Жизнь в зеркале безумия

С Экко мы договорились встретиться утром. Она ждала меня на том же месте, где мы с ней вчера и виделись. Без лишних слов девушка указала мне на машину. Мы ехали по незнакомому мне району Готэма. Это был на удивление тихий и малокриминальный район. Пока мы ехали, я не заметила никакой активности, связанной с разбоями и грабежами. И это немного радовало. Осталось в этом городе хоть что-то человечное и спокойное. Мы свернули в какой-то парк, который был больше похож на лес. Слишком много деревьев, слишком мрачная обстановка. В Готэме солнце – это редкое явление, а тут как будто вечно темнота. Стало как-то не по себе. Ну да. Ты едешь в машине с малознакомой девушкой, которая везет тебя к какому-то инженеру через лес. Что может пойти не так? Ответ один – все. Машина остановилась возле небольшого одноэтажного здания. Оно было серого цвета и вообще не внушало никакого доверия. Экко сказала идти за ней. Мы подошли ко входу в здание. Над дверью я заметила камеру, а возле двери был какой-то пульт. –Экко четыре девять ноль, – проговорила блондинка, нажимая какие-то кнопки на пульте. – Добро пожаловать, мисс Экко, –еще лучше, только голосов в стиле роботов мне не хватало. Мы вошли в здание. И знаете, меня напрягло кое-что. Белые стены, длинные коридоры и ни одной двери. Это немного настораживало. Я шла за Экко, которая вела меня этими коридорами, пока мы не пришли к какой-то двери. Девушка сделала то же самое, что и при входе в это помещение, а затем пропустила меня вперед. – Проходи, – сказала она, – он тебя ждет. Я прошла внутрь. В глаза сразу бросился своеобразный беспорядок. На столах лежали различные чертежи и схемы, на стенах было почти то же самое. Помещение освещалось парой настольных ламп, что было не очень хорошо для глаз, ведь разобрать в таком полумраке хоть что-то сложно. Одна из стен помещения была полностью заставлена экранами, на которых было видно все, что происходит в помещении и за его пределами. Но открытый вискарик – это точно тема. – Эмм… Привет, крутой инженер, – проговорила я в этот полумрак, – может уже выйдешь и скажешь, что во мне такого интересного? – Я ждал тебя, Кэтрин, –сказал он, – проходи. В этот момент я забыла, как дышать. В горле комом застрял крик. Этот голос. Не может быть. Он мертв. Мертв. Стоило ему повернуться ко мне лицом, как я почувствовала смесь облегчения и страха. Но этого не может быть. – Это невозможно, – проговорила я, – ты должен быть мертв. – Я не Джером, – проговорил инженер. – Я его брат, Джеремайя. – Но он говорил, что у него нет больше родных, – вспомнила я первую встречу с Джеромом, а потом вспомнила про Зака, – бред, блин. – Я понимаю, тебе нужно время, чтобы все переосмыслить, – начал Джеремайя, – но я хочу, чтобы ты знала, я давно за тобой слежу. Мне было любопытно, почему же ты все еще жива. – Почему всех это так волнует? – начала злиться я. – Да, я жива. Джером не захотел меня убивать. Сюрприз. А знаешь почему? Потому что ему нравилось морально уничтожать меня. Он знал, что мне будет хреново от всех этих тайн, он знал, что меня будет мучать совесть, что я его не сдала при первой же возможности. Он все это знал. Хотел свести с ума. А когда я попыталась жить как обычный человек, появился ты. Зачем я вам сдалась, черт бы вас побрал?! – Кэтрин, – обратился ко мне Валеска, – я все понимаю. Ты в замешательстве. Но я не он. Я вообще должен сказать тебе и детективу Гордону за его поимку спасибо. Жаль, что я не успел увидеть мать еще раз. – Соболезную, – сказала я. – Не пойми меня неправильно, Джеремайя. Я тебе не верю. Где вероятность, что ты не такой же конченный психопат, как и твой покойный братец? Джером