Полезная нагрузка

      Улыбаясь окружающим, я шёл по коридору, распугивая всех, кто меня знал, своим поведением. А всё почему? А не нужно стесняться спросить!       Такая девка! Огонь! Пожар!       Это было сильно, разрази меня гром! Я будто в стихию окунулся!       После приснопамятной битвы, всё-таки сумевшей навести в городе определённую панику, хотя и все довольно быстро выдохнули и теперь призывали найти виновных по всем телеканалам.       Меня закинули на пару часов в каталажку, до выяснения, и повод у них тоже был хороший - я с большим энтузиазмом собирал по улицам атласское вооружение. Чуть не влетел конкретно по собственной глупости. Хорошо, что договорился с военно-полевым судом. Так ведь интересно было! Заодно пресекал расхищение технологий и материальных ценностей.       Кроме излишнего любопытства предъявить мне ничего не смогли, а я стоял на том, что решил сберечь оружие. Не прятал ведь и не убегал. Порыв души оценили выговором по итогу. Хотя я начал нервничать. Особенно от брошенного в спину мне генералом Айронвудом: - Молодёжь пошла - на ходу подмётки режут!       К слову, не я один таким образом попал. Были и другие студенты, которых задержали роботы-бойцы. За то же самое.       Два дня, и как не было никакой схватки не на жизнь, а насмерть. Руби весело и жизнерадостно обсуждала со своими девчатами грядущий турнир. Огромный летающий стадион уже парил над Вейлом и манил их взгляды. Хотя не все они были так жизнерадостны и беспечны, как хотели показаться. Например, Вайсс. Ей постоянно кто-то названивал, а она не брала трубку. Или Янг. Но что творилось в голове у блондинки для меня тайна за семью печатями.       Что конкретно у бедовых случилось - не сказали. Зато намекнули, что им рекомендовали помалкивать. Особенно про того, кого мы вроде как дважды уже ловили. Полагаю, много звёзд полетит, если это дойдёт до общественности. Торчвик в какой уже раз сбегает? Я не интересовался.       Мои придурки, которых я теперь в голос так называю, также готовились к состязаниям. Они бесили меня! Они просто требовали, чтобы я не филонил, а дрался уже проявлением, со всеми на равных. - Жон, пора, - строго сказала Пирра. Затем смягчилась: - Никто не требует от тебя многого... - Нет, не стоит, - замотал я головой. - Хватит трусить, Жон.       Я повернулся к Рену, тот не смотрел на меня, проверял свои пистолетики. - Иди к чёрту. - Жо-он! - Нора обняла меня одной рукой за шею. - Ну что ты какой? Думаешь, мы перестанем тебя любить только из-за того, что ты неумёха? - Достали! Ладно!       Сколько времени я хотел, чтобы это не вышло за пределы определённого доверенного круга лиц! - Пошло оно всё! Убьётесь - ваши проблемы!       Я отошёл от придурков, развернулся. - Нападайте хоть по одному, хоть все разом.       Ребята изумлённо переглянулись. - Ну, что стоим? У меня целый вечер занятий и два незакрытых хвоста! - В тихом омуте... - поразилась Нора переменам.       Всего бой длился двадцать секунд. Под огромной тяжестью собственного веса все эти сверхкрутые охотники согнулись и легли на землю, и только Нора что-то пыталась. А затем её вырвало. - Ну что? Молчите? - спросил я, отпустив их, помог Валькери откашляться. - Или ещё разок показать?! Придурки!       С очень злым лицом я помог Норе добраться до медпункта, пока остальные с трудом приводили себя в порядок. С тех пор я так их и называю - придурками. Нет, ну тупые же, как те подростки, что на электричках сзади цепляются. Столько раз видеть, и не осознать - это кем надо быть? Или они настолько хороши в анализе, что не предсказали моё поведение? Я и не собирался сдерживаться.       Так что какое-то время я вновь держался от них подальше. Довели!       Зато в спокойной обстановке, а не под вздохами и смешками с косыми взглядами, работал с картами. Стирал, рисовал новые значки, думал.       Атласские войска прибыли с дружелюбной миссией охраны мероприятия. После взорвавшего средства массовой информации теракта в подземке им поручили всё. И это навевает довольно гнусный запашок. Ещё не тухлинка, пока не доказано ведь, что Атласс продавал Паладинов Клыкам. Но уже, как бы, есть определённые сомнения.       Но для того, чтобы понять, как мне быть и что делать, сперва нужно определить истинную цель прибытия этой воздушной флотилии. Чтобы понять эту цель нужна информация. И не одна больная фантазия параноидального истерика - это тихое ругательство Норы. Моя команда любит меня.       До отложенного на два дня начала турнира оставалась неделя. Что можно успеть узнать и надумать за это время? Я не знаю. Как я вижу - они уже взяли Вейл за яйца, осталось только дёрнуть хорошенько. Не нравится это, вот упрямо не нравится. Особенно с патрулирующими АК-2 встречаться на улицах.       