***
Новый мир. Весь такой странный и в мозолящих глаза розоватых оттенках — Джонсон даже сощурился, понимая, почему именно он образовался. Надо сказать, что Крис и Сид однажды провели эксперимент со временем, чтобы узнать часы. Совпадение оказалось чуть ли не до долей наносекунд, если бы Джонсон смог настолько точно посчитать. Таким образом, оба договорились ложиться спать в одно и то же время. Впрочем, Сид сказал, что следует ежедневному расписанию, так что подстраиваться пришлось Крису. Да, иногда возникали казусы, когда оба парня встречались на последних минутах сна только из-за того, что Джонсон засыпал под утро. Последний даже задумывался потом над тем, что ему просто надо спать в другое время, но, во-первых, это дико неудобно. Во-вторых, как бы он себе не противился, но скучал по шутливым разговорам Сида. Однако сейчас речь шла не об этом, а о новом мире. И Крис даже хотел за ухом почесать, как вдруг обнаружил, что ушей у него и нет. Человеческих так точно. А вот волчьи — запросто! Торчали прямо на макушке, дрыгались смешно, из-за чего Джонсон не сразу понял, как вообще умудрялся что-то слышать. «Локаторы шерстяные» — именно так их и обозвал. «Ну, класс», — он скривил кислую улыбку, медленно озираясь в поисках блондина. Но его не было поблизости. Зато прямо посреди тропинки, на которой стоял Крис, красовалась деревянная табличка с надписью: «Найди меня! Для этого пройди вперёд!» Эти игры в прятки Джонсон уже проходил. Поэтому цокнул, решив послушать «мудрый совет» таблички — идти по единственной дороге. Вот Крис и пошёл. Назойливое щебетание птиц вокруг больше раздражало, нежели приносило какое-то умиротворение. У Джонсона ухо дёргалось от различных звуков, из-за которых он нервно вертел головой по сторонам и даже умудрялся рычать себе под нос. А Сида всё не было нигде. Этот откровенно сопливый розовый мирок уже порядком осточертел до тика в глазу и усталости в ногах. Конец тропинки закончился там, где начиналось пустое поле. Просто поле с цветами и сорняками; Крис не был флористом или каким-то садоводом, поэтому не знал названия растений. Но и тут всё было в этих раздражающих розовых оттенках. Будто кто-то неаккуратно разлил чёртову краску. — Это будет пятый или четвёртый сон, который я запишу в список самых дурацких снов, — промямлил под нос Джонсон, ступая ногой на мягкую, прохладную траву. Возникло желание просто разуться и пробежать вперёд, но Крис сдерживал свои порывы, пытаясь сосредоточиться на поисках этого беглого — смешно звучало, но ведь правда! — блондина. Каково же было удивление Джонсона, когда Сид резко вынырнул из высокой травы, едва не свалив последнего с ног. — Твою мать! — Кристофер откровенно рычал, сидя на корточках спиной к Крису. — Почти поймал эту мышь! Джонсон успел заметить кошачьи ушки и полосатый хвост, нервно сглатывая. «Что за бред? Он снова кот?» — уже начал думать он, но стоило Кристоферу повернуть свою пятнистую морду в сторону Криса, как мысли последнего унеслись куда-то вместе с той же убежавшей мышью. Кристофер не был похож на кота. Но у него был откровенно кошачий нос на чуть длинной мордочке. Такая себе миленькая фурри с пушистым хвостом — Сид выпрямился на две свои ноги, стопы которых оказались лапками. — Ха! А ты больше человеком выглядишь, чем я! — блондин хитро сощурил глаза, облизнувшись. — Жаль, что без лапок. Прикольно было бы потрогать! Джонсон прятал откровенно красное лицо за поднятый воротник футболки. Что случилось с несчастным полуволком — Крис и понятия малейшего не имел. Просто пытался унять свой учащённый до стука в ушах пульс. — А ты стал ещё выше! — Сид подошёл ближе, невинно хлопая сине-голубыми глазами. Ему вообще