тоже в нашу первую встречу был очень милым запуганным парнем. – Я не такой, как Джером, – повысил тон инженер. – Почему он не говорил о тебе? – сейчас и узнаем, что ты из себя представляешь. – Он был зол, когда узнал, что наша с ним мама хочет отдать меня в школу-интернат, – начал Валеска, – ему это не понравилось. Джером был проблемным ребенком, который душил кошек в переулке, а я тем временем изучал математику и химию. Наше различие было в том, что Джером был плохим изначально. Он рушил все, к чему прикасался. А когда нам было девять, хотел меня убить. Попытался поджечь мою кровать и угрожал ножом. Я опустилась на стул, который стоял неподалеку от меня. Душил кошек в переулке. Котенок. Намекал всегда, что и я буду одним из этих котят. Поджог вполне в его стиле, даже вспомнить историю с автобусом. Нож? Пфф. Брюсу он угрожал именно этим оружием. Он обиделся на брата за то, что тот его бросил. Просто вычеркнул из своей жизни. Я понимаю это. Может, если я поверю Джеремайе, то смогу понять действия Джерома? – Ну хорошо, – сказала я. – Допустим, что ты не собираешься заставить город разваливаться по кирпичикам. Возможно, ты адекватный. Но это только возможно. Зачем ты за мной следил? Я хочу услышать правду. – Ты стала мне интересна, – сказал Валеска с легкой улыбкой, – ты не совсем обычная девушка, Кэтрин. Это заметил не только я, но и он. – И в чем же заключается моя необычность? – спросила я. – Все очень просто, – проговорил Джеремайя, – ты не поддалась стандартам Готэма. Не пошла на поводу у мафии, хотя дружишь с ее представителями. Ты верна своему делу, своей работе. Ну и у тебя есть совесть. Для этого города все эти качества крайне необычны. – Так, ладно, – сказала я, – это все? – Я знаю, что тебя отстранили от работы, – проговорил он. – Я хочу предложить работать на меня. – Я ничего в этом не понимаю, – сказала я. – Я научу. – Ну хорошо, – согласилась я, – когда можно приступать? – Завтра приезжай, Экко тебя проводит, – ответил мне Джеремайя. *** Спустя год Работа на Джеремайю была весьма специфична. Мне было очень сложно адаптироваться к новой сфере деятельности. Валеска поручал мне различные перевозки и доставки его чертежей, иногда я встречалась с заказчиками, если этого не могла сделать Экко. После проверки на исполнительность, как выразился сам Джеремайя, мне доверили наблюдать за нашим гением. Инженер стал рассказывать о своих новых разработках, идеях и их вариациях. В начале было интересно, но спустя пару дней это начало надоедать. Слишком уж младший из близнецов скучный. На Джеремайю я работаю уже около года. За это время в Готэме существенно ничего не поменялось, кроме пары мелочей. Эд стал одним из самых разыскиваемых преступников в городе, отсидел срок в Аркхэме, а потом его вытащил Освальд. Эти двое дополняют друг друга. Кобблпот решил баллотироваться в мэры Готэма, что не осталось без внимания полиции. Они не очень рады этому кандидату. Лесли уехала из Готэма. Как я узнала позже, у нее случился выкидыш. Это был ребенок Джима. Грустно, но что сделаешь, это жизнь, плохие вещи происходят. Джим какое-то время отсидел в Блэкгейте. Его подставил Эд. Эта новость меня шокировала, но я решила, что лучше пусть они сами разберутся. После этого всего Гордон работам частным детективом, что уничтожало его как человека. Еще чуть-чуть и привет тюряга, я скучал. Но не будем об этом. Сейчас он вернулся к работе в участке, что не могло не радовать. Самой радостной новостью для меня было то, что Тео Галавана поймали. Но не будем забывать о том, что мы в Готэме. Не знаю, как это работает, но этот ублюдок воскрес. Да-да. Он пытался при первой жизни убить Брюса Уэйна, чтобы отомстить за