пульт. Затем быстро что-то клацнула и включила канал. — Вот, слушайте!       На экране телевизора показывали весьма жуткие картинки, а именно недавний бой в записи. Сцены были настолько кровожадны, что Чонгука чуть не вывернуло. Намджун заметил как его начало трясти и испугался. — Ли, зачем ты… Ты же знаешь, что Чонгуку нельзя такое показывать! — Н-нет… смотрите внимательно!       Увидев вблизи кишки, размазанные по полу, Чонгук схватил себя за горло, чтобы остановить рвотные позывы. По телевизору показали сам бой несколькими кадрами, а потом последствия: кровь, размазанную по всему рингу, куски оторванной человеческой плоти, лежащей вокруг, и даже чей-то палец. Кажется, мизинец. Затем показали сам труп. Чонгуку было тяжело, но он нашёл в себе силы всмотреться в картинку. Ребята тоже смотрели на это сквозь пальцы и корчились. Вдруг Чонгук заметил, что лицо мертвеца ему почему-то уж слишком знакомо и остолбенел. Это был тот боец, с которым он сражался. Тот зверь, который выжил благодаря Чонгуку. А теперь он лежал мертвый и раскиданный по всему полу.       Чонгук упал на колени, не отрывая глаз от телевизора. Джейн приказала ему продолжать смотреть. Сразу после этого показали бойца, который выиграл. У него брали интервью прямо после боя, где он был весь мокрый, запыханный и пораненный, но конечно же это не сравнится с состоянием противника. — Что они делают? Берут у него интервью?! Он же только что превратил своего собрата в фарш! — Намджун не мог в это поверить. Бои всегда были жестокими, но чтобы настолько… — Слушайте, что он будет говорить! — дрожащими руками Ли сделала громче.       В какой-то момент этого парня начали заваливать кучей вопросов репортеры. Поначалу его ответы было сложно разобрать, так как он говорил как-то несуразно. Это было похоже на то, как говорил Чонгук, когда его только купили. Но затем ребята начали понимать его по чуть чуть. — Скажите, какие у Вас планы на будущее? Собираетесь ли вы на ежегодный турнир? Еще раз поздравляем с победой. — Хочу убить… — мямлил парень, стирая со лба пот. — Вы уже убили. Хотите ещё? Я смотрю Вы ненасытный, — рассмеялся репортер. — И кого же, если не секрет? Вы уже присмотрели себе следующего противника? — Хочу убить… — он повторил это вновь и вдруг посмотрел прямо в камеру. По коже пробежали мурашки от его взгляда. — Тот, кто не убил… — Извините? О ком вы? — Он не убил его, а я убил… — Не повторите кто это? — Зачем они это делают?! — Намджун не сдержался. — Тихо! — Номер… — Кто же этот счастливчик? — Номер… 215.       Чонгук задержал дыхание. Легкие будто наполнились водой и он начал в них тонуть. В горле пересохло и от резкого страха потемнело в глазах. У Намджуна земля ушла из-под ног, и он упал на диван. Джейн стояла и не двигалась. Она будто заново пережила тот испуг, который получила, услышав это впервые несколько минут назад. — А, вы про того бойца, о котором теперь все говорят? Вы сегодня убили его бывшего противника, ведь так? Хах, хотя о чём это я, бывших противников не бывает. Удивительно, что он тогда остался в живых.       Чонгук тупил взгляд в экран. Он не слышал, не слушал и не видел. Он просто сидел на полу и молчал. Джейн обернулась к Намджуну. — Что нам делать? — Сложный вопрос, — Джун зарылся руками в волосы. — Намджун, скажи, что нам делать! — Ли впервые накричала на друга так сильно, что даже голос сорвался. Он поднял голову. Ещё минуту молчал. Все молчали. — Чонгук, — первым делом обратился к парню. — Как ты? — В его голосе прозвучала тревожность. Чонгук никак не отреагировал. Джейн подошла к нему и присела рядом на пол. — Чонгук, как ты? — повторила она. — Посмотри на меня.       