Только трое, и никого больше

      Стивен шел по коридорам обратно, за ним задумчиво плелись Тони и Питер. Старк еще не совсем отошел от того, что случилось после его слов и долгого признания Паучка в любви им двоим.       Они вышли в холл, куда тут же выбежал Вонг. Выглядел он испуганно: бледный, запыхавшийся с пересохшими губами и нереально большими для азиата глазами.       -Мастер Стрэндж! – он кинулся к нему, падая перед ним на колени и хватая того за ноги, – Мы думали, что вы мертвы! – Он продолжал захлебываться воздухом,– Вчера мы почувствовали пустоту, словно вы покинули нас! Все Ваши печати рассыпались! – Вонг посмотрел в пол, стараясь отвести взгляд от Стрэнджа.       - Что еще случилось? – Стивен был взволнован. То, что случилось с печатями еще можно было объяснить, да и пустоту тоже. Но что-то испугало их еще больше.       - Как только это произошло на Камар-Тадж напали. Мордо и его приспешники убили юных учеников. Мы понесли огромные потери. – Вонг шептал, но для Стивена это был крик.       Он поклялся защищать их всех, а сам оказался слаб. Такова была истина.       Звание Мастера он не заслужил, как и Хранителя храма.       Он упал на колени перед Вонгом, касаясь лбом пола.       Тони и Питер сочувственно смотрели в спину Стрэнджу. Старк знал каково это терять людей, за которых несешь ответственность. И он знал, что это не время себя жалеть, это время найти ублюдков и надрать им зад.       Питер взял Тони за руку, ища поддержки для себя, чтобы потом поделиться ею с Стивеном. Он крепче сжал ладонь, говоря, что они справятся- ведь они вместе. - Никто не примет твою отставку, и ты это знаешь. Вставай и исполняй свои обязанности. Сегодня ночью мы потеряли семнадцать человек, теперь все нуждаются в тебе. Кто, если не ты нас защитит? – Они впервые слышали такой жесткий тон у Вонга. Стивен поднялся с колен, выпрямляясь разом, чтобы смотреть Вонгу в глаза. Стояла абсолютная тишина, даже старинные часы, казалось, перестали идти. - Вечером нужно устроить церемонию. - Голос Стрэнджа скрипел, как после долгого крика. - Сейчас я должен предстать перед другими Мастерами и учениками. Позже мне понадобится твоя помощь в библиотеке. Стивен взял себя в руки, возвращая подобие душевного равновесия.       Ему нужно было найти того, кто не разделял идеи обучения магии, и хотел их изменить или использовать в корыстных целях. Того, кто поддался на речи барона настолько, что решил предать своих друзей. Стрэндж понимал, что по-другому Мордо никогда бы не узнал о его смерти. Ему должны были подать сигнал, как-то предупредить.       Этим он собирался поделиться с оставшимися Мастерами, если его не изгонят.       Стивен вспомнил о своих любимых, в молчании стоявших сзади. Вонг тактично удалился, оставляя их.       - Мы сочувствуем тебе! – первым откликнулся Питер, обнимая его, в попытке облегчить чужую боль.       - Ты уже знаешь, что нужно делать? – задал вопрос Старк, с прищуром смотря на Стивена.       Тот кивнул, не отпуская Пита, поцеловал его в макушку.       -Вечером будет церемония. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали. – Стивену нужна была поддержка любимых людей и они это понимали. Маг развернулся и направился к двери в Камар-Тадж. - Ненавижу когда ему больно. А ему всегда больно: из-за мамы, из-за сестры, из-за брата, из-за учителя, а теперь еще и за его учеников. – Питер говорил тихо, но четко, позволяя расслышать каждое слово. Он говорил с таким сожалением, что у Тони разрывалось сердце. Паучок знал всю историю жизни мага и нес ее в себе, переживая ее снова и снова, как свою личную. Он знал, что случилось с родителями Тони и знал, кто это сделал. Впоследствии сделав своим врагом Зимнего. Что выглядело достаточно забавно, потому что он хотел оторвать ему руку, которую сделал Тони. В мотивах они сошлись – не заслужил. Однажды Паучок сказал, что понимает его, и Старк действительно поверил. Сейчас он знает, что этот мальчишка несет на себе груз морально поломанных мужчин, которые без него ни за что бы не справились. -Эй, - Старк прошептал на выдохе, - я с тобой. – Он накрыл плечи Питера руками. – Мы втроем справимся с чем угодно.       