Кто-то присел рядом, когда я в очередной раз стёр стрелочку и вновь начал нелёгкие думы о правильной тактике борьбы с чужеземным флотом. Как их достать? Как? Сыпаться на корпуса с Буллхедов? Так они сами с удовольствием навяжут мне воздушный бой, и подойти к своим кораблям не дадут. Во всяком случае - я бы просто поднялся повыше и сбивал всё, что летает. - Привет. Что делаешь? - М-моделирую противостояние Вейла и Атласа, - честно ответил я, провёл по линейке линию от двух высот в городе и написал: "где достать ПЗРК?" Лишь затем повернулся.       Ого! Вот это девушка! - Привет. Ты что-то хотела? Я сам плохо знаю Бикон, так что вряд ли смогу тебе помочь...       Жгучая желтоокая брюнетка с очень томным прищуром смотрела на меня, усмехаясь. Её улыбка была приятной, но настораживающей. Я не знаком ни с кем из Хейвена, и зачем эта барышня ко мне подо... Ах да. Тренировка поганая! Она будет интересоваться как я смог уделать трёх топовых бойцов одновременно и не сходя с места.       Впрочем, если есть возможность на эту красоту спокойно поглазеть, то пусть спрашивает, всё равно не отвечу. - Я Синдер. Синдер Фолл из Хейвена, - она протянула руку. Эм, напористая и целеустремлённая? Тогда сложнее. - Жон Арк, из дремучих мест, - стараясь быть вежливым, я пожал маленькую и изящную ладонь в перчатке. - Любопытно. Арк, значит? - Синдер чуть пришурилась. Мне это не очень понравилось. - Слушай, Жон, я не очень понимаю все эти надписи. Это какой-то шифр? - Только для своих, - кивнул я. Постарался улыбнуться похабнее обычного. - Хотя тебе, богиня, я могу пояснить на пальцах.       Благо это просто бредни диванного эксперта. Зарядка для ума. - Богиня? - Синдер подняла бровь. Взгляд стал озорным и насмешливым.       Я хмыкнул. - Похожа, - пожал плечами. На всякий случай осмотрелся. Не похоже, чтобы нас подслушивали. Даже не смотрит никто особо. - Ладно, я принимаю... так что делаешь в столовой с картами? - Тут большие столы. А я разрабатываю тактику ведения боевых действий... - В принципе, ничто не мешает взять их изнутри. Но где найти столько предателей? - указал я на окно. Уже потемнело. - А как с земли предлагаешь их уничтожать? - Синдер стукнулась со мной головами, когда мы вместе нависли над картой. - Нужны ракетные комплексы и тяжёлые зенитные орудия. Не знаю тактико-технических характеристик, но вряд ли у них есть что-то, способное удержать шрапнель. Летательный аппарат должен быть лёгким. Особенно такой.       Они мне дирижабли напоминают. - Но всегда лучше уничтожать средства связи противника.       При удаче, я смог бы опустить один из кораблей прямо в башню связи. - Слушай, пойдём отсюда, пока все не переполошились? - поправив причёску, предложила Синдер. Она ухватила меня за руку. - Пошли!       Она притащила меня в свою комнату, очень тихо сказав своей команде всего одно слово: - Брысь!       И те мгновенно испарились, оставив нас одних. - Так я угадал, да? - хмыкнул, глядя на дверь. - Ты богиня? Вышколенные они у тебя... - Жон.       Я перевёл взгляд на Фолл, кивнул. - Это я хорошо зашёл. По какой тактике ты рекомендуешь взять этот бастион?.. - я облизнулся и сглотнул. - Жертвой будешь ты!       В общем, как-то так. Вышел из бани очищенным и опустошённым. Довольным. Непривычное моё состояние.       Впрочем, особо тоже не обольщался. Не похожа Фолл на таких девиц. Зачем я был ей нужен - не очень понимаю. Вроде ни о чём не проболтался. Пыталась зацепить на крючок? Нет. Такое ощущение, что ей просто нужно было сбросить напряжение.       Или всё, что нужно, она узнала в процессе?       Улыбнулся сам себе. Идиот. Но как же хороша! Огонь! Пожар! - Я заразилась от Жона или что-то и правда стало не как раньше? - Нора вернулась из ванной последней и теперь осматривала всех, уперев руки в боки.       Я промолчал. Этим продуктивным днём я был весьма доволен. Никто не покалечился и все получили много удовольствия. Команда - от лицезрения сильного лидера, лидер... лидер вообще молоток! - Эй! Не игнорируйте меня, как его! Рен! Что-то же изменилось, точно тебе говорю! Рен? - Нам надрал задницы Жон, Нора, - вздохнул парень. - Это всё меняет.       Он взял карты в руки и начал просматривать их. Похоже, мне в очередной раз решили пойти навстречу.       Пирра же задумчиво прижимала палец к губе. Взгляд её стал не слегка рассеянным, как обычно, а таким, словно бы она намечала себе новую цель.       