Чонгук молчал. Кажется, это был шок от увиденного. От того ужаса, во что превратился поединок. — Чонгук… — Он назвал меня, — неожиданно произнес парень. — Номер 215 это я. Я следующий. — Н-нет, что ты такое говоришь, Чонгук, — голос Ли дрожал. — Это неправда. Того, что ты увидел не будет. Ни в коем случае. Мы не допустим этого. — Он… убил его?       Джейн не могла соврать, поэтому промолчала. Чонгук все еще надеялся и продолжал не сводить с нее взгляд, будто вымаливая сказать, что это не так, но все надежды оборвал Намджун. — Таковы правила. — Правила? — Да, Чонгук, по правилам один из них не может выйти живым. — Тогда почему в тот раз мы оба остались живы?! — голос Чонгук эхом прошелся по комнате. — Почему его снова отправили на бой, если я выиграл?! — Я… я не знаю, — Намджун взялся за голову. — Я правда не знаю. Так не должно работать, но в одиночку зверь бессилен против своего наставника. Значит он просто не смог противостоять. Похоже он не до конца осознал свою ценность. — Но я ведь… сделал все, что мог, — Чонгук закусил щеку изнутри, опустив голову. — Нужно больше. Ты можешь ещё больше, — Намджун будто ножом резал по сердцу парня. Но это была правда чистой воды, и Чонгук понимал это. В глубине души отчетливо понимал, но своими действиями показывал как больно ему было это осознавать. — Я говорил, что появятся те, кто попытается перейти тебе дорогу. И не раз. Мы должны были быть готовы к этому, но мы продолжаем бояться, — голос Намджуна нарастал. — Мы трусы! Как долго мы будем продолжать смотреть на то как они умирают? — Намджун… — Джейн было так же больно это слышать. — Пока мы здесь сидим, их убивают! — Намджун вскочил. — Они заслуживают жить, но никто не может сказать им об этом! Мне… мне больно так же как и тебе, Чонгук. Мне тоже страшно. — Репортер говорил про ежегодный турнир, — его перебила Джейн. — До тех пор у нас есть много времени. А пока, Чонгук, другие бойцы нуждаются в тебе. То, что ты увидел жестоко. Мир зверей сам по себе жесток. Следующий бой уже меньше чем через неделю. У нас есть возможность спасти жизнь еще одному бойцу, даже если… Даже если прошлый мертв. Нельзя сдаваться, слышишь меня? — затем протянула ему свою ладонь. — Дай свою руку.       Чонгук отказал. — Ты в перчатке. Не бойся.       Он нервно пошевелил пальцами и сглотнул страх, сидящий в горле. — Ты ничего не почувствуешь.       Он не знал, стоит ли, но что-то ему подсказывало дать свою руку. Точнее он хотел ее дать. Только долго не решался. Джейн смотрела ему в глаза с надеждой. Очень нежно. Она не давила на него. — Прошу.       В конечном итоге он сдался и протянул ей свою руку. Он пошел на многое ради этого. Джейн сжала ее в своей маленькой ладошке и накрыла сверху еще одной, поднеся к сердцу. — Мы подготовим тебя. Вместе с Намджуном. Раз мы начали этот путь, то должны дойти до конца. На следующем поединке ты будешь еще лучше. Обещаю.       Глаза Чонгука нервно забегали от теплых рук девушки. Он не чувствовал ее кожу, но ощущал биение ее сердца. Она закусила губу и он заметил это. Ему впервые не хотелось сбегать. Чонгуку было комфортно вот так сидеть на полу и сжимать ее руку. Неужели он избавился от своего животного инстинкта?       Ребята просидели так в гостиной аж до самого вечера. И даже когда солнце заходило, Чонгук продолжал крепко держать ее ладонь.