было всё равно, кто там и где смутился. Джонсон частенько краснел по поводу и без, поэтому блондина не особо удивило его поведение. — Или это я уменьшился, хм… — договорил он. Когда задумчивое «хм» переросло в откровенное мурлыканье, Джонсон всё же нашёл в себе силы вылезти из своих противоречивых мыслей и глубоко вздохнуть. «Чёртов сон! Это невыносимо!» И тут кое-кто решил уткнуться носом прямо в грудь. У Джонсона уши торчком встали и лицо вытянулось. «А где дыхание?» — пронеслась галопом мысль, когда перестало хватать кислорода. Кое-как, но Крис всё же схватил этого блондинистого хихикающего кота за плечи и буквально оторвал его от себя. Точнее, ему так казалось, хотя Сид и сам спокойно отступил на шаг, довольно щурясь. — Волнуешься? — спросил блондин. Джонсон резко распахнул глаза. Он даже не заметил, как сильно жмурился всё это время. — Н-нет… всё в порядке, — нервно выдал брюнет, опуская руки. — Расслабься! Тут классно! — подмигнул Кристофер, когтями почёсывая щеку и поправляя спавшую на глаза блондинистую прядь. — Только я есть хочу… — Зачем есть во сне? — Джонсон глянул на небо, мысленно додумывая: «Вообще, да. Я тоже голодный…» — Я уже пытался придумать что-то, но почему-то не могу… — виновато проговорил Сид, поправляя воротник на фиолетовой олимпийке. — Я даже не смог достать тебе тетрадку с карандашами, как в прошлые разы. Извини… «Извини? Чёрт, да за что мне всё это!» — Крис схватился за лоб, резко усаживаясь прямо в траву. — Ничего страшного, — его волчьи уши опустились. Сколько разных мыслей уже Джонсон прокрутил в своей голове. Сколько раз чертыхнулся, не соглашаясь ни с одной. А Сид только сидел напротив, поглаживая лапой-рукой небольшие белые цветки. И всё время исподлобья кидал взгляд на Криса, иногда смущаясь с непонятно чего, но тут же усмехаясь, издавая робкий смешок в пушистую ладонь. Когда Джонсон просто уже понуро сидел, опустив взгляд в землю, Кристофер улыбнулся. — Крис! — внезапно позвал он. Тот медленно поднял голову, дёрнув волчьими ушами. Сид по-доброму нахмурился, забавно шевеля собранными в кулак лапками по воздуху, и подпрыгивал, сидя на земле. — Крис! Крис! Крис! — парень с кошачьими ушками взволнованно посмотрел на Джонсона. — Возьми меня на ручки! «Ты же хочешь этого — я слышу!» — улыбчиво додумал блондин. Его только секунду назад осенило, что это не бредовые глюки, летающие в голове. — С чего это? — неожиданно грубо ответил Джонсон. Но Кристофер прекрасно слышал его мысли, поэтому отступать так просто не собирался. — Потому что я котик, Крис! — довольно промурлыкал он, подбегая ближе. — А котиков надо гладить! «Что за чёрт!» — покрасневшего Джонсона только что обняли. Нагло и без спроса. — Л-ладно! — согласился он, осторожно касаясь рукой тёплой светлой макушки. — Только не будь таким внезапным и назойливым! «Иначе я точно сойду с ума от собственных глупых чувств, чёрт бы побрал мою стеснительность, — Крис судорожно вздохнул. — Это же просто сны! Всего лишь сны! Всего лишь этот… боже, почему он такой прилипчивый!» Тёплая блондинистая голова с кошачьими ушками уже покоилась на медленно вздымающейся груди. И Джонсон продолжал поглаживать чужую светлую макушку, пытаясь не делать резких движений. Задние лапы Кристофера обвили ногу брюнета, но последний даже сопротивляться не стал. Какое уж тут сопротивление, когда влюблённую голову словно туман накрыл, а в груди всё щебетало, как вот эти птицы, сидящие на земле. Теперь звуки вокруг больше успокаивали, заставляя тепло улыбнуться и залипнуть в абстрактную точку на розоватом небе. «Он уснул, что ли? — Джонсон услышал и даже почувствовал довольное мурлыканье на своей груди. — Ну ты даёшь! Спать во сне… Я