Тони как никогда верил в произнесенные слова. Ему казалось, что на этот раз Вселенная должна дать им немного хорошего.       Стивен шел по коридорам Камар-Таджа, волнуясь за дальнейшее будущее. Он успел окинуть взглядом тренировочное поле, где сейчас лежали завернутые в белый саван тела. Лиц не было видно и этому Стивен был иррационально рад. Он знал их всех и сейчас отсутствие конкретных имен помогало не скатиться в пучину горя.       В зале Мастеров присутствовали все. Стивен вошел и поклонился.       Они смотрели на него с недоверием, не в силах поверить, что он действительно жив. Сегодня на повестке должны были стоять похороны и выбор нового хранителя Санкторума. Но последнее отпало за ненадобностью.       - Рады видеть Вас Мастер Стрэндж живым и невредимым. – Это слова выражали радость из-за того, что никому не придется перенимать огромную ответственность и вопрос о том, где же он мог быть, что они почувствовали его смерть.       - И я рад видеть вас, Мастера, – Стивену сейчас было не до объяснения ситуации. – У меня есть разговор.       Собравшиеся заняли свои места и зал был запечатан для защиты конфиденциального разговора. Стрэндж поведал им свою теорию о сговоре одного из учеников с Бароном Мордо.       - Мы услышали Вас, Мастер Стрэндж. – сказал один из старейших.- И я предлагаю испытание верой.       Поднялся гвалт, выражающий согласие. Стивен знал об этом испытании, но сам не прошел, потому что не успел, ибо сам придумал себе другое и удачно прошел- остановил Дормамму не купившись на силу темного измерения.       Мастера обсуждали и другие вопросы, касающиеся нападения, в том числе и попытку кражи книг и артефактов. Лишь чудом удалось избежать потери поистине ценных экземпляров.       Стрэндж слушал каждое слово, понимая, что нападение прошло безрезультатно. Мордо не получил то, чего хотел, а это скорее всего книги с запретными практиками, в дальней секции. Значит он попытается сделать это еще раз и в самое ближайшее время, пока они ослаблены потерями.       Собрание было окончено и Мастера потянулись к выходу. Было решено выявить предателя сегодня, чтобы изгнать его перед церемонией похорон.       Стрэндж остался в зале, в том самом, где его впервые принимала Древняя. И пока они не указали ему на выход, он будет исполнять свои клятвы, и в первую очередь, которые дал ей. Стивен перенесся в библиотеку, останавливаясь перед стойкой выдачи книг. Вонг, копавшийся где-то за стеллажом тут же выглянул.        - Ты готов? – Стрэндж подошел к стеллажу, где была закреплена книга Калиостро, наряду с другими, несшими опасные и темные практики, а также сильные заклинания нападения.       -Что ты хочешь сделать? - поинтересовался Вонг.       - Спрятать эти книги в надежнейшем месте, куда не сможет найти путь ни один маг, пока я жив. – Стивен снимал цепи и клал книги на стол.       - Ты не можешь лишить всех этих знаний! А что будет если ты умрешь? – Вонг отчитывал Стрэнджа, как маленького ребенка.       - Для этого я говорю тебе, куда я их прячу, чтобы, в случае моей смерти, ты передал эту информацию следующему хранителю. Или не передал, если он окажется недостойным. Я могу доверить такое только тебе. - Уже тише добавил Стивен.       Вонг не знал, что сказать. Стрэндж доверил ему знание о месте, где будут храниться величайшие магические секреты.       - Я сделаю все, что скажешь.       Они собирали книги и наиболее интересные артефакты, которые можно использовать в злых целях.       Стивен левитировал все это через портал, чтобы никто не увидел, что он практически крадет. Со стороны это так и выглядело: они обчистили библиотеку, заменив книжки похожими обложками с пустыми страницами, чтобы пропажа не вскрылась раньше, чем нужно. Стрэндж опять направлялся к древу, чтобы в его стволе спрятать книги. Артефакты было решено утопить в воде.       Пока Стивен перетаскивал вещи из библиотеки к ядру храма, Вонг собирал все в Санкторуме.       - Перенеси Шар Агаммото из Палаты Теней в Палату Медитации, все остальное неси сюда. – Вонг послушно выполнял все поручения мага.        