какую-то стремную историю двухсотлетней давности. Смех да и только. И спасибо Ози за то, что мы больше не услышим про этого человека. Пингвин пусть и псих, но он чертовски крутой псих, который умеет радикально решать проблемы. Коротко о веселой жизни в Готэме. Я возвращалась в бункер Джеремайи. С недавних пор я там живу. Валеска предложил переехать, так как это было лучше для него и, как он выразился, для меня. Я всегда рядом, если ему понадобится помощь. Ну что сказать, это странно было, но сейчас вроде все неплохо. Мы ладим с ним. Хотя есть кое-что странное в наших взаимоотношениях. Когда мы ссоримся, Джеремайя вечно сравнивает себя с Джеромом. Типа, он лучше и все дела, и какого черта я лучше общалась с его братом, а с ним ругаюсь. Короче, Джеремайя часто ведет себя как ребенок. Я многое узнала про детство близнецов. Джеремайя любит рассказывать об их жизни в цирке. Правда, из этих рассказов я выявила для себя одно: косячили оба, получал один. Джеремайя был любимчиком в этой семье, а Джером просто жил, существовал. Их мать замечала только младшего из братьев, старший же получал по шапке за каждый свой проступок. Мне было искренне жаль, что все сложилось именно так. Ведь они были очень дружны до определенного момента. Печально это все. – Джеремайя, – прошла я в комнату творческого хаоса нашего гения, – твои чертежи одобрили, сборка начнётся с первым начислением средств. – Хорошо, – кивнул он с улыбкой. – Что планируешь делать сегодня? – Даже не знаю, – пожала плечами я, – есть предложения? – Да, – замялся он, – приходи сюда где-то в районе девяти вечера. И ты на сегодня свободна. – Окей, босс, – отсалютовала я ему и пошла к себе. Сидеть в бункере без дела было ужасно нудным занятием. Поэтому я решила, что неплохо будет прогуляться по городу. Выйдя с парка, где находился бункер, я вышла на улицу города. Это был район на стыке доков и причала. Криминал был почти на каждом шагу в этом месте. Более криминальным районом был только Нерроуз. Ветер дул со стороны причала. Ветхие дома и склады скрипели от этого ветра. На улице было слишком пусто. Обычно в это время происходит все самое интересное для этих мест: драки, грабежи, самосуд и тому подобное. Слишком было тихо, что настораживало. – Привет, – из поворота вышел мужчина в бежевом пальто, – меня зовут Дуайт. Хочешь услышать слова пророка, сестра? – Слова пророка? – переспросила я. Еще сектантов мне не хватало для полного счастья. – Идем, сама увидишь. На свой страх и риск я пошла за ним. Дуайт привел меня в какое-то здание, где уже собралась толпа фриков. У меня было чувство, что я попала в цирк на выезде. Ну или на сходку клоунов. Оставшись позади толпы, я стала ждать, что будет дальше. – Люди, живущие в этом городе, все заточены в рамки, – начал говорить Дуайт. – Все в этом городе заточены в клетки свое здравого смысла, но мы можем это исправить. Политики, полиция, уборщики – все живут по правилам и стандартам. НО он все понимал, он знал. Как можно все исправить, он нес слова мудрости и просвещения, так узри, Готэм, своего пророка: « – Приветствую тебя, Готэм! Мы маньяки! Меня зовут Джером, я в этой банде за главного, – начал вещать рыжий, – мы пришли нести слова мудрости и надежды, – вдруг он достал пистолет и выстрелил в какого-то офицера. – У этих копов никакого чувства такта, – продолжил Валеска. – Вы все пленники. Этот ваш здравый смысл – не более чем клетка в ваших умах, мешающая понять, что вы всего лишь шестерёнки в гигантском нелепом механизме. Проснитесь! Зачем быть шестерёнкой? Освободитесь, как мы. И главное – улыбайтесь. Так, мне пора, ребята, но не волнуйтесь, мы скоро вернёмся. Держитесь крепче за штанишки, вы