ведь теперь даже пошевелиться не могу». «И не надо, — Сид смущённо приоткрыл глаза, вздыхая, сильнее прижимаясь к Крису и обнимая его крепче. — Я тоже не могу». Так пролетела большая часть текущего сна. Очнулся Джонсон в той же траве, не заметив, как провалялся в собственных раздумьях несколько часов, залипая на облака в небе. Это был первый сон, когда парень не думал о демонах, магических обрядах и оккультизме, предпочитая больше разобраться с тем, что творилось в его собственной душе. Крис то и дело кидал взгляд на Сида, который по-детски избивал траву лапами. — Что ты делаешь? — Джонсон сел поудобнее, скрестив ноги и предварительно потянувшись. — Пытаюсь вообразить хоть какой-нибудь предмет, но не выходит, — ответил Кристофер, после чего посмотрел на Криса. — Как ты? «Как я? — брюнет удивлённо моргнул. — С чего это ты вдруг спросил?» — Ну… — Джонсон поджал губы, отвернув голову, — нормально. Блондин сощурился на какое-то время, бегая взглядом по лицу Криса. А потом так внезапно охнул от осенившей его идеи, что брюнет аж глаза округлил и вздрогнул. «Не приближайся так ко мне… — парень снова отвернул голову от тихо крадущегося полукота с хитрой мордой. — И так каждую ночь с ума схожу». На его лицо легли тёплые и немного шершавые из-за подушечек на пальцах лапки. Невероятно приятное чувство — Крис даже шумно вздохнул, а все мысли опять смешались в кучу. Он снова посмотрел на Сида, пытаясь не выдавать своего волнения. Если бы он узнал, что все его мысли открыты для одной хитрой морды, до сих пор думающей, что всё творящееся здесь и сейчас — бредни сумасшедшего воображения, то Джонсон давно бы встал и убежал куда-нибудь далеко, чтобы не ощущать собственный позор. Стыдливые чувства, о коих он не хотел думать, но про которые уже узнали. Правда, слишком наивный блондин предполагал, что Крис — воображаемый персонаж в его собственном уютном мирке. Классный такой, прикольный, правда, ворчливый с причудами, но с интересными историями про демонов. Именно так Сид про него и думал. Ему нравился Джонсон, даже таким же самым светлым чувством, как и брюнету — Кристофер, однако воспринимал блондин это всё, как обычную любовь к персонажу. Которого никогда не существовало. И от этого было больно. Как бы Джонсон ни старался объяснить, что он реален, как бы ни пытался даже показать — всё оказалось без толку. И то невыносимое чувство тоски, переходящей в реальность, сводило с ума. Возможно, что из-за этого Крис и стал больше замыкаться в себе, предпочитая в своём мире нести чушь про Луиса и демонов, как и раньше, но в десятикратном количестве. Пока Джонсон сосредоточенно думал о своей нелёгкой судьбе, заодно таким образом рассказывая о ней Сиду, последний молча наблюдал с улыбкой, продолжая аккуратно поглаживать пальцами лицо Криса. Переваривал выдуманную, как ему казалось, драму «своего любимого персонажа». После очередного тяжёлого вздоха брюнет грустно взглянул на Кристофера. «Если он считает всё это сном, то пусть делает, что хочет», — промелькнула последняя мысль. В голове у Сида будто щёлкнуло. — Крис, а ты знаешь, как котики целуются? — улыбчиво спросил он. «Ага. В нос». — Зачем мне это зн… — Джонсон не успел договорить. Только глаза распахнул и чуть не визгнул от простого чмока в нос. «Ох, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Ты что творишь?!» «Целую тебя», — мысленно ответил ему Сид. Крис зажмурился, краснея всё сильнее с каждой секундой. Вся его душа просто кричала «да!», однако он сам себе сопротивлялся, правда, зачем. «Пора бы уже смириться с тем, что ты мне нравишься, но я не могу так просто! Даже во сне! Чёрт побери! — руки парня невольно поднялись, а губы поджимались, но