За завесой тайны

— Милая, возьми эту коробку. — сказала мама, когда я вышла из машины. Мы приехали в новый дом с последними коробками. Я уже была внутри вчера, когда мы привезли свои вещи и большую часть времени убирались у себя в комнате. Родители решили переезжать постепенно, поэтому сегодня мы ночевали у маминой старой знакомой. Я взяла коробку, на которую показала мама. В городе было тепло, теплее, чем в Бостоне. Я знала, что в Калифорнии зимой нет снега, который я просто обожала. Почему надо было переезжать именно в солнечное место, учитывая, что я люблю холод? Хотя, я знаю. Мой старший брат поступил в колледж в Сан-Франциско, а папе предложили здесь работу с выгодными условиями, и он согласился. Теперь, по мнению моей мамы, Иэн сможет приезжать к нам очень часто, потому что мы все находимся "так близко друг к другу". Мне кажется, они просто не хотят отпускать нас во взрослую жизнь. Ладно, так кажется Иэну, но я тоже так считаю. — Улыбнись, — сказала мама за ужином. Я натянуто улыбнулась, поэтому она опустила глаза. Мама была в курсе, что я была не в восторге от переезда, потому что он означал начало новой жизни: новый город, новые люди, новый климат, новая школа. Последнее новшество пугало меня больше всего. Максу, моему младшему брату, повезло больше. Он только переходил в старшую школу, поэтому ему было нечего терять. Какая разница, в каком городе идти в девятый класс, верно? А мне вот есть разница. Я оставила в Бостоне симпатичного парня и лучших подруг. Я была нужна там, где у меня было всё, где я бы никогда не чувствовала себя одиноко. Быть изгоем в новой школе я боялась больше всего.

***

— Хочешь, мы купим тебе машину? — спросил папа, когда подвёз нас с Максом в школу. Раньше он никогда не спрашивал этого, но, видимо, моя утренняя истерика по поводу нежелания ехать на автобусе и чувство вины из-за переезда сделали своё дело. — Да, — коротко ответила я. — Один мамин знакомый продаёт машину. Она не новая, но думаю на первое время пойдёт. — сказал папа. Я кивнула и вышла из машины. Моему примеру последовал Макс. Наличие такого большого числа знакомых у мамы было очевидно, потому что она жила здесь раньше. Думаю, только по этой причине она согласилась переехать сюда так быстро. — Будешь меня подвозить. — уверенно сказал брат и ахнул, увидев два чёрных мотоцикла на парковке. — Ага, классные, — заметила я и пошла в школу. Я заняла четвертую парту, спереди меня сидел парень с каштановыми волосами и клетчатой рубашке. В класс зашли две девушки, на которых он вместе с другом обратил внимание. Девушка с тёмными волосами явно не хотела сидеть рядом с парнем в куртке, но мест больше не было. Они перекинулись парой неловких фраз, и она всё же села. Парень в рубашке показал другу большой палец вверх, явно смеясь над всей этой ситуацией. Он тоже заметил. У всего класса зазвонил телефон. Не успев открыть сообщение, я услышала женский голос и подняла голову. Это, видимо, была учительница, которая цитировала последние строки первой книги, которую нам придётся прочитать. Она так сказала, не я. — Кроме того, это последнее сообщение, которое вы получили в этом классе. Всем отключить телефоны! — сказала она, и я выполнила просьбу. Это было оригинально, может, здесь будет не так уж и плохо. Хотя, я ошиблась с выводами. Мне не с кем было поговорить во время урока. Я поняла это, когда девушка с тёмными волосами передала записку Скотту, так его назвала учительница перед тем, как отпустить его. Позже девушка с рыжими волосами, и парень передо мной начали шептаться о какой-то аварии и собаке, которую назвали в честь дизайнерской сумочки. Или я что-то не так поняла? Они начали обсуждать оленя, а потом Лидия начала считать. На цифре три в окно врезалась птица, оставляя на нём красные следы. Меня чуть кондратий не хватил. Я помню, как однажды о наше окно в Бостоне ударилась птичка, но она не умерла. Пострадала да, но не умерла. А эту чёрную птицу вряд ли можно будет спасти. Видимо, и правда землетрясение приближается, как говорили эти двое. Я посмотрела в окно и увидела, как к нам приближаются птицы, сотни птиц. Их было так много и все они летели в окно нашего класса. Они разве не видели, что их товарищ только что умер? Почему они целенаправленно продолжали лететь в нашу сторону? Когда птицы, одна за другой, начали биться в окна, разбивая их и залетая внутрь, учительница сказала всем пригнуться. Я залезла под парту, краем глаза увидев, как парень в рубашке прикрывает Лидию. Мило. Началась паника, все кричали, птицы начали нападать на учеников. Я почувствовала, как меня несколько раз клюнула птица. Когда всё затихло, я поднялась с пола и села на стул, осматривая себя. Левый рукав на белой блузке стал темным из-за крови, джинсы придётся выкинуть, так как на них было видно пять попыток птиц меня убить. Уверена, спина пострадала больше всех, потому что она ужасно болела. Я с ужасом оглядела класс и увидела пострадавших учеников, черные перья и трупы птиц. Через какое-то время после того, как я чудом выровняла дыхание, приехал шериф, и подошла моя мама, которая устроилась работать в эту школу. — Эшли, ты в порядке? — обняла она меня. — Боже, тебе нужно в больницу. — Я в порядке, — заверила я её. Хотя, домой мне бы пойти не помешало. Моя одежда испорчена, мне придётся её выкинуть. А ещё мне не даёт покоя мысль, что если посмотрю в окно, то увижу ещё одну стаю птиц, которые с радостью меня съедят. Чувствую себя Прометеем, печенью которого так любил полакомиться орёл. — Думаю, лучше тебе пойти домой. Успокоиться, выпить горячий чай. — беспокойным голосом сказала мама. Как же я была рада, что она сама это предложила. Первый день в школе не должен был пройти так ужасно, верно? Будем надеяться, что дальше будет лучше.

