My destiny. My mermaid

      После недолгих объяснений перед Юнги, Чонгук, наконец, отправился в Риф. На его счастье весь патруль был снят, поэтому он без особых трудностей добрался до Дворца. Да, он слушал где-то отдаленно какие-то звуки, но решил не искушать судьбу повторно. Лучше поторопиться сейчас, чем нарваться на смену караула потом. Чонгук плохо помнил, точнее совершенно не знал, по какому плану работают караульные, за это он частенько себя корил, даже по щекам бил, но с мёртвый точки дело не сдвинулось. Юнги, кажется, говорил что-то про какое-то расписание...       Довольно скоро Чонгук оказался в своей комнате, на пути не встретив никаких препятствий. У него был ещё час перед занятием с Джином, поэтому русал решил вздремнуть. Сон продлился недолго. Внутреннее чувство тревоги не давало русалу сомкнуть глаз, поэтому последние двадцать минут Чонгук посвятил чтению. Давно он не открывал книги заклинаний... Наконец, время его «заточения» закончилось, и Чонгук, отчего-то очень радостный, ринулся к своему учителю. У них правда довольно давно уже не было занятий. Джин в последнее время стал каким-то странным, слишком занятым. Может, этот Намджун совсем не справляется с руководящей должностью, может Жрец все-таки уговорил молодого правителя на регентство... Кто знает? Точно не Чонгук.       Почему-то даже во Дворце витало чувство тревоги. Русал не мог объяснить, откуда оно взялось: все, вроде бы, выглядело как обычно, ученики, стражники вели себя как обычно... Но что-то все-таки заставляло Чонгука нервно оглядываться, даже прятать в ладони розовую жемчужину.       Добравшись до кабинета, русал толкнул дверь на себя и, громко позвав старшего, ворвался во внутрь. То, что увидел Чонгук, заставило его ненадолго застыть в дверях. Рядом с Сокджином стоял Главный стражник, очень серьёзный, даже немного злой. Взгляд же Жреца был нечитаемым. Они, словно по велению Посейдона, синхронно перевели взгляды на молодого русала.       - Чонгукки, а вот и ты... - Джин как-то очень сухо произнёс его имя. Совсем не так, как это было раньше. Чонгук изо всех сил пытался сдерживать себя, но руки сами предательски начали трястись. Он ощущал, как паника захватывает его целиком. Руки сами медленно потянулись к браслету. Он должен его защищать. Чонгук готовился в любой момент кинуться в двери и спасаться. Счёт шёл на секунды.       - Давно мы с тобой не занимались, правда? - В той же манере продолжал Джин. Чонгук закивал.       - Знаешь, на меня навалилась куча дел в последнее время, - выдохнул Жрец, поднимая взгляд на Стражника, - нынче неспокойно в Рифе, знал?       - Н-нет, Ваше...       - Перестань, - рыкнул Жрец,- я не Великий Король и не Посвящённый Регент, чтобы ты разбрасывался такими обращениями.       - П-простите, - Чонгук поклонился так низко, как только мог. Его трясло, голова совсем не работала, в висках пульсировал страх, сердце сдавливала тревога.       - Оставь это, - махнул рукой Джин, - не обращай внимания на мое ворчание. Хосок, - Жрец обратился к Стражнику, - ему я даю собственное разрешение на посещение поверхности.       Стражник недоверчиво оглядел Чонгука, а после обратился к Жрецу:       - Зачем мальку доступ на поверхность?       - Пусть занимается сам, без меня, - выдохнул Джин, - не думаю, что завтра или послезавтра вернусь к тебе, Чонгукки. Изучай поверхность, пробуй простейшие заклинания на камнях и крабах, пока есть возможность. Стражники покажут тебе дозволенную зону. Ты прости, но за тобой будут наблюдать. В целях твоей же безопасности.       - В-вот как, - кивнул Чонгук, - спасибо!       - А теперь... Плыви к себе. Нет, не так, делай что хочешь. Просто знай, что однажды я обязательно экзаменую тебя. Будь хорошим учеником, не заставляй меня разочаровываться в тебе.       Чонгук молча поклонился старшим и пулей вылетел из кабинета. Сердце не переставало стучать с неимоверной силой, дыхание сперло. Русал не понимал, отчего его так колотит, все же закончилось хорошо. Хорошо же, да?       Быстро переплывая в другой коридор, русал внезапно заметил очень странных стражников. Они о чём-то перешептывались и часто оглядывались по сторонам. Чонгука они бы вот-вот заметили, если бы тот не спрятался вовремя за выступом в стене. Возможно, заблудившись в своих мыслях, русал заблудился и в лабиринте коридоров, случайно свернув не туда. Эта локация была для него незнакомой. Он не видел таких рельефных стен ни разу, не видел золотых обрамлений... Все так странно.       - Ты уверен?-Негромко говорил один из стражников. Чонгук был довольно близко к ним и слышал каждое слово. С другой стороны эта близость пугала: вдруг они услышат сбитое дыхание русала? Чонгук прикрыл рот ладошкой и продолжил вслушиваться в тишину.       - Да, мне Жрец сам так сказал! «Жрец? Джин-хён?»       - Да я не поверю в это! Что ещё раз он пообещал?       - Самого преданного война он лично наградит.       Второй стражник чуть помолчал, а потом с опаской спросил:       - Зачем ему это? Зачем устраивать бунт? «Бунт?!»       Чонгуку стало не по себе в этот момент. Казалось, что-то страшное выползает на свет перед ним.       - Этот новый Король... Ему же нет доверия! Кто станет доверять целое государство необразованному мальку? Он только мешает.       - Но Великий выбран Посейдоном. Как ты можешь сомневаться в нем? Посейдон никогда не ошибается!       - Да, не ошибается, но разве мог он предвидеть такие события? Он мешает замыслу, он наведёт страшную участь на Риф. Думаешь, почему стало так мало рыбы в окрестности? Посейдон разгневался на нас!       - О нет... Но... Но что делать? Главный Стражник уже присягнул Королю, верно?       - Ещё нет. Он присягнёт только со всеми нами. Но я знаю, что Стражник полностью на стороне нового Короля. Просто так его не убедишь. Когда не работают слова, будет работать копьё.       - Ты хочешь сказать...       - Да...Его время прошло. Он лишь разводит смуту, а когда Риф падет из-за проклятий, что боги навели на нас, мы больше ничего не сможем сделать. Представь, весь народ будет клеймен из-за них! Только копьё в сердце остановит его.       - Жрец действительно хочет свержения?       - Да. И я стал первым, кому он рассказал предание. Недавно его посетило видение. О проклятии, о падении Рифа...       - Что я должен сделать?       - Ищи самых надежных, смелых и сильных воинов, таких же как ты. Расскажи им то, что узнал от меня. Но будь осторожен: среди стражников могут быть те, кто ни за что не откажутся от Хосока.       - Хосока?       - Да-да, он нами руководит. Вот так, без уважения и почтения я называю его по имени. И ты должен. Помни, что у стен есть уши!       В эту секунду Чонгук дёрнулся. Все повторяется. Он, забыв как дышать, очень медленно оттолкнулся от выступа и бесшумно нырнул в карман пересечения коридоров. Русал все ещё прислушивался к тишине: голоса заговорщиков смолкли на какое-то время. После первый продолжил:       - Через неделю встретимся на этом же месте. Приведи сюда тех, кто решится примкнуть к нам. Будь осторожен.       Чонгук ринулся быстрее в чёрный коридор, чтобы спрятаться от возможного разоблачения. Он плыл и плыл, не оглядываясь, не дыша, все продолжал плыть. Внезапно коридор посветлел. Русал с опаской вынырнул из него и застыл: сейчас он был прямо рядом с той дырой в стене, которую ему показала русалка ещё в первый раз. Сердце стало биться сильнее, в голове пульсировало лишь одно: как можно быстрее встретиться с Юнги, все ему рассказать. Чонгуку было так страшно...       Забыв о своей безопасности, русал почти на прямую ринулся вниз, к коралловому полю. Этот путь он знал наизусть, но каждый взмах хвостом, казалось, растягивался на целую вечность. Словно он никогда больше не увидит этой большой пещеры, не услышит тихое ворчание осьминога... На уголках глаз скопились слезы.       Но вот, наконец, Чонгук нырнул в глубину пещеры. Проплыв не долго, русал начал вслушиваться, пытаясь понять, все ли хорошо. Сначала он слышал тихий и до боли знакомый голос, а потом...он услышал вскрик.       Сердце пропустило удар. Чонгук, собрав все свои силы, ринулся вперёд, даже не зная, как будет защищать осьминога и себя. Неизвестно откуда взявшаяся отвага перекрыла весь страх и сомнения.       Буквально ворвавшись в главный зал, Чонгук замер: по середине помещения стоял Юнги и, кривясь от недовольства, отчего-то кусал свой палец. Осьминог долго не обращал на него внимания, пока не поднял взгляд и не дёрнулся от испуга:       - Чонгук! Какого дьявола ты здесь? Тебя не учили хотя бы здороваться? Зачем меня так пуга...       Юнги не успел дочитать свою нотацию, его прервали. Чонгук, непонятно откуда взявший свою смелость, неожиданно врезался в старшего и, крепко обвив его руками, обнял. Он обнимал, а тело его тряслось. Секунда, две, русал начал плакать, сминая в руках ткань на спине Юнги. Сам же Юнги застыл на пару секунд, просто пытаясь осознать, что происходит с Чонгуком, но, не поняв ничего, сдался и просто начал гладить младшего по спутанным отчего-то каштановым волосам. Непонятно откуда взявшаяся нежность в Юнги не угасала. Почему-то именно сейчас он чувствовал, что делает все верно. Нет ничего неправильного. Все должно быть именно так...       - Х-хён...-Всхлипывая, прошептал Чонгук.       - Ну, чего ты плачешь, - отстраняя от себя младшего, на манеру ему ответил Юнги, - что-то случилось?       - С-стражники! О-они говорили с-страшные вещи... А-а потом т-ты вскрикнул. Я подумал, это из-за м-меня!..       Юнги совсем ничего не понял. Чонгук так расстроился из-за того, что старший по слепоте проткнул палец очередной костью мурены? Непонятно...       - Так, давай-ка за мной, - Юнги даже сам не понял, когда успел крепко схватить руку младшего и потянуть в сторону выхода из пещеры,-тебе нужно успокоится. Есть одно местечко.       Чонгук только кивнул, слезы из его глаз ручьём течь не переставали. Юнги не нравилось это. А ещё ему не нравилось то, как держит чужую руку. Ему не нравилось, что сердце опять начинало неправильно быстро биться, ему не нравилось, что в голову возвращались неправильные мысли. «Это не он, Юнги, когда ты уже перестанешь искать...»       Ответа не было. Была лишь чужая рука в его руке и медленно ползущее тепло по всему его тело, что, кажется, вновь завело дряхлый и сломанный двигатель, под названием Сердце...