Я ощутил пробежавшие по коже мурашки, когда мы встретились с ней взглядом. - Что с вами? Что такое случилось, что вы втроём стали как Жон? - интересовалась Руби открыто. - Определённо арказа, как я и говорила, передаётся воздушно-капельным путём. - Я тоже тебя люблю, Сарквайзм, - я посмотрел на неё с большим удовольствием. Шрам через веко почти не портил её милое личико, а манера держаться добавляла куколке изысканности.       Чёрт. Я даже на Блейк смотрю спокойно. Неужто всё дело было в недотрахе? Мля, ну я и организм! Так нельзя.       Янг усмехнулась, начала считать что-то на пальцах. - Только имя коверкать способен? - возмутилась Шни. - Нет. Но мне нравится, как ты от этого краснеешь. Такая милая! - Я не!.. Не буду вестись на эту глупую провокацию. - Ты уже на неё повелась, - прикрыл я глаза и с удовольствием откинулся от стола, потянулся. - Невежа, - констатировала Шни. - Снежная королева, - указал на неё пальцем. RWBY зафыркали. - Да почему все так меня называют?! - вскинулась Вайсс, осмотрелась. - Потому что вежливость и манеры не скроют твою нежную душу от нас... - я отобрал у Норы сладкий кофе со сливками. Та даже не дёрнулась, только вздохнула: - Это нечестно. - Пирра, пойдёшь завтра на ярмарку? - спросил я чемпионку.       Та заметила: - Там не будет ни оружия, ни карт, ни толковой техники, - насторожилась. - Ты не заболел? - Да нет, - пожал я плечами. - Хотел просто пройтись с тобой, больше о тебе узнать. - А... - Пирра пожала плечами. - Ладно, давай сходим. - Спасибо.       Руби осмотрела нас. Затем своих. Те кивнули. - Что-то точно случилось.       Я пожал плечами. Уже давал себе зарок, что обязательно залезу в душу к своей команде.       Вечером перед днём соревнований я отменил все физические занятия, взял блокнотик и начал зачитывать команде комбинации, что выдумал за всё это время. Они довольно внимательно слушали, смотрели на меня серьёзными взглядами. Рен кивал в конце моих фраз, словно откладывал их куда-то на подкорку. - Все знают Пирру, все знают, что Никос немеряно крута. Любая команда постарается закончить с нами поскорее, пока кто-то один из её состава будет удерживать наши "Говори и Слушай". Местность, как вы помните, будет меняться. Но... нам плевать на местность. В центре арены не меняется ничего, там и будем их бить. Быстро, безжалосто и бескомпромиссно. Пирра, ты должна навязать бой как можно большему числу членов команды противника. Нора - добивай подбитых ею. Рен... по ситуации. Будут стрелки - они твои. Попытаются зайти с тыла или затянуть схватку, отступить, твоя задача больше мешать, пока не дойдёт дело до крупного калибра. Это всё на сегодня, друзья. Можете заниматься своими делами.       Команда очень удивилась. - Я думала, что ты будешь полночи нас накачивать и... - начала Нора, немного потерев глаза и сладко зевнув. - Мне плевать, если мы проиграем в каких-то соревнованиях. Живы, здоровы - и ладно.       Я вернулся к столу, отпил кофе и разложил карты. Сейчас я ничего не выдумывал, просто пытался запомнить то, что уже надумал.       Тихо тикали навесные часы. Ребята шуршали бумагой, Нора - конфетами. Они разговаривали с Пиррой о том, что можно найти на ярмарке, и куда завтра всем вместе сходить. Пирра ратовала за аттракционы вроде каруселей и тира с мягкими игрушками. - Это будет весело! - заявила она. - Хочу выиграть нам много мягких игрушек, а то комната похожа на казарму. Четыре карты на стенах, и ни какого цветочка в горшке, ни мягкой игрушки. - Игрушки - это здорово. Я тоже хочу выиграть ленивца. - Того ленивца не нужно выигрывать, - хохотнул я. - И сомневаюсь, что там будут мягкие игрушки в рост Рена... - Может, просто сходим в забегаловку? - тихо предложил вздохнувший парень Норы. - И насвинячимся вредной едой! У-ху-у!

***

      Они без моего участия раскатали команду соперников в тонкий блин.       План сработал на "ура". Пирра вышла вперёд и взяла на себя троих, Рен умчался вбок, в негустой лес, и в несколько приёмов разобрался с пытающимся найти удобную позицию стрелком, у которого на всякий случай стала тяжеловатой пятая точка, Пирра тут же поразила рванувшего на помощь бойца в спину, Нора выбила ещё одного сильнейшим ударом молота, и последнего они забили чуть ли не ногами, осыпав сотней ударов с двух сторон. - Почти мгновенная победа команды "Джунипер"! - объявил доктор Ублек. - Да... такое больно бьёт по самооценке, - прокомментировал и профессор Порт. - Сколько прошло с начала боя? Боже мой, всего двадцать пять секунд!       Я скупо кивнул собравшимся вокруг меня ребятам. - Отличная работа, - похвалил команду. - Отличная?! - вскинулась Нора. - Да мы их просто размазали! - Я в этом и не сомневался. Следующий - я и Нора. Будем ставить рекорды.