Старк спускался по лестнице, когда застал Вонга с огромной кипой альманахов.       - Почему не перетащить их с помощью магии? – Тони бы с удовольствием так облегчил бы себе работу, если имел возможность.       - Некоторые из рукописей слишком чувствительны к магическому воздействию. Приходится тащить все по старинке. – Голос Стрэнджа раздавался с первого этажа и Тони поспешил спуститься.       На последних ступенях, журнальном столике и прямо на полу лежало множество книг и неизвестных приспособлений, вызывающих неприятные ощущения.       -Куда ты решил все это отправить? Явно ведь не на гаражную распродажу. – Он поднял обложку одной маленькой книжки и тут же отпустил. Ползущая по переднему форзацу змея пугала, и Тони отошел подальше, сделав вид, что ничего не трогал.       - Решили убрать все в кладовку. Мы все равно этим не пользуемся.- В этот раз Стивен врал неубедительно и абсолютно бездарно. Старк усмехнулся – это один из тех секретов, что простым смертным знать не положено.       - Это тоже уберешь? – Тони кивнул в сторону стеклянного купола с Пхурбой.       Стивен подошел и снял стекло, поднося руку к кинжалу, а другой подзывая Старка.       -Дай свою ладонь. – Тони протянул ему руку, и Стивен притянул его ближе к себе, прислоняя к груди, чтобы тот не сильно дергался. – Будет немного больно, но так нужно. – Стрэндж взял в руки кинжал, лица на котором при виде Старка скривились в различных гримасах, и резанул ему по ладони. Мужчина сжался в объятиях мага. Стивен провел тремя гранями по выступившей крови, и она мгновенно впиталась. Головы заурчали от удовольствия, еще раз оглядели мужчину и прикрыли глаза, словно решили вздремнуть после плотного обеда.       Стрендж не думал выпускать Тони из объятий. Он накрыл пораненную ладонь своей источая тепло.       - Что это было? – Старк только отошел от происходящего.       - Решил, что тебе не помешает подавление тревожных энергий. – Он улыбнулся уголком губ. – Кила позаботится и даст силу для защиты. Я напоил ее твоей кровью, чтобы ты смог ей воспользоваться, в случае необходимости.       - Обязательно было кровь пускать? – Старк насупился, делая вид, что обижается, а на самом деле ближе прижимался к Стрэнджу. Ход не остался незамеченным.       - «Все есть страдание». - Изрек маг.       Тони потянулся к губам Стивена и легко коснулся, не будучи уверенным в моменте. Но маг сильнее прижался, захватывая его верхнюю губу.       На лестнице раздалось покашливание для привлечения внимания, но никто не отвлекся. Мужчины продолжали целоваться. Стивен нехотя отстранился, проводя кончиком носа по щеке Старка, вызывая у него счастливый смешок, и снова коснулся его губ, перед тем как совсем отстраниться.       - Я закончил с этим.- Вонг кивнул на книги.- Вернусь в Камар-Тадж, узнаю последние новости.       -Хорошо. Спасибо. – Стивен мотнул головой, и азиат исчез.       Они стояли на поле в специальных одеждах, чтобы не выделяться среди других скорбящих. Стивен с остальными Мастерами ходили между рядами тел и накрывали их какими -то тканями, совершая обряды. Было заметно, насколько сильно дрожат руки Стрэнджа, когда он подходит к следующему, отворачивая саван. Питер наблюдал за ним, как и Тони, ловя малейшее его движение. Когда с подготовкой было покончено, Стивен нашел взглядом любимых, что всеми душевными силами старались его поддержать.       Церемония была окончена. Они втроем сидели у подножья стен Камар-Таджа. Руки Стивена так и продолжали дрожать, но теперь Питер и Тони держали его ладони, сжимая и делясь с ним своими силами.       Мастера нашли предателей и теперь пытались получить от них информацию о планах Мордо. Но Стрэндж знал, что это было абсолютно бесполезно. Барон сам явится.       - Возвращайтесь в Храм. Я буду позже. – Подал голос Стивен, вытягивая свои ладони и сжимая их в кулаки.       - Мы останемся с тобой и домой вернемся вместе. – Питер был настойчив как никогда, но больше всего мужчине понравилось, что парень назвал Храм домом. Стивена это подкупило, и он согласился.       - Может тебе необходимо присоединиться к остальным? – Неуверенно спросил Тони. Он слышал, как кто-то говорил про молитвы.       - Да, молитва уже почти закончилась, но к трапезе необходимо присоединиться. – Стивен кивал сам себе, будто ставя галочки в списке задач. Они поднялись, последний раз смотря на тропинку, вдоль которой сегодня горели огни. Треск привлек внимание и Стрэндж остановился. - Надеюсь, ты не убегаешь? – Голос Мордо он узнал бы где угодно и когда угодно. Тот вышел из портала и остановился, ожидая пока Стивен сделает ответный шаг. Но тот застыл. Сейчас он был слишком зол на все происходящее. Единственным желанием было выжечь Мордо с полотна этой вселенной, отомстить за всех разом. - Я – не ты! – Стивен уже шел ему навстречу, питаемый абсолютной злостью. Аккумулировать остатки магии в таком состоянии в разы сложнее, чем обычно. Стрэндж расточительно пользовался недавно восстановленным ресурсом, что значило заведомо проиграть. Первый удар был нанесен для проверки прочности чужой магии и оба ее прошли.       Волна силы, исходящей от Мордо, заставляла Стивена сбиваться и терять собственные потоки, но он упорно нападал. Поле превратилось в арену битвы между бывшими друзьями. Плащ возносил Стрэнджа выше, но Барон не отставал и не давал нападать сверху. Стивен все быстрее старался скручивать печати.       На груди Тони появилось свечение и на правую руку растекалась броня.       -Ты носишь с собой броню и только сейчас решил ей воспользоваться? – Питер без костюма и против магии был абсолютно бесполезен, как, собственно, и Тони, даже с частью брони.       - Это прототип! Мощности хватит только на один приличный выстрел, потом эта штука станет бесполезной! – Мужчина внимательно наблюдал за сражающимися, готовясь выстрелить в наиболее удобный момент.       Стивен носился по воздуху нанося удары и отражая: сыпались искры ломающихся печатей и жужжание, разрывающего воздух хлыста. Плащ Стрэнджа резво уносил своего владельца из-под удара.       Но и противник ловко прыгал, не давая места и времени для маневра.       Хоть Стивен и стал Мастером, но драться его учил Мордо, поэтому за ним было определенное преимущество.       Мордо воспользовался заклинанием, смысл которого дошел до Стрэнджа лишь через секунду. Поднявшись в воздух, он остался без плаща и несся теперь прямо навстречу земле. Он пытался соорудить портал, но Барон продолжал нападать, забирая возможность сотворить заклинание.       Стрэндж с глухим стуком упал на спину. Мордо стоял над ним с занесенной светящейся палкой, готовый проткнуть, все еще живого мага.       Тони прицелился и молился не промахнуться без помощи ПЯТНИЦЫ в наведении. Из руки вырвался свет, обжигая ладонь без защитной перчатки, и понесся прямиком в стоящего человека. Мордо не успел закончить, когда заряд снес его на несколько метров, прожигая одежду и кожу.       Он огляделся, ища того, кто это сделал. Старк стоял с вытянутой рукой, но перчатка уже была абсолютно бесполезной, но ее наличие в данной ситуации, являлось гарантом видимости возможной защиты.       Питер стоял за спиной Тони оцепенев и смотря на лежащего Стрэнджа.       Мордо начал крутить руками, вырисовывая новую печать, и Старк готовился к возможной смерти. Но произошло чудо. Прямо перед Тони начал открываться портал, выпуская оттуда Вонга и других магов. Он выдохнул и сбросил все еще горячую перчатку. Питер рванул к лежащему Стрэнджу.       Раздавалась целая какофония звуков: маги храма боролись с приспешниками Барона, которые начали исчезать. Один из них передал книгу Мордо и тот поспешил скрыться. За ним ушли и остальные.       - Они забрали книги! Среди них книга Калиостро! – чей-то крик прорвался через звенящую тишину.       Питер осматривал Стивена, на наличие повреждений, когда подбежал Тони. Стрендж застонал, силясь открыть глаза и встать.       - Не надо, лежи!- Питер легко надавил ему на грудь, чтобы тот не поднимался.       -Пусть лекари Камар-Тадж его осмотрят.- Вонг и еще пара мастеров оказались рядом, чтобы убедиться, что Стрэндж выживет.       -Что же делать? Запретные практики в руках отступников!- Похожие высказывания доносились до слуха мага, когда сознание Стивена померкло, и он отключился.