еще не такое увидите!» Я застыла на месте. У него свой фанклуб. Прекрасно. Нужно валить отсюда, пока они дальше не посмотрели. Удача явно сегодня со мной. Я помню тот день в участке, я помню, как стояла и просто смотрела, пока этот придурок вещал на весь город. Я помню смерть Эссен. С тех событий прошло полтора года, а кажется, что все это было лишь вчера. Я вернулась в бункер. Просто легла на кровать и смотрела в потолок. Воспоминания – страшная вещь. Они забирают тебя с головой, и ты снова переживаешь всю ту боль, которую когда-то пережил. – Шэба, – позвала я свою змейку, – я чувствую себя паршиво. Отпустит ли меня это чувство вины когда-нибудь? Не знаешь? Змея лишь обвила мою руку. Она так дела, когда мне было плохо. Многие считают, что ручная змея – это дикость. Я же думаю, что это очень умные животные. Правда я заметила одну закономерность, когда Джеремайя или Экко заходят ко мне в комнату, Шэба не отползает от меня и не дает им подойти слишком близко. Моя защитница. На часах было без десяти девять. Я встала с кровати и пошла к Джеремайе. Открыв дверь в его комнату, я очень удивилась. В комнате было все убрано, чертежи лежали скрученными на отдельном столе, а посреди комнаты стоял стол с едой, свечами и вином. Он серьезно? Господи. Окей. – Кэтрин, проходи, – пригласил пройти меня Валеска. – Ага, – кивнула я, – что здесь происходит? – Кэт, – начал он, – я давно хотел с тобой поговорить, но как-то не решался. Ты работаешь на меня уже год. Но за этот год ты стала для меня чем-то большим, чем просто сотрудником, ты стала мне другом, которого у меня никогда не было. Я очень благодарен тебе за все, что ты для меня делала и делаешь. Ты вероятно лучшее, что случалось со мной. Поэтому, – он подошел ко мне ближе и протянул небольшую коробочку, – Кэтрин, прошу тебя, дай мне шанс на нормальную жизнь с тобой. Шанс на жизнь без страха и опасений. Шанс на счастливую жизнь. Я была в шоке. Мне по факту предложение сделали. Ему только на колено осталось опуститься. – Джеремайя, – начала я, – пойми меня правильно. Ты для меня друг. Да, за год мы стали близки. Но не нужно переходить черту, прошу тебя. – Я не прошу тебя ответить прямо сейчас, – проговорил он, – подумай. Он надел мне кольцо на палец. Приплыли. – Я не буду думать, прости, – проговорила я, – ты для меня друг. Прости. – Ты до сих пор чувствуешь что-то к нему, – посмотрел на меня младший Валеска. – При чем тут он? – опять двадцать пять, достал уже. – Он мертв. Может хватит? Просто ты мне не нравишься как парень. Сложно понять? – А Джером нравился, наверное, – грустно улыбнулся он, – чем я хуже своего брата? – Господи, – взмолилась я, – а знаешь что, да, ты прав. Джером был, есть и будет лучше тебя. А знаешь почему? Потому что он не ноет, а делает. Посмотри на себя, тебе двадцать три года, а ты живешь в бункере- лабиринте, потому что боишься своего брата. Пора взрослеть. Я пошла к двери и остановилась в проходе. – Удачи тебе, Джеремайя, – сказала я, – я ухожу. Мне надоело это все. Зайдя к себе, я сложила свои вещи, которых было не особо много, и просто покинула бункер. Набрав быстро номер на телефоне, я стала ждать: – Привет, Освальд, – проговорила я, – можешь меня забрать? – Здравствуй, Кэтрин, – сказал Пингвин, – где ты сейчас? – Доки. – Жди, скоро будем, – сказал Пингвин. Я дошла до доков и стала ждать Освальда. Как же я была рада видеть его и Эда в данный момент. – Поехали домой, Кэтрин, – открыл мне дверь Эд. Сев в машину, мы втроем умчали из этого богом забытого района и приехали к Освальду. Кобблпот выделил мне комнату, поэтому я сразу пошла туда. Выпустила Шэбу из клетки и легла спать. Что будем делать дальше, я решу завтра.