Крис одёргивал себя. — Нельзя!» «Трусишка, это же всего лишь сон, как ты сам и думаешь», — хихикнул мысленно довольный полукот, ласкаясь мордочкой о чужую щеку. — Ты мне нравишься, Крис! — фраза, произнесённая без задней мысли, лишь бы утихомирить безумное торнадо в темноволосой голове Джонсона. Это был почти прямой удар в сердце, но… стоило только Сиду лизнуть шершавым языком поджавшиеся от волнения и страха губы, как Крис просто размяк. И перестал вообще думать о чём-либо. «Если уж он думает, что это сон, то стоит ли мне сопротивляться…» — последняя мысль, тихо мелькнувшая в голове. Она не была услышана. Татуированные руки уже тянулись к светлой макушке, чтобы прижать ближе. Сердце долбилось в грудную клетку, грозясь выскочить в любую секунду, а тёплое дыхание блондина на губах бросало Криса в жар, от которого по всему телу мурашки бежали.***
«Я тебя люблю». Холод в руках и шум машин за окном заставили резко распахнуть глаза. Серая унылая комната с обшарпанными в нескольких местах стенами встретили Криса этим ранним внезапным утром. — Что… От такой неожиданной побудки по телу холодок пробежался. А руки до сих пор оставались на весу, пытаясь нащупать что-то, чего никогда в них и не было. На пальцах ощущались лишь сырость и холод, из-за чего Крис быстро обнял себя, облокачиваясь на спинку кровати и подгибая единственную ногу под одеялом. Пусто. Никого. Холод и уныние. Это всё вернулось так резко и внезапно, что стало обидно до слёз, уже катившихся по щекам. Но тихие всхлипы в тени одинокой комнаты и спрятанное за рукой лицо не спасали от чувств стыда и нарастающего отчаяния. Впервые Крис поддался собственным эмоциям, пусть и во сне, и тут же обломался, ощущая, как внутри что-то хрустнуло и разбилось. Кажется, сердце, да? Определённо. Джонсон только сейчас задумался над тем, что с самого начала и до текущего момента пытался избавиться от «демона», оказавшегося в итоге совсем не демоном, а простым парнем, не верящим ни единому слову Криса. Оно и понятно — сны же. Трудно поверить во что-то быстро забывающееся, даже если попробовать. Но Джонсон всё же понадеялся на это «что-то». Увы, демонический фолиант, который он однажды прочитал вслух, всё же оказался действительно демоническим. И то, что там было написано, неожиданно совпало. И демон-не-демон, и пространственно-временные дыры, через которые можно путешествовать по всевозможным мирам без физического ущерба себе реальному. И «сонный спутник, сопровождающий тебя везде», как вспомнил потом Крис. В примечаниях пошаговой инструкции для чайников чётко было написано, что «ты должен быть безмолвным, не разглашать своего имени, не вступать в словесный контакт» и всё в подобном запретительном духе. Только вот Крис не знал об этом, потому что глупый-глупый Джонсон выбросил этот фолиант в первый же день. Глупый-глупый, теперь и разбитый. Очередная кружка с кофе оказалась в дрожащих руках, пока Крис стоял перед окном, за которым рассветало небо в противных розово-оранжевых оттенках. Парень точно не решил ещё, что будет делать дальше, но ему определённо нужен отдых от этих столкновений в альтернативных реальностях. И тут два варианта: либо он сменит режим сна, либо не будет спать совсем. Второе однозначно не подходило в долгосрочной перспективе. Какое-то время Крис решил снова сидеть с этими кружками кофе, чтобы сбить режим. Реальность снова катится к чертям. Здорово. Роберт опять включил свою дурацкую музыку на все апартаменты. Опять Гибсон ворчала где-то в коридоре. Кажется, Салливан с Луисом опять посрались — точно, ведь демоны никуда не делись. Всё случилось опять. Но Джонсон только нервно усмехнулся, сделав очередной глоток из кружки.