***

— Я ушла, не отсидев до конца даже одного урока. — сказала я Кейт по телефону. Последние двадцать минут мы обсуждали события сегодняшнего дня. У неё, конечно, всё было прекрасно. Они с Тори после школы устроили себе девичник. — Это же плюс. Школа скучная. — сказала Кейт, а затем неуверенно спросила: — Ты звонила Логану? Логан, мой парень в Бостоне, с которым я попрощалась так, будто больше никогда не увижу. Хотя, думаю, что так и будет. Отношения на расстоянии не для меня, поэтому нам придётся расстаться официально, а не в моих мыслях. — Ещё нет, — призналась я. — Он по тебе скучает, — сказала Кейт. Я тоже по нему скучаю, но этого недостаточно. Я живу в Бейкон Хиллс, он – в Бостоне. Каждый из нас должен двигаться дальше. — Эшли! — крикнул папа, который вернулся с работы как раз вовремя. У меня появился повод проигнорировать слова Кейт. — Мне пора, папа пришёл. — попрощалась я и спустилась вниз. — Ты в порядке? — забеспокоился отец. Конечно, мама ему всё рассказала. Кажется, Макс был единственным, который сказал, что я могу гордится тем, что пережила нападение птиц. Иэну тоже уже рассказали. К моему счастью, он лишь посмеялся и предположил, что это было оригинальным посвящением в новую школу. — Всё хорошо, я жива. — Сегодня очень странный день, — начал говорить папа. — На работе был пациент, которого привезли на операцию, но с ним всё было в порядке. Представьте моё удивление, когда у него снимают повязку, а там ничего. Идеальная кожа без каких-либо порезов. Кто так шутит? А ещё мне показалось, что кто-то сломал верхнюю часть лифта. Папа работал в больнице, он часто рассказывал нам интересные или пугающие истории из рабочей практики. Когда я была маленькой, он учил меня оказывать первую помощь. Конечно, папа учил этому всех своих детей. Возможно, поэтому Иэн решил стать врачом, а я любила проводить время в больнице. Итак, вернёмся к главному, что же сегодня произошло? Размышляя об этом, я отправилась спать, погружаясь в ночные кошмары о мёртвых птицах, разбитых стёклах и громких криках.